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Histria da Cincia da Religio1

Frank Usarski

O status quo ideal da disciplina como referencial

O termo Cincia da Religio refere-se a um empreendimento acadmico que, sustentado
por recursos pblicos, norteado por um interesse de conhecimento especfico e orientado por
um conjunto de teorias especficas, dedica-se de maneira no normativa ao estudo histrico
e sistemtico de religies concretas em suas mltiplas dimenses, manifestaes e contextos
socioculturais.
A formulao religies concretas alude ao fato de que a Cincia da Religio encontra seus
objetos no mundo emprico. Trata-se de uma consequncia do axioma de que religies representam sistemas simblicos elaborados em relao a uma realidade culturalmente postulada
no falsificvel1 que transcende o alcance de qualquer mtodo cientificamente comprova-

do. A investigao de elementos religiosos empiricamente acessveis tem como nico objetivo aprofundar e aperfeioar o conhecimento sobre os fatos da vida religiosa.2 Isso significa
que a Cincia da Religio no instrumentaliza seus objetos em prol de uma apologia a uma
determinada crena privilegiada pelo pesquisador. De acordo com essas ambies, a Cincia
da Religio defende uma postura epistemolgica especfica baseada no compromisso com o
ideal da indiferena diante do seu objeto de estudo. Trata-se de uma tcnica de observao e
descrio que na literatura especializada frequentemente associada a termos como atesmo
metodolgico ou agnosticismo metodolgico. Comprometido com este ideal, o cientista da
religio exclui da sua agenda a questo da ltima verdade e no se permite avaliar aspectos
religiosos em comparao com as normas de outra religio ou com quaisquer outros critrios
ideolgicos.
A formulao empreendimento acadmico aponta para o status consolidado da respectiva rea de estudo. Trata-se, em outras palavras, de uma matria institucionalizada que faz

1
Texto extrado de Passos, J. D. & Usarski, F. (org.). Compndio de Cincia da Religio, Parte I. (publicado pelos docentes do
Programa de Estudos Ps-graduados em Cincia da Religio da PUC-SP). So Paulo: Paulinas/Paulus, 2013.

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parte integral do sistema universitrio de alcance internacional. Esta posio representa uma
conquista relativamente recente e constitui uma das marcas simblicas para distinguir a Cincia da Religio propriamente dita de movimentos intelectuais precedentes e em termos do
seu estatuto legal ainda provisrios. O status institucional da disciplina , em parte, fruto de
uma demanda pblica no sentido da relevncia prtico-social da disciplina que, por sua vez,
sanciona o apoio poltico e material da disciplina por rgos pblicos. A essa demanda corresponde uma oferta da Cincia da Religio no sentido de produo de um conhecimento especfico no fornecido por nenhuma outra disciplina acadmica. A originalidade desta oferta
epistemologicamente baseada em um matiz heurstico subjacente que norteia o trabalho de
um cientista da religio. Na literatura especializada, tal matiz tematizado em termos de um
etos intelectual3 ou de escolas prprias de investigao. Em outras palavras, a diferena entre a
Cincia da Religio e outras disciplinas engajadas no estudo das religies se d no sentido de
uma determinada tradio da segunda ordem, isto , uma viso coletiva das principais escolas
de interpretao, mtodos operacionais, herana de erudio e, sobretudo, uma memria vital
compartilhada das maneiras mediante as quais todos esses fatores constitutivos so inter-relacionados. Na prtica acadmica da comunidade cientfica em questo, a compartilhada
tradio da segunda ordem manifesta-se em um consenso sobre a legitimidade ou no de um
problema de pesquisa do ponto de vista disciplinar.4 Ao mesmo tempo, implica um acordo
sobre a estrutura interna da disciplina no sentido de duas reas complementares nas quais o
trabalho diversificado da Cincia da Religio se encaixa. A definio no incio do artigo alude
a essa dupla estrutura da disciplina quando destaca estudos histricos e sistemticos como
tarefas da Cincia da Religio.

