El Sueno de Curar Las Parálisis Por Lesion Medular

El sueo de curar las parlisis por lesin medular, cada vez
ms cerca.
Desde que se comenz a investigar las aplicaciones que podan tener las clulas madre en
medicina, all por los aos 60, pareca evidente que iban a ser el fundamento de casi cualquier
tratamiento mdico. En los aos 90 ya se saba lo suficiente como para manipularlas, cultivarlas
y, un poco, hasta multiplicarlas. Ahora se puede, no slo eso, sino mantenerlas indiferenciadas
mientras se reproducen, aunque slo hasta cierto punto e, incluso fabricarlas con mtodos de
manipulacin gentica a partir de clulas diferenciadas (de la piel, nerviosas, del tejido adiposo,
etc), las llamadas clula madre pluripotentes inducidas
Hace ya tiempo que se investiga la posibilidad de usar estas clulas madre en personas que han
perdido la movilidad por un accidente o enfermedad en el que, como consecuencia, la mdula
espinal les ha sido daada.
Los primeros experimentos con ratones fueron muy prometedores, inyectarles las clulas madre
les devolva, parcialmente la movilidad pero una gran diferencia con las personas es que a
aquellos ratones se les haba cortado la mdula e, inmediatamente inyectado las clulas madre.
En las personas que han quedado para o tetrapljicos por dao de la mdula espinal el tiempo
juega en su contra. Desde el momento del accidente el cuerpo reacciona intentando curar la
herida, enviando clulas de defensa que recojan los restos de clulas muertas, que destruyan
cualquier bacteria que pueda haber entrado por las cercanas, inflamando la zona y cicatrizando
la herida.
Un grupo de investigadores italianos ha publicado un prometedor trabajo en el que describen un
tratamiento mediante el cual pretenden, revertir el proceso de cicatrizacin e inflamacin
mediante una serie de sustancias qumicas, embebidas en un hidrogel, que se liberaran
lentamente y en cierto orden suponiendo una ayuda inestimable a las terapias con clulas madre
que tan bien funcionan en ratones.
Multiple drug delivery hydrogel system for spinal cord injury repair strategies.
Qu sentido tiene que siempre se enreden los cables de los

auriculares cuando los metemos en el bolsillo?
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La formacin de nudos en cables y formas alargadas, finas y flexibles alcanza incluso al reino
animal, de hecho es un fenmeno observable incluso en los filamentos del ADN.
Un grupo de fsicos de la universidad de California ha desarrollado una serie de experimentos
consistentes en meter una cuerda en una caja de plstico y girar la caja a una velocidad constante
determinada. Antes de comenzar, para hacer que el azar creara condiciones diferentes en cada
prueba se sostuvo la cuerda verticalmente sobre la caja, sostenindola por un extremo y se solt
para que cayera cada vez de una forma diferente. Se haca entonces una foto del cordel y se
cerraba la caja
Al abrir la caja se observaba si haba nudo(s) y si era as se le haca una foto. Tras reunir cientos
de fotos se estudiaron sus diferencias y se pudo hacer un modelo matemtico del tipo de
movimientos que crean dobles, triples, mltiples nudos, etc.
La condicin fundamental para que se formen nudos en un cordel o cable es, en todos los casos,
y sin gnero de dudas, es que haya uno o dos extremos libres.
Spontaneous knotting of an agitated string
Cibervrtice
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Qu son extremfilos y por qu podra estar en ellos la clave

de la prxima revolucin industrial.
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Segn el Manual de los extremfilos (Editorial Springer), los extremfilos son seres vivos
(generalmente bacterias, pero tambin hay algas y algunos tipos de crustceos y gusanos) estn
adaptados crecer ptimamente en ambientes que consideramos extremos y que, bajo un punto de
vista humano son, claramente hostiles.
Gran fuete prismtica del parque de Yellowstone. Sus aguas termales albergan una rica flora
bacteriana.
Algunos ejemplos de extremfilos:
Los acidfilos: su pH ptimo de crecimiento est en los 3-4 que es cmo el vinagre o por debajo.
Alkalfilos: les gustan los ambientes cmo el de la leja o el amonaco, con pH por encima de 10
Endlitos: viven dentro de las rocas
Halfilos: Basta darse un paseo por las salinas de Santa Pola para ver uno de los espectculos
ms hermosos de la naturaleza. Enormes balsas de agua rojiza en las que, no slo viven bacterias
que le dan ese color al agua sino pequeas gambas y, a menudo flamencos que se alimentan de
ellas.
Hipertermfilos. En las profundidades marinas, en las chimeneas volcnicas, se descubrieron en
los aos 70 unas poblaciones de gusanos y crustaceos que viven una cierta distancia del chorro
de agua caliente, donde la temperatura es de unos 80 grados, aunque hay bacterias para las que la
temperatura ptima es de 121 grados centgrados.
Gusanos tubulares creciendo al lado de la chimenea hidrotermal

Piezfilos: Resisten presiones de 40 Mega Pascales o superiores. Si la presin atm normal son
101.325 kPa, estos organismos viven a 394 769 veces la presin que nosotros soportamos.
Oligtrofos: organismos capaces de crecer donde prcticamente no hay nutrientes.
Radioresistentes: resisten niveles altos de radiactividad

Y la lista sigue y sigue.
Todos estos organismos, como es obvio, estn constituidos por protenas, lpidos y azcares
especiales para resistir o sacar partido de las condiciones adversas. De especial inters, para la
industria son las enzimas, esas pequeas mquinas que realizan funciones tan complicadas como
ensamblar y desensamblar piezas, catalizar reacciones qumicas, etc. y que en el caso de los
extremfilos podran soportar condiciones industriales de trabajo.
Un ejemplo es el trabajo de Richard Giannone y sus colaboradores para Oak Ridge National
Laboratory. Su equipo de investigacin est trabajando con bacterias Caldicellulosiruptor
obsidiansis para producir de forma industrial etanol.
La bacteria, que crece en su ambiente a temperaturas altsimas, es capaz de descomponer
sustancias naturales como madera, hierbas, hojas, etc. Y fabricar el preciado biofuel.
El alcohol etlico ha sido siempre considerado como el mejor candidato para sustituir a la
gasolina, de no ser por lo cara que es su produccin que requiere la fermentacin de la glucosa y
el posterior destilado para obtener una buena concentracin.
Lo que se persigue con este objetivo es que echando los desechos de serreras, jardines, etc. A un
contenedor, se saque alcohol para uso como combustibles con la concentracin suficiente como
para que su precio de mercado pueda competir con el de la gasolina.
Fuentes: The Handbook of Extremophiles (Ed. Stpringer, 2011), Nano Patents and Innovations.
Yellowstone Bacteria May Yield For Biofuel Inspiration
Written by Cibervrtice
febrero 17, 2012 at 8:09 am
Publicado en Uncategorized
Como consigue retener Polonia a sus mejores cientficos sin

ofrecer ni sueldos elevados ni laboratorios de ensueo.
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Para los que leis este blog y no hayis curioseado en mi perfil debo introducir la siguiente
entrada explicando que se basa en mi experiencia como espaol residente en Polonia desde hace
once aos y como cientfico de profesin y vocacin.
Lo siguiente es un extracto de la entrada ms reciente que he hecho en la pgina de noticias sobre

Polonia que publica un periodista expatriado en Varsovia, Nestor Tazueco, en la que me cedi un
espacio para que comentara mis opiniones y percepciones sobre la vida en este pas. Para ver
toda la noticia slo hay que hacer clic al final del extracto.
Algo que sorprende cuando se empieza a conocer la cultura de este pas es el trato especial que
se da a los escritores, msicos, profesores, cientficos o a cualquier persona que destaque por el
nivel de sus conocimientos y que viva de desarrollarlos, de transmitirlos o de crear algo con
ellos. De esas personas se dice que pertenecen a la Inteligencja (ledo inteliguensia)
En Polonia Inteligencja es una clase social a la que se pertenece independientemente del poder
adquisitivo. Su origen est en la aristocracia empobrecida por las autoridades de Rusia, Prusia y
el imperio austrohngaro que, a principios del siglo XIX, se repartieron el pas desposeyndolos
y dejndoles, tan solo, con el orgullo de su superioridad intelectual y una especie de sentido de
deber que les obligaba a invertir en educacin como nica manera de atestiguar su procedencia
aristocrtica.
Despus de la cada del comunismo se ha ido creando, poco a poco una clase media, pero por
encima de los ms ricos, la clase que cuenta con ms respeto que en Espaa los Botines, las
Koplovitz, Florentinos, Ortizes, etc es la Inteligencja. En Polonia se respetara ms a un profesor
universitario cualquiera que al mismsimo Amancio Ortega.
http://polskaviva.com/2012/02/14/como-consigue-retener-polonia-a-sus-mejores-cientificos-sinofrecer-ni-sueldos-elevados-ni-laboratorios-de-ensueno/
febrero 14, 2012 at 11:05 pm
El futuro evolutivo de la humanidad

