M PRA

Munich Personal RePEc Archive

Consumer theory: alternative approaches

valos
Eloy A
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Instituto de Estudios
Sociales del Rmac

21. May 2011

Online at http://mpra.ub.uni-muenchen.de/40893/
MPRA Paper No. 40893, posted 27. August 2012 13:21 UTC

CIEC
Centro de Investigaciones Econmicas
Documento de Trabajo N 16

La Teora del Consumidor: Enfoques Alternativos

por

Eloy valos
Mayo 21, 2011

Instituto de Estudios Sociales del Rmac

Lima, Per

LA TEORA DEL CONSUMIDOR: ENFOQUES ALTERNATIVOS

Eloy VALOS1
Universidad Nacional Mayor de San Marcos e IESR
Primera versin: Mayo 2011

Resumen
En el presente documento exponemos cuatro enfoques alternativos a la
teora del consumidor de Hicks - Allen. Se desarrollar el enfoque de
preferencias reveladas de Samuelson, el de preferencias lexicogrficas, el de
preferencias sobre las caractersticas de los bienes de Lancaster y finalmente
el enfoque del consumo y la asignacin del tiempo de Becker.
Nmero de Clasificacin JEL: D01, D11.
Palabras Claves: Preferencias reveladas, preferencias lexicogrficas, bien
postrero, preferencias sobre caractersticas, precio implcito, asignacin del
tiempo, precio total.
Abstracts
In this paper we present four alternative approaches to consumer theory of
Hicks - Allen. Be developed revealed preference approach of Samuelson, the
lexicographical preferences, the preferences of the characteristics of the
goods of Lancaster and finally the focus of consumption and time allocation
of Becker.
Classification Number JEL: D01, D11.
Keys words: Revealed preferences, lexicographic preferences, last good,
preferences regarding features, implicit price, time allocation, the total price.

Contacto: Departamento de Economa, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima 01,
Telfono 619-7000 Anexo 2207; y Centro de Investigaciones Econmicas del Instituto de Estudios
Sociales del Rmac, Pueblo Libre. Email: eavalosa@unmsm.edu.pe.
[2]

1. INTRODUCCIN
La existencia de vacos o de explicaciones insatisfactorias de la teora del consumidor
basado en el enfoque ordinal, gener la necesidad de planteamientos alternativos a esta
teora que dieran cuenta de estos vacos. Entre los enfoques alternativos, tenemos el
desarrollado por Paul Samuelson, la teora de las preferencias reveladas, donde
bsicamente muestra que para derivar una curva de demanda ordinaria no se requieren
de las curvas de indiferencia. Por otro lado, la teora de las preferencias lexicogrfica nos
muestra que las canastas de consumo entre un consumidor y otro, con diferentes niveles
de ingreso y que enfrentan los mismos mercados, no slo existen diferencias
cuantitativas, tambin cualitativas y que no basta argumentar con la solucin de
esquina para explicar la ausencia de algunos bines en la canasta de consumo elegida.
El modelo de Lancaster, precisa que la aparicin de bienes en el mercado, as como
las

decisiones

ptimas

estn

condicionadas

por

la

tecnologa

de

consumo,

independientemente de las preferencias del consumidor. Finalmente, Becker, supera la

explicacin basada en las diferencias de preferencias, incorporando el costo de
oportunidad del tiempo en la evaluacin que realiza el consumidor al decidir entre
bienes con diferentes grados de tiempo intensidad de uso.

2. LAS PREFERENCIAS REVELADAS

2.1 Definicin y axioma ADPR
Este modelo fue desarrollado por Paul Samuelson.2 Bajo este enfoque no es necesario
conocer ni suponer la existencia de la funcin de utilidad para configurar las preferencias
de un consumidor. Esta teora se basa en las elecciones efectivamente tomadas por el
consumidor en el mercado, dados unos precios de los bienes y dado su ingreso
monetario, ya que a travs de dichas decisiones el consumidor revela parte de sus
preferencias inobservables en s.

Ver SAMUELSON (1938: pp. 61 71; 1948: pp. 243 - 253).

[3]

As, si el consumidor elige la canasta x dado el vector par ( p 0 , m i0 ) , entonces est

revelando que esta canasta x ( p 0 , mi0 ) es preferida sobre todas aquellas canastas que son
alcanzables bajo el mismo vector par. Sea x una de estas canastas, entonces podemos
afirmar que el consumidor al elegir x ha revelado que es preferida sobre x , donde
p 0 x m i0 . Esto lo denotaremos como sigue,

x , x Ai n+ , Ei x Ei x p 0 x p 0 , mi0 p 0 x p1 , mi1 x p 0 , mi0 i x p1 , mi1 .

Grficamente,
B2

RP2

RP0

RP1

B1

Luego, se observa en el grfico que la relacin entre x y x es ambigua, no son

comparables,

R
R

x , x n+ , x i x x i x p1 x p 2 , mi2 > p1 x p1 , mi1 p2 x p1 , mi1 > p2 x p2 , mi2

Es decir, frente a x y x , el consumidor no revela sus preferencias. En este caso,

necesitaramos de un nmero mayor de observaciones.
Axioma 1 (Axioma dbil de preferencia revelada, ADPR)

x , x n+ x x , x p1 , mi1 i x p 2 , mi2 x p2 , mi2 i x p1 , mi1

O tambin,
[4]

x , x n+ x x , p1 x p1 , mi1 p1 x p2 , mi2 p2 x p1 , mi1 > p2 x p2 , mi2

Es decir, al vector par p11 , mi1 la canasta x debe ser alcanzable sin embargo x es la

canasta elegida. Luego, si la canasta x es elegida al vector par p12 , mi2

es porque la

canasta x no es alcanzable.3
Grficamente,
B2

B2

x
x
RP1

RP2

RP2

B1

B1
Cumple ADPR

RP1

No cumple ADPR

2.2 Implicancias del ADPR

Del axioma dbil de preferencia revelada (ADPR) podemos derivar dos propiedades
importantes acerca de la funcin de demanda individual. Primero acerca de la
homogeneidad de grado cero respecto a precios e ingreso monetario, y en segundo lugar,
sobre la negatividad del efecto sustitucin del propio precio sobre la cantidad
demandada. Veamos:
Teorema 1
Si se verifica el ADPR, entonces las cantidades demandadas son invariantes ante un
cambio equiproporcional en todos los precios y el ingreso nominal.

