Patricia Cadenas.

Ecologizacin y reinvencin de la tradicin

ECOLOGIZACIN Y REINVENCIN DE LA TRADICIN: EL CASO DE CONSTRUCCIN DE
UNA MEMORIA HISTRICA NEGATIVA EN T AMBOPATA (MADRE DE D IOS , P ER). F INES
DEL SIGLO XX A LA ACTUALIDAD
M. Patricia Cadenas Erazo1
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
mpatce@gmail.com
Recibido: 14/06/2013
Aprobado: 13/08/2013
Resumen
Este trabajo describe los procesos de ecologizacin y reinvencin de la tradicin en la
produccin social de memoria de una poblacin amaznica de Tambopata (Madre de
Dios, Per), cuyo componente nativo (bahuaja-ese eja) es transformado mediante la
desvalorizacin y arcaizacin de sus prcticas, en base a un estudio de desarrollo
turstico, bajo los criterios de sostenibilidad y conservacin. Se demuestra que al influjo
de la ecologizacin, la construccin del pasado bahuaja-ese eja configura una memoria
negativa que niega el aporte cultural nativo, justifica nuevas formas de hegemona
neocolonial y mantiene a su poblacin en un estado de dependencia y dominacin.
Palabras clave: Amazona peruana; Bahuaja-ese eja; Ecologizacin; Reinvencin de la
tradicin; Historia oral; Memoria histrica
ECOLOGIZATION AND REINVENTION OF TRADITION: THE CASE OF NEGATIVE MEMORY
CONSTRUCTION IN TAMBOPATA (MADRE DE D IOS , P ERU) SINCE THE END OF THE
TWENTIETH CENTURY

Abstract
This paper describes the ecologization and reinvention of tradition processes in the
social production of memory of an Amazonian local population in Tambopata (Madre
de Dios, Peru), whose ethnic component (bahuaja-ese eja) undergoes transformation by
means of the devaluation and the arcaization of its practices, based on a study on
tourism development under the criteria of sustainability and conservation. This article
shows that under the ecologization influence the construction of the Bahuaja-Ese Eja's
past is a negative memory that denies native cultural contributions, justifies new forms
of neocolonial hegemony and keeps its population under dependency and domination.
Key words: Peruvian Amazonia; Bahuaja-Ese Eja; Ecologization; Reinvention of
tradition; Oral history; Historical memory
1

Historiadora. Licenciada en Historia (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, magster en Gestin
Cultural, Patrimonio y Turismo (Universidad San Martn de Porres USMP), Diplomada en Anlisis,
Gestin y Resolucin de Conflictos Socio-ambientales (Centro de Anlisis y Resolucin de Conflictos de
la Pontificia Universidad Catlica del Per, CARC-PUCP). Ejerce la docencia universitaria en diversas
materias de investigacin, historia y cultura. Se ha desempeado como analista a niveles estratgicos en
funciones de gobierno y seguridad nacional en la Direccin Nacional de Inteligencia Nacional (DINI). Ha
expuesto en la XVI Conferencia Internacional de Historia Oral, realizada en Praga (2010) por la
Asociacin Internacional de Historia Oral (IOHA). Algunas de sus publicaciones se encuentran en la
revista Letras (2010) de la UNMSM, Turismo y Patrimonio n 3 y 5 de la USMP, as como en la revista
Canatur de la Cmara Nacional de Turismo, de la cual tambin ha integrado el comit de edicin.

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Introduccin
La bsqueda generalizada de memoria a la que conducen, actualmente, la aceleracin
del tiempo y la extincin de fronteras por el proceso de globalizacin resulta propicia
para evidenciar los diversos caminos de su construccin junto a las funciones y a los
usos polticos (Moraes Ferreira, 2002) que se hace de ella, tomando en cuenta
especialmente aquellos contextos cuyas experiencias coloniales o totalitarias han
modificado la estructura social, alterado la tradicin interna o distorsionado la secuencia
temporal histrica (Prins, 2003).
Por ello, ms que incluir una versin fidedigna de hechos importantes, en el presente
trabajo, se busca comprender los motivos y mecanismos que subyacen a la construccin
del pasado de un grupo local amaznico disperso entre Per y Bolivia, cuya seccin
peruana conformada por los bahuaja-ese eja (o ese eja del Tambopata en Madre de Dios
denominada Comunidad Nativa de Infierno), estudiamos para observar los mecanismos
a travs de los cuales se efectan las transformaciones de su tradicin, incentivando,
asimismo, la produccin social de una memoria que reconocemos como neocolonial y
consideramos negativa.
La produccin de esta memoria negativa que observamos para, al menos, los primeros
siete aos de implementacin de un proyecto de ecoturismo en la zona de reserva
forestal dentro del territorio que ocupa la poblacin bahuaja-ese eja2, a travs de la
firma de un convenio de asociacin empresarial con una compaa operadora de turismo
de naturaleza, se lleva a cabo mediante dos procesos fundamentalmente a los cuales
denominamos ecologizacin y reinvencin de la tradicin, respectivamente.
Con el primer trmino se evidencia el proceso de difusin del discurso ecolgico
moderno, (o ambiental de mercado) al mismo tiempo que la adopcin de sus respectivas
prcticas por parte de la poblacin local con la introduccin del ecoturismo en la
comunidad. Adems, la ecologizacin supone que las prcticas del mercado modernofinanciero global estn, ahora, sustentadas por el ideario econmico-ambiental. Vale
decir, el mercado se ha empoderado del discurso ecolgico o ambiental, hacindolo
menos radical e instrumentalizndolo para que coincida con sus intereses y fines.
De esta manera, lo que se quiere lograr en la poblacin en general es un cambio de
mentalidad y de comportamiento social que resulte realmente compatible con el proceso
de ecologizacin del mundo contemporneo-moderno. Por lo tanto, la adecuacin de los
distintos grupos sociales a los fines de la agenda ambiental de mercado es un requisito
indispensable. La poblacin bahuaja-ese eja en estudio, por lo tanto, no escapa de esta
tendencia hacia la homogenizacin ecolgica propulsada por, entre otros, los
organismos nacionales e internacionales para el desarrollo, los planificadores pblicos,
las ONGs, el sector empresarial, las autoridades regionales y locales.

La puesta en marcha de las actividades de ecoturismo se concret gracias al acuerdo firmado en 1996
por un sector de la poblacin bahuaja-ese eja con una compaa tour-operadora especializada en turismo
de naturaleza, a partir de la creacin de un albergue para el alojamiento de visitantes y su coadministracin, en una zona de reserva forestal comunal dentro del territorio bahuaja-ese eja
(aproximadamente dos mil a dos mil quinientas hectreas dentro de un rea total de 9,558 hectreas).

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La reinvencin de los ese eja: de cazadores a guas
La cultura bahuaja-ese eja es apropiada y re-insertada mediante la metfora (ilusin) del
gua local de turismo, como representacin recreada sobre la base del cazador bahuajaese eja, el cual ha tomado consciencia sobre la importancia de revalorar su entorno
natural al influjo del discurso ecolgico moderno o ambiental de mercado. Se crea as la
imagen de un conjunto de poblaciones indgenas autnticas o tradicionales, las
cuales habitan bosques prstinos y viven en armona con el ambiente natural, a
semejanza del noble salvaje ecolgico pero que, como ste, han sucumbido a los
males de la degradacin ambiental, introducidos tambin inevitablemente con la
modernidad, entre ellos, el uso de escopetas para obtener alimento (Peluso y Alexiades,
2005: 7).
De acuerdo con la retrica ambiental de mercado, la frmula del cazador convertido en
gua ayudar a revertir esta situacin. Se hace empleo, para ello, de dos mecanismos: la
satanizacin de las prcticas bahuaja-ese eja (especialmente, la caza) y la superposicin,
en el contexto actual, de elementos culturales pre-coloniales (o tradicionales) que
estn en desuso.
La satanizacin las prcticas nativas y la desvalorizacin de la caza entre los
bahuaja-ese eja
Llamamos satanizacin de la caza al proceso por medio del cual se atribuyen, mediante
ciertos mecanismos que censuran su ejecucin, cualidades perversas a esta prctica
indgena que, por su incomparable valor social, simblico y econmico, ha tenido un
prestigio incomparable entre los bahuaja-ese eja. El objetivo de esta satanizacin es
desvalorizar dicha prctica en relacin a otras actividades ms compatibles con el
ideario econmico-ambiental que, ahora, sustenta a las prcticas del mercado modernofinanciero global, desincentivando as su uso y proyectando la idea de que la
consecuencia lgica de ello es la disminucin de presin sobre el ambiente, mientras se
produce la incorporacin de la poblacin bahuaja-ese eja a la economa de mercado.
En este proceso, se hace uso de la imagen del cazador bahuaja-ese eja, cuyas
habilidades y conocimiento le permiten proveer al hogar de carne para el sustento diario
de sus integrantes, recreando sobre ella la figura del gua local de turismo, quien
aadiendo a sus capacidades o aptitudes innatas, conocimientos de ingls y
mercadotecnia, ya no proveer al hogar de carne cazada sino de dinero efectivo para
sostener a su esposa e hijos. De esta manera, la representacin moderna del gua local
como metfora o imagen actualizada del antiguo, o anterior, cazador ese eja es una
construccin que se pone en prctica con una serie de estrategias que permiten
introducir prohibiciones y, por ende, establecer limitaciones a la actividad de la caza
(especies a cazar, reas, fines, mtodos o instrumentos, e inclusive la manipulacin de
informacin en los trabajos de investigacin si es necesario).
Por ejemplo, estn vedadas ciertas especies de la llamada fauna carismtica (tapires,
pecares, monos) de gran inters para la investigacin y el turismo; la caza en zonas de
reserva forestal o al exterior de los territorios bahuaja-ese ejas3 est restringida slo para
3

