RACIONALISMO

Racionalismo viene de la palabra latina "ratio" = razn. En general, es la concepcin que ve en el

espritu, la mente y el entendimiento, el fundamento de toda relacin del hombre con el mundo
considerada esta relacin como forma superior del pensar humano.
El racionalismo entonces, es la absolutizacin de la razn, y se da con mucha fuerza en la poca
moderna, aunque no surgi en este perodo, porque desde mucho antes, se haban dado intentos
en torno a la razn frente a los hechos de la experiencia. Esta corriente se caracteriza por lo
real, por los conceptos o sistemas mentales y a la explicacin de la ciencia en trminos lgicos.
Al hombre se le presenta como animal pensante, con dignidad y atributos de persona.
El racionalismo no es entonces una manera aislada de concebir la realidad, sino que es ante
todo la suma de lo sensible con los conceptos, o mejor, a un concepto equivale una realidad.
El hombre es presentado como animal dotado de logos, razn; un animal capacitado para
conocer.
El racionalismo (del latn, ratio, razn) es una corriente filosfica que apareci en Francia en el
siglo XVII, formulada por Ren Descartes, que se complementa con el empirismo, y que es
el sistema de pensamiento que acenta el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento,
en contraste con el empirismo, que resalta el papel de la experiencia sobre todo el sentido de
la percepcin.

REPRESENTANTES
1. Renato Descartes
a. Vida. Naci en la Haye en 1596, oriundo e una familia noble. Estudi en el colegio de los
jesuitas de la Flche; all curs la filosofa escolstica, las matemticas, las lenguas y literatura
clsicas, adquiriendo un saber enciclopdico. Mas tarde viaja a Pars y en medio de la vida de
placer, se siente escptico para toda ciencia que no sea la matemtica, la cual, aunque posee
evidencia no reporta ningn conocimiento de lo real.
En 1629 se traslad a Holanda, en donde su pensar fue muy fecundo. En 1649 fue invitado por la
reina Cristina de Suecia; muri all el 11 de febrero de 1650.
b. Obras. El discurso del mtodo, Meditaciones acerca de la filosofa primera, Los principios de la
filosofa, Reglas para la direccin del Espritu.
c. Pensamiento.

1) El problema cartesiano. Descartes se encuentra en una profunda inseguridad, para l nada le

parece merecer confianza, nace as un "escepticismo" puesto que los sentidos nos engaan, el
pensamiento no merece confianza, se cae con frecuencia en el error. Las nicas ciencias que
parecen seguras, la matemtica y la lgica.
Quiere empezar una filosofa totalmente cierta, de la que no se pueda dudar, y por ello se sumerge
en la duda: "Hay que poner en duda todas las cosas, si quiera una vez en la vida. No ha de admitir
ni una sola verdad de la que pueda dudar. No basta con que l dude realmente de ella; es
menester que la duda no quepa ni an como posibilidad."
As pues, Descartes adopt el mtodo de la duda en su pensamiento para s construir la certeza
ante la duda. As surgen tres cuestiones de la filosofa: el mundo, el hombre y Dios.
"Descartes no quiere ensear, sino descubrirse a s mismo. Su problema surge de la necesidad de
orientacin que siente cuando se da cuenta de que no posee ningn criterio seguro para distinguir
lo falso de lo verdadero. Si ha buscado slo resolver el problema propio, est cierto de que la
solucin que ha encontrado, no solamente sirve para l, sino que vale para todos los hombres que
poseemos razn."
El mtodo propuesto por Descartes est baso en cuatro reglas:
(1) Evidencia. Trata de no aceptar por verdadero nada que no se conozca clara y distintamente
como tal, evitando cuidadosamente la precipitacin y los prejuicios, por tanto, es necesario por el
momento, de suspender el juicio.
(2) Anlisis. Consiste en dividir cada una de las dificultades en el mayor nmero de partes
posibles y necesarias para resolverlas mejor, ya que una dificultad es un complejo en que estn
mezclados lo verdadero con lo falso.
(3) Sntesis. O sea, comenzar con lo ms fcil y simple para salir gradualmente hacia lo ms
complejo. Es la unificacin de las partes integrantes de un todo o del problema que se est
considerando, partiendo de lo ms fcil a lo complejo.
(4) Enumeracin. O sea, hacer un recuento integral y una revisin tan general que no pueda estar
seguro de haber omitido nada.
2) El hombre. Para Descartes, podemos dudar de todo, menos de nuestra existencia "pienso,
luego xito". Le interesa adems del ser ( sum ) el pensar (cogito) ya que ste evidencia al ser.
"La esencia del alma es el pensamiento. La prueba es la siguiente: todo cuanto puede sustraerse a
la idea de una cosa, permaneciendo intacta su esencia, no pertenece a la esencia de la cosa.
Puedo concebir la esencia de mi alma prescindiendo de mi cuerpo. Pero no puedo concebirla si
prescindo de mi facultad de pensar. Por lo tanto el pensamiento es la esencia de mi alma."
Criterio de verdad. A Descartes le interesa el mundo; le interesan las cosas, pero se encuentra
con el subjetivismo y a partir de ello, encuentra que la verdad del cogito consiste en que no puede