La condicin x x presupone la unicidad de la eleccin del consumidor, lo cual es coherente con

una funcin de utilidad estrictamente cuasi cncava y un conjunto presupuestario convexo. Ver
VALOS (2010b: p. 6).
[5]

Se tiene,

p2 = p1
++
mi2 = mi1
De donde,

p2 x p2 , mi2 = p1x p1 , mi1

Luego, si suponemos que x x , obtenemos,

p2 x p2 , mi2 = 1p2 x p1 , mi1 = p2 x p1 , mi1

Lo que trivialmente implica,

p2 x p2 , mi2 p2 x p1 , mi1

Asimismo derivamos,

p1 x p2 , mi2 = p1 x p1 , mi1

De donde,

p1 x p1 , mi1 p1 x p2 , mi2

Pero, p2 x p 2 , mi2 p2 x p1 , mi1

implica que x p2 , mi2 i x p1 , mi1 , mientras que

p1 x p1 , mi1 p1 x p2 , mi2 implica que x ( p1 , mi1 ) i x ( p2 , mi2 ) ; en consecuencia x = x , lo

R

que quiere decir que las cantidades demandadas no varan ante un cambio
equiproporcional en el vector par ( p, mi ) .
Teorema 2
Si se verifica el ADPR, el efecto sustitucin es negativo.
Bajo este enfoque utilizaremos el efecto sustitucin de acuerdo al criterio de Slutsky.4
As tenemos que para x y x el ingreso monetario es el mismo, por tanto se verifica a
lo largo del efecto sustitucin que,

Es decir, el efecto sustitucin ser entendido como el resultado de la variacin del precio del bien
y del ingreso monetario de tal manera que el consumidor pueda seguir adquiriendo la misma
canasta de bienes que compraba inicialmente.
[6]

) (

p 2 x S p 2 , m iS = p 2 x p1 , m i1

De donde,

p 2 x S p 2 , miS x p1 , mi1 = 0
Y dado que x S ( p 2 , m iS ) i x ( p 1 , m i1 ) , luego por el axioma de preferencia dbil se debe
R

cumplir que,

) (

p 1x S p 2 , m iS > p 1 x p 1 , m i1

Es decir,

p1 x S p 2 , miS x p1 , mi1 > 0

Luego, se tiene,

( p2 p1 ) xS ( p2 , miS ) x ( p1 , mi1 ) < 0

Es decir,

dpdx < 0
Y para el caso en que la variacin del vector precio obedece slo al cambio de un solo
precio, como se observa en el grfico, se tiene,

dp k dxk < 0
Grficamente,
B2

x
xS
RP1

RPs

RP2

B1
[7]

Supngase un descenso del precio de B1 , ceteris paribus, podemos derivar las curvas
de demanda, primero para el caso donde el ingreso real se mantiene constante (segn
criterio de Slutsky); y para el caso donde el ingreso monetario se mantiene constante.
Veamos,
p1

B2

p10

p11

xS
xm
RP1

x1

xs

RP2

RPs

x1S x1

x1S x1

x1

B1

B1

2.3 El AFPR y la transitividad

Por otro lado, el axioma de preferencia dbil no garantiza la transitividad de la
relacin de preferencia revelada. Para superar esta dificultad, para alguna secuencia

{x x K }

formularemos la relacin . . . revelado indirectamente como preferido a . . ., que

RI

denotamos como i , y que ser definida como,

RI

{(

i = x , x K : x i x i i x K 1 i x K

Axioma 2 (Axioma fuerte de preferencia revelada, AFPR)

RI

RI

x , x K n+ , x i x K x K i x
Este axioma permite eliminar la ambigedad o no comparabilidad existente entre dos
canastas de forma directa.

[8]

Por otro lado, el cumplimiento del axioma fuerte de preferencia revelada (AFPR),
equivale al cumplimiento de las condiciones que garantizaban la existencia de la funcin
de utilidad.5
Sea la situacin inicial dada por x ( p 0 , mi0 ) , mostrada en el siguiente grfico,

B2
x

M (x)

x
P (x)

B1
Donde suponemos que se observan los vectores

( p , mi )

representados por las

restricciones RP1 , RP2 , RP3 , sobre las que se eligen respectivamente x , x , x , y que de
acuerdo al AFPR son canastas progresivamente peores que x . Asimismo suponemos que
se observan las restricciones RPa , RPb , RPc , sobre las que se eligen las canastas
x , x , x , respectivamente y que son mejores regresivamente que x . Luego, tenemos que

el espacio de consumo queda dividido en tres conjuntos, M ( x ) que son mejores que x ,
P ( x ) que son peores a x y las que estn comprendidas entre M ( x ) y P ( x ) que contiene

canastas que son mejores o peores o equivalente que x (rea sombreada). Si la diferencia
de precios entre RP1 y RPa fuese tan pequea, tal que el rea sombreada entre M ( x ) y

Se afirma que esto se relaciona con el teorema de integrabilidad relativo a la preferencia revelada.
Ver SEGURA (1986: p. 89).
[9]

P ( x ) se redujese, hasta el lmite, esta tendera a una curva continua que sera la

representacin grfica de la clase de equivalencia I i ( x ) : una curva de indiferencia.

Por lo tanto, se deduce que los axiomas formulados para las preferencias reveladas
son equivalentes a las propiedades que garantizan la existencia de una funcin de
utilidad. As, la equivalencia lgica mencionada anteriormente implica que la relacin
RI

i presenta las siguientes propiedades,

Irreflexividad
RI

x n+ , x i x
Transitividad
RI
RI
RI

x , x , x n+ , x i x x i x x i x

Monotonocidad
RI

x , x n+ , x > x x i x
Convexidad
RI

RI

x , x n+ 0,1 , x i x x + ( 1 ) x i x

3. PREFERENCIAS LEXICOGRFICAS
3.1. Definiciones y propiedades
La teora de las preferencias lexicogrficas ha sido discutida por varios economistas,
entre los que destacan son Debreu, Chipman, Georgescu Roegen, Houthakker, entre
otros.6
Sea una economa donde slo existen n bienes. Supngase que el i simo
consumidor enfrenta un espacio de eleccin (espacio de consumo) dado por X i = n+ .
Luego, sostenemos que el i simo consumidor posee una relacin de preferencia

Ver DEBREU (1973), CHIPMAN (1960: pp. 193 - 224), GEORGESCU ROEGEN (1954: pp. 503 - 534) y
HOUTHAKKER (1961: pp. 704 740).
[10]

lexicogrfica dbil, i , sobre su espacio de consumo.7 Donde la relacin de preferencia

L

lexicogrfica dbil, i , queda definida como,

Definicin 1. (Preferencia lexicogrfica dbil)
L

x , x n+ , x i x x k > x k + 1 ( x k = x k x k + 1 x k + 1 ) , k = 1, , n 1.
Para este caso, este tipo de preferencia, implica que el bien Bk es el bien dominante. La
L

relacin de preferencia fuerte, i , derivada de la relacin de preferencia lexicogrfica

dbil, se define,
Definicin 2. (Preferencia lexicogrfica fuerte)
L

x , x n+ , x i x x k > x k ( x k = x k x k + 1 > x k + 1 ) , k = 1, , n 1.
Esta relacin de preferencia lexicogrfica dbil verifica las siguientes propiedades,
Completitud
L

x , x n+ , x i x x i x .

Transitividad
L
L
L

x , x , x n+ , x i x x i x x i x .

