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Abstract
This paper describes the ecologization and reinvention of tradition processes in the
social production of memory of an Amazonian local population in Tambopata (Madre
de Dios, Peru), whose ethnic component (bahuaja-ese eja) undergoes transformation by
means of the devaluation and the arcaization of its practices, based on a study on
tourism development under the criteria of sustainability and conservation. This article
shows that under the ecologization influence the construction of the Bahuaja-Ese Eja's
past is a negative memory that denies native cultural contributions, justifies new forms
of neocolonial hegemony and keeps its population under dependency and domination.
Key words: Peruvian Amazonia; Bahuaja-Ese Eja; Ecologization; Reinvention of
tradition; Oral history; Historical memory
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Historiadora. Licenciada en Historia (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, magster en Gestin
Cultural, Patrimonio y Turismo (Universidad San Martn de Porres USMP), Diplomada en Anlisis,
Gestin y Resolucin de Conflictos Socio-ambientales (Centro de Anlisis y Resolucin de Conflictos de
la Pontificia Universidad Catlica del Per, CARC-PUCP). Ejerce la docencia universitaria en diversas
materias de investigacin, historia y cultura. Se ha desempeado como analista a niveles estratgicos en
funciones de gobierno y seguridad nacional en la Direccin Nacional de Inteligencia Nacional (DINI). Ha
expuesto en la XVI Conferencia Internacional de Historia Oral, realizada en Praga (2010) por la
Asociacin Internacional de Historia Oral (IOHA). Algunas de sus publicaciones se encuentran en la
revista Letras (2010) de la UNMSM, Turismo y Patrimonio n 3 y 5 de la USMP, as como en la revista
Canatur de la Cmara Nacional de Turismo, de la cual tambin ha integrado el comit de edicin.
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La puesta en marcha de las actividades de ecoturismo se concret gracias al acuerdo firmado en 1996
por un sector de la poblacin bahuaja-ese eja con una compaa tour-operadora especializada en turismo
de naturaleza, a partir de la creacin de un albergue para el alojamiento de visitantes y su coadministracin, en una zona de reserva forestal comunal dentro del territorio bahuaja-ese eja
(aproximadamente dos mil a dos mil quinientas hectreas dentro de un rea total de 9,558 hectreas).
Las zonas ubicadas fuera de los territorios bahuaja-ese eja, debido a su lejana, conservan buena
cantidad de recursos. En ellas, tambin, existen reas de proteccin en las cuales la extraccin de recursos
se realiza mediante planes de manejo, con fines de subsistencia solamente, lo cual significa que la
comercializacin de los mismos est prohibida.
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Esta reprensin, por otro lado, pone en evidencia la forma de valoracin econmica que
trae consigo la retrica de la conservacin ambiental de mercado, la cual, pese a ser
fragmentadora, reducirse meramente a lo material y diferir radicalmente de la visin
indgena, en este caso, la bahuaja-ese eja, integradora, a nivel esttico, moral y
espiritual, es presentada sin embargo como un elemento que hace posible la
revaloracin del entorno natural a la vez que permite generar incentivos econmicos a
travs de los ingresos del ecoturismo y de la oferta de hospedaje a turistas en el
albergue. Por eso, cuando a un joven gua de la comunidad con ascendencia bahauaja4
El texto original es: Who killed that capybara? Dont you know that that is stealing? That capybara
was worth Money and it belonged to everyone. By killing the capybara, one person has stolen from
everybody else! If you kill the animals, what will the tourists come to see? (Peluso y Alexiades 2005: 7).
