Repblica Bolivariana de Venezuela.

Instituto Universitario Politcnico

Santiago Mario.
Extensin Maturn.

Tratamiento de
Aguas Crudas
Autor:
Rodrguez Lucart, ngel.
C.I.: V-21.095.219

Profesora:
Ing. Luisa Rojas

Maturn, Octubre 2010

Repblica Bolivariana de Venezuela.

Instituto Universitario Politcnico
Santiago Mario.
Extensin Maturn.

Tratamiento de
Aguas Crudas
Autor:
Rodrguez Lucart, ngel.
C.I.: V-21.095.219

Profesora:
Ing. Luisa Rojas

Maturn, Octubre 2010

INTRODUCCIN
El agua, desde los principios de los registros histricos del hombre, se ha
estimado como uno de los recursos naturales con mayor importancia para la vida en
la tierra, siendo estudiada por cientos de aos para mejorar su calidad y capacidad de
manejo, haciendo de ella un elemento limpio, y puro para su consumo, sin generar
reacciones negativas, evitando la transmisin de enfermedades que se dan gracias a
grmenes que logran incubarse en este vital elemento.
A medida que las pequeas poblaciones crecan, se requeran servicios
sanitarios, para mantener una provisin de agua potable, as como un alcantarillado
para poder manejar de manera salubre las aguas residuales. Los primeros acueductos
y alcantarillados datan de los romanos, los cuales por medio de sistemas de
conduccin de puentes de arcos llevaron el preciado lquido a sus ciudades. Al pasar
de los tiempos las tcnicas para la conduccin de agua han mejorado, pero en pases
del tercer mundo an existen grandes deficiencias. En especial en las zonas rurales
an existen grandes insuficiencias en los servicios de distribucin de agua y en el
manejo de las aguas generadas por las actividades humanas.
Al hablar de calidad del agua, se puntualiza en la medida en que sta se ve
afectada por la concentracin de sustancias producidas por procesos naturales y
actividades humanas. Para determinar si se habla de buena o mala calidad del agua, es
necesario conocer qu uso se le dar ya que los parmetros y estndares varan
obedeciendo a si se trata de agua para consumo humano, para recreacin, para uso
agrcola o industrial, entre otros; teniendo ciertas especificaciones de control de
calidad que permiten determinar el proceso de tratamiento y el maneo del agua cruda
a tratar, de igual forma el tratamiento depender, tambin, de la condicin del agua
natural o pre-potable, en la que se encuentra en el lugar de origen.

El comportamiento del agua vara debido a diferentes factores, como son, la

lluvia, alteraciones del clima, descargas de procesos productivos vecinos, descargas
de desechos domsticos; por todas estas razones pueden ocasionarse problemas en la
tratabilidad del agua, llegando a afectar los procesos productivos de las empresas que
tienen como materia prima el agua.

CONTENIDO
Agua Cruda
El agua es la sustancia imprescindible para todos los seres vivos, es vector de
vida y actividad humana. Para el hombre las necesidades del agua y energa son
indiscutibles, por ello se idearon diferentes sistemas de aprovechamiento y
tratamiento de las aguas, tanto en su aspecto energtico como bajo el punto de vista
de su uso (consumo humano, agricultura, transporte, industria, otros). El agua es el
compuesto ms comn en la superficie de la tierra, hace parte de lo que se conoce
como hidrosfera ocupando las dos terceras partes del globo terrqueo. Su volumen se
estima en 1370 millones de Km. cbicos distribuidos en su mayor parte en el agua de
mar, la cantidad restante en los ros, lagos, aguas subterrneas, en la atmsfera y el
volumen de agua fresca que representa el hielo de los polos.
La fuente original del agua es la lluvia, aunque su composicin es variable,
tiene elementos en comn representados bsicamente por bicarbonatos, carbonatos,
cloruros, sulfatos, nitratos de calcio y magnesio, tambin pueden estar presentes otros
metales como hierro, manganeso y silicio, adems contiene gases disueltos (CO2 y
O2) y cuerpos en suspensin de origen orgnico e inorgnico. Dicha agua
normalmente requiere de un proceso de purificacin para que pueda ser consumida
por el ser humano; es este proceso de tratamiento lo que se desea como objetivo
principal es eliminar todo lo que pueda hacer dao en el organismo humano.
Se denomina agua cruda o natural al agua antes de ser sometida a los
correspondientes tratamientos potabilizadores; agua potable, al agua apta para el
consumo humano, una vez que ha pasado por el correspondiente tratamiento
potabilizador. El agua que es un compuesto natural, para ser consumida requiere hoy
da una serie de operaciones que nos aseguren su vuelta a una calidad aceptable desde
el punto de vista sanitario. No llega de forma casual y simple al domicilio de los