Monotonocidad dbil
L

x , x n+ , x x x i x

Convexidad estricta
L

x , x n+ 0,1 , x i x x + ( 1 ) x i x

Asimetra
L
L
x , x , x n+ , x i x x i x

Una manera distinta de abordar esta teora de las preferencias, y que sigue la lnea de Georgescu
Roegen es la formulada por Figueroa. Ver FIGUEROA (1996: pp. 179 194).
[11]

Una representacin grfica de las preferencias lexicogrficas, cuando X i = 2+ , se

tiene,
B2

ix

ix

ix

ix

ix

B1
L

Donde se cumplen las siguientes relaciones, x i x i x i x i x . El rea sombreada, es

el conjunto de canastas que son lexicogrficamente estrictamente preferidas sobre x .8
Este tipo de preferencias no cumple la propiedad de continuidad, por lo que no
puede representarse por una funcin matemtica. Tampoco, entonces, admite la relacin
de indiferencia para dos canastas diferentes.

3.2 El equilibrio del consumidor

Supondremos que el consumidor es precio aceptante en los n mercados y posee un
ingreso monetario dado. Por tanto su conjunto presupuestario estar determinado por,

mi0 = p0 x y x 0
Entonces, dadas las preferencias de tipo lexicogrficas que posee el consumidor,
donde el bien B1 es dominante, la solucin de equilibrio ser,

Esta rea sombreada sera el conjunto Mi ( x ) . Ntese adems, que las canastas ubicadas debajo de
la canasta x (lnea discontinua) son preteridas lexicogrficamente respecto a esta canasta ya que
contienen una menor cantidad de B2 ; por tanto no pertenecen al rea sombreada.
[12]

 m0

x = 0i ,0, ,0
p1

Evidentemente, este tipo de solucin con canasta especializada en un bien, no es muy

til para explicar algunas cosas. Grficamente, para Xi = 2+ , se tiene,
B2

x
B1

Esto implicara que la demanda del bien B1 es una hiperblica equiltera.9

3.3 Preferencias lexicogrficas y saturacin

Abandonamos el axioma de monotonocidad para todo el espacio de consumo y
asumiremos que el consumidor se satura con el consumo de una determinada cantidad
de cada uno de los k bienes. Asumiremos que estas cantidades corresponde a una canasta

de saturacin de las preferencias, x = ( x 1 , , x n ) . Enunciamos el siguiente axioma,

Saciabilidad

! x r+ , x : x i x

Y claramente la pendiente negativa de la curva de demanda no obedece a ningn efecto

sustitucin.
[13]

Esto implica que el consumidor al ordenar lexicogrficamente sus preferencias, y al

existir saturacin, est fijando las cantidades que consumir independientemente de los
precios.10
As, para un nivel de ingreso dado, existe un bien B ( < n) , al que llamaremos bien
postrero, para el cual se cumple,11
1

mi0 pk0 x k y mi0 < p k0 x k

k =1

k =1

As, la canasta solucin viene dada por,

x = x 1 , , x 1 , x ,0, ,0 , 0 x x
Siendo,

x =

mi0 p k0 x k
k =1

p0

Sea el caso donde Xi = 2+ y = 2 . Grficamente,

B2

x 2
x2
RP
0

x1

RP1

RP2

B1

10

Justamente stas son las cantidades x

k respectivamente. Ver DE PABLO y TOW (1976: p. 397).

11

Utilizar la letra para denotar este bien, a propsito del olvido de esta letra en la notacin
formal.
[14]

Se observa, dados los precios de ambos bienes, que para cada nivel de ingreso
representados por las tres restricciones, el bien 2 cumple el papel de bien postrero. As, la
canasta solucin para cada nivel de ingreso ser,

mi0 x = ( x 1 ,0 )
-

mi1 x = x 1 , x2

mi2 x = ( x 1 , x 2 )

, 0 < x2 < x 2

En los tres casos el ingreso monetario se agota. Ntese adems que si el ingreso
monetario es menor al nivel de mi0 , dadas las preferencias lexicogrficas, la solucin
seguir siendo una canasta especializada. Y si el ingreso monetario es superior al nivel de

mi2 , la canasta solucin estar al interior del conjunto alcanzable (es decir, no se agota el
ingreso).12

3.4 Cambios en el equilibrio del consumidor

a.

Un aumento del ingreso monetario

Los efectos que tendra un incremento del ingreso monetario, ceteris paribus, sobre las
cantidades demandadas de los bienes, dependern de qu bien estara cumpliendo el
papel de bien postrero en la ordenacin lexicogrfica de las preferencias.
As, dado el papel de bien postrero cumplido por el bien B , tendramos los
siguientes efectos,

12

dx kd
= 0 ; k , k <
dmi

dx kd
>0 ; k=
dmi

dx kd
0 ; k , < k
dmi

Y en estricto, no existira un bien postrero. Este resultado es coherente con el axioma de

saciabilidad, tan igual como en la teora convencional del consumidor cuando las curvas de

indiferencia son cerradas en torno a x y el ingreso verifica mi0 > px .

[15]

Ntese que en este enfoque no existen bienes inferiores, ms si existen bienes neutros
y normales.13

b. Variacin del precio del bien postrero

De la misma forma, tomamos como centro del anlisis el bien postrero, el bien B . La
variacin del precio tendr efectos considerando si se trata de un aumento o una
reduccin de precio, ya que en el primer caso reduce la capacidad de compra y en el
segundo lo contrario. Pero, por qu distinguir la clase de variacin? Es importante, dado
que las preferencias son ordenadas lexicogrficamente y no admite sustitucin entre el
consumo de un bien por otro, por tanto la simetra de los efectos no est garantizada.
As, los efectos sern,
Para dp > 0

Para dp < 0

dx kd
= 0 , k , k <
dp

dx kd
= 0 , k , k <
dp

dx kd
<0 , k=
dp

dx kd
<0 , k=
dp

dx kd
= 0 , k , k >
dp

dx kd
< 0 , k , k >
dp

Por otro lado, si el precio de un bien Bl , l > , es el que vara, esto tendra un efecto
nulo sobre las cantidades de los bienes que inicialmente est consumiendo el agente,
desde B1 hasta B . Es decir,

13

Para dpl > 0 , l >

Para dpl < 0 , l >

dx kd
= 0 , k , k
dp l

dx kd
= 0 , k , k
dp l

dx kd
= 0 , k , k >
dp l

dx kd
= 0 , k , k >
dpl

Claramente aqu este enfoque explicara no slo los efectos cuantitativos de las variaciones del
ingreso, tambin los cambios cualitativos de las canastas de consumo, ya que por cada tramo de
ingreso real que el consumidor va superando se incorporan nuevos bienes a la canasta de
consumo, bienes que antes no consuma; y que a diferencia del enfoque convencional no requiere
apelar al argumento de solucin de esquina para explicar la ausencia del bien en el consumo.
[16]

Finalmente un cambio del precio de algn bien Bl , l < , tendra los siguientes
efectos,
Para dpl > 0 , l <

Para dpl < 0 , l <

dx kd
0 , k , k <
dpl

dx kd
= 0 , k , l <
dp l

dx kd
<0 , k=
dpl

dx kd
>0 , k=
dpl

dx kd
= 0 , k >
dp k

dx kd
0 , k , k >
dp l

Para el caso en el que el espacio de consumo es Xi = 3+ , y = 2 , se tiene la siguiente

representacin grfica de una situacin inicial, sealada por x ,
B3

RP3

B2

x 3

RP2

RP

x 2

x
x
x

x2

x 1

RP1

B1

Analizando slo descensos de precios, se observa:

-

Un descenso del precio de B3 no afecta en nada la demanda de B1 , de B2 y de B2 .