Todos os elementos esboados apontam para uma cincia paradigmaticamente madura

e homognea. Em vrios pontos, essa descrio est em tenso com a atual situao diversificada da disciplina no mbito mundial. As respectivas contradies, porm, no invalidam
essa imagem pura, desde que o leitor tenha em mente que os constituintes encontrados no
incio deste artigo foram destacados por razes heursticas em prol da reconstruo do caminho atravs do qual a Cincia da Religio tem se aproximado do ideal construdo. Desse
ponto de vista, a poca mais instigante pode ser datada, grosso modo, entre 1875 e a Primeira
Guerra Mundial. Trata-se de um perodo altamente produtivo durante o qual convergiram vrios impulsos intelectuais j rudimentarmente identificveis em momentos anteriores. Antes
de fornecer um esboo dessa fase-chave da histria disciplinar, vale um olhar genrico sobre
conquistas e movimentos intelectuais centrais que antecederam a consolidao da Cincia da
Religio propriamente dita.

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Tendncias constitutivas para

a formao da Cincia da Religio
O longo caminho do estudo das religies na direo da sua formao programtica e institucionalizao marcado por duas tendncias principais inter-relacionadas, a saber: (a) o
crescente conhecimento sobre outras culturas, inclusive suas caractersticas religiosas; (b) a
crescente submisso do estudo das religies ao pensamento cientfico-racional em desfavor
das abordagens apologticas e exigncias dogmticas.

O CRESCENTE SABER SOBRE OUTRAS RELIGIES

O processo da acumulao do saber sobre outras religies foi durante muito tempo uma
funo imediata do avano tecnolgico que facilitou a comunicao entre as diferentes culturas. Grosso modo, vale como regra que a frequncia e a intensidade do contato entre as re-

ligies repercutiram na quantidade e qualidade do conhecimento sobre o outro. Exemplos

para narrativas rudimentares resultando de contatos relativamente espordicos entre povos
interessados na delimitao do prprio diante do vizinho diferente encontram-se no Antigo Testamento, no qual o discurso negativo em relao a prticas alheias revelam esforos
retricos em prol da plausibilizao da venerao exclusiva de Yahweh. Motivos apologticos
tambm predominam na maioria dos Padres da Igreja que tematizaram os cultos pagos e
seus desafios para a f crist. Mais tarde, obras teolgicas mostraram-se preocupadas com
cultos de tribos germnicas e finalmente, sobretudo, com o Isl. Apenas na segunda metade
do sculo XI surgiu, com a Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum de Adam von Bremen
(circa 1050 a circa de 1085), uma obra de um autor cristo que na tentativa de recuperar
detalhes de prticas religiosas de tribos saxnias resistentes a esforos de cristianizao no
sculo IX contenta-se com uma mera descrio de fatos histricos. Cerca de dois sculos
mais tarde, o franciscano Roger Bacon (1214-1294) completou seu Opus maius, que opta por
uma abordagem alternativa a um tratamento generalizante e normativo dos outros como
incrdulos e apresenta uma classificao sxtupla das religies conhecidas na sua poca.

Paralelo ao crescimento do conhecimento sobre aspectos de outras religies no mbito da

tradio judaico-crist, foram produzidos relevantes relatos e reflexes por autores gregos,
chineses e muulmanos. Um representante dos estudos primordiais da religio na Grcia antiga Herdoto (484-425), com suas descries sobre os costumes religiosos do Egito, da Babilnia e da Prsia. Os contatos entre os gregos e outras culturas tornaram-se mais frequentes
a partir do perodo helenista. Um representante dessa poca e testemunha das oportunidades
aperfeioadas para adquirir um conhecimento sobre os povos localizados no imprio expandido foi o etngrafo Megstenes (cerca 350-cerca de 290 a.C.). Mandado por Seleuco I Nicator,
primeiro rei do Imprio Selucida, como diplomata para ndia, Megstenes dedicou-se elaCiberteologia - Revista de Teologia & Cultura - Ano X, n. 47