dudar de l. Porque ve que tiene que ser as, porque es evidente; y esta evidencia en la claridad y
distincin que tiene esta idea. Ese es el criterio de verdad: la evidencia.
"Descartes, a pesar de su duda inicial, no slo est convencido de la realidad del mundo externo,
sino que se sita plenamente dentro de la presuposicin parmenidiana de que el pensar y el ser se
corresponden."
Si el cogito se me impone como una certeza indudable, es porque es evidente, o mejor, es la
evidencia misma la transparencia absoluta de su existencia.
En este criterio se da prioridad al pensamiento, pues se estatuye como regla, que es verdadero
todo aquello que yo percibo de modo claro y distinto. La verdad es asunto de la mente, lo que se
piensa clara y distintamente tiene que existir en la realidad.
Las propiedades de esta idea clara son las siguientes:

Intuicin: Acto en que lamente se hace transparente a s misma.

Indubitabilidad: Pues esa evidencia se impone a la mente, lo cual se halla de modo pasivo.
Infalibilidad: El error consiste en mezclar en el juicio cosas subjetivas, en lo cual interviene
la voluntad, el cambio, la intuicin es el acto exclusivo del entendimiento.
Innatismo: O sea, que esas ideas nacen con nosotros, Dios las imprime en el alma al
crearlas.

3) Dios. "Bajo el nombre de Dios entiendo - dice Descartes una sustancia infinita, eterna,
inmutable, independiente, omnisciente y omnipotente."
Dios es una cosa que piensa y que tiene en s la idea de todas las perfecciones. Es la primera idea
que no es causada por nadie ni necesita de otra idea para ser explicada. Descartes sabe que
existe, y lo sabe, porque penetra, de un modo claro y distinto, su verdad. Es una verdad que se
justifica a s misma.
Para estar seguros de la evidencia, para podernos fiar de la verdad que se muestra como tal con
sus pruebas claras y distintas en la mano, tendramos que demostrar que hay Dios.
2. Blas Pascal.
a. Vida. Naci en Clermont en 1623 y muri en 1662. Mostr gran inters por las matemticas. A
los 16 aos hizo un ensayo sobre las secciones cnicas; a los 19 bosquej una "mquina
aritmtica". Practic a los 23 aos el Jansenismo y posteriormente efectu una serie de trabajos
cientficos, especialmente de fsica.
b. Obras. Sus principales son: Ensayo sobre las secciones cnicas, Pascal o el drama de la
conciencia cristiana, La teora del conocimiento en Pascal, entre otras.
c. Pensamiento.

En sus pensamientos aparecen los elementos para una crtica del conocimiento y que se pueden
agrupar alrededor de dos nociones opuestas: El dogmatismo y el escepticismo, el corazn y la
razn.
"Nuestras facultades, debido a sus errores, favorecen el escepticismo y muestran la insuficiencia
de la razn para solucionar satisfactoriamente el problema del conocimiento. El corazn tiene sus
razones que la razn no conoce."
2) Metafsica del hombre.
En su teora sobre el hombre, Pascal se anticipa al existencialismo. El hombre es una realidad
finita, perdida en el universo y suspendido entre dos infinitos (lo infinitamente grande y lo
infinitamente pequeo), entre el todo y la nada. Su ser es incomprensible por estar compuesto de
dos naturalezas opuestas.
"Est encarnado y embarcado en el mundo sin haberlo querido o buscado; es un devenir, un
presente insaciable porque vive en el pasado mediante sus recuerdos y en el futuro mediante sus
proyectos, hasta que su muerte acabe con su vida que es comedia."
3) Metafsica del ser. En el plano del ser nos encontramos con tres rdenes: el material, el
espiritual y el sobrenatural.