usuarios. Hoy en da, en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP) se

realizan los procesos necesarios para que el agua natural procedente de los embalses y
otras captaciones se transforme en agua apta para el consumo humano.
El desarrollo de la sociedad reclama cada vez ms agua, pero no solo a veces
escasea el agua sino que su calidad en los puntos donde se encuentra y capta,
desgraciadamente se ha ido deteriorando da a da con el propio desarrollo, esto
obliga a un tratamiento cada vez amplio y complejo tcnicamente. La eliminacin de
materias en suspensin y en disolucin que deterioran las caractersticas fsicoqumicas y organolpticas as como la eliminacin de bacterias y otros
microorganismos que pueden alterar gravemente la salud son los objetivos
perseguidos y conseguidos en la estaciones de tratamiento a lo largo de todo un
proceso que al final logra suministrar un agua transparente y de una calidad sanitaria
garantizada.
Las aguas blancas naturales tambin se les llaman aguas crudas por ser la
alimentacin al proceso de potabilizacin. Pueden provenir de:

Fuentes superficiales: Ros, lagos, embalses, manantiales.

Fuentes subterrneas: Pozos profundos y aguas sub-superficiales.

Tratamiento de Agua Cruda

El tratamiento del agua es el proceso de naturaleza fsico-qumica y biolgica,
mediante el cual se eliminan una serie de sustancias y microorganismos que implican
riesgo para el consumo, o le comunican un aspecto o cualidad organolptica
indeseable; y la transforma en un agua apta para consumir. Todo sistema de
abastecimiento de aguas que no est provisto de medios de potabilizacin, no merece
el calificativo sanitario de abastecimiento de aguas. En la potabilizacin del agua se

debe recurrir a mtodos adecuados y adaptados a la calidad y estado del agua origen a
tratar.
En esencia se realiza el tratamiento con el objeto fundamental de mejorar la
calidad fsica, qumica y bacteriolgica del agua proveniente de las obras de toma, a
fin de entregarla al consumo, apta, inocua y aprovechable para el hombre, animales,
agricultura e industrias y cuyo tratamiento debe incidir en los siguiente aspectos
bsicos:

Higiene: eliminar o reducir del agua las bacterias, protozoos, quistes,

parsitos y en especial aquellos que son patolgicos para el hombre. Reducir la

excesiva mineralizacin o materias orgnicas que pueden originar trastornos
fisiolgicos de diferente orden y agregar substancias que aminores o reducen el
desarrollo de ciertos trastornos orgnicos propios de los consumidores.

Esttico: hay factores fsicos caractersticos de las aguas tales como

color, olor, turbiedad y sabor, que son los que ms impresiona al pblico consumidor,
y aunque no constituyen un problema que afecte la salud pblica, deben reducirse su
concentracin para que el pblico no las rechace.

Econmico: el efecto corrosivo o incrustante del agua hace que las

caeras tengan menor vida til. La dureza ocasiona mayor consumo de jabn,
obstruye los sistemas de calefaccin, tuberas y cuerpos de calderas y forma una
gruesa costra calcrea (sarro) en los tiles de cocina.
Conocido el origen de un agua y sus caractersticas fsicas, qumicas y
bacteriolgicas, as como su posible micro contaminacin, despus de comparadas
estas caractersticas con las que se requieren para un agua destinada al consumo
humano puede juzgarse sobre la necesidad de su tratamiento. Este tratamiento puede
efectuarse de forma ms o menos completa, segn los defectos que deban corregirse.