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borao dos quatro volumes de sua ndica. Nessa obra, encontra-se uma srie de informaes
sobre o Hindusmo, porm diversas delas prejudicadas por material fictcio que o autor tinha
ouvido de terceiros. Quanto a protagonistas chineses, vale a pena lembrar o peregrino chins
Fa-Hien (cerca de 337-cerca de 422 d.C.), que permaneceu entre 399 e 413 d.C. na ndia. Um
ano mais tarde, publicou seu Relato sobre pases budistas, que contm um grande contingente
de informaes, inclusive anotaes exatas de dados histricos e detalhes sobre as rotinas de
comunidades budistas monsticas nas regies visitadas. Cerca de duzentos e quarenta anos
mais tarde, Hieun-Tsiang (603-664 d.C.), outro viajante chins famoso, voltou para sua terra
depois de uma longa viagem pela ndia trazendo do subcontinente uma srie de artefatos e
manuscritos budistas assim contribuindo para o conhecimento dos chineses sobre as doutrinas e prticas indianas da poca. A partir do sculo IX, autores muulmanos comearam a se
articular sobre outras religies. Entre eles encontram-se Tabari (838-923) interessado na religio persa, e Masudi (morte 956), cuja obra contm dados sobre o Judasmo, o Cristianismo e
as religies indianas. Outros estudantes da religio reputados foram Al Biruni (973-1050), que
informou seus leitores sobre as crenas e prticas na ndia e Prsia, e o erudito multidisciplinar andaluz Ibn Hazm (994-1064), que colecionou um grande espectro de informaes sobre
o Judasmo e o Cristianismo. Nessa lista no pode faltar o nome do historiador das religies
persa Sharastani (1086-1153), que devido sua descrio sistemtica de todas as religies
ento conhecidas foi retrospectivamente considerado o autor de um livro excepcional que
supera qualquer contribuio de autores cristos anteriores e contemporneos.

Do ponto de vista europeu, progressos filolgicos a partir da segunda o sculo XVII foram
responsveis por um grande salto em termos de aquisio de conhecimento sobre outras religies. Nesse contexto, vale lembrar conquistas como a decifrao de hierglifos egpcios e de
caracteres cuneiformes mesopotmios, a elaborao de dicionrios e gramticas de lnguas
orientais (como o rabe, o chins, o malaio, a lngua persa, o pli ou o snscrito) e o lanamento da gramtica comparada de Franz Bopp (1833). Baseado nessas e em outras contribuies,
os fillogos comearam a traduo de uma srie ampla de textos religiosos dos povos que
tinham despertado o interesse dos intelectuais europeus.5 Este trabalho teve seu incio com

fragmentos de textos filosfico-religiosos chineses por jesutas engajados em atividades missionrias no Reino do Meio. Os referentes esforos culminaram na publicao da primeira traduo completa dos quatro clssicos confucianistas por Francisco Nol (1651-1729) para o latim em 1711. Sessenta anos mais tarde, Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron (1731-1805)
lanou, depois de um estudo intenso de cerca de 180 manuscritos avsticos em Surat, ndia,
sua traduo de textos zoroastrianos para o francs. Em 1785, Charles Wilkins (1749-1836)
publicou primeira traduo do Bhagavad Gita para o ingls. O especialista na lngua pli
George Tornour (1799-1843) apresentou em 1837 sua traduo do Mahavamsa para o ingls.
Entre 1840-1847, Eugne Burnouf (1801-1852) lanou os trs volumes da sua traduo francesa do Bhagavad Purana. Em 1855, o fillogo dinamarqus Michael Viggo Fausbll (18211908), professor de snscrito em Copenhagen, ofereceu sua traduo latina do Dhammapada,
texto budista originalmente escrito em pli. Tambm no devem ser esquecidos os mritos
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arqueolgicos dos sculos XIX e XX, como, por exemplo, as escavaes em Troia, em Creta, na
Turquia, no Egito e no vale do Indo, bem como a descoberta da arte rupestre em grutas no sul
da Frana.

A CRESCENTE ORIENTAO DO ESTUDO

DAS RELIGIES AO ESPRITO MODERNO
Um pr-requisito intelectual sine qua non para o estabelecimento da Cincia da Religio no
sentido estrito foi que o termo religio tinha se libertado de sua identificao dogmtica com
uma determinada tradio, na maioria dos casos com o Cristianismo. medida que a religio
deixou de ser tratada como uma naturalidade cultural, ganhou plausibilidade o entendimento histrico dos fenmenos associados.

