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quechua, que propugnaron un criterio de respeto a la diversidad que se fue acentuando al final
de la segunda mitad del siglo.
Si bien el proceso de 1952 qued trunco y se vio envuelto en errores, limitaciones, corrupcin y
una negativa influencia de posiciones personales; es indudable que tuvo una importancia
esencial para el pas.
Antecedentes Los orgenes de esta revolucin se encuentran en la Gran Depresin y la derrota de Bolivia en
la Guerra del Chaco. La Gran Depresin debilit a la Gran Minera, auspici el ingreso del Estado a la economa a
travs del control de divisas y cupos de exportacin de estao.1 A su vez, la derrota sufrida por Bolivia en el Chaco
demostr las limitaciones del modelo poltico y econmico vigente hasta entonces, agot a los partidos polticos
tradicionales de la oligarqua y puso en evidencia la fragilidad del Estado boliviano. 2
Un antecedente importante fue el gobierno de Gualberto Villarroel (1943-1946) durante el cual se realizaron
esfuerzos por incrementar el control del estado sobre la minera, el MNR cogobern con los militares y se llev a
cabo el Congreso Indgena de 1945 que inici la radicalizacin en el rea rural.
Inicios El ao 1951 el MNR obtiene un triunfo en las elecciones. De forma inmediata se forma una Junta Militar de
Gobierno (auspiciada por la oligarqua minera) para evitar la llegada al poder del MNR. La reaccin de la poblacin
no se deja esperar el 11 de abril, y surge un movimiento liderado por los obreros de las minas en contra de
la Rosca, derrotndose al ejrcito con un saldo de 490 muertos. Inmediatamente, se forma un gobierno con Hernn
Siles Zuazo a la cabeza, junto aJuan Lechn Oquendo, quienes cargados en hombros por la masa obrera boliviana
son llevados hasta el Palacio Quemado para que asuman el mando hasta el regreso de Vctor Paz Estenssoro.
Desarrollo El desarrollo de la RN cubre cuatro periodos presidenciales. Durante el primer gobierno de Vctor Paz
Estensorro (1952-1956) se realizaron los cambios ms significativos como ser el voto universal, la fundacin de la
Central Obrera Boliviana, la disolucin y reforma del ejrcito, y la nacionalizacin de la minas entre abril y octubre
de 1952. En agosto de 1953 se decret la reforma agraria y en 1955 se aprob el nuevo Cdigo de la Educacin
que di inicio la reforma de la educacin. En 1955 tambin se aprob el nuevo Cdigo Petrleo que permita el
acceso de empresas extranjeras a la exploracin y explotacin petrolfera. En el segundo gobierno del MNR,
Hernn Siles Suazo (1956-1960) tuvo que enfrentar la inflacin causada en parte por las reformas durante el
gobierno de Paz Estensorro y llevar a cabo el primer plan de estabilizacin a travs de convenios con el Fondo
Monetario Internacional. Durante este periodo se increment el desarrollo agrcola y El tercer gobierno del MNR,
fue el segundo perodo presidencial de Paz Estenssorro (1960-1964) en el que se dedic a reformar la COMIBOL,
construir infraestructura y se consolidar la llamada "Marcha al Oriente."
Voto Universal El 21 de julio de 1952 el gobierno implant el voto universal. Al otorgar el derecho a voto a
analfabetos, indgenas y mujeres, se increment en nmero de electores de 205 000 (6,6 % de la poblacin total)
en 1951 a 1 125 000 (33,8 %) en 1956. La ampliacin del derecho a voto era una medida radical en el contexto
latinoamericano. Por ejemplo, el voto a la mujer recin se otorg en el Brasil en 1946, en la Argentina en 1951, en
Chile en 1952, en Mxico en 1955 y en Per en 1956. El voto a los analfabetos fue concedido en 1980 en el Per y
recin en 1986 en Brasil.3
Central Obrera Boliviana[editar] La Central Obrera Boliviana (COB) fue fundada el 17 de abril de 1952 con
el objetivo de integrar los sindicatos de mineros, fabriles, ferroviarios, bancarios, grficos, empleados de industria y
comercio, constructores, panificadores y campesinos. Su primer secretario ejecutivo fue Juan Lechn Oquendo, que
haba sido secretario ejecutivo de la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) fundada en
1944.
