Notas intr

odutrias teoria materialista

introdutrias
das formas polticas
Joo Quartim Moraes
UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS - UNICAMP

RESUMO*: Questionando se, ao longo de sua trajetria histrica, a democracia conservou ou no um ncleo de caractersticas essenciais, o autor recorre
ao termo transformao, o qual indica passagem de uma forma a outra sem
sugerir que a nova forma apenas se sobrepe, como disfarce ou mscara,
forma anterior. Ao escolher o termo transformaes para denotar o movimento
histrico da democracia o autor entende, pois, que ele constitui um processo
complexo em que interagem duas relaes fundamentais: a da idia com suas
concretizaes e a da passagem de uma forma histrica para outra.
PALAVRAS-CHAVE: idealismo, materialismo, forma, matria, democracia.
ABSTRACT: Questioning if, in the run of its historical trajectory, democracy
has or not preserved a nucleus of essential features, the author recurs to the
term transformation, wich indicates a passage from one form to another, without
suggesting that the new form superposes only the other, as a disguise or a
mask. By choosing the term transformations to cover the historical movement
of democracy the author understands, then, that it constitutes a complex process
in which two fundamental relations interact: the idea with its realizations, and
the passage from one historical form to another
KEYWORDS: idealism, materialism, form, matter, democracy.
Tempo da Cincia ( 11 ) 22 : 81-96, 2 semestre 2004

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I
Muitas polmicas em relao ao significado da democracia giram em falso
por no levar em conta que a polissemia do termo corresponde s mltiplas conotaes
acumuladas em seu campo semntico durante dois milnios e meio1. Basta, com efeito,
um mnimo de reflexo para constatar que o termo democracia polissmico, mas
preciso reflexo maior para discernir o nexo desta polissemia com a da palavra forma.
Na mais trivial de suas duas acepes principais, em que se ope a contedo, ela
denota configurao exterior, aparncia, ao passo que, oposta a matria, assume o
significado ontologicamente forte de essncia, que a escolstica medieval herdou da
filosofia aristotlica. O primeiro sentido predomina na linguagem corrente, o segundo
na linguagem filosfica. O primeiro sentido predomina na linguagem corrente, o segundo na linguagem filosfica. Note-se, entretanto, que a polarizao forma/contedo
(Form/Inhalt) tornou-se, na cultura literria e artstica alem do sculo XVIII, um par
conceitual (Begriffspaar) fundamental. Do ponto de vista esttico, com efeito, o termo
forma no apresenta conotaes que o desqualifiquem (superficialidade, mera
exterioridade etc.). , mas denota o essencial da expresso. As formas literrias e artsticas, notadamente, expressam emoes, sentimentos, ideais etc. O sentimento, sem
forma esttica de expresso, ser grunhido ou mudez. O contedo se exprimir no
sentido em que um urro exprime dor ou clera: no ter valor esttico.
Complementares ou contraditrias segundo as diversas filosofias e teologias, forma e matria so noes primitivas como, na geometria euclidiana, o ponto, a
linha e o plano. Mas, diferentemente destas, no so suscetveis de receber definio
unvoca e s se determinam por oposio enquanto membros do par conceitual. Em
princpio, parece razovel supor que as teorias materialistas privilegiem a matria e as
idealistas a forma. Para serem efetivamente compreensivas, uma e outra devem, entretanto, levar em conta criticamente as interpretaes opostas. prprio s doutrinas
polticas idealistas conceber a democracia como um complexo de normas e valores que
atravessam inalterados as situaes concretas em que se inserem; prprio s materialistas enfatizar as condies materiais objetivas da engenharia institucional.
No vocabulrio poltico a polissemia de forma fica evidente ao compararmos
os sintagmas recorrentes forma democrtica e democracia formal. No primeiro, o termo
forma apresenta sentido forte (=estrutura, modo de ser, constituio ou princpio interno
de articulao, determinao do gnero etc.), denotando um princpio de organizao do
poder poltico, portanto um complexo de regras e instituies que concretizam seu exerccio. J no segundo, o adjetivo formal tem o significado ontologicamente fraco do termo
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forma quando, por exemplo, o utilizamos para dizer que uma crtica justa quanto ao
fundo (ou ao contedo), mas errnea na forma. Por democracia formal entendemos, com
efeito, os regimes polticos em que um verniz jurdico-institucional democrtico recobre
relaes sociais no-democrticas. Identificada criticamente democracia liberal e contraposta democracia social, aquela expresso remete, na teoria marxista, ao contedo
de classe (burgus ou proletrio) das instituies polticas. Esta oposio corresponde,
em outros contextos ideolgicos, anttese pas legal/pas real, em que se apoiou nomeadamente Oliveira Viana para criticar as instituies polticas do liberalismo brasileiro.
No mesmo sentido, a expresso independncia formal aplica-se aos pases jurdica e
diplomaticamente reconhecidos como independentes, mas que no dispem dos meios
efetivos para agirem como tais.
Arriscamo-nos a afirmar que o sentido filosfico forte, prximo ao de essncia e explicitado na expresso forma substancial, provm da traduo pelos filsofos romanos dos termos gregos eidos, idea e ousia, consolidada no lxico filosfico
medieval. Tanto assim que sofreu duro contra-golpe com o surgimento da moderna
cincia da natureza. Ao explicarem os fenmenos fsicos em termos de extenso ou
distncia, massa e fora, portanto de matria em movimento, a filosofia cartesiana, a
cosmologia heliocntrica e a fsica newtoniana excluram da noo de forma, dissociandoa de matria, a qual, entendida como res extensa, massa corprea, adquiriu significado autnomo, portanto no-relacional. Sustentando que o cosmos matria em movimento, a filosofia materialista evidentemente reforou esta mutao semntica.
Entretanto, embora tenha perdido o estatuto de princpio de explicao e de
lei do movimento, a noo de forma no foi abandonada. Continuou a ser utilizada
para denotar agregados estveis de matria, das concentraes de massa em escala
macrocsmica que formam os corpos siderais s partculas intra-atmicas que formam
os tomos. Estes agregados so o objeto da histria da natureza. Se na fsica moderna,
este uso, implcito na noo de corpo, permaneceu descritivo ou conceitual (a frmula
de um ato, de uma molcula etc. uma forma), a considerao da forma, quando
passamos dos tomos s clulas e destas aos organismos, portanto da fsica biologia,
assumiu funo decisiva, sobre uma nova base terica (a evoluo das espcies). Na
histria da vida, as formas se identificam aos organismos. A histria das formas culturais da humanidade prolonga a da vida, como esta prolonga a dos corpos siderais.
Compreendida como espcie em ato (e no apenas como noo classificatria),
a forma, com efeito, o patrimnio gentico que uma gerao transmite seguinte. No
estudo da vida, ela to importante quanto a matria. impossvel estudar um organismo
sem determinar a funo dos rgos que o compem, sem, portanto levar em conta sua
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teleologia imanente: no podemos compreender o pulmo sem relacion-lo com a oxigenao