A literatura especializada uma fonte rica de atribuies, suspeitas e especulaes relativas a movimentos, impulsos e razes de elementos que por volta da virada do sculo XIX para
o sculo XX se consolidariam como o estatuto da Cincia da Religio no sentido moderno. A
lista de eventos, nomes e publicaes supostamente decisivos no sentido da formao final
da disciplina longa e no necessariamente consensual nas obras interessadas na recuperao da pr-histria da disciplina. Autores mais generosos na identificao de abordagens
que de uma forma ou outra teriam antecipado o etos intelectual da Cincia da Religio
rejeitam o tratamento pejorativo de religies alheias pela tradio bblica e Teologia patrstica, e apontam para exemplos positivos precoces representados por determinadas correntes
do pensamento grego. Nesse contexto, so lembrados filsofos como Tales (585 a.C.), Anaximandro (610-540 a.C.) ou Xenfanes (cerca de 570-457) como precursores da disciplina.
Esses e outros intelectuais da poca chamariam a ateno, no por suas crticas explcitas a
convices e prticas religiosas naturalmente aceitas por seus contemporneos, mas por
causa de sua postura emancipada do ento senso comum, ou seja, graas a uma atitude que
se aproximaria de maneira protodisciplinar ao ideal epistemolgico do cientista da religio
moderno. Um mrito ainda maior atribudo ao historiador e mitgrafo Evmero (cerca de
350-290 a.C.). Com seu relato fictcio Hiera anagraph, no qual defende a ideia de que as divindades e os mitos associados teriam sua base antropolgica em reminiscncias de personagens
heroicos, iniciou uma especulao sobre a origem da religio posteriormente conhecida como
evemerismo.

Restringindo a busca a sinais de uma abstrao do pensamento de predefinies religiosas

a tendncias mais recentes, vale a pena lembrar os esforos de intelectuais leigos do sculo
XII para elaborar raciocnios em oposio at ento dominante viso histrica defendida
pelos clrigos. Um resultado dessas aspiraes foi a valorizao da histria mundana como
verdadeiro cenrio do progresso humano, um conceito que se especificou em uma posterior
histria das religies do ponto de vista secular.
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Entre os protagonistas que a mdio prazo se beneficiaram dessas conquistas intelectuais,

encontra-se Jean Bodin (1530-1596), cujo trabalho considerado uma obra paradigmtica em
termos da reflexo distanciada sobre o pluralismo religioso da poca. Apesar da sua atitude
religiosa subjacente e de um quadro referencial normativo, Bodin abordou o tema da religio,
inclusive o Cristianismo, de maneira crtica e privilegiou o princpio da razo em detrimento
da ideia da revelao. Mais consequentemente do que Bodin, Edward Herbert de Cherbury
(1583-1648) rejeitou a referncia revelao como fonte de conhecimento. Sensibilizou seus
leitores para a necessidade do controle de convices religiosas no mbito da cincia e argumentou que concluses sobre a vida religiosa deveriam ser tomadas exclusivamente a partir
de dados empricos. Algo semelhante valeu para Bernard le Bovier de Fontenelle (1657-1757),
representante do pr-iluminismo francs, e sua busca por razes psicolgicas da religio. Outro pensador citado como um dos antecipadores de abordagens compatveis com a Cincia da
Religio atual o filosofo e historiador italiano Giambattista Vico (1668-1744), apreciado por
seu esforo de pr sua f catlica entre parnteses enquanto elaborava sua descrio naturalista de todas as instituies humanas, inclusive a religio. Logo, depois Charles de Brosses
(1709-1777) lanou seu tratado Du culte des dieux ftiches, ou, Parallle de lancienne religion
de lEgypte avec la religion actuelle de Nigritie (1760), visto como uma das primeiras obras
programticas em termos de uma posterior Cincia da Religio comparada.

O mentor precoce do estudo cientfico da religio mais frequentemente citado, porm,

David Hume (1711-1776) devido a sua abordagem da religio dentro de um quadro referencial estritamente cientfico. Conforme a literatura especializada, Hume, no interessado na
defesa mas sim na explicao do seu objeto, fechou o crculo aberto por intelectuais anteriores e inaugurou uma tradio do tratamento racional da religio que, no mbito da Filosofia,
foi retomada por pensadores mais recentes, entre eles Jean-Jaques Rousseau (1712-1778),
Immanuel Kant (1724-1804), Friedrich Schleiermacher (1768-1834), Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) e Arthur Schopenhauer (1788-1860). Nessa sequncia encaixa-se
tambm Johann Gottfried Herder (1744-1803), lembrado como o primeiro autor moderno
a destacar a importncia de um olhar histrico para a Filosofia em geral e para as reflexes
sobre religio em particular.6
Embora todas essas contribuies tenham sido passos importantes na direo do estudo
da religio no sentido moderno, elas foram articuladas sem a perspectiva do surgimento da
Cincia da Religio no sentido de uma disciplina prpria e institucionalmente contextualizada
no sistema universitrio europeu. Igualmente, acadmicos associados ao chamado crculo
de Gttingen, como Johann Gottfried Immanuel Berger (1773-1803), Karl Friedrich Studlin
(1761-1826) ou Christian Wilhelm Flgge (1773-1827), mencionaram termos como Histria
das Religies ou Cincia da Religio nos seus cursos ou publicaes, porm sem se referirem a uma disciplina autnoma e distinta da Teologia.7