Material: no se demuestra racionalmente, basta con notar las relaciones que los

cuerpos guardan entre s y sobre todo con el hombre.

Espiritual: Se demuestra probando que el hombre posee facultades espirituales diversas a
las materiales.
Sobrenatural: Es atestiguado por la fe como el motivo ms poderoso.
"Entre cada orden media una distancia llamada "trascendencia". Esta distancia entre lo material y
lo espiritual es infinita."
3. Nicols Malebranche
a. Vida. Naci en Pars en 1638 y muere en 1715. Estudi teologa, recibi rdenes sagradas y
entr en el oratorio del Cardenal Barulle. Luego se dedic a la filosofa.
b. Obras. El tratado de la naturaleza y de la gracia y La investigacin de la verdad.
c. Pensamiento.
El Ocasionalismo. Dios, cuya existencia se prueba con slo pensar en El, es la nica causa
eficiente, ya que producir es crear, y el crear es exclusivo de la divinidad. Adems, los cuerpos son
sujetos pasivos y no causas del movimiento, segn la mecnica cartesiana. La accin aparente de
unas criaturas en otras es slo una ocasin para que Dios obre en ellas las cantidades y mltiples
ideas y efectos.
4. Baruc Spinoza

a. Vida. Nacin en Amsterdam en 1632 y muere en 1677. Proceda de una familia juda espaola.
Sus opiniones religiosas hicieron que fuese expulsado de la sinagoga, y desde entonces, tuvo ms
relacin con medios cristianos. Vivi en Holanda dedicado a pulimentar cristales pticos.
b. Obras. Tratado de la reforma del entendimiento, El breve tratado de Dios, El hombre y su
felicidad, La tica.
c. Pensamiento.
1) Metafsica. Spinoza cree encontrar la justificacin de la metafsica en la idea clara de las
nociones que expresan adecuadamente las naturalezas simples como causa, sustancia, atributo,
Dios.
Para conseguir la reforma del entendimiento, se ha de desarrollar metdicamente una teora del
primer principio, Dios, de donde todo depende. Una de las principales propiedades del
entendimiento es que forma las ideas positivas antes de las negativas, as la idea de infinito es una
idea negativa, pues implica el poder ser terminada por otra.
Gracias a Spinoza, la razn adquiere un predominio absoluto, dice que todas las cosas dependen
de lo Divino; quiere llegar a la verdad a travs de conocimientos racionales. La creacin es una
modalidad divina y no una manifestacin libre de ella misma, es decir, de la substancia absoluta.
2) Etica. En el determinismo universal no existe ni bien, ni mal, porque en las razones necesarias
no tiene cabida la bondad ni la malicia, como tampoco la libertad humana.
"No tendemos a las cosas dice Spinoza -, no queremos o apetecemos algo porque juzgamos que
sea bueno, sino al revs: creemos que algo es bueno porque tendemos a ello, lo queremos,
apetecemos o deseamos." As, la esencia del hombre es deseo, en esta forma, se enlazan el
problema del ser y el problema de la inmortalidad en Spinoza.
5. Godofredo Guillermo Leibniz
a. Vida. Naci en Leipzig en 1646. Desde su ms temprana edad empez a saciar su deseo de
saber, puesto que su padre era profesor de moral. Su formacin fue autodidctica; invent el
clculo infinitesimal, fue diplomtico y fund en Berln la Academia de las Ciencias, luch por la
unidad de las iglesias cristianas.
b. Obras. Monadologa, Discurso de metafsica, Nuevo sistema de la naturaleza.
c. Pensamiento.
1) Metafsica. Para Leibniz las substancias infinitas que forman la estructura metafsica de los
seres, las llama "Mnadas", que hacen referencia a la unidad, lo cual nos lleva a representarla
como elemento ltimo e indivisible.