da corrente sangnea, nem o fgado e o estmago sem a digesto etc. A biologia cientfica
se distingue das velhas metafsicas do princpio vital por considerar as formas orgnicas
produtos da evoluo natural, cuja funcionalidade interna o resultado aleatrio de uma
adaptao quilo que hoje chamamos ecossistema e no a objetivao de essncias eternas, criadas por Deus ex nihilo e salvas da extino aqutica pela arca de No 2.
Assim como Darwin desvendou a lgica da evoluo das espcies bem
antes de Mendel desvendar as leis da hereditariedade e da bioqumica descobrir o
ADN3, Marx deslindou a lgica objetiva do capital, deixando em aberto a questo
da passagem das formas pr-humanas forma humana de apropriao das riquezas naturais e, portanto o esclarecimento do processo que conduziu o homindeo
a produzir seus meios de existncia material por uma forma exclusivamente humana de trabalho. Evidentemente, nem por isso a biologia deixa de se interessar pela
origem da vida e o materialismo histrico pela do trabalho.
Havamos inicialmente pensado em metamorfoses para designar a evoluo
histrica das formas culturais em geral e das polticas em especial. No foi, pois sem
reflexo que escolhemos o termo transformaes. O significado bsico de ambos mudana de forma, mas a polissemia desta palavra no poderia deixar de repercutir em seus
compostos. Etimologicamente, eles se distinguem pela origem grega do segundo e latina
do primeiro: os termos latinos trans e forma correspondem respectivamente aos gregos
meta e morph. Entretanto, tais como foram reativados nas lnguas modernas, os dois
termos adquiriram conotaes suficientemente distintas para impor uma escolha.
Metamorfose sugere mera mudana da configurao exterior. Da mitologia grega consta que Zeus metamorfoseou-se em cisne. Na biologia, o termo designa, em vrias espcies, a passagem do estado larvar para o estado adulto. Nestes
dois significados, h um sujeito que permanece (um deus, uma borboleta), com a
diferena de que Zeus no se tornou um cisne, apenas disfarou-se, ao passo que a
larva cumpre sua ontognese ao se transformar em borboleta. Designar como metamorfoses as mudanas de forma da democracia poderia dar a entender que elas no
lhe afetam a identidade. Como, porm, nos propomos investigar se, ao longo de sua
trajetria, a democracia conservou ou no um ncleo de caractersticas essenciais,
expressaremos mais adequadamente este propsito recorrendo ao termo transformao, o qual, como metamorfose, designa mudana de forma, mas o prefixo latino
trans manteve nas lnguas modernas a idia de movimento (transportar, transitar,
transferir etc.), indicando passagem de uma forma a outra, sem sugerir que a nova
forma apenas se sobrepe, como disfarce ou mscara, forma anterior.
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Sem dvida, nem metamorfose, nem transformao so termos unvocos. Referidos ontognese, eles so sinnimos, contendo ambos idia de transio: a larva se torna
borboleta, assim como, ao deixar o ventre materno, abandonamos sem retorno o doce
conforto do estgio aqutico. A biologia, entretanto, nos oferece, na filognese, outro sentido de mudana de forma, que pode ser designado por transformao ou transmutao, mas
no por metamorfose. No dizemos, com efeito, que o antropide se metamorfoseou, mas
sim que se transformou em homem. A diferena est em que a forma especfica mudou: o
homem j no mais um antropide, o antropide ainda no um homem. A transmutao,
com efeito, a transio de uma espcie para outra atravs do acmulo progressivo de
mutaes seletivamente vantajosas num conjunto de indivduos que foram se diferenciando
da espcie original. Ela supe a permanncia de um substrato, sem o qual no teria ocorrido
evoluo de uma forma orgnica para outra, mas to somente extino de uma espcie. Toda
passagem de uma forma a outra se apia num substrato material, mas falamos em
transformao ou transmutao quando, exatamente por ser mutante, este substrato
no tem carter substancial estvel. Ao passo que nas metamorfoses, a mudana de
forma no afeta a identidade substancial do substrato. Na ontognese, com efeito, o
mesmo indivduo que se desenvolve. tambm neste sentido que Marx emprega o
termo metamorfose em sua clebre exposio do desenvolvimento das formas do valor
a partir da relao simples de troca: a mercadoria trocada por outra do mesmo valor.
neste sentido que se entende a metamorfose de Zeus em cisne: mudou de
forma. No sentido mais forte, forjado pela filosofia clssica helena, significa princpio
transcendente (Plato) ou imanente (Aristteles) de organizao. As formas sociais e
culturais inscrevem-se no mbito desta significao forte, com a diferena, decisiva, de
que, salvo para os adeptos daquelas filosofias, e das que nelas se inspiram, no so
nem eternas, nem imutveis, mas transformam-se. Ao escolher o termo transformaes
para denotar o movimento histrico da democracia entendemos, pois que ele constitui
um processo complexo em que interagem duas relaes fundamentais: a da idia com
suas concretizaes e a da passagem de uma forma histrica para outra.
II
A filosofia clssica grega (Plato e Aristteles nomeadamente) havia
identificado o divino forma pura e esta ao pensamento. Para Aristteles, o primeiro motor imvel, pensamento puro, a nica exceo ao princpio de que no
h forma em si, separada da matria. Entretanto, por mais pura que seja, sobra
sempre forma ao menos uma plida sombra material.
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Todas as abstraes so produtos do crebro pensante, mas nem todas