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A fase formativa da Cincia da Religio

CRESCENTE NITIDEZ DA NOMENCLATURA
No decorrer da segunda metade do sculo XIX, aumentaram os sinais de uma conscincia
disciplinar cada vez mais consolidada. Uma das primeiras expresses dessa tendncia encontra-se no uso aperfeioado do termo Cincia da Religio, que deixa de ser uma nomenclatura
vaga e aleatria e assume uma denotao especfica apontando para uma matria acadmica
prpria. De certo modo, isso j vale para a percepo crist de diversas religies de Thodore
Prosper Le Blanc dAmbonne (1802-1868) elaborada na obra Les Religions et leur Interprtation Chrtienne, publicada em 1852 em Paris, e para o livro sobre a mitologia comparada
de Ferdinand Stiefelhagen (1822-1902) Theologie des Heidenthums, lanado em 1858 em Regensburg. Um passo decisivo foi dado pelo indlogo alemo e desde 1854 professor na universidade de Oxford Friedrich Max Mller (1823-1900). No horizonte da institucionalizao de
uma srie de novas matrias universitrias, entre elas a Sociologia, a Etnologia ou a Psicologia,
Mller declarou no prefcio do seu livro Chips from a German Workshop (1867) que o termo
Cincia da Religio devia ser reservado para designar uma disciplina autnoma.

INCIO DA INSTITUCIONALIZAO DA CINCIA DA RELIGIO

Os desenvolvimentos subsequentes comprovaram a pertinncia da viso de Mller. Em
1873 foi fundada a primeira ctedra em Histria Geral da Religio na Universidade de Genebra,
Sua. Em 1877 seguiram quatro ctedras nas universidades holandesas de Amsterd, Leiden,
Groningen e Utrecht. Em 1879 foi inaugurada a primeira ctedra em Histria das Religies na
Frana, seguida por uma ctedra na universidade de Bruxelas, Blgica (1884). No mesmo ano
surgiu em Roma a primeira ctedra de Histria das Religies. Dois anos mais tarde, porm, ela
foi transformada na ctedra de Histria do Cristianismo. O resultado foi que a Cincia da Religio na Itlia ganhou um status autnomo duradouro apenas em 1924. A fora da Teologia e
sua abertura para mtodos estritamente histricos dificultaram tambm a institucionalizao
da Cincia da Religio na Alemanha, onde a primeira ctedra foi fundada em 1910 (Berlim).

primeira vista, surpreende tambm o fato de que a institucionalizao da Cincia da Religio na Gr-Bretanha tenha demorado at 1904 (Universidade de Manchester). Todavia, esse
atraso no reflete o grande interesse pblico por temas relacionados disciplina. A ateno
acadmica para assuntos afins articulou-se explicitamente no mbito de sries de palestras
regulares oferecidas em diferentes centros universitrios. Esses eventos tinham uma base financeira slida devido a fundaes de cidados que mantiveram uma relao forte com a universidade onde se formaram ou com o sistema acadmico nacional.
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Em termos cronolgicos, a primeira srie de palestras que deve ser lembrada a das chamadas Burnett Lectures, possibilitadas por uma contribuio financeira do negociante escocs John Burnett (1729-1784). Os eventos foram organizados a partir de 1887 em Aberdeen.
Logo depois, foi convidado Robertson Smith, que entre 1888 e 1891 deu trs palestras sobre
a religio de semitas, aproveitando essas oportunidades para chamar a ateno para a Cincia da Religio como uma nova disciplina acadmica em ascenso. Algo semelhante vale para
as chamadas Hibbert Lectures, intituladas assim em homenagem ao negociante ingls Robert
Hibbert (1769-1849), cuja doao generosa em 1847 possibilitou a posterior realizao dos
respectivos eventos no Manchester College. A palestra inaugural em 1878 foi proferida por
Friedrich Max Mller, que falou sobre as religies da ndia. Em 1881 foi convidado um dos melhores especialistas britnicos da poca no Budismo, T. W. Rhys Davids (1843-1922). Alguns
anos mais tarde, o nome de William James (1842-1910), conhecido como um dos fundadores
da Psicologia da Religio, apareceu no programa das comunicaes em Manchester. Alguns
dos eruditos que honraram as Hibbert Lectures apresentaram-se tambm no mbito das Gifford Lectures, financiadas por um fundo criado pelo advogado e juiz escocs Adam Lord Gifford
(1820-1887), que tinha laos fortes com a universidade de Glasgow. Entre os palestrantes,
encontra-se novamente Friedrich Max Mller, que entre 1888 e 1892 deu quatro palestras em
Glasgow sobre temas relacionados ao seu trabalho como cientista da religio. Algo semelhante
vale para William James e suas comunicaes sobre as variedades da experincia religiosa oferecidas entre 1900 e 1902 em Edinburgh.