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Alguno dir que la humanidad no tiene futuro, que vamos a consumirnos en alguna catstrofe
que habremos originado nosotros mismos. Eso mismo decan ya los primeros cristianos hace dos
mil aos y seguimos aqu. Hoy en da siguen hacindose profecas, sobre el fin del mundo, la
mayora de ellas refirindose a antiguos calendarios hechos por mayas, aztecas, predicciones
hechas hace siglos que ledas literalmente parecen los balbuceos de un esquizofrnico o por
fenmenos naturales ms o menos probables.
A lo que los aficionados de promover el miedo colectivo no suelen hacer referencia es a la
informtica como origen de nuestro apocalipsis. Y sin embargo es, probablemente, la nica
teora sobre el fin de la humanidad que cuenta con cierta reputacin entre la comunidad
cientfica, la que habla de un fenmeno que, poco a poco, se est acercando a una fase
explosiva, en la que seremos barridos de la faz de la tierra.
La singularidad est cerca.
Profeca hecha por Raymond Kurzweil, cientfico

especializado en Ciencias de la Computacin e Inteligencia Artificial, en su libro La era de las
mquinas espirituales.
Esta teora dice que el crecimiento de la capacidad de procesamiento de los ordenadores, que
desde que se formul la ley de Moore en los aos 70, ha venido duplicndose cada 18 meses, no
es lineal como se supone sino exponencial.
Lo que dicen los partidarios de la singularidad es que, cuando lleguemos al punto en el que la
evolucin de la tecnologa se dispare, perderemos el control y crearemos mquinas que sern
ms inteligentes que nosotros, dotadas de creatividad e ingenio. Mquinas que empezarn a
reproducirse sin nuestra ayuda y que cuando dejen de necesitarnos considerarn la vida biolgica
como a una plaga a eliminar.
A muchos os sonar esto al argumento de Terminator, pero aunque es muy probable que el
argumento de la pelcula se inspirara en esta tecno-profeca. Mquinas mucho ms poderosas e
inteligentes que nosotros deberan ser capaces de eliminarnos sin luchar.
http://www.singularity.com/
Hay ms de un argumento que rebate la posibilidad de que esto ocurra.
El primero es que la tecnologa est hecha para servirnos, para hacer lo que nosotros le pedimos
y ningn ordenador, ni superordenador tiene voluntad propia porque para tenerla habramos de
drsela nosotros.
El segundo es que la tecnologa desarrolla nuestras capacidades, como personas y como especie.
Se puede decir que tenemos un sistema nervioso artificial con el que nos comunicamos, al que
llamamos ciberespacio, ojos que ven lejanas galaxias en forma de telescopios y tentculos que
extendemos ms all de nuestra madre tierra como satlites y naves espaciales.
El tercero es que las mquinas no tienen emociones, porque no sabemos cmo drselas y aunque
lo supiramos no tendra sentido darles algo que las hace ineficaces e imprevisibles. Por muy
inteligentes que sean siempre sern racionales, y, por tanto, previsibles.
La singularidad ya est ocurriendo
Al menos eso piensan algunos. Segn esa hiptesis no son las mquinas por separado las que van
a tomar el control, sino una entidad, que surge del pensamiento coordinado de la humanidad. Un
ente abstracto pero muy poderoso, tan difcil de ver y sentir para nosotros como lo sera para las
clulas saber que forman parte de un organismo.
AemROwI
Lo que esta teora dice es que existe ya un ser, al que nosotros hemos dado vida, del que somos
parte como sus clulas y que usa las redes elctricas y de comunicaciones como sistema
neuronal.
Recuerdo, creo que fue en el programa Redes, a un cientfico decir que la cantidad de ruido,
informacional, generada por esa red hace y har siempre imposible que un ser que la use como
sistema neurolgico sea capaz de pensar con claridad.
La humanidad ser un hbrido de biologa y tecnologa.
Danny Hillis, en una famosa charla de TED, dada en 1994, explicaba que, la ley de Moore lo que
refleja no es la evolucin de las mquinas sino la de la humanidad. La charla es muy entretenida
de ver. Recomiendo verla imaginando al ponente no en un escenario, ante un pblico selecto sino
en un bar, sosteniendo una cerveza y hablndonos a nosotros en persona, porque ese es el tono en
el que est dada. El tipo incluso alardea de tener su tarjeta de visita impresa en ADN y de llevar
encima tantas tarjetas como para que todas las personas de la humanidad reciban una.
Segn Danny la evolucin de la tecnologa lo que sigue es una curva, no exponencial, porque los
fenmenos naturales prcticamente nunca se producen siguiendo ese esquema sino sinusoidal
que es, primero crecimiento lento, despus se dispara exponencialmente y luego se desacelera
para llegar a una nueva situacin de equilibrio.
Lo que os dice Danny es que cuando lleguemos a la parte de arriba de nuestra evolucin
biotecnolgica, seremos una humanidad distinta.
http://www.ted.com/talks/danny_hillis_back_to_the_future_of_1994.html?awesm=on.ted.com_
Hillis1994&utm_campaign=&utm_medium=on.ted.comstatic&utm_source=t.co&utm_content=awesm-publisher
Personalmente me parece la ms creble de todas las descripciones que se han hecho del futuro
de la humanidad. Para imaginarse al futuro ser humano como un hbrido de biologa y tecnologa
no hace falta tener mucha imaginacin. Si ya se est trabajando en fabricar unas lentes de
contacto mediante las que podamos ver la pantalla de un ordenador proyectada en nuestra retina
y si para muchos de nosotros la vida sin internet o el telfono mvil es inimaginable, puede que
ya seamos una especie hbrida
Virtual Reality Contact Lenses Could Be

Available by 2014
febrero 8, 2012 at 12:07 am
La msica previene el envejecimiento

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Se ha hablado mucho sobre los beneficios de aprender a tocar un instrumento desde la infancia.
Hay muchos estudios que relacionan claramente las capacidades matemticas con las musicales
que, curiosamente, para el cerebro son tratadas como lenguajes y procesadas en los mismos
centros que el lenguaje.
A estas alturas se han escrito ros de tinta sobre la conexin entre lenguaje, matemticas y
msica y simplemente escribir esas tres palabras juntas en google junto a cerebro puede llevarnos
a blogs con explicaciones tan interesantes como esta.
El cerebro abstracto: obedecen matemticas, lenguaje y msica las mismas reglas sintcticas?
Algo que, hasta ahora nadie haba estudiado, es la relacin que tiene haber sido educado, desde
la infancia, en el dominio de algn instrumento musical con el envejecimiento del cerebro. Por lo
que Alexandra Parbery-Clark, neurobiloga de la Universidad de Evanston de Chicago, ha
descubierto que el entrenamiento musical desde edades tempranas protege contra la tpica
lentitud de respuestas de la vejez, hace que la mente sea ms gil de manera que el cerebro de un
msico maduro puede funcionar con los reflejos de cualquier joven.
Musical experience offsets age-related delays in neural timing

enero 31, 2012 at 9:10 pm
La presentacin cientfica ms depravada de la historia.

