Flor de pascua o estrella federal: Cultivo, riego y cuidados

FLOR DE PASCUA O ESTRELLA FEDERAL:

CULTIVO, RIEGO Y CUIDADOS
Muy difundida a lo largo de todo el continente americano, la flor de
Pascua o estrella federal es una especie que puede cultivarse como arbusto
en los jardines, o como planta de interior, y su principal atractivo son las
llamativas brcteas rojas, rosas, blancas o amarillentas que adornan la parte
superior, y que suelen ser confundidas con flores.

Flor De Pascua O Estrella Federal: Cultivo, Riego Y Cuidados

El nombre cientfico de esta especie es Euphorbia pulcherrima, y en otras
partes de Amrica se la conoce como flor del Inca, Nochebuena, flor de
Navidad, corona de los Andes, poinsetia, etc. Los nombres que hacen
referencia a la poca de las fiestas de fin de ao obedecen al hecho de que en
el hemisferio norte suelo florecer en invierno, por lo que suele ser utilizada
para decorar mesas y ambientes navideos.

Como se dijo previamente, la flor de Pascua se puede cultivar tanto en el

interior de la casa como en el jardn o el patio (donde puede alcanzar los 5
metros de altura). Cuando se planta en el exterior, debe elegirse un sitio con
buena iluminacin, no expuesto a las corrientes de aire ni a los cambios
bruscos de temperatura. No se recomienda su colocacin en jardines cuando
en la zona se registran heladas frecuentes y temperaturas bajo cero.
El suelo ms adecuado para el desarrollo de esta planta es un sustrato bien
drenado y enriquecido con compost. En el caso de los jardines ubicados en el
hemisferio Sur, hay dos pocas indicadas para fertilizar la tierra de la flor de
Pascua: en febrero-marzo se suele aplicar un abono especfico de floracin,
mientras que en octubre-noviembre se utiliza un abono de crecimiento.
En cuanto al riego, al principio debe ser abundante pero siempre cuando la
tierra haya absorbido por completo el agua de la ltima aplicacin, para evitar
el exceso de humedad. Mientras est en flor es conveniente regar un par de
veces por semana sin dejar que se seque nunca. Cuando se haya perdido la flor
puede reducir el riego a una vez por semana.
Durante el trabajo de riego, debe tenerse cuidado de que las gotas de agua no
alcancen las coloridas brcteas que rodean a las pequeas flores amarillas, con
el fin de prevenir la aparicin de manchas antiestticas o la prdida de
pigmentacin.

Cuando la flor de Pascua se cultiva en interiores, se recomienda no regar

directamente la tierra, sino colocar la maceta sobre un plato con agua por unos

15 minutos, aproximadamente, repitiendo la tarea dos veces por semana,

aunque cuidando que entre riego y riego el sustrato est parcialmente seco.

Euphorbia pulcherrima
Euphorbia pulcherrima

Clasificacin cientfica

Reino:

Plantae

Divisin:

Magnoliophyta

Clase:

Magnoliopsida

Orden:

Malpighiales

Familia:

Euphorbiaceae

Subfamilia: Euphorbioideae

Tribu:

Euphorbieae

Subtribu:

Euphorbiinae

Gnero:

Euphorbia

Especie:

Euphorbia pulcherrima
WILLD. EX KLOTZSCH, ALLG. GARTENZEITUNG, 2, P.
27, 1834

Euphorbia pulcherrima, conocida comnmente como pastora, corona del Inca, flor del
Inca, pascuero, noche buena, flor de pascua, estrella federal o poinsetia en EE.UU, es
una planta de la familia Euphorbiaceae, nativa de Mesoamrica, especialmente del sureste
de Mxico y de Guatemala. Es frecuentemente utilizada en jardinera como arbusto, pero
principalmente en floricultura como planta de interior en Navidad. Existen ms de 100
variedades cultivadas de esta especie .

Euphorbia pulcherrima enFrancisco Manuel Blanco, Flora de Filipinas..., Gran edicin... ,Atlas I, 1880-1883.

Detalle de las hojas.

Detalle de las flores.

En un sello postal de Alemania.

Descripcin

Arbusto o pequeo rbol cuya altura puede variar entre 0,6 y 3 m, con grandes hojas dentadas
de color verde oscuro (7 a 16 cm) y pequeas inflorescencias amarillas. Las
llamativas brcteas que forman la parte superior de la planta, de color rojo, rosa, blanco
verdoso o blanco amarillento son a menudo confundidas con flores.
Florece en invierno. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero y es esencial que la
planta no reciba luz durante 12 horas, aproximadamente desde octubre hasta Navidad para
que florezca.