La solucin sigue siendo x . Esto se represente con un cambio de RP a RP3 .

Un descenso del precio de B2 no afecta la demanda de B1 y de B3 , slo la de B2 . La

solucin pasa a ser x . Esto se represente con un cambio de RP a RP2 .14

14

Slo si el descenso del precio es lo suficiente fuerte como para alcanzar y superar x 2 se afectar la
demanda de B3 .
[17]

Un descenso del precio de B1 no afecta la demanda de B1 y de B3 , slo la de B2 . La

solucin pasa a ser x . Esto se represente con un cambio de RP a RP1 .15
De acuerdo a los efectos encontrados podemos tener que para el caso de bienes de

menor jerarqua que el bien , la demanda tendr pendiente negativa hasta que alcance la
cantidad se saturacin, luego ser perfectamente inelstica.16

4. PREFERENCIAS SOBRE CARACTERSTICAS

Es la teora del consumidor desarrollada por Kelvin Lancaster,17 donde se propone
superar ciertos vacos de la teora convencional (la teora de la utilidad ordinal), que no
puede,
-

Explicar los efectos de la introduccin de nuevos bienes sobre las preferencias y sobre
la demanda de los otros bienes.

Proporcionar razones objetivas por las que un bien y otro son altamente sustitutos, y
porqu uno de ellos no lo es con un tercer bien, sin recurrir a razones subjetivas
(preferencias) como razn de ello.
A diferencia del enfoque de Hicks, en la teora del consumidor de Lancaster se

considera que cada bien es,

-

Un conjunto de cualidades intrnsecas.

Un insumo del proceso de consumo.

As, concebiremos el proceso de consumo como un proceso donde se transforman los

bienes en un conjunto de caractersticas, las que finalmente son las que redundan en el
bienestar del consumidor.
Proceso de
Bienes

15

16

17

Consumo

Caractersticas

Slo si el descenso del precio es lo suficiente fuerte como para no alcanzar x 1 la demanda de B2
ser cero.
Bajo preferencias lexicogrficas, la pendiente negativa de la demanda slo obedece al efecto
ingreso. Ver DE PABLO y TOW (1976: p. 402).
Ver LANCASTER (1966: pp. 132 151).
[18]

4.1 Preferencias del consumidor sobre las caractersticas

Se supone que el consumidor establece sus preferencias sobre las caractersticas de
los bienes en lugar de que sea sobre los bienes en s mismos. As, el problema de eleccin
del consumidor consiste en elegir un conjunto de bienes que genere el conjunto de
caractersticas ms preferido. Por otro lado, las restricciones que enfrenta el consumidor
sern de dos tipos,
-

La restriccin presupuestaria, determinada por los precios de los bienes y el ingreso

monetario.

La tecnologa del consumo, dada por la relacin entre los bienes y el conjunto de
caractersticas.
Luego, sea el espacio de consumo X i = n+ y sea el espacio de las caractersticas de

los bienes Yi = m+ ; de tal manera que las preferencias del consumidor verifican los
siguientes axiomas,18
Axioma de comparabilidad

y, y m+ y y, y i y y i y
Axioma de transitividad

y, y, y m+ , ( y i y y i y ) y i y
Axioma de continuidad

y m+ , MIi ( y ) PIi ( y ) son conjuntos cerrados.

Axioma de convexidad estricta

y , y m+ 0,1 , y i y y + ( 1 ) y i y
Axioma de monotonocidad19

y, y m+ , y y y i y

18

19

Precisando la diferencia entre bienes y caractersticas, sobre la interpretacin y los alcances de

cada uno de estos axiomas lo hemos discutido en VALOS (2010a: p. 15).
Esta propiedad presupone la semi monotonocidad de las preferencias, de ah que tcitamente
estamos considerando slo aquellas caractersticas que son deseables.
[19]

Luego, si las preferencias definidas sobre Yi = m+ son completas, transitivas,

continuas y montonas; entonces pueden representarse por una funcin matemtica

w ( y ) : m+ que es continua, estrictamente cuasi cncava y montonamente

creciente.
La cantidad de cada caracterstica depender de la canasta de consumo elegida. As,
si la canasta de bienes elegida es x ; entonces el vector de caractersticas que derivar de
la eleccin ser,
y = y1 ( x ) , y 2 ( x ) , , y m ( x )
y = ( y1 , y 2 , , y m )

Suponemos que m n . Tambin suponemos que la tecnologa del consumo es

objetiva; es decir, la tecnologa de consumo es percibida como tal y por igual para todos
los consumidores. Supondremos que esta tecnologa del consumo es del tipo lineal; as
cada unidad de un bien k reporta rk unidades de la caracterstica r. Es posible que cada
unidad pueda generar cantidades no slo de un tipo de caracterstica sino de varios
tipos.20 En consecuencia, tenemos el sistema tecnolgico de consumo,
y1 = 11 x1 + 12 x2 + + 1n xn
y 2 = 21 x1 + 22 x2 + + 2 n xn

y m = m1 x1 + m 2 x2 + + mn xn

Matricialmente,

y = x
Luego, el problema de eleccin del consumidor se puede formular como si se
resolviese el siguiente programa de optimizacin,

20

Por lo que es posible que para algunos casos se tenga rk = 0 , donde k =1,, n y r = 1,, m .
[20]

max w ( y )
s. a

De este programa

mi0 px = 0

y = x

x0

[ P ] 21

[ P ] se derivan las condiciones de primer orden para la

maximizacin de la funcin objetivo w ( y ) , evaluando los efectos de los cambios de los

precios, del ingreso monetario y de la tecnologa del consumo sobre el vector solucin x .
Para resolver este problema, adoptaremos el mtodo de optimizacin en dos etapas,
-

Primero, se encuentra la eleccin eficiente de bienes, que consiste en encontrar

aquella canasta tal que resulte imposible de incrementar la cantidad de una
caracterstica sin reducir simultneamente la cantidad de alguna otra caracterstica.
La eleccin de una canasta de bienes eficiente depende slo de la tecnologa de
consumo, de los precios de los bienes y del ingreso monetario del consumidor. La
eleccin de esta canasta es independiente de las preferencias del consumidor.