provm do reconhecimento do que h de comum numa multiplicidade de representaes empricas. Todas as formas, consideradas em si mesmas, isto , em sua universalidade so abstraes resultantes da operao mental que as separa de seu contedo ou de sua matria. A imaginao, profana ou religiosa, uma fecunda produtora
de formas. Mitologias e religies, inclusive os monotesmos contemporneos, so
povoadas de ampla gama de fantasmagorias. Os telogos versados em angeologia e
em exorcismo distinguem arcanjos, querubins, serafins, potestades etc., bem como
ampla variedade de demnios ou anjos maus, sequazes de Lcifer empenhados em
arrastar humanos para o reino das trevas. prprio ao idealismo objetivo considerar
que uma noo se torna mais concreta quando se acrescentam determinaes que a
particularizam: nesta tica, concreto e particular seriam sinnimos. Mas nenhuma
daquelas espcies aladas ou chifrudas mais palpvel do que o gnero em que se
enquadram: se dividirmos uma abstrao apenas produziremos novas abstraes,
que no estaro mais prximas do real nem do concreto. A especificao de um
gnero imaginrio no menos imaginria. Os angelogos versados em dialtica
podero objetar que, real ou imaginria, a noo de serafim, que se distingue dos
demais mensageiros divinos por pertencer mais alta das nove ordens em que eles
se dividem e por possuir trs pares de asas, mais concreta do que a de anjo, assim
como a noo de democracia representativa mais concreta que a de democracia,
embora no possamos apalpar nem uma nem outra. O argumento procede em parte:
o estatuto de objetividade das idealidades sempre discutvel. Mas resolver a
discusso maneira teolgica, conferindo realidade a fantasmagorias do imaginrio
coletivo pode levar a concluses mortferas: as autoridades catlicas enviaram
fogueira dezenas de milhares de mulheres acusadas de serem bruxas. Ser considerado inimigo da democracia, tal como a entendem Bush e asseclas, tambm pode
ser perigoso. Sobretudo se tal imputao vier acoplada ao epteto terrorista. Sem
dvida, um atentado bomba incomparavelmente mais real do que uma feitiaria.
Mas invadir um pas com msseis, bombas de fragmentao, urnio enriquecido
aterroriza em escala incomparavelmente maior do que atos terroristas individuais.
Em instncias psquicas mais distantes do holofote da razo, como a
imaginao, a memria, o sonho (e nas disciplinas que as estudam), as formas
comparecem a tal ponto entrelaadas com sua matria que no sabemos onde
comea uma e termina a outra. Se assim ocorre na atividade mental interna de cada
indivduo, ocorrer tambm, ainda mais forosamente, com as formas culturais em
geral e precipuamente na comunicao. A comear pela prpria linguagem. Quan86

