Ttulo: central mini hidrulica

P.

Abstract The Mini hydraulic power plants contribute significantly in the production of electrical energy.
In this research theme will be the technical aspects involved in a mini hydroelectric power plant, in addition
the turbines that are the basis of his performance likewise turbine types and the essentials for the election of a
turbine. Also the environmental impact that these plants could cause was taken into account.
Resumen las minicentrales hidrulicas contribuyen de forma significativa en la produccin de energa elctrica.
En este tema de investigacin se vern los aspectos tcnicos que se involucran en una central mini hidrulica, adems
las turbinas que son la base de su funcionamiento as mismo los tipos de turbina y los aspectos esenciales para la
eleccin de una turbina. Tambin se tomara en cuenta el impacto ambiental que este tipo de centrales podra provocar.
Palabras clave: Mini central hidrulica, turbinas.

I.

INTRODUCCIN

En la actualidad la energa disponible ha sido

siempre una parte fundamental para la el progreso de
la humanidad por lo que cada vez la demanda es
creciente y los recursos energticos para cubrir estas
necesidades de consumo y progreso y porque no
tambin la comodidad, no son capases de suministrar
o pueden ser muy costosas de producir o tambin
pueden generar un impacto ambiental muy grande.
Por lo se ha pensado o trata de cambiar con Las
energas renovables que provienen de fuentes
inagotables como el Sol y no emiten gases de efecto
invernadero, entre otros beneficios, son una de las
piezas clave en la construccin de un sistema de
desarrollo sostenible.
Las energas renovables han dejado de ser
tecnologas caras y poco utilizadas para ser
plenamente competitivas y eficaces de cara a cubrir
las necesidades de la demanda. Dentro de estas
energas renovables se encuentra la energa
hidroelctrica, como principal aliado en la generacin
de energa limpia y autctona. Se denominan
minicentrales hidroelctricas a aquellas instalaciones
de potencia instalada inferior a 10 MW de las cuales
nos centraremos en este informe.

II.

TEXTO

A. Antecedentes.
La energa hidrulica es una energa renovable,
prcticamente gratuita y limpia. En la produccin de
electricidad sustituye a los combustibles de origen
fsil y nuclear con todos los problemas de
eliminacin de desechos que traen consigo. Entre los
argumentos que hablan a favor de la energa
hidrulica en general y de los pequeos
aprovechamientos en particular podemos mencionar:

No hay forma ms limpia de producir energa

elctrica que la basada en la energa hidrulica. El
agua como combustible no se consume, solo es
explotada y no empeora su calidad.
No se producen emisiones contaminantes. Debido
a una mayor conciencia que actualmente se tiene en
cuanto a los problemas del medio ambiente, tanto el
fabricante como el propietario de una instalacin
generadora de electricidad ya no pueden permanecer
indiferentes ante la pregunta de si la tecnologa
elegida es o no perjudicial para el medio ambiente.
Un pequeo aprovechamiento hidroelctrico
puede ser realizado bien sobre un sitio tal que ya
exista una presa construida o una cada de agua
determinada que define perfectamente el lugar o, por
contraste, en una vertiente suave donde la altura se
obtendr por medio de un canal de entrada, tubera de
presin, y dems componentes.
En muchos pases la hidrogeneracin ha sido
usada para disminuir la declinacin rural y desarrollar
regiones aisladas. En general cuando se habla de
instalaciones hidroelctricas se piensa en grandes
emprendimientos, es decir, grandes presas y
reservorios, grandes extensiones de agua embalsada;
y por supuesto ha habido muchos de tales proyectos
en todo el mundo. Pero son otros en una escala ms
pequea los que nos ocupan en este trabajo. Muchos
de estos pequeos proyectos son del tipo de
pasada, esto es, son diseados para usar el caudal
del ro o arroyo tanto como sea posible mediante una
desviacin del total o parcial del caudal hacia un
canal y posterior cmara de carga para dirigirse luego
hacia la turbina por medio de una tubera.
Desde la crisis del petrleo ha sido reconocido
que los pequeos aprovechamientos pueden
complementar la generacin por combustibles fsiles

y proveer una fuente de energa econmica y

confiable para las comunidades aisladas. Los pases
ms desarrollados del mundo tienen una capacidad de
generacin elctrica mediante pequeas centrales
hidrulicas muy elevada, tal es el caso de China que
tiene una capacidad instalada de 950 MW.

Centrales de agua fluyente:

Estas centrales no acumulan agua, sino que
utilizan el caudal del ro tal y como venga. El agua
que no se emplee seguir su curso siendo evacuada
por el aliviadero de la central. Pueden situarse en el
mismo cauce del ro o en un canal hecho a tal efecto,
y tendrn reserva o no en funcin de lo que se haya
ensanchado el ro en la zona de la central.

B. Definiciones.
Las centrales hidroelctricas pueden definirse
como instalaciones mediante las que se consigue
aprovechar la energa contenida en una masa de agua
situada a una cierta altura, transformndola en energa
elctrica. Esto se logra conduciendo el agua desde el
nivel en el que se encuentra, hasta un nivel inferior en
el que se sitan una o varias turbinas hidrulicas que
son accionadas por el agua y que a su vez hacen girar
uno o varios generadores, produciendo energa
elctrica
Fig.2

Esquema de una central de agua fluyente [2]

Centrales de pie de presa:

Se emplean embalses para acumular un
considerable volumen de caudal y elevar el nivel del
agua, de forma que se puede controlar la potencia que
producen en cada momento. Se situarn al pie de la
presa o en una derivacin del curso.

Fig.1

Transformacin de energa hidrulica en

energa elctrica.[1]

C.

