Agradecimientos

Curitiba

Curitiba

Malu_12
Meli Eli
Angeles Rangel

Clau
Mona

xx.MaJo.xx
Vai

Nelly Vanessa
Lectora

Pachi15

Rihano
Nelshia
Malu_12
anli

MaryJane
Merlu

Merlu

ndice
Agradecimientos

Captulo 13

Sinopsis

Captulo 14

Prlogo

Captulo 15

Captulo 1

Captulo 16

Captulo 2

Captulo 17

Captulo 3

Captulo 18

Captulo 4

Captulo 19

Captulo 5

Captulo 20

Captulo 6

Captulo 21

Captulo 7

Captulo 22

Captulo 8

Captulo 23

Captulo 9

Captulo 24

Captulo 10

Captulo 25

Captulo 11

Captulo 26

Captulo 12

Sobre la Autora

Sinopsis
Atrapada en un castillo con un hermoso Highlander?
Bree puede pensar en cosas peores, a no ser que l est un poco loco y muy
paranoico, y l es el que la atrapa.
Una mujer en la puerta de Heathcliff?
l est desesperado por ayudarla, pero ella es un aliado del diablo, y no puede
estar bien de la cabeza. (Ella cree que es del siglo 21 y se cubre el cabello con
ropa interior!)
Cuando el mal tiempo los asla dentro de las paredes congeladas de un castillo
escocs, ellos tendrn que aprender a confiar en el uno al otro. Si no pueden venir
juntos para solucionar un misterio inquietante, van a tener ms para perder que

sus corazones. Y ms para lamentar que slo un beso de Navidad.

Prlogo

Heathcliff McKinnon, el ermitao Laird de los McKinnons, se encontraba solo

junto a la ventana arqueada de la Torre Este, los postigos abiertos de par en par,
sin temor a la inminente tormenta.
Sus callosas manos se aferraban al marco con desesperacin, como si
estuviera colgando de este en vez de encontrarse a salvo en el lado de adentro de
las piedras de su propio hogar.
l haba hecho de esta torre su santuario privado hacan aos. Esta noche, no
alcanzaba con eso.
Tir su cabeza hacia atrs y enfrent a la blanca luna llena. Con un
espeluznante tamao esta noche, estaba rodeada por una pared de nubes como si
estuviera esperando alguna seal para que el ejrcito de la nieve atacara a la
pacfica villa debajo de ella.
Como si estuviera esperando una seal de l.
Aydenme! Dios. Odin. Quien sea susurraba Heathcliff. Dara todo lo
que tengo.
La luz de la luna puls, y el viento se agit. Brillantes nubes rodearon el orbe,
y se dispersaron por el cielo como leche vertida en agua. Las desmoronadas
almenas abajo, estaban iluminadas un momento y al siguiente ya no se podan
distinguir debido a que las densas nubes haban bloqueado la luz.
La tormenta se encontraba justo sobre l. Grandes y hmedos copos de nieve
volaron hasta su camisa y se derritieron en su pecho, pero sigui aferrado a la
cornisa, como si la fuerza de sus msculos pudiera salvarlo de la desesperacin.
Cuando el fro comenz a penetrar a su hogar, finalmente acept que sus
ruegos no tendran respuesta.
La tormenta, claramente, no servira de ninguna ayuda.

1
Sorprendida de an estar viva, Bree Colby se enderez en su coche de
alquiler, agarrando el volante y mirando fijamente el paisaje ladeado durante un
largo minuto antes de darse cuenta de que el vehculo se estaba llenando de agua.

Esto no puede estar pasando.

Esto no puede estar pasando.
Esto no puede estar pasando.
Pero s que estaba pasando.
El agua se filtraba por los bordes de la puerta del pasajero. Y, gracias a que
an funcionaban los faros, se dio cuenta de que las manchas oscuras en la nieve
delante de ella eran signos de una corriente medio congelada. Y que ella estara
as en dos minutos si no empezaba a moverse!
El cinturn de seguridad probablemente la haba salvado, pero ahora se haba
convertido en su mayor amenaza. Se empuj duro contra el respaldo del asiento y
logr liberarse, pero termin cayndose de todos modos de lado, con la cabeza
hacia el agua. Empuj contra el cristal sumergido de la ventana del lado del
pasajero, y us toda su fuerza para levantarse fuera del agua, haciendo que slo las
puntas de su cabello tocaran el agua ahora. La cabeza podra llenrsele de sangre,
pero por lo menos no se ahogara en 10 cm de agua.

Tena dos nuevos problemas, sin embargo. Sus manos estaban empezando a
adormecerse por el agua helada y poda sentir que el vidrio comenzaba a
resquebrajarse bajo su presin Se iba a romper!
Enganch sus rodillas en el volante y quit la mayor cantidad de su peso
como le fue posible de sus manos. Luego hizo su camino de regreso con el tablero
hasta que pudo agarrarse al volante de nuevo. Por desgracia, esto la hizo girarse y
sus rodillas se resbalaron. Qued colgando, intentando salvar su vida, pero no
pudo evitar que sus miembros inferiores cayeran. Cuando sus pies aterrizaron en el
agua, agradeci al menos estar boca arriba.
El cristal no le agradeci tanto.
No saba de dnde provena la fuerza, pero cuando su equilibrio desapareci,
se impuls y salt. Sus pies aterrizaron en el asiento e intent subir. El volante no
era de ninguna ayuda en absoluto. Los neumticos estaban, obviamente, en el aire
y no haba nada para impidiera que la maldita rueda girara cada vez que el coche
se tambaleaba. Pero incluso si pudiera subir, la puerta segua tan cerrada como era
posible y la ventana todava estaba intacta.
Iba a morir. Y en su funeral, su madre le colocara una cinta grande en su
atad en la que se leera: Te lo dije.
Qu triste. Se haba estrellado en un pas extranjero, a kilmetros de cualquier
ciudad, tarde en la noche y tema ms la reaccin de su madre a morirse de fro. La
mujer le haba prohibido ir a Escocia sola, sobre todo en Navidad cuando debera
estar con su familia. Pero Bree tena que tomar el control de su vida en algn
momento. Bien podra ser durante las vacaciones, cuando eso no interfera con su
labor de enseanza. Adems, tena que asegurarse de que su madre entendiera
que el hecho de que Bree hubiera decidido no dejar que David siguiera
manipulndola, no significaba que la mano de su madre la controlara de nuevo.
Bree tomara el control de su vida de ahora en adelante
Incluso si eso la conduca directo a una zanja.
Ya era demasiado tarde, por supuesto, pero se dio cuenta de que debera
haberse negado a aceptar un auto de alquiler que no llevara puesto los neumticos
de nieve, sobre todo cuando estaba nevando al entregrsele la llave. Pero el viejo
cacharro haba sido la nica opcin y estaba tan mortificada que no poda esperar
para salir de ese pueblito. Entonces se le ocurri Los cacharros viejos no tienen

ventanas elctricas!

Mir por encima del hombro entre las sombras, y encontr la manivela de la
ventana. Si funcionaba, podra incluso considerar perdonar al viejo que le alquil el
coche, a pesar del hecho de que ella haba insistido.
Sus ojos captaron su gran bolso a cuadros; o al menos algunos de los
cuadrados eran visibles en la penumbra. Lo agarr y tir de la correa por encima
de su hombro.
La guantera estaba abierta, as que puso un pie dentro de ella y entonces se
asegur de que el otro pie estuviera firmemente atrapado entre los asientos antes
de alcanzar la manivela. De ninguna manera volvera al agua. Tema que un helado
chapoteo ms pudiera ser demasiado. Ya tena tanto fro que senta su voluntad
escurrindose fuera de ella. Tir con todo lo que tena, pero la ventana no se
movi. El terror inund sus pulmones. Iba a morir!
Entonces se dio cuenta de que podra estar girando hacia el lado equivocado.
Dijo una oracin mientras empujaba hacia el otro, y la manivela gir
fcilmente. La ventana baj, centmetro a centmetro, y para cuando termin sus
manos se haban calentado un poco gracias a su capa y pantalones vaqueros; slo
los pies y las manos estaban en peligro de congelacin por ahora.
Se estir hacia arriba y encontr el picaporte del coche por el lado de fuera
de la puerta, envolvi sus dedos alrededor de este y lo apret lo ms fuerte que
pudo. Si su mano se congelaba, por lo menos sera en un lugar til.
Usando los asientos y el tablero de control como escaleras, finalmente sali
del agujero, pero todava no iba a soltar el picaporte. El coche estaba resbaladizo
por la nevada constante y estaba rodeada de agua.
Mientras se tomaba un minuto para recuperar el aliento, se dio cuenta de que
el viento que soplaba contra su cara no estaba tan fro como esperaba. Estaba casi
caliente. Un gran e hinchado copo de nieve se peg a su mano y se derriti
inmediatamente. Tal vez no iba a morir despus de todo.
El maletero estaba abierto y lleno de agua, pero no iba a tentar al destino.
Con su suerte, se metera en l y la tapa misteriosamente se cerrara.
El hormigueo en sus pies le record que las lindas botas rojas de lluvia
estaban en la maleta en el maletero y, que si pudiera llegar a ellas, podra salvar los
dedos de sus pies. Tambin tena un telfono celular en su bolso que podra
funcionar en las Tierras Altas de Escocia. Pero incluso si pudiera averiguar la
versin britnica del 911, fcilmente podra congelarse antes de que alguien
pudiera llegar a ella.

No. Estaba sola, por un tiempo al menos. Y necesitaba esas botas.

Se estir sobre el fro y hmedo metal y se movi hacia el maletero para
echar un vistazo dentro. No se atreva a moverse rpido. Estaba inestable y una
buena sacudida podra hacerla perder el equilibrio. Tena que quedarse en el
centro.
La ltima cosa normal que recordaba de su cauteloso trayecto a travs de la
tormenta de nieve fue el pensamiento de que toda esa blancura servira para que
sus vacaciones en Escocia fueran mucho ms pintorescas. Pero entonces una rfaga
de viento, o un duende malvado, empuj la defensa delantera hacindola girar
descontroladamente.
Si slo se hubiera tragado su orgullo y esperado hasta la maana Pero el
hombrecillo haba sonado justo como su madre. Si al menos no hubiera usado la
palabra tonta.
Al final result ser que haba sido estafada por la Compaa Turstica Corazn
de Escocia y lo descubri cinco minutos antes de que el hombre en la oficina de
alquiler utilizara la jodida palabra de su madre. l pensaba que ella era una tonta
por querer dejar su humilde ciudad tan tarde en un da de invierno, pero se haba
sentido desesperada por llegar a la siguiente ciudad donde nadie sabra lo tonta
que haba sido. De ninguna manera quera sentarse alrededor de un pub
preguntndose qu podra haber dicho el camarero o esperando a alguien para
engatusarlo y narrarle su triste historia.
Se haba tomado el tren en el aeropuerto de Heathrow y llegado
directamente a la pequea ciudad de Burnshire como estaba programado. La gira
deba comenzar en Will OThe Wisp Pub a las cuatro de la tarde y se hospedaran
en un Bed and Breakfast al lado de este, antes de la cena. Por desgracia, el enorme
hombre en el pub le dijo que nunca haba odo hablar de esa empresa de turismo y
que no haba ningn Bed and Breakfast al lado.
El camarero le asegur que podra ser recibida en una habitacin en la hostal
de su hermana a slo unas cuadras de ah, pero en su estado de shock las nicas
palabras que haban salido de su boca haban sido:
Dnde puedo alquilar un carro?
Haba sido una reaccin natural, se dio cuenta horas ms tarde. Ella era una
chica de carros. Desde que haba cumplido 16 aos y conseguido su primer
vehculo, el auto era su espacio privado, su espacio seguro. Haba cerraduras en las
puertas y as era capaz de pensar con claridad en un espacio donde pudiera

bloquear al resto del mundo. Y un pensamiento claro consista en lo que ella haba
necesitado. Por desgracia, el carro escocs no haba resultado ser su lugar seguro
al final.
Tonto? S, probablemente. Pero no se puede luchar contra la reaccin
instintiva de alguien. Algunas personas tenan el instinto de luchar o de huir. El
suyo tambin lo era, pero siempre en un coche.
Haba pensado que poda hacer una versin modificada de su viaje inicial.
Dormir en el coche. Vivir de galletas o algo barato, y luego aparecer de nuevo en el
aeropuerto para su vuelo de regreso el 29 de diciembre. Ningn problema.
Ningn problema, a excepcin de que ahora su coche estaba en el agua y ella
avanzaba poco a poco a lo largo del lado de ello, en la oscuridad, con copos de
nieve mojando el trasero de sus vaqueros.
Lleg a la orilla del maletero y lo revis. Para su sorpresa, el mango de la
maleta se haba extendido y estaba fcilmente al alcance. Y no slo eso, la
corriente no era tan profunda como ella haba temido y haba un camino de
piedras grandes, aunque cubierto de nieve, que iba desde el coche hasta el
terrapln.
El problema era el terrapln. Por el resplandor de los faros ella poda ver
dnde haba salido volando de la carretera en un profundo barranco. Nadie sera
capaz de ver su coche de la carretera. Nadie vendra ayudar, incluso si alguien se
animaba a salir en esa tormenta.
El viento se haba detenido, como si su nico propsito hubiera sido sacarla
de su camino en la carretera. Pero la tormenta continuaba con una constante cada
de copos de nieve que disfrutan de captar la luz por un momento antes de
desaparecer en el agua delante de su coche. No haca mucho ms fro que en una
tormenta de nieve en el estado de Washington pero, encasa rara vez se caa en un
arroyo. Sus pies se seguan congelando; incluso aunque el aire no estaba tan fro el
agua s haba estado helada. El hormigueo en sus dedos de los pies se haba
detenido. Ahora no poda sentirlos en absoluto.
Pero qu romntico lugar para morir.
Ella haba venido a Escocia para reencontrarse con su parte optimista
nuevamente y con la esperanza de un romance. Pero slo poda ser positiva en que
si se mova no iba a morir.
Sac su equipaje del maletero y lo puso en el parachoques frente a ella antes
de tratar de levantarse. Entonces logr apoyarse firme sobre sus zapatos y oblig a

sus dedos congelados de los pies que se apretaran antes de arrojar la maleta hacia
el terrapln. Vol unos patticos metro cincuenta, pero no se hundi demasiado en
la nieve. Su maleta naveg con facilidad a la parte superior de la cresta.
La sensacin de alfileres y agujas volvieron a sentirse en sus pies. No tena
tiempo para ponerse exigente en cuanto adonde aterrizar, as que slo murmur
una rpida oracin y sigui adelante.
Una atleta es lo que no era. El suelo arremeti contra ella rpido y muy duro.
Su gruido podra haber ahuyentado a un lobo hambriento, pero agradeci no
haber aterrizado en el agua, y an ms agradecida de que nadie estuviera ah con
una cmara en manos.
El suelo bajo sus pies comenz a deslizarse, pero se aferr como pudo del
lodo fangoso y de latiera poco firme. El mango de la maleta segua totalmente
extendido, por lo que fue capaz de sacar la maleta con sus dedos de carmbano
sin tener que meterse de nuevo en el agua. Las llantas del carro haban creado una
pendiente, por lo que fue capaz de arrastrarse a ella y a sus cosas hasta la
carretera. Dudaba que pudiera haber subido a la orilla de otra manera teniendo en
cuenta la forma en que la cresta se curvaba hacia atrs sobre el agua, como una ola
justo antes de que se estrellara.
Excepto por el hecho de que haba escindido de la carretera, se senta muy
afortunada de todo; bueno, las partes de ella que todava tenan sensibilidad. Se
tom un minuto para recuperar el aliento y mirar alrededor. Necesitaba conseguir
su telfono celular. Si no tuviera recepcin, al menos tendra luz por un tiempo.
Los faros murieron.
Se qued muy quieta.
Sin la luz de la luna o de las estrellas atravesando la gruesa capa de nubes,
una negrura total la rodeada como una jaura de perros amenazadores. No poda
ver la mano delante de su cara, la sostuvo en alto y movi los dedos slo para
asegurarse. Si hubiera estado prestando atencin, slo segundos antes de que las
luces se apagaran, podra haberse girado, podra haber caminado de regreso a la
cresta!
La bsqueda de su bolso y del celular no vala la pena el riesgo.
A pesar del dolor en sus dedos, arrastr su maleta en el medio del camino
para que pudiera hacer un seguimiento, no de la maleta, del camino. No haba
luces cerca, pero no se sorprendi. El ltimo pueblo que haba pasado haba sido

haca horas. Y ella no haba visto otro vehculo desde que el sol se puso. A mitad
de la noche, pareca que la nica despierta era la nieve.
No poda verla, por supuesto, pero senta la suave construccin de su peso en
sus hombros e imagin que poda or los gigantescos copos aterrizando
suavemente en el suelo, como el susurro de la lluvia fina. La paz de eso era
increble. Se pregunt si sus estudiantes sordos alguna vez disfrutaban de la paz, o
si siempre les pareca una maldicin.
Iba a ser la paz de la muerte para ella si no encontraba una manera de entrar
en calor. Y puesto que lo nico que tena en la oscuridad era una maleta llena de
ropa, ellas tendran que servir.
Abri la maleta y luego se agach para sentir y averiguar lo que estaba seco.
Desafortunadamente, sus dedos congelados no eran capaces de diferenciar entre
hmedo y seco, por lo que llev las piezas hasta su cuello. Nada pareca estar
mojado. Alcanz dentro en su abrigo y, con las manos en las axilas, trat de
descongelarse los dedos durante un largo minuto para poder desatar sus zapatos
mojados. Se los quit, junto con sus calcetines, y luego dio un paso sobre la ropa
seca. Se cerna sobre ellas para proteger sus pies de la nieve que caa, pero no tuvo
mucho xito.
Los dobladillos congelados de sus vaqueros rozaron contra sus pies desnudos
hacindola saltar. Trat de abrir la cremallera de sus pantalones para sacrselos,
pero ya era demasiado tarde. Sus dedos estaban congelados. Pero si la nieve no se
detena, independientemente de lo que se pusiera tarde o temprano estaran
mojados de todos modos.
De repente, se acord de las tijeras en el bolsillo interior. En las conferencias,
siempre se topaba con personas que estaban ansiosas por empezar a hacer seas
con su hijo, por lo que siempre tena algunas impresiones de los signos comunes
en el bolso, y un par de tijeras para cortar las tarjetas ilustrativas. Era su idea de
una caja de herramientas.
Y ahora esto le iba a salvar su vida! Poda cortar los extremos helados de su
pantaln y no necesitaba quitrselo del todo.
Encontr la tijera justo donde se supona que estara. Luego empez a cortar
la parte mojada de los mejores vaqueros ajustados que jams haba posedo,
esperando que la actividad contribuyera a calentarle las manos, esperando que sus
articulaciones no se congelaran y dejaran de funcionar. Tena tan poca sensibilidad
que no estaba segura de si podra cortar la tela o no.

Hizo caso omiso de la necesidad de acostarse y descansar.

Finalmente, una pierna del pantaln cay. Hubo un poco ms de sensacin
mientras cortaba la siguiente, un poco ms de dolor bienvenido. A continuacin, la
otra pierna cay lejos. La parte posterior de sus pantalones estaban hmedos, pero
el calor de su cuerpo evitara al resto de congelarse.
Unos torturados minutos ms tarde, llevaba puesto todo lo que haba
empacado, incluyendo dos pares de calcetines en sus pies, seguidos de las botas
rojas de lluvia que debera haber estado usando desde el inicio. Alrededor de sus
orejas, ella at las medias que haba quitado, a pesar de que tenan un agujero en
uno de los dedos del pie. Cinco pares de bragas protegan la cima de su cabeza de
la nieve que cada vez caa ms fuerte.
Al final, Bree estaba parada dentro de una maleta vaca, su nuevo lugar
seguro, usando su saco corto sobre un pequeo vestido negro brillante, sobre un
camisn de franela a cuadros, sobre un chndal, todo encima de sus pantalones
vaqueros cortados. Le era imposible cerrar la cremallera de su abrigo sobre tres
camisas y dos suteres. Los dos ltimos pares de calcetines los us para sus manos.
Despus de que la sangre comenz a bombear como debera, a travs de todas sus
extremidades, encontr una nueva razn para querer sobrevivir.
Iba a golpear a ese pequeo escocs en la nariz por entregarle las llaves de
un carro de alquiler sin neumticos de nieve! Nunca haba golpeado a nadie en la
nariz antes, pero estaba segura de que esta ocasin lo ameritaba.
La idea la calent. De hecho, se senta bien y calentita de pie en la oscuridad,
en una maleta que se estaba llenando de nieve, cuando le pareci ver una luz.
Luego otra. Pero no parecan faros.

Escocia tiene lucirnagas? Las tenan en el invierno?

Incluso a medida que se acercaban, y gracias a Dios que se movan ms cerca,
se quedaron a una distancia igual de lejana. Parpade con fuerza tratando de
entender si se trataba de un espejismo inducido por el pnico. Cerr los ojos el
tiempo que pudo soportar, y luego volvi a mirar.
S! Luces! Movindose en su direccin! Sera rescatada! Pero se haba
acurrucado all en su maleta, en medio del camino, por tanto tiempo pensando que
ese sera el nico lugar dnde estara a salvo, que ahora estaba reacia a salir de
ello.
La oscuridad todava la rodeaba. Las luces eran tan pequeas y lejanas que
slo servan para mostrarle cun completa era la oscuridad, lo vulnerable que

haba estado a las criaturas que probablemente podran ver bien en la oscuridad si
no estaban acurrucados y dormidos en sus guaridas.
Con los odos atentos a ruidos de animales, le pareci que pas una hora
antes de que las luces llegaran ms cerca. Pero no se iba a mover de su balsa
salvavidas con cremallera hasta que el Servicio de Guardacostas llegara.

2
Bree escuch los caballos antes de darse cuenta de que las luces
balancendose adelante y atrs eran un par de antorchas colgando a cada lado de
un carruaje pasado de moda, brillando detrs de cuatro enormes caballos blancos.
Estaba de pie en el mero centro de la carretera, as que no haba manera de
que pudieran pasar sin conducir sobre ella. Slo esperaba que el conductor no
estuviera dormido al volante, porque no estaba segura de qu tan rpido podra
moverse si la situacin lo requera. Agit los brazos y dio el mejor silbido de
futbolista que pudo mientras rebotaba sobre sus piernas. Con cada pequeo salto,
el dolor se disparaba desde los talones hasta la parte posterior de su cuello, pero al
menos estaba viva para sentirlo.
Ho, alto! Un hombre estaba sentado en lo alto de la parte delantera del
vehculo. Llevaba un sombrero de copa, de todas las cosas, pero Quin era ella
para quejarse?
Los caballos se detuvieron a ms de tres metros de ella y suspir con alivio,
sin saber si podra haber salido del camino lo suficientemente rpido. Todava se
senta pegada al terreno como si su vida dependiera de ello.
Y mientras ese pensamiento rebotaba en su cabeza, obtuvo la extraa
impresin de que deba quedarse ah, y esperar al siguiente coche que pasara.
Como si alguien estuviera susurrndole en el odo que podra terminar lamentando
algo. Un escalofro le recorri la columna vertebral, pero slo sirvi para recordarle
locera que haba estado de congelarse hasta morir y eso fue todo lo que necesit
para moverse.
Usted es la Srta. Colby entonces?

Acababa de salir de la maleta cuando el hombre la llam y consider

seriamente meterse de nuevo. Cmo poda saber quin era ella? Si vena del lugar
de alquiler de autos, cmo supo que ella se haba salido del camino y no haba
ido a su destino?
Usted sabe m... m... mi nombre?
El hombre baj de un salto al camino fangoso y se apresur hacia ella Su
cabello era gris, casi blanco incluso. Pero no aparentaba ms que cincuenta o algo
as.
Mi nombre es Ferguson. SawyerFerguson. Soy de la CTCE, Compaa
Turstica Corazn de Escocia. Lamento haberos fallado en encontrarla en el pub,
muchacha. Uh... Frunci el ceo y la mir. Uh. Eso es... es una muchacha,
debajo de todo eso. O no lo sois?
Bree mir hacia abajo, a su enorme contorno, luego a l y asinti.
Oh, bien, entonces. Eso est bien. No es exactamente lo que se esperaba,
pero est bien. Todo va a salir bien.
Se agach para tomar su maleta. Pero ya que estaba segura de que acababa
de ser insultada, puso una bota en una esquina para detenerlo.
l se enderez y levant las cejas, pero no dijo nada.
Qu? Cmo que no soy lo que esperaba? Condenada fuera si no tena
clara cualquier cosa acerca de sus vacaciones de una semana. Lo nico que no
haba tenido claro era si quera un carro con neumticos para nieve.
Oh, tut-tut dijo el conductor. No significa nada de nada. Solo que ni
toda la planificacin en el universo puede garantizar cmo van a salir las cosas, es
todo. Estaba de camino al castillo y vi las luces de un auto dar un giro extrao. Me
preocupaba que pudierais ser vos. Slo un yanky enfrentara esta tormenta en
horas de la madrugada, eh? As que vine corriendo. Pero podrais decirme
vuestro nombre completo, para saber que tengo a la muchacha correcta?
Bree puso su pie detrs de la maleta.
Brianna Catalina Colby. Prefiero Bree. El auto rentado est en el agua.
Tengo que avisarle a alguien.
Su sonrisa se extendi por toda su cara. Era un poco espeluznante.
No se preocupe, dama. Estar encantado de hacer la llamada, decirles
dnde encontrar a la vieja Bess.

La vieja Bess?
S. Es la peor excusa de auto que Ronald Dugan se pudo arreglarse para
conseguir en esta vspera. Le regresar su dinero. Yo me ocupar de eso.
Como de costumbre, el regreso de algo de su dinero ganado con esfuerzo la
hizo sentir mejor y alivi un poco del vapor que se haba estado construyendo en
nombre del hombre de alquiler de autos. Por desgracia, eso era lo nico que la
mantena caliente. Un escalofro rod a travs de su cuerpo y una de sus bragas se
desliz ms all del puente junto a las medias y hacia abajo sobre un ojo. El seor
Ferguson se ech a rer.
Es muy creativa la forma en que os mantenis caliente, muchacha. Pero le
prometo que ser ms bonito y acogedor dentro del carruaje. Un caballo se
movi un poco y la luz de la antorcha ilumin su maleta. Oh, yo os recoger eso,
Srta. Colby. No tenis de qu preocuparse.
Se dirigi hacia el coche, pero no estaba dispuesta a dejar de preocuparse. Ya
haba sido vctima de un viejo hombre escocs esa noche, y no iba a confiar en el
prximo en la fila. Sin embargo, la supervivencia era lo primero. Maana sera lo
suficientemente pronto como para hacer que rodaran cabezas.
Las ruedas del carruaje haban sido cambiadas por carriles.
Es un trineo dijo. He sido salvada por Santa Claus.
El viejo se ahog y le dio un ceo fruncido.
Esto es un autocar1, no se equivoque, muchacha. Es clido y agradable
adentro. Abri la puerta. Podis subirte.
Haba incluso una antorcha dentro y, fuera o no un riesgo de incendio, era
probablemente lo que mantena el interior caliente. Ferguson le dio una mano. Ella
encontr una banqueta bajo una manta espesa que se senta como lana de
cordero. Y no estaba segura de si era a causa de las muchas capas de ropa que
llevaba o el relleno, pero el asiento se senta como una nube. Sinti la tentacin de
acostarse all.
El hombre se inclin sobre ella para ajustarle la manta y ella extendi la mano
y lo agarr del brazo.
Hubiera muerto si no hubiera llegado, seor Ferguson. Quiero decir,
realmente muerto. As que, gracias. Bostez. Tal vez pueda agradecerle como
es debido cuando me recupere de mi estado de shock.
1

Autocar: autobs de turismo. Se usa para los que recorren las atracciones dentro de una ciudad.

Descanse, muchacha. En el tiempo que tome tirar de este carro hasta el

castillo, podis tomar una buena siesta. Olvdese de sus problemas. Los dejaremos
irse en el agua, junto con la Vieja Bess. Qu dice?
Por supuesto Eso fue todo lo que pudo decir, ya que su mente se haba
prendada en la palabra castillo. Um, ha dicho castillo?
S. Nos dirigiremos a l directamente. Es una pequea sorpresa, ya ver.
Cuando me encuentro con nuestros viajeros en el pub, les doy la noticia de que no
se van a quedar en una posada de Bed and Breakfast despus de todo, sino en un
castillo la primera noche. A muchos de ellos les causa gracia, por supuesto. Creo
que es un gran lugar para comenzar su recorrido por el corazn de Escocia. Y las
camas son cmodas para empezar. Adorables colchones de ganso. Honestamente
puedo decir que ya no los hacen como antes, es una lstima. Cerr la puerta del
coche y unos segundos ms tarde el carro se tambale hacia delante.
Ella se ech hacia atrs, pero dudaba que fuera capaz de dormir. Sus
glndulas suprarrenales estaban trabajando horas extras y no estaba lo
suficientemente preparada para apreciar el hecho de que su gira por Escocia
estaba de nuevo en la pista. Necesitaba una gran chimenea y una cama caliente
para tal vez por la maana ser capaz de digerir todo lo que haba sucedido en las
ltimas horas.

Haba estado conduciendo durante horas. Pero siendo as, aun a un ritmo
muy lento, cmo pudo el hombre tropezar con ella tan lejos de Burnshire? A
menos que ella hubiese estado manejando en crculos...
El tintineo de las cadenas sonaba como campanas de trineo, y se pregunt
por qu el hombre se habra ofendido tanto cuando haba llamado trineo a su
vehculo. Tal vez slo se resenta de ser llamado Santa Claus.
Despus de un golpe y un resbaln de lado, se apret la manta ms cerca y
se pregunt si podra hacerse un vestido con ella si de repente se encontraba otra
vez empapada. Por supuesto, necesitara tijeras. La tonta imagen la hizo sonrer y
comenz a relajarse a un ritmo lento y constante.

Clop. Clop. Whoosh. Tintineo.

Clop. Clop. Whoosh. Tintineo.
En adicin a ese ritmo estaba el sonido de la voz del cochero entonando una
meloda. Era como si estuviera cantando justo encima de su cabeza. No era una
cancin de Navidad. Era ms como un canto, lento, bajo y melanclico, una especie

de cancin solitaria que te hace preguntarte acerca de la profundidad de la tristeza

del cantante, pero que te encanta al mismo tiempo.
Tarare la meloda entera primero y luego comenz de nuevo con palabras.

No dejis que tu llanto llame a la luna.

No dejis que tus oraciones vayan por mal camino.
En el disfraz de cochero os conceder tu bendicin,
Y lamentars el precio pagaris.
Recupera el aliento.
Aguanta el suspiro
No des tu nombre, Tu bendicin niega
El fuego fatuo, no viene de a dos
Son las linternas del cochero
Viniendo por vos.
Con las manos de blanco y caballos a juego.
Guiar tu amor a un corazn roto.
Sueos comedidos, conceder en tu nombre.
Y tomar de ti incluso la parte mendiga.
Luego canturre el coro una vez ms. Bree se senta intrigada por la
obviamente antigua meloda pero no poda permanecer despierta. El calor se
filtraba en sus huesos y sus parpadeos se hicieron ms largos y ms pesados. Por
ltimo, cerr los ojos y se concentr en las palabras, deseando ser capaz de
recordarlas, incluso una o dos lneas.

Calmar a los perros... Al viento detendr

Cuando la Luna camine entre bestias y hombre.
As que mantn la esperanza, No confes en lo que se te dio
Hasta que los perros le allen a la noche de nuevo.

Una vez ms, el cochero tarareaba y Bree luchaba por aferrarse, para ver si
habra otro verso, si tal vez podra haber un final feliz de alguna manera.
Entonces, sus pensamientos se deslizaron en una cmoda negrura.

3
Heathcliff cerr la ventana contra el viento y sali de la habitacin de la torre.
Encontrara respuestas all.
Al pasar por la habitacin de la nia no pudo evitar mirar dentro,
asegurndose por s mismo que estaba bien. Su corazn se detuvo cuando vio las
mantas echadas a un lado, pero lati de nuevo cuando la encontr en la ventana,
sin duda en busca de la mismsima luna a la que haba dirigido sus splicas haca
un rato. Su cabello dorado brillaba a la luz de las velas, como si la luna se
escondiera detrs de las hebras.
Cabello rubio. Tan diferente de su propia melena negra. Pero l haba odo
que el pelo de los nios se volva ms oscuro a medida que crecan. No significaba
nada.
Lo que vea en las nubes de tormenta pareca hacerla feliz, y ella le devolvi la
sonrisa. Torpemente l se acerc, puso su mano sobre su cabeza y le dio una
cuidadosa palmadita.
Lo siento, muchacha. La nana tuvo que dejarnos un rato. As que estaremos
por nuestra cuenta unos pocos das.
Su pequea mano fue hacia l y se la apret, como si sintiera que necesitaba
ms consuelo que ella.
Estaremos bien, pequea Querubn. Muy bien.
Una vez que hubo atizado el fuego y metido a la muchachita bajo su pesado
edredn, tuvo que cerrar las cortinas para convencer a sus ojos de que se cerraran

y evitar que mirara por la ventana. Tena miedo de que lo que fuese que deseara,
no lo consiguiera.
No haba necesidad de empezar otro fuego, as que en vez de retirarse a su
estudio, regres a la sala donde las brasas esperaban por otro trozo de madera.
Una vez all, sin embargo, dud que el fro de sus huesos tuviera que ver con la
tormenta y se abstuvo de lanzar otro leo. Se sirvi un whisky, con la esperanza de
que el ardor que causara en su garganta pudiera llegar hasta el fondo de sus fros
huesos, pero su mano se detuvo antes de que el vaso llegara a sus labios.
Un padre debera beber licor con una nia a su cuidado?
Dej la copa a un lado y se frot la cara con las dos manos. Tampoco debera
dormir, pens, slo en caso de que me necesitara. Despus de todo, la delicada
querubn podra no ser capaz de despertar de su profundo sueo. Tal vez debera
haberle dado una campana grande. Tal vez debera haber puesto un jergn all, en
la sala, para que no tuviera que buscar muy lejos para encontrarlo. Pero eso era
una tontera. No era un cachorro, era una muchacha. Necesitaba una cama,
verdad?
Querido seor, se iba a volver loco tratando de aprender este asunto
de engendrar por s mismo.
Se oblig a calmarse, a sentarse y mirar las llamas que saltaban en desafo a
la muerte de las brasas. Imagin tomar a la pequea chica y adormecer sus
problemas, alejndolos como una silenciosa flautada. El sueo era sin duda una
ayuda preciosa para alguien que acababa de ser abandonada con un hombre que
se supona era su padre. Sin duda, la chica tendra pesadillas esta noche vieja con
su nana lejos. Los rumores del pueblo probablemente haban asustado a la mujer,
quin deseara quedarse con el nieto de una bruja Muir, terrateniente o no? La
Navidad era un da de fiesta santa, no uno que se pasaba cerca de alguien sobre
quien se rumoreaba bailaba con el diablo.
Hasta ahora haba atendido bien a la muchachita. Tena una sonrisa fcil, sin
importar las noticias que le diera. Una adorable y dulce nana no la abandonara en
las de manos un extrao.
De nuevo, se record inclinndose para saludar a la nia y que cuando se
irgui una vez ms, la mujer se haba ido. Podra haberla perseguido por sus tierras
y sobornarla para que confesara todo, el cielo saba que tena monedas
de sobra, pero no habra habido nadie para cuidar a la nia. Y, cmo podra haber
dejado a la pequeita sola?

El silencio se instal en su mente. Un carbn se rompi bajo el peso de los

otros y chispas saltaron y salieron de la chimenea. Una llama se levant, entonces
protest hasta la muerte por un palo an demasiado verde para quemarse.

Podra ser realmente ma?

Por ensima vez ese da, pens en seis, siete, ocho aos atrs, tratando de
recordar a una mujer que hubiera amado, una cara que recordara con cario, pero
no haba nadie. Hacan ocho aos, haba estado tan solo como ahora. Pero, oh,
cmo deseaba que ella fuera suya. Cmo deseaba poder tener algo suyo que lo
legara una vez que l estuviera en el cementerio. Cmo deseaba haber encontrado
a alguien a quien cortejar y con quien casarse antes de que la reputacin de su
abuela y su hermana gemela arruinaran la suya. Alguien que no se preocupara por
el color de su moneda.
Podra comprar una esposa? Por supuesto. Pero nunca deseara una esposa
que se pudiera comprar. Sera mejor no tener hijos en absoluto, que darles
tal madre.
Decidi darle sentido a esta nueva situacin. Si esto demostraba que la nia
haba sido engendrada por otro, no importaba. Despus de Ao Nuevo, cazara a la
nana y averiguara la verdad. Para entonces, la pequea bien podra optar por
quedarse con l en cualquier caso. Tal vez podra encontrar una manera de hacer
que fuera una hija de corazn.
Un alboroto se agit en la parte delantera de la casa y corri a la puerta de
entrada para asegurarse de que el ruido cesara antes de que despertara a su
aspirante a hija.
Abri la puerta de par en par, mientras un hombre mayor tomaba la aldaba.
Est loco? susurr Heathcliff con dureza. Hay una muchachita arriba
tratando de dormir. No dejar que la despierte!
El hombre hizo una reverencia y volte el sombrero de copa en sus manos.
Sus perdones, su reverencia. Tengo a una muchacha aqu tambin. La Srta.
Brianna Colby. La ha estado esperando, creo. El hombre le gui un ojo y se
movi hacia atrs.
Heathcliff estaba a punto de insistir en que no esperaba a nadie cuando vio a
la robusta muchacha que se tambaleaba hacia adelante con dificultad. Su negacin
muri en su lengua, dejndolo temporalmente incapaz de hablar.

Era corpulenta, como mnimo. Y dado que era una mujer, podra resultar til
teniendo en cuenta su actual dilema. Despus de todo, l haba enviado a su
personal a pasar las vacaciones con sus familias, sin saber que tendra a una
pequea para cuidar. Pero esta mujer no lo hara. Sin importar el aspecto
agradable de su rostro, la mujer era claramente retardada a juzgar por los
sombreros que llevaba en la cabeza.
Y no slo uno, sino que vio al menos tres cosas de colores brillantes posados
all, posiblemente cuatro. Y no slo no eran inapropiados para el clima actual, sino
que tambin eran defectuosos, luciendo grandes agujeros, hasta el ltimo de ellos.
Era un hecho que los sombreros estaban completamente estropeados; su cabello
rubio estaba cerca de ser oscuro por la humedad de la nieve.
Incluso si pudiera ver ms all de sus tontos sombreros, ella se haba atado
unas medias de seda sobre la cabeza, tal vez para mantener sus orejas calientes,
como si no supiera que estaban destinadas a las piernas de una mujer. Sin
embargo, por su apariencia, tal vez sus piernas eran demasiado grandes para que
las medias le quedaran. Pobrecilla.
Pero tena suficiente de qu preocuparse con la nia. No tomara
otra responsabilidad y sta tal vez vena con una mente rota. Por qu, nunca
podra permitir que ella se acercara a su retoo!
No. Su tono no ofreci ninguna invitacin a discutir.
La mujer frunci el ceo, confundida.
No dijo l de nuevo, mirando fijamente su cabeza.
Sus ojos se abrieron de par y sus dos manos hicieron un trabajo rpido con
los sombreros de pico y medias. Ella los escondi detrs y se sonroj ms
oscuramente que el rojo normal en sus fras mejillas.
Me ca en el agua dijo ella. Estuve muy cerca de morir congelada. Le
prometo que no soy una idiota. Y no suelo ir por ah con la ropa interior en la parte
superior de mi cabeza.

Con ropa interior? De verdad?

l tom su inventiva en la mano y se concentr en otros detalles. Su discurso
era extrao. Era claramente extranjera. Ella mir ms all de l, tratando de ver
dentro de su casa, y el latido de su corazn se dispar. Se habra
presentado ante un par de ladrones?

La muchacha se gir, sin duda en busca de apoyo de su cohorte en su

narracin, pero el hombre se haba escabullido. Cuando ella le dio a Heathcliff la
espalda, l aprovech.
Fuera de aqu ahora dijo, y cerr la puerta. Ella no tendra ms remedio
que volver a su carro y pasar a la siguiente ciudad.
Espere! Su grito fue apenas perceptible a travs del pesado roble, pero
de nuevo, l se vio obligado a abrir, para evitar despertar a la nia.
Shh! Le dio su ceo feroz. Madame. Se subir de nuevo en su...
Pero el carro no estaba.
Ella apunt al lugar en que haba estado slo un momento antes.
Me dej! Simplemente... me dej repiti ella. Ni siquiera escuch que
se fuera!
Tena que ser una artimaa para garantizar que podan ingresar al interior del
castillo. No haba duda de que el hombre estara de vuelta a altas horas de la
noche para ayudarla a cargar el botn que pudiera conseguir mientras la familia
dorma. Le dio slo un momento de pausa al hecho de tampoco haber notado
cuando los cuatro caballos se haban marchado. Y no habra pistas para juzgarlo,
gracias a la cada de nieve ms pesada ahora que cuando haba abierto la puerta.
Por favor, seor. Puedo entrar y calentarme? Y usar su telfono? Tiene
que haber alguien dispuesto a venir a buscarme y llevarme a un hotel.
Ah, ella tena una lengua inteligente. l no saba lo que era un telfono, pero
slo haba una posada en el pueblo y probablemente la haba pasado en su
camino hasta la colina. Slo necesitaba tumbarse en la carretera y deslizarse en el
camino de regreso. Pareca tener suficiente peso para mantenerse caliente en el
camino. Y aunque estaba en su sano juicio, no permitira a ningn furtivo ladrn
cerca de ninguna nia, suya o no.
Tengo a una nia en la casa, seora. No voy a permitir que una mujer de tu
tipo est en torno a la nia. Ahora pngase en camino. Hay una posada en la parte
inferior de la colina, como estoy seguro sabe. Pero si se tropieza y cae, se
encontrar muy cerca de su puerta. Sin duda su cochero la espera all.
Su boca se abri y se demor mientras l daba un paso atrs para cerrar la
puerta de nuevo. Pero algo se interpuso, una extraa bota roja metida justo dentro.
Con preocupacin de que podra haber lastimado a la mujer, la abri.

Sin embargo, encontr genuina preocupacin en su frente. Ella no le dio ninguna

atencin a su pie. Al menos no le haba causado dolor.
Por favor. Voy a morir aqu. No soy del tipo que mendiga, pero se lo ruego
ahora. Por favor. Tengo que conseguir calentarme. Casi me congel hasta la muerte
una vez esta noche, y estoy absolutamente segura de que voy a terminar como una
paleta en su puerta si me deja aqu.
Una paleta sonaba ominoso. Y a pesar de la certeza de que ella estaba
mintiendo, no poda distinguir nada en el movimiento de su figura que fuera una
actuacin. La muchacha estaba helada, no haba duda ahora. Si su cochero
mostraba su cara otra vez, Heathcliff se encargara de que el hombre pagara por
poner la vida de una mujer en tal peligro, sin importar su carcter.
Trat de ignorar el hecho de que al cerrarle la puerta, l habra hecho lo
mismo.
Con toda la apertura y cierre de la puerta, probablemente ya saqu todo el
calor del castillo, pero es bienvenida a quedarse en lo que queda de l. Su
discurso fue un poco brusco, pero necesitaba saber que no estaba ms contento
consigo mismo que con ella.
l era un caballero y un escocs, pero difcilmente poda manejar ambas cosas
al mismo tiempo. En ese momento, era simplemente un escocs aprendiendo a
proteger a su nueva hija, aunque ya estuviera medio-crecida.
Ella le dio un pequeo agradecimiento mientras corra junto a l y entraba a
su casa. Una vez que l asegur la puerta, se volvi para encontrarla temblorosa en
un modo completamente nuevo.
Venga conmigo dijo l, y luego tom la vela y la condujo por el pasillo
hasta el guardarropa.
Ella claramente tena que hacer sus necesidades y por haber sufrido un
accidente haba tenido que esperar ms tiempo. l coloc la vela dentro de la
puerta y dio un paso atrs, pero no quiso ir muy lejos. Mientras ella se encerraba
en el interior de la pequea habitacin, estaba disfrutando de la nica intimidad
que se le permitira debajo de su techo, y tan pronto como pudiera, saldra por la
puerta.
Nada era importante, excepto la seguridad de la nia;y, si no estaba
imaginando cosas, senta que lo mejor para la nia era que no estuviera expuesta a
su cuestionable invitada.

l movi los pies en el suelo de piedra para enmascarar el sonido de la ropa

movindose que la mujer haca. En verdad, nunca antes se haba puesto a escuchar
a una mujer realizando sus necesidades, y le tom un poco de creatividad
revoltosa evitar que su imaginacin se uniera a eso. Sin embargo, cuando la
muchacha comenz a lamentarse, aunque en voz baja, le entr el pnico y corri
de vuelta a la sala. Era mejor perder unos cuantos adornos navideos que estar ah.
Querido Seor, no era de ayuda que la mujer llorara.