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do, meditando, dizemos palavras para ns mesmos, reproduzimos silenciosamente os fonemas que as compem. Se perguntarmos o que, numa palavra, forma e o
que contedo, a primeira resposta que forma o significante e contedo o
significado. Mas esta relao transitiva: o contedo, que um universal (=a
noo denotada pelos significantes casa/maison/Haus/domus/oikia ou rvore/arbre/
baum/arbor/dndron), se manifesta como forma relativamente indefinida pluralidade
das imagens das casas e rvores que caem sob nossa percepo. Estas percepes,
por sua vez, so formas dos estmulos externos que afetam nossa sensibilidade.
Para dizer algo preciso aparelho fonador ou mos capazes de traar signos. No h palavra sem invlucro sonoro ou expresso grfica. A interpretao idealista da associao criada pela evoluo peculiar do homo sapiens entre a emisso de
sons articulados e a centelha espiritual embutida nas palavras que pronunciamos inspirou a crtica ao logocentrismo desenvolvida por Jacques Derrida notadamente em
De la grammatologie. Descontando a grandiloqncia de frmulas obscuras, o abuso
de distines terminolgicas cansativamente sutis e os tiques intelectuais caractersticos daquilo que o jornalismo filosofante, para deslumbramento dos preciosos e ingnuos, chama deconstruo4, a tese da anterioridade radical do trao5 parece-nos
fecunda na medida em que, criticando radicalmente as filosofias da origem, isto , de
um comeo absoluto (segundo o modelo da criao ex nihilo), ou de um ponto de
partida substantivo do qual elas teriam conjuntamente derivado, aponta para um comeo comum da tcnica, da linguagem e da conscincia.
Explicitamente no discurso teolgico, implicitamente na tica transcendente das filosofias essencialistas, o homem se apresenta dotado desde sempre de
linguagem (entendida como exteriorizao comunicativa do pensamento) e dos atributos constitutivos de sua humanidade. O Evangelho de So Joo se abre com a
clebre declarao de que no princpio era a palavra, ou Verbo (logos em grego,
verbum ou sermo em latim). Identificada ao filho nico de Deus, que tambm
Deus, a palavra origem e fundamento. Sem dvida, ela deve aqui ser entendida em
sentido metonmico: denota a idia e no sua forma lingstica de expresso6. Embora a ultima ratio teolgica no seja mais uma ratio, j que remete aos insondveis
abismos da f, aquele enunciado liminar pode ser perfeitamente compreendido como
expresso do idealismo metafsico objetivo (=o fundamento esprito, Deus essncia pura que se exterioriza pela palavra). A evidncia fundadora do idealismo
moderno, o celebrrimo Cogito ergo sum, s brotou no esprito de Descartes
porque sua dvida metdica no foi hiperblica o bastante para supor que o Gnio
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Maligno lhe havia confiscado o dom da palavra. Sou uma coisa pensante porque o
fato mesmo de pensar que prova que sou. Mas, sem palavras, sequer teria podido
formular aquela suposio, nem intudo o penso, logo existo.
III
O empirismo se reveste de uma aura de cientificidade na medida em que
conforta o ponto de vista daquele senso-comum que, no enxergando muito adiante do
prprio nariz, s acredita no que v e tem de tocar para crer. As posies filosficas
empiristas, sobretudo as mais extremadas, ditas nominalistas, da inferem que s o
individual real. Poderiam inferir tambm que o prprio indivduo uma abstrao: as
estrelas se resolvem em hidrognio e hlio, os oceanos em gotas dgua, as rochas de
granito em gros de areia. Descobririam assim que se um pingo de chuva, um sopro
de vento, um punhado de terra, uma labareda etc. prestam-se paradigmaticamente a
exemplificar o esvaecer dos fenmenos (Herclito serviu-se do fogo para simbolizar o
devir, que tudo consome, e do fluir da gua para ilustrar a radical alteridade do aqui e
do agora), porque carecem de identidade individual.
Escapa-lhes que tampouco o indivduo um dado puro, mas um produto da
evoluo natural e da histria social e que o universal no est circunscrito s construes mentais, mas pode (quando no for apenas um devaneio mental) expressar as
configuraes objetivas da matria em movimento. As frmulas da fsica remetem a
formas objetivas: cada tomo tem a sua... Escapa-lhes tambm que as grandes descobertas cientficas, praticamente sem exceo, chocam-se com as falsas evidncias, cristalizadas na mentalidade de incontveis geraes que acreditavam piamente no que
lhes mostravam os rgos sensrios ou no que lhes ensinavam os detentores, seculares ou religiosos, das falsas certezas dos que pensam saber, mas no sabem que no
sabem. Uns e outros reagem com a mais intolerante hostilidade aos que as desmentem.
Basta lembrar o exemplo mais conhecido. Os torturadores da Inquisio catlica obrigaram Galileu, para evitar que lhe triturassem os ossos, a renegar suas descobertas
cosmolgicas e a sustentar que a Terra permanecia imvel no centro do Universo e que
o Sol girava em torno dela. Ele justificou-se para a posteridade notando que a Terra,
como os demais planetas, prosseguiriam sua trajetria sideral, indiferentes aos decretos do Sumo Pontfice romano. Sabendo que no estava desviando nem de um milionsimo de milmetro rbita alguma do sistema planetrio, consolou-se murmurando,
longe dos ouvidos inquisitoriais, o clebre eppur si muove (no entanto ela se move).
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Evidentemente, os empiristas no so culpados da intolerncia teolgica do