Aspectos tcnicos de una central

minihidrulica
1. Tipos de centrales hidroelctricas
El objetivo de un aprovechamiento hidroelctrico
es convertir la energa potencial de una masa de agua
situada en un punto - el ms alto del
aprovechamiento- en energa elctrica, disponible en
el punto ms bajo, donde est ubicada la casa de
mquinas. La potencia elctrica que se obtiene en un
aprovechamiento es proporcional al caudal utilizado y
a la altura del salto.
De acuerdo con la altura del salto los
aprovechamientos pueden clasificarse en:

De alta cada: salto de ms de 150 m

De media cada: salto entre 50 y 150 m
De baja cada: salto entre 2 y 20 m

Estos lmites son arbitrarios y solo constituyen un

criterio de clasificacin. Otra clasificacin en funcin
del tipo de central sera la de:

Fig.3

Esquema de una central a pie de presa [1]

Centrales de bombeo:
Regulan la demanda energtica bombeando agua
hasta una altura superior en los momentos de escaso
consumo. De esta forma se recupera energa que se
podr emplear cuando sea necesario turbinando de
nuevo esa agua bombeada.
Centrales en canal de riego o tubera de
abastecimiento de agua:
Es factible instalar una central hidroelctrica
aprovechando una pendiente en un canal de
irrigacin, ya sea ensanchando el canal, para poder
instalar en la toma de agua, la central y el canal de

fuga, o construir una toma lateral, que alimente una

tubera forzada instalada a lo largo del canal. La
primera alternativa es ms econmica, sobre todo si
el salto es pequeo, pero exige planear
simultneamente el canal y la central. La segunda
permite aprovechar la rpida con el canal en
funcionamiento.

necesario. Al final del canal, antes de la cmara de

carga, suelen instalarse una reja de finos con su
correspondiente mquina limpiarrejas, as como una
compuerta de seguridad
Cmara de carga:
Consiste en un depsito situado al final del canal
de derivacin del que parte la tubera forzada. Esta
cmara es necesaria para evitar la entrada de aire en
la tubera forzada, que provocara sobrepresiones.
Tubera forzada:
La tubera forzada conduce el agua desde la
cmara de carga hasta la turbina. Generalmente la
tubera es de acero. Al inicio de la tubera se instala
un rgano de cierre que permite evitar el paso de agua
y vaciar la tubera poco a poco
Edificio:

Fig.4

Central en canal de riego [1]

En el edificio se albergan los equipos

electromecnicos de la minicentral.
Canal de salida:

2. Elementos de una minicentral hidroelctrica

Una minicentral est constituida por diversos
componentes y equipos que pueden clasificarse en
tres grandes grupos:
a)

Obra civil.

La obra civil engloba aquellas obras e

instalaciones necesarias para derivar, conducir y
restituir el agua turbinada, as como para albergar y
proteger los equipos electromecnicos. Son obra civil
los siguientes elementos:
Azudes y presas: Son las obras que se
construyen en el curso del agua, transversalmente al
mismo, para la retencin y desviacin hacia la toma
del caudal que se deriva hacia la minicentral. En los
azudes se produce una retencin del agua sin que
haya una variacin importante del nivel de agua. En
las presas, el muro se construye para elevar la
superficie libre del curso de agua creando un
embalse.
Obra de toma: Las obras de toma derivan el
agua hacia las conducciones que la transportarn a la
minicentral. Generalmente, en la toma se instala una
reja, para impedir el paso de peces y material slido
Canal de derivacin: Es la conduccin que
transporta el agua que se deriva hacia la minicentral
desde la toma hasta la cmara de carga. A lo largo del
canal, dependiendo de su longitud, puede haber varias
compuertas para limpieza y vaciado del canal en caso

Es la conduccin a travs de la que se restituye el

agua al cauce.
b)

Equipamiento electromecnico

Se consideran
siguientes:

equipos

fundamentales

los

rgano de cierre de la turbina:

Son vlvulas o compuertas que aslan la turbina en
caso de parada y permiten el vaciado de la tubera y
las labores de reparacin y mantenimiento.

Turbina/s:
Son mquinas capaces de transformar la energa
hidrulica en energa mecnica en su eje de salida. Su
acoplamiento mediante un eje a un generador
permite, finalmente, la generacin de energa
elctrica.

Generador/es:
Estas mquinas transforman la energa mecnica de
rotacin que suministra/n la/s turbina/s en energa
elctrica en sus bornes o terminales.
Pueden ser de dos tipos:
Sncronos y asncronos. Los generadores sncronos
suelen emplearse en centrales con potencia superior a
2.000 kVA conectadas a la red, o en centrales de
pequea potencia que funcionan en isla (sin estar
conectadas a la red). El generador asncrono, por el
contrario, debe estar siempre conectado a la red
elctrica, de la que toma la energa necesaria para

producir su magnetizacin. Es usual emplearlos en

centrales de menos de 500 kVA, siempre acopladas a
la red. Para centrales con potencia aparente entre 500
y 2.000 kVA la eleccin de un generador sncrono o
asncrono, depende de la valoracin econmica, del
sistema de funcionamiento y de los condicionantes
tcnicos exigidos por la compaa elctrica

Elementos de regulacin:
Son aquellos que regulan los componentes mviles de
las turbinas y pueden ser de dos tipos: hidrulicos y
electrnicos. Su misin es conseguir adecuar la
turbina a las circunstancias existentes en cada
momento (caudal turbinable, demanda elctrica....)
para que pueda trabajar con el mejor rendimiento
energtico posible en cada circunstancia

Transformador/es:
Son mquinas destinadas a convertir una tensin de
entrada en otra distinta a la salida. El objeto del
transformador es elevar la tensin de generacin
elctrica para reducir en lo posible las prdidas de
transporte en la lnea.

Celdas y cuadros elctricos:

Suelen instalarse generalmente en el interior de la
minicentral y estn constituidos por diversos
componentes elctricos de regulacin, control,
proteccin y medida.

Lnea elctrica de interconexin:

La lnea elctrica transporta la energa elctrica
desde la minicentral hasta el punto de conexin con la
compaa elctrica o hasta el centro de autoconsumo.
c)

Equipos auxiliares

Estos equipos son tambin necesarios para el

correcto funcionamiento de una minicentral. Entre los
ms comunes estn:

Fig.5

Compuertas
Reja y mquina limpiarrejas
Gra para movimiento de mquinas
Sistema contra-incendios
Alumbrado
Caudalmetro

Esquema de componentes de una minicentral

hidroelctrica.[1]