4
Bree esperaba que el resto de Escocia tuviera agua corriente! Por supuesto,
estaba en un castillo y tal vez las tuberas podran ser algo que los propietarios no
podan pagar, pero el bao estaba a tan slo un paso de ser una letrina, en
realidad. No se quejara, sin embargo. Su vejiga se haba descongelado con su
primera bocanada de aire caliente y necesitaba el bao ms cercano.
Afortunadamente, el tener que ir al bao era entendido a nivel internacional y l
haba actuado con rapidez. Si ella hubiera estado usando slo una capa ms de
ropa...
Despus de que su necesidad ms desesperada fue atendida, sin embargo, la
locura de la situacin la golpe y se haba desmoronado. Tena suerte de no estar
muerta. Mucha suerte no estar muy muerta. Y pareca que la pesadilla no haba
terminado todava! Haba sido arrojada a la puerta de alguien que no la quera en
su casa, y si molestaba al tipo, que tena un carcter de perros, la echara al fro
otra vez! No tena un buen coche seguro en el que poder acampar. Ni siquiera
saba dnde estaba, exactamente, slo que todava deba estar en Escocia o el
Seor Guapo no hubiera tenido ese precioso acento.

Pero eres bienvenida a lo que queda de ella.

Haba tratado de llorar en silencio, ya que l haba estado afuera de la puerta.
Al final, sin embargo, debi haberlo ahuyentado, porque la sala estaba vaca
cuando sali.
Bree sigui el calor a una sala de estar al lado de la bveda de entrada. El
techo era ms bajo all y el calor de la chimenea adornada llenaba la habitacin.
Por supuesto, nunca haba estado en un castillo antes. Haba planeado visitar

muchos antes de tener que tomar su vuelo de regreso. Pero en ese momento, la
supervivencia era un poco ms importante que los candelabros, las paredes de
caoba y las escaleras talladas. Aunque apenas. Con suerte, tendra la oportunidad
de apreciar todo eso antes de que Seor Guapo le diera una patada hacia la acera,
probablemente a primera hora de la maana.
Con suerte, no antes.
Se prometi a s misma no decir nada estpido que lo pudiera hacer enojar,
pero el tipo era un poco estirado. Quin saba lo que poda molestarlo? Corri
hacia la chimenea y se dej caer de rodillas un pequeo momento para que la
hinchazn bajara de su rostro. Sus manos estaban muy calientes, pero l no tena
por qu saberlo. Tal vez entre ms fra se viera, ms la dejara quedarse.
En su siesta en el carro haba estado tostndose, pero al segundo en que
haba estado al aire abierto de nuevo, pareca que la temperatura era la mitad de
clida que haba sido cuando haba hecho su pequeo desfile de moda en el
centro de la carretera.
Haba un montn de brasas, pero el montn era pobre. El tipo
probablemente tena un presupuesto apretado, tratando de mantener su castillo
abierto y funcionando. Y hasta que ella lleg, l probablemente slo necesitaba
calentarse a s mismo. Pero haba dicho que haba una nia all tambin.
Dijo que tena a una nia tratando de dormir?
l slo frunci el ceo, como si le dijera que se metiera en sus asuntos.
Probablemente odiaba a los estadounidenses o algo, y ella no quera empeorar las
cosas, as que pens que era mejor explicarse.
Me preguntaba por qu la nia no est aqu, si este es el cuarto ms clido,
sabe?
Su ceo se transform lentamente en horror.
Piensa que tiene fro? No lo haba pensado! Y con eso, sali corriendo
de la habitacin.
La expresin de su rostro hizo que Bree se sintiera mal del estmago. Haba
dejado a su hija en algn lugar fro? Qu tipo de hombre haca eso? Corri por el
pasillo y escuch sus pasos.

Arriba!

Ella lo sigui rpidamente, tratando de no imaginar lo peor, tratando de

disfrutar de la hermosa pieza de madera utilizada como barandilla sin detenerse.
Alfileres y agujas pinchaban sus pies, pero lo tom como una buena seal, una de
que no tendran que cortrselos o algo as. Un poco antes, no haba estado tan
segura.
Lo encontr de rodillas al lado de la cama, presionando el dorso de su
mano en una frente un poco plida enmarcada por trenzas rubias. O tal vez ella
estaba plida del todo, una vela junto a la cama reflejaba ms sombras que luces.
l apret un poco ms su mano y la acarici.
Querubn? Querubn. Puedes escucharme, Querubn? l la mir por
encima de su hombro, sus ojos suplicndole a Bree que le ayudara.
Cmo iba a negarse? No era como si la Seora Guapa estuviera cerca, y Bree
trabajaba con nios a diario. Corri a la cama y l se arrastr a un lado para dejarle
sitio. Toc la pequea frente y el corazn le dio un vuelco. La nia estaba helada.
Fra, fra.
Tal vez es slo su piel expuesta dijo Bree. No es que la habitacin est
tan fra como ah afuera, no? Ella acarici la carita helada.
Un nudo gigante se le hizo en la garganta, pero sigui hablando para
mantener a todo el mundo tranquilo. Colby no entr en pnico.
Ella ha estado enferma? Ha estado comiendo? Bebiendo? Bree no
pudo resistir ms. Para comprobar si tena pulso, presion sus dedos en el
pequeo cuello no ms grande que su antebrazo. No crea que la cosita estuviera
respirando.
Dos grandes ojos azules se abrieron y la nia le dio una gran sonrisa. Su
padre abri la boca, luego empuj a Bree a un lado y recogi a la nia en sus
brazos, con mantas y todo. Estaba bastante segura de que l estaba llorando
cuando lo sigui desde la habitacin. Ella estaba a punto de llorar, tambin. Haba
sido un da emocionalmente agotador.
Unos minutos ms tarde, estaban de nuevo en la sala de estar. l puso la
pequea silueta en una silla de terciopelo verde del saln, que pareca un sof de
Chippendale con respaldo y con un apoyabrazos en un solo extremo. Meti las
mantas de la nia a su alrededor y luego movi el mueble, como si este y su
acompaante no pesaran nada. Lo llev ms cerca del fuego y lo dej all.

Despus de asegurarse de que la chica sonrea, Seor Guapo comenz a

lanzar troncos al fuego como si no le importara lo que le haca a su presupuesto.
Slo cuando el fuego crepit y brinc not a Bree de nuevo.
Pens que iba a necesitar slo las mantas para mantener el calor.
Extendi la mano y toc la frente de la nia de nuevo, y luego sonri. Mejor.
Su mirada subi a Bree. Gracias.
No hay problema dijo ella. Pero en su interior, era gelatina.
Si alguna vez l encontraba una razn para sonrerle de esa manera, ella le
seguira a todas partes como un perrito por el resto de sus vacaciones. Tal vez no
volvera a casa con un montn de recuerdos, pero tendra un cojonudo
pensamiento feliz en el bolsillo.
Pens en bromear por su traje, pero eso podra ser un insulto si su traje
blanco con volantes, corbata (o era eso parte de su camisa?) y botas altas eran su
idea de la moda.
Dnde est su madre?
l se limit a sacudir la cabeza.
Ella decidi que la mujer deba estar muerta o ciega si no estaba en las
almenas para evitar que otras mujeres fueran tras l. l era por lo menos de seis
pies con cuatro centmetros, tal vez ms alto. Record cmo haba llenado la
puerta cuando el cochero la haba empujado desde atrs. Haba tenido suerte de
que l estuviera ocupado mirando la ropa interior en su cabeza, porque de ese
modo no haba notado la mirada, ni el jadeo, en su rostro.
Sus hombros parecan el doble de anchos que los de ella, el tipo de persona
que te haca sentir una chica pequea y vulnerable. Sus ojos eran oscuros, con
cejas an ms oscuras, y su cabello negro desordenado pasaba de sus hombros. Su
rostro era del tipo que perteneca a los mariscales de campo y a los presidentes de
clase. El tipo de hombre que nunca registraba que estaba viva. Y mientras l estaba
ocupado sin notarla, ella absorba su vista como una nia murindose de sed,
obligada a beber con una pajita.
Su mandbula era cuadrada, pero la esquina izquierda era ms aguda que la
otra, como si hubiera tenido el borde derecho desgastado por demasiadas peleas.
Y entonces not que ella lo estaba examinando.

Rayos!

Su mirada se senta como si l hubiera extendido la mano y le hubiera tocado

la cara. Un escalofro le recorri la espina y su pelo se puso en punta mientras se
agachaba junto a la silla, tanto para hablar con la nia como para tener su
imaginacin bajo control.
Cmo te llamas? le pregunt Bree.
La chica se limit a sonrer.
No habla dijo el hombre.
Bree tom una respiracin profunda mientras ese viejo sentimiento se
derramaba sobre ella, a travs de ella y alrededor de ella. Esta vez, no tena nada
que ver con el escocs. Haba pasado mucho tiempo desde que haba sentido la
absoluta rectitud sobre el camino que haba elegido para su vida. Si era sincera, no
se haba sentido as desde que haba comenzado a salir con David, el chico que
siempre la haca sentir como si debiera estar haciendo otra cosa, algo que pudiera
aprobar, algo que hara que la mirara como si por fin fuera digna de su inters.
No poda creer que haba tenido que viajar hasta Escocia para sentirse as de
nuevo.
Bree le sonri a la chica.
Puedes escucharme? pregunt.
La nia asinti. Bree le dio unas palmaditas en la mejilla y fue al otro lado de
la habitacin, asintiendo hacia Seor Guapo para que la siguiera. Casi se
sorprendi cuando l lo hizo.
Naci muda? O es algo ms? Las cuerdas vocales? Bree mantuvo su
voz baja.
Haba cruzado una lnea de nuevo. Volvi a fruncir el ceo hacia ella.
Finalmente, l neg.
No lo s.
Bueno, eso lo estropeaba todo. Qu tipo de mdicos tenan en las tierras
altas, si no podan incluso decirle a un hombre por qu su hija no poda hablar?
Quin quieres de las cuerdas vocales? pregunt l.
Inquieres? Ella no entendi la palabra.
Inquierir. Averiguar. Saber. Qu sabes sobre las cuerdas vocales?

La haba llamado ladrona furtiva antes. Al parecer, no haba cambiado de

opinin acerca de ella. Pero realmente no poda culparlo. Todo lo que le haba
sucedido ese da haba sido una locura, y si fuera inteligente estara sospechando
de los motivos de todos los dems tambin, incluyendo los de Seor Guapo.
Pero no se senta particularmente inteligente en este momento, slo un poco
emocional.
Has odo hablar del lenguaje de seas americano? Ensea a los nios
sordos y mudos, de acuerdo? No soy una ladrona, sea lo que eso signifique. No
soy espa. No soy una chica de servicios familiares tratando de atraparte siendo un
mal padre. Aunque, si lo hubiera sido, l habra estado en problemas. Enseo a
los nios a hablar con las manos, a veces con sus voces reales. Y enseo a los
padres a hacer lo mismo. As que dame un poco de holgura. Mueve el sof un poco
hacia atrs para que tu hija no se prenda fuego y trata de ser amable.
l le haba dado las gracias, no? No quera echarla ahora slo porque ella
estaba un poco cansada y un poco de mal humor. Pero, de nuevo, estaba esa cosa
con los americanos. Por lo que ella saba, l la echara slo porque era americana.
El chofer del carro no era el nico que la haba llamado as desde que su
avin haba aterrizado.
De repente, el hombre comenz a rer. Era imposible que Bree no sonriera por
las profundidades estruendosa de su risa. l haba encontrado algo divertido, y ella
tena miedo de que Bree Colby fuera ese algo. Pero incluso si se l se estaba riendo
a su costa, bien podra marchar a su puerta en una rabieta, no?
Entonces, la risa se abri en carcajadas.
La nia se asom sobre el respaldo de la silla. Estaba disfrutando el sonido
tambin.
Quin la envi, muchacha? Le faltaba el aire otra vez. El Hombre de
la Luna? Porque te juro que estaba justamente de rodillas rezndole,
prometindole todo lo que quisiera, si slo enviaba a alguien que me pudiera
ayudar a hablar con mi nueva hija.
Ella dej de sonrer. Una nueva meloda inund su cabeza, algo sobre el
pequeo asunto de hacer tratos con la luna. Todo era un poco inquietante para
ella. Y haba una advertencia. Cul era la advertencia? Que no le gustara el
precio o algo as? Algo triste, estaba segura. De hecho, desde que haba puesto los
ojos en Seor Guapo, todo el da de hoy haba sido un poco demasiado

deprimente para su gusto, y no iba a enfrentar ms de l mientras estuviera sobre

sus pies.
Al parecer, sus rodillas escucharon ese pensamiento porque comenzaron a
debilitarse y a temblar. Vio como el suelo lentamente empezaba a acercarse a ella
en cmara lenta. Por suerte, el Seor Guapo estaba all, y la tom en sus brazos,
igual que haba hecho con su hija.
l frunci el ceo otra vez, luego la arroj en el aire y la atrap de nuevo. La
nia aplaudi, claramente disfrutando del espectculo. Bree trat de empujarlo,
pero l la apret con fuerza.
No pesa tanto como sospechaba, muchacha. No come bien? Quieres un
poco de comida? Un poco de vino caliente con especias?
Me saltar el vino, pero pudo comer. Al parecer, no estoy pensando muy
claramente, as que la comida ayudara; el vino no. Ella mir su cuello. Es mucho
ms seguro que mirar sus labios, pens, teniendo en cuenta que su pequea nia
estaba mirando, y que an tena que saber por qu su esposa no estaba cerca.
Um. Me puedes bajar ahora.
l slo gru y la puso en la silla junto a su hija.
No se mueva, volver dijo l y se dirigi al pasillo. Luego volvi hacia
atrs, como si no pudiera marcharse. Pareca avergonzado, pero respir hondo y
pregunt: No viniste a robarte... a la nia, no?

5
La pregunta era de mala educacin, pero Heathcliff, al parecer, no poda salir
de la habitacin sin tener la certeza que la pequeita estaba a salvo con la extraa
mujer. La mirada de incredulidad en su rostro fue respuesta suficiente, sin
embargo, as que se volvi sobre sus talones y se alej rpidamente para encontrar
algo en las cocina para los tres. Era bien pasada la medianoche, pero no pareca
que alguno de ellos estuviera listo para dormir an. Y en caso de que el Hombre de
la Luna decidiera aadir a otro a su pequea reunin, ellos iban a necesitar un
bocado o dos para sostenerse.

El Hombre de la Luna, en efecto.

Despus de lo haba aprendido, nada debera sorprenderlo. Y el miedo de
otra sorpresa lo haba llevado a hacer una pregunta audaz. No poda soportar la
idea de regresar a la sala y encontrar que ambas se haban ido. Eso lo destruira.
El queso estaba un poco seco, pero el pan era fresco. Y aunque la tarta de
manzana haba sido dejada para su cena de Navidad, imagin que esa noche sera
un buen momento para celebrar. Qu era un da de fiesta en comparacin con el
rescate de su muchachita ante su descuido? Un escalofro rod a travs de l al
recordar la sensacin de su fra mano en la suya. Nunca haba sentido as a una
persona que an viva. Pero tal vez los nios eran diferentes, enfrindose tan
pronto como se calentaban. l slo tena que mantenerla a su lado en todo
momento hasta que fuese lo suficientemente mayor como para generar su propio
calor, eso era todo.
Prepar suficiente vino caliente con especias para dos, suficiente suero para
tres, a continuacin puso todo en una bandeja junto con la comida y se apresur a
regresar a la sala. Se detuvo en seco, sin embargo, cuando se dio cuenta de que
estaba interrumpiendo.

La mujer se estaba quitando la ropa frente a la chimenea. La nia miraba con

asombro, pero dudaba que la expresin de su rostro fuera la misma. Su abrigo
estaba colgado en una de las sillas. Sus extraas botas rojas estaban juntas en el
suelo, la luz del fuego reflejndose sobre su superficie, dando la impresin de que
estaban hechas de cristal. Sobre el asiento estaba la tnica negra cuidadosamente
doblada, brillando como si estuviera cubierta de estrellas. Qu ropa extraa
llevaban en Amrica. El tartn que ahora se estaba sacandopor la cabeza era de
mala calidad; poda casi ver a travs del material de la tela escocesa.
Pero, por desgracia, ella todava llevaba pantalones debajo; no que l hubiese
deseado otra cosa, por supuesto. No lo haca, por supuesto, pues tena a una nia
a la que ensearle que no era apropiado desvestirse frente a extraos.
Se tom un momento para sentirse orgulloso sobre su nueva actitud paternal.
Tal vez podra ser un aceptable tutor despus de todo. Si pudiera mantener a la
Querubn con vida. Ella era como el retoo de un cordero, que necesitaba de l
para que la cuidara a medida que creciera, y que se asegurara de mantener a los
lobos alejados.
Sacudi la cabeza, disgustado consigo mismo, ya que mientras juzgaba a
otros lobos, l espiaba a una mujer quitndose la ropa. Haba una sorprendente
cantidad de prendas y ella se estaba haciendo cada vez ms delgada. Y ms joven
tambin.
Slo miraba con un ojo mientras se quitaba un suter, y luego otro. Una
camisa demasiado larga fue lo siguiente en quitarse. Pero cuando ella se inclin
para sacarse un par de pantalones grises de sus piernas, cerr los ojos
completamente. Por desgracia, el sueo haba debilitado su voluntad y sus ojos se
abrieron, ambos en acuerdo, slo para descubrir que llevaba otro par de
pantalones. Cortados justo a la altura de las rodillas.
Entre este punto y la parte superior de sus medias, tristemente cortas, sus
piernas estaban desnudas y a la vista de todos!
Finalmente, pareca como si se hubiera quitado todo lo que deba, aunque
esper un momento para estar seguro. Luego se aclar la garganta en caso de que
tuviera la intencin de cubrir sus piernas antes de que entrara de lleno a la
habitacin.
En su lugar, se sent a un lado de la Querubn, que dej espacio para l en el
lado opuesto. Al momento, pens que podra ser ms sabio ir a sentarse fuera, en
la nieve, que sentarse tan cerca de la pila de ropa que recientemente cubra el

cuerpo de la mujer. Ella era de hecho una mujer, aunque mucho ms joven y ms
en forma de lo que poda haber imaginado debajo de toda esa tela.
En efecto, desde que la distraccin generada por su sustancial cintura se
haba ido, estaba en mejores condiciones de apreciar cun bonita era la Srta.
Brianna Colby. Sus expresivos ojos azules lo sorprendieron mirando y se ruboriz.
El fuego haba secado el pelo de un rubio de hadas, que pareca an ms blanco
junto al tono rosa de su piel.
En silencio, envi un agradecimiento entre dientes al Hombre de la Luna.
En voz alta, le pregunt:
Tena puesto todo lo que posee, muchacha? Puso la bandeja sobre una
mesita y traslad todo frente a al fuego, antes de tomar el asiento abierto.
Ella se ech a rer. Una risa honesta, no como la de las damas de la corte que
coqueteaban libremente con l y queran casarse con su dinero y ttulos sin pensar
en la reputacin de su abuela. Se pregunt cunto de su particular historia sera
tan honesta como su risa.
Llevaba todo lo que pude encontrar en mi maleta, en realidad. Si pudiera
haber descubierto la manera de llevar puesta la maleta, probablemente habra
intentado eso tambin.
Una maleta ? Es algn tipo de equipaje?
Ella le lanz una mirada estrecha.
Nunca has odo hablar de maletas ? No te creo.
Me gustara ver esa cosa.
Incluso si yo creyera que nunca has visto una maleta, creo que el conductor
no la dej. No puedo creer que me dej. Voy a asegurarme de que se meta en
problemas por haber complicado tanto las cosas. Si me hubiese recogido en la
estacin, yo nunca hubiese tenido que alquilar ese coche, as que no me habra
salido de la carretera directo al agua. Nunca hubiera...
La mujer hizo una pausa como si de repente se sumiera en sus pensamientos.
Pero luego su rostro cambi. Mir abajo a la muchacha y sonri.
Pero entonces, nunca habra conocido a esta pequea calabaza.
Sus ojos se encontraron con los suyos sobre la cabeza del retoo, pero la
mujer rpidamente desvi la mirada. Como si tambin estuviera feliz de haberlo
encontrado a l. Pero an as, era amable de su parte considerar cuanto afectaba

su pequea diatriba a la nia. Un instinto maternal, estaba seguro. Y no

necesitaba la Querubn una madre?
Neg con la cabeza. La mujer claramente no estaba destinada para l. Qued
horrorizado incluso de haber imaginado tal cosa. Sera absurdo que albergara ms
de esos pensamientos hasta que hubiera tenido un par de horas de sueo.
Sac la pequea mesa cercana y empez a servir. La pequea mir el pastel y
frunci su nariz, pero tom un gran pedazo de queso y una rebanada de pan. La
forma en que disfrut su comida, por tercera vez en el da, le hizo preguntarse si
alguna vez haba tenido mucho que comer antes de llegar a su porche. Intent
convencerla para que comiera un bocado de pastel, luego levant el tenedor a la
boca de la mujer, sin dejarle otra opcin sino la de tomar lo que le ofreca. Se
ahog, pero si ella se atragant con el pastel o con la avalancha de sangre que se
precipit a su cara, l no lo dijo.
Se sorprendi cuando sinti la misma avalancha. Era evidente que se haba
vuelto loco.
Mira, muchachita dijo l. A la Srta Colby le gusta el pastel. Si quieres
crecer para ser tan bonita como ella, debes comer ms que queso y pan.
Demasiado tarde, oy las palabras que haba permitido salir de su boca. Dios
mo! Pero su locura fue olvidada cuando el pequeo retoo abri su boca ansiosa
por un bocado de pastel. Tal vez sera una padre inteligente despus de todo.
Despus de que ella trag, se levant de un salto para mirar su rostro en un espejo
pequeo establecido en la pared, y l y la seorita Colby estallaron en carcajadas.
Debe pensar que el pastel funciona rpidamente susurr.
Pastel mgico susurr la mujer. O ella nunca ha visto su rostro en un
espejo antes. Qu edad tiene?
Era una pregunta sencilla, pero tena miedo de decirle la verdad, miedo de
que fuera encontrado en falta y se llevara a la nia. Por alguna razn, sinti que
esa extraa tena el poder de herirlo, incluso si ella no tena la intencin. Y si haba
aprendido algo del extrao talento de su abuela, era el de ser consciente de los
presentimientos.
Qu pasa? pregunt, y le puso una mano en el antebrazo. Tal vez
preferira que me metiera en mis propios asuntos, pero podra haber alguna
manera para que ayude. Por alguna razn, aterric en tu puerta esta noche. Y si
sucedi por alguna razn, yo quiero ayudarte.

l la mir a los ojos y encontr pura honestidad mirndolo. Bueno, la

honestidad, y tal vez un poco de inters. Su mirada segua bajando hasta el cuello
por alguna razn. Habra perdido un botn?
Me rindo dijo, y se sent con un suspiro. Una mujer la trajo a mi puerta
esta maana. Ella dijo que la nia era ma ahora, y que la nia no hablaba. Estaba
sorprendido. Pensndolo, la nia podra ser ma en verdad, pero mientras me
agach para darle un buen vistazo y garantizar que estara a salvo aqu, la nana se
alej. No poda correr tras ella sin dejar a la nia sola. Explic cmo haba
enviado a los criados con sus familias durante las fiestas. l y la nia haban estado
solos y fueron incapaces de llevar a cabo mucha conversacin, hasta que Brianna
Colby haba logrado hacerse hasta su castillo.
No ests casado, entonces? No hay ninguna Seora... Uh...
Heathcliff, Laird McKinnon, a su servicio. No hay Seora McKinnon.
Pudo haber sido la primera vez en su vida adulta que la confesin sonara
como una buena noticia para sus odos.
Heathcliff? Ese es tu nombre? Pareca como si fuera a echarse a rer. Al
menos ella se haba acostumbrado a mirarlo sin ruborizarse, en su mayor parte. l
tena ese efecto en muchas muchachas, para todo el bien que le hizo una vez que
descubrieron quin era.
Mi nombre, s. Lo encuentra divertido, por alguna razn?
Lo siento. Estoy segura de que te hacen burlas todo el tiempo acerca de
Cumbres Borrascosas2. Es slo que mi segundo nombre es Catherine.
Se senta como si lo hubiera estado diciendo mucho durante todo el da, pero
lo dijo de nuevo.
No entiendo.
Ella rod sus encantadores ojos.
No conoces Cumbres Borrascosas? Pens que todos los nios britnicos
conocan los clsicos.
Clsicos?
Ella le dedic una amable sonrisa que le haca sentirse como un simple nio.
Aunque le gustaba la sonrisa, no se fiaba de la sensacin.
Cumbres Borrascosas: novela escrita por Emily Bront, publicada en 1847. La novela cuenta la
historia de amor entre Catherine Earnshaw y su hermano adoptivo Heathcliff.
2

Libros. Cumbres Borrascosas es mi favorito, escrita por Emily Bront.

Publicado en 1847, creo. Tal vez 48. Lo he ledo docenas de veces.
Su sangre se hel, empujando un escalofro a cada extremo de su cuerpo. La
voz de su abuela son en sus odos. Cuando un Muir tiene una sensacin, mejor
que todos se alerten. A pesar de que era slo una cuarta parte Muir, haba
suficiente en su sangre para que la gente del pueblo desconfiara de l. Quizs
estaban justificados en sus sospechas, despus de todo. Pero el escalofro indicaba
algo ms tambin y algo le susurr en la cabeza...

Algo perverso est por venir.

Tienes este libro contigo, muchacha? l hizo todo lo imposible por
parecer casual.
Ella frunci el ceo y rod los ojos una vez ms.
No es que lleve una copia conmigo
vacaciones. Pero te puedo decir que la historia...

cuando

me

voy

de

Preferira que me digiera la fecha de nuevo. Cundo dice que se public?

1847. Creo. Podra estar equivocada, pero es en algn lugar por ah.
Nay, muchacha. Est equivocada. Seguramente ha querido decir 1747.
Ella neg con la cabeza.
No. Estoy segura de que fue a mediados del siglo XIX. Era victoriana3.
Era Victoriana? Mediados del siglo XIX? Qu ao supone que estamos?
Uh, dos mil doce.
Ella le dio esa sonrisa indulgente de nuevo y definitivamente no le gust. De
hecho, lo mejor era que no apreciara nada de la mujer, ya que ella estaba
obviamente loca. No importaba lo que hubiera dicho respecto al uso de sus
prendas interior para protegerse el cabello, la mujer no estaba bien de la cabeza.
Y si su puerta segua estando tan ocupada en la maana, el castillo de la
familia sera un manicomio para el Da de Ao Nuevo.
No importaba que ella dijera que podra ayudarlo a aprender a hablar con la
nia, como fuera se encargara de que la tonta joven estuviera en su camino en la
maana, para mantenerla lejos de su joven pupila. Dios o el Destino, lo tenan mal.
Era Victoriana: En la historia del Reino Unido marc la cspide de su revolucin industrial y
del imperio britnico. Aunque esta expresin se usa comnmente para referirse al extenso reinado
de Victoria I (20 de junio de 1837 22 de enero de 1901).
3

Enviar a Brianna Colby a su puerta no iba a resolver sus problemas. Y desde que ni
siquiera el Hombre de la Luna haba venido en su ayuda, sera mejor que dejara de
responder a su puerta por completo.
Alguien golpe la aldaba de la puerta principal. Luego golpe de nuevo. Y
otra vez. El sonido parecido al de un herrero golpeando el yunque.
En otro da, habra sido divertido tener sus pensamientos interrumpidos por
tales golpes. Pero no este da, porque estaba seguro de que Algo Perverso... haba
llegado.

6
Mientras Heathcliff alcanzaba el pomo de la puerta, los pelos se le erizaron en
la nuca de su cuello. Pero no era ningn cobarde. No contestar su puerta habra
sido una idea tonta. Por supuesto, debera abrirla y tratar con quien sea que
permaneciera en su escalera de entrada.
Ignor el hecho de que era incapaz de respirar mientras balanceaba la puerta
de par en par, pero no haba nadie all. A sus pies haba una extraa caja cuadrada
cubierta con tela verde. Una misiva estaba colocada sobre ella, cada vez ms
empapada bajo una cubierta de copos de nieve que destellaban mientras se
fundan.
l coloc la misiva entre sus dientes y levant la caja, a punto de caerse hacia
atrs cuando result ser mucho ms ligera de lo que esperaba, muy parecido a su
ltima invitada.
Era ste su equipaje? El cochero haba vuelto de nuevo? Todava deba estar
acechando en los alrededores ya que el golpeteo se detuvo cuando estaba a slo
unos pocos pasos de la puerta.
Un momento despus, con una linterna en la mano, Heathcliff corri afuera,
hacia la oscuridad, en busca de las huellas del cochero en la nieve, o cualquier
persona que pudiera haber entregado la caja verde. Pisote los escalones que
conducan a las ruinas de la antigua muralla, sosteniendo su linterna en alto, mir
por el camino que bajaba la colina. Nada. Nada parecido a una impresin de un
casco era visible.
Un repentino viento le empuj, enviando copos de nieve a bailar alrededor de
su linterna, instndolo a retirarse de la pared antes de que perdiera el equilibrio.
La nieve se ha amontonado sobre las huellas, eso es todo murmur y
regres adentro. Para cuando volvi a entrar, l lo crea.

La pequea muchacha estaba dormida con la cabeza apoyada en el regazo de

la loca. Esta ltima lo mir expectante.
A dnde fuiste? pregunt.
Alguien dej esta caja en la puerta. Un conejo, yo sospechara, por tan
rpidamente como se fue. No consegu ver a nadie. Se par frente a ella y
gracias a una pequea manija, fue capaz de sacar la caja detrs de su espalda.
Mi maleta! Su rostro se ilumin con entusiasmo, pero se detuvo para
moverse de debajo de la nia y le hizo seas para alejarse del retoo durmiendo.
Tuvo que haber sido ese hombre.
El cochero?
S. Quin ms podra tenerlo? Quin ms podra saber dnde estaba?
Opino lo mismo. Pens algunas otras cosas tambin, pero no estaba listo
todava para compartirlas.
Ella realiz un extrao ritual alrededor de los bordes de la caja y la tapa se
levant. Luego, le mostr cmo haba utilizado la tapa para mantener sus pies
secos mientras se puso toda su ropa. Heathcliff no pudo evitar rer.
Cmo puede esta mujer tan perspicaz tambin ser tan tonta?
Deja de sonrer. Cul es el problema?
l neg con la cabeza.
Usted me desconcierta, es todo. Parece tan inteligente y, sin embargo, no
sabe el ao en curso. Pero me pregunto, miden los aos de manera distinta en
Amrica?
Qu? Lo siento. No entiendo la pregunta. Ella se desplom en la silla de
la reina Ana y l se sent en la otra.
Slo s que hoy es veintitrs de diciembre de 1806, y usted asegura que el
ao es 2012.
Ella se ech a rer.
Muy gracioso. 1806. Se supone que eso explica por qu no tienes un
telfono y no sabes lo que es una maleta? Que de alguna manera he viajado en el
tiempo para ensearte a ti y a la chica cmo usar el lenguaje de seas? Ella se
ech a rer de nuevo, pero pareca ligeramente preocupada.
Su estmago dio un vuelco, pero no le hizo caso y dijo suavemente:
Cuando uno se rumorea que tiene brujas en la familia, es ciertamente una
locura especular de tal manera. Hacerlo es invitar la... maldad.
Qu? Espera. Brujas? Tienes brujas en tu familia? Ella se sent un poco
ms recta y pareca un poco demasiado excitada por la perspectiva para su gusto.

Mi abuela se rumoreaba que lo era. Ella slo tena raros... talentos Y l la

extraaba mucho.
Qu clase de raros talentos? Por favor, dime que no tena un talento para
viajar en el tiempo.
A decir verdad, l podra sospecharlo as ya que su abuela haba asegurado
que muchos cosas extraas iban a suceder en el futuro. l no saba cmo ella
adquiri su conocimiento, o si simplemente sufra de salvajes imaginaciones.
De pronto record la misiva y la recuper de la entrada. El sobre estaba muy
empapado. Esperaba que el mensaje fuera todava legible.
Esto fue dejado con su equipaje.
Probablemente una disculpa por irse con mi maleta en el primer lugar. Y
todava tiene el bolso, con mi billete de avin, mis tarjetas de crdito y mi
pasaporte. Pero por qu devolverme la maleta y no mi bolso? Si l va a irse con
mi pasaporte y billete de avin, por qu arriesgarse trayndome una maleta vaca?
Simplemente no tiene sentido.
stos son los objetos de valor que ha tomado?
Ella suspir.
Ests bromeando, verdad? No puedo volver a casa sin ellos. No puedo
volar. No puedo comprar comida. No puedo demostrar quin soy. Se puso de
pie y comenz a caminar, pero se detuvo. Al menos puedo cancelar mis tarjetas
de crdito si tienes internet.
Se acerc silenciosamente al otro lado de la habitacin y coloc el sobre en la
pequea ante el fuego de momento, temiendo que podra desmoronarse en sus
manos si intentaba abrirlo antes de que se secara. No deseando que ella leyera
demasiado en su rostro, l habl con ella mientras miraba dentro del fuego.
Estoy realmente apenado, no tengo estas cosas que necesita. Slo
tendremos que esperar a que la tormenta termine antes de que podamos hacer
algo para resolver sus dilemas.
Su jadeo le oblig a girarse.
Es el siglo veintiuno, por amor de Dios. Les estn dando iPads a los nios
en frica y, ni siquiera tienes Internet? Este tipo puede tomar cada centavo que
tengo si sabe lo que est haciendo. Santo cielo! Tendr que regresar a casa de mi
madre!
Nada de lo que deca tena sentido para l, pero ella era americana y la mayor
parte de ello pareca que tena cero que ver con l y podra ser descartado
ondeando la mano. Sin embargo, su insistencia en el ao comenzaba a molestarle.
Fue bien educado. Ella no necesitaba hablar con l como si no supiera cmo leer o
escribir, o decir la fecha.

l pisote fuera de la habitacin y por el pasillo hacia su despacho y trat de

no estar tan terriblemente complacido cuando ella lo sigui como un cachorro
curioso. Se sent en la silla detrs del escritorio slo para tenerla viniendo detrs
de l y echar un vistazo por encima de su hombro. Sus manos se arrastraron a
travs de documentos con poca utilidad mientras estaba tan distrado por su
proximidad. Haba pasado mucho tiempo desde que haba tenido un contacto tan
cercano con una mujer. Aparte de las mujeres de la corte deslizando sus manos
alrededor de sus brazos, haba tenido poca oportunidad de poner sus manos en
una, y mucho menos levantarla en sus brazos y sentir su peso. Y ahora, all estaba
ella, inclinada contra su silla, rozando su hombro.
Se pregunt dnde estaba su otra mano en relacin con la parte de atrs de
su cuello, luego se estremeci. Estaba justo en la certeza de que estaba tocando un
mechn de su cabello. Le tom una respiracin profunda el recordar en lo que
estaba. Agarrando un montn de correos de la esquina del escritorio, los levant
dentro de su alcance. Habra suficientes ah para demostrar el ao.
Ella los tom y camin alrededor del escritorio, tomando asiento frente a l.
El hecho de que no se haba sonrojado, significaba que probablemente haba
imaginado sus dedos en su cabello. Ignor su decepcin. Ella desat la primera
misiva y la ley rpidamente. A continuacin, ley la siguiente. La expresin de ella
no dicindole nada.
Son muy bonitas dijo. Se ven un poco demasiado nuevas para ser
antigedades genuinas, pero la escritura es hermosa.
Antigedades? Nay, por supuesto que no son antigedades. Tiene mi
correspondencia del mes pasado.
Ella mir de nuevo y sonri.
Hmn Mmm. Claro. Tal vez eres uno de esos excntricos que se metieron un
poco demasiado en el personaje durante una recreacin local o algo. Apuesto a
que los turistas, incluso te dan propinas. Pero, yo no me lo compro. At las
cartas de nuevo en un paquete y lo volvi a poner en su sitio en el escritorio.
Yo le aseguro, no tengo la intencin de venderle nada. Tal vez deberamos
dejar que la fecha en la misiva hmeda decida cul de los dos es el verdadero...
excntrico.
Bien. Pero debe haber un castigo para el perdedor.
Bien. Un escalofro de excitacin se desliz por su columna vertebral.
Nunca haba discutido verbalmente con una mujer desde que su abuela haba
fallecido. Elija su castigo.
Prefiero elegir el tuyo, gracias. Ella lo consider slo un momento.
Creo que pedir un masaje en los pies. Y no podrs echarme hasta que tenga un
lugar donde ir y una manera de llegar all.

Usted desea que me masajee sus... No poda decirlo.

Mis pies. S. Podra ayudarme a apreciar que casi perd mis dedos de los
pies esta noche.
Trag saliva.
Usted pretende que esto sea un castigo? Cuando su boca se haba
puesto tan seca?
S. Ahora elije el mo.
Oh, pero la muchacha tena mucho que aprender sobre castigos y
recompensas. Si fuera tonta, no era su responsabilidad el ensearle nada. Pero si
ella resultaba ser de mente sana... Bueno, entonces, le gustara ensearle una cosa
o dos. Por lo menos, debera ensearle a no ir invitando a los hombres a tocar sus
pies.
Bueno, Sr. McKinnon? Cul ser mi castigo si es realmente 1806? Aunque,
si es realmente 1806, creo que eso sera suficiente castigo.
Hizo caso omiso de la pulla.
Si gano, significar que est completamente loca. No puedo castigar a una
mujer loca.
Ah, s? Si yo gano, eso significa que t eres el que perteneces a un
manicomio, pero no lo soy lo suficientemente orgullosa como para no
aprovecharme de ti antes de que los chicos se aparezcan con su pequeo camin
blanco. Tendr mi masaje de pies antes de que te arrastren.
La imagen de Brianna Colby siendo arrastrada a un asilo lo puso bastante
incmodo. Por supuesto que l nunca sera el que la expusiera, pero uno de ellos
estaba en un error y era ella.
Est bien. Voy a recoger una recompensa cuando la carta se lea.
Muy bien. Qu es? No que vaya a recibirlo, pero debemos pretender por lo
menos tienes una oportunidad.
Un beso entonces. l habra jurado al Todopoderoso mismo que no
pretenda decir algo como eso. Pero tena que admitir, que cualquier otra cosa que
podra haber tenido la intencin de decir, no poda recordarla.
Por un momento, se sentaron en silencio. Se pregunt si haba odo o no su
declaracin o si tal vez apenas haba odo las palabras en su cabeza. Tal vez ella
estaba esperando
Un beso? De m? Su rostro estaba completamente sonrosado.
Su respiracin se aceler en contra de su voluntad, pero no iba a retirarlo. En
verdad, era lo nico que realmente deseaba en ese momento.
l asinti con la cabeza.

Est bien dijo, con su voz un poco ms baja que antes. Cundo vamos
a abrir la carta?
Estaba ansiosa de ser besada, o de ser tocada? De cualquier manera, l
estaba halagado de una manera muy diferente a los halagos vacos de esas
mujeres en Edimburgo. Y tena tan poco para anticipar, pens que prolongarlo un
poco podra resultar entretenido.
A primera hora de la maana dijo, y que lo condenen si ella no se vio
ligeramente decepcionada cuando lo dijo. Fingi no darse cuenta. Volvamos a la
sala. Todos dormiremos ah esta noche. No haba planeado mantener ms de una
habitacin caliente, y no me atrevo a dejar a la Querubn sola. Cuando encontr su
piel fra al tacto... l sacudi la cabeza, incapaz de terminar.
Lo s. Como una paleta. Eso fue tan raro. No puedo creer que no est
enferma.
No pudo contenerse y pregunt:
Usted dijo esa palabra antes. Qu significa paleta?
T sabes. Helado en un palo? Entonces ella se ech a rer y se levant.
Ah, todava ests jugando el juego. Lo entiendo. Pero por la maana, vas a estar
frotando mis pies.
Por la maana, voy a estar recibiendo ese beso, Brianna Colby. l dej
que ella se moviera delante de l. Luego, en voz baja, murmur: Y va a estar
rogando por otro.
Teniendo en cuenta la forma en que su columna vertebral se enderez,
estaba seguro de que lo haba odo. El hecho de que ella no protest le dio
esperanza cuando, por supuesto, no haba nada qu esperar.

7
Heathcliff durmi como un tronco durante casi cuatro horas, y cuando se
despert se senta como si fuera la maana de Navidad y no la vspera de Navidad.
Estaba a punto de cobrar un beso. Qu otra cosa podra hacer a un hombre que
levantarse tan feliz con el sol, incluso si ese sol estaba obstruido a la vista por una
agresiva tormenta?
Con sus pies todava en el suelo, se reclin en la silla con una muchachita a
un lado y una mujer al otro. Ninguna de las dos se haba movido hasta ahora, por
lo que solamente tom un momento para disfrutar de la ilusin de una pequea
familia cmodamente apretujada.
La Querubn volvi su cabeza y abri los increbles ojos azules. Azul como el
cielo de julio, feliz como slo un nio podra ser. Como si no tuviera ninguna
preocupacin en el mundo. Como si no hubiera nadie a quien extraara. Como si
hubiera sido suya toda su vida. Y en ese momento, su corazn se rompi por
desear que fuera sido cierto.
La Srta. Colby se agit a su lado y se apart de l, cayendo de nuevo en el
sueo, o tal vez nunca haba despertado del todo.
Heathcliff mir hacia el sobre daado. La pequea muchacha haba
escuchado su conversacin? Estaba ella tambin ansiosa por ver lo que la misiva
contena?
Ya saba qu fecha encontrara en el interior, pero estaba curioso por saber
qu otra claridad podra otorgar el mensaje. La ilusin de una familia propia no se
levantara de su mente, pero no poda comenzar a alcanzar tal sueo, con una
mujer diferente, por supuesto, hasta que todas sus preguntas fueran respondidas.

Quin era aquel cochero? Por qu haba entregado a Brianna Colby en su

puerta? Cmo haba desaparecido tan rpidamente? Haba un espa entre su
gente, ayudando al hombre para ocultarse tan completamente de la vista?
Y cmo iba a reaccionar la mujer cuando ya no pudiera insistir en que el ao
estaba a ms de 200 aos en el futuro? Dejara sus bromas? Haba alguna forma

de convencerse a s misma de que era verdad? A favor de una certeza, nunca sera
capaz de convencerlo.