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La experiencia que tuvieron un nutrido grupo de urlogos, en 1983, cuando atendan a la
presentacin del trabajo de uno de sus colegas de mayor prestigio es algo, que ha pasado a los
anales de la historia como el paradigma de cmo NUNCA se debe hacer una presentacin.
El profesor Giles S. Bridley, asisti a la conferencia, como ponente con unas diapositivas que
servan para demostrar la validez de su mtodo para estimular la ereccin del pene.
Como era imposible encontrar un modelo animal con disfunciones erctiles, pues, el caso del
pene humano es uno de los ms raros entre los mamferos. Casi todos los machos tienen un
pequeo cartlago que empujan hacia fuera para copular, los hombres, en cambio, tenemos un
sistema hidrulico. Es decir, el pene se llena de sangre y la presin es la que le confiere dureza.
Pues bien, el profesor Bridley tampoco encontr voluntarios para su mtodo que consista en
inyectar una sustancia con una jeringuilla. Por eso las fotos que llevaba eran las suyas propias.
Cmo el hombre tena ya una edad avanzada serva perfectamente de ejemplo. El hecho es que,
si no fuera poco el tener que observar fotos del pene del ponente (qu bien queda la palabra aqu,
verdad?), inyectndose la sustancia y en diferentes grados de ereccin, lo realmente escandaloso
vino cuando se acabaron las diapositivas y el entraable viejecito se baj los pantalones. Al
hacerlo explic que, en el hotel, antes de salir para la conferencia, se haba inyectado la sustancia
y, ante los atnitos espectadores baj a pasearse entre el pblico, mostrando su miembro a unos y
otras. No tard mucho en salirse todo de madre cuando un grupo de asistentas se pusieron a
gritar cuando se les acerc.
Vale la pena leer el artculo original. Est contado por uno de los asistentes a la conferencia y
comienza describiendo lo nervioso que se le vea al profesor en el ascensor, mientras revisaba
sus diapositivas.
How (not) to communicate new scientific information: a memoir of the famous brindley lecture
enero 26, 2012 at 5:39 pm
Publicado en Cachondeo entre tubos de ensayo
El secreto de la seduccin segn los bonobos (seguro que a

alguno le resulta muy familiar)
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Los bonobos y los chimpancs son muy parecidos, para alguien ajeno a su estudio, les resultara
indistinguibles. Los bonobos son ms pequeos aunque la diferencia bsicas entre ellos estriban
en su comportamiento. Esto es importante para nosotros porque son los primates con los que ms
tenemos en comn. Procedemos de una especie de simios de la que surgieron los chimpancs, los
bonobos y el Australopitecus del que desciende nuestra especie.
La evolucin hacia el ser humano supona, en pricnipio, retrasar la llegada de la edad adulta y
pasar ms tiempo aprendiendo. La foto del beb chimpanc parece la de un nio de cuatro o
cinco aos.
Antes de entrar en detalles sobre los bonobos comentar algo que tendr mucho que ver con lo
que voy a decir. Konrad Lorenz, el gran estudioso del comportamiento animal escribi en su
libro Cuando el hombre encontr al perro que todas las razas de perros procedan de una
mezcla de chacal, un animal juguetn que vive en grupo pero sin jerarquas, y lobo, ms
independiente, pero muy leal y sumiso, nicamente, a su amo. Segn Konrad es posible intuir de
qu tiene ms un perro, si de chacal o de lobo, por su carcter.
Volviendo a los bonobos y los chimpancs, los dos grupos con los que los humanos estamos
emparentados, cabra suponer que tenemos caractersticas similares a ellos, pero estos dos grupos
son muy, muy diferentes.
Los chimpancs son animales jerrquicos, donde los machos escalan niveles subyugando y
derrocando a otros machos y hembras. Los chimpancs machos tienen una cantidad brutal de
testosterona en sangre. Las hembras ceden al macho que domina o al que con ms insistencia le
hace la vida imposible o, incluso la golpea.
Entre los chimpancs el sexo siempre es una muestra de poder. Incluso los machos sodomizan a
otros de su sexo pero el martillo siempre es el que domina socialmente y el yunque no
necesariamente desea esa relacin.
Los bonobos por otro lado tienen una sociedad abierta y jovial en la que todos practican el sexo
con todos de todas las formas posibles y en combianciones que escandalizaran a un director de
cine porno. Los machos dominantes, aunque tienen que luchar con otros machos para escalar
niveles, y han de cuidar mucho sus espaldas cuando llegan a dominar el grupo entero, tienen
unos niveles de testosterona bastante bajos.
Pero quizs sea ms sorprendente el hecho de que un macho bonobo, no puede contar slo con su
fuerza y la violencia para imponerse a otros machos. Ha de ser adems apoyado por las hembras,
y para hacerlo, los bonobos se muestran muy afectuosos con las ellas con quienes mantienen,
muchas veces, sinceros lazos de amistad.
El bonobo dominante lo es porque usa su violencia de una forma calculada, y no porque la

testosterona le vuelve loco, slo la usa contra los machos y slo para subir y mantenerse en el
poder y, al mismo tiempo se comporta con las hembras como un caballero.
Y, aqu es dnde lo que deca Konrad L. sobre los perros me hace pensar en si no pasar algo
parecido con los humanos . Desde que conozco esta historia no he dejado de pensar que hay unas
personas que tienen ms en comn con los chimpancs y otras ms con los bonobos.
Bonobos Unusual Success Story: Dominant Males Invest In Friendly Relationships With
Females
enero 25, 2012 at 11:24 pm
Publicado en Comportamiento
Un inocente experimento con nios que resulto no ser

nada inocente
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Si hay una controversia cientfica que, de verdad despierta pasiones es la de qu es ms decisivo
en el carcter y el comportamiento de una persona, si la educacin que recibimos o nuestro
bagaje gentico.
En los aos 60 se hizo un pequeo experimento con nios que no tena ms pretensiones que la
de comprobar a qu edad comienzan a controlar sus impulsos, el experimento se realiz con algo
tan inofensivo como un malvavisco en un plato.
Lo increible del experimento, donde la cosa perdi toda su inocencia, fue el seguimiento que el
investigador hizo de los nios. Durante aos pudo ver como evolucionaba la vida de esos nios y
como, el comportamiento que mostraron a los cuatro aos tena una relacin incuestionable con
el tipo de vida, la clase de problemas que tendran en el instituto y sus posibilidades de terminar
una carrera, de tener un buen trabajo, etc.
Una cosa queda clara para m, si hay una cosa que vale la pena ensear a un nio antes de los 4
aos es a controlar sus impulsos, a postponer la consecucin de lo que da placer para conseguir
algo mejor despus, porque de eso depender, mucho ms de lo que desearamos, su futuro.
La descripcin del experimento la podis encontrar en este blog.
RECURSOS DE AUTOAYUDA
A finales de los aos sesenta, Carolyn Weisz, una nia de cuatro aos de edad fue invitada a una
sala de juegos, en el campus de la Universidad de Stanford. La habitacin slo tena una mesa y
una silla. Carolyn se sent en la silla y le pusieron delante tres bandejas: una con una galleta, otra
con un bombn y otra con un malvavisco. Carolyn eligi la bandeja del malvavisco.
Un investigador le hizo una oferta a Carolyn: ella no poda comerse el malvavisco mientras l
estuviera ausente. Si cuando regresara segua el malvavisco en la bandeja, l le dara otro de
premio y se podra comer los dos. Si ella haca sonar una campanilla que estaba sobre la mesa l
regresara corriendo y as ella se podra comer el malvavisco pero perdera el segundo. Luego,
sali de la habitacin.
Ver el post
Finalmente, si a alguien le interesa saber ms sobre el tema, puede leer el artculo que el Profesor
Walter Mischel y colaboradores, escribieron 40 aos despus de su famoso experimento.
Behavioral and neural correlates of delay of gratification 40 years later
enero 18, 2012 at 7:14 pm
Publicado en Cerebro y mente
El sueo de curar las parlisis por lesin medular, cada vez

ms cerca.
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Desde que se comenz a investigar las aplicaciones que podan tener las clulas madre en
medicina, all por los aos 60, pareca evidente que iban a ser el fundamento de casi cualquier
tratamiento mdico. En los aos 90 ya se saba lo suficiente como para manipularlas, cultivarlas
y, un poco, hasta multiplicarlas. Ahora se puede, no slo eso, sino mantenerlas indiferenciadas
mientras se reproducen, aunque slo hasta cierto punto e, incluso fabricarlas con mtodos de
manipulacin gentica a partir de clulas diferenciadas (de la piel, nerviosas, del tejido adiposo,
etc), las llamadas clula madre pluripotentes inducidas.
Hace ya tiempo que se investiga la posibilidad de usar estas clulas madre en personas que han
perdido la movilidad por un accidente o enfermedad en el que, como consecuencia, la mdula
espinal les ha sido daada.
Los primeros experimentos con ratones fueron muy prometedores, inyectarles las clulas madre
les devolva, parcialmente la movilidad pero una gran diferencia con las personas es que a
aquellos ratones se les haba cortado la mdula e, inmediatamente inyectado las clulas madre.
En las personas que han quedado para o tetrapljicos por dao de la mdula espinal el tiempo
juega en su contra. Desde el momento del accidente el cuerpo reacciona intentando curar la
herida, enviando clulas de defensa que recojan los restos de clulas muertas, que destruyan
cualquier bacteria que pueda haber entrado por las cercanas, inflamando la zona y cicatrizando
la herida.
Un grupo de investigadores italianos ha publicado un prometedor trabajo en el que describen un
tratamiento mediante el cual pretenden, revertir el proceso de cicatrizacin e inflamacin
mediante una serie de sustancias qumicas, embebidas en un hidrogel, que se liberaran
lentamente y en cierto orden suponiendo una ayuda inestimable a las terapias con clulas madre
que tan bien funcionan en ratones.
Multiple drug delivery hydrogel system for spinal cord injury repair strategies.
enero 17, 2012 at 8:26 pm
Publicado en Biotecnologa
Qu sentido tiene que siempre se enreden los cables de los

