La controversia en la

historia del litio

en chile

Nombre: Fabin
Schaffer
Docente: marco Rissetti
Fecha: 28/05/15

Introduccin
Este escrito se relacionara desde cmo ha comenzado la minera del litio en
nuestro pas, las controversias que se han desatado y situacin actual
Se hace mencin de las diferentes visiones y opiniones de personas implicadas y
expertas en la materia
El tema se escoge para informacin personal y de la carrera que influye a futuro
La Comisin Nacional del Litio, convocada por la Presidenta Bachelet, hizo una
presentacin en la Comisin de Minera y Energa del Senado, para dar cuenta de
los avances del debate sobre una poltica nacional de explotacin de este recurso.
Como precis la ministra de Minera Aurora Williams, se espera que esta
propuesta considere una produccin diversificada, eficiente y efectiva que permita
una ptima rentabilidad para nuestro pas.

Desarrollo
El rol que tiene el Estado de Chile con respecto a la minera del Litio est
relacionado a su inters histrico por los materiales radioactivos existentes en el
pas, a partir de los aos no slo asociados al mbito blico, sino a las
potencialidades de generacin elctrica. En 1955, la Corporacin de Fomento
(Corfo) firm un acuerdo de cooperacin con EEUU para el desarrollo pacfico de
la energa nuclear y en 1965 se cre la Comisin Chilena de Energa Nuclear
(CCHEN), establecindose que en toda exploracin y/o explotacin de material
atmico natural, o que se utilizaran para la produccin de energa nuclear u otros
fines, deban ejecutarse por la CCHEN, en conjunto con sta o con su autorizacin
previa. Sin embargo, se aclar que el Litio no se hallaba reservado al Estado, sino
que gozaba del estatuto general de los minerales, cual es el de ser sustancias de
libre denunciabilidad. A pesar de lo anterior, en el Cdigo de Minera del ao 1983,
durante el rgimen militar, se declar inconcebible el Litio, pudiendo explotarse
bajo ciertas condiciones que se establecen en el mismo Cdigo. Posteriormente el
Litio fue perdiendo su carcter de estratgico en el mundo, especialmente para
fines blicos, pero Chile sigui como el nico pas en el mundo que mantuvo su
carcter de inconcesible por razones no del todo claras.
Primeras licitaciones entregadas
Pese a todas las controversias sobre privatizacin generadas por la licitacin de
100.000 toneladas de Litio metlica a ser explotadas en un plazo mximo de 20
aos, hay que sealar que el Litio en Chile est privatizado desde el ao 1980
cuando se constituye la Sociedad Chilena del Litio (hoy Rockwood) con un 45% de
participacin de Corfo, para explotar parte del salar de Atacama,
aproximadamente 16.670 hectreas. Entre los aos 1986 y 1987 Corfo sale de la
propiedad de la empresa, transformndose sta en 100% privada.
En el ao 1983, Corfo llama a licitacin para la explotacin de Litio y otras sales en
aproximadamente 100.000 hectreas adicionales. Para ello en 1986 se constituye
MINSAL con una participacin de Corfo de 25% y AMAX y Molymet con un 75%
(estas dos ltimas empresas privadas).
En 1993, ingresa SQM a MINSAL a travs de su filial SQM Potasio S.A.
adquiriendo la participacin de las empresas privadas sealadas.
En 1995 se modifica el contrato de arrendamiento a MINSAL, retirndose Corfo y
adquiriendo SQM la totalidad de sus acciones. Se ratifica el acuerdo de que Corfo
no puede por s misma ni a travs de terceros explotar el saldo de superficie no
arrendada del salar de Atacama, equivalente aproximadamente a 58.000 Has.
Adems Corfo deja constancia que es su propsito prorrogar el contrato de
arrendamiento vigente, aunque seala que esta declaracin no impedir o limitar
a Corfo terminarlo al 31 de diciembre de 2030.