ESFOROS FILOLGICOS COORDENADOS E SISTEMATIZADOS

Durante as dcadas formativas, o trabalho filolgico como um dos subsdios centrais para
a investigao ampla e profunda de religies concretas ganhou uma nova qualidade. Na rea
da sinologia destaca-se, entre outros, o escocs James Legge (1815-1897). Legge, na sua funo como tradutor de diversas fontes fundamentais para a religiosidade chinesa, desempenhou um papel importante em relao famosa seleo de Sacred Books of the East. Atuou
junto com Max Mller como coorganizador dessa coletnea publicada entre 1879 e 1910. A
srie composta por 50 volumes de textos sagrados-chave do Hindusmo, Budismo, Taosmo,
Confucionismo, Zoroastrismo, Jainismo e Isl traduzidos por fillogos reputados, entre eles o
ingls especialista em Zoroastrismo Edward William West (1824-1905), o orientalista ingls e
conhecedor da lngua rabe Edward Henry Palmer (1840-1882), o orientalista francs James
Darmesteter (1849-1894), o indlogo alemo George Frederick William Thibaut (1848-194),
o orientalista ingls e especialista na lngua chinesa Samuel Beal (1825-1889) e outros, alm
de Mller e Legge, tambm os j citados especialistas Michael Viggo Fausbll e T. W. Rhys Davids.

Alm da sua contribuio para os Sacred Books of the East, Rhys Davids lembrado por seu
engajamento na Pali Text Society. A sociedade foi fundada em 1881 com o objetivo de promoCiberteologia - Revista de Teologia & Cultura - Ano X, n. 47

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ver o estudo de textos em pli e ganhou fama no mundo acadmico atravs do corpo macio
de tradues de textos do Budismo primitivo para o ingls, alm do lanamento de dicionrios,
concordncias e manuais teis para o estudo de fontes budistas escritas na lngua pli.

REFERNCIAS, PERIDICOS E CONGRESSOS

Ao lado de esforos filolgicos, intensificou-se por volta da virada do sculo XIX para o
sculo XX o trabalhou com enciclopdias e compndios que serviram aos pesquisadores da religio como referncias comuns. Uma dessas obras foi a enciclopdia Die Religion in Geschichte
und Gegenwart, cujos cinco volumes foram lanados entre 1900 e 1913. Outros manuais na
lngua alem foram as edies do Religionsgeschichtliches Lesebuch, publicadas por Alfred Bertholet (1868-1951) a partir de 1908, e o Textbuch zur Religionsgeschichte, organizado pelo
historiador das religies dinamarqus Johannes Edvard Lehmann (1862-1930), cuja primeira
verso surgiu em 1912. Provavelmente a fonte mais relevante da poca (e at hoje frequentemente consultada) a Encyclopedia of Religion and Ethics, coordenada pelo presbiteriano
e biblista escocs James Hastings (1852-1922). Os treze volumes dessa obra magna foram
lanados entre 1908 e 1927.

Outro parmetro para o avano do processo da consolidao da Cincia da Religio nas dcadas em questo a fundao de peridicos dedicados divulgao da pesquisa e do trabalho
terico da rea. Entre esses jornais encontram-se a Revue de lhistoire des religions (1880), o
Archiv fr Religionswissenschaft (1898) e o peridico Anthropos (1904). Paralelamente, foram
organizados os primeiro congressos associados Cincia da Religio. Em 1897, os pesquisadores da religio encontraram-se pela primeira vez em mbito internacional em Estocolmo;
esse encontro foi seguido por um congresso na Exposio Mundial em Paris (1900). Outros
eventos de destaque at a Primeira Guerra Mundial ocorreram na Basileia (1904), em Oxford
(1908) e em Leiden (1912).