Segundo, se encuentra la eleccin de la canasta de bienes ptima (mejor) de entre el

conjunto de canastas eficientes. Esta etapa depende de las preferencias del
consumidor.

4.2 Canasta de bienes eficiente

Supongamos, X i = 2+ y Yi = 2+ . La unidad del bien B1 produce 11 y 21 de las
caractersticas 1 y 2 respectivamente; mientras que la unidad del bien B 2 produce 12 y

22 de las caractersticas 1 y 2 respectivamente. As, para una canasta elegida x = ( x1 , x2 )

cualesquiera, la cantidad de caractersticas que el consumidor consume estara dada por

y = ( 11x1 + 12 x2 , 21 x1 + 22 x2 ) = ( y1 , y2 ) . Luego, dada la tecnologa del consumo,

independientemente de cul sea la cantidad de los bienes que se consuma, cada unidad

21

Dado que la funcin de utilidad es estrictamente cuasi cncava, el programa de optimizacin

[ P] tiene una solucin nica.
[21]

de B1 genera una proporcin fija

la proporcin fija

11
de ambas caractersticas. Igual, el bien B 2 genera
21

12
. Ambos ratios se representan respectivamente por los rayos 0B1 y
22

0B 2 en el siguiente grfico,
C2

B2
y

y22

B1
y21

y12

C1

y11

Por otro lado, dado que el ingreso monetario del consumidor est dado, entonces la
cantidad de ambas caractersticas que el consumidor puede disponer est limitada. As,

m0

m0
m0
m0
y1max = max 11 0i , 12 0i y y2max = max 21 0i , 22 0i . En la representacin grfica,
p1
p2
p1
p2

se est presuponiendo que 11 > 12 y que 21 < 22 . Por tanto tendremos,

y1max = 11

mi0
= y11
p10

y2max = 22

mi0
= y22 22
p20

Luego, respecto a la pendiente de los rayos podemos afirmar que,

11 12
>
21 22

Asimismo, dado que y = y1max , y 2min

y y = y1min , y 2max

son opciones alcanzables

especializadas en B1 y B 2 respectivamente, dado el ingreso monetario y los precios de

22

Esto implica que y 2min = 21

mi0
= y 21
p10

y1min = 12
[22]

mi0
= y12 .
p20

los bienes B1 y B 2 ; entonces cualquier opcin que resulte ser una combinacin lineal
(combinacin convexa) de ambas opciones tambin ser alcanzable. Enunciaremos una
opcin combinada como,

y y + ( 1 ) y , [0,1]
Y como estas opciones se alcanzan cuando el consumidor gasta todo su ingreso, dada
la tecnologa del consumo; entonces a cada opcin de caractersticas y le corresponde
una canasta de consumo x determinada, la cual contiene cierta cantidad de B1 y cierta
cantidad de B 2 . As, para y , podemos enunciar que el consumidor gasta en B1 de tal
manera que

p20 x2
p10 x1
B
=

= ( 1 ) ; ya que,
y
gasta
en
tal
que
2
m10
m10
1
1
, 21 ) + ( 1 ) mi0 0 ( 12 , 22 ) 23
0 ( 11
p1
p2

y y + ( 1 ) y = mi0

Donde,

1
1
son la cantidades de B1 y de B 2 respectivamente que se compran
0 y
p1
p20

0
con una unidad monetaria. Luego, mi0 y ( 1) mi son los gastos monetarios en B1 y en

B 2 respectivamente; as, mi0

gastado en l y ( 1 ) mi0

1
es la cantidad de B1 que se comprara segn el monto
p10

1
es la cantidad de B 2 que se comprara segn el monto
p20

gastado en B2 . Por tanto, cualquier combinacin convexa de los vectores y y y es

alcanzable y agota todo el ingreso del que dispone el consumidor.
Grficamente:

23

Resolviendo obtenemos,

y y1max , y 2min + ( 1 ) y1min , y 2max = ( y 11 , y 21 ) + ( 1 ) ( y 12 , y 22 )

De donde,

y = ( 11x 1 , 21x 1 ) + ( 1 ) ( 12 x 2 , 22 x 2 ) = x 1 ( 11 , 21 ) + ( 1 ) x 2 ( 12 , 22 )

[23]

C2

B2
y

y22

(1 ) y
B1
y21

y
0

y12

y11

C1

4.3 El precio relativo implcito

Dado el ingreso monetario, los precios de mercado de B1 y de B 2 ; el conjunto de
caractersticas que se podran consumir, est representado por el rea 0yy ; y viene
definido por,

( p, mi , ) = y 2+ : y x, px mi0 x 0

cuya pendiente de la frontera superior se obtiene, partiendo de la restriccin que impone

la tecnologa del consumo, , de donde obtenemos,
dy 1 = 11dx1 + 12 dx 2
dy 2 = 21dx1 + 22 dx 2

Y como a lo largo de la frontera hay una sustitucin entre una caracterstica y otra, la
tasa de sustitucin estar dada por,
dy 2 21dx1 + 22 dx 2
=
dy1 11dx1 + 12 dx 2

Luego,
dx 2
dy 2
dx1
=
dx
dy1 +
2
11
12
dx1
21 + 22

[24]

Y como esta relacin de cambio entre cantidades de caractersticas supone una

sustitucin de cantidades de los bienes B1

y B 2 ; entonces, de la restriccin

presupuestaria se obtiene,

p10dx1 + p20dx2 = 0
De donde,

dx2 p10
=
dx1 p20

Por tanto, derivamos

1
1
0 22 0
dy 2
p1
p2
=
1
1
dy1
11 0 12 0
p1
p2
21

Entonces, la reduccin de una unidad monetaria en el gasto de B2 provoca una

disminucin en la cantidad de la caracterstica C1 equivalente a 12

1
, a su vez el
p 20

aumento de del gasto monetario en B1 en una unidad monetaria aumenta el consumo de

la caracterstica C1 por un monto de 11

11

1
, por lo que el resultado neto ser,
p10

1
1
12 0
0
p1
p2

Luego, el cambio neto del consumo de la caracterstica C1 en una unidad, deber

reasignar un gasto de B 2 a B1 ; igual a

1 =

1
1
1
11 0 12 0
p1
p2

Interpretndose 1 como el precio implcito de una unidad de C1 .

De la misma manera, para el caso de un aumento de C 2 se tendr como precio
implcito de una unidad de C 2 ,

[25]

2 =

22

1
1
1
0 21 0
p2
p1

Por tanto, se tiene que la pendiente de la frontera superior del conjunto alcanzable es
igual al ratio de precios implcitos de C1 y C 2 ,

dy 2 1
=
dy1 2

4.4 Cambio del ingreso real y del precio relativo implcito

Dado el precio relativo implcito, un aumento del ingreso monetario se traduce en un

aumento del ingreso real, por lo que la frontera superior del conjunto alcanzable se
desplaza paralelamente hacia afuera. En la siguiente grfica, este cambio se representa
por el traslado de la frontera de y y a y y .

