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LA TEOLOGA DE PABLO
El Arzobispo Oscar Romero de El
Salvador dedic mucha de su obra pastoral a
la articulacin de la preferencial opcin por
los pobres y su defensa contra
malentendidos y representaciones falsas. Si,
como se sugiri anteriormente, esa opcin
por los pobres encuentra sus races en el
Nuevo Testamento en las cartas de Pablo, no
debe sorprendernos que tambin en este
punto muchas veces se le entiende mal a
Pablo. Durante el siglo pasado, los estudios
del status social de las comunidades paulinas
generalmente caracterizaba la tica social de
Pablo como un patriarcado de amor. Se
nos deca que sobre aguas perturbadas por
corrientes revolucionarias Pablo derramaba
el aceite calmante de la simpata unos para
con otros, sin cuestionar las instituciones y
prcticas sociales que perpetuaban la
injusticia y la falta de equidad.
Las
investigaciones sociolgicas sobre las
iglesias de Pablo han insistido que hablar
porque
las
crecientes
desigualdades en la congregacin haban
provocado una respuesta vigorosa de parte
de Pablo. Desde los primeros captulos de 1
Corintios, Pablo recuerda a la iglesia sus
orgenes cuando eran ms claramente una
iglesia de los pobres, cuando ms
claramente
encarnaban
la
opcin
preferencial de Dios en Cristo, y antes de
que sucumbieran a la ilusin que la obra de
Dios entre ellos estuviera representada por la
propiedad y prestigio que algunos en su
medio disfrutaban. El sarcasmo de los
reproches de Pablo a los ricos (en 1
Corintios 4 y 11), como su mandato a los
poderosos (en Romanos 14) que defieren a
las necesidades de los dbiles, enva un
ley.
Pero irnicamente, mucha de la
discusin moderna pasa por alto una
observacin sencilla pero importante: Pablo
escribe todas sus cartas a congregaciones
compuestas predominantemente de gentiles.
Aunque generaciones de intrpretes
cristianos se han preocupado por describir
una u otra forma de oposicin juda,
generalmente con el fin de resaltar la
superioridad de las ideas de Pablo sobre los
conceptos judos, han ignorado un
interrogante mucho ms central: Qu
motivara a los adherentes gentiles a las
asambleas de Pablo a buscar la
circuncisin?
La respuesta corre como una falla
geolgica desde la primera carta paulina
hasta la ltima. Pablo dice que ha advertido
claramente a las asambleas que los que se
han apartado de los dolos a Dios deben
esperar tribulacin y persecucin porque
para
esto
estamos
puestos
(1
Tesalonicenses 1:6-10;3:1-4). Ahora estn
llamados a mirar al mundo alrededor de
ellos como repleto de tinieblas e
inmundicia, destinado para ira, y a sus
vecinos, hasta su propia familia, como
dormidos, borrachos como gentiles
(4:5).
Pero ellos mismos no se han
convertido en judos y as no pueden buscar
apoyo ni abrigo en la comunidad de la
sinagoga.
Tampoco pueden ofrecer la
antigua herencia de los judos como
explicacin para su propia retirada repentina
e inexplicable de las rutinas sagradas de la
vida cotidiana en la ciudad romana. Un rito
como la circuncisin debi de parecerles
tentador. Despus de todo, sealaba una
clara transicin a una identidad reconocida
EL LEGADO DE PABLO
La historia no ha sido bondadosa con
la visin de Pablo. No sabemos cmo la
iglesia romana respondi a la carta de Pablo.
El libro de Hechos nos dice que la misin
que les describi en Romanos 15:22-23 su
entrega de la ofrenda, y su presentacin de
una delegacin de gentiles santos, a las
autoridades del templo en Jerusaln
termin en desastre. Pablo fue acusado sin
razn, nos insiste Lucas de violar la
santidad del templo llevando a los gentiles a
su patio interior (Hechos 21:27-36). Logr
evitar la muerte nicamente por su apelacin
a la guarnicin romana pidiendo proteccin
(21:37 - 22:29). A continuacin hubo una
serie de audiencias, ante autoridades judas y
romanas por igual, hasta que Pablo hizo una
apelacin a Csar, esto es, a Nern (25:112).
Hechos termina sin decirnos la
disposicin final del caso de Pablo. Sin
embargo, escritos cristianos posteriores
recuerdan su ejecucin en Roma, vctima de
la espada romana que l haba dicho a la
congregacin romana no era ninguna
amenaza vaca (Romanos 13:4).
La muerte ahorr a Pablo las
decepciones que sacudiran las iglesias
durante las prximas dcadas: la brutal
supresin romana de la rebelin de los
judos y, con ella, la aparente desaparicin
de la iglesia de Jerusaln; el ascendiente de
los gentiles y la creciente divisin entre
iglesia y sinagoga; vulnerabilidad cada vez
mayor a la persecucin en tanto el
movimiento cristiano ganaba notoriedad
pblica. Pablo no anticip nada de esto.
Tampoco pudiera haber imaginado cmo su
propia memoria sera apropiada y plasmada
para responder a las necesidades percibidas
de cristianos posteriores.
Algunos lo
recordaban como un radical itinerante que
predicaba un evangelio de retiro de las
obligaciones cvicas y de igualdad entre
hombres y mujeres (como la obra Hechos de
Pablo y Tecla, de principios del siglo III).