auriculares cuando los metemos en el bolsillo?
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La formacin de nudos en cables y formas alargadas, finas y flexibles alcanza incluso al reino
animal, de hecho es un fenmeno observable incluso en los filamentos del ADN.
Un grupo de fsicos de la universidad de California ha desarrollado una serie de experimentos
consistentes en meter una cuerda en una caja de plstico y girar la caja a una velocidad constante
determinada. Antes de comenzar, para hacer que el azar creara condiciones diferentes en cada
prueba se sostuvo la cuerda verticalmente sobre la caja, sostenindola por un extremo y se solt
para que cayera cada vez de una forma diferente. Se haca entonces una foto del cordel y se
cerraba la caja
Al abrir la caja se observaba si haba nudo(s) y si era as se le haca una foto. Tras reunir cientos
de fotos se estudiaron sus diferencias y se pudo hacer un modelo matemtico del tipo de
movimientos que crean dobles, triples, mltiples nudos, etc.
La condicin fundamental para que se formen nudos en un cordel o cable es, en todos los casos,
y sin gnero de dudas, es que haya uno o dos extremos libres.
Spontaneous knotting of an agitated string
enero 12, 2012 at 11:01 pm
Koro: el extrao sndorme del pene menguante y

otros desvarios
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Hace ya un tiempo que se anunci la revisin del Manual de Diagnstico y estadstico de
trastornos Mentales (DSM IV) controvertida obra de referencia para psiquiatras y psiclogos.
Comenz la ardua labor de publicar el DSM V.
El manual, gracias al proceso de globalizacin que tan positivamente afecta al avance de la

ciencia, ha comenzado a incluir trastornos que slo se conocen en ciertas culturas como es el
Koro, una obsesin con que el tamao del pene se va reduciendo que ha llegado a ser epidemca
en el sureste de Asia. Y con esto se aade ms controversia a la futura edicin del manual.
Cmo puede ser un transtorno que slo afecta a aquellos que proceden de un entorno cultural
concreto se incluido en el manual?, pero claro, lo mismo podran decir muchos pueblos de
culturas diferentes a la nuestra y menor poder adquisitivo sobre la anorexia o la obsesin por las
compras.
Making Up Koro: Multiplicity, Psychiatry, Culture, and Penis-Shrinking Anxieties
enero 8, 2012 at 5:48 pm
Etiquetado con anorexia, anxieties, dsm iv, entorno cultural, psychiatry
Historias sobre el tiempo. Viajes haciael pasado, atrapada en

un bucle temporal, etc
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La mejor y ms divertida explicacin sobre la teora de la relatividad la vi una pelcula de terror
. El cocinero negro de una expedicin cientfica, el nico que qued vivo al final de la pelcula,
le contaba a un compaero que la demostracin de la relatividad est en que cuando tienes entre
tus manos una hermosa muchacha una hora se pasa como un minuto y sin embargo un minuto
sosteniendo el mango caliente de una sartn pasa como una hora.
Cuando tena diecisiete aos un chaval muy pijo que conoc en una manifestacin me invit a ir
de fiesta despus. No era yo muy consistente en mis actitudes polticas y me fui sin pensarlo dos
veces. Tras dar vueltas por varios pubs y conocer a unas chicas, nos fuimos con ellas a Distrito
10. La discoteca ms pija de Valencia. No tena sentido que fuera all, yo odiaba a los pijos, pero
iba ya algo contento y, bueno, la edad, las chicas, cmo iba a negarme?.
Al entrar se pagaba la entrada y le daban a uno una tarjeta llena de agujeritos donde se hacan
ms agujeros por cada consumicin. Total que, como no haba que pagar al consumir eso es lo
que hice, consumir. Cuando ya estaba totalmente borracho y, despus de entregar en ofrenda la
cena y los cubatas en uno de aquellos altares de porcelana que tenan en los servicios, busqu a
mi amigo para decirle que me iba ya. El no se hubiera ido pero no viva en Valencia y mi familia
tena cerca de all un piso vaco que bamos a ocupar cuando comenzara la Universidad.
Total que me acompaa a la salida y yo le paso la tarjeta para que mire lo que me toca pagar
porque yo no era capaz de enfocar la vista y no vea los agujeros. l me mira con expresin
angustiosa y me dice.
-
To, tienes idea de lo que tienes que pagar?
No, claro, no puedo leerlo, por eso te lo he pasado.
Cuatro mil pesetas.
JO DER
Llevaba mi tarjeta Visa pero en la cuenta no haba ms de tres mil. Estaba a punto de meterme en
un lio del que por fuerza no poda salir bien parado.
Mi cabeza comenz a trabajar a toda velocidad, miles de combinaciones de explicaciones y
excusas se cruzaron por mi mente mientras senta algo increble. En la embriaguez estaba como
en una nube, al darme cuenta de mi situacin sent como si bajara a toda velocidad hasta tocar el
suelo, y al aterrizar estaba completamente sereno. Era como si todo el alcohol se hubiera
evaporado en el descenso.
Y no era eso lo ms increble, lo que durante aos no he podido olvidar es la sensacin de calma
absoluta y el estado de conciencia de atencin absoluta, y cuando digo absoluta me refiero a que
perciba todos y cada uno de los detalles de todo lo que suceda a mi alrededor. Jurara que el
mundo haba aminorado su velocidad y yo lo estaba observando todo desde la perspectiva del
que tiene el mando del video y decide pasar la escena a cmara lenta para que no se le pase nada
por alto.
An hoy sera capaz de describir la escena con muchsimos de sus detalles, recuerdo
absolutamente todo lo que vi durante aquellos largusimos segundos en el vestbulo de salida de
Distrito 10.
Estaba en lo alto de unas escaleras cubiertas de una alfombra roja. Al fondo estaba la puerta y
detrs la calle. A la izquierda de la puerta una seora regordeta, cincuentona, vestida como una
abuela cobraba los billetes, a la derecha de la puerta un guarda de seguridad controlaba que nadie
saliera sin pagar.
Estuve esperando un tiempo que no sera capaz de precisar y, cuando el guarda atrapaba a un
chico que intentaba escapar mir a la que cobraba y la vi muy atareada dando el cambio a una
pareja as que, sin prisas, con paso sosegado, me dirig hacia la salida, pas entre el guarda y la
cobradora y no par hasta encontrarme en la calle.
Al girar para ver a mi amigo este estaba todava all arriba. Me miraba boquiabierto, pasmado e
incrdulo.
Muchas personas que se hayan encontrado en situaciones extremas como un accidente de trfico,
un atraco o una clase de historia de la antigua escuela, sabr que la percepcin del tiempo puede
variar de formas increbles, pero estamos hablando de situaciones transitorias (al menos para los
que hemos sobrevivido, quizs haya personas que mueran durante clases aburridas). Pero qu
hay de personas cuya vida sucede, siempre, a una velocidad diferente?.
Una serie de programas de la emisora Radiolab hablaba de casos extremos que quisiera
comentar.
Slow / Despacio
Cuando Andy Mills se encontr, por primera vez con Kohn Ashmore, en la habitacin de la
residencia estudiantil que iban a compartir durante todo el curso, pens que algo muy extrao
ocurra con aquel chico. Kohn hablaba muy, muy despacio y se movia lentamente para hacer
cualquier cosa pero, no sufra de ningn tipo de discapacidad mental evidente, aparte de su
velocidad.
Kohn haba sufrido un accidente de pequeo que realentiz todo su mundo interior y, aunque
funcionaba perfectamente a su velocidad, no era la misma que el resto del mundo.
El famoso neurlogo y escritor Oliver Sacks, en este programa nos habla de un paciente que
tena episodios de parlisis de horas entre los cuales no se diferenciaba de cualquier persona
sana. Un da se dio cuenta de que si le observaba con intervalos de tiempo de diez o quince
minutos poda ver que cambiaba de postura. Un da decidi hacerle una foto cada cinco miuntos
durante uno de aquellos ataques y qu vio al pasarlas rpidamente?. El paciente levantaba la