ARTICULAES EM PROL DA SECOND-ORDER TRADITION

As dcadas em torno da virada do sculo XIX para o sculo XX foram tambm o perodo
da fixao de caminhos intelectuais proeminentes especficos para o estudo da religio.8 Diversas publicaes hoje consideradas clssicas contriburam para essa delineao do perfil
disciplinar no sentido de uma second-order tradition.
Em 1877, ou seja, no mesmo ano em que assumiu a primeira ctedra em Cincia da Religio na Universidade de Leiden, Cornelius Petrus Tiele (1830-1902) lanou em Londres sua
primeira obra programtica na rea da Histria das Religies intitulada Outlines of the history
of religion: to the spread of the universal religions. Cinco anos mais tarde, Mller publicou em
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Oxford sua obra Introduction to the Science of Religion, nela exigindo dos seus colegas uma postura neutra diante das reivindicaes da verdade pelas religies pesquisadas. Na vida cotidiana prtica, seria errado no se posicionar normativamente diante de perspectivas conflituosas
de diferentes tradies religiosas. Mas o cientista da religio se aproximaria dos seus objetos
com uma perspectiva elevada e mais serena, tomando uma atitude de indiferena igual a um
historiador da cincia que se dedica a um estudo histrico da alquimia. Alm da formulao de
um dos princpios epistemolgicos centrais da Cincia da Religio at hoje, Mller vislumbrou
tambm a organizao interna da disciplina no sentido da distino entre um ramo que se
ocupa com as formas histricas da religio e um ramo sistemtico interessado na explicao
das condies sob as quais as religies se manifestam.
Em 1893, por ocasio do Parlamento Mundial das Religies, novamente Tiele deixou claro
que a comparao das religies no deveria ser confundida com um empreendimento apologtico. Em vez disso, tratar-se-ia de um estudo no preconceituoso de dogmas, textos, ritos e
crenas.9 Independentemente do uso explcito da Cincia da Religio, a comparao das reli-

gies como tarefa-chave dos estudos da religio no sentido moderno tambm um assunto
destacado em outras publicaes lanadas na dcada de 1890, entre elas o livro Ten Great
Religions, de James Freeman Clarke, e as Lectures on the Religion of the Semites, de Robertson
Smith. Mais uma vez, Tiele, na sua obra de dois volumes Elements of the Science of Religion,
publicados em 1897 e 1899, respectivamente, informa seu leitor no apenas sobre as manifestaes e constituintes da religio e sua evoluo histrica, mas tambm oferece uma introduo constituio, ao objetivo e aos mtodos da Cincia da Religio. Em 1901, Edmund Hardy
(1852-1904), professor de indologia na universidade de Friburgo (Sua), delineou no seu artigo Zur Geschichte der vergleichenden Religionsforschung, publicado no volume inaugural
do novo rgo Archiv fr Religionswissenschaft (1901), o mtodo da Cincia da Religio comparada enquanto uma abordagem sistemtica baseada na pesquisa histrico-emprica. Quatro anos mais tarde, o pesquisador das religies canadense Louis Henry Jordan (1855-1923)
lanou em Edinburgh sua obra Comparative Religion. Its Genesis and Growth, sobre a gnese
e o desenvolvimento da sua disciplina. Conforme o prefcio, o livro representa uma tentativa
de oferecer um esboo da emergncia de uma nova linha de pesquisa, as dificuldades que ela
enfrenta, os problemas que ela pretende resolver e os resultados obtidos at ento. Essa nova
cincia tem uma raison dtre prpria que consiste em colocar as inmeras religies do mundo
lado ao lado com o objetivo de compar-las. Diferentemente da apologtica crist, no tem o
objetivo de assegurar a superioridade de uma religio diante das outras.