La pequea muchacha se sent, liberndolo para alcanzar el sobre. Le dio la

vuelta y alcanz la apertura, pero su mano se detuvo. Tal vez contena respuestas
que no querra saber.
Tonteras.
Quera slo la verdad. Podra descansar slo cuando supiera la totalidad de la
misma. Tal vez el cochero le haba escrito, explicando de donde era la mujer, a
donde ella deba ser devuelta. Tal vez ella se haba escapado?
Sacudi la idea de su cabeza. No hay sabidura en problemas de prstamos. l
se ocupara de cualquier verdad que pudiera encontrar. Qu otra opcin tena l?
Abri el sobre y sac la carta.
En primer lugar, la carta no tena fecha. Qu extrao eso, como era costumbre
de anotar la fecha en los mensajes de cualquier tipo. En segundo lugar,
demostraba que sus primeras sospechas haban estado en lo correcto, despus de
todo. Tendra que haber cerrado su puerta y dejar que la Srta. Brianna Colby se
convirtiera en una paleta helada, lo que eso resultara ser.
Ya no poda soportar sentarse tan cerca de ella, as que se puso de pie y
comenz a caminar. Un vistazo a la sonrisa de Querubn demostraba que su
abrupto cambio de humor no tuvo efecto sobre ella. Ojal pudiera mantenerlo as.
Ah est una buena muchacha. Recuerdas la habitacin en la que jugaste
ayer? La guardera? Con los juguetes? Ella asinti, sus ojos iluminndose con
inters. Crees que podras encontrar esa habitacin? Ella asinti y se puso de
pie. Y volvers a m si la habitacin esta fra? Tiene el sol de la maana, pero
promteme que volvers enseguida si la sientes fra.
Ella asinti de nuevo, luego, puso los dedos a su boca y los apart
rpidamente, como si le hubiera soplado un beso, pero sin fruncir los labios.
Eso quiere decir gracias.
La voz de la mujer afirm tras su hombro. Esper hasta que la nia saliera, y
luego se volvi para enfrentarse a su enemiga, porque l tendra que verla como el
enemigo ahora. Nada ms. Nada suave, por lo que ms quieras.
Esto. Ella hizo el mismo movimiento de la muchachita haba hecho.
Significa gracias. Tambin significa de nada.
Por supuesto l guardara el conocimiento y lo intentara con la pequea ms
tarde, pero no hasta despus de que Brianna Colby estuviera fuera de sus puertas.
Se dio cuenta de la carta en su mano, y luego mir el sobre an situado en la
mesa frente al fuego.

Lo abriste sin m? Dice 2012, no es as? No te ves muy feliz por eso, as
que debes haber perdido. Pero desde que mis pies se sienten muy bien esta
maana, me gustara cambiar tu castigo.
No me sorprende en lo ms mnimo. Decepcionado, por supuesto, pero
nada sorprendido. l estaba sorprendido, sin embargo, de que no estuviera ms
nerviosa por lo que la carta podra contener.
Su frente se elev.
Ests bien? No era gran cosa, ya sabes. Slo una broma. Realmente no
creas que era 1806 verdad?
Me gustara escuchar lo que tenas en mente para mi castigo. l estaba
hirviendo de rabia por dentro y esperaba que ella dijera algo incriminatorio para
poder liberar su frustracin en la habitacin.
Creo que deberas tener que comprar una computadora y un telfono
celular. Tal vez un telfono satelital, teniendo en cuenta la remota ubicacin. Ella
sonri, satisfecha de s misma.
Y supongo que debera enviarte en este viaje de compras a mi nombre?
Tal vez enviarle con el dinero suficiente para comprar alguna otra cosa que estime
necesario para mi casa?
Ella frunci el ceo y se levant.
Qu pasa? Ha ocurrido algo? Has vuelto a ser un... a no ser amable.
l levant la carta. Tal vez ella no estaba al tanto que su cmplice iba a
escribirle. Y si era as, l se deleitara con la expresin de su cara cuando se diera
cuenta de que haba sido expuesta. Quera echrselo en cara, hacerla estremecerse,
hacerla pagar por el golpe que haba sufrido cuando haba ledo la carta.
Le dar una oportunidad, Brianna Colby. Una oportunidad de confesar
todo. Yo no estoy por encima del perdn cuando se da la honestidad.
Dio un paso hacia ella. Ella dio un paso atrs. Era una danza embriagadora,
este acoso. Y no tena ninguna prisa por terminarlo.
Confesar? Yo? Ella rode la silla. l continu avanzando. Realmente,
crees que tengo que algo confesar?
Ese es el punto de la confesin, muchacha. Usted dgame.
La tonta mujer finalmente se encerr a s misma en una esquina, pero aun as
la sigui.
Por qu enviaste a la nia a que saliera? Ella haba susurrado la
pregunta. El sonido de la misma perturbando las cosas en l, al igual que el
conocimiento de que estaban completamente solos.
El enemigo, pens. Recuerda que ella es el enemigo.

Pero aun as, su corazn se dispar. Tropez de nuevo. Una respiracin

profunda y luego la dej salir. No hizo mucha diferencia. No poda tener otro
pensamiento en su cabeza. Su nico objetivo ahora era darle un beso.
Y qu dao podra causar un beso?
No poda pensar en nada.
Est bien. Confieso susurr. Prefiero tener un beso por mi recompensa.
Okay? Ests contento ahora?
Estaba contento? Estaba en el infierno. Y ella hablando en voz alta del beso
que estaba decidido a tomar? Eso debera serenarlo. Debera darse vuelta y poner
espacio entre ellos. l debera encaminarse a la nieve de afuera, tal vez con los pies
descalzos, para recordar su propsito. Y, sin embargo, avanz.
Ella escondi sus temblorosas manos detrs y esper. Cuando los dedos de
sus pies con medias se encontraron con los de ella, se inclin, respirndola. l
midi el momento, capturando cada subida de pecho en su memoria, para revivirlo
ms tarde.
Qu triste que todo quedara relegado al recuerdo.
Con su boca a una pulgada de la de ella, murmur.
No haba fecha en la carta muchacha. Yo gano. Yo reclamo mi premio.
Sus labios se rozaron al pasar, luego regresaron, los de ella presionando hacia
adelante tanto como los de l. Pero quera asegurarse de que ella lo recordara,
ste primer y nico beso entre ellos. l la provoc, tom un sorbo de su sabor, sus
labios en un susurro contra los de ella, luego presion de nuevo, renovando el
calor con el que haban comenzado, robndole el aliento.
Luego dio un paso atrs e hizo lo nico que podra asegurar que nunca
volvera a suceder.
Se pas el dorso de la mano por la boca.
Ella frunci el ceo.
l sonri.
Solamente leer esto para usted, debera?
Ella dio un paso hacia la derecha, pero l la intercept devolvindola hacia la
esquina. Entonces la sostuvo ah, con slo sus dedos empujando en sus clavculas.

Estimada Brianna, McKinnon prometi todo lo que tena, as que eso es

justo lo que tomaremos de l. Juega bien tu parte. Yo vendr a recogerlo todo,
incluyendo a la nia, a la medianoche en la vspera del Ao Nuevo.
Fue firmado, Por Siempre Su Cochero. Heathcliff volvi su atencin de
vuelta a su presa y se inclin hacia adelante. Ahora, me dir quin es este

cochero y lo que han planeado ustedes. Luego me ayudar a atrapar a este villano
y quizs no le cuelgue por su parte en eso.
Mi parte en eso? Ests bromeando? Trat de empujarlo y cuando no
pudo, se alz de puntillas hasta que su nariz estaba cerca de la barbilla. Yo no
tengo nada que ver con este tipo. Tiene que estar tomndote el pelo. Y no puedo
creer que todava est jugando conmigo.
Heathcliff se mantuvo firme. Si slo dejara escapar todo el aliento de sus
pulmones, sus labios descansaran sobre los suyos.
Tan cerca. Tan fcil. Tan ridculo.
Se enderez y retrocedi medio paso. Ella choc de vuelta a sus talones. Casi
un metro separaban sus labios, entonces. El alivio habra sido lo apropiado, no la
decepcin que sinti.
La misiva es lo suficientemente clara dijo en voz baja. Adems, la
ltima vspera, cuando me dijo cmo ensea a los nios mudos, confes lo que
promet, todo lo que tengo, a cambio de alguien como usted. Ningn otro escuch
esa promesa ms que Brianna Colby y una nia que no puede hablar. A menos que
este cochero fuese enviado por el mismo satans, l escuch la historia de sus
propios labios.

8
Bree se neg a entrar en pnico.
Incluso cuando el Seor Guapo se meti una manta bajo el brazo, tom su
maleta re-llena, y la arrastr detrs de l, por la encantadora escalera que no tuvo
oportunidad de admirar. Incluso cuando la llev de regreso a la habitacin donde
haba visto por primera vez a la nia. Incluso cuando tir la manta en la
cama y se dirigi hacia ella.
Honestamente poda admitir que no fue pnico lo que haca a su corazn
golpear como un martillo en su pecho, porque estaba segura que eran slo las
sobras de la adrenalina de ese beso que le haba dado. Debido a que segua
flotando en un poco de bruma rosa, le resultaba difcil asimilar la mirada asesina
en sus ojos.
Pero haba algo ms en esos ojos oscuros que s pudo asimilar.

Dolor.
l se acerc a ella, lo suficientemente cerca como para besarla, y luego le
espet:
Se quedar aqu hasta que pueda soportar la vista de usted de nuevo. El sol
del medioda calentar la habitacin.
Por qu quieres que me quede si no me crees? Ella trat de no mirar sus
labios mientras hablaba. Por qu no dejas que me vaya? Encontrar una manera
de volver a la civilizacin por mi cuenta. Te prometo que no tengo nada que ver
con esto. Todo lo que ha pasado con ese viejo, puedes resolverlo sin m alrededor.

l la mir por un largo tiempo. Slo respirando. Ella no tena ni idea de lo que
estaba pensando.
Se quedar como mi invitada, hasta que el cochero regrese. No le dar la
oportunidad de vagar por el lugar a la espera de la oportunidad para llevarse a la
nia, o cualquier otra cosa, de mi casa.
Ella realmente deseaba que quisiera mantenerla a su alrededor por razones
romnticas pero, mientras la niebla rosada se despejaba, se volvi obvio que el
beso no les haba afectado de igual manera.
Eso es secuestro seal. Incluso en Escocia, la posibilidad de violar la ley
tena que hacer que lo reconsiderara. No poda estar pensando seriamente en
tenerla como su prisionera hasta la vspera de Ao Nuevo. As
que tal vez esto era slo su reaccin instintiva. No podas luchar con reacciones
viscerales. As que tal vez cambiara de opinin cuando se enfriara un poco.
Y a la medianoche? No podra el anciano haber sido un poco ms original?
Era justo salido de una historia de Cenicienta, slo que el prncipe se decepcionara
cuando en lugar de una zapatilla de cristal dejada atrs, tuviera una bota roja.
Prefiero llamarlo Hospitalidad Escocesa, del tipo tradicional.
Grandioso. Obviamente, le tomara un tiempo calmarse y entrar la razn. Ella
slo tendra que sonrer y aguantarse.
Y hablando de aguantarse.
Qu tal un bao? Ella necesitaba uno.
No necesitar un bao por un buen tiempo. Se volvi hacia la puerta.
No quiero baarme. Necesito un... un inodoro.
l hizo una pausa. Si deca que no saba lo que era un inodoro, iba a perder la
calma Colby, y terminara por mojar sus pantalones.
Hay un orinal debajo de la cama.

Un orinal?Estaba loco?
Y la comida?
No se morir de hambre, pero se quedar dnde est. A menos, por
supuesto, que pueda volar como dice tener el poder de hacer. Oh, pero lo olvid
se burl. El cochero tiene las valiosas posesiones que le permiten hacerlo.
Mir hacia ella cuando abri la puerta. El dolor todava estaba all.
Y luego se fue.

Ella se dirigi a la puerta y le dio un buen golpe.

Estuve contigo todo el tiempo!
Y maldita sea si no termin usando el estpido orinal. Durante todo el tiempo
que estuvo en cuclillas sobre este, esper que el hijo de puta entrara. Casi se sac
los msculos de sus odos escuchando su respiracin al otro lado de la puerta.
Al final result que no necesit del sol para calentar la habitacin debido a
que termin sudando a chorros de tanto ir y venir enfurecida. Cuando se cans de
dar vueltas alrededor de la cama, se posicion en medio de la habitacin para ir y
venir sin nada que se interpusiera en su camino. Al cabo de una hora, se pregunt
si realmente estaba volvindose loca por el simple hecho de que estaba
disfrutando del ejercicio.
Nunca disfrut del ejercicio!
Se supona que tena que volar a casa el veintinueve. Y tena que conseguir
sus documentos antes de poder hacer eso. Si tena que usar el dinero de su renta
para un vuelo ms tarde, tendra que regresar a casa de sus padres y eso no iba a
suceder. Tena que salir de all. Tan pronto como la tormenta terminara.
Y sin importar qu, no poda permitir que l la besara de nuevo. Sin
confianza, no haba beso. Esa era su nueva poltica
El aburrimiento la llev a quedarse dormida, pero compens la falta de sueo
de anoche. Se despert con el sonido de pasos que se acercaban por el pasillo y se
puso de pie.
Luego se sent de nuevo, preocupada por verse culpable, pero eso slo le
enoj. Ella no era la culpable aqu.
El anciano estaba usndola en una especie de broma de mal gusto!
McKinnon abri la puerta de par en par, y luego la mir antes de entrar. Llev
una bandeja a la mesita de noche y la dej.
Tienes miedo de que te salte encima? pregunt ella, y puso los ojos en
blanco. Supongo que no tienes que preocuparte por eso si me vas a matar de
hambre hasta morir.
l resopl:
An no es medioda, Srta. Colby. Ya se volvi huesos?

No era medioda? Ella nunca iba a durar. Sin importar el tiempo que
planeara mantenerla all, nunca durara. Tendra que acosarlo para que la dejara
marcharse.
No puedo creer que me encerraras en la vspera de Navidad dijo con
desaliento. En la vspera de Navidad!
l arque una ceja.
Es ahora? Bien, entonces, tendr que perdonarme. Soy tan terrible leyendo
calendarios y las fechas. Tuve un momento especialmente difcil en el ao, o eso
me dijeron. Est segura que es la vspera de Navidad? No ser ms bien el da de
los inocentes?
Grandioso. l tena sus emociones bajo control. Ella poda decirlo porque su
acento estaba mucho ms domesticado. La ltima vez que haba estado en la
habitacin, le haba sido ms difcil entenderle.
Oh, estoy segura de que es Nochebuena. Y ser mejor que empieces a
actuar como tal.
l solt una carcajada.
O qu, Srta. Colby? No veo que tenga nada con qu amenazarme,
mientras que por otra parte yo puedo amenazarle con una soga si trata de robarse
a mi nia, o alguna otra cosa de mi hogar.
Quiero decir que es mejor que empieces a actuar como si fuera el da de
Nochebuena, si no quieres romperle el corazn a esa nia.
l baj la barbilla, dndole la misma impresin que un toro que va a embestir.
Ese era el botn que tena que presionar. Incluso podra llegar a ser el botn que le
consiguiera salir de esta pesadilla.
Qu quiere decir? pregunt l en voz baja. Cul es el riesgo con el
corazn de la Querubn?
Ella se tom un momento para imaginar cmo sera tener a un hombre como
l, preocupado por su propio corazn. Luego se detuvo y sacudi la cabeza antes
de que terminara suspirando como una adolescente.
Quiero decir, si no haces algo para que la Navidad sea agradable para ella,
siempre recordar cmo la decepcionaste. No podr tener esperanzas en la
Navidad otra vez.
l frunci el ceo como si no entendiera ingls.

Sus esperanzas? Qu podra ella estar esperando?

Cmo una rata en una trampa! Ja!

Regalos, Sherlock. Regalos de Navidad. Un rbol de Navidad?
Decoraciones? Por favor, dime que tienes algo para que ella abra maana.
Regalos? Quieres decir dones? l la mir horrorizado.
El tipo realmente estaba realmente aterrorizado de fallar como papi no?
Bueno, eso le servira bien si no haba planeado hacer algo especial para la nia en
Navidad, incluso si slo haba sido padre por un da.
No sabes lo que la nia podra estar esperando? l trat de sonar
exigente, como si pudiera intimidarla para que lo ayudara, pero su acento era tan
intenso que demostraba lo sacudido que estaba.
Ella trat de no sonrer.
Bueno, hmn. No s. Supongo que si pudieras usar el lenguaje de seas, y si
entendieras el lenguaje de seas, podras preguntarle. Pero no aqu. No te ayudar
si me mantienes aqu.
l dio un paso hacia la puerta y extendi un brazo indicndole que poda
salir. Ella dej caer su trasero atrs en la cama. l cerr los ojos. Mientras sus labios
se movan, ella supuso que estaba orando por paciencia. Era algo embriagador,
esta capacidad de controlar las emociones de otra persona. No era extrao que
David se hubiera mantenido alrededor de ella durante tanto tiempo, para jugar con
alguien.
Bree se prometi a s misma, entonces y all, que a menos que su seguridad o
su libertad estuviera en juego, que slo usara sus nuevos sper poderes para el
bien. Intent muy duro no rerse mientras saltaba sobre sus pies y se apresuraba
hacia la puerta.

***
Encontraron a la nia bailando en una habitacin que pareca un antiguo
vivero. Vesta el pequeo vestido gris y botas negras McKinnon con cordones
fabricados que haba tomado de la habitacin. Su ropa se pareca bastante a la de
su pap y Bree se dio cuenta que deba ser la forma de vestir en las Tierras Altas.

Con el fro que haca, tal vez tenan que prestar ms atencin a la calidez que al
estilo. Aun as, la nia se habra visto menos como un erizo si McKinnon hubiera
aadido un poco de color rosa a su vestuario. All estaba su pequeo vestido negro
todava colgando de un gancho en el dormitorio y Bree tena miedo de que fuera
todo lo que la chica tuviera.
Todos los juguetes parecan hechos a mano. Haba tres camas pequeas y
una cuna, todas talladas a mano y sin colchones. Era el tipo de lugar donde uno
esperara
ser
perseguida
por
los
fantasmas
de
los
nios.
El
pensamiento hizo estremecer a Bree.
La chica no pareci darse cuenta de que ya no estaba sola, por lo que Bree
abri la boca para gritar su nombre. Entonces se dio cuenta de que no lo saba.
McKinnon, cul es el nombre de la chica?
l mir al suelo, y luego mir hacia otro lado.
Yo la llamo Querubn.
Seguro que no es su nombre real.
Nunca me dieron su nombre. La nana desapareci antes de que pudiera
preguntar. No muy diferente a tu cochero.
La estaba retando a que ella le creyera, supuso ella.
Bree silb. La muchacha se volvi hacia ella de inmediato, esos pequeos ojos
azules se quedaron muy abiertos de asombro. Nunca haba odo un silbido antes?
Cada interaccin con la nia que Bree tena, la convenca ms de que su
incapacidad para hablar era ms un problema emocional que fsico, especialmente
si se consideraba que la nia era capaz de or normalmente. Y si Bree no poda
ayudar a la nia antes de que se escapara del manicomio McKinnon, hara que su
Pseudo pap supiera cmo llegar a la nia con la ayuda que necesitaba.
Y algunos trajes rosas.
Hey, Calabaza! Bree le dio una gran sonrisa. McKinnon gru. Ella no le
hizo caso. Creo que es hora de que me digas tu nombre dijo ella, tanto con su
voz como con sus manos. Aunque la chica poda or, estara ms a gusto haciendo
seas, si no fuera la nica que la haca.
La chica se encogi de hombros y comenz a bailar de nuevo.
Bree la tom del hombro y sacudi su cabeza. Entonces le hizo seas y volvi
a hablar, mostrndole las seales que iban junto con las palabras.

Mi nombre es Bree. Form las letras lentamente. La chica la imit. Muy

bien! Eres tan inteligente! Aprendes muy rpido. Una vez ms, aadi seales a
lo que deca.
T... nombre... es... Dej las palabras colgando, esperando que la chica
terminara.
Entonces la seorita Querubn hizo seas: No tengo nombre.
Se encogi de hombros y luego volvi a bailar. McKinnon se aclar la
garganta. Ella no iba a hacerlo rogar, pero le tom un minuto que la sorpresa
desapareciera antes de poder enfrentarlo. Era tan triste! Si la chica estaba diciendo
la verdad. Pero no haba visto ninguna razn para pensar que la chica estaba
jugando con ellos.
Y bien?
Bree dijo en voz baja:
Dice que no tiene nombre.
l hizo una mueca. Pobre hombre. l ya haba dicho que la chica poda no ser
suya, por lo que no debera estar tomando la culpa de que la nia no hubiera sido
debidamente atendida. Bueno, al menos lo suficiente como para tener un poco de
sentido de identidad.
A alguien debi haberle importado lo suficiente para ensearle a hablar con
seas. Esa era una especie de gran cosa. Y tena que admitir que la chica no pareca
particularmente triste por otra cosa, excepto que no tena nombre. Y tampoco se
vea muy triste por eso, en realidad.
No tendrs ms que darle un nombre, eso es todo. Y no puede ser
Querubn o Calabaza, o algo tonto. Ella querr un nombre real.
La nia gir sobre s misma y tom las manos de Bree, y luego la llev a un
baile sin msica. Bree no quera meterse con cualquier meloda que estuviera
tocndose en la cabeza de la nia, as que tom el ritmo y bailaron juntas en
silencio.
McKinnon observaba. En un primer momento, se qued viendo el baile de la
nia con una mezcla de nostalgia y pena en su cara, pero entonces empez a
fruncir el ceo. Bree poda sentir las nubes de tormenta reunirse en su cerebro y
supo que iba a abrir la boca y volverse un idiota otra vez.
Ella mir hacia l, mientras giraba pasando.
Qu es lo que te pasa ahora?

Todava tiene que preguntarle lo que espera encontrar como regalo de

Navidad.
Bree dej de bailar y llam la atencin de la nia.
Sabes qu da es maana? pregunt e hizo seas.
La nia asinti, y luego hizo la seal de la Navidad. Al menos podra haber
sido interpretado como Navidad.
Y qu es lo que esperas para Navidad, seorita?
La nia ni siquiera dud. Ella hizo la seal de la luna y seal la ventana
Grandioso. Algo que McKinnon no poda conseguirle. l no estara feliz.
Y qu le dijo? le pregunt l con brusquedad. Ella comenz a pensar
que no haba ledo bien las seas, pero se lo dijo de todos modos.
Dice que espera la luna.
Slo despus de que las palabras salieran de su boca se dio cuenta de lo mal
que sonaba, como la nia pensaba que tendra el mundo a sus pies, como si fuera
a estar esperando tener un montn de dinero.
McKinnon se arrodill sobre una rodilla y le tendi una mano. La nia se
apresur a tomarla.
Dime, Querubn dijo suavemente. Nos oste a la Srta. Colby y a m
hablar de un cochero?
La nia asinti.
Y conoces al cochero? Te lo has encontrado alguna vez?
La chica sonri y asinti de nuevo.
Cinco minutos ms tarde, la Srta. Bree y Querubn se encontraban
mordisqueando el almuerzo de Bree, la comida dejada de nuevo en su pequea
prisin, la prisin que al parecerlas dos iban a compartir.

9
Heathcliff era consciente del horrible da que haba vivido el veintitrs de
diciembre, pero palideca con horror con el veinticuatro. Eso no significaba que no
pudiera defenderse. Por desgracia, no saba con quin tena que pelear.

Por qu no lo haba visto antes?

Su cabello era tan similar a la sombra. Ambas podan hablar con las manos.
Por supuesto que saba que haba una escuela en Pars para personas sordas,
donde enseaban nuevas formas de comunicarse. Tal vez era su capacidad para
hacerlo en silencio lo que haba convencido al cochero de que las muchachas
haran un buen par de cmplices.
La mujer fcilmente poda pasar un mensaje al hombre a travs de la misma
ventana, como podra hacerlo la nia.

Tal vez haban sido obligados a ayudarlo.

Por supuesto, su corazn se aferraba a cualquier razn que pudiera redimir a
las dos rubias de la villana.
El crimen ms cruel que haban cometido, sin embargo, fue darle el hilo ms
dbil de esperanza de que la nia pudiera permanecer a su cuidado, slo para
quitarle esa esperanza. Como enviar un barco a un marinero ahogndose, pero con
un agujero enorme.
Desde el principio entenda, de alguna manera, que la nia poda ser alejada.
Era simplemente demasiado milagroso para que fuera verdad. Haba temido eso
desde el momento en que ella se haba quedado con l.
Y as fue como se la quitaron.

Con el pensamiento, el dolor lo atraves en su pecho como un pequeo rayo.

Probablemente era slo una muestra del dolor que habra tenido si hubiera pasado
una semana jugando al padre, slo para descubrir recin entonces que la Querubn
era parte de la conspiracin.
S. Fue una suerte que lo hubiera captado de forma inmediata.
Haba sido verdaderamente til que su sangre Muir le advirtiera das atrs de
irse de la ciudad, en vez de hacerlo demasiado tarde cuando la maldad se
acercaba. Para entonces, las malas ya haban avanzado poco a poco de camino
hacia su corazn.
Pero haba ms maldad en marcha, e iba a descubrirlo.
Con la nica llave del cuarto metida en su bolsillo, era libre de poner su
castillo patas para arriba si era necesario para encontrar a aquellos que ayudaran a
las ladronas. Si sus sospechas resultaban ciertas, la nia no era responsable. Pero
aun as, era tranquilizador saber que era cuidada. Seguramente como madre de la
nia, o hermana mayor al menos, la mujer poda mantenerla a salvo, caliente,
alimentada...
Dios Santo, las preocupaciones paternales iban a tardar un buen tiempo en
dejarlo.
Si la mujer no hubiera aparecido, sera el padre adoptivo ms feliz del mundo
y nadie le habra quitado a la muchacha sin una lucha a muerte. Pero l no podra
considerar otro momento de esperanza, si haba riesgo de que se rompiera su
corazn en el final. Ya haba tenido suficiente.
Por temor a alejar a los culpables, comenzara en el exterior y trabajara hacia
el interior, con la esperanza de acorralar a los culpables en el interior del castillo.
Haba cerrado la puerta de entrada por fuera. Gracias a la nieve, tomndole poco
esfuerzo para hacerlo, una resistente tabla apuntalaba el hielo ya formndose
contra la gruesa madera. Igual que la mayora de las puertas del castillo, se abra
hacia el exterior, pero no hoy.
El peso de la puerta barbacana, era suficiente para cerrar las entregas de
carros furtivos, o de colecciones de cualquiera o de cualquier cosa.
Los establos no contenan sorpresas. Ninguna montura extraa se
amontonaba all en contra de la tormenta haciendo furor. No haba huellas frescas
en la nieve. Todos los animales haban sido trasladados desde hace mucho tiempo
por el valle, por el invierno. Las nicas cosas que quedaban a su cuidado de los
doce das de la Navidad eran su propia yegua, Macbeth, y el ganso que iba a asar
durante su cena de Navidad. La pareja se haba cobijado juntos dentro del granero
de piedra, y era probable que el acoso del ganso fuera lo que mantuviera en
movimiento, y por lo tanto caliente, a Macbeth. Tambin significaba que al hacerse
til, el ganso se haba ganado un da ms de vida.

Deberan estar agradecidos el uno del otro. Ambos seguirn con vida para
Navidad.
Heathcliff cerr el granero y comprob el resto de los edificios pero no
encontr ni una seal de perturbacin. Algunas de las estructuras todava estaban
en uso, pero haban sido construidas muy bien para ser demolidas. Cuando el siglo
diecinueve lleg al castillo de la familia, ya no era una bulliciosa ciudad en s
misma, los aldeanos se haban distanciado lentamente del hogar de la bruja de
Muir, a pesar de que tambin era la casa de su Laird. Despus de que su abuela
muriera, la actividad aument dentro y fuera del castillo, pero nadie viva
demasiado cerca.
Manejar a sus inquilinos y las inversiones lo mantenan bastante ocupado
durante el da. Cuando un hombre no tena familia para distraerlo, le quedaba
tiempo para mejorar tanto su propia suerte como la de su gente. A decir verdad, si
no haca ms que sentarse en su trasero y engordar, su fortuna continuara
creciendo. Y si ser el nieto de una Bruja Muir era su primer problema, el dinero era
su segundo. Era fcil sospechar de cualquier persona que se presentara en su
puerta.
Pero de una nia? Incluso una nia que le haba llegado a importar? A la
que tena la esperanza de criar como suya propia?
Qu diablos haba pasado con l?
Heathclilff se detuvo en seco, golpeado inmvil por sus pensamientos. Era el
aire fresco lo que lo ayudaba a pensar con mayor claridad?
Pensaba a menudo en su casa como en una gran caja vaca de piedra. Sin
esposa ni hijos que esperaran dentro por l. Pero ese da, mientras permaneca de
pie hasta las rodillas con la nieve, haciendo caso omiso de las embestidas del
viento, mientras trataba de empujarla de sus botas, haba una mujer y una nia
esperando dentro.
Por supuesto, la carta dejaba claro que la mujer, por la que se senta atrado
extraordinariamente, conspiraba contra l y que no deba confiar en ella. Pero la
Querubn? Qu lo haba posedo para preguntarle a la nia si conoca al cochero?
No conocan todos los nios a un cochero? Y si ella no haba entendido que
estaba preguntndole acerca de un hombre en especfico?
Qu cobarde era! Le haban dado un milagro y por miedo a un poco de
hematomas en su corazn, haba dudado.
Pero tal vez el dao podra ser irreversible.

Deberan estar agradecidos el uno del otro. Era como si el viento soplara sus

propias palabras hacia l. Y, sin embargo, el sonido todava zumbaba en sus odos.
No haba sido un recuerdo en absoluto. Las palabras haban sido murmuradas! Y
no por l!

Se dio la vuelta, esperando encontrar al cochero a su espalda.

Desde la deriva frente a la pared del granero, nieve soplaba sobre sus huellas
y salpicaba contra la vieja casa del curtidor, como un enorme fantasma pasar de
una tumba a otra.
Mustrate! Su voz reson fuerte y clara, espantando el murmullo,
moviendo el techo del establo detrs de l.
Oy un rugido, pero no tuvo tiempo de girar antes de sentir un choque
terrible de peso en su espalda, sacndole el aliento, y envindolo al olvido.

***
Despus de una extensa experimentacin, Bree demostr que frotar dos palos
juntos no era la clave para iniciar un incendio. Ayud a calentarla, pero no estaba
segura de s era debido al ejercicio o a la ira, igual que antes.
Cmo poda ese hombre dejar que se congelaran?
Sentada con las piernas cruzadas en el suelo delante de la chimenea, tir de
las mantas de la nia y las pas sobre sus propios hombros, abri los brazos para
que la nia pudiera arrastrarse sobre su regazo.
Slo vamos a tener que seguir abrazndonos hasta que l venga dijo.
La chica puso los ojos en blanco y sonri, con los hombros temblorosos como
nica indicacin de que se estaba riendo o de que habra redo si hubiera tenido
voz. Luego se inclin y recogi el chispero con el cual Bree no haba podido formar
chispas.
No creo que debamos jugar con eso dijo Bree, pero nose lo sac.
Qu era lo peor que podra pasar? Qu empezaran un incendio?
Y maldita sea si no lo hacan!
Chispas se dispararon entre la piedra y el metal, aterrizando en el material
esponjoso y se encendi! Un minuto ms tarde, verdaderas piezas de madera las
iluminaban.
Que me demanden dijo ella. Soy una chica de ciudad. Mi idea de un
campamento para chicas era ir a un hotel para nadar y tener una fiesta de pijamas.
Se estaba haciendo tarde, pero las sombras que haban estado cayendo se
disiparon por su pequeo pero feliz fuego. La nia se sent en el regazo de Bree,
pero salt de nuevo a sus pies por la sorpresa cuando el estmago de
Bree gru.
Bree se ech a rer.

Creo que tengo hambre. Tienes hambre?

La chica se encogi de hombros y se subi a la silla. El ambiente se calent lo
suficiente como para que ya no necesitara sentarse tan cerca de las llamas. Bree se
levant y cubri con una manta a la nia para que su espalda no pasara fro, luego
se fue a la bandeja del almuerzo para ver si quedaba algo que la nia pudiera
comer. Y tal vez si el Seor Guapo, pero malo, las oa moverse, podra recordar que
haba alguien en el castillo, adems de l.
Se inclin sobre la bandeja y encontr justo lo que haba esperado. Nada.
Haban estado bastante hambrientas a la hora del almuerzo tambin.
Algo grande se estrell abajo.
Bree se acerc a la puerta y apret la oreja contra ella.
Lo oy moverse por all, pero la puerta era gruesa y no poda distinguir nada
slo que alguien estaba haciendo ruidos. Ruidos torpes.

Estara borracho?
Hombre, si se haban estado congelando porque l haba estado bebiendo y
se haba olvidado de ellas, ira directamente a la polica tan pronto como saliera de
all. De ninguna manera obtendra la custodia de una nia que casi haba muerto
de fro, no una, sino dos veces!
Oy pisadas fuertes en la escalera. Pero slo dio unos pasos y se detuvo.
Entonces comenz de nuevo.
Su ira burbujeaba ms caliente cada vez que se detena. Estaba jugando con
ellas?
El punto de llegar a Escocia era conseguir una mejor comprensin de su vida.
Para tomar el control de nuevo, para encontrarse de nuevo. Pero desde que haba
bajado del tren en Burnshire, haba perdido el control por completo.
Haba perdido el tour por el que haba estado tan entusiasmada.
Haba perdido el control de sus sentidos y se haba quedado atrapada en una
tormenta de nieve, en un coche seguro del que tambin haba perdido el control.
Haba sido utilizada como pen en el juego de un viejo loco, por el hombre
ms encantador que haba conocido en su vida que pensaba que lo ms
inteligente para hacer era encerrarla.
Ahora lo nico que poda controlar era un maldito orinal. Yyyy...
Ni siquiera poda fingir que esta habitacin era su espacio seguro personal,
porque el peligro de congelarse hasta la muerte no era otra cosa, que algo
seguro!
Si el adorable idiota de alguna manera poda hacer su camino hasta las
escaleras y le abra la puerta, Bree tomara el control as le costara la vida.

El corazn de Bree salt cuando por fin lo sinti por la sala. Sonaba como si
estuviera deslizndose a lo largo de la pared, dndole esperanza porque si estaba
tan borracho como para tener que agarrarse de las paredes para caminar, sera
mucho ms fcil de dominar.
l se estamp contra la puerta, hacindola saltar hacia atrs. Era difcil
imaginarlo tan perdido, que de repente se pregunt si su visitante no sera
McKinnon en absoluto!
La respiracin pesada se empuj a travs y alrededor del borde de la puerta.
Trat de no enloquecer, despus de todo tena a una nia por la cual
preocuparse tambin. Corri a la silla, tom a la nia, envolvindola ms duro en la
manta y corri hacia la cama.
Vamos a jugarle una mala pasada a Laird McKinnon susurr. Te
esconders debajo de la cama. De acuerdo? No tengas miedo. Va a pensar que es
gracioso.
Esper a que la chica asintiera antes de ponerla bajo el borde de la cama y
empujarla suavemente hacia el fondo lo que ms pudo. No tuvo que recordarle
que se callara. Luego se volvi hacia la puerta y se vio obligada a moverse cerca,
para escuchar de nuevo.
Brianna susurr un hombre. Brianna. Abra la puerta.
Si se tratara de McKinnon, sabra que estaba cerrada desde el exterior.
Brianna. Por favor.
Oy algo metlico golpear el suelo de la sala. Despus, un efecto de pedal.
Una llave vol debajo de la puerta y le golpe el pie. La recogi, luego escuch de
nuevo. No iba a abrir la puerta a nadie ms que a McKinnon,
incluso si le haba dado una llave.
Brianna. La voz era un poco ms fuerte esta vez. Querubn! Abre la
puerta.
Slo McKinnon llamara a la nia Querubn!
Bree introdujo la llave y la gir en la cerradura. Cuando levant el pestillo, la
puerta se abri con el peso de McKinnon detrs. Se las arregl para mantenerse en
pie, y luego lo tom mientras l caa hacia adelante.
Su fuerza no era rival para alguien del doble de su tamao y cay al suelo. l
cay encima de ella con un gruido.
McKinnon. Ests borracho? No poda oler el alcohol.
C.. C... congelado balbuce l. Por qu... por qu... por qu est mi...
hija debajo de la cama?

Bree levant la mirada para encontrar a la nia sonriendo hacia ellos con la
luz del fuego naranja iluminando su cara como a un sol. No se haba movido,
todava estaba envuelta como un acolchado burrito.
Porque no cre que el hombre tambalendose contra la puerta seras t.
Bree empuj su hombro derecho y l se apart de ella con frialdad, con un montn
de ayuda. Cuando estaba de pie se dio cuenta de lo duro que estaba. Estabas
tratando de averiguar lo que se siente ser una paleta?
Ella se acerc a la puerta y la cerr, para mantener el calor en la habitacin y,
mientras estaba de espaldas, casualmente meti la llave en su sujetador, entonces
tir un montn de lea en el fuego.
N... no por eleccin. Yo estuve e... e... enterrado en la n... nieve. Una...
avalancha. En los... establos. Qu ests haciendo?
Se vio realmente asustado cuando le empez a quitar sus capas de abrigos.
El calor no puede llegar a ti a travs de tanta ropa. Sac un brazo rgido
recto y le quit una manga. Algrate de no estar muy mojado.
Humildemente te pido perdn dijo.
Por qu?
Si es... esto es cmo te sentiste cuando te dej en mi puerta la vspera.

Wow. Era bueno tenerlo creyendo en algo, aunque fuera slo de lo fra que
haba estado.
Te perdono. Ahora, dame tu pantaln.

10
Heathcliff se sinti aliviado todas y cada una de las veces que Brianna regres
a la habitacin. Haba ido a las cocinas por agua y la haba arrastrado por las
escaleras. Haba calentado el agua, hecho empapar sus manos en ella y luego fue a
buscarles a todos algo de cenar. Tambin haba ido en busca de madera y volvi
con mucho ms de lo que debera haber intentado llevar, tan muchacha como era.
l no se resisti a nada, excepto a su peticin de que renunciara a sus
pantalones. Ya era suficiente mala educacin disfrutar del calor del fuego sin
camisa en presencia de fminas, pero despus de haber notado su reaccin a su
fsico, se haba tragado su orgullo. Era un hecho que la atencin de ella se haba
deslizado hasta su pecho como si pareciera no haber nada ms en el cuarto que
examinar.
Le sirvi correctamente, por supuesto. l haba estado luchando una batalla
similar con sus propios ojos desde que ella se quit las capas extras de ropa, y si
era honesto, antes de eso tambin. Haba algo en el rostro de ella que sus ojos
encontraban calmante.
Y algo en sus labios...
Se haba puesto sus extraos pantalones grises y el jersey de punto gris, as
que al menos su atencin era capaz de asentarse en algo ms que sus pantorrillas
desnudas. Sin embargo, expona un poco del tobillo una y otra vez debido a lo
cortas de sus medias. Supona que le servan de pantuflas, pero con toda ella
corriendo por el suelo polvoriento, tambin se estaban volviendo rpidamente
grises.

La Querubn se haba dormido poco despus de comer, as como l. Pero se

despert para descubrir que la mujer todava no los haba abandonado. Cuando se
sent en la silla cerca al fuego recin avivado, ella se inclin sobre l para sentir su
frente. Se haba quitado el jersey. Tal vez el calor era incmodo para ella tambin.
Se siente bien para m. Los dedos de ella bajaron hasta su pecho, justo
antes de que se enderezara. Incluso a la luz del fuego, su rubor era evidente. Su
pecho arda donde sus dedos haban estado.
Ah, s? Quizs deberas examinarme los dedos? l los extendi para su
inspeccin.
Ella agarr sus manos entre las suyas y levant las cejas alto. Lo empuj lejos,
hacia el fuego, y empez a frotarle las manos y los dedos, como si su vida
dependiera de ello. Cuando sus miembros superiores estuvieron debidamente
masajeados, demostr cmo los deba mover frente a las llamas. Como si no
supiera cmo calentarse solo.
Es afortunado que no terminara congelado. Sr. McKinnon. En serio.
A pesar de que apreciaba ser mimado, no quera ser tratado como Sr.
McKinnon. Sobre todo despus de que ella haba estado frotando sus dedos con
tanta familiaridad slo un momento antes.
Laird dijo. Laird McKinnon. O podis llamarme Heathcliff. Uno u otro,
si puedes hacerme el favor.
Ella solt un bufido.
Bueno, no voy a llamarlo Laird.
Interiormente, l sonri. Tampoco haba sospechado que lo hara. Por lo que
no tendra otra opcin salvo llamarlo por su nombre de pila. Le haba gustado el
sonido del mismo en su lengua antes. Y a pesar de que todava no poda confiar en
ella, lo acababa de rescatar de una tumba congelada. Le deba algo, al menos.
La llamaste tu hija dijo ella mientras daba un paso al lado de la chimenea
y se recostaba contra la pared, lejos del calor inmediato de las llamas. Cuando
entraste por primera vez, la llamaste hija de nuevo. Significa que dejaste de
sospechar de ella?
S. l arrim su silla hacia atrs, pero cuando ella le dirigi un ceo
fruncido, extendi los dedos y los movi tal como le haban mostrado.
Ella se ech a rer. El sonido de su risa haca cosas extraas dentro de su
pecho. Como el rayo que haba sentido antes, pero no doloroso.

Cuando le preguntaste si conoca al cochero, probablemente slo asinti

con la cabeza para tratar de hacerte feliz.
Esa tambin fue mi conclusin.
Bien dijo, pero haba dejado de sonrer. Ahora que eso est fuera del
camino, creo que deberamos tener una conversacin seria.
Seria?
Seria significa que no te va a gustar.
Ya veo. Muy bien. Qu te preocupa discutir? Se cruz de brazos y se
sinti bastante poderoso cuando la mirada de ella se bloque en su pecho y
brazos. Lo alag pensar que la muchacha simplemente podra haber olvidado lo
que haba estado a punto de decir, porque se tard un rato hasta que logr
parpadear.
Eventualmente, ella neg con la cabeza y lo mir a los ojos para variar.
El ao dijo.
Resopl.
Tu ao, o el mo?
Exactamente. Se inclin hacia adelante y retorci las manos sobre su
regazo. Acabo de estar en la cocina, Seor... Heathcliff. Ahora, bien sea que est
tratando de que este lugar luzca medieval para atraer a los turistas, o que lo est
haciendo por usted mismo porque le gusta fingir que eres el rey del castillo, o lo
que sea. Aprecio que sus ropas luzcan autnticas de los aos 1800. Pero lo que sea
que est pasando aqu, tiene que admitir que va contra la ley, del mundo real,
mantenerme retenida aqu en contra de mi voluntad.
De acuerdo.
Ella haba tomado un respiro, sin duda preparada para una exhaustiva
discusin, pero dej que el aire saliera lentamente, y luego frunci el ceo.
Ests de acuerdo ? Admites que estamos en Nochebuena del 2012?

Nochebuena!
Muchacha. Te pido perdn, pero vamos a tener que continuar esta
discusin el prximo da. Hay algunas cosas que necesito hacer bien, vers, antes
de encontrarme una cama para pasar la noche.
Vas a iniciar un fuego en otra parte? O vas a pasar la noche aqu?

Levant una ceja. No poda haber conseguido a propsito que la pregunta

sonara tan... atractiva.
Aqu, con nosotras dijo, mirando fijamente a la masa en la cama.
Ah, te doy las gracias por la encantadora invitacin, pero no. Tengo que
cuidar de tener suficiente madera. Tendr ms en la maana. Se detuvo en la
puerta. Mantnganse calientes.
Y quin te mantendr caliente a ti, Heathcliff? Sonaba ms como
preocupacin que como seduccin, por lo que l respondido en consonancia.
Voy a hacer un fuego ahora, Brianna. Te prometo que no terminar mi vida
como una paleta de helado.
Una vez fuera de la puerta, su mente empez a correr. Demasiado que hacer.
Muy poco tiempo.