"La mnada no tiene partes, no posee extensin, figura ni divisibilidad. Una cosa no posee figura o
forma a menos que sea extensa; ni puede ser divisible a menos que posea extensin. Pero una
cosa simple no puede ser extensa, puesto que simplicidad y extensin son incompatibles."
La esencia de la Mnada es ser fuerza, la Mnada absoluta es Dios, fuente y razn de todo el
orden establecido en el universo. Las mnadas tienen las siguiente jerarqua:
Mnada Divina.
Mnada de los espritus puros.
Mnada humana.
Mnada animal.
Mnada vegetal.
Mnada orgnica.
2) El conocimiento. Las verdades no pueden derivarse de la experiencia y aparecen as innatas,
por eso, segn Leibniz tienen carcter absoluto. Las verdades de hecho se fundan en el rigor del
principio de la razn suficiente, el cual garantiza que la posibilidad de la libertad o de la eleccin
libre se puede verificar.
3) Teodicea. Leibniz fue el primero en llamar el tratado racional de Dios, Teodicea, es decir,
justificacin de Dios. Adems de aceptar los argumentos tradicionales de la existencia de Dios,
utiliza su propio argumento, como es el a priori, que se basa en verdades eternas y necesarias.
"Esa verdades eternas, dice Leibniz, no son ficciones. Requieren, pues, un fundamento metafsico,
y nos vemos obligados a decir que han de tener su existencia en un cierto sujeto absoluto y
metafsicamente necesario, ste es, Dios. As pues, Dios existe." Tambin se basa en el principio
de razn suficiente y dice que nada sucede sin que sea posible. Nada ocurre sin que haya una
causa o razn determinada.

Caractersticas fundamentales de la filosofa

racionalista
1. Plena confianza en la razn humana
Los filsofos racionalistas le otorgan un valor extremo a la razn entendida como la nica facultad
susceptible de alcanzar la verdad. Slo tienen validez cientfica aquellos conocimientos derivados
de la razn con independencia de la experiencia.
2. Existencia de ideas innatas
Siguiendo la tradicin abierta por Platn, para el cual el conocimiento verdadero poda ser
alcanzado a travs del recuerdo, al estar las Ideas de algn modo "presentes" en el alma humana,
los racionalistas afirman que la conciencia posee ciertos contenidos o ideas en las que se

encuentra asentada la verdad. La mente humana no es un receptculo vaco, ni una "tabla rasa"
como defendieron los empiristas, sino que posee naturalmente un nmero determinado de ideas
innatas o naturalezas simples (como las denomina Descartes) a partir de las cuales se vertebra y
fundamenta deductivamente todo el edificio del conocimiento. La caracterstica fundamental de
tales ideas es su simplicidad, claridad y distincin, es decir, la evidencia. En Descartes las ideas
innatas y en particular la idea de Dios garantizan y son los pilares desde los que reconstruir con
plena certeza todos los saberes, desde la fsica hasta la metafsica.
3. Adopcin de un mtodo de carcter matemtico
Todos los racionalistas tomaron como modelo el mtodo utilizado por la matemtica y la geometra
La utilidad del mtodo estriba no slo en escapar del error, sino que persigue una intencin clara: la
unificacin de las ciencias e incluso la creacin de una "Mathesis Universalis" o ciencia cierta de
carcter universal que pudiera utilizar un lenguaje simblico matemtico con el que analizar y
reducir a lo simple (y cierto) toda proposicin compleja de la ciencia, incluida la filosofa y la moral.
4. Metafsica basada en la idea de substancia
Por substancia entienden los racionalistas "aquello que existe de tal manera que no necesita de
ninguna otra cosa para existir" (Descartes). Ahora bien, no todos estos filsofos admitieron el
mismo nmero de ellas ni le otorgaron las mismas caractersticas. Descartes afirm la existencia
de tres substancias distintas (res infinita o Dios, res cogitans o pensamiento y res extensa o
substancias corpreas), lo cual le condujo al establecimiento de un acusado dualismo que escindi
la realidad en dos mbitos heterogneos (lo corporal o material y lo espiritual) irreconciliables entre
s y regidos por leyes absolutamente divergentes (leyes mecnicas para el mundo fsico).
5. El mecanicismo
Aunque no fue adoptado por todos los racionalistas (Leibniz, por ejemplo), el mecanicismo fue el
paradigma cientfico predilecto para la mayora de ellos. Segn ste, el mundo es concebido como
una mquina, despojada de toda finalidad o causalidad que vaya ms all de la pura eficiencia:
todo se explica por choques de materia en el espacio (lleno) y no existen fuerzas ocultas
o acciones "a distancia". El mundo es como un gigante mecanismo cuantitativamente analizable.
6. Aspiracin a una ciencia o filosofa universal y racional.
Por ello vlida y definitiva para todo hombre y todos los aspectos de la realidad, haciendo al
hombre dominador de la naturaleza.