Vaticano. Mesmo porque as verses mais extremadas desta corrente filosfica,
nominalistas ou cticas, que negam objetividade s idias gerais e, portanto prpria
linguagem, agridem o senso-comum, o qual, exatamente por crer no que v, cr nas
coisas e nos fatos, que os ces ladram e os cavalos relincham. O nominalismo medieval serviu de fermento crtico dos abusos ontolgicos da linguagem. Mas no se pode
seriamente negar a objetividade dos gneros e das espcies, notadamente, no que
concerne histria da vida, dos cdigos genticos que determinam a carga hereditria.
quando se apresenta sob o aspecto, epistemologicamente moderado, de crtica s
teorias que procuram compreender a lgica objetiva e, portanto as vagas de fundo do
movimento histrico, que ele exerce efeito mais corrosivo, reduzindo a histria a migalhas, conforme a expresso que serve de ttulo ao livro que Franois Dosse consagrou
questo. Nas diferentes reas do conhecimento social e particularmente poltico, com
efeito, ele se empenha em desconstruir acontecimentos, processos e resultados histricos decisivos, no mais das vezes em polmica aberta contra o marxismo.
No , entretanto de um marxista, mas de Ferdinand Braudel, uma das
mais concisamente contundentes crticas ao empirismo que conhecemos:
A histria da Revoluo francesa foi decifrada com tanta ateno e erudio, foi mensurada dia por dia, homem clebre por homem clebre. Penso que
desembocamos, na vulgata e no ensino superior da Revoluo francesa, a uma
monstruosidade. Tudo est presente, salvo a prpria Revoluo francesa [...]7.
Quer se trate de revoluo ou de qualquer outra categoria que denota
totalidades que so concretas num sentido que ultrapassa a compreenso dos que
rebaixam o conhecimento histrico a um catlogo biogrfico de personalidades importantes (vips no jargo ingls), quem s v as rvores no v a floresta (como
diria, com razo, o senso-comum). Ganharamos pouco, entretanto, em compreenso histrica, talvez nada, se no af de ver a floresta supusssemos que ela existe
acima e independentemente das rvores. Os empiristas tero sempre razo pelo
menos num ponto: as idias puras s existem no crebro pensante. Se supusssemos
que as formas atravessam inclumes os processos histricos, maneira de cpsulas
ideolgicas ou mnadas impermeveis s condies sociais e ao contexto cultural
em que se inserem, estaramos erigindo-as em essncias em si e por si e, portanto
caindo no essencialismo, isto , na negao abstrata do empirismo.
Porm, se fora do crebro pensante no h idias puras, h certamente
totalidades concretas e formas objetivas. Observar que o conceito de co no ladra
uma fraca ironia empirista. Enquanto conceito, o latido tambm silencioso. So os
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ces concretos que latem, salvo acidente individual. Mas um co concreto um co,
isto um indivduo portador de caractersticas biolgicas inscritas em seu cdigo
gentico, que prprio no somente a ele, mas a uma indeterminada multiplicidade de
ces passados, presentes e futuros. Devemos este reconhecimento velha tradio da
filosofia da forma, que remonta a Plato e a Aristteles: a forma princpio de determinao das caractersticas da espcie, portanto essncia objetiva. O materialismo histrico (e no apenas ele, como notamos a propsito de Braudel) assume este legado, no
na verso puramente essencialista do platonismo (que separa radicalmente a forma da
matria), mas a partir do princpio aristotlico de que o existente sntese concreta de
forma e matria8. Recolhe, pois do aristotelismo a crtica das formas separadas, mas
evidentemente no aceita a idealizao metafsica que consiste em consider-las princpios perenes de determinao da matria9. Aristteles designa o que chamamos concreto pela expresso tde ti (=um certo isso aqui), mas sustenta, em comum com o
platonismo, que, eternas e imutveis, as formas no esto inscritas no devir e, portanto, elas prprias no se formam nem se transformam.
O significado latino originrio do adjetivo concretus,a,um e do substantivo
derivado concretum denota a solidez de um composto, a consistncia firme do que se
condensou, adensou, coagulou. O verbo concresco significa literalmente crescer junto
(=com-crescer), conotando idia de um complexo formado por sntese 10. O sentido
corrente do termo concreto, que o dos engenheiros, prximo do etimolgico,
denotando combinao adequada de cimento, ferro, areia, gua, cal, pedra britada etc.
medida, entretanto, que nos aproximamos dos corpos e processos elementares (gua,
terra, fogo etc.), a noo de concreto tende a se confundir com a de realidade material,
mais exatamente, com o sentido fundamental de realidade na filosofia materialista.
conhecida a frmula de Marx na Introduo de 1857, o concreto
concreto por ser sntese de mltiplas determinaes. Lnin, por sua vez, insistia
em que a essncia do marxismo enquanto mtodo de conhecimento histrico est
na anlise concreta de uma situao concreta. J a tese empirista de que as noes
gerais (as categorias econmicas, polticas e culturais, o gnero e suas espcies
etc) s adquirem realidade nos indivduos que as compem implica em que quanto
mais elevado for o nvel de abstrao em que considerarmos uma noo, quanto
mais distante estiver do aqui e do agora, menos concreta ser. No somente uma
revoluo, mas tambm a democracia, o Estado, a estrutura econmica etc. so
relegados condio de meras abstraes. No entanto, tambm os empiristas,
para expressar suas teses, so obrigados a recorrer linguagem, isto , a um
cdigo de comunicao que s compreensvel por ser universal. Todos os enun90

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ciados pressupem a presena concreta do universal que a lngua. Sem dvida,