11
Bree se despert fra y rgida. Se haba dormido en forma de cuchara con la
pequea calabaza y, por la manera en que la pequea calabaza estaba bailando
por la habitacin, saba claramente qu da era.
Solo esperaba que Heathcliff, como ella supona deba llamarlo ahora, pusiera
un poco de esfuerzo para hacer un da especial para la nia. Le dio un vistazo
nervioso a la puerta cerrada, entonces record que era ella quien tena la llave.
Se revis. Todava estaba en su corpio.
Alguien golpe en la puerta. No haba misterio acerca de quin era.
Buenos das, Querubn. Brianna dijo l a travs de la puerta. Tengo un
fuego clido en la recepcin. Si se preparan para el da y se unen a m debajo de
las escaleras, podrn romper su ayuno all tambin.
Sus pisadas se alejaron, y luego regresaron. Golpe nuevamente.
Y Feliz Navidad.
Sonaba tremendamente alegre. Quizs finalmente dej el acto histrico y
estaba usando jeans y remera. Despus de imaginar eso por un minuto, decidi
que Heathcliff en jeans y remera sera un buen regalo de Navidad.
Sac de su mente el hecho de que su familia estara muy decepcionada de que ella
no los llamara ese da, pero haba inspeccionado el lugar por un telfono. No haba
manera de que pudiera realizar una llamada, entonces no gastara tiempo
preocupndose.
Ayud a la pequea calabaza a ponerse su vestido negro, sus calcetines y sus
pequeas botas, luego pas su propio crdigan crema por su cabecita.
Feliz Navidad dijo Bree y le tendi el gran diamante de imitacin en
forma de flor, que ella haba sacado de su propio pequeo vestido negro.
La nia estaba tan emocionada que apenas poda mantenerse quieta
mientras Bree lo sujetaba en su sweater debajo de su pequeo corazn, como un

ramillete. Ella nunca le sac los ojos de encima mientras Bree la terminaba de vestir
en el desflorecido, pero todava brillante vestido. Mientras se pona su propio
suter, ignoraba el aroma del humo de pino.
Diez minutos despus, ella y la calabaza se dirigieron al piso de abajo.
Asendose ambas con slo un jarrn de agua helada, por necesidad, les tom
menos de tres minutos. La calidez del saln les lleg antes de que hicieran todo el
camino por las escaleras y mientras se aceraban a las puertas de la recepcin, Bree
de repente se sinti nerviosa.
Se convenci a s misma que ella estaba usando un vestido y medias solo
para probar que saba cmo usarlas apropiadamente, pero era una mentira. Ella
quera volverlo un poco loco, tal y como ella haba sido conducida a la locura hace
dos das. Quera lucir tan bien que tendra un tiempo difcil actuando todo
desconfiado y de mal humor durante todo el da. Si hubiera sido capaz de
ducharse y lavarse el pelo, ella podra incluso ganar otro beso. Pero se conformara
con civilidad.
Las puertas se abrieron por s mismas y Bree se dio cuenta, en una fraccin de
segundo, que haba sido derrotada en su propio juego.
Heathcliff McKinnon, Laird de los McKinnons, estaba agarrando la parte
superior de la puerta, vestido con una completa regala escocesa. Su chaqueta de
terciopelo verde era corta de talle y la sombra coincida con el plaid 4 de su kilt5 y la
banda que iba por encima del hombro. Se dio cuenta de que era la misma tela a
cuadros de las cortinas, verde y rojo. Se neg a mirar ms de cerca la bolsa peluda
que colgaba delante de su falda. Pero no tena ningn problema aprecindolo, con
un brazo levantado como estaba, el kilt se levantaba por un extremo, mostrando
una gloriosa rodilla, lo suficiente para hacer a Miguel ngel6 llorar.
Bree se sinti tentada a dar la vuelta y encerrarse de nuevo en la habitacin.
Esto no podra resultar bueno para ella. l no tendra ningn respeto por una mujer
que lo seguira en cuatro patas por todo el castillo.
Feliz Navidad dijo y abri la puerta ms amplio.
La nia entr en la habitacin y fue debajo de un rbol de Navidad inclinado
contra la pared al lado de la chimenea. La parte inferior del rbol pareca como si
el seor de la casa hubiera contratado a un castor para que talara la cosa. Bree
camin ms cerca, agradecida de tener otra cosa que mirar por el momento.
Estaba decorado con juguetes de la guardera. Ramas ensartaban los huecos
debajo de los vientres de los caballitos en miniatura. Pequeos soldados de
Plaid: tela a cuadros.

Kilt: pollera tpica de la indumentaria escocesa.

Miguel ngel: pintor y escultor renacentista. Su obra se caracteriza por la perfeccin con que
pintaba los cuerpos humanos.
6

juguete colgaban precariamente por las armas que se enganchan en las agujas de
pino. Una mueca delicada se sentaba en la parte superior con una rama que
empujaba su vestido.
La chimenea en s estaba cubierta de velas encendidas que competan con el
brillo del sol de la maana que entraba por las ventanas. La nieve se haba reunido
en las esquinas de los grandes cristales de las ventanas y junto con las cortinas, la
escena pareca una tarjeta de Navidad, excepto por el hecho de que el rbol estaba
inclinado.
Bree se dio cuenta de que el hombre detrs de ella no se haba movido.
Haba hecho mucho desde que sali de la habitacin la ltima noche.
Probablemente estaba un poco nervioso acerca de su reaccin.
Gir sobre sus talones y dio Heathcliff la amplia sonrisa que se mereca.
Es maravilloso dijo. Y nuestra pequea calabaza tambin lo cree, no
es as calabaza? Ella encontr a la nia de pie junto a ella, sonriendo y
meneando su cabeza. Bree se volvi hacia la puerta.
Feliz Navidad, Heathcliff.
El hombre frunci el ceo de nuevo, pero esta vez a la nia.
No has encontrado tus regalos?
Los ojos de la nia se abrieron de par en par.
All, junto al fuego. Seal a dos sacos de terciopelo de color verde,
atados con cinta amarilla. Ambos son para ti, por supuesto. El nico regalo que
poda pensar para usted, seorita Brianna, es permitir que te quedes con nosotros.
l se mir las manos. O puedo permitirte que te vayas.
La forma en que su pecho trat de ceder cuando l le haba dado su permiso
para quedarse hizo la decisin fcil. Adems, no encontrara mucho abierto el da
de Navidad, y mucho menos encontrara a alguien que pudiera ayudarla a obtener
sus documentos de vuelta.
Lo tomo dijo. Me quedar. Tengo que limpiar mi nombre, verdad?
Demostrar que no soy parte de la broma de ese viejo hombre.
Excelente. l camin hacia delante hasta quedar de pie a su lado. Juntos,
miraron a la nia abrir sus regalos. Todo el tiempo, Bree no dej de mirar hacia
abajo para asegurarse de que sus rodillas no se doblaran.
Tuvo que recordarse a s misma a respirar.
El paquete ms grande era una de las muecas antiguas de la plataforma en
la guardera. La nia se abraz a ella, pero luego mir a Heathcliff con un poco de
preocupacin en su lisa frente.
S, es tuya ahora dijo. Te quedes o te vayas, la mueca te pertenece.

Cerr los ojos y abraz a la mueca antes de ir hasta el paquete ms

pequeo. Cuando result ser slo un pequeo rollo de papel, ella volvi a mirarlo
con el ceo fruncido.
Adelante. brelo dijo.
Sus pequeos dedos deslizaron la cinta y desenroll el papel. Luego se
encogi de hombros y mene su cabeza.
An no puedes leer? pregunt. Entonces te dir lo que dice. Es tu
nuevo nombre. Por siempre, ese puede ser tu nombre. Debes guardarlo con
cuidado. Puedes hacer eso? Ella asinti con la cabeza, probablemente no
entendiendo cmo iba a cuidar su nombre. Tambin pareca como si fuera a mojar
sus enaguas si no le deca cul era.
Tu nombre es Angeline.
Cerr los ojos y abraz el papel durante diez largos segundos, entonces
agarr su mueca y comenz a bailar alrededor de la habitacin.
Bree se volvi hacia el gran escocs y acarici el costado de su pecho cubierto por
la banda escocesa. Sus msculos bajo la camisa crujiente eran duros como una
roca.
Lo has hecho muy bien para ser tu primer intento de Santa dijo.
Sus ojos se entrecerraron mientras miraba su mano. Ella la sac.
Gracias dijo, pero ella no saba si le agradeca por el cumplido, la
palmadita, o por sacarle sus garras de encima.

***
Por qu la nieve en su cabeza no se est derritiendo? pregunt Brianna.
Heathcliff se tom un momento para reflexionar sobre si estaba simplemente
tratando de arruinar su concentracin en el tablero de ajedrez o si, por algn
milagro, poda tener nieve en la cabeza. Entonces record al ganso. Alz el brazo,
tante y se sac una pluma de su cabello. Haba temido no quitarse de encima
todas ellas.
Debido a que no es nieve, Brianna. Es una pluma. Seor, cmo le gustaba
la sensacin de su nombre en su lengua. Voy a tener que hacerle saber que ha
sido un largo tiempo desde que prepar a un ganso. Hice un maldito lo sangrante
de l, perdonando el lenguaje. Siempre se me ense que deba guardar las
plumas suaves, pero no son las ms fciles de reunir. Al llegar la primavera, me

temo que no estaremos seguros de que toda la nieve se haya derretido desde la
muralla exterior, hasta que el viento termine de volarlas todas.
Sus ojos se haban ampliado con cada palabra, por lo que haba divagado,
para ver lo grandes que podan crecer.
Un ganso? Mataste a un ganso? Cmo, un verdadero ganso vivo? No
soy vegetariana, pero se apreciar cuando un ave es bonito, sabes?
No pudo evitar fruncir el ceo. Quizs los gansos estadounidenses eran ms
bonitos que los gansos escoceses.
Un ganso vivo ? Apenas podra matar a un ganso muerto, muchacha.
Ella encogi sus bonitos hombros.
Siento que tengo sangre en mis manos, eso es todo. Mataste este ganso
que nos alimenta?
Ahora, por qu diablos matara a un ganso, si no es para alimentarnos? Y
por qu la sangre est sobre tus manos? Yo soy el carnicero hoy.
Ella frunci el ceo, considerando, luego asinti. l estaba ms que contento
al ver que haba renunciado a discutir sobre la violencia de poner comida en la
mesa.
Apenas
poda
ofrecerles
nabos
para
la
Navidad,
no?
Angeline estaba ahora sosteniendo la pluma desechada entre dos dedos. Su
pequeito labio inferior sobresala slo un poco ms de lo normal, y l no iba a
tener la misma discusin con una nia que no poda hablar.
Estoy seguro de que el pjaro estaba orgulloso de saber que sera nuestro
Ganso de Navidad, Angeline.
Adems, l haba prometido que el ave podra vivir hasta la Navidad, no
despus. Y no haba especificado el tiempo ni el da en que sera. Sacar la cosa
fuera del establo fue su regalo de Navidad a Macbeth. La yegua haba sido lo
suficientemente acosada y el clima se haba calentado un poco, incluso sin la
aparicin del sol. La bestia ya no necesitaba un ganso para mantenerla en
movimiento y clida.
La nia pareci aliviada, y an ms feliz de escuchar su nombre una vez ms.
Tendra que recordar repetirlo a menudo. Ella sonri y toc la pluma que tena
entre los dedos, y luego corri alrededor del espacio para atrapar y soplar de
nuevo. Ms adelante en el da, cuando lleg la hora de quitar el ganso del asador,
ella no pareci hacer ninguna conexin entre la carne en el plato y la pluma con la
que haba jugado toda la tarde.

La maldita mujer suspir sobre la comida una docena de veces antes de

tomar un bocado. Despus de eso, pareca que el sabor asqueroso estaba lo
suficientemente cerca de aumentar su apetito, un poco ms que su sensibilidad.
Esto es maravilloso dijo con la boca llena, entonces se adelant y arranc
una gran pierna con carne. Para el resto de la comida, se agit a su alrededor como
Enrique VIII, mientras le contaba a Angeline las historias ms escandalosas de
Navidad, incluyendo una que le dijo en cancin, sobre un mueco de nieve que
vino a la vida un da.
La nia pregunt, con sus manos, si podan permitirle hacer un hombre de
nieve. l le dijo que hara demasiado fro para intentar una cosa as, hasta la
semana siguiente. Su respuesta pareci poner seria a Brianna quien afirm no
tener ms historias de Navidad que contar. El resto del da se dedic a jugar juegos
y descansando de juegos. l nunca tuvo la oportunidad de terminar su
conversacin con Brianna.
Feliz Navidad, Angeline. Le dio un beso en la pequeita frente plida y
meti a la nia en su cama. Despus de que Brianna le diera el mismo tratamiento,
la nia dej caer la mueca al suelo y puso su librito sobre la almohada junto a su
cabeza, y luego cerr los ojos.

Pobre enana, pens, le dio la espalda y se inclin a encender un fuego para

mantener caliente a Angeline hasta Brianna se le uniera ms tarde en la cama. No
tena nada que ver con la humedad en sus ojos. La mujer lo esperaba en el pasillo.
No hay duda de que ella no quera atravesar la oscura escalera sola, pero cuando
se volvi para precederla, ella se puso el brazo para detenerlo. No poda ignorar la
calidez de su toque, y cuando se volvi hacia ella, se movi ms cerca de lo que
debera, porque sera tan fcil doblarse hacia abajo y presionar sus labios con los
suyos. Simple y natural, as como as.
Por un momento, no dijo nada.
Ests preparado para la concesin de un deseo de Navidad, Sr McKinnon?
Dej que su ceo fruncido mostrar su disgusto por dirigirse a l de esa
manera.
Est bien. Heathcliff. Vas a concederme un deseo de la Navidad?
Si puedo.
Se pregunt si le iba a pedir un beso, pero no se atrevi a prometerle a
conceder cualquier cosa que pudiera pedir. La muchacha era inteligente y se

podra aprovechar. Por el momento, sin embargo, esperaba que tomara ventaja de
su proximidad.
Bueno, s. Estoy empezando a preguntarme si usted puede tambin, pero
voy a preguntar de todos modos. Ah, entonces no estaba a punto de pedirle un
beso, despus de todo.
Si es posible conceder tu deseo pero, a cambio, me gustara que me
concedieras uno a cambio. Navidad y todo eso.
Su respiracin se aceler. Saba exactamente lo que iba a pedir. Pues bien,
entonces. Si ella comparta su deseo, estara aceptando el suyo.
Me gustara que suspendieras tu incredulidad hasta la vspera de Ao
Nuevo. Mir el techo alto, mientras l trataba de interpretar su significado.
Hablaba tan extrao a veces. Por mucho que odiara admitirlo, probablemente
porque significara la renuncia a su beso de Navidad, tendra que reconocer su
ignorancia.
Explica lo que quieres decir, Brianna. Disfrutaba diciendo su nombre.
Como cuando ests viendo una pelcula, suspendes tu incredulidad. Haz de
cuenta que me crees. Finge confiar en Angeline. Haz de cuenta que no crees que
sea una ladrona. Slo pretende, hasta que podamos arreglar esto. Va a ser muy
miserable por aqu si ni siquiera se puede confiar en una nia lo suficiente como
para dejar que haga un feo mueco de nieve de Navidad. No es como si fuera
nieve incluso regular. Es nieve real de Navidad. No puedes fingir, incluso para una
nia, que la nieve de Navidad podra ser mgica? Ella estaba hablando un poco
demasiado alto, as que puso un dedo a sus labios para recordarle que la nia
estaba del otro lado de la puerta, tratando de dormir. Mir a la puerta y asinti con
la comprensin, luego le seal a la escalera con la cabeza.
Y mientras ests en ello, puedes fingir que crees que yo soy slo una
americana de vacaciones que consigui ser jodida por un par de viejos escoceses
estafadores. Ella dej caer la barbilla a su pecho y suspir. Eso suena tan
estpido! No me extraa que no me puedas creer. Se apart y dio un paso hacia
la puerta de la cmara. No importa dijo con tristeza.
Era su turno para detenerla. Su brazo era pequeo, pero fuerte en su sujecin.
Ella apenas se resisti cuando l la atrajo hacia s. La luz del candelabro apenas
tena espacio para brillar entre sus caras.
Espera un momento. Tu deseo de navidad es que ignore los hechos, que
ignore mis sospechas, y pretenda creer que es como t dices, que la nia ha sido

abandonada a mi cuidado, y que no saban nada la una de la otra hasta antes que
se encontraran aqu, en mi casa? Ella asinti con la cabeza y mir hacia abajo de
nuevo. Tom una parte de su espalda para que pudiera levantarle su barbilla, pero
mantenindola cerca. Piscinas de color azul oscuro brillaban debajo de una capa
de lgrimas que amenazaban con seguir a sus semejantes por los lados de su cara.
Y si puedo hacer algo tan simple como fingir durante el resto del tiempo
que pasamos juntos, me concederais mi propio deseo Navidad?
Ella abri la boca y se tens bajo su toque, como si solo entonces se diera
cuenta de que le estaba pidiendo una promesa ciega, que tal vez podra pedir ms
que slo un beso de ella. Tendra que estar ofendido por su miedo, pero ella tena
razn para ser cautelosa. Despus de todo, ellos se conocan desde haca dos das,
y la mitad de ese tiempo la haba mantenido bajo llave. Probablemente haba
temido lo peor de l mucho antes que ahora.
Voy a tomar un beso tuyo, Brianna. Te concedo tu favor, si quieres
conceder el mo. Y no preguntar nada ms de ti, lo juro.
Ella asinti con la cabeza ligeramente, pero luego se fortaleci cuando tom
una respiracin profunda y decidi. Cerr los ojos y levant la barbilla, pero l se
limit a estar parado y mirar, tratando de inculcar la vista en su memoria, un poco
de visin para entretenerlo meses a partir de ahora , despus de que debera tener
olvidada la forma de su cara, la inclinacin de sus cejas , la cada del labio inferior.
No, no iba a olvidar. La dibujara, antes de que tuviera la oportunidad de
olvidarla.
Ella abri los ojos, reflejando confusin.
Mir en ellos mientras bajaba sus labios a los de ella, suavemente, con
firmeza. Sus ojos se cerraron y l se uni a ella en esa oscuridad que exista slo
para ellos dos. El beso fue perfecto, con una rpida corriente que lo barri. No
poda acercarse lo suficiente a ella y tir con fuerza, para compartir su frustracin.
Se apart de l antes de que tuviera los ojos abiertos y ella estaba fuera de
sus brazos y corriendo para el dormitorio.
Espera! l necesitaba un momento para aclarar su cabeza, para resolver
las sombras. No poda permitir que ella huyera de l con miedo, pero la puerta
estaba abierta y el vestido negro brillante se deslizaba a travs.
Espera! Brianna!

Cuando lleg a la puerta, se cerr en silencio, pero con firmeza. Sinti, ms

que oy, el tronco grande deslizndose por el suelo. Se golpe contra la madera.
Brianna dijo en voz baja. Perdname. Nunca habra... Bueno, por
supuesto que no poda reclamar tal cosa. En verdad, no saba lo que podra haber
sucedido. Apenas haba estado pensando con claridad.Tena la esperanza de
poder controlarme.
Buenas noches, Sr. McKinnon.
Dio un paso atrs y se enderez.

Su

susurro

lo

deca

todo.

No suceder de nuevo, Srta. Colby.

Mientras caminaba con bro a su propio dormitorio fro, l esperaba estar
diciendo la verdad.

12
Fue una larga noche de discutir, consigo misma por supuesto. No debi huir.
S, segura como el demonio que debi hacerlo. No, era una tonta. No, tuve suerte
de haber escapado. Durante una hora, se preocupaba lo que le dira por la maana.
Despus que decidi no decir nada en absoluto, dejarlo hacer toda la pltica, se
qued dormida.
Se despert con un dolor de cabeza, pero decidi ignorar eso tambin.
No le hara ningn bien pensar en lo que podra hacer con el resto de su
tiempo de vacaciones, si poda alejarse de ah. Adems, si en este lugar estaba
nevando, era probable que en el resto de las Tierras Altas lo estuviera tambin. Y
ella prefera estar atrapada en un bonito castillo amueblado que explorando las
ruinas de un castillo en el mal tiempo o viendo la rivera de Escocia por la ventana
de un autobs. Al menos aqu, en el castillo de McKinnon, tena muchas ms
posibilidades de encontrarse con un Highlander dolorosamente hermoso todos los
das. Y si alguna vez le dijera a sus amigos la verdad sobre sus vacaciones, lo que
no era probable, estaran de acuerdo con ella.
Pero, por qu el cochero escribi esa nota? Pensaba que era otra persona?
Imposible. l le haba preguntado su nombre completo. l saba que ella no era su
cmplice. Por qu escribirla, a menos que supiera que McKinnon la leera y lo
molestara?
Y realmente pasara algo en la vspera de Ao Nuevo? Deban asumir eso
porque haba una pequea nia involucrada. Tenan que protegerla, pero
protegerla, de qu? Alguien que tena un resentimiento contra McKinnon? Y por
qu no fue a la polica? Por qu no tena un maldito coche? En qu tipo de
dimensin desconocida se haba tropezado?

Ella sacudi la cabeza mientras sala de su habitacin. No podra

posiblemente estar creyndose toda la teora de 1806. Slo deba demostrarle a
McKinnon que era tiempo de renunciar a la pretensin. Y empezara por la parte
superior.
Era una Colby, despus de todo. Sin miedo.
La puerta que crea la llevara a la terraza estaba cerrada bloqueada por la
nieve, desafortunadamente. Tuvo que conformarse con inclinarse por las ventanas
para ver la amplia muralla exterior y las construcciones anexas. La torre Este era
una construccin anexa, Heathcliff lo haba dicho, probablemente porque era su
espacio personal. Dado que no era probable que encontrara cosas encantadas all,
como lo hacan en las pelculas, no le importaba honrar su peticin de meterme
en mis propios asuntos.
Por supuesto que nunca lo hubiera dicho de esa manera.
Hgame el honor de evitar el ala este haba dicho. El Sr. Formal. Siempre.
Exactamente como l hablara si fuera del siglo 19, justo como haba dicho.
Se ri de s misma. En realidad no haba estado bebiendo la Kool-Aid, o s?
Adems, Heathcliff haba admitido la verdad en la vspera de Navidad. O no lo
haba hecho?
Continu su recorrido sola por el Castillo McKinnon que era en realidad una
bsqueda de la prueba ms mnima de algo siglo del veinte. Ni siquiera tena que
ser del 2012. Simplemente tena que ser algo ms moderno que de 1806.
No haba nada en los dormitorios arriba. Revis cada cajn, cada estante.
Nada. Incluso el papel de la pared se vea vintage. Las sbanas eran raras, pero
encantadoras. Y cada cama tena cortinas para mantener el calor alrededor de los
ocupantes cuando el fuego se apagara durante la noche. Eso le haca pensar en
conductos de calefaccin, luego no pudo encontrar ninguno de esos tampoco.
Pero esto era Escocia, y era un castillo, ponerle un sistema de calefaccin de seguro
habra costado un montn de dinero. Probablemente ms que la plomera. Y la
electricidad...
Bree encontr una cacerola extraa con agujeros en la tapa unida a un
mango largo. Era una mquina de palomitas para poner sobre el fuego? Eran las
palomitas algo moderno? Agarr la cacerola y se apresur hacia las escaleras.
Haba una posibilidad de que tuviera su prueba, pero slo preguntara,
casualmente, para qu se utilizaba.
El clido vestido a cuadros verde y rojo que l haba dejado para ella impeda
que Bree corriera por las escaleras. Con razn las mujeres con vestidos largos
parecan ms dignas, no tenan otra opcin. Tuvo que sostener la falda y el asa de

la cacerola con una mano y la barandilla con la otra. Si se caa de esa curva larga
de escalones de piedra, se rompera el cuello.
En el momento en que lleg al final, se senta un poco como una reina. Su
postura haba mejorado. Estaba a punto de empezar a tararear cuando se dio
cuenta de que alguien ya lo haca. Era la voz de un hombre, y ya que haba poca
oportunidad de que alguien se hubiera enfrentado a la tormenta, tena que ser
McKinnon. En el momento en que lleg a las puertas del saln, l estaba cantando.
Y reconoci la meloda.

No dejes que tu llanto llame a la luna.

No dejes a tus oraciones ir por mal camino.
En el disfraz de cochero te conceder tu bendicin,
Y lamentars el precio has de pagar.
Bree se asom en la habitacin. McKinnon estaba de pie en el centro de la
gran alfombra, usando su kilt otra vez, maldita sea! Le haba dado el vestido para
que combinaran todo el da?
Iba a ser un largo da si tena que pasar con un hombre que no tena la
decencia de mantener las rodillas juntas mientras llevaba una falda! Haba pasado
la mayor parte del da de Navidad mirando hacia otro lado. Pero se olvid de todo
eso mientras observaba a Angeline que bailaba a su alrededor, lentamente, para
coincidir con el ritmo de la meloda melanclica cantada antes por el cochero. Sus
pequeas manos eran elegantes, mientras acariciaban el aire, como elegantes
pequeos pinceles.
Cuando cant el coro, la nia se puso delante de l y se extendi, para
colocar las manos sobre su pecho. l dej de cantar, pareciendo confundido.
Angeline slo sonri y le dio un cabeceo. Luego empez el coro otra vez mientras
ella... lo senta.

Recupera el aliento.
Aguanta el suspiro
No des tu nombre, Tu bendicin niega
El fuego fatuo, no viene de a dos
Son las linternas del cochero
Viniendo por vos.

Las manos de las nias se alejaron, pero l cogi una y la sostuvo, sacudiendo
la cabeza. Luego se agach y coloc la palma de su mano sobre el pecho de la
nia, entre sus clavculas. Luego asinti.
Bree frenticamente limpi las lgrimas de sus ojos para que pudiera ver.
Le estaba pidiendo a la criatura cantar. Y cuando la pequea voz empez a
tararear, Bree no saba quin estaba ms sorprendido, McKinnon, ella misma, o
Angeline.
La nia pequea le apart la mano y la reemplaz con la suya, como si no
pudiera casi creer que el sonido proviniera de su propio cuerpo. Luego empez a
bailar, sin retirar una mano de su pecho.
Ella tarare el estribillo, a continuacin, cuando lleg a un verso, asinti con
la cabeza a McKinnon de nuevo. l cant las palabras, mientras segua tarareando.

Con las manos de blanco y caballos a juego.

l va a guiar tu amor a un corazn roto.
Sueos comedidos va a conceder en tu nombre.
Y tomar de ti incluso la parte mendiga.
McKinnon se adelant y alz a la nia en sus brazos, y luego comenz a bailar
el vals por la habitacin con sus pequeos pies colgando a un metro del suelo.
Ella tarareaba en alto. l cantaba al mismo tiempo.
Ellos vieron a Bree en la puerta y McKinnon lleg a un punto muerto, al igual
que la cancin. No saba si el fruncimiento de ceo que le dio fue por interrumpir,
o slo por respirar en general. Pero ella pretendi no darse cuenta y se meti en la
habitacin.
Es nato, Sr. McKinnon. Has tenido un gran avance por tu cuenta. No puedo
imaginar una mejor manera de persuadirla para probar su voz.
Angeline estaba sonriendo. McKinnon la baj sobre sus pies y ella corri al
lado de Bree, tomndola de la mano y guiando a Bree de cara McKinnon. La nia
trat de hacerle tomar la mano de Bree, pero l se apart y neg con la cabeza.
Bree sinti una pequea explosin de decepcin en su pecho y la amenaza de
ms lgrimas, pero no le dara la satisfaccin de saber que haba herido sus
sentimientos.

Estoy segura de que el Sr. McKinnon no es de cerca tan talentoso cuando

baila con mujer completa, Angeline, as que realmente no le deberamos
avergonzarlo. Bree dio el tirn una sonrisa estirada y luego se volvi para irse,
pero la cacerola que llevaba quedo atrapada en algo.
Se haba olvidado por completo que la llevaba. Entonces, de repente, fue
sacada de su mano. Cuando la fustig alrededor, se encontr con McKinnon
viniendo hacia ella con una mirada asesina.
Ella dio un paso atrs como una cobarde antes de poder recordar que era una
Colby y los Colby no se dejaban llevar por el pnico.
Angeline, si proporcionaras la msica, estoy seguro de que soy capaz de
arrastrar a la Srta. Colby alrededor de la habitacin un par de veces sin romperle
los diez dedos de los pies. Luego, habl ms bajo para que la nia no lo oyera
. Ya sea que la ofenda o no mi tacto, es otra cosa.
Un tarareo muy entusiasta comenz, todava la misma meloda. Bree dibuj
una sonrisa para la nia y actu como si no hubiera odo la ltima parte. Entonces
de pronto estaba de vuelta en la clase de saln de baile de la secundaria tratando
de evitar que su pareja les hiciera quedar mal. Pero el gran tonto era mucho ms
difcil de ayudar que esos chicos a los diecisis aos.
McKinnon hizo una mueca.
Srta. Colby, le aseguro que esto ser mucho menos doloroso si me permite
dirigir la danza. Reljese en mis brazos... Si se atreve.
Quera que ella se relajara? Bien, se relaj.
Puso los brazos sobre los de l y se apoy contra la mano en su espalda. Con
parte de su peso soportado, sus pies eran ligeros como plumas.
Y estaban bailando el vals!
A juzgar por la expresin del rostro de Angeline, se vean tan adorable como
se senta. Y justo, as igual que como en la escalera, Bree se sinti majestuosa, pero
ms que eso, estaba funcionando porque haba dejado de luchar por el control.
Forz su mirada hacia arriba del cuello de McKinnon a sus ojos y se dio
cuenta de que estaba tan gratamente sorprendido como ella. Por supuesto que l
escondi su sorpresa rpido y actu como si volara por la habitacin todo el
tiempo. Pero ella poda decir que no lo haca. Pareca un nio que saba cmo
andar en bicicleta, pero no poda conseguir estar en sus manos muy a menudo. l
sonri y gui un ojo a Angeline mientras la pasaban de nuevo, pero ella poda ver
la alegra que estaba tratando de ocultar. Y a pesar de que su sonrisa se desvaneci
de vuelta a algo amable cuando mir a Bree, poda sentir la excitacin disparando
a travs de los brazos que la sostenan y permitan a sus pies apenas rozar el suelo.

Entre el comienzo de otro coro y al final, su sonrisa se desvaneci por

completo. Se qued sin aliento cuando se dio cuenta que l la miraba justo de
aquella manera de la noche anterior. Justo antes de que ella hubiera sentido la
necesidad de correr por su vida.
Trat de retirar la mano de la suya, pero l la mantuvo apretada y comenz
alrededor de la habitacin. Ella baj la mirada a su cuello, pero an poda ver la
cara con demasiada claridad, por lo miro a su pecho. Ver su amplitud le rob el
aliento, por lo que mir an ms bajo.
Mierda, qu estaba pensando?
Volvi la cabeza, encontr a Angeline y se neg a mirar a otro lugar.
El tarareo de la nia comenz a quebrarse; probablemente se haba sobreexcedido para su primer da. Egosta como Bree era, no quera que el baile
terminara. l no le sonrea ms, pero no tena el ceo fruncido tampoco. Por lo
menos no todava. Quera fingir, por un minuto o dos, que no era su enemigo.
Entonces, de repente, debajo de sus manos, sali la baja vibracin de como l
comenzaba a tararear. Era como tener sus brazos envueltos alrededor de un volcn
justo mientras comenzaba a entrar en erupcin. Tal vez no estaba preparado para
que finalizara tampoco.
Bree sonri de nuevo. No pudo evitarlo. Ella estaba en el cielo. Este era el
pequeo momento romntico que poda compartir con sus hermanas y amigos, un
dulce recuerdo de un hombre encantador, el punto culminante de su viaje.
Y si poda omitir el hecho de que pudiera ser que tuviera que crear un
incidente internacional para volver a casa de nuevo, era incluso ms romntico,
sobre todo porque ya la haba besado. Tal vez podra aplastar el recuerdo de sus
besos en contra de ste y pretender que todo haba ocurrido el mismo da. Y que
ella no se haba asustado y huido.
Tendra que modificar algunos detalles, por supuesto. Tal vez ella estara en
un pequeo bar, en una pequea villa, cuando el dueo de un castillo cercano se
detuvo para beber una pinta con los lugareos. La haba notado sentada sola en
una mesa, mirando su pequeo mapa de Escocia, preguntndose qu visitar
despus.
Y le haba concedido un deseo que ella no se haba recordado desear...
Al pasar junto a la silla de terciopelo, ambos se volvieron a mirar a Angeline,
apoyada contra un cojn con los ojos cerrados y una sonrisa an en su rostro. Ella y
McKinnon compartieron una sonrisa de satisfaccin, pero se desvaneci
rpidamente. Su zumbido ces cuando l la hizo girar fuera de sus brazos. En el
momento en que dej de girar, l se haba ido.

Y su carro se convirti de nuevo en una calabaza.

13
La tormenta de nieve se convirti en lluvia helada durante la noche. Y en
lugar de la lluvia derritiendo la nieve, se cubri con una capa de agua congelada
clara. Era la cosa ms genial de todas. Era la cosa ms fra de todas, y el recuerdo
de casi morir de fro fue suficiente para impedir que ella saliera a la siguiente
maana.
Finalmente tuvo que enfrentar el hecho de que nunca atrapara su vuelo.
Tendra que usar todos los centavos que tena en sus ahorros para llegar a casa.
Acabara pidindoles un prstamo a su padre y a su madre, y se presentara con un
camin y cajas de mudanza. Tendran que pasar otros seis meses antes de que
tuviera las agallas para luchar por el control de su vida detrs de la mujer con
buenas intenciones, pero la mujer psictica y el ciclo comenzaran de nuevo.
Pero por ahora, haba terminado de luchar contra la madre naturaleza y la
naturaleza de su madre. Hara la paz con el Seor Guapo y tratara de averiguar lo
que ese maldito cochero estaba haciendo.

***
Durante el da, con Angeline para cuidar, entretener, y para distraerlo, la
tensin en el pecho de Heathcliff disminua. Pero cada noche, mientras esconda a
la nia en su cama y se turnaba para tocarla por ltima vez, la sangre de McKinnon
se levantaba, espontneamente.
Pero en los ltimos dos das, haba sido diferente. La tensin en su pecho no
creca de la desconfianza, sino por la anticipacin. A pesar de que era absurdo
seguir besando a una mujer que tena miedo de a donde un beso poda llevarla,
sus labios estaban constantemente en sus pensamientos. En un esfuerzo por
eliminarlos, con frecuencia se haba escabullido a su habitacin de la torre y haba

dibujado un boceto de ellos, transfirindolos de su mente al papel. Por desgracia,

no se quedaron donde los puso. Y el recuerdo de sus besos no era nada fcil de
tratar.
Ese primer beso que le rob fue pocos minutos antes de poner sus
acusaciones a sus pies...
El beso de Navidad, que haba exigido a cambio de dejar a un lado sus
sospechas, algo que estaba tratando de hacer antes de que ella se lo hubiera
pedido...
Y ahora, otro beso era todo lo que deseaba. Ms que la comida. Ms que un
alivio de la helada prisin en que su casa se haba convertido. Lo deseaba tanto
como quera que este asunto con el cochero se resolviera. Pero tan pronto como se
resolviera, ella se ira.
Era una realidad oscura en el horizonte. Ella se habra ido. l y Angeline se
quedaran solos entonces.
Ya no estaba preocupado acerca de la comunicacin con la nia. Parecan
estar bien con o sin Brianna presente. Pero l era un bastardo codicioso. Las quera
a las dos.
Haba cometido un error, por supuesto, al haber dejado que ella llevara los
colores del clan. No tena ni idea de que lo afectara as, y aunque haban bailado
juntos, l se dio cuenta de que iba a terminar como un cachorro rogando a sus pies
si se quedaba lejos de ella. Luego se haba escondido, como un cobarde, por el
resto del da.

Querido Seor. Qu haba hecho? Enamorarse de ella?

Slo haba una manera de averiguarlo. Otro beso. Slo entonces estara
seguro.

***
Bree estaba enojada.
Angeline se haba quedado dormida despus de la cena, y Heathcliff
asomaba la nariz en un libro y actuaba como si no quisiera hablar con ella, como si
no quisiera darle un beso. Al menos pensaba que era su problema. l no le haba
hablado directamente en todo el da, y cuando vio que l la miraba, siempre estaba
mirando sus labios. Entonces volva a su lectura como si no ella no debiera haberlo
pillado mirando.

Se dijo que no iba a ponerse toda fsica con un tipo que realmente no poda
confiar en ella. Pero eso era una estupidez. Ella tena miedo hasta la muerte.
Nunca se haba acostado con nadie antes y haba decidido esperar hasta
casarse. Pero esa no era la parte que le daba miedo. Lo que realmente la asustaba
era la manera que el Seor Guapo la haca sentir, como si pudiera tirar todo por l.
Como haba ms pasin en un beso de l que en una hora de hacerlo con David. O
con cualquier otra persona.
Ella no poda darle la oportunidad de preguntrselo porque ya saba que dira
que s. Y entonces su corazn se rompera, y estara decepcionada de s misma por
el resto de su vida. Porque le haba hecho esa promesa a la nia de catorce aos
en el espejo. Y esa era una chica a la que odiaba defraudar.
As, mientras se mora por lucir lo mejor posible, tena que vestirse como una
abuela para tratar de evitar que l la deseara. Era probablemente la cosa ms difcil
que jams haba hecho en su vida. Iba en contra de todos sus instintos, porque
quin no querra un tipo con quien pudiera caminar por las calles de Spokane, o de
cualquier lugar, y conseguir que le tomaran una foto por cada mujer con telfono,
y por la mitad de los hombres.
Adems de ser guapo como el pecado, l tena otra cosa en donde ella no
poda poner su dedo. Todo en l era masculino, poderoso, perfecto. Era como si
fuera de otro tiempo y ella iba a demostrarle que esa impresin era equivocada.
Tena que encontrar alguna prueba de que Heathcliff McKinnon no era de 1806.
Porque cuanto ms tiempo pasaba con l, y cuanto ms lo haba visto en las
cocinas, ms haba comenzado a preocuparse. Y la estpida olla para palomitas
haba resultado ser un calentador, con el ao 1797 en l!
Durante los ltimos dos das, cada momento que no haba pasado con
Angeline, haba estado metdicamente buscando en el castillo. El nico lugar que
no haba visto, adems de los calabozos, era en la Torre Este. Si l haba hecho de
esa torre su espacio personal, entonces por supuesto que era donde ella
descubrira la prueba que estaba buscando. l tendra recibos y esas cosas. Si el
estudio era slo otro lugar para los turistas, entonces claro que habra habido
alguna prueba existente a encontrar.
Caminar alrededor de un castillo oscuro por la noche era un dolor en el
trasero. Con razn la gente se levantaba con el sol y se iba a la cama temprano.
Pero aquellas realmente no eran sus horas. No poda esperar a volver a la
electricidad.
Encendi tres velas que estaban en los agujeros en medio de una bandeja
larga. Si una se apagaba, no tendra que ponerse a frotar palos o piedras a oscuras,
tendra dos ms. Luego camin casualmente por la gran escalera con las velas en
una mano y su camisn a cuadros en la otra.

Pens en vestirse tan sexy como le fuera posible lo que era probablemente
una buena idea, por lo que se haba cambiado a sus pantalones de sudadera y
camisn despus de que haba metido a Angeline dentro. Cuando l le haba dado
la espalda, haba sido la excusa que necesitaba para ir al piso de arriba.
Ella buf mientras se diriga hacia
propia voz le hizo tener un poco menos
emitan tanta luz como haba esperado,
espacio seguro para ser el crculo de luz
importaba, no poda hacerle dao.

la entrada de la torre. El sonido de su

de miedo, pero no mucho. Las velas no
incluso con tres. As que se imagin el
amarilla. Lo que estaba fuera de eso no

Ella intent abrir la puerta. Se abri enseguida. Agarr el borde de la misma

para frenar su marcha, por lo que sus velas no se apagaron.
Haba una estrecha pasarela que se curvaba, despus, una puerta ms all de
eso. En el extremo derecho de la pasarela haba escaleras hacia arriba. A la
izquierda, escaleras para abajo. La habitacin de McKinnon deba entonces ocupar
el centro de la torre. Dio un paso hacia adelante y trat con esa puerta. Esta
tambin se abri con facilidad, pero no pudo detener la puerta de balancearse a lo
ancho.
Mierda! Las velas se apagaron al unsono. Maldita sea! Su voz no le
sirvi de nada en absoluto.
ella.

Tal vez pueda ser de ayuda gru Heathcliff desde el pasillo detrs de

Ella se dio la vuelta para encontrar al hombre en su propio crculo clido de

luz. Era ms brillante que el de ella, y l llevaba una sola vela.
Un farol de aceite es mucho ms eficaz cuando se camina... o se esconde. El
vidrio protege y amplifica la llama.
Bree se aclar la garganta y dio un paso adelante de su habitacin privada.
Qu inteligente dijo ella, y trat de salir de la torre, pero l dio un gran
paso adelante y le bloque el paso.
No poda decir si era su expresin, o simplemente la forma en que la luz
brillaba en su cara, pero se vea amenazante. Trat de mantenerse firme pero l
segua asomndose a ella, metindola en su habitacin.
Ella dio un paso hacia atrs rpidamente, para poner un poco de distancia
entre ellos. l cerr la puerta tras de s.
Su expresin no cambi.
Siento haber invadido tu privacidad dijo ella.
l no dijo nada.
Ella alarg la mano y toc la cubierta en su cama. Era suave y rica. De hecho,
todo en su habitacin era lujoso, la ropa de cama, los muebles, el arte en las

paredes. Haba una gran pintura que no poda colgar plana contra la redonda
pared, una escena de lucha de una pelea contra hombres en faldas escocesas
encima de enormes caballos blancos. Tal vez era la manera en que la luz rebotaba
en todo, pero nada de eso pareca moderno.
Ella ech un vistazo a la mesa, que estaba construida para adaptarse a la
pared perfectamente. Haba un antiguo de secante cuero y un tintero. La pluma no
era una pluma, pero se vea vieja. Muy, muy vieja.
Creo que voy a vomitar dijo ella, y mir a su alrededor por un cubo de
basura. Por supuesto que no haba uno, lo que slo la puso ms enferma.
Ests repentinamente enferma, entonces? l levant la luz para mirarla
mejor, pero no pareca muy convencido.
Necesito sentarme. Ella us su pequeo taburete para subirse a su cama
y se sent con cuidado.
Debido a que estoy seguro de que no viniste aqu para seducirme... dej
las palabras colgando. Ella realmente no tena ms remedio que confesar ante l
que haba comenzado a pensar que haba llegado a robar el lugar.
Estaba buscando un recibo o algo, de acuerdo? Algo con la fecha en ella.
Acaso no te mostr suficientes sobres con la fecha escrita sobre ellos?
No por escrito. Slo tengo que encontrar algo estampado. Computarizado.
Oficial.
As que eso es tctico hoy, verdad? Deseas convencerme de que es un ao
en el futuro. Pero por qu? Esperas que lo diga ante un juez, para poder
encontrarme loco? Es ese el mejor plan que a ti y a tu cochero se le ocurri?
Porque nunca creer esos desvaros tuyos.
Ella se ech a rer.
Despotricando. Estoy desvariando. Yo soy la que est loca?
Ella lo consider durante un minuto. Haba sido recogida por un hombre en
un trineo, pero haba sabido el nombre de la empresa turstica. Conoca al hombre
que le haba alquilado su coche. No pareca pensar que ella estuviera loca. Pero, de
nuevo, el hombre, su trineo y sus caballos haban desaparecido malditamente
rpido.
Tal vez no se trataba de locura. Tal vez se trataba de una cuestin de magia.

Santa mierda!
Tal vez deberas decirme ms acerca de tu abuela dijo ella.
Heathcliff la mir durante tanto tiempo, que ella se pregunt si el tiempo se
habra congelado. Pero entonces se dio cuenta del parpadeo de la vela. Sin
embargo, eso no significaba que no hubiera entrado en una zona crepuscular real.

Finalmente, l parpade y se acerc a la mesita de noche donde dej su luz

abajo. Cuando se volvi frente a ella, se alz por encima de ella, aunque ella estaba
sentada en su cama increblemente alta.
Creo que s lo que ests a punto de decir, muchacha, y te advierto que lo
reconsideres. No tolerar un insulto a mi abuela.
Bueno, si sabes lo que estoy pensando, no necesito decirlo. Pero tienes que
admitir algo loco est pasando aqu y yo no estoy loca. Le gustara afirmar que la
locura no haba estado en su familia, pero no estaba muy segura de su madre.
Yo no estara tan seguro gru l.
Su mandbula cay al suelo, pero antes de que tuviera tiempo de recuperarse,
la habitacin se ilumin brillantemente como si alguien hubiera encontrado un
interruptor de la luz. Relmpagos, intermitentes, iluminaron los caballos blancos de
la pintura. Medio segundo ms tarde lleg el sonido y el auge de los truenos que
ilumin sus huesos mientras ella volaba fuera de la cama y a los brazos de
Heathcliff.
l la agarr con fuerza para calmar su agitacin, y luego ech la cabeza hacia
atrs y se ri, l estaba temblando tambin.
Le tom un minuto para que sus ojos se adaptaran de nuevo a la penumbra, y
cuando lo hicieron, los ojos de Heathcliff estaban clavados en los suyos. Su sonrisa
haba desaparecido. Sus manos se deslizaron por su espalda mientras la acercaba y
la bes.
Ella supuso, por la forma en que l la estaba besando, que el camisn de la
abuela no haba funcionado. Pero entonces, realmente no haba querido que lo
hiciera. Y el lado femenino ms primitivo de ella estaba encantado de que la
encontrara deseable a pesar de todo. Dej que ese lado de ella disfrutara de su
beso, mientras la parte racional de ella daba un paso atrs y chillaba.