mano hasta su nariz, se rascaba y la volva a bajar, en dos horas.
Bucles / Loops
Hay un tipo de juegos de ordenador en los que se est en una

habitacin y para salir de ella es necesario encontrar diferentes objetos escondidos como plvora,
una cerilla y una caja cerrada con una llave que abre la puerta, por ejemplo.
En este episodio Kristen Schaal una actriz muy popular en las series de la cadena HBO habla de
cmo su madre, una fan de los juegos de ordenador, escapa de la habitacin
http://www.oyunlar1.com/roomescapegames.asp, se ve atrapada en si misma como en uno de
esos juegos.
La historia comienza el da que, tras encontrarse mal tras el da de su cumpleaos, un 24 de
agosto del 2010 y comenzar a decir cosas absurdas su hija como que la fecha del calendario est
equivocada decide llevarla al mdico y este le diagnostica amnesia global transitoria.
Como es transitorio el mdico le pide paciencia y esta decide sentarse con su madre y hablar con
ella. La conversacin es la siguiente:
-
Qu da es hoy?
Martes, 24 de agosto
Estoy intentando recordar la tlima fecha que recuerdo
Ya
Ya ha pasado el da de mi cumpleaos?
Si
No comprendo cmo no recuerdo eso.
Vers. Viniste a mi casa y estuvimos viendo un video que rod en Texas. Estaban mis
hermanos, hicimos una fiesta. Lo grabamos todo en video, pero no lo vas a recordar, porque
sufres amnesia global transitoria.
-
Qu?
Estabas en casa arreglando el jardn y me llamaste confusa. Llam a la ambulancia para

que te recogieran, te trajeron aqu y te hicieron unos exmenes.
-
Wooow, Qu extrao! Qu da es hoy?
Martes, 24 de agosto
Estoy intentando recordar la tlima fecha que recuerdo.
Ya
Ya ha pasado el da de mi cumpleaos?
Si
La conversacin dur y dur. Se repiti una y otra vez aquel ciclo de 90 segundos que se
terminaba con la misma expresin de asombro.
Y as durante tres horas y media.
La chica demostr tener muchsima paciencia. Despus el bucle se comenz a alargar y no
terminaba en el asombro sino un poco despus, y la siguiente repeticin una o dos frases ms. Y
as, en tres das estaba completamente recuperada.
La parada de autobs
En una clnica alemana, dnde

trataban y cuidaban a enfermos de Alzheimer estaban cansados de buscar a los viejos que se les
escapaban, aunque de vez en cuando, porque les supona una terrible preocupacin. Muchas
veces los ancianos cogan el autobs y intentaban volver a las casas dnde se haban criado, o a
los sitios dnde haban vivido con sus familias. Sus deteriorados cerebros les llevaban atrs en el
tiempo a los periodos de sus vidas en los que haban sido ms felices y all queran volver. La
parada de autobs era la primera de un viaje en el tiempo que nunca acababa de ocurrir, por eso
los empleados tenan que buscarlos y los encontraban desorientados o ateridos de fro porque
haban salido con ropa de verano y era invierno.
Para solucionar el problema pidieron al ayuntamiento que les contruyera una parada de autobs
delante de la clnica, y, desde entonces, cuando un anciano se escaba, es all dnde van a
buscarlo y, casi siempre los encuentran all, sentados, esperando el auntobs que les lleve al
pasado, un auntobs que nunca llega.
Doraemon por todas partes

Para los que tengis hijos o los que disfruteis de ver dibujos animados como chiquillos/as, os
dejo un captulo de la serie Doraemon que supera, con creces, el argumento de cualquier pelcula
sobre viajes en el tiempo. Para verlo haced clic en el dibujo.
diciembre 22, 2011 at 11:24 pm
Henrietta Lacks. Una mujer que muriendo alcanz la

inmortalidad y salv a millones.
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Un da 1950, Henrietta Lacks una mujer afroamericana acude al mdico porque ha descubierto
un extrao bulto en el interior de su vagina. El doctor ordena que se le realice una biopsia y a
primera vista queda claro que se trata de cncer. Hasta ah la historia, si bien triste, no tiene nada
de extraordinario. Lo sorprendente se revela cuando la muestra es enviada a analizar.
Las clulas de Henrietta llegan al hospital Hopkins

donde un grupo de cientficos trabaja desde hace 20 aos para cultivar clulas humanas que
sobrevivan algo ms de uno o dos das. La nica esperanza es que las clulas de algn cncer, en
su frenes reproductor, sean capaces, al menos de producir la suficiente cantidad antes de morir
como para poder hacer algn experimento con ellas. Esa misma bsqueda se lleva a cabo en
laboratorios de medio mundo, sin resultado. Hasta ese da.
La asistenta de laboratorio que puso las clulas en el caldo de cultivo no tena, al hacerlo ninguna
esperanza de que fueran a sobrevivir ms de unas horas as que su sorpresa fue mayscula
cuando al da siguiente al sacarlas del horno donde se mantenan a 37 grados no slo estaban
vivas sino que seguan reproducindose como si estuviesen en el cuerpo de su desafortunada
creadora.
Las clulas de aquel tumor sobrevivieron no un da, ni dos, sino tres, y cuatro y cinco Su
capacidad de reproduccin era increble, su masa se doblaba cada 24 horas. En un da se tena el
doble, luego el cudruple, y diecisis veces ms y treinta y dos, etc. En los cultivos de clulas no
se observaban nunca signos ni de agotamiento ni envejecimiento.
Pronto comenz a correrse la voz de que, por fin se haba encontrado la lnea celular que
permitira averiguar cosas como el lmite mximo de un medicamento que se poda dar a una
persona, o si tena efectos negativos en el metabolismo sin tener que probarlo con voluntarios o
pacientes.
Las clulas tumorales Hela, como se les llam por He de Henrietta y La de Lacks adems
parecan adorar a los virus con los que se las infectaban, produciendo cantidades enormes de
ellos lo que llev a que se creara la primera fbrica de vacunas para la poliomielitis y la fiebre
amarilla que, desde entonces, se convirtieron en un problema del pasado.
Mientras tanto Henrietta mora devorada por el cncer ms agresivo y resistente que jams se ha
conocido.
En cierta manera es como un Jesucristo moderno. Y muchos la han comparado con el personaje
de la Biblia. Hay quin ha dicho que ella no eligi su enfermedad ni sufri por todos nosotros
pero, de verdad, a Jesucristo tampoco es que le dieran muchas opciones, y si alguien piensa que
tuvo la oportunidad de huir cuando la revalacin en el huerto que se plantee si con un padre
como el que se supone que tena, esa opcin era realista.
No sabremos nunca si, de saber lo que su enfermedad iba a dar al mundo y tener la opcin de
sufrirla o no, qu hubiese hecho. Personalmente, despus de conocer lo que de ella dice la
escritora Rebecca Skloot en su libro La vida inmortal de Henrietta Lacks, me inclino a pensar
que se habra sacrificado.
Lo que no admite duda es de que una parte de Henrietta se rebel contra ella, y us la fortaleza
de por la que era bien conocida como mujer de 31 aos y madre de cinco hijos para crecer dentro
y fuera de ella. Y hasta hoy, esas clulas han salvado a decenas quizs cientos de millones de
personas.
Las clulas Hela adems viajaron al espacio mucho antes de que lo hiciera ningn animal o ser
humano. Se las envi all para saber si los rayos csmicos las destruiran y, por tanto, hacan
imposible un viaje espacial.
Desde entonces, nunca clulas humanas provenientes de persona sana o enferma alguna han sido
capaces de sobrevivir en un laboratorio de forma indefinida y slo esa lnea celular es capaz de
proveer a los laboratorios de todo el mundo de una herramienta ya indispensable para
experimentar con frmacos antes de usarlos con personas.
La cantidad de clulas Hela que existen hoy en da en laboratorios de todo el mundo es tal que se
podra crear con ellas no una sino varias Henriettas como la original.
Es el porno malo, muy malo o quizs incluso bueno?