Lechn tambin era Ministro de Minas y Petrleo del primer gabinete de Vctor Paz Estenssoro. Entre los objetivos
principales de la COB estaba luchar por la nacionalizacin de las minas y ferrocarriles, por la revolucin agraria y la
derogacin de medidas antiobreras dictadas por gobiernos anteriores. 4 Durante todo el gobierno del MNR la COB
fue "el ala revolucionaria radical" de la revolucin exigiendo la aceleracin y profundizacin de los cambios sociales
y econmicos.5 A la misma vez, las relaciones laborales durante el gobierno del MNR fueron turbulentas. Se estima
que se llevaron a cabo un promedio de 350 huelgas por ao entre 1952 y 1958 con un efecto negativo sobre la
produccin, convirtiendo a Bolivia en uno de los pases en los cuales se perdi mayor nmero de horas-hombre por
trabajador.6
La nacionalizacin de las minas de los tres principales grupos empresariales mineros de Bolivia (Patio, Hoschild y
Aramayo) constituy la primera reforma econmica del MNR y desat una serie de contradicciones internas y
externas alrededor de la RN. En el plano interno, el MNR haba estado tratando de incrementar el control del
Estado sobre la minera desde el gobierno de Villarroel, con el control de divisas. Sin embargo, en 1952, Paz
Estenssoro no estaba comprometido con una nacionalizacin. Por tanto, las primeras medidas del MNR en el
sector minero fueron la creacin de un monopolio de exportacin a travs del Banco Minero y la obligatoriedad de
entrega del cien por ciento de divisas al Banco Central. Fue ms bien el movimiento obrero, a travs de la FSTMB,
que demandaba la nacionalizacin. En el plano externo, Paz Estenssoro era renuente a la nacionalizacin por el
mensaje que esta accin enviara a los EE.UU. sobre la orientacin ideolgica del partido. Adems, la
nacionalizacin traa consigo la necesaria definicin de las condiciones bajo las cuales se llevara a cabo: con o sin
compensacin. La FSTMB demandaba la nacionalizacin sin compensacin.9
A modo de evaluar la situacin, Paz Estenssoro conform una Comisin de Nacionalizacin de la Minas que
deliber por cinco meses y concluy que se nacionalicen las minas con compensacin en octubre de 1952. El 31
de octubre, en Siglo XX, Catavi, Paz Estenssoro, junto con su Ministro de Minas, Juan Lechin Oquendo, firmaron el
decreto de nacionalizacin traspasando los bienes de las 163 minas distribuidas en 13 compaas mineras de
Patio, Hoschild y Aramayo a la recientemente creada Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL). La
nacionalizacin de las minas fue vista como la "independencia econmica" de Bolivia tanto por el MNR, la FSTMB y
los medios de prensa.10
Reforma Agraria[editar]
A mediados del siglo XX Bolivia contaba con un sistema agrario latifundista caracterizado por una desigual tenencia
de la tierra, condiciones de trabajo semifeudales y con baja capacidad de proveer alimentos a Bolivia.
Aproximadamente 4.5 % de la poblacin era propietaria del 70 % de la tierra agrcola.11 El trabajo agrario consista
de un sistema del control de la mano de obra a travs del acceso a tierra a travs de prestaciones laborales.
Adicionalmente, los indios tenan que aportar con semillas, herramientas y hasta animales para realizar el trabajo.