h abstraes, h noes gerais ilusrias, quando no francamente fantasmagricas.
Mas no h paralelismo necessrio entre grau de abstrao e grau de realidade.
IV
Evoluir, transformar-se, prprio ao que tem historicidade. No h histria
da gua, nem do fogo, embora, lato sensu, a gua tem uma forma molecular (H2O) e o
fogo um processo (de combusto). Mas a forma da gua, isto sua frmula, esttica
e as condies da combusto so sempre as mesmas, no configuram um processo no
sentido moderno do termo11, mas apenas em acepo ampla e frouxa: a expresso
processos naturais praticamente equivalente a devir da matria. Sem dvida, as hoje
chamadas cincias da terra estudam a histria natural de nosso planeta, mas, justamente, a matria s tem histria na medida em que assume uma configurao corprea
estvel, seja ela uma galxia, uma estrela ou um planeta.
No sentido mais preciso que aqui nos importa, no h processo sem
referncia historicidade. Todo processo, assim entendido, comporta, com efeito,
um elemento relativamente estvel que se mantm em movimento (algo em devir),
e as mudanas que o afetam (devir de algo). Com efeito, quer considerado na
perspectiva suprema da metagalxia, quer na dimenso microcsmica da histria
da espcie humana, o devir apresenta a mesma articulao fundamental entre o que
permanece (porque flui lentamente ou retorna ciclicamente) e o que simplesmente
passa (porque se dissipa no aqui e no agora). Numa dimenso como na outra, a
estabilidade de qualquer algo sempre relativa, j que no existe forma sem
matria: as formas s so puras para o pensamento abstrato.
At das formas matemticas pode-se dizer que so histricas em pelo menos
trs sentidos: foram descobertas num determinado momento, permaneceram na posteridade, serviram de referncia para outras descobertas. Mas em si mesmos, os teoremas
atribudos a Tales e a Pitgoras no mudam. Podem-se construir novas demonstraes de
que a soma dos ngulos internos de um tringulo igual a 180 ou de que nos tringulos
retngulos a rea do quadrado construdo sobre a hipotenusa igual soma das reas
dos quadrados construdos sobre os catetos. A relao a2 = b2+c2 era perfeitamente
conhecida pelos babilnios antes de receber uma demonstrao, a qual, de resto, nos
Elementos de Euclides muito diferente da que consta dos manuais escolares de hoje.
Idealidades objetivas, as relaes matemticas so independentes dos
significantes que as expressam. O movimento dos planetas em torno do sol j deTempo da Cincia ( 11 ) 22 : 81-96, 2 semestre 2004

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senhava uma elipse mesmo quando a doutrina geocntrica era considerada

inquestionvel. A parbola sempre disps de todas suas propriedades, escrevssemos ou no sua equao: y=x 2. Todas estas relaes desfrutam de plena
imutabilidade. So eternamente vlidas num espao euclidiano. No evoluem. Evolui
a matemtica moderna, ao instaurar novos domnios e elaborar novos conceitos.
Um dos sentidos desta evoluo a autonomizao relativamente intuio. Ao
definir, por exemplo, o nmero a+bi, em que i2=-1, portanto i= 2 1 , ela rompeu
radicalmente com qualquer suporte intuitivo.
Walter Carnielli, um dos mais respeitados filsofos atuais da lgica e
da matemtica, a quem submeti estas ponderaes, observou-me que:
Sim, isso verdade para a geometria elementar. Mas, por exemplo, com relao
aos conceitos de infinito introduzidos por Georg Cantor no sec. XIX,
que demonstram que existem infinitos tipos distintos de quantidades infinitas,
mais difcil aceitar (ou fazer aceitar) que fossem idealidades prvias, que ele apenas descobriu e no criou. Claro que se pode defender que os infinitos seriam
tambm idealidades, e mesmo idealidades desprovidas de qualquer referente, j
que no h quantidades infinitas no universo, levando-se em conta as teorias
cosmolgicas vigentes (e mesmo que a Fsica e a Cosmologia descubram quantidades infinitas, Cantor introduziu infinitas delas, sempre crescentes, e em algum
momento fatalmente a realidade perde). Perguntou-me, ademais, se estes
nmeros a+bi sempre estiveram no cu de Plato, espera de que algum tivesse
acesso a eles, ou se trata de uma genial inveno? 12

Considerar histricas to somente as formas culturais produzidas pela arte e

engenho humanos uma sobrevivncia teolgica, presente tambm nas verses do marxismo fortemente inspiradas no racionalismo hegeliano, portanto na dualidade esprito/
matria. Contra as persistentes antropologias teolgicas, confessionais ou leigas, sempre bom notar que a fonte originria de todas as formas a matria em movimento.
A trans-formao da natureza foi a matriz de todas as formas culturais que
configuraram a base histrica da evoluo humana. O ponto de partida do materialismo
histrico a auto-produo da humanidade pelo trabalho, O evidente intuito desta anlise caracterizar o trabalho produtivo tal como o desenvolveu o homo sapiens, excluindo
de seu foco terico, mas assinalando-a enquanto questo, a passagem das primeiras
formas instintivas, animais, de trabalho forma propriamente humana. Pressupor o
homem um procedimento inteiramente vlido na crtica da economia poltica, como
tambm , para o bilogo, pressupor a vida. A crtica da economia poltica em nada
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afetada por partir do homo sapiens j constitudo. A anlise da transio do primata ao