Historia
Se la conoce en Argentina como estrella federal debido a que su color rojo recuerda al
emblemtico color rojo punz del Partido Federal y a que la disposicin de sus ptalos puede
recordar a una estrella.
En Nicaragua se conoce por pastora pues en la poca navidea se utilizaba como adorno
durante las posadas.
En Estados Unidos, Paul Ecke, perteneciente a la tercera generacin de la familia Ecke
emigrantes alemanes establecidos en Los ngeles en 1900, fue el responsable de
promover el uso de esta planta durante la estacin invernal. Adems de transformar el
mercado, utilizando esquejes enviados por avin en lugar de plantas maduras expedidas por
tren, reparta gratuitamente macetas con plantas a las emisoras de televisin para que
aparecieran desde el Da de Accin de Gracias hasta Navidad. Se vieron en programas
como The Tonight Show y el especial navideo de Bob Hope, lo que impuls la especie al
mercado.

Cultivo
La flor de nochebuena es muy importante en la cultura de Mexico. La flor Navidad
o nochebuena se suele cultivar como planta de interior en el hemisferio norte, debido a su
poca de mayor auge vegetativo durante la poca cercana a la Navidad. Es el principal cultivo
floricultor en los Estados Unidos donde se la prepara para su venta entre agosto y Navidad.
Se vende durante todo el ao en muchos pases, haciendo uso de avanzadas tecnologas
como la manipulacin del fotoperiodo y la temperatura. Mediante inversiones considerables se
la puede hacer florecer durante cualquier poca del ao. Se enaniza mediante reguladores de
crecimiento para evitar su forma arbustiva y mediante el mejoramiento continuo. Las nuevas
variedades comerciales son permanentemente ofrecidas por los viveristas a los floricultores.
En Guatemala, adems de crecer de manera silvestre en casi todo el territorio, se cultivan
para la exportacin y mercado interno ms de de 45 millones de vstagos. Se cultivan
alrededor de 85 especies y variedades diferentes, las cuales varan en tamao, forma y color.
Hay naranja, blanco, amarillo, violeta, azul y otras tonalidades. Se comercializa la roja "Red
Prestige" en mayor cantidad En la regin de Sacatepquez, en los alrededores de Antigua
Guatemala, se producen todas las variedades y se exportan ms de 42 millones de plantas en
diferentes tamaos, de acuerdo a la poca.
En Mxico se cultiva en invernaderos para su comercializacin en Nochebuena, sobre todo en
la zona de Morelos, Puebla y Michoacn. Se requieren cuidados especficos durante la
produccin como control de temperatura, riego, humedad y plagas. Existen ms de 10
variedades en colores diferentes lo que hace de la flor de Nochebuena una opcin para la
decoracin navidea. Aun as, el color rojo sigue siendo el favorito.

Cultivo en interiores
Luz

Requiere una buena iluminacin para que las brcteas coloreadas no se decoloren o caigan.
Temperatura
No soporta el fro ni el exceso de temperatura, requiere unos 20-22 C. por el da y 16 C. por
la noche. Tampoco tolera bien las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura.
Riego
Requiere bastante humedad ambiental para evitar la cada de las hojas; riego moderado, ya
que el exceso de agua puede pudrir la raz. Aadir un abono rico en nitrgeno al agua cada
diez das, hasta la poca de floracin.
Despus de la floracin
Cuando las hojas han cado y pierde sus brcteas se poda la planta dejando tallos de entre 5
y 10 cm. Los tallos cortados se pueden utilizar como esquejes de punta para multiplicar la
planta. En zonas templadas, sin riesgo de heladas, se puede plantar en el jardn donde se
desarrolle libremente.
Enfermedades
Como el resto de las poinsetias, es susceptible de enfermedades fngicas, bacterianas y
parasitarias.4

Propiedades
En el Estado de Mxico, Guanajuato, Michoacn y Puebla, el ltex es aplicado directamente
para tratar mezquinos, verrugas, erisipela, erisipela, herpes simple en la boca, llagas e
infecciones cutneas y heridas. En hinchazones por picadura de gusanos, se ponen las hojas
molidas. Para las inflamaciones, se asan las hojas y se aplican lo ms caliente que se tolere.
Para aliviar los golpes se hierven las flores, se les exprime limn y con ellas se envuelve la
zona daada.
En algunas afecciones respiratorias como anginas o tos, se usa la infusin de la flor, la que a
veces se combina con bugambilia (Bougainvillea spectabilis) y gordolobo (Bocconia
frutescens). Finalmente se refiere su empleo en casos de paperas, afecciones del corazn
y rabia.

LA ESTRELLA FEDERAL

La estrella federal, nacida en Mjico, recibe el nombre latino de Euphorbia

pulcherrima (la ms bella). Lleg a Europa en 1834, cuando fue descubierta
en Amrica, donde se convirti en una planta para especialistas, ya que
cuando se pretenda cultivarla en la atmsfera seca de las casas perda sus
hojas inmediatamente. Esto fue as hasta fines de 1950, en que un investigador
norteamericano logr una variedad de alta resistencia al ambiente seco y que
soportaba temperaturas muy inferiores a las de la especie original. Adems,
sucesivos cambios lograron una planta que poda florecer con muy escaso
desarrollo. Es lo que hoy llamamos estrella federal enana, que tiene una gran
aceptacin como planta para interior con flores, especialmente en abril, cuando
llega la Pascua.