No obstante, en el despliegue de este mismo joven por resaltar las bondades del
ecoturismo en la comunidad, se revela un cierto grado de conflicto, cuando afirma que,
gracias a la actividad del guiado, ya, no ingresa al bosque a cazar. Es decir, mediante el
desplazamiento de la caza, una prctica que es tan propia y constitutiva del etos (modo
de ser y pensar) bahuaja-ese eja, al igual que lo es otro conjunto de prcticas y
costumbres, se intenta rescatar en forma paradjica la cultura bahuaja-ese eja y el
entorno natural con el que interacta. Dicho de otro modo, negndose a s mismos, los
bahuajas-ese eja intentan ser lo que no son. Los aprietos del joven en medio de la
contradiccin del ser o no ser se evidencian claramente en su explicacin:
E17: pero, s, no me, pero, s, no me olvido mi costumbre, ah, o sea, no me olvido mi
costumbre que fu... que fui antes, () pero si, por ejemplo, encuen... me encuentro con
mis amigos de la comunidad, yo soy igualito, o sea, me pongo en su, en su lugar de
ellos, no?, y empiezo a conversar o a tomar o a comer lo que, lo que as, lo que he
sido antes, o sea, en eso, en ese aspecto, no he cambiado ()
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El texto original es: I was so disappointed when I saw the place-cards. I had collected such fabulously
detailed and entertaining stories about various animals from Ese Eja children and adults. When the NGO
administrator read them she immediately said that they could not be used because they referred to
hunting. People had passionately described the different ways animals taste or where they nest and
hide (Peluso y Alexiades 2005: 7).
6
Los datos etnogrficos dan cuenta de una serie de tipos de confeccin, bajo distintos tamaos y
materiales, que varan segn el uso u objeto de caza.
Hay que notar el significado diferente que Chavarra y Alexiades astribuyen al trmino paca (castellano
regional). Por una lado, Chavarra seala que se trata de una especie vegetal, el bamb (Gramnea
Guadua Kunth), usada en la elaboracin de cuchillos y otros artefactos o, tambin, para hacer flautas y
preparar empacado o patarashca. En cambio, Alexiades, indica que paca seala al armadillo o seao
(Chavarra, 2002: I: 177-178; Alexiades, 1999: 130).
8
Armadillo: mamfero desdentado conocido tambin como tat (Bolivia) o carachupa. En la Amazona se
conocen las siguientes especies: Tatusia novemcincta o Dasypus peba con nueve anillos en su coraza;
Tatusia pilosa o Dasypus pilosus con coraza peluda; Dasypus sexcinctus con coraza de slo seis anillos y,
finalmente, Dasypus gigas de color negro (Chavarra, 2002: I: 171 y II: 94 nota).
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Por otro lado, los bahuaja-ese eja han cazado en las reas aledaas a sus territorios
actuales, declaradas protegidas, mucho tiempo antes de la llegada de cualquier poblador
blanco o con rasgos occidentales (Peluso y Alexiades, 2005: 6). Esto es algo que se
encuentra documentado (registrado) en los mitos9 bahuaja-ese eja, siendo el relato de
Tsewi, la carachupa gigante (Chavarra, 2002: II: 102-104 y 114-115), el que mejor
visualiza la dimensin del espacio ocupado anteriormente por este grupo. En l, los
mundos subterrneo y acutico son territorios colindantes, correspondiendo la
nariguera de Tsewi ai ai (carachupa gigante), que sostiene el peso de Meshi (tierra),
a la ubicacin del lago Tres Chimbadas en direccin hacia las cabeceras del rio Baawaja
(Tambopata); por lo cual las implicancias de la identidad bahuaja-ese eja con su
territorio son grandes. Sin embargo, las disputas al respecto no logran solucionarse ni
los bahuaja-ese eja, ser legitimados, tal como lo refleja este caso del lago Tres
Chimbadas:
E21: sobre posibles adjudicaciones del lago de Tres Chimbadas, porque hay
infiltraciones a pesar de que es zona de amortiguamiento considerada por Inrena,
Agricultura, pero, siguen, sigue la invasin de personas de otros lugares y hay una
posible, este, invasin cerca al lago, entonce, nosotros, sencillamente qu es lo que
queremos conservar el lago y queremos conseguir, este, una concesin que nos, que nos
permita a travs de Inrena, que nos facilite y nos, no queremos destruir el lago, es ms
queremos conservarlo, porque ya esta comunidad ya viene trabajando en este
ecoturismo, umm, ya desde mil novecienteos och... noventa y siete, venimos trabajando
prcticamente ya seis aos.
Al respecto, Chavarra y Garca (1993 cit. en Chavarra, 2002: I: 192 y II: 106) sugieren
que ya en el siglo XVII los territorios ese eja abarcaban desde las cabeceras del ro
Baawaja hasta la desembocadura del ro Madre de Dios, insistiendo en que la identidad
de la etnia est constituida entre otros factores por la percepcin que se tiene del
territorio donde se vive y por el reconocimiento que se hace de ste como perteneciente
a los ancestros (Chavarra 2002: II: 106).