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Es cada vez ms evidente que la pornografa ha entrado a formar parte de nuestras vidas
privadas, que influye en la educacin sexual de los ms jvenes, hasta el punto de que muchos
padres modernos toman muy tarde la decisin de comenzar a hablar de esos temas que,
habitualmente, dejan para cuando sus hijos/as entran en la adolescencia y parece que ya es hora.
En la red las restricciones de edad son totalmente inaplicables. Segn un estudio realizado en los
EEUU un adolescente de cada cinco ha visto fotos de si mismo desnudo/a en internet.
Se ha dicho mucho que el acceso a una educacin sexual tan brutalmente explcita ha de tener
consecuencias catastrficas sobre la vida de las nuevas generaciones, pero no es eso lo que dicen
los estudios sobre la poblacin.
Est claro que los que consumen de una manera compulsiva porno ven sus vidas afectadas. Pero
eso es como todos los excesos, como de consumo de alcohol, de compras o de trabajo.
Pero qu pasa con los consumidores casuales?
Los estudios demuestran que las personas que consumen pornografa no violenta, de forma
moderada no son ni ms violentos, ni ms sexistas, no ven sus relaciones daadas por ello.
De hecho no existe ningn estudio que demuestre que la pornografa tiene efecto negativo
alguno, como dice Milton Diamond, director del Pacific Center for Sex and Society de la
Universidad de Hawaii, Es una cuestin de principios, no de hechos
Segn un studio realizado en 2007 por Alan McKee, de la Universidad de Queensland, Australia,
el perfil de la persona que trata a las mujeres con ms desprecio no tiene relacin alguna con la
cantidad de pornografa consumida, es, en general un hombre maduro, que vota por un partido de
derechas, vive en una zona rural y tiene un nivel de educacin medio o bajo.
La popularizacin de la pornografa, no slo no va acompaada de una aumento de patologas

sexuales, sino que la cantidad de asaltos sexuales ha bajado a niveles anteriores a los de los aos
60 del pasado siglo lo cual, si se tiene en cuanta, que por aquella poca era mucho ms difcil
que ahora para las mujeres admitir o denunciar que haban sido violadas, es una reduccin
dramtica.
The Sunny Side of Smut, por Melinda Wenner Moyer, para Scientific American
diciembre 1, 2011 at 11:01 pm
Publicado en Miscelanea, Tecnologa
La lgica del racismo es para descerebrados,

explicacin biolggica.
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Una de las razones por las que el racismo es para descerebrados es porque no tiene ni un solo
argumento que lo sostenga de verdad. Vamos que toda su ideologa se puede derribar con menos
esfuerzo que pegarle una patada a un trpode.
El mismo concepto de raza en la especie humana tiene una base ms ideolgica que biolgica. A
algunos les parecer obvio decir que los asiticos, los negros y los europeos somos razas
diferentes pero basta echar slo un poco la mirada hacia atrs para ver que esa divisin es
arbitraria, sino que se lo preguntes a los ms estpidos de entre los estpidos los neonazis
espaoles.
No hay nada ms lamentable que alguien que, bajo el punto de vista de la ideologa nacional
socialista, pertenece a una raza inferior (la de los latinos, segn la teora de la superioridad aria
es muy, muy inferior, y si no lo creis mirad la pelcula Conan el brbaro, en la que un conocido
ario machaca sin piedad a cuanto asitico o enano moreno y bigotudo se le pone por delante)
abrace la ideologa que le denuesta, pero eso no voy a discutirlo, porque es de psiquitrico. Lo
que voy es a explicar por qu no slo es arbitrario hablar de razas sino que adems es echar
piedras en el propio tejado.
Para empezar, no existe un concepto de raza en biologa. Por debajo del nivel de especie se habla
de variabilidad gentica y, si bien es cierto que hablamos de razas de perros, gatos o caballos, es
una divisin que hacemos en cuanto a su apariencia externa y desde el punto de vista
antropocntrico, es decir, de lo que nos interesa a los humanos econmicamente, estticamente,
etc. Desde el punto de vista de la biologa, en tanto, en cuanto se pueden reproducir entre ellos,
sus diferencias, de dejarlos vivir salvajemente, desapareceran en un par de generaciones.
Por otro lado cuando hablamos de razas en animales hablamos de diferencias de tamaos, color,
forma, que no tienen parangn en la especie humana.
Y para terminar est el hecho de que ni an tomando en serio el concepto de raza se mantendran
en pie las razones para odiar o menospreciar a las otras razas.
Si nos imaginamos a nosotros junto a nuestra pareja o mejor amigo/a y consideramos que tipo de
relacin podan tener nuestros cuatro padres entre ellos o nuestros ocho abuelos, a menos que
seamos del mismo pueblo, es probable que los abuelos de uno y los del otro no se conocieran de
nada.
si vamos una generacin atrs, es casi seguro que, la mayora de nosotros tendr diecisis
bisabuelos sin ninguna relacin familiar, o no?
Parece lgico pensar que no, hasta que se empieza a hacer nmeros. Segn eso si extendiramos
el rbol familiar de cada persona hacia el pasado, por cada uno de nosotros se deberan contar
ocho bisabuelos, eso significara que en el pasado haba ms poblacin que ahora, unas ocho
veces ms, lo cual es absurdo, todos sabemos que haba menos, entonces, Qu pasa con todos
esos bisabuelos que no se conocan?, pues que, lo ms probable es que si se conocieran y que,
algunos de ellos, tuvieran alguna relacin de parentesco no tendra nada de raro. Siguiendo hacia
atrs contamos con diecisis tatarabuelos.
Ahora s, cien aos antes la poblacin mundial no era ni la cuarta parte que la de ahora, entonces,
la probabilidad de que alguna de esas personas fuera familia de otra es ya, muy alta, y cuanto
ms atrs vamos, ms probabilidades tenemos de tener familiares, por ejemplo marroqus,
alemanes, rusos. Si vamos an ms atrs seguro que encontramos indios y hasta el ms blanquito
de nosotros tendr antepasados subsaharianos, pero hasta dnde podemos ir?, hasta los
chimpancs, los orangutanes, los gorilas, y ms atrs, los lmures, los tigres de diente de sable,
los tiranosaurios. ..
Hay varias teoras que hablan de uno o varios orgenes de la vida, algunos dicen que la vida la
trajeron meteoritos desde otros planetas y que el que hubiera surgido en diferentes lugares
explicara toda la diversidad biolgica, pero la que ms aceptacin tiene es la teora del
antepasado nico.
Y a esta conclusin se ha llegado gracias a las nuevas tcnicas de bioinformtica, que cuentan
con herramientas capaces de analizar billones de protenas diferentes por su secuencia de
aminocidos, sus caractersticas y sus funciones, as como el ADN que las codifica.
Tras comparar las que se conocen de todos los