Esta poca es la floracin natural de Euphorbia pulcherrima, que florece

cuando los das comienzan a acoertarse. Para producir flores necesita disponer
de 14 horas de oscuridad durante casi dos meses. Esta caracterstica hace que
sea bastante difcil hacerla florecer en su poca natural y en condiciones
normales para latitudes como las de Buenos Aires. De ah que los cultivadores
lo logren mediante cultivo forzado, que consiste en tapar las plantas de
estrella federal, una vez que han alcanzado la altura adecuada, con lminas de
polietileno negro, para que dispongan de ese total de horas de oscuridad. As
les dan, artificialmente, las condiciones que necesitan para dar flor. Con este
forzado, pueden hacerse florecer artificialmente en varias pocas del ao. Por
eso podemos encontrar estrellas federales en el vivero en invierno y en verano.
Este requerimiento de oscuridad es la razn por la cual, en casa, casi nunca
vuelve a florecer una estrella federal que trajimos del vivero. Pero nosotros
podemos hacer lo mismo que los cultivadores.
Los cuidados necesarios
La Euphorbia pulcherrima es una planta arbustiva de hoja caduca. Pierde sus
hojas antes de perder las flores; flores que en realidad no son muy vistosas ya
que son pequeitas, tubulares. Lo atractivo son las brcteas, que rodean las
flores verdaderas. Tambin hay variedades con brcteas blancas e, incluso
rosadas.
Las plantas pueden conservarse sin problemas ao tras ao, se conocen
algunos cuidados bsicos. Una vez que haya comenzado a perder sus hojas
verdes y se comiencen a debilitar las brcteas, se debe podar la planta. Se
coloca en un rea sombreada del patio o jardn y se mantiene casi seca.
Una vez pasada la mitad de la primavera, deber cambiarse de maceta, a una
un poquito ms grande, utilizando para ello una mezcla de arena y turba, en
partes iguales.
Entonces, riegue abundantemente y pngala en un sitio con muchsima luz (no
con sol directo). Brotarn varios tallitos nuevos, de los que convendr dejar
slo cuatro o cinco, los ms fuertes.
Cuando llegue febrero, comience a taparla con polietileno negro todas las
tardes cuando sean las 20 horas y hasta el da siguiente, a las 10 de la
maana. As tendr aseguradas sus catorce horas de noche. Haga esto durante
ocho semanas (esta es la parte tediosa del cultivo) y lograr que desarrollen
los brotes florales.
Una vez acontecido esto, vulvala a su rincn luminoso y trate de que la
temperatura no descienda por debajo de los 15C.

Como ltimos datos: las corrientes de aire fro o los cambios bruscos de
temperatura harn que se caigan las hojas, al igual que un ambiente oscuro.
Si las hojas se marchitan, puede deberse tanto a un exceso de agua como a la
falta de ella. Ud. sabr cual de los dos es el problema. Si es un exceso, no la
riegue por un tiempo y permita que se seque bien la superficie de la tierra
antes de volver a regar.
Cuando las hojas se ponen amarillas y despus marrones es porque el
ambiente es demasiado seco para la Euphorbia. Si no dispone de un ambiente
ms hmedo donde ponerla a vivir, pulverice las hojas diariamente con agua
clara y limpia.

Ficha de Poinsetia. Cuidados o Cuidado de las

flores

La Poinsetia es la planta ms popular para la decoracin navidea junto

al abeto. Aunque puede durar varios aos, generalmente se desecha
pasada la Navidad.

Luz
Es conveniente que reciban la mxima luz posible cuando estn en flor.
Las hojas caen con poca iluminacin. Establecida soporta el sol directo.

Temperaturas
La temperatura debe estar entre los 15-17C por la noche y los 20-25C
por el da. No conviene que descienda por debajo de 10C. Si las hojas se
caen sin que aparentemente ocurra algo, quizs es por fro.

Humedad
Pulverizar una vez al da. Las hojas caen en ambientes secos por la
calefaccin.

Riegos
Regar abundantemente, pero dejando que la tierra se seque entre riego
y riego.

Abonado
Si se piensa tirar pasada la Navidad, no hace falta abonarla ms, tendr
suficiente con el substrato que trae. Pero si decidimos conservarla hay
que abonarla con un fertilizante universal, siguiendo las instrucciones
que marque el fabricante.

A la cada de la flor y de las hojas se suspendern los riegos y se har

una poda severa.

Que vuelva a emitir brcteas de color rojo es una tarea muy difcil de
realizar en casa, pero, esencialmente, consiste en mantener la planta en
absoluta oscuridad durante las doce semanas anteriores a la floracin,
es decir durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, durante
al menos 14 horas diarias. Un slo fallo y habra que empezar de nuevo.
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