D. Turbina hidrulica
La turbina hidrulica tiene una rica y variada
historia, y ha sido desarrollada como un proceso
natural que ha evolucionado a partir de la rueda

hidrulica. El empleo de la turbina hidrulica para la

generacin de electricidad, utilizada originalmente
para impulsar directamente la maquinaria, es una
actividad relativamente reciente. Gran parte de su
desarrollo ocurri en Francia, que, al contrario que en
Inglaterra, no dispona de las fuentes de hulla,
abundantes y baratas, que impulsaron la revolucin
industrial en el siglo XVIII. La Francia del Siglo XIX
encontr que su recurso energtico ms abundante era
el agua. Hasta el da de hoy, la houille blanche, es el
trmino francs para la energa hidrulica. En este
apartado se van a abordar los diferentes tipos de
turbinas, con el fin de analizar sus propiedades
bsicas, de forma que posteriormente se pueda
justificar la eleccin de una de ellas y entrar en
detalle en su funcionamiento y posibilidades. As, en
primera instancia pasamos a presentar los diferentes
tipos de turbinas.
Para saltos con alturas entre 1 y 70 m, es usual
desarrollar proyectos con micro turbinas del tipo
Mitchell-Banki, Cross-Flow o de Doble Accin,
debido a su fcil construccin, bajo costo y altos
rendimientos
(aproximadamente
70%).
Es
fundamental que el mantenimiento y montaje de las
micro turbinas puedan realizarse mediante
procedimientos sencillos, sin necesidad de calibracin
y ajuste de los soportes de los rodamientos. Por
ejemplo
con
rodamientos
de
rodillos y
sobredimensionados, sujetos al eje por medio de un
cilindro cnico (manguito) que permite un buen
ajuste al eje de la turbina. Para evitar la entrada de
agua a la caja de rodamiento, en un principio pueden
ser utilizados retenes, o bien el sistema denominado
laberinto constituido por discos colocados sobre el
eje, que por fuerza centrfuga desplaza el agua hacia
afuera.
Las turbinas hidrulicas tienen como misin
transformar la energa potencial y cintica del agua en
energa mecnica de rotacin. No hay informacin
tan fiable como la ofrecida por los propios fabricantes
de turbinas a los que conviene recurrir, ya en fase de
anteproyecto, en caso de utilizar turbinas comerciales.
El hecho de utilizar uno u otro modelo de micro
turbina depende fundamentalmente de la tecnologa y
capacidad tcnica para construirlas 8 en cada regin.
Actualmente se puede contar con los diseos y planos
constructivos de cualquier modelo de micro turbina,
proporcionados por instituciones tales como SKAT,
GATE, VITA, CREDPHI, etc. Las turbinas tipo hlice
pueden ser ms convenientes para proyectos de baja
altura (inferiores a los 5 m), utilizando tecnologas
sencillas y de bajo costo, como por ejemplo, los
desarrollos realizados en China y otros pases.
Una mquina hidrulica es un dispositivo capaz
de convertir energa hidrulica en energa mecnica;
pueden ser motrices (turbinas), o generatrices

(bombas), modificando la energa total de la vena

fluida que las atraviesa. En el estudio de las
turbomquinas hidrulicas no se tienen en cuenta
efectos de tipo trmico, aunque a veces habr
necesidad de recurrir a determinados conceptos
termodinmicos; todos los fenmenos que se estudian
sern en rgimen permanente, caracterizados por una
velocidad de rotacin de la mquina y un caudal,
constantes.
En una mquina hidrulica, el agua intercambia
energa con un dispositivo mecnico de revolucin
que gira alrededor de su eje de simetra; ste
mecanismo lleva una o varias ruedas, (rodetes o
rotores), provistas de labes, de forma que entre ellos
existen unos espacios libres o canales, por los que
circula el agua. Los mtodos utilizados para su
estudio son, el analtico, el experimental y el anlisis
dimensional.
El mtodo analtico se fundamenta en el estudio
del movimiento del fluido a travs de los labes,
segn los principios de la Mecnica de Fluidos.
El mtodo experimental, se fundamenta en la
formulacin emprica de la Hidrulica, y la
experimentacin.
El anlisis dimensional ofrece grupos de
relaciones entre las variables que intervienen en el
proceso,
confirmando
los
coeficientes
de
funcionamiento de las turbomquinas, al igual que los
diversos nmeros adimensionales que proporcionan
informacin sobre la influencia de las propiedades del
fluido en movimiento a travs de los rganos que las
componen.
1.

a) Turbomquinas motrices, que recogen la

energa cedida por el fluido que las atraviesa, y la
transforman en mecnica, pudiendo ser de dos tipos:

Bombas de labes, entre las que se

encuentran las bombas centrfugas y
axiales
Hlices marinas, cuyo principio es
diferente a las anteriores; proporcionan
un empuje sobre la carena de un buque

c) Turbomquinas reversibles, tanto generatrices

como motrices, que ejecutan una serie de funciones
que quedan aseguradas, mediante un rotor especfico,
siendo las ms importantes:

Grupos turbina-bomba, utilizados en centrales

elctricas de acumulacin por bombeo
Grupos Bulbo, utilizados en la explotacin de
pequeos saltos y centrales maremotrices

d) Grupos de transmisin o acoplamiento, que

son una combinacin de mquinas motrices y
generatrices, es decir, un acoplamiento (bombaturbina), alimentadas en circuito cerrado por un
fluido, en general aceite; a este grupo pertenecen los
cambiadores de par.
Ruedas hidrulicas.- Las ruedas hidrulicas son
mquinas capaces de transformar la energa del agua,
cintica o potencial, en energa mecnica de rotacin.
En ellas, la energa potencial del agua se transforma
en energa mecnica, como se muestra en la Fig 5.c, o
bien, su energa cintica se transforma en energa
mecnica, como se indica en las Figs 5.a.b.
Se clasifican en:

Ruedas movidas por el costado

Ruedas movidas por debajo
Ruedas movidas por arriba

Tipos de turbina hidrulica

Una primera clasificacin de las turbomquinas

hidrulicas, (de fluido incompresible), se puede hacer
con arreglo a la funcin que desempean, en la forma
siguiente:

Dinmicas o cinticas, Turbinas y ruedas

hidrulicas
Estticas o de presin, Celulares (paletas), de
engranajes, helicoidales, etc.

b) Turbomquinas generatrices, que aumentan la

energa del fluido que las atraviesa bajo forma
potencial, (aumento de presin), o cintica; la energa
mecnica que consumen es suministrada por un
motor, pudiendo ser:

