Clulas-tronco

O que
As clulas-tronco so clulas com a capacidade de se transformar (diferenciar) em
qualquer clula especializada do corpo, ou seja, clulas caractersticas de uma
mesma linhagem. Elas so capazes de se renovar por meio da diviso celular
mesmo aps longos perodos de inatividade e induzidas a formar clulas de tecidos
e rgos com funes especiais.
Diferente de outras clulas do corpo, como as clulas musculares, do sangue ou do
crebro, que normalmente no se reproduzem, clulas-tronco podem se replicar
vrias vezes. Isso significa que a partir de uma cultura de clulas-tronco possvel
produzir milhares. Contudo, os pesquisadores ainda no tm conhecimento vasto
do que induz a proliferao e auto renovao dessas estruturas.
Outro enigma que desafia os cientistas a questo da diferenciao: como clulas
indiferenciadas simplesmente passam a ter funes especializadas, como os
gametas e clulas sexuais? Sabe-se que, alm dos sinais internos controlados por
genes, o processo ativado tambm por sinais externos, incluindo a secreo de
substncias qumicas por outras clulas, o contato fsico com clulas vizinhas e a
influncia de algumas molculas.
Embora muitos laboratrios de pesquisa consigam induzir a diferenciao pela
manipulao de fatores de crescimento, soro e genes, os mecanismos detalhados
que regem o processo no so claros. Entretanto, encontrar a resposta para o
problema pode ampliar o potencial teraputico das clulas-tronco, j que clulas,
tecidos e rgos poderiam ser produzidos em laboratrio ou recuperados no prprio
corpo. Alm disso, forneceria uma compreenso bem maior sobre doenas como o
cncer, desencadeadas pela diviso anormal das clulas.

Tipos

As clulas-tronco podem ser classificadas em totipotentes, quando conseguem se

diferenciar em todos os tecidos do corpo humano,
e pluripotentes ou multipotentes, quando so capazes de se transformar em
quase todos os tecidos, exceto placenta e anexos embrionrios. Clulastroncooligotentes diferenciam-se em poucos tecidos, clulastronco unipotentes se trasformam em um nico tecido.

Essas estruturas podem ser divididas, de acordo com a origem, basicamente em

clulas-tronco derivadas de tecidos embrionrios (somticas) e clulas-tronco
derivadas de tecidos no-embrionrios (adultas). Clulas-tronco pluripotentes
poderiam, teoricamente, derivar de qualquer clula humana.
Clulas-tronco embrionrias so aquelas que formam o interior do blastocisto, um
aglomerado celular que dar origem a tecidos e rgos necessrios ao
desenvolvimento do feto. A maioria das pesquisas atuais utiliza este tipo de clulatronco para produzir mais clulas-tronco, que podem ser congeladas e divididas em
laboratrio. Posteriormente, so divididas e estimuladas para se tornarem clulas
ou tecidos especializados.
Clulas-tronco adultas so clulas indiferenciadas encontradas no meio de
clulas diferenciadas que compem as estruturas do corpo. Elas tm a funo de
renovar e reparar os tecidos do corpo. Acredita-se que residam em nichos dos
tecidos, algumas nas camadas externas de pequenos vasos sanguneos, onde
permanecem sem se dividir at que isso seja necessrio.
Por existirem em quantidades reduzidas no corpo e pela dificuldade que
apresentam para se dividir em relao s embrionrias, a produo em laboratrio
desse tipo de clula-tronco limitada. Mesmo assim, cientistas desenvolvem a
cada dia novos mtodos para incrementar a cultura e manipulao destas clulas
para utilizao em tratamentos de leses ou doenas.
Clulas-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) so clulas adultas que foram
geneticamente reprogramadas para o estgio de clulas-tronco embrionrias.
Estudos esto sendo realizados para avaliar como a tcnica poderia ser utilizada de
forma segura em seres humanos. Em animais, a introduo de fatores de
reprogramao celular com vrus pode, eventualmente, desencadear tumores.
Entretanto, a estratgia parece promissora na medida em evitaria, teoricamente, a
rejeio.

Doenas beneficiadas

- Cncer (reconstruo de tecidos e entendimento da diviso anormal de clulas)

- Doenas Cardacas (renovao do tecido)
- Degenerao macular (reposio de clulas ou tecido da retina)
- Diabetes (injeo de clulas produtoras de insulina)
- Doenas autoimunes (reposio de clulas do sangue)
- Doena pulmonar (crescimento de novo tecido)

- Esclerose mltipla (reposio de clulas cerebrais)

- Leses na medula (reposio de clulas neurais)
- Mal de Parkinson (reposio de clulas cerebrais)
- Mal de Alzheimer (reposio das clulas cerebrais)
- Osteoartrite (reconstruo do tecido)
- Osteoporose (reposio de clulas)

Questes ticas e religiosas

As pesquisas genticas e os tratamentos com clulas-tronco embrionrias recebem

fortes crticas de diversos setores da sociedade, em especial dos religiosos. Por
considerarem os embries como sendo uma vida em formao, religiosos
conservadores afirmam que manipular ou sacrificar embries de seres humanos
constitui um assassinato. Em pases mais conservadores, as pesquisas esto
paradas ou limitadas utilizao das clulas adultas.
A questo que se coloca nos debates justamente neste sentido: Devemos evoluir
a medicina e buscar a cura de doenas a qualquer preo?

Curiosidades
H cinco dcadas o pesquisador Leroy Stevens descobriu um tumor no saco
escrotal de um rato de laboratrio. Ao examinar o animal, identificou vrios tecidos,
incluindo dentes e cabelos. A partir desta constatao, traou a origem do tumor e
deu incio ao estudo das clulas-tronco.
Somente 30 anos mais tarde, cientistas norte-americanos e ingleses conseguiram
isolar clulas-tronco embrionrias a partir do blastocisto de um roedor. Em 1998,
duas equipes independentes anunciaram o isolamento de clulas-tronco
embrionrias humanas.
Em 2008, uma equipe anunciou a criao de um corao usando clulas-tronco de
ratos e tecidos prprios do animal, como vasos sanguneos e vlvulas. Contudo, o
rgo batia apenas com 2% da potncia normal. Em julho de 2010, cientistas
anunciaram a criao de um pulmo de rato artificial com clulas-tronco. O tecido
funcionou apenas duas horas, pois cogulos de sangue se formaram.
Recentemente, pesquisadores dos Estados Unidos descobriram uma forma de
produzir quantidades aparentemente ilimitadas de clulas-tronco adultas em

laboratrio. A equipe descobriu que clulas endoteliais os blocos bsicos do

sistema vascular produzem fatores de crescimento que induzem o crescimento de
culturas de clulas.
Mesmo diante da possibilidade de produo de clulas-tronco em grandes
quantidades, muitas mes doam o sangue do cordo umbilical do filho que nasceu
para bancos de clulas-tronco, j que ali se encontra um grande nmero de clulastronco hematopoiticas. A ideia que esse material fique disponvel para ser usado
no futuro por alguma pessoa compatvel, para tratar doenas como leucemia.

Bibliografia

http://saude.ig.com.br/celulastronco/#topoTexto
http://www.suapesquisa.com/ecologiasaude/celulas-tronco.htm