El RELIEVE

Se representa mediante cuatro elementos principales:

1-CURVAS DE NIVEL: son lneas imaginarias que unen diferentes puntos de la superficie a la misma altura
por lo que son tiles para saber a la altitud en que estamos. Son lneas cerradas y nunca pueden cortarse
unas a otras ni bifurcarse.

Representacin del terreno anterior en un mapa con curvas de nivel

Curvas de nivel en un mapa

Representacin de curvas de nivel en un mapa

Hay dos tipos de curvas de nivel:

a) Las lineas ms gruesas que se denominan curvas maestras y que indican la altura en nmero como
gua vlida para todos los puntos de esa curva. Cada 5 curvas se traza una curva maestra para facilitar la
interpretacin de la lectura del mapa.
b) Las dems lineas finas en las que no se lee la altura, pero que podemos averiguar facilmente tomando
como referencia las gruesas teniendo en cuenta la equidistancia segn la escala del mapa.

Curvas de nivel maestras y las ms finas normales

La equidistancia o separacin entre cada dos curvas de nivel consecutivas consiste en la diferencia de
altitud entre dos curvas contiguas y depende de la escala, por ejemplo en un mapa a escala 1:50.000 es
de 20 metros y en uno de 1:25.000 es de 10 m. Esta equidistancia aparece como informacin en el mapa
en la parte inferior junto con la escala o junto a la leyenda. As, sumando o restando esta equidistancia a
las curvas de nivel maestras, calculamos facilmente la altitud de las lineas ms finas de las curvas de
nivel.

Representacin de curvas de nivel y equidistancia

Cuando las curvas de nivel estn ms juntas, quiere decir que el terreno tiene mayor inclinacin
(pendiente) y cuando se separan el terreno tendr menor pendiente y ser ms llano. De esta forma,
leyendo la cota impresa en la curva maestra y viendo la separacin de las curvas, podremos saber si
subiremos
resoplando
una
ladera
o
si
la
bajaremos
tranquilamente.
Las curvas de nivel raramente son paralelas entre s, sino que tienen continuas inflexiones, recodos,
irregularidades, etc. cuyo nico fin es reflejar la variedad de la superficie del terreno.
Las curvas de nivel nos permiten identificar una serie de formas del terreno fundamentales para la
lectura
e
interpretacin
del
mapa:
-Monte: El monte es una elevacin del terreno en el plano. Se representa con curvas de nivel
concntricas que van de menor a mayor altura contando siempre de fuera hacia dentro, es decir que la
curva exterior tiene una cota inferior a la inmediatamente siguiente e interior.
-Cima o cumbre: Es el punto culminante o altura superior de un monte. En el mapa se identifica como la
ltima curva concntrica interior. Para marcar con mayor precisin esta altura mxima algunos mapas la
indican con un tringulo o un punto, y a veces aaden su altitud expresada en metros.
-Laderas o vertientes. Superficies laterales e inclinadas de un monte o una cumbre. En un mapa se
representa como un conjunto de curvas aproximadamente equidistantes rectilneas y paralelas. Cuando
las laderas son muy verticales reciben el nombre de "paredes". Una mayor proximidad de las curvas
indicar
mayor
pendiente.

Monte, cima y ladera

-Hoya, hondonada o depresin : Es una depresin o zona ms baja del terreno. Es fcilmente
confundible con un monte ya que la configuracin de las curvas de nivel es anloga, si bien la diferencia
estriba en que en las hoyas la curva exterior tendr una altitud o cota superior a la inmediatamente
interior. Es decir, que en este caso habr curvas concntricas que engloban a otras de menor altitud.

Hoya u hondonada

-Divisoria o cresta.: suponiendo una cada de agua sobre el monte, parte del agua ira hacia una ladera
y parte hacia la otra. Esta lnea imaginaria en la que el agua tomara distintos caminos es la divisoria o
cresta.
En el mapa es la lnea igualmente imaginaria que unira los vrtices que forman las curvas de nivel de
estas dos laderas. Aparece como un conjunto de "uves" que apuntan hacia debajo de la montaa donde
las curvas de menor cota envuelven a las de mayor cota

Divisoria y cresta

-Collado: Zona donde acaba la divisoria de un monte y comienza la del siguiente. Es una zona deprimida
entre dos colinas. El collado es el punto de franqueo ms asequible entre dos montes al estar situado a
menos altura. En el mapa lo identificamos como el lugar donde comienzan a ascender por separado las
curvas que envuelven a los dos montes entre los que se ubica. Histricamente, los collados han
constituido los pasos naturales de las barreras montaosas, por lo que sendas, caminos y carreteras
suelen trazarse a travs de ellos. Los collados de fcil acceso suelen llamarse "puertos" mientras que los
ms
escarpados
y
de
difcil
acceso
se
llaman
"brechas
o
portillas".