Fig.6

Ruedas hidrulicas

Su dimetro decrece con la altura H del salto de

agua. Los cangilones crecen con el caudal. Los
rendimientos son del orden del 50% debido a la gran
cantidad de engranajes intermedios. El nmero de
rpm es de 4 a 8. Las potencias son bajas, y suelen
variar entre 5 y 15 kW, siendo pequeas si se las
compara con las potencias de varios cientos de MW
conseguidas en las turbinas.
Turbinas hidrulicas.- Una turbomquina
elemental o monocelular tiene, bsicamente, una serie
de labes fijos, (distribuidor), y otra de labes
mviles, (rueda, rodete, rotor). La asociacin de un
rgano fijo y una rueda mvil constituye una clula;
una turbomquina monocelular se compone de tres

rganos diferentes que el fluido va atravesando

sucesivamente, el distribuidor, el rodete y el difusor.
El distribuidor y el difusor (tubo de aspiracin),
forman parte del estator de la mquina, es decir, son
rganos fijos; as como el rodete est siempre
presente, el distribuidor y el difusor pueden ser en
determinadas turbinas, inexistentes.
El distribuidor es un rgano fijo cuya misin es
dirigir el agua, desde la seccin de entrada de la
mquina hacia la entrada en el rodete, distribuyndola
alrededor del mismo, (turbinas de admisin total), o a
una parte, (turbinas de admisin parcial), es decir,
permite regular el agua que entra en la turbina, desde
cerrar el paso totalmente, caudal cero, hasta lograr el
caudal mximo. Es tambin un rgano que transforma
la energa de presin en energa de velocidad; en las
turbinas hlico-centrpetas y en las axiales est
precedido de una cmara espiral (voluta) que conduce
el agua desde la seccin de entrada, asegurando un
reparto simtrico de la misma en la superficie de
entrada del distribuidor.
El rodete es el elemento esencial de la turbina,
estando provisto de labes en los que tiene lugar el
intercambio de energa entre el agua y la mquina.
Atendiendo a que la presin vare o no en el rodete,
las turbinas se clasifican en:

Turbinas de accin o impulsin

Turbinas de reaccin o sobrepresin

En las turbinas de accin el agua sale del

distribuidor a la presin atmosfrica, y llega al rodete
con la misma presin; en estas turbinas, toda la
energa potencial del salto se transmite al rodete en
forma de energa cintica.
En las turbinas de reaccin el agua sale del
distribuidor con una cierta presin que va
disminuyendo a medida que el agua atraviesa los
labes del rodete, de forma que, a la salida, la presin
puede ser nula o incluso negativa; en estas turbinas el
agua circula a presin en el distribuidor y en el rodete
y, por lo tanto, la energa potencial del salto se
transforma, una parte, en energa cintica, y la otra,
en energa de presin. El difusor o tubo de aspiracin,
es un conducto por el que desagua el agua,
generalmente con ensanchamiento progresivo, recto o
acodado, que sale del rodete y la conduce hasta el
canal de fuga, permitiendo recuperar parte de la
energa cintica a la salida del rodete para lo cual
debe ensancharse; si por razones de explotacin el
rodete est instalado a una cierta altura por encima
del canal de fuga, un simple difusor cilndrico
permite su recuperacin, que de otra forma se
perdera. Si la turbina no posee tubo de aspiracin, se
la llama de escape libre

En las turbinas de accin, el empuje y la accin

del agua, coinciden, mientras que en las turbinas de
reaccin, el empuje y la accin del agua son opuestos.
Este empuje es consecuencia de la diferencia de
velocidades entre la entrada y la salida del agua en el
rodete, segn la proyeccin de la misma sobre la
perpendicular al eje de giro.
Atendiendo a la direccin de entrada del agua en
las turbinas, stas pueden clasificarse en:

Axiales;
Radiales (centrpetas y centrfugas);
Mixtas;
Tangenciales

En las axiales, (Kaplan, hlice, Bulbo), el agua

entra paralelamente al eje, tal como se muestra en la
En las radiales, el agua entra perpendicularmente
al eje, siendo centrfugas cuando el agua vaya de
dentro hacia afuera, y centrpetas, cuando el agua
vaya de afuera hacia adentro, (Francis).
En las mixtas se tiene una combinacin de las
anteriores.
En las tangenciales, el agua entra lateral o
tangencialmente (Pelton) contra las palas, cangilones
o cucharas de la rueda.
Atendiendo a la disposicin del eje de giro, se
pueden clasificar en:

Turbinas de eje horizontal

Turbinas de eje vertical

Fig.7

2.

Turbina axial; Turbina radial; Turbina

tangencial[2]

Descripcin de alguno tipos de turbinas

hidrulicas
a) Turbinas de reaccin

Turbina Fourneyron (1833), Fig.7, en la que el

rodete se mueve dentro del agua. Es una turbina
radial centrfuga, lo que supone un gran dimetro de
rodete; en la actualidad no se construye.

Fig.10 Turbina Francis[2]

- Turbina Kaplan (1912), Fig.10; las palas del

rodete tienen forma de hlice; se emplea en saltos de
pequea altura, obtenindose con ella elevados
rendimientos, siendo las palas orientables lo que
implica paso variable. Si las palas son fijas, se
denominan turbinas hlice.

Fig.11 Turbinas Kaplan[2]

b)
Fig.8

Turbina Fourneyron[2]

- Turbina Heuschel-Jonval, Fig.8, axial, y con

tubo de aspiracin; el rodete es prcticamente
inaccesible; en la actualidad no se construye.

Turbinas de accin.

Estas turbinas se empezaron a utilizar antes que

las de reaccin; entre ellas se tienen:
- Turbina Zuppinger (1846), con rueda tangencial
de cucharas
- Turbina Pelton, Fig.11, es tangencial, y la ms
utilizada para grandes saltos

Fig.9

Turbina Heuschel-Jonval[2]

- Turbina Francis (1849), Fig.9; es radial

centrpeta, con tubo de aspiracin; el rodete es de
fcil acceso, por lo que es muy prctica. Es
fcilmente regulable y funciona a diversos nmeros
de revoluciones; es el tipo ms empleado, y se utiliza
en saltos variables, desde 0,5 m hasta ms de 180 m;
pueden ser, lentas, normales, rpidas y extrarpidas.