Las zonas ubicadas fuera de los territorios bahuaja-ese eja, debido a su lejana, conservan buena
cantidad de recursos. En ellas, tambin, existen reas de proteccin en las cuales la extraccin de recursos
se realiza mediante planes de manejo, con fines de subsistencia solamente, lo cual significa que la
comercializacin de los mismos est prohibida.

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el consumo humano de subsistencia no comercial; nicamente, se acepta el uso de
herramientas tradicionales (arco y flecha), es decir, de aquellos elementos que
caracterizaron a la cultura bauaja-ese eja de tiempos pre-coloniales, para fines
domsticos, en otras palabras, para la caza de subsistencia (Peluso y Alexiades, 2005:
6).
Dentro del territorio bahuaja-ese eja, la zona de reserva forestal es un rea donde se
tiene abundancia de fauna y flora silvestre. En las partes altas, abundan las especies de
monos y aves que constituyen atractivos tursticos. Por eso mismo, el albergue ha sido
edificado en esta rea. La pltora de plantas en la zona de bajo ha dado lugar a un
centro (ape) de investigacin, conservacin y uso de medicina tradicional, el cual,
adems, ha sido anexado a las actividades del circuito diseado para los turistas que se
alojan en el albergue.
El valor de esta zona reservada al interior del territorio bahuaja-ese eja resulta, entonces,
evidente por los recursos existentes all, los que son cada vez ms relativos y escasos en
otras reas (zonas de parcelas familiares y de uso comn). Considerando que apenas
representa aproximadamente la quinta parte de todo el territorio bahuaja-ese eja,
constituye una zona de uso limitado de recursos se ha prohibido la extraccin de
algunos y se ha restringido el de otros, destinada al desarrollo turstico, cientfico y
cultural, donde no puede haber asentamiento humano ni realizarse actividades
agropecuarias ni extractivas a gran escala.
Si bien esta zona ya tena sus normas de uso, se han realizado nuevos acuerdos y reglas
a partir del contrato de asociacin entre la poblacin bahuaja-ese eja y una compaa
tour-operadora, la cual administra actualmente el albergue creado para el proyecto de
ecoturismo. De ah que la vigilancia por parte de los administradores del albergue sea
bastante efectiva, ya que ellos se encuentran de manera permanente en este lugar y
pueden ejercer control para evitar el acceso de cazadores furtivos y otros extractores que
merodean las reas contiguas, siendo, al mismo tiempo, muy grande el fervor que los
caracteriza al momento de sancionar con severidad las faltas de quienes contravienen
los acuerdos, como se puede apreciar a travs de la siguiente reprimenda:
Quin mat a la capibara?... Acaso no saben ustedes, que eso es robar? La capibara
significaba un dinero muy valioso que les perteneca a todos Al matarla, quien lo
haya hecho, ha robado a todos los dems! Si ustedes matan a los animales, entonces,
qu es lo que los turistas podrn ver?4.

Esta reprensin, por otro lado, pone en evidencia la forma de valoracin econmica que
trae consigo la retrica de la conservacin ambiental de mercado, la cual, pese a ser
fragmentadora, reducirse meramente a lo material y diferir radicalmente de la visin
indgena, en este caso, la bahuaja-ese eja, integradora, a nivel esttico, moral y
espiritual, es presentada sin embargo como un elemento que hace posible la
revaloracin del entorno natural a la vez que permite generar incentivos econmicos a
travs de los ingresos del ecoturismo y de la oferta de hospedaje a turistas en el
albergue. Por eso, cuando a un joven gua de la comunidad con ascendencia bahauaja4

El texto original es: Who killed that capybara? Dont you know that that is stealing? That capybara
was worth Money and it belonged to everyone. By killing the capybara, one person has stolen from
everybody else! If you kill the animals, what will the tourists come to see? (Peluso y Alexiades 2005: 7).

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ese eja le preguntamos si su vida haba cambiado al trabajar en ecoturismo, la respuesta
que obtuvimos fue:
E17: Este, s, totalmente. Este, por ejemplo, eh, ya no tengo esas ganas de ir al
bosque a cazar () ya no puedo, este, contribuir o generar ms, se puede decir, umm,
depredacin entre flora y fauna, (), pero, s, yo s valorar las cosas, por ejemplo, ya
no estoy, eh, como te digo, depredando o haciendo otras cosas en... en contra de la
naturaleza, no?

No obstante, en el despliegue de este mismo joven por resaltar las bondades del
ecoturismo en la comunidad, se revela un cierto grado de conflicto, cuando afirma que,
gracias a la actividad del guiado, ya, no ingresa al bosque a cazar. Es decir, mediante el
desplazamiento de la caza, una prctica que es tan propia y constitutiva del etos (modo
de ser y pensar) bahuaja-ese eja, al igual que lo es otro conjunto de prcticas y
costumbres, se intenta rescatar en forma paradjica la cultura bahuaja-ese eja y el
entorno natural con el que interacta. Dicho de otro modo, negndose a s mismos, los
bahuajas-ese eja intentan ser lo que no son. Los aprietos del joven en medio de la
contradiccin del ser o no ser se evidencian claramente en su explicacin:
E17: pero, s, no me, pero, s, no me olvido mi costumbre, ah, o sea, no me olvido mi
costumbre que fu... que fui antes, () pero si, por ejemplo, encuen... me encuentro con
mis amigos de la comunidad, yo soy igualito, o sea, me pongo en su, en su lugar de
ellos, no?, y empiezo a conversar o a tomar o a comer lo que, lo que as, lo que he
sido antes, o sea, en eso, en ese aspecto, no he cambiado ()

Otra falacia generalizada a travs del contradictorio proceso de revalorizacin cultural

y natural a travs del ecoturismo es el creciente estatus que el guila arpa (Harpia
harpyja), especie de gran importancia para los bilogos, conservacionistas y turistas, ha
ido adquiriendo entre la poblacin de la comunidad a partir de la puesta en
funcionamiento del albergue. No obstante, de acuerdo con la informacin recogida por
quienes tienen una larga trayectoria estudiando la sociedad ese eja a consciencia y
profundidad (v. gr., Peluso y Alexiades, 2005: 7-8), el guila arpa tiene un gran valor
simblico y econmico que no permite a los bahuaja-ese eja ingerir este tipo de aves
como alimento, pero s, utilizar sus plumas, muy bien cotizadas, para la confeccin de
flechas.
Por otro lado, en la tradicin oral, se da a conocer que las guilas arpas no son simples
animales, sino que son Ese Eja (personas) de hace yawajo nee nee (mucho tiempo),
cuando los seres tenan la capacidad de transformarse entre las formas. Adems, dichas
aves son hijas del ser ms poderoso de la selva, el Edosikiana (dueo de la naturaleza)
quien, como espritu que gobierna y cela el bosque, protector de animales y plantas,
utiliza las garras del guila arpa para matar a los seres humanos que osan traspasar el
lmite espacial de lo conocido hacia lo desconocido (el monte silvestre), sin la
conveniente mediacin del eyamitekua, literalmente, aqullos que pueden picar con
flechas la carne o que pueden matar la carne y cuya traduccin ms simple sera
chamanes, con la cual se regula la socializacin con la naturaleza (Peluso y Alexiades,
2005: 7 y 9; Chavarra, 2002: II: 15).
Todo esto configura un esquema de representacin en el que se sugiere que slo un
conjunto de rasgos es compatible con la tradicin de los bahuaja-ese eja, tal como
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queda graficado con las palabras de un bilogo que realizaba una serie de fichas
educativas a base de los relatos ese eja. La actitud de la organizacin para la cual
trabajaba guarda perfecta concordancia con lo que acabamos de describir:
Me desanim tanto cuando vi las tarjetas de ubicacin. En ellas, se daban a conocer
todas aquellas divertidas y detalladas historias sobre diversos animales que los nios y
adultos ese eja me contaron de una manera tan fabulosa. Pero, al verlas, la
administradora de la ONG, inmediatamente, dijo que no se podan usar porque estaban
referidas a la caza. An cuando la gente de la comunidad haba descrito tan
apasionadamente las diferentes formas en que los animales saban o los lugares donde
ellos anidaban y se ocultaban5.