EL Litio se est explotando en Chile por las dos empresas privadas sealadas en
el mejor salar del mundo, que tiene reservas estimadas de 6.900.000 toneladas de
Litio metlico, a travs del arrendamiento a ellas de 116.770 Has., ms una franja
de seguridad de 6.850 Has. Y un impedimento contractual con SQM de que nadie
ms puede explotar el resto del salar de Atacama, 58.000 Has., mientras est
vigente el actual contrato suscrito con Corfo en 1993 y ratificado en 1995.
Consecuencias de la licitacin
Al proponer el gobierno de Chile la licitacin de un Contrato Especial de Operacin
de Litio (CEOL), difundi ampliamente que los objetivos que buscaba era
aumentar la produccin de Litio para mantener la posicin del pas en el mercado
mundial y permitir el acceso de otros actores al mercado del Litio. Al conocerse el
resultado de la licitacin, ganada por SQM, no se cumple con la segunda premisa
puesto que es una de las dos empresas que ya est produciendo y es altamente
probable que no se cumpla con la primera puesto que las bases de la licitacin no
establecieron ninguna obligatoriedad de producir. Para que querra SQM
desarrollar un segundo proyecto productivo, dividiendo su actividad generando
inversiones adicionales en un lugar que no puede ser el salar de Atacama, el de
mejores leyes y menores costos? Un anlisis simple permite pensar que lo que
SQM buscaba era impedir el acceso de nuevos actores al mercado del Litio
manteniendo su posicin oligoplica. Era mucho ms fcil y eficiente otorgarle a
SQM una prrroga de su actual contrato con Corfo, que ya en 1995 declar su
intencin de prorrogar el actual contrato con SQM y negociar esto contra su no
participacin en la licitacin. Despus de este mal resultado de acuerdo a los
objetivos buscados slo queda plantear una nueva licitacin o, mejor an, retirarle
al Litio su carcter de inconcecible
Futuro en la industria del litio
El subsecretario de Minera, Pablo Wagner, explic que por medio de estos
convenios el Estado tomar parte del 7 por ciento de las ventas anuales de las
empresas que se ganen la licitacin, lo que producira una recaudacin estimada
de 350 millones de dlares por cada proyecto aprobado. Pese a ello, ya se han
planteado suspicacias en relacin a que pueda ocurrir lo mismo que en la industria
del cobre, donde el pas podra generar muchos ms ingresos por la explotacin
de un recurso no renovable.
En esa lnea, desde la Federacin de Trabajadores del Cobre indicaron que
Codelco Chile tiene una gran oportunidad de negocio, potenciando el uso de las
bateras de Litio-Ion que se utilizan en los automviles elctricos y que tiene al
cobre y al litio como insumos fundamentales.
Ms an, la idea de poder establecer una empresa estatal que explote litio no es
descabellada ya que, segn sealan los expertos, la extraccin no requiere de

mucha sofisticacin ni de grandes recursos humanos y, de hecho, este proceso es

mucho menos complejo que el de otros minerales, como el mismo cobre.
Tenemos que buscar todos los mecanismos legales a fin de que se produzcan
utilidades reales para el Estado chileno. Sin lugar a dudas que la mejor opcin y la
prioritaria es que el Estado se haga cargo de la exploracin y explotacin del
recurso, dijo el diputado Espinosa.
Sin embargo, Jaime Ale, director del Centro de Innovacin del Litio dependiente
de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile,
sostiene que ms all de la discusin sobre la explotacin de este mineral, es
importante que el pas aproveche la contingencia y d el salto hacia lo que calific
como la verdadera industria del litio del futuro: La manufactura de productos
asociados.
El acadmico asegur que pese a que en este momento Chile es lder en la
produccin de este oro blanco, ste se encuentra en varias partes del mundo
donde ya se han iniciado exploraciones, por lo que es muy probable que nuestro
pas pierda su estatus en este rubro.
Existe litio casi en todo el mundo y hay reservas para ms de mil aos, incluso si
se duplicara la demanda mundial. Si se piensa que para el cobre slo hay
reservas para los prximos 150 aos debiramos preocuparnos ms de ste que
del litio, afirm.
Pero adems el ingeniero civil elctrico advierte que pese a ser el petrleo del
futuro por su utilizacin en las bateras de los vehculos elctricos el litio en
bruto es un petrleo barato, pues el negocio total de la extraccin es slo de 800
millones de dlares, en circunstancias en las ventas de cobre mensuales alcanzan
los 3 mil 500 millones.
Para hacerse una idea, el experto explic que la batera de un auto elctrico
como el Nissan Leaf cuesta 20 mil dlares y el valor que aporta Chile en esa
batera es de 40 dlares. Esa es la diferencia entre tener litio y entre tener el valor
agregado.
En vez de preocuparnos tanto de la explotacin por qu no aprovechamos este
momento donde hay una efervescencia sobre este material para generar una
industria de valor agregado y no pelearnos la torta de los 800 millones de dlares,
sino la de los 25 mil o 200 mil millones de dlares que es la industria real, la del
valor agregado, de las bateras, de los autos elctricos?, inquiri Ale.