C2

B2

y B1

C1

Por otro lado, una variacin del precio relativo implcito debido a una reduccin del
precio de B1 , ceteris paribus, se representa con un giro en sentido antihorario, ya que
aumenta el precio relativo implcito de la caracterstica C 2 . La frontera superior
alcanzable va de y y a y y .24

24

El descenso del precio de B2 o el aumento del precio de B1 puede ser lo suficiente que la frontera
superior del conjunto alcanzable tiene pendiente positiva.
[26]

***
Para el caso en el que el espacio de consumo es X i = 3+ y el espacio de caractersticas
es Yi = 2+ , donde una unidad del bien B3 genera 13 y 23 de las caractersticas 1 y 2
respectivamente. As, para una canasta elegida x = ( x1 , x2 , x3 ) cualesquiera, la cantidad
de

caractersticas

que

el

consumidor

consume

estara

dada

por

y = ( 11 x 1 + 12 x 2 + 13 x 3 , 21 x 1 + 22 x 2 + 23 x 3 ) , la que es una combinacin ineficiente. El

bien B3 genera la proporcin fija

13
, representado por el rayo 0B 3 , donde
23
11 13 12
>
>
21 23 22

Grficamente,
C2

B2
B3

y
y

B1
y

C1

La alternativa y es ineficiente ya que reasignando el ingreso monetario es posible

incrementar la cantidad de al menos una de las caractersticas sin disminuir la de otra.
Por lo tanto, si el consumidor elige una canasta conformada por los tres bienes resultar
ineficiente, situndonos en el espacio de caractersticas por debajo de la lnea quebrada

y y y . Por tanto, si existen m caractersticas y n bienes, donde n > m , la canastas de bienes

eficientes contendrn a lo ms m bienes. En este caso, la canasta eficiente estara
constituida por la combinacin de bienes B1 y B3 ; o B2 y B3 .
[27]

Un aumento fuerte del precio de B3 podra conllevar a que cualquier asignacin

del ingreso en los bienes B1 y B3 o B2 y B3 sea ineficiente, pudindose conseguir una
mayor cantidad de caractersticas con canastas de bienes conformadas por B1 y B2 . En
este caso, la frontera superior del conjunto alcanzable est por encima de cualquier
canasta resultante de combinar B1 con B3 y B2 con B3 .25
Este es el efecto sustitucin eficiente. Veamos,
C2

B2
B3
y

B1
y

C1

Finalmente, tambin podemos deducir las consecuencias generadas por la

introduccin de un bien nuevo. Los efectos de este ingreso dependern del precio con
que ingreso al mercado el bien nuevo. Si este es relativamente barato, entonces tendr un
efecto sobre la frontera superior del conjunto alcanzable; pero, si entra con un precio
relativamente elevado, tendr un efecto nulo, ya que ser desplazado del mercado por los
bienes existentes en el mercado.
Todo este proceso es independiente de las preferencias del consumidor, obedece a
precios y tecnologa de consumo.

25

As, el efecto del cambio del precio del bien B3 sobre la demanda del mismo bien es
independiente de las preferencias del consumidor, condicionada nicamente por la tecnologa del
consumo. Por otro lado, este efecto tambin es independiente del ingreso monetario que posee el
consumidor.
[28]

4.5 Eleccin de la canasta ptima

El equilibrio del consumidor se alcanza entre el conjunto de canastas eficientes,
cuando el precio relativo implcito se iguala a la tasa marginal de sustitucin. As, una
vez determinada la combinacin de caractersticas ptima, luego determinamos la
canasta ptima de bienes. Grficamente,
C2

B2

y 2

B1

wi
y1

C1

Entonces, dados los axiomas de preferencias y los axiomas de eleccin, el consumidor

elige aquella combinacin de caractersticas, tal que,
1
1
21 0
p 20
p1 1
w1
=
= TMgS21 = i2
1
1
wi
11 0 12 0 2
p1
p2

22

De donde obtenemos una relacin entre la caracterstica 2 y la caracterstica 1. La que

reemplazando en la restriccin presupuestaria de precios implcitos permite hallar la
solucin

( y1 , y2 ) .

Esta solucin implica una demanda de bienes B1 y B2 , cuyas

cantidades resultan de resolver el sistema,

11 12 x1 y1
=

21 22 x2 y2

[29]

Donde = ( 1122 2112 ) 0 . Y como se ha asumido que

11 12
; entonces > 0 .
>
21 22

Por lo tanto, las cantidades compradas de los bienes (ptimas), seran,

x1 =

22 y1 12 y 2
y 21y1
y x2 = 11 2

Y dado que las cantidades deben ser no negativas, entonces se necesita que se
cumplan las siguientes condiciones,

y1 12
11 y1

y
21 y 2
y 2 22
Es decir, 26

11 y1 12

21 y2 22
Finalmente, la demanda de los bienes viene determinada por funciones que
describen el efecto de los cambios de los precios, el ingreso monetario del consumidor y
la tecnologa de consumo sobre las caractersticas, y por ende sobre los mismos bienes,

x1d = x1d ( p, mi , ) y x2d = x2d ( p, mi , )

5. CONSUMO Y ASIGNACIN DEL TIEMPO

El siguiente modelo fue desarrollado por Gary Becker,27 quien sostiene que el
consumo de los bienes lleva aparejado una asignacin del tiempo, el cual es un recurso
escaso y cuyo uso implica un costo, el cual no es contemplado en la teora convencional
del consumidor, ya que no est presente el papel de producto de bienes de consumo que
puede asumir la unidad domstica (o consumidor). La importancia de este modelo
consiste en rescatar la relevancia del costo de oportunidad del uso del tiempo en las
decisiones econmicas de las unidades familiares.

26

27

Claramente esta desigualdad pone en evidencia que la libertad de eleccin del consumidor est
restringida por la tecnologa de consumo.
BECKER (1965: pp. 493 517).
[30]

Cuando un consumidor compra una novela de Garca Mrquez pagando un precio

pn0 , en realidad este slo es una fraccin del verdadero precio que tendra que pagar el

consumidor por el consumo de la novela; ya que la lectura de ella conlleva un consumo

de tiempo. Y dado que este es un recurso escaso; entonces el precio de mercado de la
novela slo representara una fraccin del costo de leer (consumir) la novela. En cambio,
pagar un precio p0g por una bebida gaseosa representa casi la totalidad del costo de
consumo, ya que se puede disfrutar de la bebida mientras se van realizando otras
actividades. As, para los consumidores, ciertos bienes son mucho ms tiempo
intensivos en relacin a otros. Luego, el grado de importancia que tendrn los bienes
tiempo intensivos en la toma de decisiones del consumidor, depender del valor del
tiempo que tenga para el consumidor.