La satanizacin de la caza termina siendo el mecanismo al que los gestores de la

sostenibilidad y la conservacin recurren frecuentemente para disear e implementar sus
programas de desarrollo y lucha contra la pobreza contraviniendo muchas veces sus
objetivos de preservacin. Bajo este esquema se re-escribe la historia bahuaja-ese eja
con el fin de validar y autenticar el presente en funcin de la agenda ambiental de
mercado, justificando la continuacin y la preeminencia de los parmetros modernooccidentales, a travs del ecologismo (discurso ambiental de mercado moderno) que no
pasa de ser una reformulacin retrica o un eufemismo discursivo.
La superposicin de lo pre-colonial o tradicional
Denominamos superposicin de lo pre-colonial o tradicional a la actualizacin y
validacin de elementos o expresiones culturales anteriores y en desuso que son
presentados como representativos y constitutivos de la cultura bahuaja-ese eja. En otras
palabras, se trata de un proceso de arcaizacin de la misma. Veamos, a continuacin
cmo se da este proceso.
En la sociedad bahuaja-ese eja se solan usar arcos y flechas como instrumentos de caza
aunque, tambin, se construan ciertos tipos de trampas6. Sin embargo, estos
instrumentos cayeron en desuso conforme los bahuaja-ese eja iban ponindose en
contacto con otros grupos (andinos y amaznicos, diversas misiones catequizadoras
catlicas, habilitadores del caucho, misiones evanglicas), debido a la introduccin de
nuevos bienes de consumo, entre los que se encontraban herramientas punzo cortantes
(hachas, cuchillos) y armas de fuego (Alexiades, 1999: 130).
La poca de la explotacin cauchera (fines del siglo XIX y principios del XX) supuso la
distribucin de armas de fuego entre los indgenas amaznicos, por lo que su uso
empez a generalizarse, desde entonces, entre los ese eja, quienes se han familiarizado
mucho con ellas y las han acoplado como herramientas de caza.
Hoy en da, el arco y la flecha resultan, ms bien, imprescindibles para la pesca. Su uso
es muy raro para la caza, dndose slo en el caso de no tener cartuchos a disposicin.
5

El texto original es: I was so disappointed when I saw the place-cards. I had collected such fabulously
detailed and entertaining stories about various animals from Ese Eja children and adults. When the NGO
administrator read them she immediately said that they could not be used because they referred to
hunting. People had passionately described the different ways animals taste or where they nest and
hide (Peluso y Alexiades 2005: 7).
6
Los datos etnogrficos dan cuenta de una serie de tipos de confeccin, bajo distintos tamaos y
materiales, que varan segn el uso u objeto de caza.

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En su lugar, se emplean cepos y trampas con escopetas (Alexiades, 1999: 130) para
matar animales de tamao mediano, como la paca7, seao, o armadillo8, el cual es,
luego, desenterrado o instigado a dejar su madriguera para ser matado a palos.
Por lo tanto, el empleo que los bahuajas-ese eja hacen de las escopetas se remonta a
varias generaciones y, como muchos otros bienes que adquieren a partir de la venta de
los productos de la caza y la recoleccin (jabones, aceite de cocina, azcar y libros
escolares), son vistas por ellos mismos como parte integral e histricamente constitutiva
de sus vidas cotidianas. Sin embargo, la re-invencin de la tradicin bahuaja-ese eja en
lugar de integrar estos elementos, omite y valida el uso de aquellos otros (arco y flecha)
utilizados en tiempos pre-coloniales.
Toda vez que, con ella, se recurre a la superposicin de elementos culturales precoloniales, la reinvencin de lo bahuaja-ese eja viene, evidentemente, a ser una
construccin arbitraria, cerrada y esttica en relacin al proceso social de carcter
espontneo, abierto y dinmico, pues no toma en cuenta la influencia de otros grupos
humanos con los cuales los bahuaja-ese eja tuvieron que interacyuar o a los cuales
tuvieron que someterse y adaptarse por cuestiones de supervivencia.
Mediante este proceso, la tecnologa es pensada y discutida en funcin de lo
tradicional versus lo no tradicional ms que en trminos de lo pre-colonial versus
lo colonial, con lo cual no slo se omite el registro de una memoria que demanda
reparacin, sino tambin se evaden responsabilidades as como se prolongan relaciones
de dominacin y dependencia (Peluso y Alexiades, 2005: 7).
Asimismo, las prcticas nativas, como la caza, la extraccin de recursos del bosque o la
tala, quema y roza de terrenos para la agricultura, no son propiamente causantes de los
trastornos en el medio ambiente el manejo del bosque amaznico por los pueblos
indgenas est, en realidad, caracterizado por el uso de baja intensidad de los recursos
naturales, en tanto que la articulacin de los pueblos indgenas al sistema de mercado ha
significado a menudo una amenaza a la biodiversidad de sus territorios (Benavides y
Chase, 2001: 1-3), sino su desvirtuacin por una serie de factores que Chavarra (2002:
II: 112) distingue bien:
la concepcin territorial y la estructuracin de fronteras impuesta por el Estado
moderno;
la poltica estatal de asentamiento y titulacin de tierras amaznicas mal planteadas
(reforma agraria),
el mestizaje,

Hay que notar el significado diferente que Chavarra y Alexiades astribuyen al trmino paca (castellano
regional). Por una lado, Chavarra seala que se trata de una especie vegetal, el bamb (Gramnea
Guadua Kunth), usada en la elaboracin de cuchillos y otros artefactos o, tambin, para hacer flautas y
preparar empacado o patarashca. En cambio, Alexiades, indica que paca seala al armadillo o seao
(Chavarra, 2002: I: 177-178; Alexiades, 1999: 130).
8
Armadillo: mamfero desdentado conocido tambin como tat (Bolivia) o carachupa. En la Amazona se
conocen las siguientes especies: Tatusia novemcincta o Dasypus peba con nueve anillos en su coraza;
Tatusia pilosa o Dasypus pilosus con coraza peluda; Dasypus sexcinctus con coraza de slo seis anillos y,
finalmente, Dasypus gigas de color negro (Chavarra, 2002: I: 171 y II: 94 nota).

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la presencia de motores, motosierras, disparos, turistas, explotadores de oro, petrleo o
madera, haciendo que los animales se internen cada vez ms dentro del monte y, en
consecuencia, el hombre tambin.

