A histria do Atletismo

A histria do atletismo pode ser dividida em trs perodos:

O primeiro, de suas origens, nas civilizaes primitivas, extino dos
antigos jogos olmpicos, pelo imperador romano Teodsio, no ano de 393
d.C.;
O segundo, da Idade Mdia, a poca de atividade descontnua ou mesmo de
decadncia para as competies de pista e campo, ao sculo passado,
quando educadores vitorianos introduziram os esportes nas escolas
inglesas, definindo-os, codificando-os e mais tarde difundindo-os pela
Europa;
E o terceiro, do renascimento dos jogos olmpicos, em 1896, com o baro
francs Pierre de Coubertin, ao atletismo dos dias atuais.

Origens do Atletismo
O mais antigo registro de competies de atletismo data de 776 a.C., mas
certo que os esportes organizados, incluindo provas de pista e campo foram
praticados muitos sculos antes. J nas primitivas civilizaes, o homem
cultivava o gosto de competir, medindo sua fora e rapidez e habilidade. Os
exerccios destinados a aprimorar ou a manter a sade do corpo decorriam
da prpria luta pela sobrevivncia; obrigado a enfrentar, de incio, inmeros
obstculos naturais e, mais tarde, o seu semelhante, o homem apurou seus
instintos de correr, saltar e lanar. Com as guerras criaram-se os exrcitos.
O uso de paus e pedras, como armas, deu lugar ao de lanar, dardos e
espadas.
Em 2500 a.C., os egpcios j se ocupavam de provas de luta livre e
combates com paus. Dez sculos depois, os cretenses dedicavam-se
dana, ao pugilato e corrida a p, como forma de recreao. Vrios
achados arqueolgicos confirmam que os antigos habitantes da China, ndia
e Mesopotmia tambm conheciam pela mesma poca, as corridas e os
lanamentos de peso.
O bero do esporte organizado situa-se, porm, na Grcia. Segundo
Filstrato, em 1225 a.C. foi disputado o primeiro pentatlo, srie de cinco
provas (corrida, salto em distncia, luta e lanamento de disco e dardo), por
um mesmo atleta. No canto XXIII da Ilada, Homero narra os funerais de
Ptroclo, junto aos muros de Tria, e as provas atlticas que Aquiles fez
celebrar em honra do morto. Entre essas provas, estavam a corrida ( o
filho de Oileu [i., jax] tomou a dianteira, sobre seus passos lanou-se o
divino Ulisses), o lanamento de um bloco de ferro macio e o
lanamento do dardo. Para honrar os deuses ou homenagear os visitantes,
os gregos costumavam organizar programas esportivos, perto de Olmpia,
tradio que foi mantida pelo menos at a segunda metade do sculo X a.C.
Coube a fito, rei da lida, por sugesto da Ptia, sacerdotisa que
interpretava os orculos de Delfos, reviver a tradio, em 884 a.C., certo de

que, com isso, os deuses interviriam em seu favor e poriam fim peste que
assolava o Peloponeso. Mas os jogos olmpicos, recriados por fito, s
comearam a ser contados de 776 a.C. em diante, quando os nomes dos
campees passaram a ser inscritos nos registros pblicos. O primeiro foi
Corebo (grego Kroibos, latim Coroebus), da lida, vencedor da nica prova
do programa; a corrida do estdio (grego stdion, latim stadium).
O estdio tinha a forma de letra U, com 211 por 23m. A corrida, ou dromo
(grego drmos, latim drmos), era disputada num percurso de 192,27 m,
distncia que os gregos diziam eqivaler a 600 ps de Hrcules, heri
mitolgico cujas faanhas, segundo a lenda, estariam ligadas prpria
origem dos jogos.
A corrida do estdio em 724 a.C., passou a ser disputada em duas voltas
completas pela pista, denominando-se diaulo (grego daulos, latim diaulos).
Quatro anos depois, realizou-se a primeira carreira de fundo, ou dlico
(grego dlikhos), que consistia em 12 voltas completas pela pista, ou pouco
menos de 4.700m. O programa olmpico, depois disso, s foi alterado em
708 a.C., quando, alm das corridas a p e de carros, se efetuou o pentatlo
com as mesmas cinco provas descritas por Filstrato. Seu primeiro vencedor
chamava-se Lmpis (grego Lmpis, latim Lampis) e nascera na Lacnia.
Nos saltos, era permitido ao atleta impulsionar o corpo, desde que seus ps
no ultrapassem uma linha-limite riscada no solo. O vencedor era o que
atingisse a maior distncia, na soma de trs saltos. O disco (grego dskos,
latim discus), antes de pedra, passou a ser de bronze, ao tempo de fito. Era
mais grosso ao centro, fino nos bordos, media de 20 a 36cm e pesava 5kg.
O discbolo (grego diskbolos, latim discbulus) situava-se num trampolim
ou barreira de terra batida, e ali reproduzia o gesto imortalizado por Mlon
ou Milo de Crotona, atleta cujo lanamento de disco , at hoje, um dos
smbolos dos jogos olmpicos.
O dardo (grego ksystn), aproximadamente com 1,80m de comprimento,
tinha uma extremidade de ferro pontiaguda que possibilitava ao atleta, com
o lanamento, finc-lo no solo. Sua propulso fazia-se com o auxlio de uma
correia de 40cm, enrolada um pouco atrs do centro de gravidade do dardo.
Essa correia, acionada com fora no momento do arremesso, impunha um
movimento rotativo ao dardo, levando-o a grandes distncias.
O programa dos jogos olmpicos manteve-se praticamente o mesmo por
toda a Antigidade. No sculo VII a.C., em Esparta, houve modificaes,
para que as mulheres tambm pudessem competir. Coube a Licurgo a
deciso de que as mulheres, como os homens, devem medir entre si a
fora e rapidez, pois a misso das mulheres livres engendrar filhos
vigorosos. Nos jogos realizados em Delos, elas participavam de corridas a
p, por categorias segundo a idade, cumprindo um percurso equivalente a
160m.
Da Idade Mdia aos vitorianos