Fig.12 Turbina Pelton[2]

- Turbina Schwamkrug
centrfuga, Fig.12

(1850),

radial

El subndice 1 es el referente a la entrada del agua

en el rodete
El subndice 2 es el referente a la salida del agua
del rodete
El subndice 3 es el referente a la salida del agua
del tubo de aspiracin
Fig.13 Turbina Schwamkrug[2]

- Turbina Girard (1863), Fig.13, axial, con el

rodete fuera del agua; mientras el cauce no suba de
nivel, trabajaba como una de accin normal, mientras
que si el nivel suba y el rodete quedaba sumergido,
trabajaba como una de reaccin, aunque no en las
mejores condiciones; en la actualidad no se utiliza.

El agua entra en el distribuidor con velocidad

C0

C1

y sale del mismo con velocidad

encontrndose con el rodete que, si se considera en

servicio normal de funcionamiento, se mueve ante

u1

ella con una velocidad tangencial

. El agua

que sale del distribuidor penetra en el rodete con

C1

velocidad absoluta

y ngulo

velocidad relativa forma un ngulo

. La

(ngulo

del labe a la entrada), con la velocidad perifrica

u1
Fig.14 Turbina Girard[2]

; La velocidad relativa a lo largo del labe es,

en todo momento, tangente al mismo.

Puede suceder que el rodete inicie un aumento de

- Turbina Michel, o Banki, Fig.14; el agua pasa

dos veces por los labes del rodete, construido en
forma de tambor; se utiliza para pequeos y grandes
saltos.

la velocidad perifrica

u1

nueva velocidad

>

de tal forma que la

u1

sea la velocidad

de embalsamiento; en esta situacin el agua golpeara

contra la cara posterior de los labes al desviarse la

w1

velocidad relativa

en relacin con la

tangente al labe, y la fuerza tangencial se vera

frenada por la fuerza de choque; aunque el rodete gire
sin control y sin regulacin, existe una velocidad
Fig.15 Turbina Michel o Banki[2]

3.

Estudio general de las turbinas hidrulicas

Movimiento del agua.- Para estudiar el

movimiento del agua en las turbinas hidrulicas, se
utiliza una nomenclatura universal que define los
tringulos de velocidades, a la entrada y salida del
rodete, de la forma siguiente:

lmite de embalsamiento tal que

u1

por

lo

que

el

u1

= (1,82,2)

rodete

no

aumenta

indefinidamente su velocidad.
A la salida, el agua lo hace con una velocidad
absoluta

C2

, siendo

w2

u2

velocidades relativa y tangencial, respectivamente.

El subndice 0 es el referente a la entrada del agua

en la corona directriz o distribuidor

las

Fig.16 a) Nomenclatura de los tringulos de

velocidades; b) Velocidad de
embalamiento[3]

Prdidas de carga.- Las prdidas de carga que

tienen lugar entre los niveles del embalse y el canal
de desage, aguas abajo de la turbina, se pueden
resumir en la siguiente forma, Fig.17:

ht

En la que Hef interesa sea lo ms elevada posible;

los valores de c1 y c2 son tericos.
Si no hay prdidas mecnicas, Nef = N, siendo N
la potencia generada en la turbina.

Es la prdida de carga aguas arriba de la

turbina, desde la cmara de carga (presa), hasta la

seccin de entrada en el distribuidor de la turbina;
esta prdida no es imputable a la turbina, siendo
despreciable en las turbinas de cmara abierta; en
cambio, en las turbinas de cmara cerrada, con largas
tuberas con corriente forzada de agua, s son
importantes.
hd es la prdida de carga en el distribuidor
hd es la prdida de carga entre el distribuidor y
el rodete, sobre todo por choque a la entrada del
rodete
hr es la prdida de carga en el rodete
hs es la prdida de carga en el tubo de aspiracin
hs es la prdida de carga a la salida del difusor,
por ensanchamiento brusco de la vena lquida; segn
Belanguer es de la forma:

Deben ser grandes, para lo cual c2 y p2 deben tender

a cero.

4.

Diagramas de presin

Los diagramas de presiones permiten conocer las

variaciones de los diferentes tipos de energa en cada
punto de la turbina. Hay que tener en cuenta que si la
turbina est instalada sin tuberas de conexin, es una
turbina de cmara abierta, Hn = H, mientras que si
existen tuberas de conexin es una turbina de cmara
cerrada, Hn = H ht
Diagrama de presiones en la turbina de reaccin.De acuerdo con la Fig.18, aplicando Bernoulli al
punto (1) de entrada del agua en el rodete, con
prdidas hidrulicas, respecto al nivel aguas abajo, se
obtiene:

Aplicando Bernoulli entre los puntos (2) salida

del rodete y (3) salida del tubo de aspiracin se tiene:

Igualndolas se determinan las prdidas hs en el

tubo de aspiracin, en el que se puede suponer.
Fig.17 Prdidas hidrulicas en la turbina de
reaccin[3]

La potencia efectiva Hef es la energa hidrulica

generada en la turbina y se calcula teniendo en cuenta
la Fig.18; tomando como plano de referencia el AA',
aplicando la ecuacin de Bernoulli a los puntos (1) y
(2), e igualando ambas expresiones, se tiene:

La relacin entre la altura efectiva y la total es:

Diagrama de presiones en la turbina de accin.Aplicando Bernoulli a los puntos (1) y (2) del
esquema de la turbina representada en la Fig.22, y
tomando como referencia el nivel inferior, se obtiene:

Fig.18 Diagrama de presiones en la turbina de

reaccin [3]

Si a la turbina de reaccin se quita el tubo de

aspiracin: p2 = patm = 0; aplicando Bernoulli en el
punto (2) de la Fig.20 resulta:

Fig.22 Prdidas en la turbina de accin

5.
a)
Fig.19 Tubos de aspiracin cilndrico y
troncocnico en la turbina de reaccin[3]

Fig.20 Diagrama de presiones de la turbina de

reaccin sin tubo de aspiracin[3]

Descripcin de las turbinas de accin y

reaccin ms utilizadas [3]
Turbinas de accin

Turbina Pelton Son turbinas de accin en las que

la tobera o toberas (una turbina de eje vertical puede
tener hasta seis toberas, con uno o con dos rodetes)
transforman la energa de presin del agua en energa
cintica. Cada tobera produce un chorro, cuyo caudal
se regula mediante una vlvula de aguja (fig.23).
Suelen estar dotadas de un deflector, cuya misin es
desviar el chorro para evitar que, al no incidir sobre
las cazoletas, se embale la turbina, sin tener que
cerrar bruscamente la vlvula de aguja, maniobra que
podra producir un golpe de ariete. De esta forma la
mxima sobrepresin no supera 1,15 veces la presin
esttica. Se utilizan en saltos entre 40 y 1200 m.