homo sapiens, apoiando-se na tese, sinteticamente exposta por Marx no Capital, de que
o trabalho assumiu as caractersticas em que ele pertence exclusivamente ao homem
quando este, tendo logrado discernir e abstrair a forma til dos materiais naturais de que
at ento se apropriava em estado bruto, tornou-se apto a produzir seus meios de existncia em conformidade com o esquema funcional que fixara no crebro.
Este salto qualitativo das formas pr-humanas forma humana do trabalho constitui o elo decisivo da hominizao: o homo se torna sapiens ao adaptar a seus
fins os meios e objetos sobre os quais incide sua luta pela sobrevivncia, portanto ao
se tornar faber. Do ponto de vista da filognese, as duas transformaes so coetneas
e complementares: o esquema mental da forma til inseparvel da destreza manual,
que o toma por paradigma para moldar o objeto de trabalho. Mo e crebro so igualmente decisivos, a tal ponto que, parodiando um preceito clebre do aristotelismo,
podemos afirmar que nada h no crebro que no tenha antes passado pelas mos.
Todas as demais formas que o homem veio a produzir (para o bem ou para o mal)
tm sua matriz nesta conexo originria. O componente cognitivo da apropriao produtiva da natureza pelo homo sapiens/faber s muito mais tarde se autonomizou na
teoria e nas diferentes modalidades de ideologia. Que a inveno da escrita esteja
ligada umbilicalmente das formas de dominao do homem pelo homem (do campons egpcio pelo fara, atravs do escriba etc.) mostra a indiferena da razo para com
o humanismo, no sentido corrente dos dois termos.
Trabalhar impor ao objeto natural uma forma til satisfao das carncias humanas. A capacidade de trans-formar resulta da evoluo do ramo dos primatas
que deu origem ao gnero dos homindeos, atravs notadamente da sinergia entre mo
e crebro, trabalho e linguagem. A destreza das mos do homo sapiens, assim como o
exponencial desenvolvimento de sua capacidade cerebral resultam de respostas
adaptativas bem sucedidas, mas sempre aleatrias (salvo a reintroduzir o dedo de
Deus na seleo natural) aos impasses da evoluo. A destreza das mos do homo
sapiens, assim como o exponencial desenvolvimento de sua capacidade cerebral resultam de respostas adaptativas bem sucedidas, mas sempre aleatrias (salvo a reintroduzir
o dedo de Deus na seleo natural) aos impasses da evoluo. Permitiram, notadamente,
o salto evolutivo decisivo que consistiu em passar da utilizao de instrumentos stricto
sensu (objetos naturais utilizados como meios para obter um bem de consumo)
produo de ferramentas, isto , de meios de produo em que se concretizou a
capacidade propriamente humana de impor formas teis aos objetos naturais. Todo
instrumento serve para, mas a ferramenta, instrumento autonomizado em relao
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situao biolgica concreta, produzida afim de servir para. S quando o homindeo,

ultrapassando a atitude aquisitiva prpria ao aqui e o agora (condicionada pelo reflexo
sensrio-motor no contexto biolgico imediato), tornou-se capaz de elaborar a imagem abstrata do instrumento a ser produzido, configurou-se o processo de trabalho
especificamente humano, que consiste em impor aos objetos naturais uma forma til
plenamente adaptada a seus fins. O homem se torna faber quando passa a produzir
formas teis, portanto quando tambm se torna sapiens. Separar estas duas determinaes imaginar um crebro sem mos ou mos sem crebro.
A linguagem stricto sensu (no includos os cdigos de comunicao de
outras espcies biolgicas)13 condio social da conscincia, que se origina no falar
para si mesmo, portanto no vislumbrar o Si Mesmo como instncia distinta do Ns
gregrio. ao muito pouco conhecido entre ns, mas imprescindvel filsofo marxista
Tran-Duc-Thao que devemos notvel reconstituio hipottica sobre os primeiros
lampejos da conscincia, vinculados s situaes de trabalho coletivo, notadamente
quando um dos membros da horda caadora, se desgarrando dos demais, brada e
gesticula no mais para se dirigir a eles, mas a si prprio14, dos antropides aos prhomindeos, destes ao homo habilis e enfim ao homo sapiens, da evoluo do ramo dos
primatas que desembocou nos homindeos, atravs notadamente da sinergia entre mo
e crebro, trabalho e linguagem. No mesmo tempo (pr-histrico) em que foi capaz de
comunicar-se por palavras, o homindeo (provavelmente o homo habilis) deixou de
recorrer apenas quela pedra ali para atingir ou retalhar aquela caa acol, passando a
elaborar, principalmente usando a pedra, gama crescente de instrumentos de trabalho.
Mais tarde construir dardos, arcos e flechas etc. O distanciamento relativamente
situao ecolgica imediata, que possibilita a abstrao prtica, indispensvel produo de ferramentas, condicionado pelo desenvolvimento das funes cerebrais,
notadamente a linguagem, combinado ao da mo que executa aquilo que o crebro
antecipa. Assim se afirma a capacidade de criar formas, constitutiva do homo sapiens.
Sabemos com certeza, sem recorrer a mitos de origem, revelaes teolgicas
ou metafsicas humanistas, que, ao desenvolver exponencialmente, em algumas centenas
de milhares de anos, as faculdades que lhe asseguraram crescente domnio tcnico das
foras naturais, o homo, cada vez mais sapiens, apossou-se do planeta, subordinando a
seus prprios fins e no mais das vezes em detrimento dos demais viventes, as outras
espcies (domesticao, caa, depois zoolgicos, experincias mdicas etc.) e elaborando, para glria de Deus (e a sua prpria) que se tornaram aquilo que o relato bblico diz
que sempre foram: E Deus criou o homem sua imagem [...] criou-os macho e fmea. E
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[...] lhes disse: Sejam fecundos, multipliquem, encham a terra e submetam-na, e exeram
domnio sobre os peixes do mar, os pssaros do cu e todo animal que se move na terra 15.
O trabalho produo de formas culturais, mas no sendo demiurgo nem
feiticeiro, o trabalhador no pode impor qualquer forma a qualquer matria. Edificar
uma casa, uma muralha, uma ponte, com certos materiais, no com outros. Os engenheiros empregam o substantivo concreto num sentido muito prximo do etimolgico, denotando a sntese de cimento, ferro, areia, cal, pedra britada etc. Retomando do materialismo antigo a tese de que todas as configuraes concretas da natureza resultam do encontro fortuito dos elementos que as constituem, Louis Althusser, nos escritos sobre o
materialismo aleatrio, publicados postumamente, a transps aos processos tcnicos,
culturais e histricos, que consistiriam na combinao, radicalmente contingente, de
componentes heterclitos. Nada predispunha cada um destes elementos a sintetizaremse, mas, sintetizando-se, sua juno contingente gera efeitos necessrios. H combinaes que pegam, portanto que se concretizam, outras que no pegam.
Os racionalistas (entre os quais h muitos marxistas) interpretam o desenvolvimento tcnico como domnio crescente do homem sobre a natureza. Esta interpretao repousa sobre dois pressupostos metafsicos complementares, um colocado no
ponto de partida, outro no de chegada. Na origem, supe o plo humano j constitudo
face ao plo natural. No fim, compreendido como telos, isto , atualizao plena de
uma essncia imanente, supe que a determinao do homem pelo meio seja progressivamente abolida, na medida em que, ao se submeter tcnica, a natureza se torna
transparente razo. Impondo-se natureza, o homem a teria humanizado, objetivando
sua essncia racional. A Histria seria, nesta viso, a biografia do homem e este, seu
sujeito. Para o materialismo histrico, ao contrrio, o sujeito o resultado histrico de
uma longa evoluo: a natureza orgnica s conhece indivduos e espcies.
NOTAS
*
1