Por otro lado, los bahuaja-ese eja han cazado en las reas aledaas a sus territorios
actuales, declaradas protegidas, mucho tiempo antes de la llegada de cualquier poblador
blanco o con rasgos occidentales (Peluso y Alexiades, 2005: 6). Esto es algo que se
encuentra documentado (registrado) en los mitos9 bahuaja-ese eja, siendo el relato de
Tsewi, la carachupa gigante (Chavarra, 2002: II: 102-104 y 114-115), el que mejor
visualiza la dimensin del espacio ocupado anteriormente por este grupo. En l, los
mundos subterrneo y acutico son territorios colindantes, correspondiendo la
nariguera de Tsewi ai ai (carachupa gigante), que sostiene el peso de Meshi (tierra),
a la ubicacin del lago Tres Chimbadas en direccin hacia las cabeceras del rio Baawaja
(Tambopata); por lo cual las implicancias de la identidad bahuaja-ese eja con su
territorio son grandes. Sin embargo, las disputas al respecto no logran solucionarse ni
los bahuaja-ese eja, ser legitimados, tal como lo refleja este caso del lago Tres
Chimbadas:
E21: sobre posibles adjudicaciones del lago de Tres Chimbadas, porque hay
infiltraciones a pesar de que es zona de amortiguamiento considerada por Inrena,
Agricultura, pero, siguen, sigue la invasin de personas de otros lugares y hay una
posible, este, invasin cerca al lago, entonce, nosotros, sencillamente qu es lo que
queremos conservar el lago y queremos conseguir, este, una concesin que nos, que nos
permita a travs de Inrena, que nos facilite y nos, no queremos destruir el lago, es ms
queremos conservarlo, porque ya esta comunidad ya viene trabajando en este
ecoturismo, umm, ya desde mil novecienteos och... noventa y siete, venimos trabajando
prcticamente ya seis aos.

Al respecto, Chavarra y Garca (1993 cit. en Chavarra, 2002: I: 192 y II: 106) sugieren
que ya en el siglo XVII los territorios ese eja abarcaban desde las cabeceras del ro
Baawaja hasta la desembocadura del ro Madre de Dios, insistiendo en que la identidad
de la etnia est constituida entre otros factores por la percepcin que se tiene del
territorio donde se vive y por el reconocimiento que se hace de ste como perteneciente
a los ancestros (Chavarra 2002: II: 106).
Bajo tal perspectiva, entonces, el territorio es la tierra que se conoce, habita y cuida; es
lo que se conoce como paisaje habitual en el sentido sincrnico y como tierra de los
antepasados en el sentido diacrnico. De ese modo, un hecho actual como es el territorio
se define por paradigmas de tiempo que la cultura occidental-moderna excluye
(Chavarra, 2002: II: 106).
No obstante, el sistema estatal falla en lo que se refiere a la concepcin del territorio
indgena y a las necesidades que debe cubrir para los pobladores que lo habitan
(Chavarra, 2002: II: 109). Las disputas por la tierra y los recursos naturales constituyen
as el primer motivo de los conflictos entre los pueblos indgenas y los gobiernos.

Frances Harwood considera que cada evento mtico est estrechamente asociado con una ubicacin
particular o con una serie de ubicaciones en el rea y establece diagramas y mapas que ayudan a
comprender cmo operan los mitos. Cita en Chavarra (2002: I: 133-134).

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En el caso bahuaja-ese eja, por ejemplo, la delimitacin de la frontera entre el Per y
Bolivia ha dividido a esta etnia en dos estados que poco o nada han hecho por ellos
(Chavarra, 2002: II: 109); mientras que dejar al lago Tres Chimbadas fuera de los
linderos de la comunidad de Infierno pone de manifiesto el desconocimiento absoluto
de las autoridades gubernamentales acerca de los territorios mismos y de cmo el
indgena amaznico concibe su territorio (Chavarra 2002: II: 110).
Un verdadero plan de gestin del patrimonio (natural y cultural) bahuaja-ese eja, por
tanto, no puede ser concebido de esa manera y, al contrario, debe tener presente todas
las condiciones descritas anteriormente (derecho a la tierra, valor de la caza, pasado
colonial), las cuales estn presentes en su devenir histrico-cultural y son constitutivas
de su identidad. De otro modo slo se contribuye a generar ms violencia y exclusin
social, a travs de prcticas de homogenizacin cultural.
Ser o no ser: entre la resistencia y la reinvencin
Frente al abandono y presin por parte de las autoridades gubernamentales, los diversos
grupos amaznicos se han visto obligados a resolver sus problemas de carencia
econmica recurriendo a diversas estrategias de supervivencia que los han sumido en
vaivn entre la resistencia y la reinvencin. Desde la segunda mitad del siglo XIX y a lo
largo del XX, en respuesta a las fluctuaciones de la demanda internacional por
productos forestales, estos grupos se han mantenido yendo y viniendo entre las reas
rurales y urbanas, lo cual significa que muchos indgenas amaznicos han ido
asimilando, en una u otra medida, la cultura urbana. Esta tendencia a la urbanizacin en
la Amazona parece inexorable en los tiempos actuales y est involucrando, cada vez
ms, a un buen nmero de indgenas. Los bahuaja-ese eja de Infierno (TambopataMadre de Dios, Per) son un ejemplo de ello:
E23: Yo soy de ac de la Comunidad Nativa de Infierno y mi madre es ese eja. Yo,
tambin, soy de la comunidad de Infierno, pero por otro motivo no... () s hablar
algunas palabras, pero no, porque el problema mo es de que no lo aprend porque yo no
crec () me fui muy nia de la comunidad, lamentablemente () no hemos tenido, yo
no tena un hogar formal, no? Mi mam y mi pap se separaron hace muchos aos, de
ese modo, tuve que ir, tuve que salir de la comunidad, pero regres y, pues, ahora vivo
como un ese eja tambin, no?, y mis hijos tambin son, son de ac, de la comunidad.

Pero, an, en estas circunstancias, hasta para los bahuaja-ese eja ms urbanizados, el
mantenimiento de nexos con su comunidad de origen es muy importante, entre otras
cosas, porque constituye una forma de diversificar sus estrategias de subsistencia y de
obtencin de beneficios (econmicos) a travs de la agricultura, la extraccin de
productos del bosque y, de manera ms reciente, de las actividades relacionadas a los
servicios ambientales de conservacin como el ecoturismo:
E13: Y, eh, bien, aqu, nosotro, en este proyecto, eh, estamos trabajando, nosotro
por, este, ese eja, estamo manejando, este, proyecto y en mil novecientos... en el, eh,
dos mil uno, eh, hemos hecho el convenio con Rainforest Expeditions para que los
pasajeros visiten este proyecto, no? Para autofinanciarnos porque ya no tenemos, este,
financiamiento de, de ONG que es TRees, se termin en mil novecien en dos mil se
termina el apoyo de, de TRees y, ahora, nostamos, este, solventando con el ingreso de
turistas que han estado en este proyecto, no?

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Un hecho evidente conduce a los bahuaja-ese eja a tomar esta estrategia de
diversificacin: la desventaja con la cual van incorporndose al mundo urbanizado y
entran al mercado de la libre competencia en tanto se les limita el acceso a los
recursos naturales que, antao, sola ser espontneo, en correspondencia con sus
patrones culturales y propio conocimiento del entorno socio-ambiental. Con la
penetracin de la cultura occidental-moderna y la convivencia con colonos andinos, no
slo se ha presenciado el incremento del mestizaje entre los bahuaja-ese eja, sino
tambin la desvirtuacin de sus prcticas, como, por ejemplo, ha sucedido con la
agricultura de roza-quema, propicindose, simultneamente, la comercializacin de los
productos agrcolas, lo cual lleva consigo un cierto grado de intensificacin en la
produccin que resulta contraproducente al ecosistema amaznico:
E14: Y, por esa razn, nosotro hemos visto conveniente a, este, firmar convenio con
una empresa privada sobre turismo para poder tener [tose], este, trabajo, pero, aparte de
eso, por qu el gobierno no se preocupa tambin a, a que buscan un proyecto para las
comunidades, eh, [que / cmo] se llama afectado de la reserva, porque ecoturismo, por
ejemplo, en el caso de nosotro, ecoturismo no, no es suficiente para, para poder, este,
cmo se llama?, eh, mejorar nuestra vida, puede ser co... como complemento.
Agricultura no tiene precio. No tenemo, no tenemo mercado a dnde co...
comercializar! Y hay una serie de cosa que nos dificulta. Hay intermediarios que nos
compran, por ejemplo, nuestro producto, y quin pone, pone precio? Son ellos!
Nosotro tenemos que caernos a... ante ellos, por qu?!, porque no tenemo ms a
dnde comercializar. Eso es lo que nos, nos, este, nos pone en, inquieto, nos pone, eh,
fatiga, se puede decir. No s! Hasta ahora, no puedo entender Qu es lo que se va a
hacer?!, cmo se va a vivir?!
E21: En su mayora, realizamos agricultura, no?, para, para autoconsumo y tambin
pa venta al mercado local. No tenemos accesos a poder vender a otros mercados, este,
de otros... () por el problema el transporte que es muy costoso y la carretera que es,
que se encuentra casi todo el todo el ao en mal estado, que no podemos transportar ni a
Puno ni a Cuzco. se es el motivo que no podemos trabajar ms agricultura en cantidad.
Y el mercado local que muy rpido se, umm () Producimos arrorz (sic) pa
consumo, tambin pa venta, maz amarillo, yuca, papaya, umm, paltas, naranjas, eh,
pia un poco pa consumo, despus, carambola, pacae, todo... () si, no, no se venden
en Posada Amazonas, puede ser por la calidad que, que los productos de otros regiones,
en paltas, pueden ser mucho mejor que lo que nosotros tenemos. Entonces, de esa forma
no se puede venderlo.

