Por qu las zeolitas son utilizazas como ablandador de agua?

Dibuja unidad bsica de construccin de las zeolitas. Como se

sintentizan.
Se entiende por agua dura aquella que contiene ms minerales que el agua
normal, en especial minerales de calcio y magnesio. El agua dura es
conocida por taponar las tuberas y complicar la disolucin de detergentes
en agua.
Lo que permite actuar como ablandador de agua a las zeolitas es su
propiedad de intercambio de iones, estas contienen cationes hidratados
dentro de sus poros unidos dbilmente y preparados para intercambiarse
con otros cationes cuando se encuentran en un medio acuoso. Esta
propiedad permite su aplicacin tambin en el uso de zeolitas en
detergentes y jabones.

Las zeolitas estn formados por armazones de AlO4 y SiO4 muy

abiertos, con grandes espacios de interconexin o canales. Dichos
canales retienen iones de Na, Ca o K as como molculas de agua
ligadas por enlaces de hidrgeno a los cationes de la estructura. Estas
intercambiarn los iones sodio por los iones del agua; los iones sodio
no hacen al agua dura. Para regenerar la zeolita, se pasa una solucin
salina, de tal forma que la zeolita recupere los iones perdidos y pueda
usarse nuevamente. As sta puede usarse varias veces antes de que
deba desecharse.
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La unidad bsica de las zeolitas son tetraedros de [Si O4
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O4

y [Al

que se unen entre s compartiendo oxgenos. La formula del

tetraedro es TO 4 donde T adems de Al y Si puede ser B, Ga, Ge, P... cuya unin
tridimensional a travs de los tomos de oxgeno da lugar a la estructura polidrica
tpica de las zeolitas. Esta estructura tridimensional presenta pequeos poros y canales
en los que se alojan los iones intercambiables y donde tiene lugar la reaccin de
intercambio inico.

La sntesis de zeolitas se lleva a cabo a travs de mtodos hidrotrmicos y ha

ha permitido la obtencin de ms de un centenar de tipos de zeolitas
diferentes, unos similares a los existentes en la naturaleza y otros totalmente nuevos.

La sntesis hidrotrmica de zeolitas supone la transformacin de una mezcla de

compuestos de Si y Al, cationes metlicos, molculas orgnicas y agua en
aluminosilicatos cristalinos. El proceso de conversin del gel amorfo en zeolitas se
activa trmicamente y tiene lugar en un intervalo de temperaturas que va desde 60C
hasta 100C.
En estas sntesis hidrotrmicas, el gel se suele mantener cierto tiempo por
debajo de la temperatura de cristalizacin durante esta etapa tiene lugar la disolucin o
despolimerizacin de la slice, la cual se produce por las condiciones alcalinas utilizadas
en la sntesis. Despus de la despolimerizacin de la slice, los aniones silicatos que se
forman condensan, dando lugar a especies oligomricas en disolucin. En estas
disoluciones alcalinas, los silicatos oligomricos aninicos reaccionan con el aluminio,
que se encuentra como Al(OH)4 produciendo la estructura del aluminosilicato.
El posterior crecimiento de los cristales tiene lugar a partir de los ncleos formados por
unin de los precursores, obtenindose cristales de mayor tamao.