Hola. l nos insult!

Tal vez no era tan equilibrada mentalmente despus de todo.
McKinnon se movi hacia atrs y apret la frente con la suya. Le oy decir una
maldicin entre dientes, y no en una maldicin de tipo caliente.
Su ego femenino primitivo cay en picada.
Ojal no hubieras besado la chica loca, eh? Ella se movi fuera de sus
brazos y se dirigi a la puerta. Bueno, no te preocupes por eso, amigo. Ella desea
no haberte besado tampoco.
l se aclar la garganta.
No quise decir nada de eso, muchacha.
No pareca convencido del todo.

Ella agarr el picaporte y se volvi hacia l, pero no pudo manejar una sonrisa
despreocupada.
Es bastante tonto para m pasar el rato y discutir contigo hasta la vspera de
Ao Nuevo. Voy a empacar mi maleta y volar maana.
Muchacha, espera.
Ella estuvo agradecida por las puertas de fcil apertura que permitieron que
se escapara rpidamente. Cuando la puerta de la torre se cerr detrs de ella, haba
dado algunos pasos antes de que se diera cuenta de que haba estado sumida en
la oscuridad. Pero no importaba. Su habitacin estaba al final del pasillo. Ella vera
la luz del fuego debajo de la puerta en un segundo o dos.
El pasillo se ilumin de pronto detrs de ella, pero no se volvi.
No necesito tu luz, gracias. Estoy bien. Ella aceler el ritmo, pero l la
agarr del brazo y la oblig a detenerse. Ella no lo mir, sin importar que l tratara
de obligarla.
Brianna. Por favor. Tengo que saber lo que quisiste decir. Qu es lo que
quisiste decir con volar en la maana?

Oh, por favor. Qu estaba esperando, un strip tease?

Volar significa irse, salir, dejarte. Estar fuera de tu pelo tan pronto como
salga el sol. Le dir adis a Angeline. No voy a salir corriendo lejos de ella sin
decirle una palabra.
Quieres decir que te irs?
Ella asinti, pero no pudo enfrentarlo. Probablemente l se vera aliviado, y
eso slo le hara un dao peor a sus sentimientos.
Poco a poco, dedo a dedo, l solt de su brazo.
Ella camin con toda la calma posible hacia su habitacin, esperando que l
no pudiera decir que ella dejaba su corazn atrs.

14
Una vez que Brianna estuvo en su habitacin, Heathcliff regres a la suya.
Se quit las botas, su corbata y el abrigo. Entonces, sin considerar mucho la
sabidura de ello, sin considerar nada en absoluto, simplemente levant las mantas
de su cama y las arrastr fuera de la torre y por el pasillo donde coloc su vela
sobre una mesa al lado de una estatuilla. l envolvi su tela escocesa y su montn
de mantas alrededor de l, luego se sent en el suelo con su espalda contra la
puerta del dormitorio de ella.

Aqu.
Dejarlo? Desde luego ella podra marcharse, sobre su cuerpo muerto y
congelado. No le importaban sus probabilidades, sin embargo, ya que la puerta
estaba caliente en su espalda y el calor se deslizaba debajo de ella.
Mientras se sentaba en el suave brillo de la vela, pens en el beso, el beso
que dej bastante claro que l, en efecto, se haba enamorado de la mujer. l haba
reaccionado mal a la noticias, sin embargo, verdad? Por supuesto, ella haba
reaccionado mal a su reaccin. As que tal vez la chica senta lo mismo por l.
El hecho de que ella estuviera bastante enojada no tena nada en absoluto
que ver con ello.
Pero cun enojada estaba ella?
Si algo poco natural suceda alrededor del castillo mientras la Abuela estaba
viva todava, ninguno parpadeara. Pero la anciana haba desaparecido y todo el
entusiasmo haba cesado. No?

Si consideraba los ltimos das, buscando acontecimientos poco naturales, l

tendra que admitir que la llegada de la nia haba sido un poco extraa.
Agradable, pero extraa. La llegada de la mujer desde luego que s. La desaparicin
rpida del cochero junto con su carruaje.
Pero l haba estado tan distrado por la ropa interior encaramada sobre la
cabeza de Brianna que no habra notado ni siquiera que la casa se incendiara,
entonces la salida del hombre no lo demostraba.
La tormenta. Un invierno ms violento de lo que l pudiera recordar alguna
vez, sobre todo considerando la pequea avalancha que bien podra haber tomado
su vida. l agradeci a Dios que haba habido alguien para ayudarlo.
Sospechar de la nia haba sido un poco antinatural por su cuenta
Pero espera! La avalancha. La distraccin un momento antes.
El murmullo. l se haba olvidado del murmullo, sus palabras lanzadas de
vuelta a l! Deberan estar agradecidos el uno por el otro.
Heathcliff cerr los ojos y dej que su cabeza descansara contra la madera a
su espalda. Cmo haba olvidado l la voz? La voz incorprea?
l deseaba que hubiera otros brujos Muir cercanos a quienes llamar para
pedir consejo. Pero todos aquellos que haban vivido alguna vez entre su clan se
haban ido. Era el nico que quedaba con algo de sangre Muir.

l era el nico que quedaba.

Era el nico que quedaba!
El corazn de Heathcliff salt ante la aterradora idea que haba encontrado
acurrucada en los recovecos de su mente.
l volte su antebrazo y mir la gran vena azul por la cual corra su sangre
Muir. Brianna crea que algo no natural estaba debajo de sus pies. Podra l ser
ese algo?
Haba deseado una familia cientos de veces antes. Por qu la nia apareci
en su vida ahora? Haba querido una esposa, y si hubiera sido capaz de ordenar
una mujer a su estilo, habra preferido a una mujer que pudiera amar, en primer
lugar. Cabello angelical? Encantadores ojos azules? Ellos no eran parte de
muchas fantasas que se haban deslizado en sus sueos, cundo l se haba
permitido soar?
Y la tormenta? La haba conjurado l de algn modo, cundo haba estado
parado en su ventana esa noche, deseando la capacidad de comunicarse con su

nueva hija? O haba sido obra de la naturaleza? Tal vez haba sido al principio,
pero una vez que lleg, permaneci porque le ayud a mantener a la mujer en su
casa.
Haba conjurado la voz en una nia que no tena ninguna? Slo le haba
tomado un toque de su mano...
Que Dios lo perdone! l quera pararse e ir por el pasillo; apenas poda
quedarse sentado con tales pensamientos volando por su cabeza, pero no se
atreva. Qu si tal si un poder tan antinatural se ubicaba sobre su hombro, listo
para traer su voluntad con apenas un pensamiento? No, l no se atreva a ceder
ante la tentacin de probarlo. l era un hombre temeroso de Dios, por el amor de
Dios.
Su mente vag de vuelta al pasillo hacia su habitacin en la torre. Tan
decepcionado como l haba estado descubrindola en su escondite donde ella
haba prometido no ir, encontr imposible no moverse al lado de la cama. Ella se
sent sobre ella tan casualmente que no poda saber cmo lo haba afectado. La
vista de ella all probablemente lo saludara todas las noches cundo l se retirara!
Dej a un lado su vela, no confiando en l mismo con una llama peligrosa
cuando sus manos temblaban as. Apenas se haba percatado de la discusin, tan
centrado como estaba tomando ese beso. l haba necesitado ese beso.
l estaba determinado a saber, de una vez por todas, si estaba enamorado, o
si slo estaba obsesionado con ella.
l la haba insultado. Posiblemente ms de una vez por su falta de atencin. Y
luego haba conseguido lo que haba venido a buscar. Ella haba salido disparada
de la cama y hacia sus brazos como si la hubiera convocado hacia l.
Como si hubiera convocado el relmpago para animarla a ir a sus brazos.

Dios querido!
Heathcliff enterr su rostro en sus manos y comenz a rezar.
La siguiente cosa que recordaba fue despertar en el suelo, fro y rgido, con
un toque ligero como una pluma sobre su mejilla. Se estremeci mientras se
sentaba y junt sus mantas apretndolas alrededor de l.
La nia estaba de pie delante de l con una mirada decididamente afligida
sobre su rostro.
No temas, Angeline. No permitir a la seorita Colby abandonarnos. l
hizo rodar sus hombros y se dispuso a levantarse.

El labio inferior de Angeline llam su atencin cuando sobresalan y

temblaban al mismo tiempo, Heathcliff rod sobre una rodilla y se levant.
No, no mi Querubn. No llores. Entra y busca a la seorita Colby. Lo
arreglaremos todo.
l agradecera a Dios que Brianna fuera capaz de descifrar qu haba
trastornado a la nia entonces. Esperaba que el fro no la hubiera enfermado.
Cuando se puso de pie, sin embargo, Angeline envolvi sus brazos alrededor de
sus piernas.
Y finalmente entendi. Brianna se haba ido.

15
Cuando Bree se despert y not que todava estaba oscuro, su instinto
femenino le sugiri que volviera a dormir y pretendiera que ella y Heathcliff no
haban tenido una pelea. Pero ya que su IF7 haba sido el de dejarse llevar y
ponerse en evidencia anoche, ella no estaba escuchando.
Heathcliff no la quera all. Si l crea en la nota, ella era una amenaza para l
y su nia.
Era una amenaza para su salud mental si l realmente crea que era el ao
1806. l no poda relajarse con el reloj corriendo hasta la vspera de Ao Nuevo,
pero la dejaba quedarse de todos modos. Por qu? Porque l saba lo sexy que
era y pensaba que haba una posibilidad de que ella pudiera perder el tiempo con
l, por supuesto. Probablemente era la nica razn por la que estaba permitindole
quedarse, en caso de que ella decidiera ceder.
Seguro que no necesitaba a Bree con el fin de comunicarse con Angeline.
Haba sido un error colarse en su habitacin.

Estoy seguro de que no has venido aqu a seducirme...

Y ella estaba segura de que l no estaba muy feliz por eso. Bueno, cada chica
haba estado en esa posicin cuando tena diecisiete o dieciocho aos, por lo
menos. Duerme conmigo o vete a casa. As que ella se iba a casa. Al menos
esperaba irse a casa.
Cuando encontr su camino a travs de la puerta de entrada, el tiempo era
bastante malo. Ella no poda creer que todava estuviera nevando! Se haba
estado poniendo peor durante cuatro o cinco das seguidos! Pero esta vez estaba
preparada. Como no haba manera de que fuera a ser capaz de arrastrar la maleta
7

IF: Instinto femenino.

por el camino cubierto de nieve, se haba puesto casi todo lo que tena. Slo que
esta vez, ella usaba un suter de sombrero y guard su ropa interior en su trasero,
donde perteneca. Tambin estaba saliendo con unas lindas botas de lluvia, a
prueba de agua. Mantenerse caliente sera bastante fcil, slo tena que aguantarse
hasta que llegara a la posada que Heathcliff aclamaba que estaba en la parte
inferior de la colina. Slo esperaba que fuera capaz de ver a travs de la nieve
volando.
Hombre, iba a ser bueno ver una cara nueva.
Era veintinueve. Ella debera haber estado en un avin esa maana. Se habra
conformado con un coche, pero Heathcliff jur que no tena un vehculo. Y si
alguien se detena en un trineo tirado por caballos, aunque tuviera una agradable
barba blanca y usara terciopelo rojo, no se montara.
Comenz a caminar. Mientras fuera cuesta abajo, ira en la direccin correcta
lejos de la Dimensin Desconocida8. Mantuvo su peso centrado sobre sus botas as
no resbalara en las placas de hielo. Lindas botas impermeables? S Traccin? No
tanto.
Un lobo aull. Un verdadero lobo vivo! Qu locura era esa?
Dej de caminar. Oh, cun idiota era? Por supuesto que habra lobos. Lobos
salvajes, sin valla o pantalla de TV entre ella y ellos. El castillo estaba en las colinas,
lejos del pueblo, lejos de la gente. Y si ella fuera un lobo, estara, o acurrucndose
en una guarida o buscando alimentos. Ya que se estaba sintiendo bastante
entusiasta, se movi, mucho ms rpido que antes.
Oh, era una idiota. Cundo su orgullo la haba hecho tan ciega?
Bueno, tal vez slo cuando se trataba de hombres se dijo, oyendo su
propia voz. Haba sido demasiado orgullosa para admitir que su relacin con David
no era el romance de cuento de hadas que haba soado cuando era adolescente.
Ahora era demasiado orgullosa para decirle al magnfico Laird que realmente
no quera irse y nunca verlo de nuevo. Demasiado orgullosa para decirle que tena
miedo de sus besos, porque eran demasiado maravillosos. Que le daba miedo
haberle entregado su corazn cuando le haba colocado la mano sobre el pecho de
Angeline e invitado a tararear. Cuando la haba hecho sentir como una princesa
bailando el vals con un prncipe, y una mujer deseable an cuando estaba vestida
como su abuela.
Y ahora poda terminar siendo una muy orgullosa, pero muy muerta
americana cuyos huesos no seran descubiertos hasta la primavera.
Pero los lobos no se coman los huesos tambin?
8

Dimensin desconocida (The Twilight Zone): serie estadounidense especializada en el gnero

ciencia ficcin, la fantasa y el terror.

Pas un gran arbusto con una rama desnuda sobresaliendo de la parte

superior. Pareca un conejo. Tal vez los lobos estaban cazando conejos.
El terreno se nivel. Ella podra estar cerca de la posada! Y las personas. Y los
ruidos. Y los coches. Y las cosas que probablemente hacan que los lobos
regresaran corriendo hacia el bosque.
Hola! Haba sido mucho ms fcil caminar cuesta abajo. La nieve era tan
profunda ahora que se derramaba sobre la parte superior de sus botas, pero
estaba casi all. Por favor, djame estar cerca murmur. Hola grit de
nuevo. Cada minuto que caminaba sin or un aullido, su esperanza creca. Era como
contar los segundos entre el relmpago y el trueno. Se estaba alejando!
Una gran forma se oscureci mientras se acercaba. Era el gran arbusto con
una rama familiar saliendo de ella.
Santo cielo! Haba estado caminando en crculos! Mir abajo, buscando sus
propias huellas. Eran apenas visibles. Las enormes huellas de garra, que las seguan
a un lado, eran mucho ms frescas.
Un lobo aull, esta vez ms claro que antes. Pero con los remolinos de nieve,
no poda decir desde qu direccin haba venido. Si corra, simplemente estaran
persiguindose el uno al otro hasta que ella no pudiera mantenerse en pie?
A su izquierda estaba densamente crecido. A su derecha yaca un saliente
rocoso. El recuerdo de esa corriente medio congelada le impeda tratar por ese
lado. Tena que estar parada en medio de la carretera. Tena que estarlo. As que
cmo haba ido en crculos?
Gruidos frenticos estallaron en los rboles, mientras los perros peleaban. El
miedo ayud a impulsarla por el camino, como una piedra de una honda. Sera una
idiota si se quedaba alrededor discutiendo consigo misma cuando poda poner
algo de distancia entre ella y los animales. Ech a correr. Observ sus huellas en el
momento cuando haban virado a la izquierda, pero seguan recto. Era una locura.
Si segua, estara dando vueltas alrededor para hacer frente a los lobos de nuevo?
Tena que cambiar de rumbo! Tena que dirigirse a la izquierda!
La comprensin de que congelarse hasta la muerte en una zanja era
preferible a ser destrozada por colmillos, fue suficiente para hacerla tomar una
decisin. Se apresur hacia las rocas y busc un camino a seguir, pero ms all de
las rocas haba ramas retorcidas y espinosas que posiblemente no podra atravesar.
Corri ms adelante por el camino y volvi a mirar. Nada bueno. Una cada directa.
Sin saber que tan lejos era la cada hasta la nieve, o lo que estaba debajo de esta.
ella.

Regres hacia la carretera justo mientras una gran bestia negra corra hacia
Grit. Esta se alz y grit de nuevo.

Un caballo!

Brianna!
El animal se volvi y montado en la parte trasera estaba Heathcliff. Detrs de
l haba un enorme lobo blanco con sangre goteando de su nariz y boca,
salpicando en un arco mientras el caballo se volva. A pesar de que estaba
colgando detrs de la silla y no se mova, los ojos todava parecan vivos. La lengua
ondeaba mientras la sangre goteaba por el borde.
Instintivamente, ella retrocedi.
La mano de Heathcliff sali disparada y agarr la parte delantera de su abrigo
justo cuando su pie derecho se desliz fuera de la cornisa. Se sinti levantada en el
aire y cay en el regazo del hombre antes de que el eco de su grito se apagara.
Brianna grit de nuevo. Brianna. Muchacha. Finalmente. Oh, Brianna.
l solt su abrigo y envolvi sus brazos alrededor de ella, sacando el aire de sus
pulmones. Su impacto fue tan completo, que al parecer no pudo levantar sus
brazos para abrazarlo.
Ella se retorci as poda respirar de nuevo.
No puedo creer que vinieras por m dijo en contra de la manga de su
chaqueta. La oscura y rgida piel trajo un hormigueo a su barbilla entumecida.
l se ech hacia atrs y la mir. Sus rostros estaban a centmetros de
distancia.
Brianna. Mi corazn. No puedo creer te hayas escabullido de m. Cmo
puedes creer que te dejara marchar?
Yo solo supuse
Oh, perdname muchacha. Crea que habas terminado de discutir la
vspera anterior, as que guard mi argumento para esta maana. Slo que te
habas ido. Seguramente, cuando viste que haba plantado mi espalda ante vuestra
puerta, entendiste que quera que te quedaras.
Se mordi los labios. S, ella haba recibido el mensaje. l no quera que ella
se alejara, pero pens que era slo porque estaba, bueno, caliente. No era algo
que quera admitir en voz alta, sin embargo.
Y que viniera tras ella, en la tormenta, sobre un maldito caballo. Y haba
matado al lobo que haba estado tratando de dejar atrs.
Ese lobo es enorme! No puedo creer que lo mataras.
l suspir y puso los ojos.
Enorme. Verdadero. Vivo. Y s, lo mat. Y no, no vamos a comrnoslo.
Entonces, por qu te lo quedas?
l mir hacia otro lado, como si estuviera avergonzado.

Si hubiera otros, que estoy seguro que los hay, puedo tirarles el cuerpo y
alejarme Est bien?
Bueno, eso era razonable. Pero entonces por qu estara avergonzado?
Qu no me ests diciendo?
Ella quera que la mirara de nuevo as sus rostros estaran cerca nuevamente.
Despus del festn de adrenalina que acababa de tener, un beso sonaba muy bien,
y no le importaba si eso le daba la idea equivocada o no.
Quera impresionaros, Brianna Colby. Quiero ganarme tu corazn, as como
t te has ganado el mo. Te quiero de regreso. Y que te quedes.
Una rama se quebr. No fue muy fuerte, pero a sus odos, son como un
disparo.
Heathcliff volvi el caballo y se puso en movimiento sin mostrar nada del
pnico que ella senta. Pero por supuesto, l no estara preocupado. Ya haba
matado a uno sin tener casi ninguna sangre sobre l en absoluto.
La idea la hizo temblar.
Pens que estaban dirigindonos en la direccin correcta, porque el bosque
espeso estaba ahora a su derecha, el borde de la cada a su izquierda. Despus de
unos minutos, ella se relaj. Era agradable no tener que caminar penosamente de
vuelta a la montaa en la nieve, pero sinti pena por el caballo.
Brianna, amor. Hay algo que debes saber. Algo de lo que me di cuenta
anoche, despus de... bueno, despus.
Bree se mir las manos y esper. Este era el momento donde l iba a decirle
que era homosexual o algo as. Uno de esos momentos de me gustas mucho,
pero... Haba tenido mucho de esos con David.
He dicho que se mi abuela pensaba que era una bruja.
Eso llam su atencin. Lo mir entonces. l estaba mordindose el labio,
mirndola fijamente, y luego al camino. Si ella deca algo, a l probablemente no le
saldran las palabras, por lo que esper.
Me temo que yo, tambin... Que yo tambin podra ser una bruja.
Bree solt un bufido.
Los hombres no son brujas, sin embargo. Ellos son brujos, verdad?
Era una broma. Tena que ser una broma. Ella sigui esperando a que l
sonriera, pero no lo hizo.
Los hombres pueden ser brujas, muchacha. Para muchos, un hombre fue
asesinado por serlo no hace mucho tiempo.
Bueno, no hace mucho tiempo para un britnico era mucho ms tiempo que
no hace mucho tiempo para un americano. Su historia se remontaba a milenios.

Pero por qu dira algo as? Quera asustarla para que ella se fuera? Si es as, por
qu no solo la dejaba a los lobos? Por qu venir tras ella? No lo entenda.
No lo entiendo dijo en voz alta.
Piensa en ello, Brianna. He querido una familia y he aqu, tengo una
cayendo en mi regazo. La tormenta te impide dejarme. El rayo te trajo a mis brazos
la ltima vspera para que yo pudiera tener el beso por el que haba venido.
Crees que puedes controlar el clima? Hizo a un lado el hecho de que se
haba imaginado a un hada medio animada empujando su coche fuera de la
carretera.
Lo hago, muchacha. Y lo creo ahora ms de lo que lo haca antes. Escucha.
El viento y la nieve se han asentado desde que volvimos a casa, no es verdad?
El viento casi se haba detenido. Una pequea caricia a travs de su rostro,
sacudi una rama aqu y all a lo largo del camino, pero no estaba soplando ms. Y
haba sonidos ahora. Algunas aves de invierno charlaban en los rboles. La
temperatura incluso haba subido. Las nubes parecan haber retrocedido, aunque
todava no dejaban atravesar ningn rayo del sol.
Crees que detuviste la tormenta? Lo mir a los ojos, en busca de signos
de locura. Sin duda, ella sera capaz de decir si estaba loco. Pero l le devolvi la
mirada, sin parpadear. Sus ojos marrones estaban mucho ms brillantes fuera de lo
que estaban dentro de su castillo, mucho ms fciles de leer.
l lo crea. Pensaba que poda controlar el clima. Y eso la entristeca.
Vamos a probarlo? La esquina de su boca se levant. Sus ojos saltaban
con emocin.
Si l lo probaba, y no funcionaba, lo tomara a mal? Si lo haca, ella querra
estar a su lado y ayudarlo a pasar por esto?
Por qu no? Ya haba perdido su vuelo. Tena una madre ansiosa por
culparla por no llamar a casa. No haba nada que pudiera hacer por el momento.
S dijo ella. Pero cmo puedes probarlo?
l sonri. Como un nio sacando un nuevo avin del paquete y estando a
punto de lanzarlo.
Creo que la tormenta existe para mantenerte en el castillo. Le dio la
vuelta al caballo.
La bestia no haba dado tres pasos antes de que el viento se levantara otra
vez, como si estuviera tratando de volarlos de vuelta a la colina. La nieve se uni,
abofetendolos en la cara. El suter vol de su cabeza.
No pareca pensar que este valiera la pena detenerse.
Est bien! Est bien, vamos a volver.

Me crees, muchacha? grit para hacerse or por encima del viento

silbando a su alrededor, y ella estaba sentada en su regazo.
S! Danos la vuelta dijo ella, pero realmente no lo crea, no poda
realmente creerlo.
El caballo se volvi de nuevo, pero la tormenta no se detuvo. Ella contuvo el
aliento, sintiendo cada paso que el caballo tom, con ganas de dejarse caer a
pedazos. Todo era demasiado loco. Era una buena cosa que Angeline fuera tan
joven que no se diera cuenta de que el mundo a su alrededor se haba vuelto loco.

Angeline!
Se volvi para preguntarle a Heathcliff qu haba hecho con la nia y se dio
cuenta de que no necesitaba gritar.
La tormenta se haba desvanecido de nuevo.
Pero no hay tal cosa como brujas.
Entonces amaneci.
Ests haciendo esto dijo ella.
Eso es lo que he estado tratando de decirte, no?
Ella neg con la cabeza.
No. Quiero decir, t ests haciendo esto. Tienes ventiladores y mquinas de
nieve o algo as. Has hecho esto a propsito. Eres parte de la broma, con el
cochero. Todo esto es un montaje. Por qu no me di cuenta antes? Saba que no
debera confiar en ti.
Heathcliff frunci el ceo y sacudi la cabeza. l la apret con ms fuerza,
como si pensara que ella poda saltar y correr. Lo que era justo lo que hara, si
tuviera un coche para huir.
No, muchacha. Vamos a entrar y a acomodarnos. No saltes a ninguna
conclusin. No me preocupa la forma en que tu mente est girando. Por supuesto
que debes confiar en m.
Bree levant la vista y se dio cuenta de que estaban a punto de llegar a la
casa del guarda. As de rpido? Ella haba estado caminando por un largo tiempo,
pero al parecer haba estado caminando en crculos por ms tiempo de lo que
haba pensado.
Despus de un poco de vacilacin, l la ayud a deslizarse, luego salt por s
mismo. Llev a su caballo a travs de la pequea y baja apertura que
probablemente slo estaba hecha para la gente. Ella se estremeci, pero no de fro.
Ya no se senta como si conociera al tipo caminando detrs de ella.

16
Heathcliff lo haba estropeado y bien estropeado.
Brianna no le haba dado oportunidad de conversar. Se haba pegado a la
nia y estaba usando a Angeline como un escudo entre ellos. Por el resto del da,
haban sido incapaces de hablar libremente.
Pero Angeline haba bostezado hasta quedarse dormida mientras Brianna le
contaba la historia de una mujer que estaba presa en un castillo por una bestia.
Termin bien para Heathcliff, sin embargo, cuando al final la bestia se convirti en
un apuesto prncipe y fue exonerado.
Brianna rpidamente haba afirmado que era como mnimo su historia menos
favorita de todos los tiempos.
Entonces, por qu la cuentas? Se ri y subi a la Querubn por las
escaleras. Cuando Brianna le invit a salir de la habitacin para que pudiera
retirarse, l la levant en sus brazos y sali de la habitacin con ella. Esto es lo
que cualquier bestia que se precie hara, aye? La baj por las escaleras y la llev
de vuelta a la sala. Solucionaremos esto, Brianna. Ahora. La nica parte de esto
que debe elegir es si ser atada a una silla o sentada cmodamente. Ella se cruz
de brazos y se sent en el divn. Eso est bien, entonces dijo, pero mantuvo
una estrecha vigilancia mientras avivaba el fuego.
Dej caer un pequeo plaid de lana a cuadros sobre sus hombros, luego se
sent en el extremo opuesto de la estancia. Ella no podra quejarse de que no
haba espacio suficiente entre ellos.

Entonces. No crees en las brujas? Ella neg con la cabeza y rod sus
ojos. Yo tampoco. Su cabeza gir hacia un lado. Al menos tena su atencin.
La parte trasera de un caballo no era lugar para esta conversacin. Mis disculpas.
Ella se volvi y trajo una rodilla al sof para poder enfrentarlo por completo,
pero an as, ella no hablaba.
Pens que tal vez haba hecho algo mgico cuando Angeline comenz a
tararear. Ella sonri brevemente. Y viste lo que pas con el clima. Ella le dio
una mirada maligna. l se ech a rer. Pero admitir que he tratado de hacer que
otras cosas sucedan. Hacer que las cosas se muevan. Y me sent bastante tonto
cuando nada se movi. Por ejemplo, no puedo conseguir que venga a mi lado del
sof ahora, verdad? Ella sonri y neg con la cabeza. Bien, entonces. Supongo
que no soy un brujo, despus de todo. Pero no hay duda de eso. Algo anormal est
ocurriendo aqu, como ha dicho. Y pens que si ha decidido quedarse conmigo,
para siempre, es justo lo correcto advertirle de la posibilidad de que mi sangre
podra ser un poco... corrupta.
Sus cejas se levantaron. Hizo un gesto de negacin con su cabeza. Se prepar
como si se dispusiera a correr.
Para siempre? De qu ests hablando?
l se inclin hacia delante y deseando que lo creyera sincero.
La amo, Brianna Colby. Llueva, haga sol, nieve o haga viento. Esto no tiene
nada que ver con el clima. Nada que ver con las vacaciones o notas escritas por
lunticos. Csese conmigo. Qudese conmigo. Vaya donde yo vaya. Siempre est
conmigo. Csese conmigo.
Ella no corri, por suerte.
Pero se ech a rer.
A carcajadas por un buen rato, a decir verdad, hasta que l decidi que habra
sido ms amable que echara a correr.
Estoy en una cmara oculta dijo ella. Ahora lo entiendo. Su sonrisa
se desvaneci un poco, volvindose un poco triste. Mi familia? Mis supuestos
amigos? Quin est detrs de esto? La verdad es que no conozco a nadie que se
lo podra permitir, pero wow. Slo... wow.
Muchacha. De qu ests hablando? Si no lo has notado, acabo de
proponerte matrimonio. Pens que estaba hablando en espaol cuando lo hice,
pero tal vez me equivoqu.

Oh, te escuch. Ella hizo un gesto desdeoso y se puso de pie.

Entonces, qu se supone que suceder a la medianoche en la vspera de Ao
Nuevo? Eh? Todo el mundo aparecer por la puerta? Caern globos del
techo?Inclin la cabeza y mir el techo, luego de vuelta a l. Te dir qu. Si
esta pequea conversacin no ha sido capturada en una cinta, tu secreto est a
salvo conmigo. Lo aceptar. Tenemos eso? Perdimos dos das completos?
l slo poda quedrsele mirando. Era la diferencia en el lenguaje tan grande
entonces? No entenda lo que haba ofrecido? Porque ciertamente l no entenda
lo que ella quera decir.

Cmara oculta? Que era una cmara oculta?

Pero l no quera lucir ms como un tonto, as que no pregunt.
Me siento aliviada, en realidad estaba diciendo, trayndolo de vuelta a la
conversacin. Estaba empezando a creer que estaba realmente en 1806. Y el
castillo es realmente increble. Inclin la cabeza para agradecer el cumplido, pero
l todava no confiaba en su lengua. Sabes dnde lo echaron a perder sin
embargo?
Neg con la cabeza. l no entenda la pregunta, pero al menos poda decir
que era una pregunta.
Contigo.
Conmigo? Su voz no se rompi con las emociones turbulentas en su
pecho, por lo que estuvo agradecido.
S. T. Eras demasiado bueno para ser verdad. Desde el principio.
Demasiado guapo. Demasiado... Tom una respiracin lenta y solt el aire de
golpe. Demasiado perfecto.
Ella hizo una mueca y se alej, pero no antes de que notara su rubor. Al
menos ella lo encontraba agradable a la vista. Pero no poda tener sentimientos
por l, o seguramente no se habra redo de su propuesta.
Una fachada agradable fue lo nico que pudo reunir a continuacin. Sus
entraas se sentan como si hubieran sido vaciadas, al igual una calabaza.
Para cuando la haba escoltado por las escaleras hacia la puerta de su
habitacin, haba decidido sus palabras de despedida. Si le impedan dormir, que
as sea.
Buenas noches, Sr. McKinnon. Su sonrisa era brillante, pero estaba
nerviosa.

Slo un momento dijo l. Ella puso su mano en la manija, pero no abri

la puerta. Preparada para correr, como siempre. Se equivoca en algunas cosas.
Ah? Su confianza se estaba escapando rpidamente. Su agarre en la
aldaba era apretado. Probablemente pens que iba a besarla. Pero estaban ms
all de eso.
l extendi la mano y le entreg la vela.
Nay, yo no estoy, ni he estado, conspirando con nadieeh, en cmara
oculta. Me temo que nadie pasar por mi puerta a la medianoche en la vspera de
Ao Nuevo, salvo un cochero villano, y no tengo miedo de l, pero tengo a una
hija que proteger. Cuando mis criados vuelvan, organizar el transporte para usted,
donde quiera que le guste ir. El ao es 1806. Y es Heathcliff.
Se dio media vuelta y se alej, pero la oy jadear sobre el chasquido de sus
botas.
Entonces t de verdad
Gir sobre sus talones, pero no sonri.
S. Yo de verdad. Entonces dio la vuelta y camin hacia la oscuridad.
Heathcliff estir la mano para abrir la puerta de su habitacin de la torre,
pero no pudo hacer frente al recuerdo de ella sentada en su cama. No por el
momento, de todos modos. Estaba agotado, estaba seguro. Pero no el tipo de
fatiga que le ayudara a dormir pronto. Entonces gir a la derecha y subi a la cima
de la torre. Un poco de aire fro y un poco de perspectiva estaba en orden.
Tal vez la luna sabra cmo un hombre puede desenamorarse de una mujer.

***
Bree pareca no ser capaz de hacerse abrir la puerta y entrar. Angeline estaba
all. Angeline, de quien no debera estar cada vez ms conectada, porque su papi
estaba loco. Estaba mintiendo sobre el ao. l se equivocaba al pensar que podra
haberse enamorado de alguien despus de slo una semana. Ella haba estado con
David durante un ao y medio y tuvo que trabajar muy duro para conseguir que la
amara. El amor no poda llegar as de fcil.

Podra?

Sacudi la cabeza y entr sigilosamente, se encontr sentada donde haba

encontrado a Heathcliff esa misma maana, tratando de decirle que no quera que
se fuera. Porque... la amaba?
Santo cielo! Estaba diciendo la verdad?
Podra haber sido slo David quien dificult el amor? Tal vez en lugar de que
Bree fuera difcil de amar, era David el equivocado para ella. Haba intentado tan
fuerte hacerse encajar en su vida, como una pieza del rompecabezas que dejaba
una brecha; pens que todo lo que necesitaba era llenar esas brechas. Pero ella
perteneca a un rompecabezas diferente.
Tal vez era posible enamorarse en una semana.
Oh, era una idiota. Por supuesto que era posible, ella lo haba hecho! Por
qu ms su corazn se rompera cuando pens que estaba siendo vctima de una
cmara escondida?
Sus pies se movan hacia la torre antes de que se diera cuenta de que haba
tomado una decisin, dirigindose a la oscuridad, sin importarle que se apagara la
vela. No tena miedo de las sombras tanto como tena miedo de que fuera
demasiado tarde. Tal vez haba huido de l demasiadas veces.
Su crculo amarillo de luz cay sobre la puerta de la torre cubierta con
retorcidos nudos clticos. Tir y suspir con alivio. No le haba dejado fuera. Cruz
el pasillo y se alegr de que la puerta de su habitacin fuera ms lisa. Llam a la
puerta rpidamente, por temor de echarse para atrs.
Tres veces.
Respir hondo y se prepar para disculparse.
l no contest.
Volvi a llamar.
Ningn movimiento. De ninguna manera estaba ya dormido. Le dara una
ltima oportunidad. Si l no la oa golpear por tercera vez, entonces no estaba
destinado a ser. Tal vez este no era su rompecabezas tampoco. Tal vez Heathcliff
necesitase una pieza de 1806!
Llam a la puerta. Fuerte.
Nada.
Peg su oreja contra la puerta, para ver si poda orle roncar. No haba nada.
l saba que ella estaba all, y no le importaba. Haba tomado su decisin.

El camino de regreso a la puerta de Angeline estaba mejor iluminado, aunque

slo fuera por su cara roja.

***
Heathcliff encontr su perspectiva en el techo. Mirando hacia su tierra,
cubierta de nieve como estaba, se dio cuenta de que el mundo era demasiado
solitario; un lugar para caminar solo. Dado que la luna no estaba por ninguna parte
a la vista, no obtendra el asesoramiento de ese astro. l simplemente se vera
obligado a seguir amando a su loca-como-una-cabra estadounidense que crea
que era del futuro.
Ella crea algo ms tambin, no poda entender cmo se lo haba perdido
todo este tiempo, ella crea que l no la amaba porque crea que nadie poda.
Bueno, slo tena que convencerla. Tena dos das completos para hacerlo. Y
si no poda...
Pues, entonces, slo tendra que seguir intentndolo despus de que
terminaran corriendo a escobazos al cochero de sus vidas.
Los criados regresaran. Ella apreciara la actividad, estaba seguro. Y los tres
podran poner sus das anormales de fiesta detrs de ellos.
Ven, tormenta. Saca lo peor de ti. Mantn a la muchacha a mi lado hasta
que pueda ganarla dijo.
Por si acaso.

17
A pesar de que l tena todo el derecho a sentirse insultado al da siguiente,
fue Brianna quien actu as. Cuando a esa mujer se le meta una idea en la cabeza,
no haba nada que se lo pudiera sacar. Le sonrea a Angeline todas y cada una de
las veces que la chica miraba en su direccin, pero no tena ni una sonrisa para l. Y
ni una palabra.
Tena los ojos enrojecidos. Debera haberle dado un poco de consuelo el que
hubiera llorado un poco, pero slo se senta frustrado por querer consolarla. Crea
hasta sus huesos que le amaba, porque ella ya haba admitido que crea que era
perfecto. Demasiado bueno para ser verdad, haba dicho.
El recuerdo forz una sonrisa a su cara. Se aclar la garganta.
Pens, ya que no nos queda mucho tiempo comenz, con la esperanza
de que pudiera ganarse su atencin. Pero, por desgracia, no hizo el menor indicio
de haber odo nada. Pens que tal vez nosotros dos podemos conocernos unos a
otros un poquito mejor. Quizs me podras decir qu te gusta, de dnde eres. Ao,
quiero decir. Hay algo en el futuro que podra serme til saber de antemano?
Ella sonri. Una buena seal era eso. Pero luego solt una carcajada que no la
halagaba a ella y que no presagiaba nada bueno para l. Estaba casi aliviado
cuando ella se levant y sali de la habitacin.
Pero no se rendira. Una sonrisa era una sonrisa. Y el silencio se poda romper.

***

Esa noche, Bree tom un libro de la biblioteca de Heathcliff y jur que no iba
a darle ni la hora del da. Se qued en un azul silln con respaldo en el lado
opuesto de la habitacin, as l no tendra razn para preguntarle de dnde era y
sera una buena razn para darle un poco de privacidad.
Mantuvo su espalda en ngulo hacia el fuego para que tuviera suficiente luz
para ver las palabras. Y cada pocos minutos, tena que recordarse dar vuelta la
pgina, as l podra pensar que en realidad estaba leyendo la maldita cosa.
Haba credo que era un romance. El ttulo deca algo sobre pjaros y abejas;
result ser una gua para el agricultor. Y lo que era peor, las letras estaban en muy
mal estado en algunas de las palabras. Si ella se deslizaba y lea rpido, su mente
llenaba los espacios en blanco y comprenda un poco ms. Pero su mente no
estaba funcionando tan rpidamente. Se mantuvo estancada, distrada con lo
absolutamente enojada que estaba.
Por supuesto que no estaba enojada, estaba herida. Pero cabrearse era
mucho ms fcil de lograr porque no iba a caminar sollozando, y que la
condenaran si iba a encerrarse en esa habitacin durante dos das. As que
cabreada estara.
No haba hablado con l en toda la tarde. Haba pasado por la biblioteca
buscando cada fecha de publicacin que pudiera encontrar. Pero finalmente haba
perdido la esperanza. Estaba, muy posiblemente, pasando sus vacaciones en
la Escocia de 1806 y no estaba alucinando porque esa era la segunda mejor
explicacin, si es que no estaba siendo vctima de una broma. Sera un alivio, tener
una explicacin y un reporte. Y tena que admitir que sera un alivio el que
Heathcliff no estuviera realmente un loco.
Aunque haba un montn de cosas que no podran ser explicadas por eso,
como Angeline.
La chica conoca el lenguaje de seas americano. Americano. Y seguro como
el infierno que no era de 1806. Y la versin francesa? La mitad de eso no tena
ningn sentido en ingls. Era la chica del futuro tambin?

Oh, wow. Ni siquiera iba a sugerirle eso a Heathcliff. l iba a enloquecer lo

suficiente ya si alguna vez se le ocurra a ella probar que era del 2012. Y si el
cochero apareca con su bolso...
Finalmente toda la mierda se aclarara en la medianoche. Poda sentirlo. Y si
ella terminaba en un siglo diferente, entonces no tena sentido dejar que Heathcliff
supiera lo que senta por l. Slo lo hara ms difcil para los dos.
Mientras recorra la biblioteca, Seor Guapo haba vagado alrededor del
castillo sosteniendo la mano de Angeline. La nia no pareca darse cuenta de que
haba algo mal, por lo que continu con el tratamiento en silencio. De hecho, slo
haba hablado cuando lleg el momento de poner a Angeline en la cama. Desde

que Goodnight Moon se haba convertido en la historia favorita de la nia, Bree la

haba recitado de nuevo de memoria, luego bes a la nia y le dio las buenas
noches.
McKinnon le haba preguntado qu era un globo. Ella haba salido de la
habitacin como si no lo hubiera odo.
Apesta ser t susurr mientras se diriga hacia las escaleras.
Escuch eso. Sonaba tan presumido. Qu pensaba, que el que ella le
hubiera hablado significaba que el tratamiento del silencio haba terminado?

Qu aficionado.

***
Te olvidaste de dar vuelta a la pgina dijo l, desde su lugar en la silla. Se
haba girado en el sof para enfrentarse a ella, como si l pensara que la pondra
incmoda saber que estaba siendo observada. Hombre tonto.
Ella estaba de vuelta en sus pantalones vaqueros rodos, con una camisa a
botones y una chaqueta. Ella saba que la mayor parte del tiempo, slo estaba
mirando a los dos centmetros de sus pantorrillas que eran visibles por encima de
las botas de lluvia.
Aparentemente, mostrar carne no era adecuado. Pero no poda dejar que se
saliera con la suya mirndola toda la noche.
Cerr su libro. Puso un pie en el suelo. Qu pensaba, que ella de repente
saldra a la nieve y desaparecera? Se volvi, as l podra tener una buena vista de
su perfil mientras se quitaba la chaqueta. Lo oy tragar desde doce metros de
distancia. No sonrer haba sido lo ms difcil que haba hecho en todo el da.
Se sent de nuevo y abri su libro. Hoje algunas pginas como si estuviera
tratando de encontrar dnde se haba quedado, y luego se dispuso a leer de
nuevo.
El libro est al revs dijo l.
Pero no era as. No le hizo caso.
Crea l que se trataba de un juego de pker desnudista? Que ella se
quitara otra pieza de ropa cada vez que la cogiera haciendo algo estpido?
Ella volvi la cabeza y le dio una mirada. Por supuesto que eso era lo que
pensaba! Resopl y volvi a su lectura. l empez a juguetear con los dedos.

Lo siento si mi propuesta te ha asustado.

Ella ni siquiera parpade.
Estar contento de cortejarte y ganarte a un ritmo ms lento, si eso te
gusta.
Ella pas la pgina.
Pido perdn, en todo caso.
Su acento agit su interior, por lo que decidi agitar el suyo. Puso un dedo
del pie en su taln y tir de una bota.
Poda or su respiracin, sentir que la observaba. Se la quit, movi los dedos
de los pies, y luego sac la otra. Enderez sus calcetines y luego volvi a la lectura.
Hay un gran insecto en vuestro pelo dijo.
Sin mirarlo, ella se agach, cogi una bota y se la tir lo ms fuerte que
pudo. Luego volvi a su lectura. Palabras. Estaba bastante segura de que haba
palabras en la pgina. No poda verlas.
l salt de su asiento. Ella salt en su piel. Corri hacia ella y ella levant la
pierna en defensa propia, comenzando a golpearlo como si fuera un perrito.
Estate quieta. Te lo quitar gru, tratando de sostener sus manos.
Quitarme qu? grit ella.
El insecto, contraria mujer rebelde!
Bree grit y luego gimi mientras trataba de mantenerla quieta lo suficiente
como para que la criatura fuera atrapada.
Lo tengo afirm McKinnon, a continuacin pisote hacia el fuego y arroj
algo dentro, o fingi hacerlo. Se volvi hacia ella. Era slo un escarabajo. No
fuiste perjudicada. Tom una respiracin profunda. Luego otra. Eres
demasiada preciosa para m, como para que pueda verte perjudicada, muchacha.
Ella se dio cuenta de que la ltima parte no tena nada que ver con el insecto,
y de pronto sinti que se estaba cayendo a pedazos. Haba sido sorprendida con la
guardia baja, y la autocompasin que detestaba se col y la tom por sorpresa.
Y se ech a llorar como la primera vez que la haba dejado en la letrina.
l camin hacia ella, sus manos extendidas como si estuviera caminando
hasta un caballo asustadizo, como si quisiera consolarla.
No me toques le dijo. No necesitaba su consuelo.
l segua acercndose. Pens que el que llorara le habra ahuyentado.
Te dije que no me toques!