Como es de esperarse, el resultado de tales contradicciones, que mantienen a los

bahuaja-ese eja a caballo entre sus prcticas aborgenes y las que se sustentan en el libre
mercado, es el constante oscilar entre las mismas, situacin que nosotros identificamos
como el vaivn entre la resistencia y la reinvencin. El ecoturismo no termina con tales
contradicciones, pero constituye una forma que los bahuaja-ese eja, asocindose con
una entidad privada, han encontrado por s mismos, para hacer relativamente un poco
ms viable su paso a la economa de libre mercado y al modo urbano de ser y pensar:
E21: Bueno, de acuerdo a la experiencia, sera recomendable a las instituciones que
quisieran trabajar con las comunidades... y el gobierno o las ONGs o las empresas
privadas que tengan en cuenta la capacidad que puede tener una comunidad, porque
trabajar con una comunidad es muy difcil y que, gracias a esta empresa privada,
tambin ha entendido eso y se vienen logrando este objetivo. Lo que, lo que yo
recomiendo es al gobierno, principalmente al gobierno central, es que d oportunidades

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a las comunidades y que, umm, que no haiga desconfianza al sector privado. S que el
sector privado tambin puede trabajar con las comunidades...

Adems, la urbanizacin inminente de la Amazona converge, a la par, con la

emergencia de una economa de servicios ambientales as como con las agendas de
conservacin y desarrollo sostenible que privilegian ciertas formas de representacin del
conocimiento, control y organizacin indgenas. En el caso del componente aborigen,
estas coincidencias han propiciado el desarrollo de una etnognesis de lo bahuaja-ese
eja (identidad tnica social colectiva) al influjo tambin, evidentemente, de la
interaccin con otras organizaciones pan-amaznicas a nivel local, nacional e
internacional de participacin indgena (Peluso y Alexiades, 2005: 2).
Los bahuaja-ese eja que optan por trabajar en el proyecto de ecoturismo (actividades de
servicio dentro del albergue, ubicado en la reserva forestal de la Comunidad Nativa de
Infierno o en el guiado local), no slo desplazan los medios usuales a travs de los
cuales subsisten (agricultura de roza-quema, caza, forraje, extraccin de productos del
bosque) sino que tienen, asimismo, que modificar sus formas de vidas,
comprometindose a la adopcin de una serie de pautas para modificar las conductas
consideradas incompatibles con el mantenimiento y cuidado de los atractivos
tursticos del bosque.
El resultado de esta ecologizacin es el desplazamiento del saber local (bahuaja-ese
eja), mediante la desvalorizacin de gran parte de su bagaje cultural y la superposicin
de elementos simblicos que ya perdieron funcionalidad en el contexto actual
comunitario, anulando su aporte a la conservacin y arcaizando la cultura local-nativa.
Al indagar si los bahuaja-ese eja experimentaban algn cambio con el ecoturismo o qu
era lo que pensaban de ste, observamos entonces manifiesta en ellos tal ecologizacin:
E12: () yo andaba mitayando10, sacaba hoja y as pue, no?, pa susten
sustentar mi familia, pero cuando vine ac ya no, dej el mitayo, dej casi la chacra
tambin, no?, porque realmente ya consegu lo que yo quera y ms estoy trabajando en
poco de negocio y... y tanto como logr tener algo, no?, estoy logrando tener algo a lo
que era ms ante [risa] () me parece que trabajar aqu es ms mejor. S, porque...
tranquilo, menos, o sea, no se hace ms depredacin, no?, a nuestro territorio. De
trabajar, as, fuera de ac, ms es... En la chacra, uno, cada ao, se va depredando. Ya
sea, die hectrea, veinte hectrea, treinta hectrea y se va acabando el monte y los
animale tambin van... Van yendo.
E17: Este, por ejemplo, eh, ya no tengo esas ganas de ir al bosque a cazar, este, pero,
s, no me, pero, s, no me olvido mi costumbre, ah, o sea, no me olvido mi costumbre
que fu... que fui antes, pero ya no puedo, este, contribuir o generar ms, se puede decir,
umm, depredacin entre flora y fauna, pero si, por ejemplo, encuen... me encuentro con
mis amigos de la comunidad, yo soy igualito, o sea, me pongo en su, en su lugar de
ellos, no?, y empiezo a conversar o a tomar o a comer lo que, lo que as, lo que he sido
antes, o sea, en eso, en ese aspecto, no he cambiado, pero, s, yo s valorar las cosas, por
ejemplo, ya no estoy, eh, como te digo, depredando o haciendo otras cosas en... en
contra de la naturaleza, no? En eso, te podra decir que he cambiado y mi modo de, de
pensar es que quisiera, este, que se siga generando ms ecoturismo y ms conservacin
10

Al sealar que andaba mitayando, nuestro relator hace referencia al mitayo o actividad de bsqueda
de carne animal (cacera), para el consumo humano y sustento familiar.

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y esperara mucho de mi gente que aprenda ms tambin, as como nosotros estamos
aprendiendo. Yo s que es un proceso bien largo para nosotros, porque nunca hemos
trabajado en ese tipo de proyecto. () yo dira que, poco a poco, la gente se est dando
cuenta de que hemos venido depredando o haciendo, causando impactos en contra de la
naturaleza, no?, entonces, la gente se est hallando, de repente, puede decir, puedo
decir, obligado, no s si ser obligado, en, en crear mtodos o tcnicas de no poder
hacer ms esa cosa. Entonces, ste es una forma, por ejemplo, de hacer ecoturismo,
porque imagnate, bueno, la comunidad siempre lo ha tenido pensado, no?, pero, estoy
seguro que si no se hubiera hecho este albergue, eh... hu... se hubiera continuado, este,
causando ms impacto en contra de la naturaleza. Entonce, ste es uno de los caminos
donde se puede preservar y... y crear ms, este, ecoturismo y generar ms trabajo, no?,
para nuestra comunidad.

De esta manera, se hace efectivo el proceso de reinvencin de la cultura bahuaja-ese eja,

por consiguiente su arcaizacin, cuando, para efectos de la exitosa puesta en marcha del
proyecto eco-turstico comunal, adems, se intensifica la observancia para el
cumplimiento de las normas y prohibiciones de uso de recursos en cada zona
delimitada:
E12: Bueno, desde qui se han empezado este albergue, se ha prohibido, no?, este, las
cazas y tenemos terreno en reserva, no? Se habido que, se ve que hay, este, ms, este,
cuidado, ya no hay depredacin de montes, tanto como mitayo11, no?, que, ms antes,
ya no haba, ahora, al menos, ya se ve, no?, los turistas ya miran algo, animales [tose],
vienen el roe, ya ven las huanganas, los sajino, ven ave, antes no se miraba, pe,
nada. Toda clase de animales. Sajino, la huangana, el venado, el picuro, el a, los
monos... Todos eso. Los auje. S, mamferos. No. () Bueno, los turistas no van a
La Torre, si no es, hay sus albergue y van una media hora, nada ms. Ah es sus
albergue de ellos. No tiene nada, lo nico que, que van es a mitayar, la gente. Es igual
que ac. Todo tiene, tiene un lago, menos los lobos, no ven lobos de ro. Lobos. S.
Lobos de ro. Lobos.
E14: Y... y, adems, este, no se puede, bueno, tambin, con la, con la situacin que
vivimos, lo poco que se gana no alcanza, no da... Por qu? Hay una serie de cosa que
nos hace, este, difcil, que siempre yo es, no estoy en contra, sino reclamo lo de, los
derechos legales [aspiracin nasal], como por ejemplo, antes que se forme la, la zona
reser, o sea, la, eh, la reserva o parque nacional, todo, tanto como colonos y los ese eja,
siempre han vivido de, de la caza, de la pesca, con facilidad se iban a pescar, nadie le
deca: -Oye, saca licencia!-, nadie le deca: -Hay que, que te... Saca el permiso de
agricultura! Cualquiera se iba a, a trabajar madera, venda a cualquiera y ya tena su
platita pa que pueda comprar, eh, ropa pa sus hijos, pa educar a sus hijos, pero, hoy
en da, ya nos, prcticamente nos, nos at las manos.