A histria inacabada da Cincia da Religio

A histria mais recente comprova a receptividade de sistemas acadmicos em todas as
partes do mundo para a implementao de estudos da religio no sentido moderno. Um olhar
atual panormico revela a existncia de inmeros cursos, ofertas de estudo em programas de
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Cincia da Religio institucionalizados, bem como a presena de associaes que representam

e coordenam os interesses de cientistas da religio no mbito nacional e, na maioria dos casos,
no mbito da Internacional Association for the History of Religion (IAHR), fundada em 1950
com o objetivo de promover as atividades de todos os membros (42 associaes nacionais e
seis regionais em 2012) que contribuem para o estudo histrico, social e comparado da religio.
O incio e a velocidade da internacionalizao da Cincia da Religio, bem como os resultados desse processo variam de pas para pas, dependendo de uma srie de fatores intra e
extra-acadmicos. Para o Japo, por exemplo, foi decisiva a abertura do pas para o Ocidente
e suas tradies intelectuais a partir do ltimo tero do sculo XIX. A Fundao da Japanese
Association for Religious Studies em 1930 uma das manifestaes dessa nova atitude e indica
que nas dcadas anteriores da criao do rgo nacional os estudos da religio se articularam
em algumas universidades locais.

Para o Leste Europeu, a queda da cortina de ferro criou um novo horizonte para os estudos
da religio, seja no sentido de uma retomada de uma tradio mais antiga representada por
renomados fillogos e orientalistas como o hngaro Alexander Csoma de Krs (1784-1842)
ou os russos Vasili P. Vasiliev (1818-1900), Nikolai F. Petrovsky (1837-1908) e Ivan Pavlovich
Minaev (1840-1890), seja no sentido de fundao de departamentos de Cincia da Religio,
como na Ucrnia (1991), em Bucareste (2003) ou em Budapeste (2005). Uma pesquisa profunda sobre a situao atual nos respectivos pases teria que tambm abranger associaes
acadmicas no mbito nacional como, por exemplo, a Czech Association for the Study of Religions, que existe desde 1990, a Slovak Association for the Study of Religions, inaugurada um ano
depois, ou a Romanian Association for the History of Religions, fundada em 1997.

Na Austrlia, a Cincia da Religio se beneficiou de uma onda de institucionalizaes na dcada de 1970 que culminou na fundao da Australian Association for the Study of Religions em
1976. Trs anos mais tarde, surgiu a Association for the Study of Religions in Southern Africa,
que, do ponto de vista da IAHR, atua no nvel sub-regional diferentemente, por exemplo, da Nigerian Association for the Study of Religions (nacional), por um lado, e da African Association for
the Study of Religions, fundada em 1992 como associao regional, por outro lado. A Asociacin
Latinoamericana para el Estudio de las Religiones (ALER) foi fundada em 1990 e associou-se
no mesmo ano IAHR como associao regional. Do ponto de vista de associaes nacionais
como a Associao Brasileira da Histria das Religies (ABHR, fundada em 1999 e associada
IAHR desde 2000) ou a Associao de Ps-graduao e Pesquisa em Teologia e Cincias da Religio (Anptecre, que iniciou suas atividades em 2008), os modos de cooperao com a ALER e
a representatividade atribuda a ela pela IAHR mereceriam um esclarecimento melhor.
Todos os exemplos mencionados no apenas comprovam a dinmica contnua da histria
da Cincia da Religio em geral, mas sensibilizam tambm para a heterogeneidade cultural
dos contextos em que a disciplina se articula e busca manter sua identidade. Essa busca torCiberteologia - Revista de Teologia & Cultura - Ano X, n. 47

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na-se particularmente delicada em situaes em que uma determinada comunidade cientfica

sente a necessidade de conciliar exigncias disciplinares originalmente formuladas a partir do
ltimo quarto do sculo XIX por eruditos europeus com os princpios e o estilo da tradio
intelectual nacional. Nesses casos, os respectivos cientistas da religio esto diante da tarefa
de reinterpretar os padres predominantes na discusso internacional. No cabe a este resumo da histria disciplinar se posicionar diante dos riscos e ganhos de esforos de aculturao
da Cincia da Religio.

Referncias bibliogrficas
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WIEBE, Donald. The Politics of Religious Studies. New York: Palgrave, 1999.

Notas
1

Van Beek; Blakely, Introduction, p. 2.

Hardy, Zur Geschichte der vergleichenden Religionsforschung, p. 45.

Wiebe, The Politics of Religious Studies, pp.3ss.

Capps, Religious Studies, p. xv.

Santos, Cronologia das tradues e das obras ilolgicas orientalistas.

Kippenberg, Die Entdeckung der Religionsgeschichte.

Colpe, Religious Studies.

Capps, Religious Studies, p. xiii.

Seager, The Worlds Parliament of Religions, p. 69.

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