O atletismo dos romanos j apresentou uma fase de decadncia em relao

as dos gregos, no s por menos competitivo e sem fim educativo, mas
tambm porque o atleta, em geral escravo ou prisioneiro de guerra, estava
muito longe de gozar do prestgio social dos antigos competidores gregos.
Como o gladiador, ele era treinado para divertir, no circo ou no anfiteatro.
Os jovens romanos de boa posio preferiam as carreiras de bigas e
quadrigas, ou mesmo os banhos nas termas, s corridas, saltos e
lanamentos que os gregos quase cultuavam.
Os sculos que separam Teodsio do ano de 1154 quando se vai encontrar
o primeiro registro de provas de atletismo na Idade Mdia foram total
abandono das competies de pista e campo. A no ser pelos jogos de
alguns povos da Amrica pr-colombiana e uma ou outra atividade isolada
em poucos pases do Oriente, quase sempre ligada s corridas a p, no
houve atletismo organizado nesse perodo e mesmo depois.
As provas que realizam em Londres e outras cidades inglesas, em 1154, no
passaram de um recomeo discreto. Eram corridas e saltos em distncia e
altura, lanamentos de peso e outros jogos de campo, praticados sem
regras fixas. A Europa medieval, ento, interessava-se mais pela cavalaria,
pelos exerccios militares que aperfeioavam o manejo de espadas, lanas,
arco e flecha, mais teis numa poca de guerras quase permanentes.
Alguns reis, como Eduardo III, chegaram a proibir a prtica de qualquer
esporte que no tivesse associado ao treinamento dos soldados, incuindo o
atletismo. Embora outros soberanos se tenham mostrados mais tolerantes,
como Henrique VIII, que participou de vrios torneios de lanamento do
martelo, o atletismo no era considerado esporte nobre. Essa condio (
qual se adiciona o ascetismo cristo da Idade Mdia, segundo o qual os
cuidados com o corpo deveriam dar lugar purificao da alma) explica seu
esquecimento at o sculo XIX.
Coube exatamente aos ingleses reviver, de forma definitiva, as competies
clssicas de pista e campo. Os povos das ilhas Britnicas sempre
apreciaram os esportes. Mesmo durante a proibio reais, eles os esportes
reais, eles os praticavam, ou clandestinamente ou pelos favores de
autoridades benevolentes. O gosto pela recreao ao ar livre levou-os a
criar ou a adaptar uma variedade de jogos, muitos dos quais tm
popularidade em todo o mundo, nos dias de hoje. No incio do sculo
passado, com reforma que os educadores vitorianos introduziram nas
escolas pblicas, foram aproveitados os princpios defendidos por Thomas
Arnold, na Rugby School.
Thomas Arnold, educador inlgs nasceu em East Cowes, ilha de Wight, a 13
de junho de 1795, e morreu em Rugby a 12 de junho de 1842. Educado em
Winchester e Oxford, apresentou-se como candidato a chefe da escola de
Rugby em 1827, a disposto a transformar o sistema educacional pblico no
apenas naquela instituio, mas em toda a Gr-Bretanha. Lembrado
principalmente por seus sermes na capela escolar, Arnold teve o mrito de
conseguir mais do que at ento o sistema de prefeitos nas escolas pblicas
produzida. Aps sua morte, a maioria das escolas secundrias inglesas