Pero, an con todas estas restricciones y normas existentes para cada rea, el conflicto
empieza cuando, en las zonas expresamente declaradas para el uso y la explotacin de
recursos de los miembros de la comunidad, las tierras destinadas al uso agrcola resultan
empobrecidas o, en ellas, ya no se ubican las especies de fauna y flora destinadas al
sustento humano, debido a los efectos de la articulacin amaznica al sistema de
mercado, lo cual, en contraste al manejo que del bosque amaznico realizan los pueblos
indgenas, caracterizado por el uso de baja intensidad de los recursos naturales, ha

11

El mitayo es el nombre de la actividad de caza (mitayar) en el bosque amaznico entre los ese eja.

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significado, en realidad y a menudo, una amenaza a la biodiversidad de los territorios
indgenas (Benavides y Chase, 2001: 1-3).
La consecuencia lgica de ello es que los bahuaja-ese eja todava dependientes de la
caza y la recoleccin o de la venta de productos forestales y de carne de caza para su
subsistencia busquen adentrarse, cada vez, con ms frecuencia, en aquellos territorios
declarados protegidos o reservados a la conservacin animal y vegetal, justamente,
porque en ellos, dichos bienes son ms abundantes que en los sitios destinados para el
uso agrcola, la caza y la recoleccin dentro del territorio comunal.
A pesar de que los bahuaja-ese ejas tienen acceso restringido a los recursos de la reserva
forestal comunal y, de manera oficial, se les reconoce el derecho a cazar y extraer
dentro de las reas protegidas de las zonas extra-comunales en donde todava se
conservan en buena cantidad los recursos de fauna y flora, nicamente, lo pueden hacer
con fines de subsistencia o consumo domstico, mas no para venta (comercio),
prohibindose, adems, el uso de armas de fuego y permitindose tan slo las de uso
tradicional (arco y flecha) de bajo impacto:
E12: Solamente por La Torre. O sea, nos vamos, Inrena, ac, hay un puesto de
vigilancia, no? S. Nos vamos a mitayar, pero todo es para comer. Para consumo. S.
Mitayar es cazar. S. O sea, nos vamos, Inrena, ac, hay un puesto de vigilancia, no?
En la boca de la, de La Torre. Es, est con, junto al lago, al albergue de Explorers Inn.
Todo lo, lo bote que surcan paran en el puesto de vigilancia, umm, de Inrena. Ah, lo,
todo los que entran ah, solamente la comunidad. Inrena nos ha dado ese pase para
mitayar, o sea, mita de carne, no?, de la huangana, sajino, la sacha... pero todo es para
consumo, no es para venta. Y cuando bajamos, todo es controlado, tanto la cantidad de
carne que se trae, ms de cincuenta kilos no se puede traer. Y as. Despus, noms, no
tenemos por ninguna parte. No se puede mitayar ni entrar al monte.

Sin embargo, esta distincin entre subsistencia y comercial, establecida por las
autoridades estatales, termina siendo absurda, toda vez que el resultado de la venta de
los productos adquiridos del bosque slo ayuda a la obtencin de bienes bsicos que, en
muchos casos, ni siquiera alcanza para cubrir necesidades primarias:
Acaso vendo lo que cazo para convertirme en rico? No! Todava, seguimos siendo
pobres [y] si cazamos, es para comprar jabn o libros para nuestros nios. Son, ellos
[la gente blanca], los que nos han enseado a usar esas cosas!12.

No pocas consecuencias trae esta escasez de recursos. La ms directa afecta a todos los
bahuaja-ese eja, dando lugar a conflictos y divisiones que exacerban las diferencias en
la coexistencia con otros grupos inmigrantes (ribereos y colonos) que conviven con
ellos:
E13: Bueno, este, ya, esto, en agosto, posiblemente, vamos a tener, ste, reunin con
ellos sobre, ete, separacin, no?, um, um. Con los hermanos colonos. Con los
ribereos sera, no? Um, um. ( ) Y [carraspeo] estamo viendo ahora con ellos cmo,
cmo quedamo, no?, porque hay como, como seis, este, comuneros que son, este,
12

El texto original es: Do I sell game to become rich? No! We are still poor [and] we hunt to buy
soap, to buy books for our children They [white people] are the ones who showed us how to use
these things! (Peluso y Alexiades, 2005: 6).

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reconocido junto con nosotro y eso vamos a ver con ellos cmo quedan, no?, quedan,
se, siguen siendo comunero, en eso estamos. [Risa]. Eh, para m... este, yo estoy
tranquilo ahorita, voy a hacer lo mejor posible de, de trabajar con ello para ayudar mis
hermanos, es... ese eja, tanto los hermanos colonos que estn conmigo, no? Yo les voy
a, ayudar bastante, no?, mientras que yo estoy de presidente. Um, um. Um, um.
Exactamente. () El proceso est hecho pes, est en camino y, por eso, vamos a
dialogar de nuevo con ellos. Si ellos estn, que respeten todo lo que nosotro decimos,
bueno. Eso tenemos que levantar el acta, umm, con ellos y esa acta tenemos que llevar,
llevar al... al Ministerio de Agricultura, al PEP y, ah, levantamos el acta.
E21: Pero, hubo sta, eh, este planteamiento del grupo ese eja que es los nativos,
ellos plantearon, despus de tres aos de creacin de este proyecto, plantearon la
escisin de la comunidad. (...) Ya, nosotros nos respetamos la, lo que ellos han
planteado, la escisin. (...) ya, ms bien, con ese planteamiento, ms bien, nosotros
pensamos que debe mejorar, que por qu, de repente, por alguna falla de parte de
nosotro mismos, los que inmigramos en esta comunidad, no? (...) Ya y el consejo
bahuaja. Entonces, se dice, o sea, nosotros mayor encargo hemos puesto como consejo
ribereo.

Todava cuando este conflicto sea estructural los bahuaja-ese eja sealan, entre otras
causas, la marginacin de la que son objeto por parte de los inmigrantes colonos y la
depredacin del territorio indgena que stos han provocado con sus prcticas andinas,
las cuales han incorporado al espacio local amaznico, segn lo hemos visto al describir
la superposicin de lo pre-colonial o tradicional, la percepcin de las
desigualdades en la distribucin de los beneficios resultantes del manejo de los recursos
de la reserva forestal comunal se ha recrudecido con el proyecto de ecoturismo y
adquiere matices particulares segn el grupo tnico al que pertenecen los comuneros
(Almeida, Pinedo y Summers, dirigidos por Chase, 2001: 65-66). Un dirigente bahuajaese eja describe esta situacin desde la perspectiva de su grupo:
E13: Eh, como dirigente desta comunidad... me, mi poltica no es, este, tengo buenas
ideas para llevar delante la Comunidad Nativa de Infierno, eh, no quiero, este, que con
mis compaeros, tener, este, ningn, este, mal, desto te diste cuenta, no?, para llevar
una comunidad bien, bien tranquilo y tambin igualito a de nuestro albergue Posada
Amazonas y que, que el proyecto ecoturismo siga adelante. Porque los ese ejas son
mucha, muchas veces, eh... Hay mucha persona que dicen quel, los ese, ese eja
estamo en contra. No. Es falso, es falso que la gente dice, no? Nosotro no se ha al, de
repente, se ha escuchado, como estamos en divisin, no?, pero hemos divido la tierra
por esta cosa, por ciertas cosas que hay en la comunidad, no?, por motivo que los
hermanos inmigrantes han, han tan, ha, han trangiversado la, a la organizacin nativa,
no?, y no se estaba trabajando como dice la Ley de Comunidades Nativas y, por eso es
que nosotro nos hemos, nos hemos, este, que pedimos la reestructuracin de la
Comunidad Nativa de Infierno y el proceso sigue adelante, no?, y no es como muchos
comentan que nosotro estamos por, haciendo por, por el albergue, no, no, no. Sino es
por las tierra que hay que ya est destruida nuestra comunidad por los hermanos
inmigrante, no? Y, bueno, ahora, estoy, este, con ellos, estoy tranquilo con los
hermanos colonos y tratando de, de que no haiguen este, depredacione, y, ahora, ellos
estn tra, eh, estn tranquilos y, eh, se es mi idea de m, no?, este, eh, quiero llevar
una organizacin bien tranquila para no estar en, no perjudicar a los dems, este,
comuneros des, de la Comunidad Nativa de Infierno. Claro, claro! Eh, es que cuando se
crea el proyecto... Eh, no tenamos, este, mayormente, los hermanos ese eja no tena,
este, trabajos en, en el albergue y, bueno, eso no tanto, no? A nosotro no nos interesa
del albergue. No nos interesa. Lo que nosotro queremo es defender nuestra tierra, lo