Bajo tal perspectiva, entonces, el territorio es la tierra que se conoce, habita y cuida; es
lo que se conoce como paisaje habitual en el sentido sincrnico y como tierra de los
antepasados en el sentido diacrnico. De ese modo, un hecho actual como es el territorio
se define por paradigmas de tiempo que la cultura occidental-moderna excluye
(Chavarra, 2002: II: 106).
No obstante, el sistema estatal falla en lo que se refiere a la concepcin del territorio
indgena y a las necesidades que debe cubrir para los pobladores que lo habitan
(Chavarra, 2002: II: 109). Las disputas por la tierra y los recursos naturales constituyen
as el primer motivo de los conflictos entre los pueblos indgenas y los gobiernos.
Frances Harwood considera que cada evento mtico est estrechamente asociado con una ubicacin
particular o con una serie de ubicaciones en el rea y establece diagramas y mapas que ayudan a
comprender cmo operan los mitos. Cita en Chavarra (2002: I: 133-134).
Pero, an, en estas circunstancias, hasta para los bahuaja-ese eja ms urbanizados, el
mantenimiento de nexos con su comunidad de origen es muy importante, entre otras
cosas, porque constituye una forma de diversificar sus estrategias de subsistencia y de
obtencin de beneficios (econmicos) a travs de la agricultura, la extraccin de
productos del bosque y, de manera ms reciente, de las actividades relacionadas a los
servicios ambientales de conservacin como el ecoturismo:
E13: Y, eh, bien, aqu, nosotro, en este proyecto, eh, estamos trabajando, nosotro
por, este, ese eja, estamo manejando, este, proyecto y en mil novecientos... en el, eh,
dos mil uno, eh, hemos hecho el convenio con Rainforest Expeditions para que los
pasajeros visiten este proyecto, no? Para autofinanciarnos porque ya no tenemos, este,
financiamiento de, de ONG que es TRees, se termin en mil novecien en dos mil se
termina el apoyo de, de TRees y, ahora, nostamos, este, solventando con el ingreso de
turistas que han estado en este proyecto, no?
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Al sealar que andaba mitayando, nuestro relator hace referencia al mitayo o actividad de bsqueda
de carne animal (cacera), para el consumo humano y sustento familiar.
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Pero, an con todas estas restricciones y normas existentes para cada rea, el conflicto
empieza cuando, en las zonas expresamente declaradas para el uso y la explotacin de
recursos de los miembros de la comunidad, las tierras destinadas al uso agrcola resultan
empobrecidas o, en ellas, ya no se ubican las especies de fauna y flora destinadas al
sustento humano, debido a los efectos de la articulacin amaznica al sistema de
mercado, lo cual, en contraste al manejo que del bosque amaznico realizan los pueblos
indgenas, caracterizado por el uso de baja intensidad de los recursos naturales, ha
11
El mitayo es el nombre de la actividad de caza (mitayar) en el bosque amaznico entre los ese eja.
Sin embargo, esta distincin entre subsistencia y comercial, establecida por las
autoridades estatales, termina siendo absurda, toda vez que el resultado de la venta de
los productos adquiridos del bosque slo ayuda a la obtencin de bienes bsicos que, en
muchos casos, ni siquiera alcanza para cubrir necesidades primarias:
Acaso vendo lo que cazo para convertirme en rico? No! Todava, seguimos siendo
pobres [y] si cazamos, es para comprar jabn o libros para nuestros nios. Son, ellos
[la gente blanca], los que nos han enseado a usar esas cosas!12.
No pocas consecuencias trae esta escasez de recursos. La ms directa afecta a todos los
bahuaja-ese eja, dando lugar a conflictos y divisiones que exacerban las diferencias en
la coexistencia con otros grupos inmigrantes (ribereos y colonos) que conviven con
ellos:
E13: Bueno, este, ya, esto, en agosto, posiblemente, vamos a tener, ste, reunin con
ellos sobre, ete, separacin, no?, um, um. Con los hermanos colonos. Con los
ribereos sera, no? Um, um. ( ) Y [carraspeo] estamo viendo ahora con ellos cmo,
cmo quedamo, no?, porque hay como, como seis, este, comuneros que son, este,
12
El texto original es: Do I sell game to become rich? No! We are still poor [and] we hunt to buy
soap, to buy books for our children They [white people] are the ones who showed us how to use
these things! (Peluso y Alexiades, 2005: 6).