Fig.23 Seccin transversal de una tobera con

deflector[4]

Fig.21 Esquema de la turbina de reaccin sin tubo

de aspiracin[3]

La relacin entre la altura efectiva y la total es:

Como la energa cintica del agua al abandonar

las cazoletas se pierde, estas se disean para que las
velocidades de salida sean mnimas. Las turbinas
Pelton de una o dos toberas pueden ser de eje
horizontal (figura 24) o vertical. Las de tres o ms
toberas son de eje vertical (foto 25). Seis es el
mximo nmero de toberas en una Pelton pero no se
utilizan en turbinas para pequeas centrales.

simultneamente sobre varios alabes, de forma

semejante a como lo hace el fluido en una turbina de
vapor. Su menor dimetro conduce, para igual
velocidad perifrica, a una mayor velocidad angular,
lo que facilita su acoplamiento directo al generador.

Fig.24 Vista de una Pelton de dos toberas

horizontal[4]

Fig.27 Esquema de una turbina Turgo[4]

Su rendimiento es inferior al de una Pelton o una

Francis, y se mantiene entre lmites aceptables para
caudales entre el 20% y el 100% del mximo de
diseo.
Fig.25 Pelton vertical de cuatro toberas[4]

El rotor suele estar directamente acoplado al

generador y situado por encima del nivel aguas abajo
de la turbina.
En la turbina Pelton el chorro incide, como puede
verse en la figura 26, con un ngulo de 90 respecto al
plano diametral del rodete.

Fig.26 Esquema de una turbina Pelton [4]

El rendimiento de una Pelton se mantiene

elevado, para caudales entre el 30% y el 100% del
mximo, en turbinas de una sola tobera y, entre el
10% y el 100% para turbinas de dos o ms toberas.
Turbina Turgo
La turbina Turgo puede trabajar en saltos con
alturas comprendidas entre 50 y 300 metros. Como la
Pelton, se trata de una turbina de accin, pero sus
alabes tienen una distinta forma y disposicin. El
chorro incide con un ngulo de 20 respecto al plano
diametral del rodete (Fig.27), entrando por un lado
del disco y saliendo por el otro. A diferencia de la
Pelton, en la turbina Turgo el chorro incide

Una Turgo puede constituir una alternativa a una

Francis si el caudal es muy variable o si la tubera
forzada es muy larga, ya que el deflector evita el
embalamiento cuando, trabajando a plena potencia
hidrulica, desaparece sbitamente la carga exterior, y
el golpe de ariete que, en ese caso, producira el cierre
de la admisin a la Francis
Turbina de flujo cruzado Esta turbina, conocida
tambin como Michell-Banki en recuerdo de sus
inventores, se utiliza en una gama muy amplia de
alturas de salto (de 5m a 200 m). Su rendimiento
mximo es inferior al 87%, pero se mantiene entre
lmites aceptables para caudales entre el 16% y el
100% del caudal mximo de diseo.
El agua (figura 28) entra en la turbina a travs de
un distribuidor, y pasa a travs de la primera etapa de
alabes del rodete, que funciona casi completamente
sumergido (incluso con un cierto grado de reaccin).
Despus de pasar por esta primera etapa, el flujo
cambia de sentido en el centro del rodete y vuelve a
cruzarlo en una segunda etapa que es totalmente de
accin. Ese cambio de direccin no resulta fcil y da
lugar a una serie de choques que son la causa de su
bajo rendimiento nominal. Su construccin es muy
simple y consiguientemente requiere una baja
inversin.

necesaria la vlvula de mariposa que, en esos casos,

cierra la entrada del agua a la espiral. El rodete
transforma la energa hidrulica en energa mecnica
y devuelve el agua al tubo difusor.

Fig.28 Esquema de una turbina de flujo

transversal[4]

b) Turbinas de reaccin

Fig.30 Esquema de funcionamiento de los alabes

directores[5]

Turbina Francis
Son turbinas de reaccin de flujo radial y
admisin total, muy utilizadas en saltos de altura
media (entre 25m y 350m), equipadas con un
distribuidor de alabes regulables y un rodete de alabes
fijos. En las turbinas Francis rpidas la admisin es
radial y la salida es axial. La fig.29 muestra una
turbina Francis de eje horizontal con el tubo de
aspiracin en primer plano.

Fig.31 Vista de una turbina Francis[6]

Los rodetes de las turbinas pequeas estn

construidos generalmente en fundicin de acero
inoxidable. Algunos fabricantes emplean rodetes de
fundicin de bronce al aluminio e incluso en algunos
casos rodetes fabricados por soldadura.

Fig.29 Turbina Francis[4]

Las turbinas Francis pueden ser de cmara abierta

generalmente en saltos de poca altura, en cuyo caso
suele ser mejor solucin una Kaplan - o de cmara en
espiral unida a la tubera forzada. La espiral est
diseada para que la velocidad tangencial del agua
sea constante y el caudal que pasa por cada seccin
del caracol sea proporcional al arco que le queda por
abastecer. Como se ve en la figura 30, el distribuidor
tiene alabes directrices mviles, cuya funcin es
regular el caudal que entra al rodete y el ngulo en
que el agua incide sobre los alabes de este ltimo.
Los alabes distribuidores giran sobre su eje, mediante
bielas conectadas a un gran anillo exterior que
sincroniza el movimiento de todos ellos. Estos alabes
pueden utilizarse para cerrar la entrada del agua en
casos de emergencia, pese a lo cual sigue siendo

El tubo de aspiracin de una turbina de reaccin

tiene como objetivo recuperar la energa cintica del
agua que sale del rodete. Como esta energa es
proporcional al cuadrado de la velocidad, uno de los
objetivos del tubo de aspiracin es reducir la
velocidad de salida, para lo cual se emplea un perfil
cnico. Sin embargo el ngulo del cono tiene un
lmite, pasado el cual se produce la separacin del
flujo del agua. El ngulo optimo es 7, pero para
reducir la longitud del tubo, y consiguientemente su
costo, en algunos casos el ngulo se aumenta hasta
15.