Pueden ser necesarios varios procedimientos y en este caso, deber estudiarse su

combinacin de la forma ms razonable, tanto desde el punto de vista de la
eliminacin de dichos efectos, como de las condiciones locales de la instalacin. Este
estudio tiene adems por objeto llegar a la realizacin ms econmica en gastos de
primera inversin y en gastos de explotacin. Debe efectuarse teniendo en cuenta
todas las posibilidades que ofrece actualmente el automatismo y con una exigencia de
seguridad de explotacin que garantice en todo momento la entrega de agua de la
mejor calidad sin riesgo de fallos accidentales.
Historia del Tratamiento del Agua
Una de las mayores preocupaciones en la historia de la humanidad ha sido el
procurarse agua lo ms pura y limpia posible. El tratamiento del agua originalmente
se centraba en mejorar las cualidades estticas de esta. La historia del agua potable es
muy remota. En Siria y Babilonia se construyeron conducciones de albailera y
acueductos para acercar el agua desde sus fuentes a lugares prximos a las viviendas.
Los antiguos pueblos orientales usaban arena y barro poroso para filtrar el agua,
tambin en Europa los romanos construyeron una red de acueductos y estanques,
podan traer agua desde distancias prximas a los 90 km, instalaron filtros para
obtener agua de mayor calidad, llegaban a separar el agua de buena calidad que
usaban para beber y cocinar del agua de peor calidad, obtenida de otras fuentes, que
utilizaban para riegos y limpiezas, hecho que hoy da en la mayor parte de las
ciudades an no se separa y la misma agua que se emplea para beber se emplea para
usos tales como la limpieza de inodoros.
Hay registrados mtodos para mejorar el sabor y el olor del agua 4.000 aos
antes de Cristo. Escritos griegos recomendaban mtodos de tratamiento tales como
filtracin a travs de carbn, exposicin a los rayos solares y ebullicin. En el antiguo
Egipto dejaban reposar el agua en vasijas de barro durante varios meses para dejar

precipitar las partculas e impurezas, y mediante un sifn extraan el agua de la parte

superior (decantacin), en otras ocasiones incorporaban ciertas sustancias minerales y
vegetales para facilitar la precipitacin de partculas y clarificar el agua
(coagulacin). En los comienzos del 1500 antes de Cristo, se tiene referencias de que
los egipcios usaban ya un producto, que hoy se emplea para el mismo fin, el alumbre
para lograr precipitaras partculas suspendidas en el agua.

(Sedimentacin y decantacin- 1450 Antes de Cristo)

El primer sistema de suministro de agua potable a toda una ciudad, fue llevado
a cabo por John Gibb, en 1804, quien logr abastecer de agua filtrada a la ciudad de
Glasgow, Escocia. En 1806 se pone en funcionamiento en Pars una gran planta de
tratamiento de agua, en esta planta se dejaba sedimentar el agua durante 12 horas y a
continuacin se proceda a su filtracin mediante filtros de arena y carbn y en 1827
James Simpln construye en Inglaterra un filtro de arena para tratar y el agua potable.
Ya en el siglo XX de nuestra poca se estableci la filtracin como un efectivo medio
para eliminar partculas del agua aunque el grado de claridad conseguido no era

medible en esta poca.

Al comienzo del siglo XX en Europa se estableci de forma ms regular la
filtracin lenta sobre arena. Durante la segunda mitad de este siglo XX los cientficos
alcanzaron grandes conocimientos sobre las fuentes y efectos de los contaminantes
del agua potable (en 1855 se prob que el clera era una enfermedad de transmisin
hdrica al relacionarse con un brote surgido en Londres a consecuencia de la
contaminacin de un pozo pblico por aguas residuales). En 1880 Pasteur explic
cmo organismos microscpicos podan transmitir enfermedades a travs del agua. En
el siglo XX se descubri que la turbiedad del agua no era solo un problema esttico;
las partculas en las fuentes del agua tales como la materia fecal, podra servir de
refugio a los patgenos.
As como la filtracin se mostr como un mtodo de tratamiento efectivo para
reducir la turbiedad, desinfectantes como el cloro jugaron un gran papel en la
reduccin del nmero de brotes epidmicos en los comienzos del siglo XX. En 1908
se emple el cloro por primera vez como un desinfectante primario del agua potable
de New Jersey. Otro desinfectante como el ozono, tambin empez a emplearse por
estas fechas en Europa. A continuacin aparecieron otras sustancias qumicas
procedentes de vertidos, generalmente industriales, contaminando las aguas objeto de
abastecimiento pblico (mayoritariamente aguas superficiales) y causando un gran
impacto negativo y obligando a la implantacin de tcnicas de tratamiento del agua
cada vez ms efectivas y complejas (coagulacin, floculacin , adsorcin con carbn
activo, etc.) y a veces no han sido lo efectivas que se esperaban para eliminar algunos
de los nuevos y emergentes contaminantes.
En 1972 un estudio encontr 36 sustancias qumicas en el agua tratada en
Louisiana (U.S) que fue tomada del ro Missisipi. Como consecuencia de estas
nuevas y mayores contaminaciones, hubo necesidad de aplicar nuevas legislaciones y