Adems de obligaciones laborales agropecuarias, los indios estaban obligados a ofrecer servicios personales
remanentes de la poca colonial (pongueaje) al hacendado y su familia. 12 La ineficiencia del sector agropecuario
era tal que entre el 35 al 40 por ciento de las importaciones eran de alimentos. 11 En enero de 1953 se organiz un
Comisin de Reforma Agraria presidida por el Vicepresidente Hernn Siles Suazo con miembros de partidos de la
oposicin como el POR y el PIR y miembros del MNR. El 3 de agosto de 1953 enUcurea, Cochabamba se firm el
Decreto de Reforma Agraria. El decreto ofreca indemnizacin a los terratenientes y otorgaba las tierras de las
haciendas a los indios a travs de sus sindicatos y comunidades con la condicin que no fueran vendidas a ttulo
personal. 13
El sistema de implementacin de la reforma era engorroso. De los 15 322 casos iniciados entre 1953 y 1966, solo
se lleg a concluir 7 322 o el 48,8 %. Entre 1954 y 1968 el Servicio Nacional de Reforma Agraria haba procesado
ocho millones de las aproximadamente treinta y seis millones de hectreas por distribuirse. 14 En los subsiguientes
30 aos, sin embargo, se lograron distribuir 39 millones de hectreas adicionales (llegando a un total de 47
millones de hectreas) con ms de 650 000 beneficiarios.15
Reforma Educativa[editar]
En 1950, el 25.8 % de la poblacin en edad estaba en primaria y dos tercios de la poblacin (67,9 %) era
analfabeta. Al ao del inicio de la Revolucin y para adecuar el sistema educativo a las transformaciones
anteriores, en 1953 el gobierno cre la Comisin Nacional de Reforma Educativa que en 120 das present su
propuesta. Recin ante demandas del magisterio en 1955 se promulg el Cdigo de la Educacin Boliviana. El
Cdigo dividi el sistema educativo en un mbito urbano, a cargo del Ministerio de Educacin, y otro de educacin
rural a cargo del recientemente creado Ministerio de Asuntos Campesinos. El Cdigo buscaba extender la
educacin a las mayoras y re-orientar la educacin hacia una educacin tcnica. Tambin planteaba la importancia
castellanizar al indio y en su afn modernizador, convertirlo en campesino. Sin duda se expandi la cobertura de la
matrcula en rea rural, sin embargo sta fue de baja calidad.16 Luego de analizar las falencias del sistema
educativo (predominancia de la memorizacin y recitacin; provisin de slo rudimentos de escritura, lectura y
matemtica; escasa preparacin de maestros; y brevedad del ao escolar por excesivos feriados) el antroplogo
estadounidense Lambros Comitas concluia:
...en educacin, la Revolucin de 1952 y los 14 aos de predominio del MNR hicieron poco para modificar el orden jerrquico
de segmentos socialmente significativos de la sociedad boliviana e hicieron poco, si algo hicieron, para proveer nuevas formas
institucionalizadas de articulacin social. 17
Directa consecuencia de lo anterior fue el abuso del poder en todas sus formas. Los partidos y
lderes de la oposicin, los intelectuales, artistas, periodistas, como cualquier persona que de
algn modo osaba expresar sus discrepancias o informar sobre las falencias del nuevo rgimen,
fueron vctimas de diversas formas de persecucin, desde las ms saudas hasta las ms sutiles.
Como directa consecuencia de los dos factores anteriores, la Revolucin de 1952 tuvo una
tercera caracterstica. La combinacin entre el dogmatismo, la intolerancia con el uso abusivo
del poder y un creciente pragmatismo, abri espacio a la descomposicin de los fundamentos
doctrinarios y ticos originales y no pas mucho tiempo antes de que las ambiciones terminen
desplazando a las buenas intenciones originales. As, la corrupcin en todas sus manifestaciones
carcomi en relativamente poco tiempo las bases del proyecto revolucionario. Los mejores
hombres y mujeres fueron desplazados, se impusieron los advenedizos, acumularon grandes
fortunas los menos escrupulosos y un captulo de la historia que comenz escribindose con
caracteres picos termin dejando un sentimiento de nueva frustracin.
Slo 12 aos dur el que hasta nuestros das sigue siendo el captulo ms importante de la
historia contempornea de Bolivia.
Y si bien ese tiempo fue suficiente para que la estructura econmica, poltica y social de nuestro
pas cambie de manera radical, no lo fue para evitar que an hoy, 62 aos despus, muchas de
las tareas que la Revolucin de 1952 se propuso cumplir se mantengan entre nuestras
asignaturas pendientes.