Entonces lo hizo. Trat de pasar sus dedos por su pelo. Ella le dio un
manotazo en la mano, pero sta slo regresaba. Salt de la silla y comenz a darle
bofetadas con ambas manos.
Est bien, tal vez podra haberlo golpeado ms duro, pero en realidad no
quera hacerle dao. Slo quera que dejara de tocarla! Slo tena que conseguir
pasar a travs de un da ms en este enorme manicomio y entonces podra volver a
casa y olvidarse de l. Olvidarse de Escocia y de toda esa pesadilla de locos. Slo
tena que pasar un da ms! Slo tena que quedarse en su lado de la habitacin
durante 24 horas ms.
Se limpi la nariz con la manga porque no tena nada ms con qu
hacerlo. Luego se sac las lgrimas de sus mejillas y seal su silla.
Vuelve a tu lado de la habitacin y olvida que estoy aqu!
l la apret contra su pecho, atrapando sus manos entre sus cuerpos. Mirando
hacia abajo a su cara, le susurr:
No deseo olvidarte, muchacha. Que el cielo me ayude, pero no quiero.
Y ah estaba l, robndole otro beso. Se mereca que lo golpeara.
Su mano la sujet por detrs de su cabeza, para hacerle saber que esta vez
podra tardar un tiempo. Tan pronto como la dejara ir, ella iba a discutir con l, iba
a decirle que mantuviera sus labios para s mismo. Pero no la dej ir durante un
buen rato. Y cuando lo hizo, se olvid lo que iba a decir.
Recogi sus piernas y la llev de nuevo a la silla.
Oh, hombre, iba a estar decepcionado cuando ella le dijera que no. Sus citas
por lo general lo hacan. Algunos incluso se enojaban mucho, pero ella ya se haba
ocupado de la cara furiosa de McKinnon una vez. No era ningn bastardo.
La deposit en el terciopelo, luego se sent y se quit las botas.
Ella abri la boca para decirle que no se molestara, pero l puso un dedo
sobre sus labios. El suave toque se senta como otro beso y, cuando lo quit, se
sent muy quieta y esper que lo hiciera de nuevo.

Esto es tan estpido...

...sintindose tonta y perdiendo la capacidad de pensar en otra cosa que
besar al hombre y que l la besara de nuevo. Pero de alguna manera, aos antes,
haba sido capaz de conseguir que su cerebro se programara para decir no antes
estas situaciones, sin importar lo que su cuerpo estuviera pensando, o mejor dicho,
no estuviera.
Hombre, iba a estar decepcionado.

18
Haban desperdiciado tiempo precioso. Haban tenido una semana entera,
pero ahora tenan una noche y un da.
Heathcliff lanz su segunda bota a un lado y se sent junto a Brianna,
atrapndola entre l y la parte alta del silln. Evitaba que le llegara el calor del
fuero, pero estaba decidido a darle calor l mismo.
Detrs de la niebla de la pasin, haba una mirada cautelosa en sus ojos que
le dijo que no le mentira de buena gana. Deseaba que lo conociera lo
suficientemente bien como para confiar en l, pero lo hara pronto.
Saba lo suficiente como para confiar en ella? Por supuesto que s. Ella haba
estado en su custodia por ms de una semana y, con excepcin del asunto en su
habitacin, ella nunca se haba comportado como un ladrn furtivo. Confiaba en
ella con Angeline, de modo que poda confiar en ella con cualquier cosa. Incluso su
corazn.
Se dio la vuelta hacia ella, presionando su cuerpo contra el suyo, y tal como
esperaba, su mano se acerc a su pecho, no en una caricia, sino con el fin de
detenerlo. Pero iba a cortejarla con palabras, no con besos. Ella ya saba, desde el
beso de Navidad, estaban bien emparejados.
Se desliz atrs un centmetro, luego dos, pero no ms antes de decidir que
un beso era una gran manera de comenzar la conversacin. Ella debe haber
pensado lo mismo porque le regal una sonrisa justo antes de que sus bocas se
encontraran.
La sujecin en su mano se aliger, pero no se movi ms cerca. Momentos
ms tarde, una pequea eternidad despus, termin el beso y rod sobre su
espalda, atrayndola hacia su pecho, como si acabara de terminar de reclamarla
como suya.

Entonces dijo, su voz ronca a sus propios odos. Hblame de este

Heathcliff y Catherine.
Cumbres Borrascosas dijo con voz ronca, luego se aclar la garganta. El
libro, se llama Cumbres Borrascosas.
Vas a contarme la historia?
Ella respir hondo y se relaj contra l. No poda negar que encajaban
perfectamente.
Voy a intentarlo. Quiero decir, es bsicamente una historia de amor.
Sus dedos comenzaron a trazar lneas invisibles en su pecho, en el tejido
alrededor de los botones, adormeciendo su piel y ponindola en llamas, al mismo
tiempo. Tuvo que esforzarse para escuchar la narracin.
El Sr. Earnshaw encuentra este nio, llamado Heathcliff, que vive en la calle
y lo lleva a su casa de campo. El hijo del hombre se pone muy celoso. Heathcliff y
la hija, Catherine, se convierten en buenos amigos. Cuando el padre muere, el hijo,
ahora el dueo de la casa, comienza a tratar a Heathcliff como un sirviente y le
hace empezar a trabajar en los campos y esas cosas. Pero a Catherine no le importa
que no sea su igual, y l la amaba por eso. Las complicaciones comienzan cuando
Catherine se lastima y termina quedndose en la casa de una vecina mientras se
recupera.
Mientras est all, comienza a aprender a actuar como una dama y se
convierte un poco en una snob. Luego, cuando vuelve a su casa, comienza a tratar
mal a Heathcliff, lo que es realmente ruin de su parte porque l ha estado
volvindose loco preocupndose por ella y sintiendo celos del vecino, que tambin
gusta de Catherine. As que, por supuesto, Heathcliff se vuelve malo.
Hizo una pausa en su narracin, y Heathcliff se pregunt si estaba haciendo
alguna conexin entre su propio tratamiento terrible para con ella y la actuacin
de este Heathcliff ficticio. Sin duda, le preocupaba que pudiera volver a ser ese
ogro desconfiado que haba conocido cuando ella haba llegado.
No hay excusa para ese comportamiento dijo.
Oh, pero la haba. Ella se detuvo de nuevo. Estaba tratando de decirle
que entenda y que lo perdonaba?
A qu Heathcliff te refers, Brianna?
l detuvo sus msculos, resistiendo el impulso de apretarla con ms fuerza
hacia l para influir en su respuesta.
Suprate. Quieres or la historia o no?
La historia, si eres tan amable. Podemos hablar de nuestra propia historia
despus.

Nuestra propia historia. Le gustaba el sonido de eso, casi pronunci las

palabras en voz alta otra vez, pero se mordi la lengua y esper a que ella
recordara dnde se haba quedado.

Bueno, Catherine se pone ms mala tambin. Decidi que Heathcliff estaba

por debajo de ella, as que se cas con alguien similar. Heathcliff estaba en el
infierno. Catherine muri en el parto
Esto es lo que llaman una historia de amor?
Bueno, no he dicho que fuera un cuento de hadas dijo. Pero no
termin ah. Catherine rond a Heathcliff despus de su muerte. Ella lo persegua a
los pramos en lo que solan jugar.
l resopl.
Eso no es muy romntico. No me importa esa mujer. Si se hubiera casado
con Heathcliff, podra no haber muerto en la cama por el nio. Dios la castig por
castigarlo a l. Que sea una leccin para ti, muchacha. Nunca pienses en castigar a
nadie llamado Heathcliff.
Ella se ech a rer y las cosquillas de sus dedos se detuvieron. Estaba aliviado
y decepcionado.
Pero dime Brianna, qu es tan romntico en este cuento?
Bueno dej salir esa palabra y lo dej esperando ansiosamente sus
siguientes palabras. Creo que Catherine no era un personaje muy romntico que
digamos. Ni muy brillante. O tal vez la escritora no quera que nos gustara mucho.
Pero el amor de Heathcliff por ella fue... intenso, consumidor. Descart cualquier
decisin que tomara. Cuando ella le dijo que no era lo suficientemente bueno, se
escap y se hizo un xito a s mismo.
Cuando ella era mala con l, l era malo con los dems, pero slo porque su
corazn estaba roto. No poda ver bien. Completamente, no es su culpa. Slo tena
mal gusto para las mujeres. Pero al final, cuando l muri, estaba buscando el
fantasma de ella. Se congel en la muerte, o muri de un corazn roto,
mendigando que su fantasma llegara para atormentarlo. Y despus de que l fue
enterrado junto a ella, sus fantasmas corran en los pramos, juntos. Ella suspir.
Creo que yo preferira un cuento de hadas. No habras podido recitar uno
de esos? Me gustara terminar esta noche con algo alegre en mi mente. Me atrevo
a decir que sera un cambio muy bueno.
No tienes generalmente algo alegre en tu mente cuando te vas a la cama?
La vida onerosa del terrateniente de la casa, y algunas cosas tales como
esas. No suelo tener a alguien con quien hablar en la noche. Me gustara hacer eso,
sabes?
Oh dijo ella, y tal vez la decepcin que oy fue de su propia creacin.
Bueno, supongo que puedo quedarme y hablar por un tiempo.

Entonces, danos un cuento de hadas.

Por qu no me cuentas una historia t en su lugar, ya que acabas de
demostrar que no soy una buena narradora de historias?
Pero no era su propia voz lo que necesitaba escuchar.
Lo que yo preferira dijo, es escuchar un romntico cuento, algo ms
romntico que dos personas capaces de unirse en la felicidad slo despus de que
son fantasmas sobre los pramos. Se aclar la garganta, y luego tom un
profundo aliento y sigui adelante, maldita fueran las consecuencias. Tienes
una historia sobre una mujer que se enamore inmediatamente de un Laird
Highlander y le perdone por sus maneras torpes?
La mujer yaca mortalmente quieta contra l. Se oblig a respirar como lo
haca normalmente, pero fue casi imposible. Despus de un momento, l ya no
poda soportar el silencio, pero no estaba dispuesto a cambiar de tema.
Condenado fuera si finga que esas palabras nunca haban salido de su boca. Haba
terminado de fingir.
O dijo, te importara escuchar la historia de un simple escocs que se
enamora de una mujer estadounidense en el tiempo de slo una semana?
Yo no comprara ese tipo de historia murmur. En realidad, nadie se
enamora tan rpido, verdad?
En verdad? Tengo poca experiencia en esa materia. Pero me temo que es
posible que un hombre ame a una mujer en un da, incluso si le lleva la mayor
parte de una semana el reconocerlo.
Por supuesto que era un tonto por hablar con ella de sus sentimientos de
nuevo tan pronto despus de que se haba prometido moverse ms lento. Pero en
el espacio de un da, ella podra haber desaparecido de su vida para siempre, y no
iba a dejar que su orgullo se interpusiera en el camino de hablar de su corazn
ahora. Si tena que volver a su vida solitaria, no quera aadir la carga de la pena. Y
si l no tomaba ventaja de cada momento que les quedaba, el pesar lo perseguira
hasta la tumba.
Al igual que el fantasma de Catherine.
Yo no quera asustarte, Brianna. Trat de tirar de ella, para poder mirar a
su cara, pero ella se aferr a l, sin duda para evitar que hiciera precisamente eso
. Hblame, muchacha. Por favor. Incluso si te res de m, preferira eso antes que el
silencio.
Ella se aclar la garganta.
Antes de David Wordsworth, un milln de veces cre estar enamorada. Pero
creo que esas eran slo obsesiones. Enamorarse es un pasatiempo emocionante
cuando eres un adolescente, sabes?
Pero David no era una obsesin?

Su estmago se revolvi ante la idea de que Brianna estuviera enamorada de

otra persona. Pero l retuvo su lengua. Si estuviera enamorada de ese hombre, no
tena ms que un da para ganarse su corazn. Tendra que esforzarse ms, cavar
ms profundo en busca de algunos encantos que podra encontrar en los rincones
polvorientos de su propia alma.
Y si fallaba?
Dej que el pensamiento lo envolviera, esper a que la alarma apretara su
pecho. Se pareca a tirar una manta sobre la cabeza de un caballo para ver si
entraba en pnico. Pero en lugar de ponerle obstculos, su corazn le asegur que
Brianna Catherine Colby perteneca a su lado por el resto de sus das. Casarse con
una estadounidense era menos pecado que ser un hechicero. Y si decida quedarse,
no habra necesidad de tormentas no naturales.
Pero poda ganarle a este David?
Su voz lo sac de sus cavilaciones.
David no era una obsesin. l era diferente. Al principio, pens que era un
tipo tranquilo que necesitaba un poco de nimo. Entonces llegu a conocerlo,
llegu a conocer lo listo que era, y cada vez que lo vea aceleraba mi corazn.
Puedo comprenderlo.
Su mano se movi sobre su corazn y permaneci all, como si estuviera
comprobando que su corazn estaba realmente acelerado. Luego retir la mano.
Pero al menos sabra que deca la verdad.
Quieres or algo gracioso? pregunt. Vine a Escocia para sacar a David
de mi sistema. Como resultado, descubr que mi corazn no se aceleraba porque
estuviese enamorada de l, sino porque me senta por l. Siempre tuve miedo de
no estar a la altura, de hacer algo estpido, de que si no estaba cuidando cada
palabra que deca, se dara cuenta de que no era tan inteligente como estaba
fingiendo ser.
El pecho de Heathcliff se infl con alegra y contuvo el aliento, para prolongar
la sensacin.

No est enamorada de David!

La peor parte es que hasta cambi mis opiniones para que coincidieran con
las suyas. l piensa que mi eleccin de carrera fue un desperdicio de mi cerebro.
Por supuesto que lo tom como un cumplido, como que pensaba que yo era
inteligente y poda hacer ms. As que me puse a buscar para cambiar mi
especialidad, comenc a bajar mi tiempo en la escuela para sordos hasta que
termin en un da de trabajo para ayudar a pagar mis estudios. Empec a pensar
que no quera estar all, como si estuviera... por debajo de m. S que suena
terrible.
Suena como la otra Catherine, esa por la que no nos preocupamos.

Ella se alz sobre su codo y lo mir.

Exactamente! Me estaba convirtiendo en alguien que no me gustaba. Pero
no me di cuenta hasta que mi familia me hizo una Intervencin David.
Una Intervencin David? Qu es eso? Sonaba un poco como alejar su
corazn del otro hombre, algo que l estara encantado de repetir si fuera
necesario, antes de la medianoche del da siguiente.
Me recordaron lo que sola ser. Me mostraron fotos de nios que haba
ayudado en los ltimos aos, chicos que me hicieron amar mi trabajo. Me dijeron
que no les gustaba la persona en la que me haba convertido. As que me deshice
de David, que fue la cosa ms espantosa que he hecho en mi vida. No creo que le
importara mucho, en realidad, lo que slo demuestra lo poco que realmente le
importaba en primer lugar. Pero lo ms difcil fue tratar de lavar todas las
opiniones de David, sacarlas fuera de mi cerebro, para lavar su personalidad de m
misma, sabes? As que pens que unas vacaciones fuera del pas podran ayudar
con eso. Ya me estaba cansando de mi familia tratando de ayudarme. Era algo que
tena que hacer por mi cuenta. As que aqu estoy.
No puedo dejar de estar agradecido por lo que sea que te llev a mi
puerta, Brianna. Incluso si fue un cochero loco.
Ella lo tortur con un silencio que se cerni sobre l, mirndolo a los ojos
pero sin decir nada.
S, bueno, supongo que podra estar loca tambin dijo finalmente.
l se prepar para la declaracin que saba estaba en la punta de su lengua.
No va a hacer mucha diferencia, sin embargo, verdad? Apenas oy su
susurro, pero haba seguido sus labios lo suficientemente bien.
No te entiendo, muchacha. El amor hace la diferencia en el mundo, sin
duda.
Se sent, lejos de l.
Ella se preparaba para huir de l otra vez, pero no poda dejarla. Ellos
acabaran con toda esta locura, y arreglaran las cosas entre ellos. Se negaba a
sufrir un da ms en silencio.
Se sent y puso sus pies en el suelo. Respir lenta y constantemente, como
un conejo acorralado.
Entonces ella solt una risita.
Toda la diferencia en qu mundo? El tuyo? El mo? Porque lo que
sentimos el uno por el otro no cambiar an si estamos alejados por 200 aos,
verdad? Qu ocurrir cuando vuelva?
Volver? Su cuerpo se levant por su frustracin, pero una vez en pie, la
frustracin continu sin l, explotando fuera de su boca. Volver al ao 2012?

Ests loca, hermosa muchacha. Has tenido algn accidente, alguna experiencia
infeliz que hizo que creas esas tonteras. Por supuesto que no eres del futuro. Lo
siento, muchacha, pero no lo eres. Es imposible!
Estaba extraamente tranquila en el rostro con sus desvaros.
As que estabas jugando esta maana, cuando queras hablar sobre el ao
del que vengo? Muy bonito. Estabas aguantndolo para conseguir, qu? Otro
beso?
El recuerdo de su abuela le dio un golpecito en el hombro para recordarle
que nada era imposible, pero l lo ignor. Haba demasiado en juego.
Se tir de rodillas ante ella y junt las manos en actitud de splica.
Por favor, Brianna. Por favor, creo podras ser feliz aqu, conmigo. Qudate
conmigo. Djame amarte. No pienses en dejarme, muchacha. Abri las manos.
Mi corazn est justo aqu, en estas manos. Tmalo. Tmalo.
Ella neg con la cabeza.
Realmente no me crees.
Mi amor
No! Ella se puso de pie. Sus ojos se llenaron de lgrimas. No te atrevas
a decir eso. No me conoces. No confas en m, por lo que no puedes amarme.
Con las manos vacas y an en alto, l dio un paso hacia ella. Ella retrocedi,
as que l se detuvo. Si daba un paso ms, ella correra. Tena que mantener su
atencin.
Qu si estoy obsesionado con la idea de tu ser? S, lo estoy. Intimidado?
Eso tambin. Pero mi corazn no late en mi pecho porque te tema, Brianna. Slo
temo que no puedas sentir lo mismo por m. Baj las manos. No debera
haberme burlado de ti, esta maana. Fue una mala broma para pincharte y que
rompieras el silencio. Perdname. Perdname y tendr un hilo de esperanza para
llevar conmigo a mi cama. Dime que sientes algo por m, que si... que si debieras
partir maana, como menos me extraaras.
Ella parpade y las lgrimas brotaron de sus ojos. Neg con la cabeza, pero
saba que era una mentira. Sus sentimientos por l corran tan profundos como lo
hacan los de l. Lo echara de menos si se separaran. Y compartira los mismos
remordimientos si l le permita huir ahora.
l le dedic una sonrisa triste. Ella se puso de lado y sali corriendo. El trat
de alcanzar su mano, pero ella fue rpida. Corri tras ella. Cuando se dio cuenta de
que estaba en sus talones, ella grit, pero no vacil.
Ella tom las escaleras de a dos a la vez. l la tom de a tres. No se atreva a
acercarse a ella, para que no tropezara.

l le permiti esa nica ventaja hasta que estuvieron fuera de peligro, luego
la adelant cuando ella se gir hacia la habitacin de la nia. La agarr por los
hombros y en un movimiento fluido, como cuando haba bailado, la gir por el
pasillo y la empuj contra la pared. La luz de una lmpara de pared iluminaba la
parte superior de su cabeza. Sus cabellos rubios caan de su nido en la parte
posterior de su cabeza mientras ambos recobraban el aliento. Le tom todo su
esfuerzo el evitar robarle ese aliento de nuevo con un beso, especialmente porque
ella segua mirando sus labios, luego sus ojos, luego de vuelta otra vez sus labios.
Finalmente, solt un hombro y sostuvo su mano en su mejilla, exigiendo su
completa atencin.
Importa? susurr. Algo de eso realmente importa? Lo que era hace
una semana ya no lo soy, muchacha. No voy a estar contento con ver mi vida
alejarse de m desde mi ventana en la torre y permanecer fuera de ella, no cuando
t puedes ser esa vida.
Ella dej caer la barbilla y solloz mientras l envolva sus brazos alrededor
de ella con cuidado. Estaba dispuesto a sostenerla directamente a travs del Ao
Nuevo si se daba el caso e ignorar a cualquier persona que llegara a su puerta.
Pero algo estaba mal, ella negaba con la cabeza.
Tu vida? Tu vida del siglo XIX? susurr ella, aunque no lo miraba.
Ests loco. No puedes querer a una esposa en la que no crees. Una mujer que
piensas que est loca. Ella se sec las lgrimas en su hombro, pero no lo empuj
lejos. As que, s, es importante. Finalmente, lo mir a la cara. Pero si quieres
fingir por un da ms, por el bien de Angeline, yo tambin fingir. Puedes seguir
fingiendo que me quieres. Yo fingir que te creo.
No tena necesidad de alejarlo entonces, la distancia entre ellos se extenda
sin que l diera un paso. Su pecho arda como si ella hubiera perforado sus
palabras a travs de l.

Yo fingir que te creo.

Cuando l le haba dado esa misma promesa, haba sufrido ella el mismo
dolor?

Imposible. Le di esa promesa hace das; hace toda una vida. No tena
sentimientos de ternura por m en ese momento.
Entonces el dolor se profundiz ms.

Probablemente, no tiene esos sentimientos por m ni ahora mismo.

Qu tonto. Haba querido tanto que ella se sintiera como l, que se haba
convencido a s mismo de que era verdad. El dolor en sus ojos slo haba sido por
su falta de confianza, no porque su corazn estuviera roto como estaba el suyo.
l tom su cara otra vez y cuando ella no se resisti, la sostuvo un momento y
luego otro, pero su inutilidad para alcanzar su alma se volvi agridulce. Finalmente,

no pudo aguantarlo ms. Despus de acariciar para sacar la humedad de su mejilla

todava mojada, dej caer la mano a su lado y sonri.
Ve. A dormir. Vamos a fingir que maana ser un buen da, s?
La vela se fue con ella. No necesitaba luz para guiarse por el pasillo oscuro. La
puerta de su santuario se abri sin que pensara en ello. Mientras la cerraba detrs
de l, aire fro se movi contra su piel.
En silencio, l quera que se hundiera en su corazn.

19
Bree vio el brillo atrs de las botas de Heathcliff mientras se alejaba de ella en
las sombras. Cuando gir al final del pasillo, l no mir hacia atrs.
Si l estaba lastimado la mitad de lo herida que ella estaba, entonces no era
mejor que la otra Catherine y mereca su dolor. Lo que ella no se mereca era su
Heathcliff. Y qu haba dicho l? Si Catherine se hubiera casado con Heathcliff,
como se supona que debera haber hecho, ella podra no haber muerto en el
parto. Si solamente hubiera tomado lo que le ofrecan...
Pero ella no poda tomar lo que se le ofreca, porque alguien le iba a tirar de
la alfombra de debajo de su pequea fantasa aqu.
bien.

S, ella lo amaba. S, poda saltar a sus brazos y decirle que todo iba a estar

Y tal vez nadie vendra a medianoche. Tal vez ella poda solamente esperar
hasta el da que l finalmente creyera que no podra ser de su siglo. Podran
resolverlo despus.
Pero ellos no eran las nicas personas en el mundo. Ah fuera, en alguna
parte, sus padres y sus amigos probablemente ya estaban enloquecidos porque no
haban tenido noticias de ella. Si elega vivir el cuento de hadas, ellos seran los que
pagaran por ello. Adems del hecho de que nunca los volvera a ver de nuevo.
Se ech a rer. Qu broma. No saba si an tena una opcin. El regresar no
podra ser una opcin de todos modos.
El cochero vendra. l tena que venir. l tena que ser la clave de toda esta
locura.

***

El olor de la maana le haca sentir mal del estmago. Independientemente

de lo que iba a pasar a la medianoche, casi deseaba que ocurriera de inmediato,
entonces al menos todo terminara de una vez. En lugar de disfrutar de su
compaa por un ltimo da, o incluso pretender, ella tema afrontarlo. Todo esto
iba a ser demasiado doloroso, y no sera capaz de impedir deshacerse.
Llev a Angeline por las escaleras, como de costumbre, pero tena la
intencin de volver a la habitacin en cuanto la nia tuviera su desayuno y su
supuesto padre pudiera preocuparse por entretenerla. Bree necesitaba poner un
poco de distancia entre Angeline y ella de todos modos, as que cuando no
estuviera all para ella la prxima maana, esto no sera un choque completo. En
cuanto a ella, tema que el pavo fro afectara y se pregunt si tendra un tiempo
difcil a partir de ahora enseando a las nias rubias con trenzas.
Por supuesto que lo tendra.
Las lgrimas ya brillaban en sus ojos en el momento en que alcanzarn la
parte inferior de la escalera.
Aqu! La voz de Heathcliff llamaba desde la sala. Vamos. Vengan
rpido dijo alegremente.
Tres sillas estaban posicionadas alrededor de una pequea mesa en el centro
de la habitacin. El fuego estaba emitiendo una gran cantidad de calor haciendo
que Bree deseara no haberse puesto un suter. Se haba vestido con su propia
ropa, preparndose para el viaje.
Llevaba sus vaqueros cortados, sus botas rojas de lluvia. Su abrigo estirado
sobre la maleta dentro del dormitorio, listo para ir en cualquier seal del momento.
Pero hablando de seales, Heathcliff actu como si apenas la notara en
absoluto. Se desvivi por Angeline, sacando su silla y mostrndole cmo colocar la
servilleta sobre su regazo. Luego le sac a Bree la silla, volviendo a su puesto en la
mesa para que pudiera servir a la nia. Si tena algn comentario por la forma en
que estaba vestida, se lo guard para s mismo, pero ella dud que siquiera la
hubiera mirado de alguna manera.
Me olvid de algo arriba murmur mientras se giraba y se diriga hacia la
puerta.
Cobarde dijo l, y comenz a parlotear con Angeline acerca de por qu
tena que comer todas las diferentes cosas que haba preparado para el desayuno.
Los pies de Bree redujeran la marcha, mientras se tragaba con un dolor en la
garganta, y luego se dio cuenta de que todo su llanto de la noche anterior fue lo
que hizo que su garganta doliera en primer lugar.

Por qu la estaba incitando? Estaba ansioso para hacerle pagar por

avergonzarlo la noche anterior? O simplemente estaba tratando de mantener la
pretensin de Angeline? De cualquier manera, no importaba. No le importaba lo

que haba prometido, ella no poda soportar la idea de hacer una pequea charla, y
se dirigi a las escaleras.
Unos minutos ms tarde, hubo un fuerte golpe en la puerta. Ella mir
fijamente por la ventana. La nieve se haba detenido.
Solamente dejar tu comida aqu fuera, de acuerdo? Algo se desliz por
el suelo cerca de la puerta, y luego sus pasos se alejaron.
Una hora ms tarde, volvi a llamar:
Brianna? Srta. Colby, no comers algo por lo menos?
Ella gir a otro lado y hal de las mantas sobre s misma. Dormir la siesta era
una excelente manera de hacer que el tiempo pasara ms rpido. Lstima que no
pudiera conciliar el sueo. No tena idea de cunto tiempo l se qued antes de
dejarla sola de nuevo.
La tercera vez que vino, escuch cuando dio su primera pisada fuerte en la
parte inferior de las escaleras y cada paso despus de eso.
Golpe una vez.
Brianna Colby, ya es hora de que dejes de poner mala cara y salga. Piense
en el ejemplo que se est configurando para mi hija. Resopl en la puerta por un
minuto y luego baj la voz. Salga, mi Catherine. No perdamos lo que queda del
da. Ven. Juega en los pramos congelados conmigo.
Ella llor durante una hora.

***
La hinchazn acababa de dejar su cara, gracias a la nieve sobre el alfizar de
la ventana, cuando alguien pequeo golpe dbilmente en la puerta. Por supuesto,
podra ser Heathcliff, pero Bree tambin descubri el sonido de zapatitos. Al
parecer, l haba recurrido a los refuerzos que saba ella no poda ignorar.
Se dirigi a la puerta cuando una nota se desliz por debajo de ella. En una
muy elegante caligrafa que duramente le hizo creer podra pertenecer a un
hombre, deca:

Ven a ver.
Abri la puerta para encontrar a Angeline sonriendo hacia ella como si
hubieran estado jugando a las escondidas y finalmente la hubiera encontrado. La
nia aplaudi y salt arriba y abajo, y luego tom Bree por el dedo y la llev abajo
por las escaleras. Cuando entraron en la sala, Bree estaba confundida. Sbanas
blancas estaban cubriendo todo.

Estaba empacando la casa y se iba marchar?

De repente record una escena de Brigadoon9. El personaje de Gene Kelly ve
el error de su camino y vuelve, buscando el puente, a la mujer que dej atrs. Bree
se imagin cambiando de parecer un da, de ser incapaz de mantenerse alejada,
pero cuando regresa a Escocia, Heathcliff no estara esperando.
Algo grit y Bree casi se hizo pis en los pantalones. Sonaba como un cruce
entre una oveja moribunda y msica. La nia se agach y pas por debajo de una
de las sabanas, dirigindose hacia el sonido. Bree no tuvo ms remedio que
seguirla. Cuando levant el borde de la sbana sobre su cabeza, vio a Heathcliff
sentado con las piernas cruzadas sobre un cojn con un turbante alrededor de la
cabeza. Su traje era blanco y pereca terriblemente autntico.
As no es como una gaita se supone debe sonar le dijo ella.
l seal el final de su pipa en una almohada y asinti con la cabeza para que
tomara un asiento. El sonido capturado y concentrado bajo las sbanas, era
insoportable. Ella encontr a Angeline sentada contra la parte posterior de la
otomana cubriendo a sus odos con las manos, sin dejar de sonrer. El centro de la
gigantesca sbana estaba apuntalado por un candelabro del tamao de un
hombre, con copas que sostenan enormes velas, que se vean cubiertas de xido y
goteos de vela que podran haber venido de algn antiguo tico.
Los bordes exteriores de la carpa fueron sostenidos por una media docena de
sillas y la nica otra interrupciones en el techo de 1,20cm de altura eran la gaita de
Heathcliff.
l dej de soplar en la boquilla, pero el instrumento continu gimiendo.
No se supone que debe sonar como una gaita grit. Soy un
encantador de serpientes! l empez a soplar nuevo, ya que la bolsa de la gaita
fue rpidamente quedndose sin aire. Luego levant las cejas y cabece a un
montn de cordones de oro y borlas que probablemente haban sido despojados
de las cortinas a cuadros verdes.
Cuando sus siervos volvieran despus de Ao Nuevo, iban a tener que
arreglar toda la habitacin de nuevo.
Por ltimo, mir airadamente a las borlas como si ellas hubieran fallado en
trabajar como esperado, y dejo de soplar.
Vamos a necesitar nuevas serpientes le dijo a Angeline.
La nia forz una mueca y asinti, y luego sonri.
Bree no pudo resistir.

Brigadoon: (1954) es un film musical de MGM realizado en CinemaScope y Agfa color basado en la
obra homnima de Broadway, escrita por Alan Jay Lerner y Frederick Loewe
9

Lamento decirte esto, Sr. McKinnon, pero las serpientes que pudiera haber
estado merodeando por aqu han huido a la nieve para salvarse de su msica.
l sonri, pero sin diversin. Pareca un poco triste, probablemente porque
ella no le haba llamado por su nombre.
Buscando algo que pudiera aligerar el ambiente, ella sacudi su pequea
nota de tregua y seal a Angeline.
Tramposo dijo.
Angeline sonri.
Ladrona dijo l.
Antes de que pudiera sentirse ofendida, se dio cuenta de que la mano l
estaba sobre su corazn.
Injusto. Ella comenz a salir de la almohada.
Espera. Lo siento. No te vayas. Nos hemos quedamos sin juegos para jugar,
Srta. Colby. Estbamos a punto de iniciar una bsqueda al ganso.
Con un ganso real? Esperaba que no. Probablemente matara l pobre y
lo cocinara para la cena.
Mala eleccin de palabras. Nosotros estbamos simplemente a punto de ir
revolver la cocina por un picnic.
Comida, yo podra hacerla dijo ella.
Cuando se le dio la opcin, Angeline decidi traer su comida de nuevo bajo la
carpa para comer. Bree la ayud a conseguir un sitio, y luego sali de nuevo de
carpa para conseguir su propia comida. Heathcliff estaba all, en el borde, para
ayudarla a ponerse en pie. Entonces l le agarr por los brazos y la hizo girar hacia
el pasillo.
Detente dijo con firmeza, pero el resto de ella no estaba realmente
resistente. Ella haba estado en sus brazos lo suficiente para sentirse cmoda all.
Demasiado cmoda.
Yo slo quiero hablarle por un momento, mientras la nia est ocupada.
Tu boca no funciona a menos que me ests sosteniendo?
l rod los ojos. Muy bien, as que fue otra mala eleccin de palabras.
Pongmonos de acuerdo en que no nos preocuparemos por la medianoche
hasta que no sea ms que un cuarto para la hora. Qu dices? Podemos disfrutar el
da, disfrutar de la noche, y a las 11:45, y no antes, podemos preocuparnos acerca
de quin puede aparecer en la maldita puerta.
Tal vez nadie venga dijo ella, tratando de estirar a la conversacin un
poco ms.
Se llev un dedo a un lado de la nariz.

No, Brianna. No vamos a especular ni un momento ms. Si encuentras tu

mente vagando por all, puedes besarme para distraerte, por supuesto. Y yo voy
a
Ella puso una mano sobre su boca, luego se dio cuenta de lo que haba
hecho. Contuvo el aliento y se mantuvo mortalmente quieta. Sus dedos queran
moverse, pero no los dejara. Mir fijamente a su mano, temiendo lo que l pudiera
hacer con sus labios, deseando que besara sus dedos. Pero no se movieron. Y l no
estaba sonriendo.
Ella no quera alzar la vista a sus ojos, pero su mirada se fue hacia all, como si
l fuera un vampiro capaz de obligarla a hacer lo que quisiera. Tal vez l era una
especie de brujo despus de todo.
Era una lstima que el fuego dorado que vea en esos hermosos ojos no
pudiera ser embotellado y vendido. Podra hacer millones con ellos.
Sus fosas nasales se ensancharon, pero no poda correr. No quera correr. No
quera que l supiera lo cerca que estaba de derretirse ah mismo, as quese
esforz por recordar de qu haban estado hablando. Oh, s. De besos.
Usted no va a hacer ninguna cosa dijo ella, y apart la mano. Juega
con los pulgares o algo.
Cobarde susurr l, mirando a sus labios. Estoy de acuerdo, siempre y
cuando hagis uso de la distraccin te os he asignado cada vez que te preocupes
sobre lo que va a pasar a la medianoche.
Est bien. Pero l se haba asegurado de que ella pensara en la
medianoche cada vez que mirara a sus labios. Y l tambin lo saba. Ella no lo iba a
sealar, sin embargo, ni al hecho de que su acento se estaba volviendo ms
marcado.
Mientras almorzaba, ella se dio cuenta de que l haba sido amable
hacindole un regalo, en el cual ella tuvo que dejar de preocuparse acerca de lo
que iba a decirle a su madre. Hoy era simplemente el ltimo da para jugar a las
casitas.
ellos.
beso.

Mirando a travs de la carpa, se dio cuenta de las sombras bajo sus ojos, y en
Qu ests contemplando, Brianna? Su tono implicaba que le deba un

Estaba pensando en que no debiste haber dormido bien. Hay crculos

oscuros bajo tus ojos.
Angeline frunci el ceo a su manera, pero l se ri lejos su preocupacin.
He dormido. Haba un tono extrao en su voz, que lo delat. Estaba
mintiendo.

Pienso Laird Guapo Oh, infiernos! Ella gir la cara para que no pudiera
ver lo avergonzada que estaba. Quiero decir, Laird McKinnon, que necesitas una
siesta. Qu piensas? Bree se neg mirarlo. Incluso cuando l se ech a rer
como un mismo tonto.

20
Bree se despert con un sobresalto. Haba tenido una pesadilla sobre
Angeline, atascada en el interior de la carpa con serpientes mientras que ella y
Heathcliff trataban de encontrar la abertura.
Se sent y su cabeza roz la tela blanca cada. Angeline todava estaba
profundamente dormida en la almohada a su lado, y el suave gruido que llenaba
la carpa provena de Laird Guapo.
Sus tres almohadas estaban colocadas en un tringulo y l todava yaca
donde haba empezado, en su espalda. Su turbante se haba cado a un lado y su
cabeza de pelo oscuro casi cubra la almohada. Iba a extraar ese cabello.
Bree tena que dejar de hacer dos cosas: imaginarse pasando sus dedos por
su pecho y por cabello, y pensar en l como Laird Guapo. Cerr los ojos y gimi al
recordarse diciendo las palabras en voz alta. Cuando los abri, sus ojos oscuros
estaban abiertos. Y mirando. A ella.
Bueno, al menos ya no se rea.
El reloj de la capa comenz a golpear y se quedaron congelados, con los ojos
bloqueados, mientras contaban las horas. Una. Dos. Tres. Cuatro. Y despus una
pausa antes que Bree pudiera respirar de nuevo. Ellos haban dormido por dos
horas. La noche en vela de antes les haba costado dos horas. Tenan ocho horas
ms.
l sonri y movi sus manos. Se dio cuenta de que estaba jugueteando con
sus pulgares y lo que eso significaba.
Haba estado pensando en eso de la medianoche. Y maldita sea, ella
tambin!

Ambos miraron a Angeline cuando al mismo momento alguien empez a

golpear la puerta.
La nia se dio la vuelta y parpade.
Los golpes no se detuvieron, lo que significaba que no era el corazn de Bree
el que haca tanto ruido. Y por mucho que ella hubiera querido que alguien viniera
a su rescate das atrs, estaba apuntando que su pequeo momento fue arruinado.
Pareca que Heathcliff estaba preocupado por algo ms que ser interrumpido. Se
arrastr por delante de ella con un ceo fruncido bastante amenazador en su
rostro, como si mentalizndose para enfrentar al cochero!
La nota deca a medianoche. Ella se arrastr tras l. No son ms que
cuatro, no? Todava no est oscuro, por lo que tu reloj no puede estar
equivocado.
El reloj no est mal dijo mientras la ayudaba a ponerse en pie.
l la tom en sus brazos y apret sus labios a los de ella, pero antes de que
pudiera poner sus manos alrededor de su cuello, l estaba retrocediendo.
Me debas un beso, muchacha. Lo sabes. l sonri, pero fue forzado.
Luego se dirigi a la puerta. Ella lo sigui a su paso con su mano cerrada alrededor
de su antebrazo.
No contestessusurr.
Debo, muchacha. Soy el Laird aqu. Puede que me necesiten.
No nos dejars aqu solas, o s? No puedo enfrentarme a la medianoche
sola! Y si el cochero?
Heathcliff le palme su mano, y luego despeg los dedos de su brazo.
Voy a estar aqu contigo cuando llegue la medianoche, muchacha. Te lo
juro.
Se volvi para irse, pero ella se dio cuenta que l no estaba ansioso por ver
quin estaba golpeando la puerta.
Pens en quedarse donde estaba, fingiendo que no estaba totalmente
asustada para descubrir que su tiempo haba terminado, que el viejo haba
decidido adelantar su reloj para que pudiera ir a la cama ms temprano. Su abuelo
haba hecho eso una vez, cuando ella y sus primos se quedaron con l durante la
noche de Ao Nuevo. l haba adelantado todos los relojes para que se fueran a la
cama ms temprano. Para cuando los relojes dieron las doce, eran los nicos

gritando y chillando en el porche delantero, compitiendo entre s sobre quien le

tocaba el asiento delantero en los coches en la nica vez al ao cuando se les
permita tocar la bocina del claxon.
Entonces, despus de que se hubieran ido a la cama durante un tiempo,
comenzaron a or los fuegos artificiales y las bocinas sonando por todo el
vecindario. En ese entonces, slo supusieron que los vecinos celebraban mucho
ms tiempo de lo normal, no que hubieran sido engaados por su querido abuelo.
Si el cochero realmente haba decidido venir temprano, iba a enojarse.El
enojo venca al miedo todos los das, y se march detrs de Heathcliff lista para
arrancarle algo a alguien.
El hombre de pie en el interior de la entrada no era el viejo cochero, sin
embargo.
Lamento molestaros, Laird McKinnon. Realmente lo siento. Pero todos
pensamos que vos desearas conocer lo que suceda abajo en la posada, seor.
Y qu est pasando abajo en la posada, Charlie?
El chico se dio cuenta de Bree y trat de no parecer sorprendido, pero fracas
miserablemente.
La posada, Charlie?
Oh, aye. Un viejo caballero est ah, ebrio hasta el fondo por supuesto, por
lo que est diciendo son probablemente tonteras. Sabemos eso. Pero
Y que est diciendo?
Anuncia el hecho de que va a ser el Laird de la mansin cuando llegue la
maana, su seora. Y por eso pensamos que alguien deba venir y comprobar... su
salud, por as decirlo.
Y usted sac la pajita ms corta?
Aye, sir. Pero debo decir que estoy feliz de verlo sano y saludable y...
Mir a Bree de nuevo y se sonroj. Cuando Angeline emergi fuera de la sala, los
ojos del pobre hombre casi se salieron de sus rbitas. Caramba!
Necesitas un poco de tiempo para calentarte, Charlie? Las manos de
Heathcliff se cerraron, luego se relaj, entonces se volvieron a cerrar. Se mora por
irse.
Charlie pareci darse cuenta de lo mismo.

Nay, su seora. Estoy bien para regresar

Ensillaras mi caballo? Est en el granero, no los establos. Me reunir con
usted directamente y vamos a ir a ver qu viles mentiras se encuentra en el vientre
de este hombre, aye?
Oh, aye, mi Laird. Pero ya he ensillado su caballo. Voy a esperar afuera.
Se inclin hacia Bree. Su Seora.
La forma en que Heathcliff neg con la cabeza al chico, y el ceo fruncido,
envi pequeas dagas al pecho de Bree, justo alrededor de la proximidad de su
corazn.
Un segundo despus, el muchacho se haba ido y la puerta tron cerrndose,
entonces Heathcliff acech hacia ella.
Eso es todo, no es as? Bree dijo mientras se apartaba de l.
Yo espero que lo sea, aye.
Calientes lgrimas escapaban de sus ojos.
Brianna, cuando el polvo se asiente, no importa lo que aprendamos, lo que
siento por ticierto, muchacha. Pero... Cerr la distancia con un gran paso y le
cogi las manos.
Pero? Pero, qu?
Pero vos y Angeline deben ir conmigo ahora.
No podemos sacar a Angeline en ese fro!
Sus dedos se movieron en torno a sus muecas y sacudi la cabeza con
tristeza.
Nay, muchacha. Deben venir conmigo, hasta su cmara, ambas. Debo
encerrarlas en el interior para su propia
Bree se ech a rer. Era la nica opcin que tena, en realidad. Si se permita
llorar, ella se podra histrica, y los Colby nunca se ponan histricos.
Crees que voy a huir con la plata? O tu hija?
Tengo que admitir que una vez me preocup de que pudieras llevarte a la
criatura, reconozco eso. Pero yo apenas te conoca, entonces.
Por encima de su hombro, dijo:

Ven, Angeline. Entonces le solt una de sus muecas y las llev hacia la
escalera.
Te arrepentirs de estodijo Bree, pero fue de buena gana. No haba
ninguna razn para alterar la nia. Si el cochero te dice que no he tenido nada
que ver con esto, no va a hacer una diferencia no si no puedes confiar en m en
este momento.
Brianna, no importa lo que diga el hombre, voy a volver aqu, las liberar y
dejar que te vayas... o quedes, pero tengo que ponerlas bajo llave, para saber que
estn a salvo de cualquiera que pudiera venir y tratar de escabullirse. Eso es todo.
Esto no tiene nada que ver con la confianza. Y debo darme prisa, ahora, para
enfrentar a este enemigo lejos de mi casa, para mantenerlo fuera de mis puertas.
Para mantenerlo lejos de vosotros. Angeline no es lo nico que me temo que
podra ser tomado de m, muchacha. Confa en m. No hay nada en este ancho
mundo que pueda cambiar eso.
Todo lo que a Bree se le ocurri, mientras la guiaba a la silla fue qu lstima
que su ltimo beso haba sido tan apresurado. Estaba entumecida. La habitacin
estaba fra.
Ven, Querubn. Mi Angeline. Ven pronto ahora.
Se inclin y bes a la criatura en la frente y volvi a besarla a ella, pero ella
gir la cabeza. No quera un beso de este tipo. Ella ya haba tenido su beso de
despedida del hombre con quien haba estado jugando a la casita, pero este no era
l.
La bes en la cabeza y el calor quem en su cerebro, ms all de su cuello y
hacia el corazn. Pero para cuando el rgano congelado tuvo la oportunidad de
calentarse, la puerta se estaba cerrando, y esa pequea llama de esperanza se
haba ido. La cerradura tron ms fuerte que nunca.
Qu si el cochero era su nica esperanza de volver a casa otra vez? O
Heathcliff ya haba pensado en eso?
Como un nio, corri a la puerta y le dio un golpe. Entonces presion su oreja
a la madera y escuch el sonido de sus pasos en la escalera. Ella y Angeline
siguieron mirando por la ventana, pero nunca vieron el caballo pasar.
Slo haba silencio.
Y con el tiempo, a travs de ese silencio, se imagin el tic-tac del reloj por
encima de la capa en la sala. Si lo intentaran, podran ser capaces de escuchar las

delicadas campanadas. Ellos pueden ser capaces de escuchar cada hora que
pasaba, y dar la bienvenida al Ao Nuevo.
En cambio, ella construy un bonito y crepitante fuego con la ayuda de la
chica, por supuesto. Ni siquiera importndole si oan el regreso de Heathcliff.