requerimientos tcnicos para salvaguardar la salud de los consumidores. Posteriores

avances en la desinfeccin han puesto a punto nuevas tcnicas y sustancias en el
proceso de desinfeccin del agua como son principalmente el empleo de ozono,
dixido de cloro, cloraminas y radiacin ultravioleta. La filtracin y la desinfeccin
con cloro del agua potable han sido responsables de gran parte del 50% de aumento
de la expectativa de vida en los pases desarrollados durante el siglo XX. Este hecho
motiv a la revista Life a citar recientemente a la filtracin y la cloracin del agua
potable como probablemente el ms significativo avance en salud pblica del
milenio.
Antes de la llegada de la cloracin para el tratamiento de agua potable,
aproximadamente 25 de cada 100.000 personas moran anualmente los Estados
Unidos a causa de la fiebre tifoidea. Los sistemas de abastecimiento de agua potable
sin tratar, o con un tratamiento inadecuado, siguen siendo la mayor amenaza para la
salud pblica, especialmente en los pases en desarrollo, donde casi la mitad de la
poblacin consume agua contaminada. En estos pases, enfermedades como el clera,
la tifoidea y la disentera crnica son endmicas y matan a nios y a adultos. En 1990
ms de tres millones de nios menores de cinco aos murieron por enfermedades
diarreicas. Los ms recientes avances en el tratamiento del agua han sido las mejoras
alcanzadas en el desarrollo de membranas para osmosis inversa y otras tcnicas como
la ozonizacin y otras relativas a la eliminacin de los cada vez mayor nmero y
cantidad de contaminantes encontrados en el agua potable.
Estacin de Tratamiento de Agua Potable (ETAP)
Estacin de Tratamiento de Agua Potable es la instalacin donde se lleva a cabo
el conjunto de procesos de tratamiento de potabilizacin situados antes de la red de
distribucin y/o depsito, que contenga ms unidades de tratamiento. Se denomina
estacin de tratamiento de agua potable al conjunto de estructuras en las que se trata

el agua de manera que se vuelva apta para el consumo humano. Existen diferentes
tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los mismos principios:

Combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de

potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de riesgo.

Tratamiento integrado para producir el efecto esperado Combinacin

de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de potabilizacin) para alcanzar

bajas condiciones de riesgo.

Tratamiento integrado para producir el efecto esperado

Tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta

especfica relacionada con algn tipo de contaminante).

Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua

potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria
en el periodo de diseo.

Adems, una planta de tratamiento debe operar continuamente, an

con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario como

mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
Esquema de funcionamiento de ETAP:

TOMA DEL RIO. Punto de captacin de las aguas.

REJA. Impide la penetracin de elementos de gran tamao (ramas,

troncos, peces, etc.).

DESARENADOR. Sedimenta arenas que van suspendidas para evitar

daar las bombas.

BOMBEO DE BAJA (Bombas tambin llamadas de baja presin).

Toman el agua directamente de un ro, lago o embalse, enviando el agua cruda a la

cmara de mezcla.

CMARA DE MEZCLA. Donde se agrega al agua productos

qumicos. Los principales son los coagulantes (sulfato de almina), alcalinizantes

(cal).

DECANTADOR. El agua llega velozmente a una pileta muy amplia

donde se reposa, permitiendo que se depositen las impurezas en el fondo. Para

acelerar esta operacin, se le agrega al agua, coagulantes que atrapan las impurezas
formando pesados cogulos. El agua sale muy clarificada y junto con la suciedad
quedan gran parte de las bacterias que contena.

FILTRO. El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a travs de

sucesivas capas de arena de distinto grosor. Sale prcticamente potable.

DESINFECCIN. Para asegurar an ms la potabilidad del agua, se

le agrega cloro que elimina el exceso de bacterias y lo que es muy importante, su

desarrollo en el recorrido hasta las viviendas.

BOMBEO DE ALTA. Toma el agua del depsito de la ciudad.

DEPSITO. Desde donde se distribuye a toda la ciudad.

CONTROL FINAL. Antes de llegar al consumo, el agua es

severamente controlada por qumicos expertos, que analizan muestras tomadas en

distintos lugares del sistema.