Collado

-Vaguada: Depresiones que inicindose en los collados separan las laderas de un monte con las del
siguiente. Son los caminos naturales del agua (vaguada = por donde va el agua) y en ellas generalmente
encontraremos arroyos y torrentes por los que se encauza el agua que separa las divisorias. Si las
vaguadas se ubican entre laderas de inclinacin muy pronunciada se llaman "barrancos", y si estas
barreras llegan a ser paredes, su nombre es el de "gargantas", o "desfiladeros" cuando su longitud es
grande.
En el mapa la vaguada es la lnea imaginaria que une los vrtices que forman las curvas de nivel de dos
laderas, teniendo la forma de un entrante. Se ver entonces como un conjunto de "uves" apuntando
hacia arriba del valle donde las curvas de mayor cota envuelven a las de menor cota.

Vaguada

-Llanura: Son zonas de mnima pendiente, corresponden a representaciones donde las curvas de nivel
estn muy separadas.

Distintos tipos de accidentes del terreno en un mapa

LAS DISTANCIAS TOPOGRFICAS

Cuando hablamos de las escalas, vimos lo fcil que era calcular sobre un mapa la distancia que separa a
dos puntos cualesquiera. Recordamos com ejemplo que, en un mapa con escala 1:50.000, 1 cm. del plano
representaba 50.000 cm. del terreno que equivalan a 500 m. Esa distancia as obtenida se llama

distancia reducida.
Esta distancia la obtendremos siempre con una regla de tres. Otro ejemplo: si la escala del plano es
1:50000 y la distancia entre dos puntos es 10 cm, hacemos la regla de tres:
1 cm en el plano 50000 cm en el terreno
10 cm en el plano x cm en el terreno
x = (10 x 50000)/1 = 500000 cm = 5000 m en el terreno
Pero ocurre que, cuando de verdad nos ponemos a recorrer ese itinerario, andamos bastantes ms metros
a causa de las subidas y bajados. La distancia que realmente andamos es la distancia natural o real.
La distancia natural no podemos calcularla con precisin porque los mapas no reflejan todos las
pequeas irregularidades del terreno pero, gracias a las curvas de nivel, podemos acercarnos bastante a
ella calculando la llamada distancia geomtrica, que es la que hallamos por las curvas de nivel. Veamos
cmo hacerlo:
En el siguiente grfico, vamos a suponer que, segn la escala del plano, la distancia real entre los puntos
A y B [a: distancia reducida] es de 60 metros (esto lo hemos calculado con una regla de tres, basndonos
en la relacin que nos indica la escala). La altura del punto C [b: diferencia de alturas] la calculamos
segn las curvas de nivel, y sta es de 45 metros.

PERFILES TOPOGRFICOS
El perfil topogrfico es una representacin de tipo lineal, que permite establecer las diferencias
altitudinales que se presentan a lo largo de un recorrido. Sirve para hacerse una idea de cmo es el
relieve que est dibujado en el mapa, indicando las altitudes y la distancia del recorrido.

Perfil topogrfico

Para levantar un perfil topogrfico se emplea la informacin que nos proporciona el mapa, es decir, las
curvas de nivel, la distancia horizontal entre dos puntos y la escala. Primero seleccionamos dos puntos
del mapa y trazamos una lnea recta entre ambos. Luego sobre un papel colocado encima de la lnea
marcamos todas las curvas de nivel que nos encontremos. Si las curvas de nivel estn muy juntas
basta con que marquemos las curvas maestras.
Con esta informacin nos vamos al papel y dibujamos un eje de coordenadas.
El eje horizontal (abscisas) tendr la misma escala que el mapa. Sobre esa lnea trasladamos las
distancias entre las curvas de nivel que tenemos en la hoja.
El eje vertical (ordenadas) tendr una escala diferente. Lo normal, para poder ver cmodamente el
relieve es que est en la escala 1:10.000, pero podemos elegir cualquiera. Es decir, cada centmetro en
el papel sern 100 metros en la realidad.
A continuacin levantamos cada punto del eje de abscisas en vertical hasta alcanzar la altitud
correspondiente en el eje de ordenadas. Y lo marcamos. Cuando lo hayamos hecho unimos todos los

puntos y tendremos un perfil del relieve en lnea recta entre los puntos seleccionados.
Para completar el corte debemos poner el nombre de los puntos de los extremos del corte, y aquellos
ms significativos, junto con la escala que hemos empleado.
2. Los mapas geolgicos y topogrficos. - E-ducativa catedu

e-ducativa.catedu.es/.../html/2_los_mapas_geolgicos_y_topogrficos.html