Fig.32 Energa cintica a la salida del rotor[6]

Cuanto menor sea el salto ms importante ser el

papel del tubo de aspiracin, ya que, al disminuir
aquel -para potencia equivalente- aumenta el caudal
nominal y por tanto las perdidas cinticas
correspondientes. Es fcilmente comprensible que,
para un mismo dimetro del rotor, su velocidad
aumenta si aumenta el caudal. La figura 6.11 nos
muestra la energa cintica remanente del agua a la
salida del rodete, en funcin de la velocidad
especfica.

Turbinas Kaplan y de hlice: Son turbinas de

reaccin de flujo axial generalmente utilizadas en
saltos de 2 a 40 m. Los alabes del rodete en las
Kaplan son siempre regulables, mientras que los de
los distribuidores, pueden ser fijos o regulables. Si
ambos son regulables la turbina es una verdadera
Kaplan; si solo son regulables los del rodete, la
turbina es una Semi-Kaplan. Cuando los alabes del
rodete son fijos, la turbina se denomina de hlice. Se
utilizan en aprovechamientos en los que tanto el
caudal como el salto permanecen constantes, lo que
las hace poco tiles en el caso de la pequea
hidrulica.

alabes del rodete giran alrededor de su eje,

accionados por unas manivelas, que son solidarias de
unas bielas articuladas a una cruceta, que se desplaza
hacia arriba o hacia abajo por el interior del eje hueco
de la turbina. Este desplazamiento es accionado por
un servomotor hidrulico, con la turbina en
movimiento. La turbina bulbo es una derivacin de
las anteriores, caracterizada porque el agua pasa
axialmente a travs de alabes directrices fijos y
porque el generador y el multiplicador (si existe)
estn contenidos en una carcasa estanca, con forma
de bulbo, sumergida en el agua. La figura 34 muestra
una turbina, en la que todo el equipo est alojado en
un bulbo refrigerado por ventilacin forzada con
intercambiador aire-agua. Del bulbo salen solamente
los cables elctricos debidamente protegidos.

Fig.34 Seccin transversal de una turbina bulbo[7]

Para reducir el costo global (obra civil +

equipos), y en particular reducir el volumen de obra
civil, se han concebido un cierto nmero de
configuraciones que han llegado a ser consideradas
como clsicas.
Los criterios de seleccin son bien conocidos:
Horquilla de caudales a turbinar
Altura de salto
Naturaleza del terreno
Fig.33 Esquema de una Kaplan vertical de doble
regulacin[6]

La doble regulacin permite su utilizacin

cuando el caudal y el salto varan en el tiempo; la
turbina mantiene un rendimiento aceptable aun
cuando el caudal vare entre el 15% y el 100% del
nominal de diseo. La semi-Kaplan se adapta bien a
variaciones del caudal (pueden trabajar entre el 30%
y el 100% del caudal de diseo) pero es menos
flexible cuando la altura de salto vara
substancialmente
La figura 33 representa el esquema de una turbina
Kaplan de eje vertical, de doble regulacin. Los

Criterios medioambientales (fundamentalmente

impacto visual y sonoro)
Costo de la mano de obra
Las configuraciones se diferencian en como el
flujo atraviesa la turbina (radial o axial), en el sistema
de cierre del paso de agua (compuerta, distribuidor o
sifn) y en el tipo de multiplicador (engranajes
paralelos,
reenvo
en
ngulo,
engranajes
epicicloidales).

Fig.35 Configuraciones con turbina Kaplan

Los cierres de sifn son fiables, econmicos y,

dada su velocidad de cierre, impiden el embalamiento
de la turbina, pero son muy ruidosos a no ser que se
aslen la bomba de vaco y las vlvulas de maniobra.
Aun cuando no sea imprescindible, se recomienda
intercalar una vlvula de cierre para impedir el
arranque imprevisto de la turbina, como consecuencia
de fuertes variaciones en los niveles aguas abajo y
aguas arriba. Si sucediera as, la turbina alcanzara
velocidades muy altas y el operario no tendra forma
de pararla.
La solucin ideal desde el punto de vista de
impacto visual y snico es la de una casa de
mquinas enterrada o semienterrada que solo es
factible con una configuracin de turbina en S,
turbina inclinada con reenvo a 90 o turbina en pozo.
La solucin con reenvo a 90, permite utilizar un
generador a 1500 rpm, standard, barato y poco
voluminoso, empleando un multiplicador de doble
etapa - reductor planetario y cnico - en el que la
velocidad relativamente elevada del eje, a la entrada
del segundo, facilita el diseo de los piones cnicos.
La solucin en S es muy popular aunque presenta
el inconveniente de que el eje de la turbina tiene que
atravesar el conducto de salida - o de entrada si la S
se presenta invertida. - lo que provoca una prdida de
carga en absoluto despreciable, como prueba un
estudio reciente, segn el cual en un aprovechamiento
con un salto de 4 m y un caudal nominal de 24
m3/seg, la configuracin con reenvo a 90 tiene un
rendimiento global, entre un 3% y un 5% superior al
de la configuracin en S. Adems, los volmenes,
tanto de excavacin como de hormign son muy
inferiores en la configuracin con reenvo a 90 que
en la configuracin en S.

Fig.36 turbinas Kaplan en sifn[7]

La configuracin en pozo presenta la ventaja de

que los principales rganos mecnicos son fcilmente
accesibles, con lo que se facilita la inspeccin y el
mantenimiento, especialmente en lo que respecta al
acoplamiento turbina multiplicador, multiplicador
propiamente dicho y generador. Al tener un mayor
caudal especfico (un 30% ms que las Kaplan de eje
vertical) la turbina es ms pequea y la obra civil ms
sencilla.