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que el Estado nos ha otorgado. Es que [carraspea], por la depredacin, no ha, no
cumplen los hermanos. Umm, depredacin de, de, del bosque ms que todo, no? No,
no se han retirado a Ley de Comunidades Nativas. Han hecho lo que han querido. Y no
haba respeto ante nosotros que somos deste, dueo de, desta comunidad, que somos
oriundos dese, desta, de esta zona, como ese eja, ellos tenan que respetarno nuestro
derecho. Y se es lo que no hubo, no? Por eso es que nosotro pedimos esa Um, um.
Claro, tenes, nosotros he n Pedimos respeto. A su derecho. Claro, integridad. Claro,
claro! se es lo que nosotro pe... No, no, no, seorita, no, no. No es eso. No es as
como ellos comentan, no. Es... Es falso, esas cosa. Yo, yo, yo les, yo les quiero a los, a
los hermanos, eh, inmigrante, pero... que se porten bien como un que, que haiga
respeto ambos. Nosotro, este, mayormente [carraspeo], nos han, eh, ultrajado, eh,
sicolgicamente, nos han ultrajado ellos desde siempre. Hablando cosas que no debe
ser, no? Um, um. Y se el nue nuestra separacin. Pero si no haiga habido esto,
estaramos tranquilo con ello. Y, pero, ahora, est ya que yo estoy tomando el cargo,
yo le digo: -Hermanos, no, no deben hacer esto si ustedes quieren seguir en esta
comunidad, pero resptanos, respeta la Ley de Comuni... y, pero, si ustedes no van a
respetarnos, bueno, nosotro tomaremos otra medida, no? -. Eh, en el, en la
reestructuracin est en, en proceso ahorita. ()No. No, no, no, no, no, no. No. No, no,
no, no. Eso no. S, estamos de acuerdo [con el ecoturismo]. Con todo eso estamos.
Exactamente. S, eso es lo que nosotro sentimos, um, um () Bueno, este, lo que ha
pasado pues, este, con los hermanos, ya yo recon Ellos tienen que reconocer lo que,
lo que han hecho, no? Pero... Yo, bsicamente, no les llevo [risa] este, rencor a ellos,
no?, pero, s, yo les, yo, yo les digo a ellos, res tenemos que tener un poco de respeto
del perdn. Hay que resolver ese problema. S. S. Exactamente, junto. S. S

Quienes entre los pobladores locales sostienen que los trabajadores del albergue,
mestizos en gran proporcin al momento de nuestra visita a Infierno, trabajaban all,
escasamente, dos bahuaja-ese eja de la comunidad, se benefician ms, pues tienen el
albergue bajo su control y marginan a los nativos de los puestos de trabajo.
Los bahuaja-ese eja se reafirman as en el hecho de que fueron ellos quienes iniciaron el
proyecto de ecoturismo frente a la indiferencia y poca motivacin de gran parte de la
poblacin mestiza y colona en especial por los pocos incentivos financiero-monetarios
que implicaba la inversin para el mismo y por la manera en que las primeras
conversaciones se llevaron a cabo, a manera individual13.
Una vez que empez a funcionar el albergue y a verse las entradas que generaba, el
proyecto comenz a ser ms atractivo para quienes, entre los locales, tenan muy poco
inters de participar en l inicialmente. Paradjicamente, fueron, estos ltimos, los que
acapararon posteriormente las oportunidades laborales e ingresos del ecoturismo por
estar, culturalmente, ms familiarizados con las exigencias del trabajo en el albergue.
Como es evidente, al incrementarse la demanda por trabajo, la oferta laboral en el
albergue resulta deficiente, lo cual exacerba naturalmente las diferencias entre los
13

E12: Bueno, fue un, bueno, no estoy tan al tanto, no?, pero, al menos. Fue una vez que vino el seor
Nycander que convers con Silverio que ms estaban, este, que estaban, este, no s, eran conocidos y, as,
en un simple conversa, llegaron a, a tocar el punto de que tanto tu albergues que hay, no?, y no era
posible que la comunidad podra tener un albergue, y, entonces, as, pues, se lleg a conseguir el, no?,
charlas y de conversar con la comunidad para y se podra hacer un convenio. Bueno, en eso, en esa forma
se consigui el convenio a travs de don Eduardo Nycander, y, [bostezo o suspiro], ya pes, y se logr,
no?, hasta que hemos firmado el convenio de esa manera, y, ahora, estamos ms o menos tranquilo,
trabajando ().

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grupos los pobladores bahuaja-ese eja y los grupos inmigrantes, especialmente, colonos,
resultando que un hecho econmico recrudece las diferencias culturales:
E12: Bueno, cuando empezamos a trabajar, pues, hemos empezado aqu, con pocas
personas, no?, pocos compaeros. Bueno, mayor parte... no me recuerdo. Y... los, ya,
pues, los, los ms viejos, no?, como don Miguel Pesha, don Abraham Lavado, don
Roberto Masas y, as, muchos compaeros () Bueno, es lo que nosotros ya como ms
conocedor, no?, nos contrataron ac para hacer ese trabajo () y empezamos a trabajar
y como en el i inicio, pues, no, no haba plata, no ganbamos, no?, y solamente,
ponamos mano de obra no calificada () Era cont, para todos los comuneros pero
realmente no, no venan pes, as que... Nada, no nos pagaban nada, nada. No. () y,
entonce, y eso no queran, pes, la, la gente, la gente quera ganar [risa], pero no, no se
puede, pues, no se poda antes de, de que... el albergue ya est funcionando pes, no?,
no se puede, no?, no hay entrada, cmo pagar a la gente. () y, entonces, por eso, la
gente no queran venir a trabajar y, as, poco a poco, ya lo convencimos y ya vinieron a,
a completar el trabajo, la obra, no?, que faltaba todito el techo estaba libre, no haba
nada, entonces, as, tanto exigir, ya vinieron a trabajar y, as, cuando ya ter..., termin el
albergue, ya hubo trabajo, no?, ya se ganaba, no?, se pagaban, ya contrataron gente
que vena a trabajar ac, como mozo, cocinero y cuartelera. Y, entonce, viendo eso, ya
pes, la gente se dieron cuenta que era factible trabajar, no?, y, as que, de ah, poco a
poco, ya la gente ya, empezaron a venir ya a trabajar y, as, como que... Ahora, los
estamos seguir trabajando. () Y, as, hemos logrado a tener este albergue, con tanto
esfuerzos, sufrimiento, y... () porque hemos trabajado, hemos, todo es de nosotros, la
parte bahuaja es dueo del albergue. No ves que nosotro trabajamo () los ribereos
son ms que nosotros. Pero, en, realmente, los dueos son los bahuaja, no los ribereos,
porque este albergue ha sido conseguido por los bahuajas, no por los ribereos. Y me
parece que se es lo que hay el conflicto, no?, entre los... Um, um. Bahuaja y ribereo.
Porque el albergue est a nombre de bahuaja. Y... S, son ms, pero... Claro, nosotros
somos el dueo del albergue.

Por su lado, los no ese eja (ribereos, mestizos y colonos) opinan que los trabajadores
bahuaja-ese eja del centro medicinal ape, junto a los dems nativos que entran a la
reserva, son los que reciben ms beneficios y captan los fondos del proyecto, pese a que
no cumplen los acuerdos y trasgreden las normas de uso de los recursos (Almeida et al.,
2001: 65-66), posicin que es rechazada en el siguiente comentario, perteneciente al
presidente de la comunidad, el cual refleja bastante bien la situacin de inconformidad
existente entre los componentes ese eja y no ese eja de la comunidad y responde a las
acusaciones de la parte mestiza en relacin a los beneficios del manejo del albergue:
E13: Y, prcticamente, nosotro no tenemos que hacer nada con el albergue, porque
hay ah, ha... hay una administracin ah. Y ellos son los que hacen y deshacen ah, no?

