El misterio de la conciencia

http://www.archivodenessus.com/rese/0102/

John R. Searle
John Searle tiene sus propias ideas sobre el fenmeno de la conciencia. En este libro las expone mientras
discute ideas contrarias de prestigiosos pensadores como Daniel Dennett o Roger Penrose. Un buen punto de
partida para explorar otros libros sobre la conciencia.
por Pedro Jorge Romero
JOHN R. SEARLE TIENE sus propias ideas sobre qu es la consciencia y sobre si una mquina podra llegar a ser
consciente. En este libro no slo expone sus tesis, a las que llegar en un momento, sino que las enfrenta y compara
con las opiniones de otros influyentes miembros de la comunidad de pensadores sobre la consciencia y la inteligencia
artificial.
El valor y el inters del libro es, por tanto, doble. En principio porque Searle expone sus propios planteamientos y
argumentos con claridad y precisin lo que ayuda a entender las consecuencias de sus ideas y las de sus crticos. Y
por otro, porque sirve de resumen clarificador de las ideas de otros, que se benefician, y uno sospecha que en
ocasiones bastante a regaadientes, de la claridad expositiva del autor.
El volumen est formado por siete captulos y una conclusin. El primer captulo y la conclusin los dedica Searle a
exponer sus propias opiniones sobre el problema de la consciencia. Los seis captulos restantes son otras tantas
reseas para no especialistas publicadas en The New York Review of Books.
La ventaja de tal mtodo es que uno puede, si lo desea, leer los libros comentados y sacar sus propias conclusiones.
Los autores tratados son: Francis Crick, Gerald Edelman, Roger Penrose, Daniel Dennet, David Chalmers e Israel
Rosenfield.
El fin ltimo del libro queda claro en el ttulo de la conclusin: "Cmo transformar el misterio de la consciencia en el
problema de la consciencia"; y a esa tarea dedica el autor todas sus energa, en un intento de eliminar la visin
oscurantista y acientfica de la consciencia para situar su estudio entre lo puramente natural, con la conviccin de que
el primer paso para obtener respuestas es saber plantear las preguntas correctamente.
La convicciones de Searle son claras: la consciencia existe (para lo cual invita al lector a pellizcarse el brazo y sentirse
a s mismo sintiendo dolor); la consciencia est producida por el cerebro de la misma forma que el estmago produce
la digestin; la consciencia no es algortmica (es decir, en nuestro cerebro no hay un programa de ordenador que nos
hace consciente, opinin que le enfrenta a la Inteligencia artificial dura); las mquinas pueden pensar porque el cerebro
es una mquina y piensa (lo que lo sita en el campo de la Inteligencia artificial dbil); y la consciencia es irreductible
(no puede explicarse en funcin de mecanismos menores, aunque est causada por estos, lo cual no quiere decir que
no sea digna de investigacin objetiva).
As armado, procede a estudiar a los distintos autores y las tesis que defiende. Los que salen mejor favorecidos son
Francis Crick, Gerald Edelman e Israel Rosenfield, porque estos estudian los mecanismos cerebrales y neurolgicos
con la esperanza de explicar la consciencia. Daniel Dennet, que niega la existencia de la consciencia, y David
Chalmers, que dice que la consciencia es algo aadido al mundo y por tanto que no puede estudiarse de forma
objetiva, son los que reciben ms crticas.
En estos dos caso, Searle considera sus conclusiones contrarias al sentido comn. La primera, porque considera
evidente para cualquier ser humano que la consciencia efectivamente existe (de la misma forma que existe la puesta
de sol, aunque ese hecho es fcil de explicar refirindose al movimiento de la Tierra alrededor del sol) y el segundo por
su posicin acientfica y retorno al dualismo cartesiano.
Penrose es la quiz la discusin ms extraa, porque este autor niega siquiera la posibilidad de una mquina
consciente cualesquiera refirindose a una supuesta teora posible que supere a la cuntica y a la relatividad. Searle
simplemente no acaba de entender qu tiene todo eso que ver con la consciencia humana, aunque recomienda el libro
por su clara explicacin del Teorema de Gdel y la mecnica cuntica.
La capacidad crtica de Searle, su visin racionalista y objetiva y su habilidad como escritor, hacen de este libro una
lectura estimulante y agradable, y un ms que adecuado punto de partida para explorar otros volmenes sobre este
tema apasionante; quiz la pregunta ms importante que podamos plantearnos: por qu somos conscientes?