Una reaccin ms defensiva a las presiones
del ambiente social produjo un Pablo ms
conservador y patriarcal, el campen de la
subordinacin casera que ahora aparece en
nuestro Nuevo Testamento (Efesios, 1
Timoteo, Tito).
Los Hechos de los
Apstoles hizo mucho para consolidar la
reputacin de Pablo como fundador de la
iglesia gentil. La encclica que llamamos
Efesios evit los complejos argumentos de
Romanos y Glatas y declar sencillamente
que Cristo aboli la ley con sus
mandamientos y ordenanzas (2:15), un
concepto difcil de reconciliar con el del
propio Pablo (comprese Romanos 3:31),
pero bienvenido en la emergente iglesia
gentil. Para fines del siglo II, cuando
Marcin y otros cristianos gnsticos
reemplazaron al profeta apocalptico de la
redencin de Israel con Pablo el gnstico, la
transformacin estaba casi completa.
Estamos ahora a una tremenda
distancia de los acontecimientos que
inspiraron la incontenible esperanza de
Pablo. Pablo no es el nico escritor del
Nuevo Testamento que nos confronta con la
matriz apocalptica en la que la fe cristiana
naci, pero sus cartas hacen la confrontacin
inevitable.
Una respuesta moderna es
buscar restaurar las creencias apocalpticas
del primer siglo a fin de recapturar algo de
la seguridad de la inminencia que Pablo
expresa en sus cartas. Pero ello es como
corintios] (Edimburgo: T & T Clark, 1996) ofrecen valiosas apreciaciones de los aspectos materiales de la
obra de Pablo.
Importantes estudios recientes sobre la cultura e ideologa imperial, y sus implicaciones para la
interpretacin de las cartas de Pablo, estn bien representados en los ensayos recogidos en Richard A.
Horsley, ed., Paul and Empire: Religion and Power in Roman Imperial Society [Pablo e imperio:
Religin y poder en la sociedad imperial romana] (Filadelfia: Trinity Press International, 1996). James C.
Scott desarrolla la nocin de transcripciones ocultas y pblicas en Domination and the Arts of
Resistance: Hidden transcripts [Dominacin y las artes de la resistencia: Transcripciones ocultas] /New
Haven: Yale University Press: 1990). Para los retos que afrontaban la identidad juda bajo el
imperialismo romano, vase John Barclay, Jews in the Mediterranean Diaspora from Alexander to Trajan
(323 BCE - 117 CE) [Los judos en la dispora mediterrnea desde Alejandro hasta Trajano (323 a.e.c. 117 e.c.) (Edimburgo: T & T Clark, 1996). Para una juiciosa aplicacin de estas percepciones a Pablo,
vase Calvin J. Roetzel, Paul: The Man and the Myth [Pablo: El hombre y el mito] (Columbia:
University of South Carolina Press, 1998).
Sobre cuestiones en torno a la persecucin por Pablo de las iglesias de Judea y su posterior
cambio de poltica (el trmino conversin lleva matices poco afortunadas hoy da) he dependido de
percepciones y argumentos de Paula Fredriksen, From Jesus to Christ: The Origins of the New Testament
Images of Jesus, [De Jess a Cristo: Los orgenes de las imgenes de Jess en el Nuevo Testamento]
(New Haven: Yale University Press, 1988) y Alan F. Segal, Paul the convert: The Apostolate and
Apostasy of Saul the Pharisee [Pablo el converso: El apostolado y la apostasa de Saulo el Fariseo], (New
Haven: Yale University Press, 1990). La interpretacin apocalptica del pensamiento paulino cuenta con
una herencia impresionante, desde la obra seminal de Alberto Schweitzer, The Mysticismo of Paul the
Apostle [El misticismo de Pablo el apstol], trad William Montgomery (Londres: Adam & Charles Black,
1967; primera traduccin al ingls 1931) hasta destacadas obras recientes como Ernst Ksemann
Commentary on Romans [Comentario sobre Romanos], traduccin G Bromiley (Grand Rapids:
Eerdmans, 1980); J. Christiaan Beker, Paul the Apostle: The Triumph of God in Life and Thought [Pablo
el apstol: El triunfo de Dios en vida y pensamiento] (Filadelfia: Fortress, 1980); y E. P. Sanders, Paul
and Palestinian Judaismo: A Comparison of Patterns of Religion [Pablo y el judasmo de Palestina: Una
comparacin de modelos de religin] (Filadelfia: Fortress, 1977).
La literatura respecto a la actitud de Pablo para con la Tor es amplia y compleja. Probablemente
no hay una introduccin ms accesible a estas cuestiones y a la diferencia que significa leer las cartas de
Pablo como dirigidas a gentiles que John G. Gager, Reinventing Paul [Reinventar a Pablo] (Princeton:
Princeton University Press, 2000). Le debo mucho a la discusin concisa y lcida de estas cuestiones en
Paula Fredriksen, From Jesus to Christ.
Mi lectura de la correspondencia con los corintios en trminos de tensiones sociales y polticas
depende en parte de Peter Marshall, Enmity in Corinth: Social Conventions in Pauls Relations with the
Corinthians [Enemistad en Corinto: Convenciones sociales en las relaciones de Pablo con los corintios]
(Tubingen: Mohr/ Siebeck, 1|987), John K. Chow, Patronage and Power; A Study of Social Networks in
Corinth [Patronato y poder: Un estudio de redes sociales en Corinto] (Sheffield: JSOT Press, 1992), y