Desde el punto de vista de los bahuaja-ese eja, el desaliento que sienten, stos, al ver
que sus esfuerzos para conservar los recursos de la reserva forestal slo benefician a un
grupo determinado, al cual identifican como la parte riberea, colona o mestiza, los
conduce a no respetar las normas de intangibilidad de la misma.
Tienen asimismo el convencimiento de que gran parte del atractivo turstico del lugar lo
ejerce el componente indgena bahuaja-ese eja, por lo cual creen tambin que ste es el
principal catalizador de financiamiento para los proyectos locales y que, separndose de
los no ese eja, adems de dar marcha a sus propios proyectos, evitarn tambin la
apropiacin de stos por parte de los mestizos (Almeida et al., 2001: 65-66).
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Como se desprende de ello, la etnicidad bahuaja-ese eja, adems de su propia

importancia interna, constituye un recurso poltico muy poderoso que puede ayudar a
concretar objetivos e intereses de grupo ante otras instancias. Ahora bien, siempre que
los miembros nativos de la comunidad tengan consciencia de lo que son y de lo que
quieren lograr con los medios empleados, vale decir, con la adopcin (crtico-reflexiva),
por parte de ellos, de la reinvencin de lo bahuaja-ese eja ha de ser positiva. No
obstante, el peligro aqu estriba en que este deseo de retorno al pasado casi siempre
expresa la bsqueda por la supervivencia econmico-poltica y el sometimiento a
nuevas formas de hegemona neocolonial, como ya lo hacen notar Peluso y Alexiades
(2005: 8).
Un ejemplo que grafica lo anterior de manera clara es la erosin que la lengua bahuajaese eja ha sufrido en razn al proceso de mestizaje en la comunidad. Los jvenes la
dominan muy poco, pero reconocen su valor como componente distintivo de lo bahuajaese eja:
No tengo la culpa de no poder hablar ese eja. La culpa es de las personas mayores
porque no nos han enseado a hablarla. Me da vergenza no poder decir nada en mi
propia lengua cuando las financieras me piden que lo haga. Pero yo no puedo decir
nada!14.

La puesta en despliegue de lo bahuaja-ese eja ocurre con frecuencia no en el contexto de

la misma comunidad ni para ella misma. Entre muchas razones, como sucede con la
lengua nativa, por el menosprecio que sus usuarios reciban, en una etapa anterior, de
parte de colonos y mestizos o porque, ahora, desean establecer una comunicacin fluida
con todos los integrantes del hogar, conformado, por lo general, por un buen nmero de
mestizos:
Nos avergonzbamos de hablar ese eja cuando ellos [los no ese eja] estaban con
nosotros. Y, ahora, en casa, no hablamos por l [su cuado no ese eja]15.

Pero tambin, porque, como instrumento para la supervivencia poltica, ms que para el
refuerzo socio-poltico (estatus o posicionamiento), lo bahuaja-ese eja es, casi siempre,
exhibido en vitrinas para el pblico forneo, ajeno a la comunidad, llmese ste turista o
agencia financiera de cooperacin, con el fin de captar su atencin y obtener recursos
monetarios para poder subsistir:
Yo le pido a mi padre que me ensee ese eja, pero l no dice nada. Sin embargo, cuando
alguien de afuera, por ejemplo, un gringo, le pide algo, entonces, l lo hace.
Inmediatamente, habla ese eja. Conmigo, en cambio, no puede hacerlo16.

14

El texto original es: It is not my fault that I do not speak Ese Eja. It is the older peoples fault because
they did not teach us. I am ashamed that I cannot speak Ese Eja because now when the financieras
[funding agencies] ask me to say something in my language. I have nothing to say! (Peluso y Alexiades,
2005: 8).
15
El texto original es: We are embarrassed to talk when they [non-Ese Eja] are with us. And now in our
house we do not talk because of him [his non-Ese Eja brother-in-law] (Peluso y Alexiades, 2005: 6).
16
El texto original es: I ask my father to teach me Ese Eja but he says nothing. If someone from far
away, like a gringo, asks him something, then he shows them things. Suddenly my father speaks Ese
Eja. With me, he can`t be bothered (Peluso y Alexiades, 2005: 8).

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Ahora bien, la reinvencin de la cultura bahuaja-ese eja mediante, por ejemplo, la
satanizacin de la caza, empieza simultneamente al proceso para la transformacin del
cazador en gua local; en tanto que la resistencia (recurrencia a las prcticas de
subsistencia) tiene lugar cuando, a pesar del creciente nmero de bahuaja-ese eja que
est asimilando la visin de la caza como una actividad negativa o vergonzosa17,
algunos de ellos ingresan de manera subrepticia a las reas de acceso y uso restringido
(v. gr. las zonas de reserva forestal en los territorios nativos o las zonas exteriores a
estos que se encuentran bastante alejadas) para cazar y extraer productos forestales o
cortar madera para vender (Almeida, 2001: 55).
Esto es, cuando los bahuaja-ese eja refieren ante los turistas que ellos no cazan ms en
el bosque o cuando acceden a hablar su lengua aborigen nicamente para los
representantes de las organizaciones o turistas que visitan la comunidad, no slo se
niegan a s mismos siendo lo que no son, sino que terminan haciendo una imitacin o
remedo de su pasado para hacer realidad lo que otros imaginan sobre ellos, algo que
Taussing (cit. en Peluso, 2005: 8) ha definido como la pantomima de una fantasa sobre
la fantasa de otros18, similar tambin a lo que Liebman (1967 cit. por Segal, 1999: 139
y 292) refiere en relacin a los Mestizos Judos (Mestizo Jews) de Venta Prieta
(Liebman 1967, cit. por Segal, 1999: 139 y 292), cuando seala que ellos, ms que la
verdad, dicen a los turistas lo que piensan que stos quieren or (Segal, 1999: 139).
De este modo, los bahuaja-ese eja experimentan un proceso contradictorio y conflictivo
que los sumerge entre la resistencia y la reinvencin, evidenciando con esto un
panorama social que abre la posibilidad a nuevas problemticas de estudio en el
tratamiento de las comunidades locales, denominadas nativas, aborgenes, indgenas o
tribales por el Convenio 169 de la OIT. Especialmente, cuando el fenmeno del
mestizaje se desborda en ellas de manera flagrante e inevitable, al influjo de la
economa ambiental de mercado y de la creciente urbanizacin en la Amazona,
quedando el cuestionamiento sobre lo originario de los pueblos y la pertinencia de
una revisin conceptual de la etnicidad.
Conclusiones
La reinvencin de la tradicin bahuaja-ese eja al influjo de la ecologizacin se lleva a
cabo mediante los mecanismos de satanizacin (desvalorizacin) de las prcticas
aborgenes (caza, pesca, recoleccin, agricultura de roza-quema) y la superposicin de
elementos culturales pre-coloniales o tradicionales.
A travs del primero, se produce la censura de las prcticas bahuaja-ese eja y se les
atribuye cualidades perversas para, en contraste, sobrevalorar otras prcticas culturales
ms compatibles con el ideario econmico ambiental de mercado o ecolgico moderno.
Mediante el segundo, se valida y actualiza elementos culturales del pasado distante
bahuaja-ese eja con el fin de presentarlos como predominantes y representativos de su
tradicin, constituyendo una suerte de arcaizacin de la cultura bahuaja-ese eja.
De esta manera, hemos demostrado cmo se reconstruye el pasado y la tradicin
bahuaja-ese eja, dando lugar a la construccin de una memoria con caractersticas
17

Particularmente, aquellos asalariados que se desempean en el sistema de servicios ambientales o que

estn ms en contacto con la retrica de la conservacin, lo cual incluye a algunos lderes ese eja.
18
En sus palabras: miming a fantasy about someones family of them (Peluso, 2005: 8).

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neocoloniales que resultan negativas (nocivas) para el grupo social que en ella se
representa, pues hacer uso de la cultura bahuaja-ese eja como instrumento en la
obtencin de recursos para la supervivencia ms que reforzarlo, adems de mercantilizar
la cultura aborigen, reproduce las formas de dependencia que lo debilitan poltica y
socialmente.

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