Estacin de Tratamiento de Agua Potable (1)

Estacin de Tratamiento de Agua Potable (2)

Contaminantes del Agua Cruda

Los contaminantes pueden estar presentes como:

Slidos: en suspensin, flotantes o grandes: Hojas, ramas, palos.

Slidos

suspendidos

pequeos

coloidales:

arcillas,

limo,

microorganismos.

Slidos disueltos: alcalinidad, dureza, cidos orgnicos.

Gases disueltos: CO2, H2S

Lquidos no mezclables.

En el tratamiento para remover los contaminantes puede ser necesario

agregar sustancias para mejorar las caractersticas del agua.

Procesos de Tratamiento
Los procesos de tratamiento pueden ser los siguientes:

Aeracin: La aeracin es el proceso de tratamiento mediante el

cual se incrementa el rea de contacto del agua con el aire para facilitar el
intercambio de gases y sustancias voltiles. este proceso se realiza por tres
razones principales:
Remocin de gases disueltos:

Gas carbnico presente en el agua de forma natural.

Gas Sulfhdrico proveniente de la putrefaccin o

fermentacin delos depsitos orgnicos putrescibles o fermentables

del fondo de los reservorios.

Introduccin del oxgeno del aire en el agua:

Para oxidar el fierro y el manganeso, cuya

remocin se realiza mediante la decantacin y

filtracin (de esta manera tambin se reduce el sabor
debido al hierro y al manganeso)

Para aadir oxgeno en el agua hervida o

destilada.
Remocin de sustancias causantes de sabores y
olores:

Sustancias oleaginosas provenientes de

algas y otros organismos (cuando son voltiles)

Gas sulfhdrico

Sabores debidos al hierro y al manganeso;

descomposicin

de

la

materia

orgnica

(quema).

Coagulacin: Las impurezas que contiene el agua

pueden estar en los siguientes estados:

En suspensin
Disueltas

 Suspensiones
vegetales,

concentradas:
restos

(macroscpicos),

de

slice,

en

particular

hojas,

vegetales

etctera,

que

pueden

flotaro sedimentarse fcilmente cuando el agua

est en reposo
Suspensiones finas: turbidez, bacterias, plancton,
etctera;
Coloidales: dureza, en parte (sales de calcio y
magnesio);

fierro

manganeso

no

oxidados,

etctera.
La coagulacin tiene como finalidad anular las cargas
elctricas de las partculas y transformar las impurezas
que se encuentran en suspensiones finas o en estado
coloidal y algunas que estn disueltas en partculas que
puedan

ser

removidas

(sedimentacin)

gelatinosos

agrupan

se

la

por

filtracin.
y

la
Tales

producen

decantacin
aglomerados
los

flculos

(floculacin).

Decantacin o sedimentacin: La decantacin es el proceso

mediante el cual se promueve el depsito del material en suspensin por

accin de la gravedad. Por lo general, las aguas en movimiento arrastran
partculas granulares y materia floculenta que, por su carcter liviano, se
mantienen en suspensin. La remocin de materiales en suspensin se
obtiene al reducir la velocidad del agua, hasta lograr que las partculas en
suspensin se depositen en determinado tiempo de retencin. Este proceso se

produce en los decantadores. El decantador es un tanque generalmente de

seccin rectangular o circular, cuyo fondo muchas veces est inclinado hacia
uno o ms puntos de descarga. Este tanque posee dispositivos de entrada y
salida del agua, previstos para evitar cortocircuitos y zonas muertas y
obtener una mejor distribucin del lquido en el interior de la unidad.
Filtracin: consiste en hacerla pasar por sustancias

porosas que puedan retener o remover algunas de sus

impurezas. Por lo general, se utiliza como medio poroso la
arena soportada por capas de piedras, debajo de las cuales
existe un sistema de drenaje. Con el paso del agua a travs
de un lecho de arena se produce lo siguiente:
La

remocin

de materiales

en suspensin y

sustancias coloidales.
La reduccin de las bacterias presentes
La alteracin de las caractersticas del agua,
inclusive de sus caractersticas qumicas.

Desinfeccin o Cloracin: La desinfeccin del agua en

las plantas de tratamiento de agua se realiza con cloro y,

por

ello,

el

trmino

desinfeccin

comnmente

se

substituye por cloracin. La desinfeccin es una medida

que

se

debe

abastecimiento,

adoptar
bien

en

con

todos
carcter

los

sistemas

correctivo,

de
bien

preventivo. Esto se debe a que toda agua pura o

purificada en una estacin de tratamiento puede tener
un largo recorrido hasta el momento en que es

consumida. Del mismo modo, los reservorios pueden

ocasionar su contaminacin. La cloracin se puede
realizar con los siguientes elementos:
Cloro lquido
Cal clorada
Hipocloritos.