seres vivos que se han analizado, se ha llegado a la conclusin de hay tantos parecidos, entre
todos nosotros, que la nica posibilidad razonable es que provengamos todos de un nico ser
que, en algn momento, comenz usar los alimentos que poda extraer del entorno para vivir y
que poda hacer copias, ms o menos parecidas, de si mismo que, con el tiempo haran otras
copias parecidas, y otras, y otras hasta llegar a formar una biosfera de la cual, nosotros
mismos formbamos parte, hasta hace relativamente poco. Pero ahora la estamos destruyendo en
pos de asfalto, cemento y plstico. Materiales con los que estamos mucho menos emparentados
que con los rboles, los pjaros y las liblulas, y al lado de eso, la estupidez del racismo, las
ideologas que sostienen sus tesis y las teoras pseudo cientficas en las que se basa, es
insignificante y ridcula.
On universal common ancestry, sequence similarity, and phylogenetic structure: The sins of Pvalues and the virtues of Bayesian evidence
Las sorprendentes maneras en que el lenguaje moldea nuestra personalidad
En mis aos de experiencia como profesor de espaol tuve muy pocas oportunidades de
compaginar mi formacin cientfica con los mtodos didcticos que iba aprendiendo para ser un
buen profesor. Haba, sin embargo una situacin concreta en la que s haca uso de lo que saba
sobre un tema que me apasiona, la neurobiologa, y era cuando tena que explicarles el contraste
de pasados (pret indefinido vs perfecto vs imperfecto).
Algunos pensarn que eso ralla en la locura, pero los que me conocen saben que a veces usaba
mtodos poco convencionales. Lo que explicaba era por qu el polaco y el espaol son tan
diferentes y porqu no es posible usar la gramatica de un idioma con las palabras de otro.
Por extrao que parezca no me ocurri ni una sola vez que mis alumnos no comprendieran algo
de la explicacin, que no les dejara boquiabiertos o que, al menos hasta que les explicara el
subjuntivo, no dejaran de protestar por lo que les parecan reglas estpidas e innecesarias.
Para comenzar siempre les explicaba una pequea historia, la de un monje francs con un
problema de epilepsia muy especial que le convirti en el conejillo de indias preferido de
muchos neurobilogos.
El padre John, era un monje que, durante sus ataques, vea afectada slo una pequea parte del
cerebro, en el hemisferio izquierdo, responsable de comprender y producir el lenguaje.
Su incapacidad era tan grave, durante los ataques, que era incapaz de comprender siquiera las
palabras s o no dichas moviendo la cabeza. El sndrome es conocido como afasia y
generalmente lo presentan personas que han sufrido un accidente o enfermedad y jams
recuperan el lenguaje.
Era, eso si, capaz de comprender las reacciones emocionales y llevaba consigo un cartel que
mostraba a las personas que encontraba donde explicaba su problema y peda ayuda. Por la
expresin de los rostros sabia si le iban a ayudar o no.
Lo curioso de estos ataques, bajo el punto de vista del neurlogo, es que el padre John, al
contrario que todos los dems afsicos, recuperaba el habla y lo que les cont cambi muchas lo
que se pensaba sobre el papel del lenguaje en la conciencia. Durante los atques no era capaz de
reflexionar sobre su situacion, era incapaz de elaborar un plan, de cuestionarse que poda pasar.
La vida, bajo la afasia era una sucesin de aqus y ahoras matizados por emociones pero sin
reflexin, sin recuerdo voluntario sin capacidad de previsin ni para el futuro ms inmediato. EL
padre John, haba elaborado diferentes planes para en caso de atque poder ponerlos en marcha de
forma automtica, y conseguir la ayuda de personas que se encontraran cerca y eso era todo lo
que era capaz de hacer.
El artculo sobre este caso se puede encontrar en la siguiente direccin.
Linguistic and other psychological aspects of paroxysmal aphasia
Otro de mis neurobilogos favorites es Charles Fernyhough quien en uno de sus ms famosos
experimentos se dedic a hacer la pueta a nios a quienes les peda que hicieran una tarea en
una habitacin aislada, que requera una buena orientacin espacial. A un grupo les molestaba
con msica alta (de esa que no le deja a uno oir lo que piensa) y a otros en silencio. El grupo con
msica era casi incapaz de hacer la tarea mientras que el otro no tena problema alguno. Tras
repetir el experimento de diferentes formas permtindoles hablar slos, impuidindoselo, etc.
qued bin claro que la clave para realizar bien la tarea era permitirles hablarse a si mismos,
aunque fuera slo mentalmente. Este estudio y otros posteriores demostraron que muchas cosas
que pensamos que no tienen nada que ver con el pensamiento verbal como la orientacin
espacial, de hecho lo son.
The roles of private speech and inner speech in planning during middle childhood: Evidence
from a dual task paradigm
Y aqu la explicacin sobre porqu lo que es lgico en un idioma no tiene por qu serlo en el
otro.
Personas de diferentes culturas sentimos las mismas emociones, podemos estar en el mismo sitio
y tener las mismas sensaciones pero lo que hacemos con ellas en nuestras mentes es diferente. El
mundo que construimos con nuestros recuerdos, con nuestros planes o las previsiones, todo eso
depende de nuestra lengua materna.
Si nos imaginamos nuestro mundo interior como una casa, las palabras que usamos para definirla
son sus ladrillos y la gramtica usada para relacionar esas palabras son las herramientas para
contruirla.
Como construir una casa
Necesitamos herramientas como

y materiales como cemento y ladrillos
la esptula
la hormigonera
Personas que han crecido en culturas diferentes y han aprendido a pensar y hablar en idiomas
distintos se encuentran con diferentes materiales y herramientas para construir sus casas o mundo
interior.
Como construir un Igl
El material que necesitaremos estar en todas partes si vivimos en el Polo Norte o en
Groenlandia. El hielo.
Las herramientas sern un poco diferentes
Si uno se va al polo norte con una hormigonera, esptula, etc. esperando construirse una casa con
lo que le den los esquimales, se arriesga a que le tomen por loco y a depender, para sobrevivir, de
la buena voluntad de los locales. Es lo mismo para alguien que intenta estudiar un idimoa muy
diferente al suyo y no es capaz de aceptar las reglas del nuevo idioma, y no comprende para qu
puede alguien necesitar un sistema tan diferente al nuestro cuando es evidente que el nuestro
funciona muy bien.
El estudiante de un idioma extranjero debe, no slo aprender a traducir, sino comprender la
cultura (los materiales disponibles pero no slo las palabras) y la forma de constuir sus casa (las
diferencias de mentalidad) pues, hablar idiomas diferentes no significa que decimos lo mismo de
otra manera, significa que vivimos en mundos diferentes. Los mundos interiores de un espaol y
de un italiano pueden ser muy parecidos porque usamos herramientas y materiales muy
parecidos para contruirlos pero tener poco que ver con los de los alemanes o rusos.
noviembre 20, 2011 at 11:13 pm
Robots pequeos como pulgas que pueden realizar trabajos

de precisin a escala industrial.
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Desarrolados por SRI International se les ha llamado microbots. Su tamao va desde el
milmetro hasta el centmetro de anchura. Levitan por un sistema magntico y son capaces de
moverse a gran velocidad realizando tareas altamente sofisticadas.
Sus pequeos brazos sujetan objetos usando la tensin superficial de microscpicas gotas de
agua
Una colonia de microbots controlados por un sistema informtico podra actuar como un
sofisticado hormiguero.Si se pusiera a trabajar muchos de estos microbots de forma concertada
podran llegar a transportar objetos degran tamao o realizar trabajos de construccin.
La aplicaciones de estos microbots podran llegar incluso al campo de la medicina como

microcirujanos o en el de la biotecnologa asistiendo al crecimiento de tejidos in vitro. Por
desgracia los videos que muestran a los microbots estn en un formato irreconocible para
wordpress, pero vale la pena hacer clic en los enlaces o en el enlace del articulo original para
verlos.
El siguiente enlace muestra la velocidad y maniobrabilidad de los microbots.
http://bcove.me/2333hsmh
En el siguiente video se demuestra la posibilidad de usar estos microbots en factoras. Desde
hacer labores de microlimpieza pasando por inyectar pequeas cantidades de lquido con una
microjeringa. Al final se muestra como es y como funciona el mecanismo de levitacin con uno
de los menores prototipos.
http://bcove.me/w6ghy6dn
Fuente Scientific American: A novel path to microbotics

http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=sri-magnetic-microbot-construction
Resveratrol. El frmaco contra la obesidad, el

envejecimiento y la demencia senil, es milagroso?
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El Resveratrol es una fitoalexina presente en las uvas y en

productos derivados como vino, mosto, etc., y en otros alimentos como las ostras, el man
(cacahuete) y las nueces.
El proceso de comercializacin de un producto farmacutico es el ms largo, costoso, plagado de