5.1 Las canastas de consumo alcanzables.

a.

La restriccin temporal
Si el tiempo es un recurso escaso y el consumo de los bienes demanda el consumo de
tiempo; entonces el tiempo es una restriccin que condiciona las canastas de bienes
alcanzables para un consumidor. El consumidor entonces, enfrenta una restriccin
temporal,28 por lo que debe distribuir su tiempo similarmente a como distribuye su
ingreso monetario.
Sea Ti la disponibilidad total de tiempo exgena que posee el i simo consumidor
para un periodo determinado. Supngase que el consumidor distribuye su tiempo entre
trabajar y consumir los bienes.29 Considrese que X i = n+ . Adems supondremos que el
consumo de cada bien demanda una cantidad fija no negativa de tiempo. Sea este tiempo,

t k 0, k = 1, , n. Si representa el tiempo dedicado al trabajo por el mismo periodo

bajo anlisis; entonces la restriccin temporal vendr dada por,

28
29

No debe confundirse con la restriccin intertemporal del consumidor.

El tiempo que demanda el consumo involucra el tiempo que requiere las actividades de la compra,
produccin domstica y el consumo propiamente dicho.
[31]

Ti = tx + = t k x k +
k =1

Supondremos que el consumidor puede elegir la cantidad de tiempo que dedica a la

actividad del trabajo.

b. La restriccin presupuestaria
En este enfoque de Becker, el ingreso monetario del consumidor ya no est
totalmente dado, ya que parte de l depender de cunto tiempo dedique a la actividad
del trabajo. As, el consumidor posee un ingreso total constituido por un ingreso salarial
(igual al tiempo dedicado al trabajo multiplicado por el salario promedio) y por un
ingreso no salarial (que consideraremos exgeno). En consecuencia, si el consumidor es
precio aceptante, tanto en los mercados de bienes, como en los mercados de trabajo;
entonces la restriccin presupuestaria estar dada por,
n

mi + w = px = p k0 x k
k =1

c.

El conjunto alcanzable
La incorporacin del costo del tiempo nos permite reformular el conjunto de canastas
alcanzables segn los precios totales. Para ello combinamos la restriccin temporal y la
restriccin presupuestaria. As, slo una canasta de bienes satisfacer ambas restricciones.
Despejando las horas trabajadas en la restriccin monetaria, se tiene,
n

pk0 xk mi

= k =1

Luego reemplazando en la restriccin temporal se tiene la restriccin con precios

totales:
n

wTi + mi = wt k + p k0 x k
k =1

[32]

Donde el lado izquierdo de la ecuacin es el ingreso total y donde el precio a pagar

por el consumo del bien Bk est dado por el precio monetario de mercado ms el costo de
oportunidad del tiempo que demanda el consumo de una unidad de Bk ,
q k = p k0 + wt k

Por lo tanto, solo los bienes que son poco intensivos en el uso del tiempo tienen un
precio total que es prximo a su precio de mercado. Esto es,
lim q k ( t k ) = p k0

t k 0

Entonces, segn este planteamiento, son los precios totales los que guan la conducta
del consumidor y no los precios de mercado, ms solo en el caso particular de aquellos
bienes que son poco intensivos en el uso del tiempo.
La representacin de grfica del conjunto alcanzable tendr como cantidades
mximas que se pueden comprar de B1 y B2 , para X i = 2+ , respectivamente,
wTi + m i
wTi + mi
y
q1
q2

Mientras que la pendiente del conjunto alcanzable estar dado por,

dx 2 wt1 + p10 q1
=
=
dx1 wt 2 + p 20 q 2

Luego, un aumento del ingreso total, que puede deberse a un aumento del ingreso
salarial como no salarial tendr efecto diferentes sobre el conjunto alcanzable. En el
primer caso, considerando que el bien B1 es menos intensivo del uso del tiempo que el
bien B2 , aumentar el conjunto de posibilidades de consumo pero a su vez reducir el
precio relativo de B1 ya que aumenta relativamente el costo de oportunidad del consumo
de B2 . Esto se representa con un traslado no paralelo de la recta presupuestaria (de RP a
RP2). Por otro lado, en el caso del aumento del ingreso no salarial, se tendr un aumento
del conjunto de posibilidades de consumo sin efecto alguno sobre el precio relativo, por
lo que tendremos un desplazamiento paralelo de la recta presupuestaria, de RP a RP1.
Veamos,
[33]

B2

RP

RP1

RP2
B1

5.2 Las preferencias del consumidor

Suponemos que las preferencias del consumidor estn definidas sobre el espacio de
consumo X i = n+ , las que a su vez son completas, transitivas, continuas, montonas y
estrictamente convexas. Entonces, estas preferencias pueden representarse por una
funcin matemtica vi ( x ) = n+ continua, montonamente creciente y estrictamente
cuasi cncava.30

5.3 El equilibrio del consumidor

Dados los axiomas de las preferencias y los de eleccin, el consumidor elegir aquella
canasta de bienes, donde,
p k0 + wt k v ik
=
= TMgSlk
pl0 + wt l vil

30

31

, k , l = 1, , n. ( k l ) 31

Hemos de precisar que el consumidor, adems de los axiomas de preferencias tambin cumple los
axiomas de eleccin. Ver VALOS (2010a: p. 17).
El modelo tambin puede ser formulado de tal manera que la unidad familiar sea una unidad
productora de bienes, donde los bienes comprados B1 y B2 son los insumos. En ese sentido
tendramos una funcin de utilidad dada por v ( z ) = m+ y la restriccin presupuestaria podra
definirse en trminos de los bienes producidos. Para ellos sera necesario asumir un supuesto
[34]

Para X i = 2+ , grficamente,
B2

x2

vi

RP

x1

B1

Entonces, la demanda de los bienes viene determinada por funciones que describen
el efecto de los cambios de los precios de mercado, el costo de oportunidad del tiempo, el
ingreso monetario del consumidor, el salario promedio, los coeficientes de intensidad de
uso del tiempo y las variables de ambiente, ( R ) .32 As,

x1d = x1d p, mi , w , Ti , t , R y x2d = x2d p, mi , w , Ti , t , R

***

acerca de la relacin tcnica de produccin existente entre los insumos y el producto domstico.
Por ejemplo Becker, asume que existe una relacin de coeficientes fijos entre el bien Bk y el
producto domstico. As, x k = a k z k . Luego, si se asume la relacin Tk = t k z k ; entonces tendramos
una restriccin presupuestaria dada por,
n

wTi + mi = wt k + a k p k0 z k
k =1

32

Ver BECKER (1977: pp. 65 72).

