La vigencia temporal de la ley penal

La regla general es el principio tempus regit actum: la ley que se aplica

es la vigente al momento de comisin del delito.
Las reglas de aplicacin temporal de la ley penal lo que buscan es
ayudar a determinar la vigencia temporal de la ley penal.
El artculo 103 de la Constitucin consagra este principio:
() La ley, desde su entrada en
vigencia, se aplica a las consecuencias
de las relaciones y situaciones
jurdicas existentes y no tiene fuerza ni
efectos retroactivos; salvo, en ambos
supuestos, en materia penal cuando
favorece al reo()
El art. 6 primer prrafo del Cdigo Penal tambin recoge este
principio:
La Ley Penal aplicable es la vigente
en el momento de la comisin del
hecho punible. No obstante, se
aplicar la ms favorable al reo, en
caso de conflicto en el tiempo de leyes
penales
Las excepciones a esa regla, la constituyen a su vez los siguientes
principios:
1. Principio de retroactividad benigna.
2. Principio de ultraactividad de leyes penales temporales.
3. Principio de combinacin de normas.
1.

El principio tempus regit actum

Lo que hay que determinar para aplicar la regla general es el momento

de comisin del delito. A partir de ah aplicamos la ley que estuvo
vigente cuando ste se cometi.
El art. 9 del Cdigo Penal se decanta por la teora de la accin. El
momento de comisin del delito es el momento en el cual se realiza la
1

accin tpica, ms all que el resultado o sus efectos se lleguen a

verificar en momentos de tiempo posteriores.
El momento de la comisin de un
delito es aqul en el cual el autor o
partcipe ha actuado u omitido la
obligacin de actuar,
independientemente del momento en
que el resultado se produzca.
En el caso de leyes que entran en vigencia entre el inicio y el fin de una
accin; por ejemplo en los delitos permanentes (una accin permanece)
o los continuados (la misma accin se repite y la norma las considera
una sola accin) se aplica toda ley que entre en vigencia mientras dure
la permanencia o continuidad ser la norma vigente.
Ejemplo de delito permanente: secuestro; en el caso de un secuestro
que dure tres meses, la accin tpica se mantiene durante todo ese
tiempo, la comisin del delito dura mientras dure el secuestro, por lo
que en aplicacin del principio tempus regit actum, se aplica toda ley
que entre en vigencia mientras dure la permanencia.
Ejemplo de delito continuado: hurto sistemtico; en el caso de un
cajero de banco que todos los das hurta 700 soles a su entidad
empleadora; la accin tpica se realiza continuadamente durante todo
ese tiempo, la comisin del delito dura mientras dure el hurto
sistemtico, por lo que en aplicacin del principio tempus regit actum,
se aplica toda ley que entre en vigencia mientras dure la continuidad.
2.

El principio de retroactividad benigna

En virtud de este principio se aplica una ley que entra en vigencia con
posterioridad al momento de comisin del delito; siempre que sea
favorable al reo.
La condicin indispensable es que sea una ley favorable.
Como manifestaciones de este principio el Cdigo Penal recoge
expresamente algunos supuestos de favorabilidad:
En el artculo 6 segundo prrafo del CP se establece:
Si durante la ejecucin de la sancin
se dictare una ley ms favorable al
condenado, el Juez sustituir la
sancin
impuesta
por
la
que
corresponda, conforme a la nueva ley

En el artculo 7 del CP se establece:

Si, segn la nueva ley, el hecho
sancionado en una norma anterior deja
de ser punible, la pena impuesta y sus
efectos
se
extinguen
de
pleno
derecho.
En virtud del principio de irretroactividad benigna se aplica una ley
que estuvo en vigencia con posterioridad al hecho; ya sea para
imponerle una condena menor (caso an no haya sido sentenciado),
para rebajarle una condena ya impuesta (caso ya haya sido
sentenciado), o dado el caso para excarcelarlo en caso la conducta deje
de ser delito (caso ya haya sido sentenciado).
3.

El principio de ultractividad de leyes penales temporales.

En virtud de este principio se aplica una ley penal temporal (es decir
aquella que el legislador expresamente seala que durar slo un
tiempo) aun cuando sta ya no est vigente al momento de procesar y
sentenciar al delincuente.
Cdigo Penal recoge expresamente el supuesto de utractividad de la
ley penal temporal:
En el artculo 8 del CP se establece:
Las leyes destinadas a regir slo
durante un tiempo determinado se
aplican a todos los hechos cometidos
durante su vigencia, aunque ya no
estuvieren en vigor, salvo disposicin
en contrario.
El principio de ultractividad de leyes penales temporales en realidad es
ms una excepcin al principio de retroactividad benigna, en el caso
peruano concretamente, a la regla establecida en el artculo 7 del CP.
4.

El principio de combinacin de normas

En el caso de leyes con aspectos favorables y desfavorables la doctrina

seala que la salida ya no es elegir entre una ley por otra, sino que se
debe recurrir a la llamada combinacin de normas.
La Corte Suprema de Justicia, en reunin de todos los Jueces Supremos
Penales, ha establecido los fundamentos de la aplicacin del principio

de combinacin de normas. Ello en el Acuerdo Plenario 2-2006/CJ-116

de fecha 13 de octubre del 2006.