tomaram a Rugby como modelo. Admirador da civilizao grega, Arnold

reviveu o princpio de uma unio frtil entre o esforo fsico e o mental.
De acordo com Arnold, o esporte sistematizado era de grande importncia
na educao do jovem, disciplinando-o aprimorando-lhe as qualidades
morais, e sobretudo, levando a descarregar nos campos de jogo um
potencial de energia que, de outra forma poderia ser utilizado em prticas
condenveis. Entre essas prticas, os educadores ingleses incluram idias
reformistas dos jovens da classe mdia, em oposio ao tradicionalismo
vitoriano. Em 1825, corridas a p eram disputadas regularmente em
Uxbridge. Em 1838 os alunos de Eton praticavam as primeiras provas com
barreiras, numa distncia de 110 jardas. Seis anos depois , a primeira
corrida de fundo, tambm com barreiras, chamada steeplechase (do ingls
literalmente busca ou caa da torre, meta que devia ser atingida
vencendo quaisquer obstculos; o vocbulo documenta-se em ingls j em
1805), ampliava o programa de provas atlticas. Na metade do sculo, com
a adeso de escolas como Winchester, Charterhouse, Shrewsbury,
Westminster e Harrow, o atletismo estava oficializado na Inglaterra, de onde
passou para a Esccia; Irlanda e pas de Gales, chegando finalmente a
outros pontos da Europa. Os alemes e os escandinavos, que j se
dedicavam ginstica e outras formas de educao fsica, foram os
primeiros a adotar o atletismo ingls.

De Coubertin at hoje
Em 1892, numa sesso solene realizada na Sorbonne, em Paris, Pierre de
Fredi, baro de Coubertin, apresentou um projeto para que fossem recriados
os jogos olmpicos extintos por Teodsio. Seu objetivo era um movimento
internacional, o olimpismo, que visava a promover o estreitamento de
ralaes entre os povos atravs do esporte. A proposio tinha tambm, fins
pedaggicos: Formar o carter dos jovens pela prtica esportiva,
despertando-lhes o senso de disciplina, o domnio de si mesmo, o esprito de
equipe e a disposio de competir.
Mas a idia s se concretizou em 1894, a partir de um congresso realizado
tambm na Sorbonne, dessa vez com a participao de representantes de
14 pases. Foi criado o Comit Olmpico Internacional, com sede em
Lausanne, Sua, e estabeleceram-se as normas para a realizao dos
primeiros jogos em 1896, na Grcia.
O primeiro programa olmpico de atletismo compreendia corridas de 100,
400, 800 e 1.500m, e mais a de 110m com barreiras, saltos em distncia,
altura, triplo e com vara, lanamentos de peso e disco. Uma prova especial
a maratona, foi organizada para os corredores de fundo, por sugestes do
linguista e helenista francs Michel Bral. Pretendia-se com ela, recordar a
faanha de Fidpdes (gr. Pheidippdes), soldado atenciense que correu da
cidade de Maratona, perto de tica, at Atenas, para anunciar aos gregos a
vitria de Milcades sobre os persas em 490 a.C. A maratona olmpica que
acabou convertendo-se numa das provas clssicas dos jogos olmpicos
modernos foi corrida num percurso de 42Km, aproximadamente a mesma

distncia cumprida por Fidpedes. Seu primerio vencedor foi o grego Lous
Spros, modesto fabricante que vivia em Marusi.
O programa original do atletismo olmpico, aberto apenas a competidores do
sexo masculino, foi sendo sucessivamente modificado. Em 1900,
introduziram-se as provas de 400m com barreiras, de 2.500m de
steeplechase e de lanamento do martelo. Das modalidades clssicas, as
ltimas a figurarem nos modernos jogos olmpicos foram o lanamento do
dardo, s disputado oficialmente em 1908, e pentatlo, em 1912. Neste ano
realizaram-se tambm, o primeiro decatlo (dez provas por um mesmo
atleta) e os revezamentos de 4100 e 4400 metros.
As mulheres s comearam a participar regularmente dos jogos olmpicos
em 1928, cumprindo um programa de 100, 800 e 4100 metros, o salto em
altura e o lanamento do disco. At 1948, outros acrscimos e supresses
foram feitos tanto no programa masculino como no feminino. De 1948,
quando o nmero de provas para mulheres aumentou consideravelmente, a
1956, ano em que disputou a primeira marcha de 20km (a de 50km j fora
introduzida em 1932) o programa oficial sofreu suas ltimas alteraes.
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