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Todava cuando este conflicto sea estructural los bahuaja-ese eja sealan, entre otras
causas, la marginacin de la que son objeto por parte de los inmigrantes colonos y la
depredacin del territorio indgena que stos han provocado con sus prcticas andinas,
las cuales han incorporado al espacio local amaznico, segn lo hemos visto al describir
la superposicin de lo pre-colonial o tradicional, la percepcin de las
desigualdades en la distribucin de los beneficios resultantes del manejo de los recursos
de la reserva forestal comunal se ha recrudecido con el proyecto de ecoturismo y
adquiere matices particulares segn el grupo tnico al que pertenecen los comuneros
(Almeida, Pinedo y Summers, dirigidos por Chase, 2001: 65-66). Un dirigente bahuajaese eja describe esta situacin desde la perspectiva de su grupo:
E13: Eh, como dirigente desta comunidad... me, mi poltica no es, este, tengo buenas
ideas para llevar delante la Comunidad Nativa de Infierno, eh, no quiero, este, que con
mis compaeros, tener, este, ningn, este, mal, desto te diste cuenta, no?, para llevar
una comunidad bien, bien tranquilo y tambin igualito a de nuestro albergue Posada
Amazonas y que, que el proyecto ecoturismo siga adelante. Porque los ese ejas son
mucha, muchas veces, eh... Hay mucha persona que dicen quel, los ese, ese eja
estamo en contra. No. Es falso, es falso que la gente dice, no? Nosotro no se ha al, de
repente, se ha escuchado, como estamos en divisin, no?, pero hemos divido la tierra
por esta cosa, por ciertas cosas que hay en la comunidad, no?, por motivo que los
hermanos inmigrantes han, han tan, ha, han trangiversado la, a la organizacin nativa,
no?, y no se estaba trabajando como dice la Ley de Comunidades Nativas y, por eso es
que nosotro nos hemos, nos hemos, este, que pedimos la reestructuracin de la
Comunidad Nativa de Infierno y el proceso sigue adelante, no?, y no es como muchos
comentan que nosotro estamos por, haciendo por, por el albergue, no, no, no. Sino es
por las tierra que hay que ya est destruida nuestra comunidad por los hermanos
inmigrante, no? Y, bueno, ahora, estoy, este, con ellos, estoy tranquilo con los
hermanos colonos y tratando de, de que no haiguen este, depredacione, y, ahora, ellos
estn tra, eh, estn tranquilos y, eh, se es mi idea de m, no?, este, eh, quiero llevar
una organizacin bien tranquila para no estar en, no perjudicar a los dems, este,
comuneros des, de la Comunidad Nativa de Infierno. Claro, claro! Eh, es que cuando se
crea el proyecto... Eh, no tenamos, este, mayormente, los hermanos ese eja no tena,
este, trabajos en, en el albergue y, bueno, eso no tanto, no? A nosotro no nos interesa
del albergue. No nos interesa. Lo que nosotro queremo es defender nuestra tierra, lo
Quienes entre los pobladores locales sostienen que los trabajadores del albergue,
mestizos en gran proporcin al momento de nuestra visita a Infierno, trabajaban all,
escasamente, dos bahuaja-ese eja de la comunidad, se benefician ms, pues tienen el
albergue bajo su control y marginan a los nativos de los puestos de trabajo.
Los bahuaja-ese eja se reafirman as en el hecho de que fueron ellos quienes iniciaron el
proyecto de ecoturismo frente a la indiferencia y poca motivacin de gran parte de la
poblacin mestiza y colona en especial por los pocos incentivos financiero-monetarios
que implicaba la inversin para el mismo y por la manera en que las primeras
conversaciones se llevaron a cabo, a manera individual13.
Una vez que empez a funcionar el albergue y a verse las entradas que generaba, el
proyecto comenz a ser ms atractivo para quienes, entre los locales, tenan muy poco
inters de participar en l inicialmente. Paradjicamente, fueron, estos ltimos, los que
acapararon posteriormente las oportunidades laborales e ingresos del ecoturismo por
estar, culturalmente, ms familiarizados con las exigencias del trabajo en el albergue.