Las variables de ambiente como el clima, la educacin, la experiencia, la edad, etc.; influyen sobre
el vector de coeficientes de intensidad de uso del tiempo, t . As, estas variables podran explicar
aquello que la teora convencional del consumidor reduce a razones subjetivas (preferencias) como
causa. Al respecto, De esa forma se evita la necesidad de considerar la incidencia de esos elementos
ambientales a travs de los gustos. Ver BECKER (Ob. Cit.: p. 68).
[35]

Sea el bien B1 de menor uso intensivo en el tiempo que el bien B2 . Adems,

supongamos el caso de un incremento del ingreso total de una misma magnitud, ya sea
que se deba a un aumento del ingreso no salarial o a un aumento del ingreso salarial.
Ser el efecto sobre la eleccin del consumidor el mismo? La respuesta es no.
Comparativamente, la canasta elegida para el segundo caso (canasta C), contendr una
mayor cantidad del bien B1 , pues existe un efecto sustitucin, dado que el bien B2 se ha
encarecido en relacin a B1 por el aumento del costo relativo del tiempo.33 Grficamente,

B2

B
C
A

B1
5.4 Obtencin del precio total mnimo
A continuacin modificaremos el supuesto de que la cantidad requerida de tiempo
para el consumo de una unidad de un bien no es una cantidad fija. Supondremos que
esta cantidad est bajo control del consumidor. As, el consumidor elige entre pagar un

33

La interpretacin del efecto sustitucin sera similar al caso del efecto sustitucin bajo el criterio de
Slutsky, ya que el ingreso monetario aumenta bajo las dos formas de tal manera que equivale al
valor de la canasta de consumo sealada por el punto B; lo cual como ya vimos no implica el
mismo efecto sobre el conjunto alcanzable.
[36]

precio total mayor y ahorrar el tiempo o pagar un precio total menor y consumir ms
tiempo.
Supondremos que el consumidor puede comprar una unidad del bien Bk a diferentes
precios, cada cual ofrecido por diferentes empresas, donde la que le ofrece el bien a
mayor precio adems le ofrece un mejor servicio (menos tiempo). Es decir, supondremos
una relacin inversa entre precio de mercado y tiempo de consumo,
pk = pk (tk ) ,

p k
<0
t k

Esta relacin define un conjunto de combinaciones de tiempo y precio que el

consumidor enfrenta en el mercado.
Por otro lado, el uso del bien Bk tiene un costo de oportunidad, dado por wtk .
Entonces, el precio total que el consumidor debe pagar por cada unidad de consumo
viene dado por,
q k = p k ( t k ) + wt k

Es decir, el precio total a pagar por el consumidor, depender de la eleccin de la

empresa que haga. Pero, el consumidor enfrenta varios precios totales posibles. Cul de
ellos elige? Supondremos que el consumidor selecciona aquella empresa tal que
minimiza el precio total a apagar por el bien. Para ello, el consumidor reasigna su tiempo
tal que evala el costo de oportunidad del tiempo (costo marginal) y el precio de
mercado que est dispuesto a pagar. As, tenemos una minimizacin,
q k p k ( t k )
=
+w=0
t k
t k

De donde,
p k ( t k )
t k

= w

Es decir, la cantidad de tiempo que asigna el consumidor para consumir este bien, es
aquel donde el costo de oportunidad del tiempo se iguala a al beneficio marginal

[37]

obtenido de pagar un precio de mercado menor por el uso de una unidad de tiempo
adicional.
Grficamente, representamos esta situacin primero representando con una lnea
recta el costo de oportunidad del tiempo, dado el salario promedio. Asimismo,
representamos el conjunto de combinaciones de tiempo precio como una curva de
pendiente negativa. Luego, el precio total, estara representado por la curva resultante de
la suma de ambos componentes (la curva en forma de U). Finalmente, el tiempo
asignado ser aquel que minimiza el precio total, t k , donde la curva de precio total tiene
una pendiente igual a cero, con q k . Veamos,

qk

p k ( t k ) + wt k

q k

wtk

pk ( t k )
t k

tk
***

Dos consumidores que enfrentan a las mismas empresas, pero que tienen
diferentes niveles de salario; asignarn su tiempo y estarn dispuestos a pagar
precios de mercado diferentes. A su vez, esto implica que ambos finalmente pagan
diferentes precios totales por cada unidad consumida de Bk . Veamos grficamente,
donde aquel consumidor que gana un menor salario estar dispuesto a pagar un
[38]

menor precio de mercado y a consumir ms tiempo en relacin al consumidor cuyo

salario es mayor.

qk

q k ( t k ; w )

q k

qk (tk ; w )

q k

wtk

k
wt

pk ( t k )
tk

tk

tk

REFERENCIAS
[1 ] VALOS, Eloy. (2010a), La teora del consumidor: preferencias y utilidad. Documento de
Trabajo N 5. Lima: Centro de Investigaciones Econmicas del Instituto de Estudios
Sociales del Rmac.
2
[ ] VALOS, Eloy. (2010b), La teora del consumidor: la demanda individual. Documento de
Trabajo N 7. Lima: Centro de Investigaciones Econmicas del Instituto de Estudios
Sociales del Rmac.
[ 3 ] BECKER, Gary. (1965), A theory of the allocation of time. En The Economic Journal, Vol. 75,
No. 229, pp.493 517. London: Royal Economic Society.
[ 4 ] BECKER, Gary. (1977), Teora econmica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

[ 5 ] CHIPMAN, John. (1960), The foundations of utility. En Econometrica, Vol. 28, No. 2, pp.193
224. Cleveland: The Econometric Society.
[6 ] DE PABLO, J. C. y F. V. TOW (1976), Lecturas de microeconoma por economistas argentinos.
Buenos Aires: Editorial El Coloquio.
[7 ] DEBREU, Gerard. (1973), Teora del valor. Un anlisis axiomtico del equilibrio econmico.
Barcelona: Bosch Casa Editorial.

[39]

[8 ] FIGUEROA, Adolfo. (1996), Teoras econmicas del capitalismo. 2da. Edicin. Lima: Fondo
Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per.
[9 ] GEORGESCU ROEGEN, Nicholas. (1954), Choice, expectations and mesurability. En The
Quaterly Journal of Economics, Vol. 68, No. 4, pp. 503 534. London: Oxford University
Press.
[10 ] HOUTHAKKER, H. S. (1961), The present state of consumption. En Econometrica, New series,
Vol. 29, No. 4, pp. 704 740. Cleveland: The Econometric Society.

[11] LANCASTER, Kelvin. (1966), A new approach to consumer theory. En Journal of Political
Economy, vol. 74, No. 2, 132 157. Chicago: The University of Chicago Press.
[12 ] SAMUELSON, Paul. (1938), A note on the pure theory of consumers behaviour. En Economica,
Vol. 5, No. 17, pp. 61 71. London: The London School of Economics and Political
Science.
[13] SAMUELSON, Paul. (1948), Consumption theory in terms of revealed preference. En Economica,
New series, Vol. 15, No. 60, pp. 243 253. London: The London School of Economics and
Political Science.
[14 ] SEGURA, Julio. (1986), Anlisis microeconmico. Madrid: alianza Editorial.

[40]