Sabor y olor: Con frecuencia se asocia el olor con el gusto

del agua. Ambas caractersticas se pueden derivar de las

mismas impurezas. El sabor constituye una asociacin de las
dos sensaciones y en ella predomina el olor, por ser ms
perceptible. Por ello, el agua que recibe el consumidor debe
tener buen sabor y olor. Los sabores y olores se pueden
deber a los siguientes elementos:
algas (es lo ms frecuente)
descomposicin de vegetales
lodos ricos en bacterias
transformaciones bacterianas de ciertas sustancias
inorgnicas
residuos industriales arrojados a las fuentes.
Uno de los olores ms desagradables es el que producen los
clorofenoles. Los clorofenoles son producto de la reaccin de

los fenoles que contienen los residuos industriales, como el

cloro aadido al agua. El tratamiento ms eficaz es el
preventivo.

Entre

los

mtodos

preventivos

podemos

mencionar el tratamiento del agua cruda con sulfato de

cobre,

cloro,

carbn

activado

el

lavado

de

los

decantadores. La cloramina se ha usado regularmente como

tratamiento preventivo de sabores y olores, principalmente
de los fenlicos. El carbn activado es uno de los medios que
ms se utiliza para controlar el sabor y olor. Este se puede
aplicar en el agua cruda, en la capa de mezcla, en el tanque
de decantacin y a la entrada del filtro. La cantidad de
carbn que se necesita para este trabajo es, en la prctica,
de 0,24 a 120 g por m3, segn la concentracin de las
sustancias productoras de sabor y olor. La aeracin elimina
el sabor y el olor que provocan las sustancias voltiles o la
presencia de H2S, pero es ineficaz para combatir los olores y
sabores causados por algas y otros vegetales, o bien por la
descomposicin de microorganismos.

Control de pH: La correccin del pH es un mtodo

preventivo de la corrosin de tuberas. Consiste en la

alcalinizacin del agua para remover el gas carbnico libre y
formar una pelcula de carbonato en la superficie interna de
las tuberas. Para formar la capa o pelcula protectora se
eleva el pH del agua al punto de saturacin (o incluso, una
ligera sobresaturacin) con carbonato de calcio.

La

Fluoracion:

finalidad

convencional

del

tratamiento de agua para el abastecimiento pblico es

presentar

agua

de

buena

calidad

fsica,

qumica

bacteriolgica. Naturalmente, en un principio hubo oposicin

al empleo de compuestos qumicos como el sulfato de
aluminio, el cloro, etctera, pero actualmente esto es de
aceptacin general. Hace algunos aos, cuando se reconoci
que ciertas sustancias como el plomo, el selenio y el cromo
hexavalente e incluso el flor en exceso eran txicas, se
trat de impedir el uso de tales aguas o remover los
ingredientes indeseables. El objetivo siempre ha sido ofrecer
agua de buen aspecto fsico y calidad sanitaria segura. La
idea de aadir al agua sustancias que podrn estar
presentes tanto en esta como en los alimentos con el
propsito de asegurar el adecuado desempeo fisiolgico del
cuerpo

humano

constituye

una

nueva

finalidad

del

tratamiento de agua. Se sabe que muchas sustancias

alimenticias bsicas son necesarias para la salud. Muchas
veces se desconoce que ciertos elementos que se obtienen
del agua o de los alimentos tienen la misma importancia en
cantidades muy pequeas.
Esquema General de Potabilizacin
Tratamiento Preliminar: donde se eliminan los slidos grandes, en
suspensin o flotantes, para lo que se usan rejillas, de igual manera se
retira la arena que viene con el agua creando tambin un caudal que
dirija el agua a la planta de tratamiento.

 Mezcla Rpida: es un proceso complementario a la coagulacin, que

consiste bsicamente en mezclar el agua con el coagulante.
Floculacin: es un proceso qumico mediante el cual, con la adicin de
sustancias

denominadas floculantes,

se

aglutinan

las sustancias

coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su

decantacin y

posterior filtrado.