riesgos y restricciones legales de los que existen en el mundo capitalista. Es muy raro, por tanto,
que se comenten los resultados de los primeros ensayos clnicos de un frmaco a menos que
concurran dos circunstancias. La primera, que los resultados sean espectaculares y la segunda,
que se trate de un producto con un gran mercado esperando a recibirlo.
Este es el caso de resveratol. Todava queda mucho que demostrar respecto a posibles efectos
secundarios aunque, en los animales de laboratorio no slo no pareca haberlos sino que la droga
produca un efecto muy parecido al de la restriccin calrica (dieta estricta) y, no slo eso, lo
ms sorprendente es que afecta de una manera misteriosa a los niveles de una protena llamada
sirtuin SIRT1 que relacionada con el proceso de envejecimiento celular y, un efecto secundario
que nadie comprende, de momento, parece ser que aumenta la esperanza de vida de los animales.
De momento se han realizado los primeros ensayos clnicos (los pre clnicos son los realizados
con animales, luego, si los resultados no aconsejan lo contrario se llevan a cabo los ensayos
clnicos con personas). Los resultados con individuos obesos, tras 30 das eran de cambios
metablicos como los que cabra de esperar de una dieta complementada con ejercicio.
En trminos cientficos Reservatrol reduce el metabolismo en reposo (como la restriccin
calrica), incrementa el meabolismo mitocondrial (como durante el ejercicio), disminuye el
contenido de grasas en el hgado y la aumenta en los msculos y reduce los niveles de
indicadores de inflamacin tanto en plasma como en msculos.
Otro estudio realizado en la Universidad de Pauda analiza los mecanismos moleculares por los
que el resveratrol parece realentizar considerablemente el deterioro provocado por la enfermedad
del Alzheimer. Hay que tener en cuenta que el envejecimiento de la poblacin mundial hace que
sea cada vez ms urgente encontrar soluciones para esta y otras enfermedades ligadas a la vejez.
Este nuevo frmaco que, a la vez, es tan viejo como el vino, va a dar mucho que hablar, a medida
que vayan surgiendo nuevos resultados de los ensayos clnicos en curso.
Personalmetne pienso que si el resveratol se encuentra, de forma natural en productos naturales
que los sibaritas siempre han amado, lo ms razonable, en vez de sacar el extracto de todos esos
pequeos placeres, es consumir vino a diario, pastelillos de nueces, mantequilla de cacahuetes, a
veces, y muy de vez en cuando, ostras regadas con champn. Seguro que lo disfrutaremos mucho
ms que una pastilla al da y el efecto ser igual o mejor que el del frmaco.
Fuentes: Cell Metabolism y PLoS One.
Calorie Restriction-like Effects of 30 Days of Resveratrol Supplementation on Energy

Metabolism and Metabolic Profile in Obese Humans
Resveratrol Acts Not through Anti-Aggregative Pathways but Mainly via Its Scavenging
Properties against A and A-Metal Complexes Toxicity
Publicado en Miscelanea, Uncategorized
Vacunas contra el cncer. Un frente de lucha con cada vez

ms y mejores armas.
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Hasta ahora en el campo de las vacunas contra el cncer se ha escuchado ms bien poco. A las
farmacias ha llegado tan slo un producto, Cervarix que previene ciertos tipos de cncer de
cuello del tero.
A pesar de las apariencias es un campo que se est desarrollando a pasos de gigante, aunque, por
las caractersticas del largo, costoso y laborioso proceso de comercializacin de los productos
farmacuticos las nuevas vacunas irn apareciendo con cuentagotas durante los prximos aos.
Para dar una idea de lo que quiero decir con lo difcil que es comercializar para las empresas
farmacuticas nada como un ejemplo reciente. Esta vacuna fue desarrollada en los aos 80 y no
fue aprobada comercialmente hasta 2006, muchos aos. no?. Por suerte y por desgracia es lo
normal. Ningn producto llega al mercado en menos de 10 aos y, aproximadamente el 95% de
los que se encuentran en el principio de su desarrollo no llegan nunca a las farmacias. Los costes
y el tiempo que se invierte son tan altos que, en muchos casos, los proyectos que se abandonan
seran beneficiosos. Lo mismo pasa con las vacunas. Pero no quiero seguir con el tono negativo
as que hablar de un estudio piloto realizado con una nueva vacuna para el cncer de pecho y de
ovarios.
Normalmente los pasos para desarrollar un producto farmacutico son primero el concepto,
despus se comprueba con animales (estudios pre clnicos) y despus con personas en estudios
clnicos.
Esta vacuna, en concreto, se trata de un virus modificado de la viruela al que se le ha quitado, por
ingeniera gentica, la capacidad de infectar. Lo que hace, en cambio es presentar en su cpsula
protenas que se encuentran a menudo en las clulas del cncer, en su membrana celular, pero no
en las normales. Las protenas expresadas en su superficie son el antgeno carcinoembrional
(CEA) y mucin-1 (MUC-1). Lo que se busca con esto es que los leucocitos, las clulas que nos
defienden de las bacterias y virus, reconozcan la vacuna y las protenas de su cpsula y que, en el
futuro ataquen a todo lo que tenga cualquiera de esas protenas en su superficie, como sera el
caso de muchos tipos de cncer.
El estudio fue realizado con 26 pacientes que haban recibido tres o ms tratamientos sin efecto
contra el avance de sus enfermedades. No es raro que, a personas que se encuentran en esta
situacin, se les ofrezca una solucin desesperada como es la de probar medicinas
experimentales, cuya capacidad curativa slo se supone. En este caso se demostr que la
mayora de las personas tratadas tenan una esperanza de vida mayor de lo esperado, un paciente
con metstasis vio reducido sus tumores en un 17% y otro se cur completamente.
Los resultados an no siendo como para echar fuegos artificiales si demuestran que es un camino
a seguir, sobre todo si se tiene en cuenta el hecho de que siendo un tipo de vacuna nueva los
estudios con personas muy enfermas han demostrado que tiene un efecto positivo mesurable. Si
futuros estudios demuestran que no tiene efectos secundarios a corto o largo plazo, el siguiente
paso sera estudiar su capacidad para evitar que las personas vacunadas desarrollen cncer de
mama o de tero.
Fuente: Clinical Cancer Research
A Pilot Study of MUC-1/CEA/TRICOM Poxviral-Based Vaccine in Patients with Metastatic
Breast and Ovarian Cancer
Las 18 caractersticas de un mentiroso de xito.

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Desde que Nicols Maquiavelo escribi su inmortal manual de gobierno El prncipe ha sido
denostado por todas las generaciones posteriores. Puede parecer una contradiccin que, a pesar
de que, incluso en el mundo anglosajn se lleg a llamar al diablo old Nick, en su honor, se le
siga leyendo. Si algo ensea esa paradoja es que mentir es una habilidad social indispensable.
Aquellos que no hemos conseguido dominarla, la mayora por suerte, mostramos nuestro
desprecio hacia los embaucadores, pero, en realidad, les envidiamos y nos sentimos fascinados
por su pericia.
El psiclogo Aldert Vrij, que ha enfocado su carrera en el desarrollo de herramientas que

permitan a la polica detectar eficazmente las mentiras de los criminales ha descrito las 18
caractersticas bsicas que hacen que un mentiroso no slo consiga engaarnos sino que
deseemos creer sus embustes.
(1) Manipulativo. El maquiavlico no siente remordimientos, es dominante pero se muestra
relajado, talentoso y seguro.
(2) Es un buen actor.
(3) Expresividad. Las personas animadas crean buenas primeras impresiones, son seductores y
sus gesticulaciones alejan la atencin de las mentiras
(4) Atractivo fsico. Puede que sea injusto pero cuanto ms atractivo es uno ms credibilidad le
dan los otros.
(5) Espontaneidad. Son capaces de cambiar sus argumentos de una manera fulgurante que
resulta convincente.
(6) Experiencia. Los aos mintiendo hacen que se sepa lidiar con emociones como el miedo y la
culpabilidad, que se notan fcilmente en los inexpertos
(7) Confianza. Cree en ti mismo y tienes media batalla ganada
(8) Camuflaje emocional. Un embaucador simula emociones que siente, mostrando lo contrario
(9) Elocuencia. La labia confunde a los oyentes, dar largas y rebuscadas respuestas tambin
sirve para conseguir tiempo
(10) Buena preparacin. Es difcil detectar una mentira bien elaborada de antemano.
(11) Respuestas imposibles de verificar. Esconder informacin con excusas como, no lo
recuerdo, de verdad es preferible a una mala mentira.
(12) Ser ahorrador con la informacin. Cuanto menos se diga a la hora de responder ms
difcil ser comprobar los detalles.

(13) Originalidad. Dar respuestas que se salen de lo normal pilla desprevenido a cualquiera.
(14) Rapidez de pensamiento. Un mal mentiroso necesita tiempo para crear una explicacin
alternativa y esa vacilacin le pierde.
(15)Inteligencia. La carga mental que supone mentir se puede manejar mejor cuando se es una
persona inteligente.
(16) Buena memoria. Un interrogador siempre pide a su interrogado que repita la historia hasta
que la memoria le juegue una mala pasada y entonces deshilachar todo el lio de mentiras
(17) Medias mentiras. Son ms convincentes y requieren mucho menos esfuerzo metal que
crear una historia completa.
(18) Comprender el lenguaje corporal. La habilidad de detectar la sospecha en el oyente
permite al mentiroso hacer los ajustes necesarios a su historia, a tiempo.
Fuente: Scientific American
18 Attributes of Highly Effective Liars

El Sueno de Curar Las Parálisis Por Lesion Medular

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