***
Una hora ms tarde, Bree se encontraba cabeceando en la silla que haba
colocado delante de la puerta, no para escuchar los pasos de alguien, sino para
evitar que l entrara en la habitacin una vez que regresara. Gir la cabeza para
desvanecer las torceduras de su cuello y not que estaba empezando a
oscurecerse en el exterior. Angeline estaba jugando con su mueca cerca del
fuego. La luz de las llamas era apenas ms brillante que la luz del sol moribundo.
Un escalofro se desliz por su espalda, y luego su corazn se detuvo cuando
las ventanas de la habitacin se abrieron lentamente por s mismas. Hacia afuera!
Las persianas se haban quedado abiertas para aprovechar cualquier pedazo de sol,
y ahora las ventanas chocaban contra ellas como si presionaran por una ligera
corriente de aire dentro de la habitacin.
Bree plant sus pies y se empuj a los brazos de la silla, pero no poda
levantarse. Era como si su cuerpo estuviera pegado de pronto a la silla. No poda
levantarse para cerrar la ventana.
Abri su boca para llamar a Angeline, pero ningn sonido sali de su boca.
Sin duda, eso significaba que estaba soando. Pero el aire fro apresurndose
dentro del cuarto le puso la piel de gallina. Y el raro escalofro que haba tenido
hace un momento era ahora un escalofro en toda regla en el aire fro. Sus dientes
se entrechocaban y la trajeron de vuelta a la carretera cubierta de nieve donde
haba casi muerto de fro. Era como si estuviera sucediendo de nuevo. Pero esta
vez, haba una criatura que se congelara mucho ms rpido de lo que ella lo haba
hecho.

La nia.
Angeline se apart de su juego y se enfrent a la ventana abierta; su rostro se
ilumin de alegra, ajeno al fro que literalmente podra matarla. Pero no fue slo la

alegra lo que encendi su rostro, una luz brillante se mova entre los paneles
abiertos de vidrio. Un remolino de nubes. Una sombra aqu y all. Una mano de
niebla blanca se agarr a la pared y empuj un pedazo ms grande de s mismo en
el interior, como un gran hombre que saliendo de un coche.
Y de repente eso era un hombre, o al menos tena la cara de uno. Un poco
abstracto, an girando, mirando directamente a Angeline. Un brazo de niebla se
extenda hacia ella, hacindole seas para acercarse.
Bree grit su nombre. No haba nada que escuchar. Luch contra la silla, pero
era como si alguien estuviera sentado en ella. Alguien enorme.
La mueca se desliz de la mano de la nia, olvidada. Pero a medida que el
brazo blanco la envolva, se gir en su abrazo y lleg a la cama, extendindose
hacia el pequeo pergamino descansando sobre su almohada, enrollado y
desenrollado una docena de veces por sus pequeos dedos plidos, la cinta
amarilla atada con cario en su lugar. Pero la figura blanca no se dio cuenta de
ello.
La cosa le lanz Bree una sonrisa burlona y luego se derram por la ventana,
llevndose a una Angeline todava forcejeando junto con l.

Noooo! Slo pudo articular la palabra.

Las ventanas se cerraron de golpe. Las persianas siguieron. El crujido de la
madera fue como un disparo en sus odos, un disparo que resonaba cada vez que
su corazn daba un latido. Bree luch contra la silla una y otra vez, grit en silencio
una y otra vez. Y slo cuando su voz rompi el hechizo, fue capaz de ponerse de
pie y arremeter contra la ventana.
Una nube no poda sostener a una criatura a veinte pies del suelo!
Llorando histricamente, jal el pestillo, la abri, y arranc todo el marco que
no se poda abrir.
Ella corri a la chimenea, cogi el atizador y corri. Venci en el marco de
madera, y luego aporreo el vidrio. Las persianas de pronto abrieron paso,
rebotando contra la pared exterior y de nuevo, golpeando el cristal roto en la cara
y el torso de Bree. Pero el hechizo se rompi junto con el vidrio, y empuj todo por
la borda para mirar hacia abajo en las sombras de la nieve en el suelo.
Nada. Gracias a Dios, nada.
Su corazn se dispar, y luego se desplom. Angeline se haba ido, tomada,
pero por qu?

Bree record la mirada en el rostro de la chica cuando la ventana se haba

abierto. Haba estado emocionada. Haba reconocido esta... cosa, de alguna
manera. Haba ido felizmente en sus brazos, slo protestando cuando no pudo
recuperar su pergamino.
Despierta se dijo. Entonces lo dijo otra vez, y luego cien veces ms.
Despus de todo, no haba nada ms que decir. Despierta!
Esto no era real. Nada de esto era real. Tena que despertar en un minuto y
Heathcliff estara llamando a la puerta, dispuesto a pedirle disculpas por no creer
en ella. Angeline estra metida en su contra, al estilo cucharita. La habitacin estara
fra, pero el fuego podra ser alimentado en pocos momentos.
En cualquier momento, la picazn en la cara y las manos se desvanecera. La
sangre en sus dedos desaparecera. Se limpi con la manga por debajo de la
barbilla para absorber las lgrimas hacindole cosquillas all, pero la retir
ensangrentada. En cualquier momento, el suter color crema sera blanco de
nuevo.
Pero la habitacin slo se hizo ms y ms fra. Nada cubra la ventana. El
fuego se dio por vencido.
La oscuridad se profundiz alrededor de la nube de su aliento. No pudo
encontrar la energa para envolverse en las mantas. No poda encontrar una razn
para preocuparse.
Heathcliff estara de vuelta. Tena que despertar antes de que l la encontrara
as.

21
Heathcliff volvi solo. Para el momento en que l y Charlie haban llegado a
la posada, el anciano se haba ido. Los rastros haban llevado fuera del pueblo,
lejos del camino del castillo, pero Heathcliff se haba apresurado a casa de todos
modos.
La oscuridad se estaba reuniendo rpido en una noche sin luna y l no poda
esperar a volver a esa habitacin, para desbloquear esa puerta una ltima vez.
l inst a Macbeth a rodear el lado este del castillo para echar un vistazo a la
ventana de la cmara mientras se abra camino hacia el granero. Al doblar la
esquina, sin embargo, no estaba all el clido resplandor naranja en las persianas
como haba esperado. Al principio, le preocup que no hubiera dejado suficiente
madera y Brianna pudiera estar maldicindolo por dejarla con un escaso suministro
una vez ms, pero cuando su visin se aclar, se dio cuenta del extrao ngulo de
una persiana contra la piedra, el marco roto de la ventana, y a continuacin, el
hecho de que no haba ningn cristal en la ventana en absoluto.
Una gran bola de miedo le golpe en el pecho.
No!
Su mirada cay a la nieve acumulada profunda directamente debajo del caos.
Pequeos fragmentos de vidrio estaban clavados en la corteza de nieve. l salt del
lomo del caballo y mir ms de cerca. No haba sangre. Ni perturbacin de la nieve
que no fuera un borde crujiente formado por el viento.
Por qu? Por qu ella tendra la necesidad de romper la ventana? Sus
pensamientos se volvieron salvajes mientras corra hacia la puerta trasera de la
cocina.
Dios mo, podra ser que ella desapareci? Podra el anciano haber causado
la distraccin en el pub para que pudiera venir por la nia?

l necesitaba luz.
Brianna! Su bramido reson a travs del alto techo de piedra. Brianna!
Rescoldos permanecan en el fuego de la cocina, as que tom una antorcha
guardada para emergencias. De inmediato estall a la vida y corri.
Brianna! Angeline!
No haba signos de nieve o suciedad en las escaleras. Nada. Su respiracin
spera rastillaba contra sus odos mientras se esforzaba por escuchar algo desde
arriba.
Unas largas zancadas despus lleg a la puerta, a la vez ansioso y asustado
por abrirla. Gir la perilla, preparado para cualquier cosa. Pero la puerta estaba
cerrada con llave.
Vio el viejo anillo colgando en la pared de piedra y colg la antorcha all.
Sac la llave del bolsillo de su pantaln. Brianna no se haba dado cuenta de que la
haba dejado caer das antes, gracias a Dios, as que l no haba tenido que
arrancarla de ella con el fin de encerrarlas dentro.
Para todo el bien que hizo.
Hizo girar la llave y abri la puerta de par en par. Cuando nadie lo atac,
recuper la antorcha y entr. No quedaba nada del fuego. El aire fro entraba por
la ventana rota. Sostuvo en lo alto la antorcha y se volvi. All, junto a la pared.

Brianna!
El alivio liber el dolor de su pecho y respir profundo.
Brianna. Estoy aqu. Todo est bien ahora.
Ella estaba sentada con sus brazos alrededor de las rodillas, su pelo un
desastre, la manga de su suter una vez blanco manchado con algo oscuro. Se
meca hacia adelante y atrs. Casi congelada, pobrecita. Pero y esa mancha
oscura?
Un incendio? Haba habido un incendio? Si era as, ellas habran necesitado
romper la ventana! Y dnde estaba Angeline?
Brianna, amor. Ira hacia ella tan pronto como supiera que la nia estaba
a salvo. Dnde est Angeline?
l sostuvo la antorcha hacia la ventana. La luz cay sobre la cama. No haba
nada all, excepto el pergamino. La mueca yaca olvidada delante de la chimenea.
Haba madera en abundancia.
Angeline?

No hubo respuesta.

La cama! La ltima vez que Brianna esperaba problemas, ella haba

escondido a la muchachita debajo de la cama. Agarr el borde de la misma y la
levant.
Ests ah debajo, Querubn?
Pero el suelo estaba desnudo.
Brianna susurr. l no entendi nada de eso. Seguramente ella no habra
dejado que Angeline se enfriara por despecho, por ser encerrada en la habitacin.
Estaba loco por haberlo siquiera pensado. Ella probablemente estaba usando su
cuerpo para mantener a la nia caliente. Dios, nunca debi haberlas encerrado.
Brianna? Dime lo que pasa aqu. Todava ests enojada conmigo? Por
cierto, no habrs pensado en castigarme congelndose a ustedes mismas dijo l
a la ligera.
Se acerc a ella entonces. Tena que llevarlas a otra habitacin antes de que
encendiera el fuego. Le toc el hombro y la inst a voltearse hacia la luz. Ella se
resisti, pero poda decir que no tena a la nia en sus brazos.
Querubn?Se acerc a la cama de nuevo y palp la longitud y la anchura
de esta esperando que la muchacha estuviera all, durmiendo demasiado
profundamente para que slo su voz la despertara, un bulto demasiado pequeo
para que l lo viera por debajo de las pesadas mantas.
La silla estaba volcada de lado al lado de la puerta abierta. l poda ver
fcilmente debajo de la mesa. Su estmago se revolvi. Y a pesar de que tema que
no serva de nada hacer eso, la llam de nuevo.
Angeline, es tiempo de salir. Vayamos a las cocinas y hagamos un fuego
adecuado.
Brianna hizo un ruido como si se estuviera ahogando.
Brianna? Ests enferma? l corri a su lado y trat de jalarla hacia s. Su
ropa estaba fra como una piedra y an ella se resista. Brianna! Hblame! Dime
dnde est escondida la nia.
Se fue fue todo lo que ella dijo.
Qu quieres decir? Angeline? Cmo pudo haberse ido? Nadie ms que
yo tiene la llave grit hacia la habitacin. Angeline, presntate en este instante.
No vamos a estar jugando ms juegos. Has entendido?

Brianna hizo un extrao gemido y se acurruc contra la pared como si

gustosamente quisiera impulsarse a travs de esta. Ella no poda mirarlo y cuando
l puso la antorcha ms cerca, se dio cuenta de que la suciedad en sus manos y la
ropa era sangre.
Mi amor! Qu ha ocurrido? Mustrame tus heridas. Esta no poda ser la
sangre de la nia. l no lo permitira. Son profundas tus heridas?
Brianna neg con la cabeza, luego levant un brazo y seal con un dedo
manchado, hacia la ventana.
Ella trat de hablar, pero slo tartamudeaba. Era evidente que estaba
asustada, y si algo poda asustar a una mujer fuerte como su Brianna, era suficiente
para poner el miedo de nuevo en su pecho.
Por qu rompiste la ventana, muchacha? Hubo un incendio?
La antorcha no estaba ayudando en absoluto. No poda verla, pero los
araazos en sus manos parecan haber venido de los cristales rotos. No haba
encharcamiento de sangre en el suelo. Tal vez el viento podra haberse levantado y
roto el cristal. Pero entonces por qu gran parte de este habra cado al suelo en
el exterior?
N... n... n... niebla. Ella se abraz ms fuerte y comenz a entonar.
Despierta, despierta, despierta, despierta.
No haba nada que hacer. Lo que Brianna estaba haciendo no tena sentido.
Evidentemente haba asustado a la chica para que se escondiera de ella. No tena
ms remedio que encender un fuego brillante y encontrarle sentido al lugar.
Baj corriendo las escaleras, reuni un hervidor de agua, trapos limpios para
sus heridas, y un poco ms de lea.
Luego se apresur a volver. Brianna se haba trasladado a la esquina. Todava
agachada contra la pared, pero haba dejado de cantar. Trat de ser paciente y
darle la oportunidad de recobrar la compostura, as que mientras el fuego arda,
fue a encender velas en la habitacin y el pasillo. Si la nia se haba salido de la
habitacin mientras l estaba debajo de las escaleras, o cuando haba abierto la
puerta la primera vez, necesitara algo de luz tambin.
Angeline grit. Ests a salvo, muchacha. Ven a m, hija.
Dios mo, dejar que venga a m!
Todo va a estar bien. Cogi la antorcha del fuego. Voy a ayudarte
amor, despus de que haya encontrado a la nia.

Desgarr su corazn el tener que dejar a Brianna, temblando mucho y

sangrado, pero tema que la nia pudiera estar en la misma condicin, o algo peor.
Seguramente Brianna podra moverse por s misma hacia el fuego mientras l
buscaba.
Angeline no estaba en su habitacin de la torre. l se encamin a la azotea e
incluso se oblig a mirar desde las almenas. La nieve abajo afortunadamente
estaba intacta.
En el castillo propiamente dicho, busc y llam, manteniendo su voz severa,
las palabras amables. Y con cada llamada de su nombre, l tema que ella se
moviera cada vez ms y ms lejos de su alcance. No estaba en el granero, a pesar
de que MacBeth haba vagado de regreso a su puesto. No haba huellas frescas en
ninguna de las dependencias.
El sudor rodaba del cabello de Heathcliff y por su espalda. Slo poda esperar
que la nia hubiera encontrado una manera de estar medio clida.
Cuando no hubo quedado ninguna parte en la cual buscar, regres a la
alcoba donde el calor del fuego luchaba con el aire de la noche. Se acerc a la
ventana, levant la persiana rota y lz at a su pareja.
Se dio cuenta de la mueca en el suelo, entre el fuego y la ventana. El
pergamino, todava decorado con lazos de color amarillo, estaba en el suelo,
derribado con toda su bsqueda alrededor.
Lo volvi a colocar, luego regres de nuevo al lado de Brianna.
Brianna, no puedo encontrar a la nia. Tienes que ayudarme, amor. Dnde
est Angeline?
Finalmente, ella levant los ojos a los suyos, justo antes de que se fundieran
en muchas lgrimas.
Por supuesto que no! Ella no est escondindose de ti. Se ha ido. Eso... l...
Se la llev. Su voz se quebr. Por la ventana.
Se sorprendi tanto al ver su cara, chorreando sangre y apenas reconocible,
que se tom un momento para entender lo que ella haba dicho. No se haba
formado un charco, slo porque su suter haba absorbido toda la sangre. El frente
de este estaba empapado.
Brianna! Tu cabeza sangra! Ven a sentarte en la cama mientras veo tus
heridas! Trat de ayudarla a levantarse, pero ella todava se resisti. No lo
entiendo. No haba ni una sola huella en la nieve, Brianna. Nadie subi por esa
ventana.

No subi. Vol. Ella repiti ese terrible gemido, luego lo empuj a un

lado y corri hacia el orinal. l dio un paso hacia ella, pero se detuvo.
Ella haba hablado antes de volar. Fue cuando l pens que estaba fuera de
control.
Antes, cuando ella estaba fuera de control...
Antes, cuando pensaba que era del futuro. Su maleta no haba sido un poco
rara? La ropa que usaba. La forma en que hablaba. l haba tenido su parte justa de
conversaciones con los estadounidenses y su forma de hablar no era ni de cerca
tan extraa como la forma de hablar de Brianna Colby. Y esta charla sobre volar?
No estaba bromeando con l. Una mirada a ella y nadie supondra que la
muchacha estaba asustada a muerte. Era el momento menos apropiado para las
bromas.
Pero, de qu estaba tan asustada?
Miedo fro se apoder de su corazn. Ella tena miedo de l.
Tena miedo de que no confiara en ella, que no le creyera. Pero confiaba en
ella. Y a dondequiera que Angeline hubiera desaparecido, la encontraran juntos. La
nia puede que no fuera suya, sin embargo Brianna lo era. Y despus de descubrir
que encajaba tan bien contra l, en cuerpo y alma, no iba a dejarla abandonarlo.
Slo tena que ver cun completamente l confiaba en ella.
Brianna. Cuntame lo que pas. No importa lo extrao que pueda
parecerme. Juro que voy a creerte. No importa lo que sea. Le entreg un trapo,
clido y hmedo, y luego levant su barbilla y trat de asegurarle, con sus ojos,
que l deca la verdad. Dime lo que pas, y te prometo que encontraremos a
Angeline juntos.
Su asentimiento fue suficiente. Se aprovech de su momentnea aceptacin y
la levant en sus brazos y la sent sobre la cama. El aire fro de la noche golpe su
espalda, pero el fuego estaba ganando terreno desde que haba mantenido las
persianas cerradas. Con cuidado, le ayud a levantar el suter ensangrentado de su
cuerpo. Estaba cubierto de cristales rotos. La camisa que llevaba debajo era de
buena calidad pero el cuello estaba salpicado con la sangre de su pobre rostro. l
le mostr cmo sostener el pao hmedo en la pequea herida en su barbilla.
No puedes creerme dijo ella.
S, puedo. Ya estoy hacindolo. Despus de recoger unos fragmentos de
su pelo, moj otro pao en la palangana y comenz a lavar la sangre de su cara.
Como haba esperado, los cortes no eran profundos.

Slo uno, en la barbilla, era la fuente de toda esa sangre; requerira un punto
o dos.
Est bien, pero no te va a gustar.
Nunca promet que me gustara lo que me digieras, slo que voy a creerlo.
As que, adelante. Qu pas despus de que cerr vuestra puerta?
Estuve molesta por un rato.
Quieres decir enojada? Fcilmente creble. l le quit las extraas botas
rojas y las sacudi sobre el fuego, luego las recoloc en sus pies.
Puse la silla contra la puerta y me sent en ella continu. Estar enojada
es agotador. Yo como que me qued dormida.
Te quedaste dormida? Apenas un delito, muchacha.
S. Pero no por mucho tiempo. Apenas estaba empezando a oscurecer.
Angeline estaba jugando junto a la chimenea. Entonces...
Ella mir por la ventana.
Entonces?
Entonces las ventanas se abrieron. Por s mismas. Bree lo mir,
estremecindose como si esperara que empezara a gritarle.
Mi abuela era capaz de mover las cosas alrededor, sin tocarlas. Hay poco
que pueda decir que no vaya a creer.
Excepto cuando digo que es 2012.
l cerr los ojos y tom una respiracin lenta. Despus de un profundo
suspiro, l la mir.
Ests divagando.
Ella asinti con la cabeza con cuidado.
Esta... nube, o niebla, o algo as, comenz a flotar fuera de la ventana.
Entonces empez a arrastrarse dentro. Podra jurar que vi dedos. Hasta se le form
un rostro. En cierto modo se extendi hacia Angeline... Ella dej caer el pao de
su barbilla y movi la cabeza. Fue como si Angeline lo reconociera o algo! Ella
corri y dej que la cosa la agarrara, aunque s intent agarrar el pergamino. Pero
la agarr antes de que pudiera alcanzarlo. Y se ri de m, justo antes de que se
fuera. Yo no lo escuch, pero
l levant su mano hacia su barbilla.

Y ests bastante segura de que esto no era un sueo? Te escuch gritarte

a vos misma para despertarte, muchacha.
Me gustara que hubiera sido un sueo, Heathcliff. Por supuesto que s.
Pero todava estoy aqu. Y ella an no lo est. Y nadie abri la puerta hasta que
volviste.
Y nadie ha dado un paso por debajo de esta ventana dijo l. Revis la
nieve cuando vi que la ventana estaba rota.
Cuando la ventana se abri, intent levantarme y cerrarla, pero era como si
estuviera siendo mantenida en la silla. As que trat de llamar a Angeline, pero no
tena voz. Era como si un viento invisible me estuviera reteniendo y robando el
sonido cuando gritaba.
Un viento? Un viento bastante fro estaba, en ese momento, subiendo
por su columna vertebral. Y ese viento llevaba consigo una meloda familiar.
Brianna sacudi la cabeza.
No puedo explicarlo.
Heathcliff se resista a hablar por lo que podra perder por esa meloda, pero
l tena ms miedo de perder a la chica.
Dijiste viento. Y viste dedos? l estaba sorprendido por la idea
formndose en su cabeza, pero no pareca ser capaz de retenerla, de evitar que se
formara.
Dedos blancos, hechos de... niebla.
Los lobos murmur l en voz alta. No he escuchado a los lobos desde
que comenz la tormenta.
l termin de limpiar la sangre de sus manos. Los araazos tambin eran
poco profundos y sanaran fcilmente. Dej caer la tela manchada en el agua,
luego tom una vela.
Tengo que recordar algo. Ven conmigo si gustas, o qudate aqu y entra en
calor. Volver, lo juro.
Sus pasos lo seguan de cerca detrs. l hubiera querido parar y envolverla en
una manta, pero no se atreva a perder el hilo de su pensamiento, as que se volvi
hacia la Torre Este. Entr en su santuario privado y tom una postura conocida
ante las ventanas y, a pesar del fro, las empuj para abrirlas, junto con las
persianas. Levant la vista hacia donde la luna llena haba colgado en el cielo, a
menos de una quincena de ah. No haba ni un brillo viniendo a travs de las
espesas nubes que llenaban los cielos.

No he visto la luna esta semana pasada dijo l. Y t?

Brianna se puso a su lado.
La luna? No. Ha estado nevando todas las noches desde que llegu aqu.
He visto un poco de cielo azul un par de veces.
Pero no hay luna.
Sin luna.
Djame reflexionar un momentito. Yo estaba parado aqu, jalndome el
cabello, deseando... rezando... No, eso no era correcto. l haba estado
suplicando. A Dios, Odn o a cualquiera. Dios mo, qu he hecho?
De qu ests hablando? Qu tiene que ver la luna con Angeline? Ella est
perdida, Heathcliff. Se ha ido. Y no es que podamos poner un Alerta mbar en ella,
sabes? Vista por ltima vez en los brazos de una nube, volando por la ventana.
Vestido oscuro. Trenzas rubias. Responde al nombre de... Oh, espera. Ella no puede
responder a nada.
l not el borde histrico en sus palabras y se dio cuenta de que ella
necesitaba distraccin para al menos obtener lo mejor de ella, otra vez.
Vamos a regresar al fuego.
l tom su mano y tir de ella, pensando mientras lo haca. Las piedras
familiares volaban desapercibidas bajo sus botas. No recordaba el viaje de regreso
a la habitacin de las damas, pero una vez all, tir de la silla ante las llamas y
calent a la ltima mujer que qued a su cuidado tirando de ella hacia su regazo.
Entonces l comenz a tararear.
Ella neg con la cabeza hacia l, abri la boca para decir algo, pero le puso
un dedo en los labios.
Slo escucha por un momento.
Una vez ms tarareaba. Lo ayudaba a recordar las palabras. Haba estado
cantndolo solo unos das antes, mientras bailaba con Angeline. Ahora las cant
para Brianna, deseando que se diera cuenta de lo extraas que eran las similitudes
de la cancin y su propia historia.

No dejes que tu llanto llame a la luna.

No dejes a tus oraciones ir por mal camino.
En el disfraz de cochero te conceder tu bendicin,

Y lamentars el precio que has de pagar.

Recupera el aliento.
Aguanta el suspiro
No des tu nombre, Tu bendicin niega
El fuego fatuo, no viene de a par
Son las linternas del cochero
Viniendo por vos.
Con las manos de blanco y caballos a juego.
l va a guiar tu amor a un corazn roto.
Sueos comedidos va a conceder en tu nombre.
Y tomar de ti incluso la parte mendiga.
Calmar a los perros... Al viento detendr.
Cuando la Luna camine entre bestias y hombre.
As que mantn vuestra esperanza... No confes en el camino
Hasta que los perros le allen a la noche de nuevo.
Hasta que los perros le allen a la noche de nuevorepiti l. No he
escuchado el aullido de los lobos desde que comenz la tormenta. Sus gritos son
casi constantes aqu en las Tierras Altas. La luna cuelga sobre el valle abajo. Este es
un gran lugar de reunin para los perros solitarios, incluido yo mismo, supongo.
l se ech a rer, aunque un poco histricamente.
De qu demonios ests hablando? Crees que mi cochero es la luna? La
luna real? Ella se encogi. No es de extraar que me creas. T ests
malditamente loco! Una nia est desaparecida. Mi historia es una locura. Y tu
conclusin es slo un poco ms loca.
Piensa en ello, Brianna. Ella vino a nosotros sin una voz, y sin embargo fue
capaz de tararear esa cancin. No crees que fue enviada por l? Y si l la trajo, y
se la llev, ella podra estar a salvo con l por el momento.
l siendo la luna. Ella baj la barbilla y neg con la cabeza.

El cochero. Tal vez las entreg a ambas a m. Tiene que haber algo en esa
cancin que pueda ayudarnos a encontrar a nuestra Angeline!
Bueno dijo ella. Puede que tengas razn. Tal vez deberamos enfrentar
locura con locura.
Locura?
Ya sabes. Fuera de tu cabeza. Insano.
Locura, entonces. Locura que puedo manejar. Y esta cancin, mi abuela
sola cantarla para m.
La bruja?
S dijo sin dudarlo esta vez. Tal vez me la ense a propsito. No

dejes que tu llanto llame a la luna. No dejes que tus oraciones vayan por mal
camino. Debo asumir la culpa por eso. Antes de que llegaras a mi casa esa noche,
yo haba estado en la Torre Este quejndome a la luna, o cualquier otra persona
que quisiera escuchar. Rogu por ayuda. Promet dar todo lo que tena, si la ayuda
era enviada a m, as yo podra ser capaz de hablar con Angeline. Quera
desesperadamente que ella fuera ma propia.
Bueno, tal vez ella pueda serlo, todava, si podemos recuperarla. Cul es la
siguiente lnea?
En el disfraz de cochero te conceder tu bendicin. Y lamentars el precio
que has de pagar. As que la luna fue llamada, y l vino como el Cochero. Y el
precio era Angeline. Satans mismo no podra haber cobrado precisamente un
precio ms alto.
Y la siguiente?
Recupera el aliento. Aguanta el suspiro. No des tu nombre, Tu bendicin

niega
Est bien. Ahora estamos llegando a alguna parte. Este es un remedio, no?
Slo tienes que recuperar tu deseo!
La dej a un lado, se puso de pie y se acerc a la ventana. Con cuidado, abri
las persianas una vez ms, utiliz la corbata para barrer los restos de vidrio, luego
apoy las manos en la cornisa.
Dios, Odn, quien sea que seas! Yo me retrac...Se apart de la ventana, su
cara grabada con horror. Pero yo no me retracto! No lo hago! Para hacer eso
debera desear que te alejaras, Brianna! No puedo desear que te alejes! Que
Angeline me perdone, pero no puedo hacerlo! Tendremos que pensar en otra
forma de recuperarla.

Se sent en el borde de la cama y dej caer su rostro entre sus manos. Sus
dedos se deslizaron en su pelo y luego se cerraron en puos.
Pobre Angeline! Ella se merece algo mejor que yo. Perdname. Luego lo
susurr. Perdname.

22
Brianna se senta como si alguien le hubiese metido la mano en el pecho y le
hubiese arrancado el corazn, slo para sostenerlo frente a ella y que pudiera verlo
sangrando. Nada en su vida se haba sentido tan horrible como ver a Heathcliff
atormentado.
Se encontraba encorvada sobre el Laird de la casa, tratando de envolverse
alrededor de sus enormes brazos, pero apenas le llegaba a los codos.
Shh. Vamos a resolver esto. No te rindas, Heathcliff. l todava no nos ha
vencido. Qu pasa con la segunda parte? Cmo puedes recuperar tu nombre?
Ignor la parte de negar la bendicin. Obviamente, l no estaba dispuesto a
darle la espalda, si en realidad ella era la bendicin a la que se refera la cancin.
Nunca le ofrec mi nombre a la luna. No que yo recuerde.
El estmago de Bree se hundi. Se apart de la cama. Le tom un minuto
poder hablar. Quera encogerse contra la pared otra vez, pero no lo hara.
Yo lo hice dijo con voz ronca. Cuando se me apareci por primera vez,
en la carretera, me pregunt mi nombre completo para asegurarse de que estaba
recogiendo a la persona adecuada. Pens que era de la compaa de viajes. Yo se
lo di.
Heathcliff se vio de pronto ms preocupado que nunca.
Has llamado tambin a la luna, amor?
Bree empez a caminar de ida y vuelta hacia la ventana.
Juro que no le habl a la luna. No lo hice. Quiero decir de verdad.

Pero incluso mientras deca las palabras, record la visin de la gorda luna
llena con la que comparti el cielo mientras volaba desde Spokane a Atlanta,
durante la primera etapa de su viaje a Escocia. Record su aliento empaando el
cristal. Y a ella limpindolo mientras miraba al crculo de luz.
Heathcliff se puso de pie, tomando delicadamente las manos araadas de ella
entre las suyas.
Qu sucede?
Volver a ser como era, volver a la felicidad,o morir en el intento.
Lo mir a los ojos. Eso es lo que dije cuando estaba mirando a la luna. Pero no
estaba afuera. Estaba mirando por la ventana.
Creo que un demonio que robara a nuestra Angeline no objetara un
detalle tan pequeito. As que volviste, pero no en tu poca, volviste a como era en
1806, muchacha. O casi moriras en el intento.
l la atrajo hacia s, abrazndola contra l como si estuviera tratando de
absorberla dentro de s mismo. La mandbula de ella se apret. Tuvo que hablar
con los dientes apretados.
No me mor, Heathcliff. Puedes dejarme ir ahora.
l afloj los brazos, pero no la solt. Apret su boca sobre su hombro, y
luego murmur contra su camisa.
Y tu bendicin, muchacha. Quieres negar tu bendicin? Has encontrado
al menos un poquito de felicidad aqu? No la dej alejarse. Tal vez no se atreva
a ver la expresin de su rostro, pero no le preocupaba para nada.
No voy a negar mi bendicin, muchachote. Te lo prometo. No importa lo
que pase, de acuerdo?
Por ltimo, la dej ir. Las lgrimas en sus ojos eran diferentes esta vez. Eran
lgrimas de felicidad. Pareca un cachorro que pensaba que lo iban a abandonar,
pero que slo haba sido invitado a saltar a la parte de atrs del camin. No haba
sea en el lenguaje para sordos que pudiera definir con precisin esa expresin.
Pero luego, tuvo de nuevo motivos para preocuparse.
El Fuego Fatuo... no viene de a

dos. Sern las linternas del cochero

viniendo por vos.

Qu es el Fuego Fatuo? pregunt ella, pero no haba querido hacerlo.

El fuego Fatuo, el Will O 'The Wisp 10 . Algunas leyendas dicen que

conducir a los viajeros perdidos a la seguridad. Otras dicen que los llevar a la
perdicin. No viene de a dos, no se refiere al hecho de que no aparecen en pares.
Se refiere a que si ves dos luces, son las linternas del cochero y no debes confiar en
ellas.
Demasiado tarde. Y ahora qu?
Con las manos de blanco... y caballos a juego. l va a guiar tu amor... a un

corazn roto.
Bueno, he visto las manos en blanco, al menos una de ellas, de cualquier
forma, y los caballos eran blancos. Podemos saltarnos el resto. Qu sigue?
Perdname, amor.
Ella neg con la cabeza.
Qu sigue?
l sonri tristemente y asinti. Su cabello cay hacia adelante y la sombra que
caus hizo que ella se moviera alrededor para que el fuego iluminara su rostro. Y
una pequea voz en su cabeza le dijo que era mejor que le diera una larga mirada,
una que pudiera recordar.
Sueos comedidos... conceder en tu nombre. Y tomar de ti... Incluso la
parte mendiga. Vendr por todo lo que tengo, a media noche, o al menos eso dice
la carta.
Sigue adelante. Tiene que haber algo en el resto de la cancin. Alguna
manera de vencerlo.
Calmar a los perros... Al viento detendr Cuando la Luna camine entre

Bestias y hombre. As que mantn la esperanza... No confes en lo que se te dio.

Los ojos de l se llenaron de dolor. Estaba recordando las veces que no
confi en ella? O estaba considerando dejar de hacerlo?
10
El fuego Fatuo, el Will O 'The Wisp: Es un fenmeno consistente aparentemente en la
inflamacin de ciertas materias (fsforo, principalmente) que se elevan de las sustancias animales o
vegetales en putrefaccin, y forman pequeas llamas que se ven andar por el aire a poca distancia
de la superficie, se encuentran en los lugares pantanosos y en los cementerios. Son luces plidas
que pueden verse a veces de noche o al anochecer. Se dice que los fuegos fatuos retroceden al
aproximarse a ellos. Existen muchas leyendas sobre ellos, lo que hace que muchos sean reacios a
aceptar explicaciones cientficas, ya que desde antao las personas han tenido este fenmeno como
el alma de un ser fallecido.

Vas a tomarle la palabra a la luna y no confiar en m?

Voy a confiar en que puedo tenerte, muchacha. Pues si tambin eres
arrancada de m, no creo que pueda sobrevivir.
Deja de hacer eso. Sigue adelante. Qu sigue?
Se encogi de hombros, movi la cabeza, respir.
Hasta que los perros le allen a la noche de nuevo.
As que sabremos que estamos a salvo cuando escuchemos algn aullido
de lobo?
Cuando la luna se pose de nuevo en el cielo, los perros aullarn.
Se dirigi a la ventana y mir hacia afuera. Las nubes seguan siendo espesas.
No haba luna. Ni estrellas. El viento arreciaba un poco y se pregunt cun cerca
estaban de la medianoche. Arreciara la tormenta de nuevo? Tal vez tendran
suerte y el cochero, quienquiera que realmente fuera, no sera capaz de lograrlo.
Tal vez podra quedar atrapada all para siempre.
Pero eso no hara que Angeline regresara.
As que sabremos cundo dejar de preocuparnos. Genial. Pero tendremos a
Angeline de regreso antes de preocuparnos por el aullido de los lobos. Y ahora
qu?
Heathcliff neg con la cabeza.
Est bien. Puedo soportarlo. Prometo no enloquecer. Qu sigue?
Sacudi la cabeza de nuevo.
No hay nada ms, muchacha. No hay nada ms en la cancin.
El pecho de Bree se constri. Tuvo que hacer un esfuerzo por hacer entrar
aire en sus pulmones. Entonces tuvo una idea.
Tu abuela te ense esa cancin? Tal vez haba algo ms. Est en un libro
en alguna parte? Si estuviera en casa, podra buscarlo en Internet. Pero ella no
estaba en casa.
Ella no estaba en casa. Todava.
Estaba apenas a un metro de distancia de Heathcliff, pero pareca en ese
momento que era el Gran Can. Ellos ni siquiera eran de la misma poca, por el
amor del infierno. No haba manera de que debieran estar juntos.

l debi haber ledo sus pensamientos, porque se apresur hacia ella con los
brazos abiertos, probablemente para abrazarla hasta morir de nuevo. Y por mucho
que le gustara dejarlo hacerlo, no poda.
Dio un paso atrs y levant la mano para detenerlo.
No lo hagas! No podemos hacer esto.
Sea lo que sea que ests pensando muchacha, debes dejar de hacerlo.
Pienso que no debemos estar juntos. Esto fue un golpe de suerte. Una
broma cruel hecha por un cruel lo que sea. Nos conducir a un corazn roto No
es as? l nunca tuvo la intencin de dejarnos estar juntos no lo ves? Al final, no
No podemos. Estar. Juntos.
Dio un paso hacia delante de nuevo, negando con la cabeza, pero en sus ojos,
ella podra decir que l tema que tuviera razn.
Ella se agach y puso ms distancia entre ellos. l no continu siguindola.
Sus hombros se hundieron en derrota.
No podemos estar juntos dijo ella con cautela. Pero t y Angeline si
pueden. Tienes que recuperarla Heathcliff. Tienes que recuperar tu bendicin.
Recuprala y al menos tendrs a Angeline. No me necesitas. Ustedes son
inteligentes. Encontrarn la manera de comunicarse. Crearn sus propias seas.
Estarn bien. Ni siquiera me necesitarn a m despus de todo.
l no se movi.
No confes en lo que se te dio, Heathcliff. No puedes confiar en lo que hay
entre nosotros. Esto tiene que ser lo que significa. No confes en eso. Recupera tu
bendicin. Y eso probablemente me enviar de vuelta.
Slo esperaba no despertar en la zanja de nuevo, o de pie con su maleta en el
medio de la carretera. Si lo haca, tomara la oportunidad y se arrastrara en busca
de su bolso, y su telfono celular. No esperara al Fuego Fatuo o las linternas.
Utilizara la vieja pero buena tecnologa para salvar su trasero.
Heathcliff finalmente gir y se acerc. Ella no tuvo ninguna posibilidad de
escapar. Le llev sus manos hacia la cara y presion su boca frenticamente contra
la suya, aplastndola en un ferviente beso. Finalmente tuvo que retroceder para
respirar. Pero antes de que ella pudiera encontrar sus labios de nuevo, l se haba
alejado, dando grandes pasos hacia la ventana.

Me retracto rugi. Recupero mi aliento. Aguanto mi suspiro. Me

retracto del deseo que hice, de la plegaria de auxilio. Su voz se quebr. Se aclar
la garganta. Rechazo esta bendicin! Tmala!
Se qued all y se dio cuenta de que no quera mirarla de nuevo. Eso le
rompi el corazn, pero se dirigi en silencio hacia la puerta y la abri.
El reloj de la sala comenz a sonar.

23
Medianoche.
Haba odo el timbre del reloj durante una semana y nunca antes haba
tardado tanto en dar con la hora. Nunca. Todo sucedi en cmara lenta.
Heathcliff consigui asimiento en su mano antes de que ella diera un paso
hacia el pasillo, y entonces estaban all, juntos, tomando cada escaln al
unsono. Se movan como una sola persona, mirando hacia adelante, sin necesidad
de mirar el uno al otro. Sin nada que decir.
El reloj dio la medianoche, mientras bajaban el ltimo escaln.
El primer golpe reson en la sala, como si el cochero hubiera trado su propia
aldaba del infierno.
Abrieron la puerta juntos. El cochero estaba de pie con una sonrisa en su
rostro. Llevaba el mismo sombrero de copa. Detrs de l, uno de los caballos
sacudi la melena y ella reconoci el tintineo. Estaba Angeline sentada dentro de
esa clida y cmoda cmara?
Bueno, seorita Bree. Y cmo fue vuestro recorrido por el corazn de
Escocia? Os gust? El corazn de Escocia?
No lo entiendo.
Querais saber sobre el corazn de Escocia. Y ahora lo hacis. Los latidos en
vuestro pecho lo hacen. El hombre mir al amplio cuerpo superior de
Heathcliff. Laten ms que en el pecho de la mayora de los escoceses, a decir
verdad. Pero este escocs en particular necesitaba vuestra experiencia, se podra
decir. l se dirigi a Heathcliff. Y usted, seor. Tenis lo que pidi, no es
verdad?
Ped ayuda, comunicarme con mi nueva hija, pero te la llevaste
bastardo. Cmo te atreves? Dnde est mi hija?