Es

un

paso

del

proceso

de potabilizacin de aguas de origen superficial y del tratamiento

de aguas servidas domsticas, industriales y de la minera.
Sedimentacin: Es el proceso por el cual el sedimento en movimiento
se deposita. Un tipo comn de sedimentacin ocurre cuando el material
slido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo
de

un ro, embalse, canal

artificial,

dispositivo

construido

especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su

caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una
capacidad de transportar material slido en suspensin y otras
molculas en disolucin. El cambio de alguna de estas caractersticas de
la

corriente

puede

hacer

que

el

material

transportado

se

deposite o precipite; o el material existente en el fondo o mrgenes del

cauce sea erosionado.
Filtracin: proceso unitario de separacin de slidos en suspensin en
un lquido mediante un medio poroso, que retiene los slidos y permite
el pasaje del lquido. Las aplicaciones de los procesos de filtracin son
muy extensas, encontrndose en muchos mbitos de la actividad
humana, tanto en la vida domstica como de la industria general, donde
son particularmente importantes aquellos procesos industriales que
requieren de las tcnicas qumicas.

 Desinfeccin:

tiene

por

finalidad

la

eliminacin

de

los microorganismos patgenos contenidos en el agua que no han sido

eliminados en las fases iniciales del tratamiento del agua. La
desinfeccin del agua es necesaria como uno de los ltimos pasos en
la planta de tratamiento de agua potable, para prevenir que esta sea
daina para nuestra salud. Muchas veces, tratndose de agua
de manantiales naturales o de pozo, la desinfeccin es el nico
tratamiento que se le da al agua para obtener agua potable.

Normas de Calidad Pasa el Consumo Humano en Venezuela

Normas Sanitarias De Calidad Del Agua Potable, Gaceta nmero 36.395
Art. 1.-El objetivo de las Normas Sanitarias de Calidad del Agua Potable es
establecer los valores mximos de aquellos componentes o caractersticas del agua
que representan un riesgo para la salud de la comunidad, o inconvenientes para la
preservacin de los sistemas de almacenamiento y distribucin del lquido, as como
la regulacin que asegure su cumplimiento.
Art. 14.- El agua potable deber cumplir con los requisitos organolpticos,
fsicos y qumicos establecidos en los cuadros N 1,2, 3 y 4 que se presentan a

continuacin:
Cuadro N 01 Componentes relativos a la calidad organolpticos del agua
potable

.
Criterios de calidad de agua potable segn la norma.

Libre de microorganismo.

Bajas concentraciones de compuestos considerados txicos que puedan

comprometer la salud a largo plazo.

Clara (baja turbidez)

No salobre.

Sin olor y sabor desagradable.

No corrosiva, no precipitativa para las tuberas.

CONCLUSIN
El agua es uno de los recursos naturales fundamentales y es uno de los cuatro
recursos bsicos en que se apoya el desarrollo, junto con el aire, la tierra y la energa.
El agua es el compuesto qumico ms abundante del planeta y resulta indispensable

para el desarrollo de la vida. Est formado por un tomo de oxgeno y dos de

hidrgeno, y su frmula qumica es H2O. En la naturaleza se encuentra en estado
slido, lquido o gaseoso. El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede
llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino
nociva, de calidad deficiente.
La evaluacin de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales
del siglo XIX no se reconoci el agua como origen de numerosas enfermedades
infecciosas; sin embargo hoy en da, la importancia tanto de la cantidad como de la
calidad del agua est fuera de toda duda. La importancia que ha cobrado la calidad
del agua ha permitido evidenciar que entre los factores o agentes que causan la
contaminacin de ella estn: agentes patgenos, desechos que requieren oxgeno,
sustancias qumicas orgnicas e inorgnicas, nutrientes vegetales que ocasionan
crecimiento excesivo de plantas acuticas, sedimentos o material suspendido,
sustancias radioactivas y el calor.
La contaminacin del agua es el grado de impurificacin, que puede originar
efectos adversos a la salud de un nmero representativo de personas durante perodos
previsibles de tiempo. Se considera que el agua est contaminada, cuando ya no
puede utilizarse para el uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven
alteradas sus propiedades qumicas, fsicas, biolgicas y/o su composicin. En lneas
generales, el agua est contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo
diario o para su utilizacin en actividades domsticas, industriales o agrcolas. Para
evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de
control temprano de la contaminacin. Existen normas que establecen los rangos
permisibles de contaminacin, que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea
daina. Cada pas debe tener una institucin que se encargue de dicho control.