En eso estaran pases como Estados Unidos, Corea del Norte, China y Francia,
quienes ya estn preparando sus armas para librar la guerra de las bateras de
litio.
Los pases desarrollados entienden que la industria que viene a continuacin es
el tema energtico y las bateras van a ser un elemento clave en el transporte del
futuro en la medida en que se est agotando el petrleo. Hay que considerar que
en los prximos 40 aos ya no va a existir el petrleo y hay que desarrollar una
industria de transporte nueva basada en la electricidad y por eso las bateras de
litio son clave. ste es el material bsico, pero las bateras son lo importante,
coment.
El ingeniero retrat el nuevo escenario como lo que ocurri cuando estall
Internet. Esa es la ebullicin que hay por el litio en los nuevos paradigmas del
transporte elctrico y nosotros estamos preocupados todava de la explotacin.
Nuestra intencin es que algn Yahoo o un Google del futuro nazca en Chile y ya
tenemos cuatro proyectos que podran participar en esta rea de innovacin,
coment.
Por lo mismo Ale lament que, hasta el momento, el Estado no destine mayor
cantidad de recursos a la investigacin en esta industria para no seguir mirando el
pas desde el espejo retrovisor, en vez de hacerlo por el vidrio de enfrente del
auto.
Para una de las integrantes de la Comisin Tcnica del Litio, la ex ministra del
Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, lo que vayamos a hacer con el litio tiene que
ser objeto de una decisin como pas. No son los tiempos para improvisar o
(generar una poltica) que solo satisfaga a algunos.
Una opinin similar manifiesta el gerente general de la empresa de ingeniera
industrial Gestin y Economa Minera Ltda. (GEM), Juan Ignacio Guzmn, quien
seala que en esta materia el pas est atrasado en una o dos dcadas, pero
definitivamente es un paso adelante, dado que por lo menos se est estudiando el
tema.
El consultor de empresas y ex subsecretario de Minera, Francisco Orrego,
sostiene que si bien no es partidario de crear una comisin, por razones de ndole
prctico, una instancia como esta es una opcin legtima y vlida. En este
sentido, manifiesta que apoyaremos su trabajo, ya que, aun cuando el litio es un
mercado pequeo, como pas no podemos renunciar a la oportunidad de darle un
impulso, a travs de la creacin de las condiciones necesarias que permitan el
ingreso de nuevos actores locales o extranjeros, tal como debe hacerse con
cualquier mineral.

Desde el mundo parlamentario el presidente de la Comisin de Minera y Energa

del Senado, Alejandro Guillier (IND), opina que el rol de la comisin es de mucha
importancia, porque los expertos an no se ponen de acuerdo si el litio es o no un
recurso estratgico clave en la industria del futuro. Una visn que comparte el
senador Baldo Prokurica (RN), para quien la discusin debiera ser lo ms abierta
posible desde el punto de vista de generar las mejores ideas para que el pas
pueda tener la mayor rentabilidad posible
Sin embargo, el tambin miembro de esta comisin del Congreso, el senador
Jaime Orpis (UDI), discrepa de la utilidad de la instancia tcnica y sostiene que
cuando las cosas estn claras, para qu formar una comisin, salvo que se quiera
respaldar una decisin poltica en un sentido determinado. A su juicio, aqu las
cosas son sper claras: o lo explota (el litio) directamente el Estado o se hacen
contratos especiales con los privados, o se arrienda a los privados, manifiesta.
"Somos uno de los pases que cuenta con las reservas de litio mas grandes del
mundo y, por tal motivo, se nos plantea el desafo de explotar nuestro mineral con
valor agregado, desarrollando encadenamiento productivo y potenciando la
industria", dijo Bachelet tras firmar el decreto.
Precis que tambin se deben abordar las consecuencias de la explotacin minera
y buscar una nueva relacin con las comunidades involucradas as como
desarrollo sustentable de los proyectos.
En octubre la comisin deber entregar un primer informe sobre las tareas que le
fueron propuestas.
La ministra de Minera, Aurora Williams, precis por su parte que una de las
labores del grupo "es generar una propuesta que permita que abordemos un
mercado que es bastante importante".
"Las cifras lo sealaban, hoy se producen del orden de 95 mil toneladas (de litio
en Chile) al ao y esperamos para el ao 2022 un crecimiento que incluso pueda
triplicar (esa cantidad)", agreg.
Actualmente Chile es el mayor productor mundial del litio, con un 41 % del total.
La mayor participacin de mercado la tiene SQM, controlada por el ex yerno de
Augusto Pinochet, Julio Ponce Lerou, con un 30 %.
SQM, junto con la trasnacional Sociedad Chilena del Litio (SCL), son las dos
empresas que operan el litio en Chile en base a concesiones del Estado, debido a
que el decreto 2.886 del ao 1979 lo declar como reserva pblica.
Se espera que la demanda total de litio alcance entre 180 mil y 200 mil toneladas
en 2020 y entre 320 mil y 350 mil en 2030.

Conclusin
Se entiende que ya en aos pasados no se puede cambiar las cosas
Es una gran fuente de recurso para el pas
Es un tema que se debera tener ms informacin personal
Chile pose el 40% de las reservas a nivel mundial del litio es claro que si no
puede explotarlo por empresas estatales tiene que cobrar mucha ms impuestos a
las empresas privadas de lo que le cobra actualmente

Bibliografa
http://www.lemondediplomatique.cl/Las-inconsecuencias-del-Litio-en.html
http://www.uchile.cl/noticias/109243/el-dilema-del-litio
http://www.elmostrador.cl/opinion/2014/10/13/chile-apuesta-por-el-litio/
http://www.mch.cl/reportajes/explotacion-del-litio-en-chile-la-espera-de-unadefinicion/
http://druzhba.se/druzhba/articulos/ciencia_06.html
http://www.profesorenlinea.cl/Chilegeografia/Mineria_Chile.html
http://www.soychile.cl/Santiago/Politica/2014/06/11/255089/Bachelet-creocomision-para-fomentar-la-explotacion-de-litio-en-Chile.aspx