CURVAS DE NIVEL

Una curva de nivel es aquella lnea que en un mapa une todos los puntos que
tienen igualdad de condiciones y de altura. Las curvas de nivel suelen imprimirse
en los mapas en color siena para el terreno y en azul para los glaciares y las
profundidades marinas. La impresin del relieve suele acentuarse dando un
sombreado que simule las sombras que producira el relieve con una iluminacin
procedente del Norte o del Noroeste. En los mapas murales, las superficies
comprendidas entre dos curvas de nivel convenidas se imprimen con
determinadas tintas convencionales (tintas hipsomtricas). Por ejemplo: verde
oscuro para las depresiones situadas por debajo del nivel del mar, verdes cada
vez ms claros para las altitudes medias, y sienas cada vez ms intensos para las
grandes altitudes, reservando el rojo o violeta para las mayores cumbres de la
tierra.
En Geodesia, es cada una de las curvas de nivel que materializa una seccin
horizontal de relieve representado. La equidistancia, diferencia de altitud entre dos
curvas sucesivas, es constante y su valor depende de la escala del mapa y de la
importancia del relieve.
En Oceanografa la isobata es una curva que se utiliza para la representacin
cartogrfica de los puntos de igual profundidad en el ocano y en el mar, as como
en lagos de grandes dimensiones.

Fig1. Ejemplo de curvas de nivel

CARACTERISTICAS DE LAS CURVAS DE NIVEL

1. Todos los puntos de una curva de nivel tienen la misma elevacin.

2. Todas las curvas de nivel se cierran sobre s misma, dentro o fuera del
terreno considerado en el plano.
3. Pueden existir dentro de los lmites del plano otras curvas que tengan la
misma elevacin.
4. Las curvas de nivel nunca se ramifican, excepto en el caso de fallares,
dando la impresin de una ramificacin.
5. Las curvas de nivel no pueden cruzase entre si.
6. En zonas de pendiente uniforme, las curvas de nivel tienen una separacin
equidistante si estn separadas y en pendientes muy fuertes las curvas de
nivel se agrupan.
7. Las curvas de nivel concntricas y con valores ascendentes indican una
elevacin o de lo contrario una depresin.
DETERMINACION DE UNA CURVA DE NIVEL
El trazado de una curva de nivel en el terreno, se puede realizar con un nivel
ptico, un teodolito, etc.
Para emplear el nivel se necesita una mira parlante, sobre la cual se realiza la
lectura. El nivel se afirmar sobre el terreno mediante un trpode, y se nivelar con
respecto al suelo.
Tambin tiene una lente a travs de la cual se realiza la lectura de mira. Tambin
dispone de tornillos de enfoque y, en la parte inferior, de tornillo para girar el nivel
hacia una direccin determinada, que permite medir ngulos.
Pasos a seguir para la marcacin de una curva de nivel
Para hacer la marcacin de una curva de nivel, se procede:
a) Se debe determinar la zona de desage.
b) Se elige la zona de mayor pendiente, debido a que este lugar es el de mayor
deterioro, por la accin directa de las lluvias y se saca la pendiente promedio, para
ello se recurre a una tabla de intervalos verticales y horizontales.
El intervalo vertical es la diferencia de nivel que existe entre una curva y
otra.
El intervalo horizontal es la distancia que existe entre una curva y otra.
c) Se realiza la tabla de intervalos verticales y horizontales.
d) Se hace la marcacin de arranque, que es el lugar donde nace la curva de
nivel, cuya marcacin se realiza por el lado opuesto de la zona de desage.
e) Se realiza la primer lectura para saber en qu lugar se est, a este valor se le
suma 3 cm (la que comnmente se denomina pendiente del 3% y se desplaza 10
m cortando la pendiente y as sucesivamente.
f) Suavizacin de la curva para que sea ms o menos proporcional.
PARA QUE UTILIZAMOS LAS CURVAS DE NIVEL?
Son lneas que, en un mapa, unen puntos de la misma altitud, por encima o por
debajo de una superficie de referencia, que generalmente coincide con la lnea del

nivel del mar, y tiene el fin d mostrar el relieve de un terreno. Las curvas de nivel
son uno de los variados mtodos que se utilizan para reflejar la forma
tridimensional de la superficie terrestre en un mapa bidimensional. En los
modernos mapas topogrficos es muy frecuente su utilizacin, ya que
proporcionan informacin cuantitativa sobre el relieve. Sin embargo, a menudo se
combinan con mtodos ms cualitativos como el colorear zonas o sombrear
colinas para facilitar la lectura del mapa.
Los mapas ms comunes muestran solo dos dimensiones, longitud y ancho. Se
emplean diversos dispositivos para indicar la tercera dimensin o diferencia
relativa en la elevacin, pero el mtodo ms prctico es el uso de curvas de nivel,
con frecuencia, las diferencias en la elevacin de un terreno se pueden
comprender mejor al inspeccionar un mapa con curvas de nivel que al
inspeccionar el terreno mismo.
APLICACIONES DE LAS CURVAS DE NIVEL
Determinacin del perfil longitudinal y seccin transversal del terreno.
Movimiento de tierra en obras superficiales.
Movimiento de tierra en carretera.
Volumen y superficie de un embalse.
en el trazado de carreteras y vas frreas.
GRAFICADO DDE CURVAS DE NIVEL
El mejor mtodo para graficar curvas de nivel para reas relativamente pequeas,
como terrenos de construccin se conoce como el mtodo de secciones
transversales o emparrillado. Por medio de un transito y de una cinta se divide
primero el terreno en una serie de cuadrados que se llaman reticula. Con objeto de
identificar puntos especficos de la parcela, las lneas horizontales de la reticula se
denomina A,B,C,D y E. las lneas verticales se enumeran. Las esquinas de los
cuadrados de la reticula se marcan con estacas temporales; se toma la elevacion
o nivel del terreno en estos puntos y se indica en el plano.
El desnivel del terreno y el propsito para el que se va a utilizar el mapa de curvas
de nivel determina el tamao de los cuadrados de la reticula que varia de 3 a 30
metros.
Una vez trazada la reticula y marcados los niveles en las esquinas de los
cuadrados, nuestra siguiente tarea es dibujar las curvas de nivel. Se puede hacer
grficamente siendo el principio fundamental la divisin de una lnea en un numero
cualquiera de partes iguales por medio de una regla graduada. Se usa cualquier
escala conveniente, el propsito es encontrar de interseccin de las curvas de
nivel, con las lneas de la reticula. Se colocan las escalas junto al cuadrado y en
las figuras se indica el procedimiento para encontrar los puntos. Sin embargo, no
es necesaria una gran exactitud y el topgrafo experimentado hace las
interpolaciones mentalmente. Cuando se han determinado los puntos de la curva

de nivel en todas las lneas de la reticulase dibujan las curvas con lneas
continuas.
BIBLIOGRAFIA

http://sjnavarro.files.wordpress.com/2008/08/folleto-topografia-ii.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Curva_de_nivel
http://ocw.upm.es/expresion-grafica-en-la-ingenieria/dibujo-deconstruccion/contenidos/MetodosTopograficos/dc3_metodos_topograficos.p
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