Resumo produzido pelos editores

Como observa, logo nas primeiras linhas de sua Introduo, o conhecido Dicionrio de poltica elaborado sob orientao de Norberto Bobbio, a linguagem
poltica notoriamente ambgua. A maior parte dos termos usados no discurso
poltico tem significados diversos, por terem passado por longa srie de mutaes histricas. Dicionrio de poltica, Braslia, Editora Universidade de Braslia,
1986, sem nmero de pgina.
Curiosamente, os captulos do Gnesis que tratam do dilvio (VI-VIII) nada falam
dos peixes, sem dvida porque feriria ainda mais o bom senso sustentar que
tambm eles estavam ameaados de morrerem afogados. No consta, pois que

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o j bem idoso No (segundo a mesma fonte estaria ento com seiscentos anos
de idade) tenha tido de construir aqurios em sua arca. No captulo IX, entretanto, que narra o que teria ocorrido entre o fim do dilvio e o advento de Abrao,
Jeov confere a No o usufruto de todos os viventes do planeta, inclusive os
peixes do mar.
No h de configurar excesso de zelo patritico escrever ADN, para designar o
cido desoxirribonuclico e no DNA, como escrevem os estadunidenses e
agregados. Os portugueses, que defendem melhor do que ns o prprio idioma,
escrevem SIDA e no AIDS para designar a doena transmitida pelo vrus HIV.
O termo fez sucesso sobretudo nos Estados Unidos. Talvez porque expresse
sintomaticamente a conscincia infeliz da inteligncia local, oprimida pela ditadura cultural da Jesuslndia texana e perplexa perante a deconstruo da
periferia planetria pelos msseis de Bush e comparsas.
O termo francs trace significa rastro, vestgio, marca deixada; nosso termo trao
pode se dizer raie, trait francs ou raya em espanhol; la raie (francs) pode
ser a risca do cabelo; risca o ato ou efeito de riscar, trao, sulco; risco seu
sinnimo, mas com a conotao de delineamento, traado; em Portugal diz-se
fazer o risco de um edifcio. O tema recorrente em De la grammatologie.
O Deus cristo, entretanto, no apenas palavra, mas fala no sentido humano.
Cerca de um milnio antes de se tornar homem, entre os anos 7 e 5 antes de
Cristo, ele j tinha comunicado a Moiss seus dez mandamentos.
Braudel, Ambitions de lHistoire, Paris, de Fallois, 1997, p. 133.
Note-se, entretanto, que no somente Plato, mas tambm Aristteles identificaram o divino forma pura e esta ao pensamento.
til que os referentes gregos traduzidos pelos latinos por forma so morf e
eidos, alm de idea, termo tomado diretamente do grego.
O adjetivo concreto traduz-se, em ingls, por grown together, compound, condensed,
hardened, thick. O verbo concresco: to grown together, to condense, to harden.
Processus, us significa avano, progresso em latim clssico, mas sem apresentar,
em Ccero ou Sneca, a ampla e complexa conotao que hoje lhe conferimos.
Registro aqui meu agradecimento ao colega e amigo Carnielli (professor do Departamento de Filosofia do IFCH/UNICAMP, pesquisador e ex-diretor do Centro
de Lgica da UNICAMP) , a quem devo este e outros pacientes e generosos
comentrios que balizaram esta rpida (e, levando em conta a escassez de meus
conhecimentos, audaciosa) incurso na matemtica.
Por que estes cdigos de comunicao no levaram conscincia, uma questo certamente relacionada com a da tcnica: nenhum outro vivente ultrapassou
a utilizao de instrumentos para produzir ferramentas.
A obra maior de Tran-Duc-Thao Recherches sur lorigine du langage et de la
conscience, Paris, ditions sociales, 1973.
Gnesis, I, 27-29.

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