6 mitos sobre el Desembarco de

Normanda
http://cnnespanol.cnn.com/2014/06/06/6-mitos-sobre-el-desembarco-denormandia/

Por James Holland

Nota del editor: James Holland es historiador, escritor y locutor; entre sus libros se
encuentran Fortress Malta, Battle of Britain y Dam Busters. Ha escrito y presentado en
la BBC documentales seleccionados por la Academia Britnica de Artes
Cinematogrficas y Televisivas y actualmente trabaja en una cinta que trata sobre
Normanda en 1944. Es socio de la Royal Historical Society y cofundador del festival
de Historia de Chalke Valley; varias de sus entrevistas sobre la Segunda Guerra
Mundial estn disponibles en griffonmerlin.com.
(CNN) Los aniversarios son buenos momentos para hacer una pausa y reflexionar.
En el caso del 70 aniversario del Desembarco de Normanda y la campaa subsiguiente
en el norte de Francia, tambin es una oportunidad para analizar el pasado y
preguntarnos cunto de lo que creemos saber es cierto y cunto es un mito bien
arraigado. No solo es ms interesante, sino que tambin es de mayor valor mientras
planeamos el futuro y rezamos porque nunca vuelva a haber un conflicto como la
Segunda Guerra Mundial.
MITO 1: El Desembarco de Normanda fue una operacin predominantemente
estadounidense
REALIDAD: Para muchas personas, el da del desembarco se defini con la masacre de
Omaha nombre clave de una de las cinco playas en las que desembarcaron los aliados
y la llegada de los paracaidistas estadounidenses. Incluso en Alemania se cree que el

Da D fue un acontecimiento mayormente estadounidense; en Generation War, una

miniserie alemana que se transmiti hace poco, se hizo referencia a "los desembarcos de
los estadounidenses" en Francia.
A pesar de Band of Brothers, de Salvando al Soldado Ryan; a pesar de esas 11
fotografas que Robert Capa tom en el punto ms lgido de esa maana del 6 de junio
de 1944, el Da D no fue un esfuerzo predominantemente estadounidense. Fue un
esfuerzo de los aliados que Gran Bretaa encabez. Cierto es que el general Dwight D.
Eisenhower el comandante supremo de los aliados era estadounidense, pero su
segundo al mando, el mariscal Sir Arthur Tedder, era britnico, al igual que los tres jefes
de las fuerzas. El mariscal Sir Arthur Mary Coningham, comandante de la fuerza area
tctica, tambin era britnico.
El general Bernard Montgomery, comandante de las fuerzas terrestres, concibi en gran
parte el plan de la Operacin Overlord, nombre clave del Da D. La Armada Real
britnica era responsable de la Operacin Neptuno, el plan naval. De los 1,213 buques
de guerra que participaron, 200 eran estadounidenses y 892 eran britnicos; de las 4,126
naves que se usaron para desembarcar, 805 eran estadounidenses y 3,261 eran
britnicas.
De hecho, el 31% de los suministros que se usaron el Da D llegaron directamente desde
Gran Bretaa y dos terceras partes de las 12,000 aeronaves que participaron tambin
eran britnicas, al igual que las dos terceras partes de las que aterrizaron en la Francia
ocupada. A pesar de la masacre inicial en Omaha, las bajas fueron casi iguales en las
playas donde desembarcaron britnicos y estadounidenses. Esto no tiene como objetivo
minimizar el esfuerzo estadounidense, sino dar un contexto y un panorama ms amplio.
La Historia debe ensear y entretener.
MITO 2: Las fuerzas estadounidenses estaban mal preparadas
REALIDAD: Para cuando termin la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tena
las mejores fuerzas armadas del mundo. La campaa de 77 das en Normanda ayud en
gran medida a que llegaran a este punto.
El norte de Francia era un escaparate para la flexibilidad tctica y operativa de Estados
Unidos. Al principio de la campaa, los estadounidenses se encontraron luchando a
travs de la bocagenormanda, una zona de campos pequeos bordeados con setos altos
y densos y caminos estrechos y hundidos. No estaban entrenados para esto; esperaban
que los alemanes se retiraran rpidamente tras el exitoso desembarco de los aliados.
Para los alemanes, la bocage brind proteccin y oportunidades para que los
escuadrones, armados con morteros y las ametralladoras, tendieran emboscadas. Ni
siquiera los tanques estadounidenses Sherman de 30 toneladas podan pasar esos setos.
Entonces, a un sargento estadounidense se le ocurri una ingeniosa solucin para
instalar una herramienta para podar esos setos, hecha con las barricadas que los
alemanes haban levantado en las playas. El general Omar Bradley, primer comandante
del Ejrcito estadounidense, qued impresionado. A la maana siguiente haban
montado el dispositivo en el 60% de los Sherman que haba en Normanda.