Heathcliff se sacudi, pero se mantuvo firme. A Bree le sorprendi que no

tratara de saltar sobre el hombre y golpearlo hasta confesar. Pero, de nuevo,
probablemente no era un hombre en absoluto. Y quin saba lo que iba a hacer si
lo cabreaba?
Bueno, en cuanto a eso. La sonrisa del anciano resbal. Vos pedisteis
que fuera suya ahora. No dijisteis que fuera suya en todos los tiempos. Adems, la
nia es ma y no es realmente una nia en absoluto. Ella no poda hablar porque
era una hija de la luna, como veis.
La mano de Heathcliff oprimi la suya en un apretn de muerte y ella saba
exactamente lo que estaba pensando. Angeline estaba bien. Ella ya no perteneca a
l, pero estaba bien. Y si Heathcliff no iba a desmoronarse, tampoco lo hara ella.
Y quin se supone que eres t, Hombre en la Luna? Bree no pudo evitar
burlarse. Era tan ridculo! Ella no poda creer que estuviera all con otros dos
adultos que tenan una conversacin tan imposible.
No os dejo llamarme as. El cochero se volvi hacia Heathcliff. Y ahora,
los platos rotos se deben pagar, buen seor.
Pero no ped ayuda hasta despus de me la diste. Si ella no hubiera venido,
nunca habra necesitado la ayuda. Estuviste maquinando para volverme loco todo
el tiempo!
Oh, me pedisteis muchas cosas durante todo el ao, joven Heathcliff, pero
todo lo que verdaderamente habis deseado, an lo tenis en vuestras manos.
Bree mir hacia abajo, pero la nica cosa que tena en la mano Heathcliff era
sus dedos. Al menos pareca eso pues sus dedos estaban tan entumecidos por
aferrarse a ella tan apretadamente que no poda sentir mucho.
Como si acabara de subir a un escenario, el cochero cant la cancin de
nuevo. Cuando termin, pareca decepcionado, como l hubiera esperado que
ellos estallaran en aplausos.
Bueno, muchacha, conseguisteis vuestro beso de Navidad. Llegasteis a ser
apreciada por los dones que poseis. Vistes el corazn de Escocia. Ahora tenis
que volver.
Heathcliff retir su mano contra su pecho y la mir a los ojos.
No. Qudate, Brianna. Qudate.
El viejo se ech a rer.
Ella no se puede quedar, buen seor. No es una opcin el que se quede
aqu.
Te has llevado a mi hija. Su voz se quebr. Ella saba cmo deba de estar
matndolo el que Angeline nunca pudiera ser suya. Te has llevado a mi hija,

ahora te llevars a Brianna tambin? Qu clase de monstruo eres? La voz de

Heathcliff reson por el patio fro. Si Bree fuera el cochero, en ese momento habra
corrido como el infierno.
En cambio, el anciano resopl, rod los ojos y luego la mir.
La nica pregunta que queda para ti, muchacha, es esta. Volvisteis a ser
feliz?
Era una pregunta con trampa, tena que serlo. Si contestaba mal, podra caer
muerta. Volver a ser feliz o morir en el intento.
S, volv a ser feliz, de acuerdo?
Bien, entonces. Eso est bien, entonces. Tengo una reputacin que
mantener, lo entiendes. Satisfaccin garantizada y todo eso.
Devulvele a su hija ella dijo.
Tiene una nia, entonces? Los ojos del anciano brillaron y no fue en una
manera muy alegre-anciano-con-apodo-de-Santa, tampoco.
Angeline dijo.
El anciano rod los ojos y despidi su pregunta con un gesto de su guante
blanco.
No est haciendo fro aqu afuera? No lo tenis as muy seguido.
Y de repente, su maleta estaba a su lado con su abrigo a travs de ella como
lo haba dejado arriba.
Ella se balance sobre sus talones en estado de shock. Heathcliff le pas un
brazo por detrs para sostenerla, como si estuviera acostumbrado a ver actos
flagrantes de magia.
Un corazn bueno tenis, por tratar de mantener a mi nia caliente. Y por
darle un nombre tambin. Bonito, pero te aseguro, completamente
innecesario. Como ya he dicho, ella no es ms que una nia de la luna. Pero mi
parte favorita... El hombre se ech a rer. Le tom un minuto el ser capaz de
hablar de nuevo. Mi parte favorita fue cuando tratasteis de convenceros a vos
misma, y a la muchacha, de que erais brujas!
Heathcliff se tens a su lado.
El cochero, de la luna o no, se calm rpidamente. No pareca contento.
Yo os prest uno de los mos dijo a Heathcliff. Querais una familia. No
especificasteis durante cunto tiempo la querais. Satisfaccin garantizada.
De qu ao eres? pregunt Bree para distraerlos a los dos.
Aqu? Ahora? Ningn ao. El hombre haba vuelto a hacer muecas y
tan exasperante como eso era, era mejor a que l estuviera enojado con Heathcliff.

Ningn ao? Pens que era de 1806 dijo.

No, querida. Os saqu de vuestro tiempo, para daros vuestros deseos. Se
volvi hacia Heathcliff. Debo disculparme por la treta de antes, por enviar a un
duende para representar el papel de Charlie. Us un poco de esa locura para
apartaros de la casa mientras recoga a mi nia. Vosotros mostrabais todos los
indicios de que saldran por la ventana detrs de ella, as que pens que era mejor
si ustedes no estaban presentes. Pas infierno de tiempo manteniendo a la seorita
Colby contenida como lo hice. Nunca podra haberos controlado a ambos.
El diablo se frot las manos.
Y ahora, podemos ir al negocio de los hombres, seor.
Negocio? Te refieres a robar el lugar? Si eres de la luna, qu necesidad
tienes de las cosas mundanas?
Oh, seris sorprendido. Adems, no sern vuestras cosas mundanas las que
estar recogiendo esta noche. Realmente no tengo ningn deseo de ser
terrateniente de una casa y todo eso.
Entonces, qu es lo que quieres llevarte lejos de m?
El anciano mir a Bree.
Todo lo que tienes. Y en este momento, es el corazn de esta mujer. Me lo
llevar.
Le brillaban los ojos mientras l se inclinaba hacia delante, hacia el pecho de
Bree, como si en realidad fuera a llegar dentro de sus costillas y sacarle el
corazn. Haba algo claramente malvado en su sonrisa y ella se dio cuenta de que
realmente tena la intencin de hacerlo.
Record la sensacin de slo un poco antes, como si alguien hubiera
alcanzado su pecho, sacado su corazn, y lo hubiera sostenido frente a ella
mientras se desangraba. Y ella no era capaz de mover un dedo para detenerlo.
No! Una hoja apareci en la parte superior del guante blanco del
cochero. Heathcliff haba apualado su mano con una larga daga que llegaba
desde abajo. Quin sabe dnde la haba estado escondiendo? Pero la sangre no
apareci.
Heathcliff sac la hoja, liberndola. El guante se cerr sobre el agujero hecho
por la daga y se sell.
No le hars dao.
Estis pidiendo otro deseo?
Estoy dndote una orden.
Se pusieron cara a cara.

Y por qu debo obedecer la orden de un simple mortal?

Porque amamos a su hija.
No tena ninguna necesidad de vuestro amor.
Se lo dimos igual.
Vosotros conseguisteis vuestro deseo.
Me retracto.
Os retractis?
Lo hago. Si eso significa que la seorita Colby saldr ilesa y ser devuelta a
su tiempo, a su vida, entonces me retracto.
Bree dio un paso al frente.
Y qu pasa si no se retracta?
Entonces te llevar. Hay muchos nios de la luna. Ninguno tiene una
voz. Resultarais divertida para ellos, creo.
Ya est hecho, Brianna. Me he retractado de mis deseos. Todos
ellos. Familia. Ayuda. No quiero nada de eso.
Entonces dadme vuestro nombre, hijo. Haba un borde extrao en la voz
del cochero, que hizo que Bree tuviera un escalofro.
Nunca dijo Heathcliff.
El viejo se ech a rer, y luego se puso a cantar.

Recupera el aliento, aguanta el suspiro. No des tu nombre, tu bendicin

niega. Vuestra abuela os ense eso tambin, Laird.
Lo hizo. No le voy a dar mi nombre al diablo.
El cochero se ri mucho y duramente.
Ah, muchacho. No soy el diablo.
El hermano del diablo, entonces.
Sin dejar de rer, el cochero hizo un gesto hacia el carro. En el interior, una
linterna arda ms brillante.
Nunca tuve la intencin de tomar el corazn de la muchacha. No era ms
que una broma. Vosotros dos sois tan serios, es imposible abstenerse de burlarse.
El hombre se puso serio. Pero la broma ha terminado. Es hora de irnos,
muchacha. Ahora.
La mano de Heathcliff se cerr sobre su brazo.
El acuerdo est roto, Laird. El carro la devolver a donde vino. Este pequeo
interludio, fuera del tiempo, nunca sucedi. Hizo un gesto con los dedos. Ven.

Ella no preocupara a Heathcliff mencionando el hecho de que slo podra

volver a un coche parcialmente sumergido en una corriente parcialmente
congelada. l estaba lo suficientemente preocupado ya. O lo estara?
El hombre dijo que nunca habra ocurrido. Les hara olvidar?
Pero no haba tiempo para pensar. Tena que salir de all y sera ms difcil
con Heathcliff pateando y gritando y haciendo una escena. Haba perdido a la nia
que esperaba mantener y criar. Se haba enamorado de ella, slo para que l la
arrastrara lejos de l... Querido Seor, iba a tener que meterse en un verdadero
manicomio.

Nada de esto es real.

Heathcliff se vea afectado. Ella debi de haberlo dicho en voz alta!
Nada de esto es real dijo de nuevo, tomando sus manos entre las
suyas. Slo dite a ti mismo que nunca ha sucedido.
l la mir fijamente a los ojos.
Y t, Brianna Catherine? Te dirs a ti misma que nunca sucedi?
Ella sacudi la cabeza y sonri.
Claro que no. Voy a escribirlo todo, tan pronto como me sea posible, as no
olvidar ni un segundo de ello. Es slo que no quiero que te hagas dao, eso es
todo.
Voy a apreciar cada punzada, mi amor.
Ella apret los brazos alrededor de su cuello, esta vez tratando de absorberlo,
presionando la sensacin de tenerlo en su memoria como una flor aplastada entre
pginas.
Te amo. Lo siento, nunca llegu a confesarlo, pero te amo.
Y yo a ti, muchacha.
El cochero se aclar la garganta.
De mala gana, se solt y se alej. Por si acaso, mir al anciano para ver si tal
vez su corazn podra haberse suavizado un poco y l slo podra irse y olvidarse
de ellos.
De ninguna manera dijo, como si hubiera ledo su mente.
Manos cayeron sobre sus hombros, impidindole dar marcha atrs.
Ve susurr Heathcliff detrs de su oreja. Tal vez estaba preocupado
porque hiciera una escena tambin.
Las lgrimas que picaban en sus ojos cayeron como si alguien hubiera bajado
cortinas. Ella no poda ver claramente, pero camin hacia adelante de todos

modos. La nieve no era muy profunda, y se pregunt si la tormenta que se haba

desencadenado alrededor de ellos toda la semana haba sido slo una ilusin.
Se subi al carruaje y mir hacia delante, resistiendo el impulso de mirar por
la ventana. No quera verlo de pie all, en agona, y definitivamente no quera verlo
quedndose all. De esa manera, probablemente tratara de salir del carro y
cabreara al cochero. Ella haba visto su magia. Lo haba visto quebrar su vida toda
la semana como si fuera un montn de huevos. No quera ver lo que podra hacer
Heathcliff si ella miraba.
Neg con la cabeza. Tena otras cosas de qu preocuparse.
Haba sido llevada lejos de su tiempo? Estaba ahora devuelta en su
tiempo, ya que se haba metido en el carro? Estaba a punto de encontrarse a s
misma en el arroyo? Si era as, quera estar preparada.
El hijo de puta comenz a tararear su condenada cancin de nuevo, as que
ella le dio un buen y slido codazo a la pared del fondo.
l se ech a rer. Su codo palpitaba. Pero, al menos el tarareo se haba
detenido. Unos minutos ms tarde, se sinti caer en un sueo y tena la esperanza
de despertarse en algn lugar clido y seco.
Por supuesto, no era tan estpida como para decirlo en voz alta.

24
Bree se despert en un auto. No estaba boca abajo o de lado. Eso era una
buena seal.
Ella estaba en el asiento trasero de un taxi, estacionado junto a la acera en el
aeropuerto de Heathrow. Se sent y mir por la ventana hacia la misma puerta por
la que haba salido hacan nueve das. O estaba de vuelta al da en que haba
llegado? Si era as, no estaba de humor para recorrer el pas. Slo quera volver a
casa. Si Heathcliff haba sido enviado de vuelta a 1806, no tena sentido buscarlo. Y
la ltima cosa que quera hacer era tropezar con su lpida rodeado por veinte
turistas.
Est despierta, entonces? Excelente dijo el taxista. Buscar su bolso en
el maletero. No hay cargos seorita, me han pagado; muy bien pagado. Si me da
medio penique ms, me ver obligado a confesarme a mi sacerdote, lo har, por
robar. Vea si no lo hago.
Y con eso, salt del auto como si temiera que ella le pudiera dar un consejo y
por lo tanto condenar su alma. Se resisti a la tentacin de preguntarle quien haba
pagado su tarifa porque no quera escuchar que su benefactor era el estpido
Hombre en la Luna.
Ella sali y agarrando el asa de su bolso lo desliz por su brazo. Debera estar
encantada de tenerlo de vuelta, pero no iba a estar agradecida a la luna por nada.
Lo abri y comenz a rebuscar dentro en medio de la acera. Su pasaporte estaba
all. Su carpeta con su itinerario y confirmacin del vuelo de regreso. Su licencia de
conducir. Busc y busc, pero no encontr ningn telfono celular.
Cuando levant la vista, el taxista se haba ido.
La aerolnea se compadeci de ella, incluso se disculp por lo que fuera que
le impidi hacer su vuelo dos das antes. Tenan un montn de espacio para ella y
su maleta maltratada en un avin que sala en una hora. La bolsa pesaba incluso
menos volando a casa, ninguna sorpresa; no estaba llevndose ningn recuerdo.

Al menos no del tipo tangible.

Tena un asiento junto a la ventana desde Atlanta hasta Spokane, pero la
noche estaba cayendo de nuevo. La luna era lo ltimo que correra el riesgo de ver,
por lo que cuando la chica en el asiento del pasillo le pregunt si levantara la
persiana de la ventana, Bree sacudi la cabeza.
Si la abro, vomitar.
Lo que realmente quera decir era: Si veo apenas un rayo de luna voy a

ponerme histrica y tendrn que aterrizar el avin en una autopista. De verdad

quieres correr el riesgo?

La mujer le pregunt a la azafata si poda sentarse en otro lugar, entonces el

chico a su lado se levant para ir al bao y nunca regres. As que para el resto del
vuelo de seis horas, tendra todo el lateral del avin para s misma. Un montn de
privacidad para llorar.
Pero ella no iba a llorar. Ni siquiera iba a pensar.
Iba a fingir que todo estaba bien por las prximas dos semanas. Entonces,
cuando fuera ms fuerte, iba a tratar con todo lo que estaba dejando en Escocia. Si
todava lo necesitaba, tendra un buen llanto. Y si el llanto nunca se detena, iba a
encontrar un terapeuta, alguien un poco menos cualificado, alguien sin el poder
para encerrarla cuando empezara a contar su historia.
La historia de ellos.
Se pregunt qu pensara Heathcliff sobre los terapeutas. Poda imaginrselo
rodando los ojos.
Si hubiera habido alguna vez un Heathcliff.

Nope. No voy a pensar en l. No por dos semanas.

Ella dur unos veinte segundos. No fue su culpa, no obstante; la estpida
manta barata del avin era un plaid! Eso, por supuesto, le record al plaid con el
que la haba cubierto una noche en la que l pens que ella estaba durmiendo.
Ella llor de forma intermitente durante el resto del vuelo, disfrutando
ligeramente de lo incmodo que haba puesto a las asistentes de vuelo. Pero pag
por eso cuando el avin descendi. Pens que sus odos iban a estallar. Ojal
hubiera tomado el pedazo de caramelo duro que una de ellas le haba ofrecido,
para ayudar a destapar sus odos.
Volvera alguna vez? Si lo haca, se apiadara de ella la luna y hara que el
castillo de Heathcliff apareciera en la niebla?

Imposible susurr una voz a su lado, donde nadie estaba sentado.

25
Heathcliff McKinnon y su castillo fueron devueltos a su ao correcto. l lo
supo porque sus siervos llegaron por la maana despus de haberlo perdido todo.
Por un momento, consider llevar el ama de llaves aparte, o su hombre de
negocios, o incluso el caballerizo y contarles su historia. Pero no le creeran. Incluso
l se preguntaba si no lo habra soado. Y sabiendo que iba a preguntrselo a
menudo, les dio rdenes de que la ventana en el primer dormitorio no deba ser
reparada. Nada en absoluto deba ser tocado all.
Dej que el personal se preguntara acerca de la tienda de campaa rabe en
el saln. Sin duda ellos compartiran unas cuantas risas cuando encontrasen su
turbante y tnicas debajo. Lo que haran con sus cordones y borlas, no le
importaba.
Lo que realmente le importaba era encontrar algo que pudiera ayudarle con
la sangrienta luna. Su abuela tuvo que haber sabido algo ms que solamente la
cancin. Quizs ella tambin haba tratado con el tipo, pues pareca que por lo
menos l saba de ella. Pero no poda destrozar la casa en pedazos buscando, no
con los criados ya mirndolo con recelo. No, tendra que buscar con calma.
Si el cochero estaba en lo correcto, sobre que las vacaciones enteras nunca
haban sucedido, entonces l no tendra ningn recuerdo de eso. Diariamente
lament no poder olvidarla. Y por la noche, estaba agradecido de que no lo hiciera,
pues por lo menos era capaz de conciliar el sueo con un pensamiento agradable.
Los pensamientos desagradables los guardaba para durante el da, cuando al
menos poda distraerse de ellos cuando fluan a travs de su mente.
Finga mantenerse ocupado reparando esto, aquello y lo otro, por lo que
cuando fue visto metindose con la puerta emperrada del dormitorio de su
abuela, a ninguno le pareci extrao. La losa de la caoba se balance recta en un

abrir y cerrar de ojos, y cuando casualmente se levant y entr en la habitacin,

cerrando la puerta detrs de l, nadie se dio cuenta.
Por supuesto, esta era su casa. Por supuesto que poda ir donde
sangrientamente le diera las ganas. Pero por si acaso sobreviva a la ruptura de su
corazn, se encontrara viviendo entre esta gente durante ms cincuenta aos, y
tena que considerar al menos su reputacin. Y tener testigos de su registro en el
dormitorio de una bruja no le hara ningn bien al final.
Ninguno de ellos haba utilizado esa habitacin desde que la anciana se fue,
slo una semana despus de que su hermana gemela hubiera muerto, casi siete
aos atrs.
No haba nada significativo sobre la cama, por supuesto. La colcha estaba
cubierta con diminutos pensamientos prpuras. Las cortinas eran de color prpura
tambin. Incluso desde el pasillo, y despus de todos estos aos, la habitacin an
ola a ella, a las flores que sola usar para hacer sus medicinas. Daba la impresin
de que incluso la colcha florida era una flor.
Debido a su posicin estratgica, agachado para examinar el pestillo de la
puerta, obtuvo una visin clara de los libros que su abuela haba almacenado
debajo de su cama. Por supuesto, ella siempre haba tenido un libro en la mano. l
solamente asuma que ella los escoga de la biblioteca. Pero, al parecer, unos
pocos elegidos nunca haban sido devueltos a los estantes.
Si es que alguna vez haban pertenecido a los estantes en primer lugar.
Heathcliff esper un estremecimiento revelador que le advirtiera de alejarse
de cualquier cosa peligrosa, pero no obtuvo tal sentimiento, no que pudieran
disuadirlo. Con un toque de decepcin, se sent sobre la cama, con la mano entre
sus piernas sac la pequea coleccin.
La mayora de ellos eran dibujos. Fue su abuela quien lo introdujo en ese
pasatiempo. Esto le record que al menos tena aquellos dibujos de Angeline y
Brianna como una prueba ms de que haban estado all. Perdi la nocin del
tiempo vertido sobre la coleccin, recordando los elementos y las personas en los
dibujos y a veces recordando cmo se vean las manos de su abuela dibujando ese
o aquel trazo. De pie junto a ella, tratando de ver a sus sbditos como ella los vea.
Pasmado de que l no va las lneas de un rostro que la abuela de alguna manera s
lo hizo.
Por fin, alcanz uno de los libros dejados. Al tocar a la portada, escalofros le
golpearan en la nuca y le recorrieran abajo por la espina dorsal. Pero l no se
detuvo. Haba tratado con el diablo; haba poco que pudiera asustarlo ahora.
Era otra coleccin de dibujos, pero estos eran pequeos, arbitrarios. Una hoja
aqu. Un bicho all. Un remedio para la piel rojiza. Indicaciones para secar una cierta
hierba, para aplastar otra. Sin duda, los doctores locales se divertiran. Sin duda, los

chismosos del pueblo veran todo como una prueba de que la abuela era una
bruja.
En la mitad del texto, de las pginas cay una carta, un calendario de clases
que ilustraba las diferentes fases de la luna. Pero en la parte inferior de cada fase,
haba extraos apuntes.

Nunca plante aqu.

Nunca coseche aqu.
No decida nada este da.
Un buen da para llorar.
Si l haba decidido ignorar aquel generoso flujo de escalofros que le haba
sometido al abrir el libro, Heathcliff saba, en sus huesos, que haba algo
importante aqu. Algo en esa carta era la clave de su felicidad, escrita por la mano
amorosa de su abuela.
Comenz de nuevo en la parte superior.
A mediados de mes, en un cuadrado en blanco, debajo de la notacin de la
Luna Nueva, haba un extrao comentario.

l va a estar alrededor.
El vientre de Heathcliff se quem. Eso era todo. Todo lo que necesitaba saber.
l estuvo a un suspiro de distancia de agradecer en voz alta a su abuela
cuando recapacit. Mejor mantengo los pensamientos conmigo mismo, no sea que
el diablo est escuchando.

26
Bree no estaba de humor para volver al trabajo. Despus de decirle a su
familia que haba estado en un terrible accidente en Escocia y casi muere, no la
presionaron. Los subdirectores de la escuela para sordos no fueron tan
comprensivos. Llamaron todos los das, y los habra ignorado sin culpa alguna si no
fuera por el hecho de que Shelly y Charlotte tambin eran sus mejores amigas.
Primero, intentaron razonar. Ya que ella no sufri ninguna lesin fsica,
debera volver al trabajo para dejar de pensar en las desastrosas vacaciones. Bree
insisti en que necesitaba un par de semanas para adaptarse a algunas cosas,
entonces volvera.
Luego intentaron la culpa. Los nios estaban preguntando por ella. Ellos
queran hablarle de sus vacaciones de Navidad y que era mejor que se diera prisa
antes de que se les olvidara. Bree argument que ninguno se olvidaba de la
Navidad, incluso si quisieran...
Luego intentaron el chantaje. Bree le haba enseado a una chica muda hace
mucho tiempo y su padre ahora quera hacer una gran donacin a la escuela. Tena
por lo menos que presentarse a la gala en su honor ya que Bree era la razn de
que su hija hubiera encontrado su voz. Mientras que la historia era gratificante,
slo le recordaba a Heathcliff y Angeline, un recuerdo que ella quera evitar por el
momento. Pero no poda arriesgarse hacer enfadar al padre rico y darle la
oportunidad de cambiar de opinin, por lo que estuvo de acuerdo en ir. Adems,
podra no estar lista para volver a ensear todava, pero recordaba quin era y su
verdadera vocacin en la vida. Esa vala una pequea celebracin por lo menos.
Que le importara una mierda era inamovible. Pero ahora sus ojos estaban
defectuosos, con fugas por todo el lugar en un abrir y cerrar de ojos. Slo esperaba
que pudiera serenarse lo suficiente para conseguir atravesar la gala sin ahogar a
nadie.

Sus padres estaban bastante orgullosos e insistieron en ir. Cuando su madre

sali de su habitacin, ella frunci el ceo con torpeza, como si estuviera tratando
de evitar arrugar el maquillaje.
No vas a usar lentes de sol, no? Est oscuro afuera.
Bree ense los dientes a su reflejo en el espejo de la entrada y se limpi la
barra de labios roja de un diente. Ella suaviz la mirada un poco para sonrer a su
madre.
Los rayos de la luna me dan dolor de cabeza. Migraas, supongo, desde el
accidente.
Ella usaba la palabra accidente como una clave de acceso. Eso logr que su
madre diera un paso atrs, dndole un poco de espacio para recuperarse. La mujer
no necesitaba saber que era su corazn el que necesitaba recuperarse, no su
cuerpo. La mirada que su madre le dio esa noche, sin embargo, prometi que ese
pase no iba a funcionar por ms tiempo. Pero Bree estaba a salvo por el momento;
la mujer no dejara que nada arruinara un importante evento. Uno pensara que
Brianna Colby haba sido nominada para un Oscar.
Maana, sus lentes de sol probablemente terminaran desapareciendo y
servira a su derecho. Tena que dejar de presionar a su madre de inmediato. Tena
que seguir adelante. Slo que no poda imaginar cmo.
Su madre se puso en el asiento de atrs con ella.
No queremos que tengas que sentarte aqu atrs sola dijo.
Bree estaba bastante segura de que su madre finga que tenan un chofer,
Bree pondra los delirios de grandeza de su madre contra el ms refinado. Pap
sigui rodando los ojos y guiando el ojo a Bree en el espejo retrovisor.
Probablemente estaba pensando lo mismo.
La gala se celebraba en la galera de arte al lado de la escuela y cuando se
detuvo delante de la puerta, l salt y corri para abrir la puerta de mam. Bree
hizo lo suyo tambin, pasando rpidamente a travs del asiento para seguirla.
Recibimiento muy ceremonial, cario su padre le dijo al odo. Has
hecho su noche.
Las lgrimas brotaron de los ojos de Bree inesperadamente, lo que ella
debera haber esperado totalmente. Cualquier emocin en absoluto provocaba
lgrimas, incluso si estaba haciendo feliz a su mam. Ella era feliz.
Deja de hacer eso dijo su mam en un susurro y desliz su mano
alrededor del codo de Bree. Llora maana. Todo lo que quieras. Pero esta noche,
eres una Colby.
Y si era debido a una vida de formacin o su voluntad de mantener la
pretensin de su madre, Bree se trag sus lgrimas y enderez la espalda. Juntas,

las mujeres Colby se balancearon en tacones altos y se llevaron sus buenas perlas
en un gran recorrido por la galera.
Bree! Charlotte trat de llevarla a un lado, pero su madre no estaba
dispuesta a dejarla ir. Era una cuestin de control, pero Bree se dio cuenta de que
era ms que otra de las ilusiones de su madre. En el interior, Bree estaba en
control. Independientemente de si lo perda en un mar de lgrimas cada noche, era
su privilegio.
Afortunadamente, Charlotte dej de tirar antes de que las tres terminaran en
el suelo.
Bree, cario dijo, has visto la nueva exposicin? En la sala verde?
No. No lo he hecho. Y por qu tienes los ojos desorbitados?
Su madre se ech a rer y mir a su alrededor como si estuviera preocupada
de que alguien podra haber escuchado.
Mis ojos estn desorbitando dijo Charlotte entre los apretados dientes
sonrientes, porque el tema de la tcnica es
Charlotte! l est aqu. Shelly camin de forma provocativa detrs de
Charlotte y not a Bree. Lo ha visto ya?
No dijo su amiga. Pero tendr que esperar. A Bree le dijo. No
podemos dejarlo jugueteando con sus pulgares. Vamos.
Una vez ms, Charlotte tir, pero su madre era como un ancla arrastrndome
al fondo del ocano y las cuatro se trasladaron tranquilamente por el permetro de
la habitacin, si as lo quisiera o no. A Bree no le importaba. La frase juguetear con
los pulgares slo le recordaba la seal de Heathcliff cuando estaba pensando en
besarla y ella no pudo sentir nada ms que dolor adormecedor.
Ah, Brianna. Brady Homer, uno de sus compaeros maestros se acerc a
ella, con dos copas de champn. Le ofreci una a su madre. Has odo lo que le
pas a David? Charlotte le frunci el ceo por interrumpir su desfile, pero era
todo odos. Bree slo pudo sacudir la cabeza y esperar. Un tipo le pag un
montn de dinero... por estar de acuerdo en luchar con l.
David? David Wordsworth? Su voz estaba trabajando de nuevo.
S. David.
Bree se ech a rer.
David no es un luchador. No era un amante tampoco, como se vio
despus, pero mantuvo esa pequea frase para s misma.
Oh, l lo es ahora. Tom el dinero. Siempre he pensado que, en el fondo,
era un bastardo codicioso. Brady choc la copa con la madre de Bree en un
brindis y tom un trago.
Charlotte rod los ojos.

Por qu alguien querra pagarle a David para nada? Sin nimo de ofender,
Bree.
Oh, no fue slo para luchar dijo Brady. El contrato tambin deca que
tena que salir de la ciudad. Para siempre.
Bree sinti un dolor de cabeza iniciar tratando de entender.
Entonces, cundo tendremos la oportunidad de ver esta pelea?
pregunt la madre.
Ella saba que a su madre no le gustaba David, con vehemencia, pero la mujer
detestaba ms la violencia. O, tal vez no.
Todo ha terminado. David se ha ido. Brady repentinamente pareci
preocupado. Lo siento, Bree.
Bree sonri.
No llores por m. He terminado con l desde hace tiempo.
Brady pareci aliviado.
Eso espero, con lo de la nueva exposicin y todo.
Antes de que Bree le pudiera preguntar de qu demonios estaba hablando,
Charlotte los tuvo en movimiento nuevamente.
Su madre, en su alegra sobre lo de David; se olvid de aminorar su velocidad
y de repente se detuvo torpe por debajo de la araa de cristal veneciano en la
galera principal.
Shelly son el cristal con una cuchara y la sala call. El nico sonido que
qued fue la de un instrumento grabado y la friccin de la ropa y de los cuerpos.
Bree pas la mirada por la multitud, tratando de averiguar qu hombre
podra ser su nuevo patrn. Ella haba interactuado con la mayora de los padres,
por lo que esperaba que alguien le resultara familiar. Pero entonces sus ojos se
quedaron atrapados en un traje de Armani a menos de tres metros de ella. El
hombre llevaba una larga cola de caballo negra en medio de una ancha espalda y
Bree no pudo evitar compararlo con Heathcliff McKinnon, un hombre del que no
debera estar pensando en por lo menos una semana ms. Luego l se volvi, y ella
se ech a rer. Iba a necesitar ese terapeuta mucho antes de lo esperado porque
estaba proyectando la imagen de Heathcliff en este pobre tipo a quien alguien
haba arrastrado a su pequea gala. Probablemente alguna mujer que quera
mostrar lo que, o a quien, haba conseguido para Navidad.
Bree mir hacia otro lado, y luego volvi a mirar para ver como realmente
luca el tipo. Pero su mente todava estaba jugando con ella. Se ech a rer de
nuevo, la nica voz en la habitacin, luego se sinti como si fuera mejor pedirle
disculpa al hombre, ya que l estaba vindola perder razn.
Lo siento empez a decir.

Lo siento. Usted me parece familiar. Nos conocemos? l frunci el ceo,

como Heathcliff acostumbraba.
Ella retrocedi con horror, pero su madre estaba all, sin soltar el brazo. No
hubo tiempo de explicarle a la mujer que la cordura de su hija estaba deslizndose
rpidamente y necesitaba escapar. Porque incluso haba sonado como Heathcliff.
Bree slo pudo sacudir la cabeza.
l se llev un dedo a los labios, como si estuviera tratando de ubicarla. Luego
sonri y levant el dedo.
Un momento dijo, y comenz la bsqueda de los bolsillos de su
chaqueta.
Charlotte estaba detrs de ella. Su madre apret un brazo mientras Shelly la
bloqueaba por el otro lado.
No haba ningn lugar donde pudiera correr. Bree slo poda estar all, como
una idiota, mientras que el tipo cerraba la distancia entre ellos. Ella sinti el
impacto de cada paso en sus huesos.
Despleg un pao negro que haba sacado de su bolsillo y lo puso sobre su
cabeza! No se atrevi a estirar la mano para ver lo que era.

Espera un minuto.
Del otro bolsillo, sac algo de color rosa nen. Eso, tambin, lo estir y puso
sobre su cabeza.
Entonces algo verde con pequeas flores de color prpura.
Heathcliff jade ella. No puedes ser Heathcliff.
Y de repente, la sala perdi todo el sonido. Los murmullos que haban
comenzado cuando l haba dado un paso adelante en primer lugar, haban
desaparecido. La respiracin de Charlotte en su odo. El tintineo de la msica que
haba estado sonando en el fondo, todo se haba detenido
Segu llamando por ti, amor. Rogando que vinieras a jugar conmigo en los
pramos, pero nunca llegaste. As que tuve que venir por ti.
Pero, cmo? Ella todava no se estiraba hasta l, no se atreva a tocarlo,
con miedo a que la ilusin desapareciera y que estara all de pie hacindole ojitos
a un hombre calvo y grasiento que reconocera como un maestro de conferencia.
Te dir cmo dijo otro hombre mientras caminaba junto a la ilusin de
Laird Guapo. Era el Cochero! Intent dar un paso atrs, pero las formas de su
madre y amigas eran como piedras al lado de ella. El anciano hizo un gesto con la
mano. Te he sacado del tiempo por un momento mientras terminamos las cosas
entre nosotros.
Se volvi hacia su derecha. Su mam estaba congelada, contemplando la
ropa interior posada en su cabeza, pero no se mova, ni parpadeaba.

Ella va a estar bien, verdad?

El anciano rod los ojos.
No se preocupe, no se preocupe. Eso era menos que consolador.
Debera saber, muchacha, a qu clase de hombre entrega su corazn. Laird
McKinnon aqu es un tramposo. Un chantajista. Y un brujo. Podra desear lavarse las
manos de l antes de que trate de hacerla cambiar de opinin, muchacha.
De verdad? Le sonri a Heathcliff, sabiendo que estaba probablemente
a punto de tener el corazn roto de nuevo, pero dispuesta a sufrir cualquier cosa
por un minuto o dos cerca de l. Saboreara cada segundo!. Qu le hiciste al
pobre Hombre en la Luna?
Heathcliff sonri y se acerc a ella.
El anciano empuj las manos de Heathcliff a un lado.
Acos a mi nia, hasta que ella no pudo aguantarlo ms. Se par junto a la
ventana y la llam, noche tras noche, diciendo que haba dejado atrs su mueca y
su nombre, y que ella debera venir a buscarlos. l neg con la cabeza. Pero
saba que no deba permitir que la nia estuviera dentro de la longitud de un
brazo. As que esper. Esper hasta mi usual eso es, esper.
Hasta la Luna Nueva dijo Heathcliff amablemente. Esa es la nica
noche al mes en que puede bajar de los cielos. Eso es cuando l ronda por los
alrededores y hace sus travesuras.
El aliento del anciano se atasc de enojo.
Le agradecera que no desparrame mis secretos como si fuera la leche si
hace el favor. Entonces a Bree le dijo. Us los hechizos de su abuela,
colocando las cosas de la nia en una silla como cebo en una trampa, y cuando
vine a recogerlas...
No pudo sacarlas de la habitacin.
Aye! l las ha hechizado para que se queden aqu! Despus de decirle a mi
nia que eran de ella para conservar, aun cuando ella lo abandonara, no le
permiti tenerlas.
No. No le permit a usted tenerlas. Manos humanas podran sacarlas muy
bien. Se volvi hacia Bree. Y anular el hechizo de ellos, para que pueda
llevrselos a Angeline, tan pronto como hayamos terminado aqu.
El pecho de Bree se retorci, junto con el corazn en su interior. Era hora de
que el tapete fuera retirado de debajo de ella. Esto era demasiado bueno para ser
verdad. No poda ser real!
Antes de irte dijo. Quiero que sepas que tenas razn. Te echo de
menos. Todava lo hago. Nunca voy a olvidarte, Heathcliff McKinnon.

l la atrajo hacia s y la bes, como si hubiera estado esperando cientos de

aos por la oportunidad.
Pero antes de que pudiera pretender, ni siquiera por un segundo, que nada
exista ms all de aquel beso, el anciano estaba carraspeando.
Lo siento, Brianna Catherine Colby murmur Heathcliff. Eso no es lo
suficientemente bueno. Entonces l la bes de nuevo.
Ella se ech hacia atrs y termin el beso.
Cmo puedo hacerlo
suficientemente bueno?

mejor?

Qu

puedo

hacer

que

sea

lo

Heathcliff frunci el ceo.

Cuidado, muchacha. No haga tales ofertas como las de l. l slo te
devolvi el nombre. l no tiene poder sobre usted a menos que usted se lo des.
Ella asinti. Estaba en lo cierto. Por supuesto que tena razn. Pero si haba
alguna manera
El viejo se ech a rer.
Ella mir a los ojos de Heathcliff, tratando de memorizar esta versin
moderna de l para meter junto al resto de sus recuerdos. Pero si ella no trataba
de encontrar una manera de estar juntos, ella nunca se perdonara.
Y ahora qu? No podemos pensar que de alguna manera
Ven conmigo, amor. Heathcliff sonri y la tom de la mano y luego la
condujo a travs del laberinto de cuerpos inmviles, atravesando la galera.
Ella realmente amaba esa sonrisa. Estaba llena de esperanza. Slo esperaba
que no se estuviera imaginando esa esperanza. Real o no, l estaba haciendo lo
imposible para que ella tomara una profunda respiracin.
En la parte trasera, se dirigieron a la puerta que daba a la sala verde. Dos
veces al ao, la galera le permita a la escuela utilizar ese espacio para mostrar la
obra de arte de los estudiantes sordos y ciegos. La habitacin estaba en penumbra
ya que la mayora de las luces estaban centradas en los dibujos en la pared.
Algunos de ellos estaban enmarcados.
Otros estaban colgados como si slo hubieran sido arrancados de un
cuaderno de dibujo.
La mayora eran bocetos de partes del cuerpo de Bree; las manos, los labios,
el perfil. Uno era de la pantorrilla. Algunos eran de ella y Angeline. Ninguno de
ellos era lo suficientemente bueno para estar en una galera real, pero era una
dulce sorpresa de todos modos. Haba un dibujo grande, de un metro y medio de
ancho, de una Angeline casi de tamao natural, bailando con su mueca. Una
mujer parecida a Bree estaba de pie en el fondo con las manos cruzadas delante de
su pecho. Una lgrima se cerna en la esquina de su ojo.

Record ese da que haba encontrado a Heathcliff y Angeline tarareando y

bailando.
Deberas haberte dibujado a ti mismo en esa dijo ella. Son todos
maravillosos. Nunca mencionaste que dibujabas. Entonces los not, situados en
un cubo de demostracin, estaba la mueca y un pequeo pergamino atado con
una cinta amarilla. No haban envejecido en absoluto.
El anciano se fij en ellos tambin, se adelant y los arrebat. La alegra en su
rostro la asust hasta la muerte, como si estuviera a punto de conseguir lo mejor
de ellos otra vez!
Cuando se volvi para huir, sin embargo, sus manos estaban vacas. Los
artculos volvieron donde haban empezado.
Una vez ms, cogi la mueca y el pergamino, pero cuando se volvi, estaban
de nuevo en la pequea torre, puestos exactamente como lo haban estado. Sus
guantes blancos estaban llenos de nada.
Condenado Hechizo Lanzado! l fulmin con la mirada a Heathcliff,
luego vino hacia Bree con una mano como garra. Usted! Esto es su culpa.
Heathcliff se interpuso entre ellos, pero no dijo nada. He estado lejos de mi
cargo por mucho tiempo se quej el anciano.
Bree retrocedi, temerosa de que el hombre pudiera tratar de sacarle el
corazn otra vez, pero Heathcliff simplemente se cruz de brazos y sonri. Ojal
pudiera estar tan tranquila, pero ella todava no entenda lo que estaba pasando
aqu.
Hgalo mejor le dijo el anciano, y se llev las manos a la espalda.
Qu lo haga mejor? No lo entiendo.
El cochero no puede tomar las cosas de Angeline hasta que me ames lo
suficiente, Brianna. La sonrisa de Heathcliff se desvaneci un poco. Rezo para
que pueda, porque aqul era el trato que cerramos.
Ella se lanz hacia l, le ech los brazos alrededor de su torso y lo abraz con
fuerza.
Por favor, dime que eso no es todo lo que vinieron a buscar, para saber si
te amo. Ya te lo dije, antes de irme. Te acuerdas?
Aye, lo recuerdo. Usted dijo que me amaba. Pero, me amas lo suficiente?;
lo suficiente como para estar conmigo para siempre? Lo suficiente como para
ser mi esposa? Porque si no lo hace, la noche ser una corta luna hasta que lo
haga. No importa el tiempo que haga falta.
Dio un paso atrs conmocionada.
Quieres decir que puedes lograr quedarte hasta que acepte amarte lo
suficiente? Eso es fcil, solamente me retractare

No diga eso! El viejo sacudi sus manos en el aire. No se atreva a

retractarse. Deseo llevarme los regalos de mi hija de una vez y terminar con
ustedes dos. Diga lo que se supone. Libere los regalos. El corazn del hombre ya es
suyo. He hecho todo lo que l pidi para traerlo a su tiempo. Hemos estado
corriendo por das poniendo las cosas en orden. Yo he cerrado cada voto. Slo
dgalo.
Ella mir a Laird Guapo y apenas se atrevi a preguntar.
Quieres decir que ests aqu para quedarte?
l sonri y asinti. Sin apartar la vista de ella, le dijo:
Una cosa ms, Cochero. Nos ha sacado del tiempo otra vez. Pnganos de
vuelta desde donde y cuando nos sac. Luego susurr: Es hora de prometer su
fidelidad, muchacha
Ya que ella estaba segura de que saba lo que eso significaba, dijo:
Lo hago.
Brianna Colby, qutate esa ropa interior de la cabeza en este instante,
gru su madre, luego pareci darse cuenta de que Heathcliff estaba al alcance del
odo. No creo que nos hayamos conocido. Ella le tendi la mano, pero en vez
de estrecharla, Heathcliff la tom y bes el dorso, mientras Brianna
despreocupadamente retiraba la ropa interior de su cabeza.
Laird Heathcliff McKinnon a su servicio, Sra. Colby. Estaba a punto de donar
una nueva ala a la escuela de su hija. Tal vez usted ser tan amable como para
sostener los documentos, mientras que ella y yo nos reencontramos.
Oh, por qu? por supuesto. Su mam tom el sobre grueso que l
haba sacado de su bolsillo y lo sostuvo como si fuera una docena de rosas a travs
de un brazo.
Heathcliff se volvi hacia Bree y tir de ella suavemente contra l. Encajaba
perfectamente, como siempre, y fue capaz de ignorar por completo los tres jadeos
detrs de ella cuando Heathcliff se inclin para volver a ese beso que el cochero
haba interrumpido. La risa de su padre a travs del cuarto la hizo sonrer, pero no
romper su concentracin, dndose cuenta...
... de que tena un talento natural para sonrer y besar al mismo tiempo.

Siguiente Libro:

No hay segundas oportunidades

Bennett St. John, una imitacin barata de James Bond y un complete tarado, se
encuentra en la posicin justa ya sea para levantar o para quebrar el negocio de
Mallory. Su xito futuro depende del ms grande trabajo de su vida: la boda de la
Hermana de Bennet. Y si no logra que esta boda se convierta en un evento nico
en el mundo, su pequea florera va a sucumbir bajo una bola de demolicin.

Su ms grande obstculo para lograrlo, es Bennett en s mismo. Su atencin la

distrae, pero no es lo suficiente tonta como para creer que es amor a primera vista.

Sobre la Autora: L. L. Muir

L.L. Muir vive a las sombras de las Montaas
Rocallosas. Como todos los autores, constantemente
est buscando o pidiendo prestados bolgrafos. Ella
mantiene a sus personajes en una sala de espera en su
cabeza, donde se pelean por la historia de quien debera
ser la siguiente.
Si te gustan sus libros, comprtelos. Le encanta
saber de sus lectores. Puedes saber ms de ella, en su
sitio web: www.llmuir.weebly.com

Jillian MacKay est siendo estafada por un par de brujas de

ochenta aos de edad. Estn convencidas de que es el retoo
perfecto para probar una profeca y estn dispuestas a enterrarla
viva para demostrarlo.
Una vez que ella se escapa y se encuentra en Escocia en el
siglo 15, cree que su regreso a casa depende de un acto heroico:
debe rescatar a un Romeo y Julieta, vestido con un plaid a
cuadros antes de que la tragedia ocurra. El monstruo de pie en
su camino, sin embargo, es un Highlander apuesto, que slo podra ser su propio
Romeo...un Romeo que debe dejar atrs.
En lugar de entregar sus secretos, Montgomery Ross preferira pasar a la historia como la
criatura sin corazn que traicion a una hermana y enterr la otra vida. Cuando l se
enamora del hada profetizada que ha venido a exponerlo, tendr que aprender una
leccin wee de los desventurados amantes o sufrir la suerte que una vez los conden.

Julieta Bell tiene a un asesino a sueldo, al FBI, una hermana perdida

hace mucho tiempo, y un puado de montaeses guapos cazndola a
travs del tiempo. Pero ella no va a volver hasta que consiga lo que es
suyo. Y sus cazadores no van a volver, ya sea, no sin Julieta.
Ha tenido un cambio de corazn...

El tiempo de Quinn apesta. Est a punto de morir como mrtir, que

habra estado bien con l un ao antes, pero Escocia del siglo 15 ha
revivido sus instintos de supervivencia y ha decidido que quiere vivir
despus de todo. Su nica esperanza? Hacer a uno de sus enemigos
creer que Quinn puede controlar el futuro.
Un enemigo que nunca vieron venir...
Julieta y Quinn son lanzados juntos, ya sea por las manos del destino o un par de brujas
inteligentes, y encuentran el amor que les da un propsito mucho ms noble a sus
misiones imposibles. Pero van a tener que maniobrar alrededor de una maldicin de siglos
de antigedad y un villano con un propsito superior al suyo propio, o todo lo que
quieren estar fuera de sus manos para siempre.