Como es evidente, al incrementarse la demanda por trabajo, la oferta laboral en el
albergue resulta deficiente, lo cual exacerba naturalmente las diferencias entre los
13
E12: Bueno, fue un, bueno, no estoy tan al tanto, no?, pero, al menos. Fue una vez que vino el seor
Nycander que convers con Silverio que ms estaban, este, que estaban, este, no s, eran conocidos y, as,
en un simple conversa, llegaron a, a tocar el punto de que tanto tu albergues que hay, no?, y no era
posible que la comunidad podra tener un albergue, y, entonces, as, pues, se lleg a conseguir el, no?,
charlas y de conversar con la comunidad para y se podra hacer un convenio. Bueno, en eso, en esa forma
se consigui el convenio a travs de don Eduardo Nycander, y, [bostezo o suspiro], ya pes, y se logr,
no?, hasta que hemos firmado el convenio de esa manera, y, ahora, estamos ms o menos tranquilo,
trabajando ().
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Por su lado, los no ese eja (ribereos, mestizos y colonos) opinan que los trabajadores
bahuaja-ese eja del centro medicinal ape, junto a los dems nativos que entran a la
reserva, son los que reciben ms beneficios y captan los fondos del proyecto, pese a que
no cumplen los acuerdos y trasgreden las normas de uso de los recursos (Almeida et al.,
2001: 65-66), posicin que es rechazada en el siguiente comentario, perteneciente al
presidente de la comunidad, el cual refleja bastante bien la situacin de inconformidad
existente entre los componentes ese eja y no ese eja de la comunidad y responde a las
acusaciones de la parte mestiza en relacin a los beneficios del manejo del albergue:
E13: Y, prcticamente, nosotro no tenemos que hacer nada con el albergue, porque
hay ah, ha... hay una administracin ah. Y ellos son los que hacen y deshacen ah, no?
Desde el punto de vista de los bahuaja-ese eja, el desaliento que sienten, stos, al ver
que sus esfuerzos para conservar los recursos de la reserva forestal slo benefician a un
grupo determinado, al cual identifican como la parte riberea, colona o mestiza, los
conduce a no respetar las normas de intangibilidad de la misma.
Tienen asimismo el convencimiento de que gran parte del atractivo turstico del lugar lo
ejerce el componente indgena bahuaja-ese eja, por lo cual creen tambin que ste es el
principal catalizador de financiamiento para los proyectos locales y que, separndose de
los no ese eja, adems de dar marcha a sus propios proyectos, evitarn tambin la
apropiacin de stos por parte de los mestizos (Almeida et al., 2001: 65-66).
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Escuela de Historia. Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Pero tambin, porque, como instrumento para la supervivencia poltica, ms que para el
refuerzo socio-poltico (estatus o posicionamiento), lo bahuaja-ese eja es, casi siempre,
exhibido en vitrinas para el pblico forneo, ajeno a la comunidad, llmese ste turista o
agencia financiera de cooperacin, con el fin de captar su atencin y obtener recursos
monetarios para poder subsistir:
Yo le pido a mi padre que me ensee ese eja, pero l no dice nada. Sin embargo, cuando
alguien de afuera, por ejemplo, un gringo, le pide algo, entonces, l lo hace.
Inmediatamente, habla ese eja. Conmigo, en cambio, no puede hacerlo16.
14
El texto original es: It is not my fault that I do not speak Ese Eja. It is the older peoples fault because
they did not teach us. I am ashamed that I cannot speak Ese Eja because now when the financieras
[funding agencies] ask me to say something in my language. I have nothing to say! (Peluso y Alexiades,
2005: 8).
15
El texto original es: We are embarrassed to talk when they [non-Ese Eja] are with us. And now in our
house we do not talk because of him [his non-Ese Eja brother-in-law] (Peluso y Alexiades, 2005: 6).
16
El texto original es: I ask my father to teach me Ese Eja but he says nothing. If someone from far
away, like a gringo, asks him something, then he shows them things. Suddenly my father speaks Ese
Eja. With me, he can`t be bothered (Peluso y Alexiades, 2005: 8).
189
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Nueva cornica 3 (Enero, 2014) ISSS 2306-1715, pp. 173-192
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