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Introduccin
La curva de demanda es un constructo til para predecir el efecto posible o probable de ciertas
situaciones econmicas en el consumo frecuente de bienes. Frecuentemente se habla de la curva
de demanda como un objeto realmente existente, aunque en realidad es un objeto abstracto cuya
existencia se deriva de supuestos matemticos concretos que a veces se cumplen slo
aproximadamente. Adems, la curva de demanda y sus propiedades dependen de que los
consumidores presenten racionalidad perfecta, las mercancas sean infinitamente divisibles y otra
serie de supuestos, que han sido criticados. Sin embargo, an con las limitaciones que puedan
imponer las abstracciones anteriores, la curva de demanda es un constructo terico til para
comprender el comportamiento cualitativo de los mercados, y en muchos casos es una descripcin
empricamente adecuada.
Desde el punto de vista matemtico la "curva" de demanda de un consumidor o un mercado
con n bienes o productos, es una hipersuperficie de dimensin n en el espacio . Si para una
situacin concreta se consideran fijados tanto la renta disponible como los precios de n-1 productos
(ceteris paribus) entonces puede proyectarse dicha hiper-superficie sobre para construir
genuinamente una curva de demanda propiamente dicha.
LA CURVA DE LA DEMANDA
Factores que determinan la demanda
Conviene recordar que los factores que determinan la demanda de un bien son el precio del mismo,
el precio de los dems bienes, la renta personal del consumidor y tambin las preferencias o gustos
de los individuos. Los desplazamientos a lo largo de la curva de demanda expresan la variacin de
la cantidad demandada por efecto del precio, asumiendo que los dems factores se mantienen
constantes.
Para un consumidor dado, que consume n bienes diferentes, la demanda de este consumidor de un
determinado producto P depender no slo de la renta disponible y sus preferencias sino tambin
del precio de los n-1 productos que configuran su cesta de compra, slo cuando se considera el
supuesto de ceteris paribus para los mercados de los otros n-1 productos y la renta resultar una
curva demanda para P nicamente dependiente del precio del producto P.
La curva de demanda precio normalmente tiene una trayectoria descendente que muestra cmo, a
medida que sube el precio, va descendiendo el consumo del producto. Excepcionalmente existen
unos bienes, denominados bienes giffen, para los que la curva de demanda precio no es
decreciente. Un bien Giffen slo puede existir en un mercado con otros bienes sustituibles.
Decreciente - Requiere que la elasticidad respecto al precio sea positiva para todo el
dominio de la funcin.
Preferencias completas - El consumidor tiene que saber cul de los siguientes casos le
aplica: X>Y o X<Y o X~Y. Quiere dar a entender que uno prefiere X, o prefiere Y, o le da igual
entre esas opciones.