Esto es tan solo un ejemplo. Durante la campaa se lograron enormes avances en el

apoyo areo cercano y en la coordinacin entre infantera, artillera y caballera
blindada. Los servicios mdicos avanzaron tanto que uno de cada cuatro heridos regres
al campo de batalla tras recibir tratamiento, algo notable para 1944.
MITO 3: Los aliados se enredaron en Normanda
REALIDAD: En los clculos previos a la invasin en la campaa de Normanda, los
aliados esperaban haber avanzado 80 kilmetros tierra adentro tras 17 das con base en
las retiradas en el norte de frica e Italia. Sin embargo, Adolf Hitler orden a sus
fuerzas que lucharan tan cerca de la costa francesa como pudieran y que no cedieran ni
un centmetro.
En teora pareca que los aliados no avanzaban mucho, pero en realidad la estrategia
alemana benefici a los aliados que atacaban sin cesar al enemigo desde el mar. Para
1944 los aliados ya haban entendido que las tcticas alemanas que tenan ms de 100
aos de antigedad eran rgidamente predecibles. Contraatacar cuando el enemigo se
hubiera retrasado en su avance era algo bsico en el ADN alemn de la Segunda Guerra
Mundial. Los aliados pronto se dieron cuenta de que esta tendencia a contraatacar
significaba que tarde o temprano los alemanes quedaran en un terreno abierto y
terminaran derrotados.
Para cuando termin la campaa de Normanda, los alemanes haban perdido grandes
cantidades de hombres y mquinas y dos de sus batallones estaban totalmente
destruidos. Ciertamente un puado de alemanes escaparon cuando se rode a las tropas
en las cercanas de Falaise, pero de todas formas fue una victoria aliada apabullante. El
avance subsecuente fue veloz y los aliados se movan ms rpido de lo que los alemanes
lo hicieron cuatro aos antes, cuando invadieron Francia.
MITO 4: Los soldados alemanes estaban mejor entrenados que los aliados
REALIDAD: Al principio de la Segunda Guerra Mundial, las mejores unidades
alemanas eran un rival ms que digno para sus oponentes aliados, pero para 1944 eso
haba cambiado radicalmente. Haba unas cuantas excepciones como la divisin PanzerLehr, pero cuando lleg el Da D, la mayora de las unidades alemanas no estaban tan
bien entrenadas como las aliadas.
Algunas de las unidades de los aliados se haban preparado para esta campaa durante
cuatro aos. En comparacin, muchos de los soldados alemanes se enteraron de la
operacin unas semanas antes. Se considera que los grupos de batalla especializados
alemanes, conocidos como kampfgruppen, demostraban una gran flexibilidad tctica,
pero incluso ellos padecan de la escasez extrema y estaban desesperados casi al final de
la guerra.
Se saba que los paracaidistas alemanes, conocidos comofallschirmjger, eran de los
mejores de las fuerzas armadas, aunque uno de los veteranos a los que entrevist
recuerda que tuvo muy poco entrenamiento fuera de unas cuantas caminatas y algo de
prctica en instalar minas. Nunca aprendi a manejar un tanque, no tuvo transporte y
tuvo que marchar ms de 300 kilmetros cuando lo enviaron al frente desde Bretaa. Su
caso no era raro: se esperaba que todas las divisiones de infantera que estaban en

Normanda se trasladaran ya fuera a pie o en carreta. El veterano con quien habl lleg
el 12 de junio a Saint-L, una importante ciudad normanda, con una compaa de 120
hombres. Cuando lo capturaron, el 19 de agosto, era uno de los nueve hombres que
quedaban vivos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes seguan una doctrina
llamada auftragstaktik, que se puede describir como la capacidad de usar la iniciativa y
se presuma que era lo que distingua a sus soldados. Sin embargo, el paracaidista con
quien habl no saba nada de eso. En ese punto de la guerra, el entrenamiento de los
alemanes era tan precario que era imposible de implementar.
MITO 5: Los alemanes eran mejores estrategas
REALIDAD: La determinacin a toda prueba de los alemanes en la batalla durante el
Da D a menudo se confunde con habilidad tctica y no debera ser as. La mejor
analoga se puede encontrar en los conflictos recientes en Afganistn e incluso en
Vietnam, en donde las fuerzas de Occidente tenan mejor entrenamiento y equipo y sin
embargo les cost derrotar a un enemigo muy inferior. Como lo demostr el Talibn, es
muy difcil derrotar totalmente a tu enemigo si no quiere que lo derrotes. La nica forma
de lograrlo es matndolos a todos.
Esta es la razn por la que tom tanto tiempo derrotar a los alemanes en Normanda y, a
pesar de la falta de entrenamiento, por la que fueron un enemigo an peligroso y letal
con abundantes armas poderosas y una determinacin feroz a seguir luchando. Esto se
debe a varias razones: el adoctrinamiento nazi, un profundo sentido del deber y la
amenaza de ejecucin que se cerna sobre los desertores. En la Primera Guerra Mundial,
los alemanes ejecutaron a 48 hombres por haber desertado; durante la Segunda Guerra
Mundial, esa cifra aument a 30,000.
MITO 6: A Estados Unidos y Gran Bretaa no les fue tan mal en la Segunda
Guerra Mundial
REALIDAD: Las tropas aliadas que lucharon en el frente sufrieron horriblemente
durante la Segunda Guerra Mundial. Los pases democrticos como Gran Bretaa y
Estados Unidos trataron de lograr la victoria con la menor cantidad posible de bajas. En
general lo lograron con bastante xito al proteger las vidas con tecnologa y maquinaria
en donde les era posible.
Sin embargo, la infantera, los tanques y la artillera tenan que conquistar distancias
cortas. Aunque la tecnologa implicaba que los aliados necesitaban menos soldados que
antes, quienes estaban en la lnea de fuego fueron muy desafortunados. Las bajas en los
batallones del frente fueron proporcionalmente peores durante los 77 das de la campaa
de Normanda que durante las principales batallas del Frente Occidental en la Primera
Guerra Mundial.