Fig.37 Una turbina Kaplan montada en el extremo

de un sifn[7]

Las turbinas Kaplan, por las mismas razones que

las Francis, necesitan tener un tubo de aspiracin.
Como se emplean en saltos de poca altura, las
prdidas de energa cintica son relativamente ms
importantes, por lo que es necesario cuidar su diseo.
Velocidad especfica y semejanza
La gran mayora de las estructuras hidrulicas aliviaderos, disipadores de energa a la salida de un
embalse, tomas de agua, etc.- se proyectan hoy en da
sobre la base de ensayos realizados con modelos a
escala reducida. El comportamiento de estos modelos
se fundamenta en la teora de la similitud hidrulica,
que incluye el anlisis de la interrelacin de las
diversas magnitudes fsicas que intervienen en el
comportamiento dinmico del agua sobre la
estructura, ms conocido como anlisis dimensional.
El diseo de turbinas hidrulicas no constituye una
excepcin y los fabricantes de equipos tambin
utilizan modelos a escala reducida. La pregunta que
se plantea es la de si, conociendo como funciona un
cierto tipo de mquinas bajo determinados
parmetros hidrulicos, se puede saber cmo
funcionar
esa
misma
mquina,
u
otra
geomtricamente semejante, cuando opera bajo otros
parmetros hidrulicos diferentes. Si podemos
contestar a esta pregunta, la teora de la similitud nos
proporcionar un criterio cientfico con el que
catalogar las turbinas, de gran utilidad en el proceso
de seleccin de la turbina que mejor se adapta a las
condiciones del aprovechamiento que proyectamos.
La contestacin es positiva si el modelo y el
prototipo son geomtricamente semejantes. Para que
sean geomtricamente semejantes, el modelo tiene
que ser una reduccin a escala de la turbina

industrial, manteniendo una constante de reduccin

fija para todas las longitudes homogneas. Si el
coeficiente de reduccin de longitud es k, el. De
superficie deber ser k2 y el de volumen k3. Es
conveniente insistir en que el modelo y los ensayos
de laboratorio constituyen la nica va para garantizar
el rendimiento y comportamiento hidrulico de la
turbina industrial. Todas las reglas de semejanza estn
estrictamente definidas en las normas internacionales
IEC 60193 y 60041. No se puede aceptar ninguna
garanta si no se cumplen estas normas y estas reglas.
La velocidad especfica de una turbina se define
como la velocidad de una turbina homologa, de un
tamao tal que, con una unidad de salto produce una
unidad de potencia.
De acuerdo con la anterior definicin y las citadas
normas, la velocidad especfica de una turbina viene
dada por la formula

En donde: Q = caudal (m3/s)

E = energa
hidrulica especfica de la maquina [J/kg]
n =
velocidad rotacional de la turbina [rps] QE no es un
parmetro adimensional.
Cuando se calcula en unidades SI, la velocidad
especfica s viene dada por la frmula:

En donde n velocidad en rpm, P potencia en kW y

H altura de salto neta en metros.

Fig.38 Perfil de los rodetes en funcin de su

velocidad especfica[8]

En la figura 38 se representan cuatro diseos de

rodetes de turbinas de reaccin, y su correspondiente
velocidad especfica, optimizados desde el punto de
vista del rendimiento. Se ve que, para adaptarse al
salto del aprovechamiento, el rodete evoluciona con
la velocidad especfica. Al evolucionar el rodete con
la velocidad especfica, llega un momento en el que la
llanta que une el borde inferior de los alabes produce
un rozamiento excesivo, y para evitarla los alabes se
construyen en voladizo, dando lugar a las turbinas
Kaplan, Hlice y Bulbo, utilizadas en saltos de baja
altura.
En general, los fabricantes de turbinas dan la
velocidad especfica de sus turbinas. Un gran nmero
de estudios estadsticos, realizados sobre turbinas en
funcionamiento, han permitido relacionar la
velocidad especfica con la altura de salto neto, en
cada tipo de turbina. La figura 39 y la figura 40 nos
muestran esa correlacin para cinco tipos distintos de
turbinas.

Algunos autores empleaban como velocidad

especfica la Q en funcin del caudal y de la altura
neta de salto:

Fig.39 Correlacin entre velocidad especfica y

altura de salto neto[8]

Su factor
Q=333*QE

de

conversin

con

QE

es

Por las mismas leyes, una turbina diseada para

trabajar con un salto neto de 120 m y un caudal de 1
m3/s, instalada en un salto de 100 m de altura neta, al
ser Dt = Dm admitir caudal mximo de 0,913 m3/s y
deber girar a 685 rpm.
Diseo preliminar
En este captulo se dan frmulas para calcular las
principales dimensiones de un rotor en los casos de
turbinas Pelton, Francis y Kaplan.
Fig.40 Correlacin entre altura de salto neta Hn y
velocidad especfica Q[8]

La figura 41, muestra las velocidades especficas

tpicas de cuatro tipos de turbinas.

Conviene recordar que el diseo de una turbina es

el resultado de un proceso iterativo en el que se tienen
en cuenta mltiples criterios: lmites de cavitacin,
velocidad de rotacin, velocidad especfica, altura de
salto etc. (ver captulo 6.1.4). Esto implica que, una
vez acabado el diseo preliminar es necesario
comprobar que este cumpla con todos los criterios
mencionados.
El primer paso del diseo, sea cual sea el tipo de
turbina, Esla eleccin de la velocidad de rotacin.

Fig.41 Rango de velocidades especficas para cada

tipo de turbina[8]

La velocidad especfica en las turbinas Pelton

aumenta con la raz cuadrada del nmero de toberas.
As la velocidad especfica de una Pelton de cuatro
toberas (es raro encontrar en las PCH turbinas Pelton
de ms de cuatro toberas) es el doble del de una
turbina de una tobera.
Las leyes de semejanza incluyen la exigencia de
que ambas turbinas tengan el mismo coeficiente
volumtrico, para lo que la turbina industrial y el
modelo deber cumplir con las siguientes ecuaciones:

Turbinas Pelton
Conocida a priori la velocidad n de giro del rotor,
su dimetro se deducir de las siguientes ecuaciones:

En donde n es la velocidad de rotacin en rps y nch

es el nmero de toberas.
D1 se define como el dimetro del crculo que
describe la lnea del eje de las toberas. B2 es la
anchura de la cazoleta, que es funcin del caudal y
del nmero de toberas y De es el dimetro de la
tobera.

En las que el sufijo t corresponde a la turbina

industrial y el m al modelo de laboratorio.
El ejemplo siguiente ilustra el uso de estas leyes
de semejanza.
Si construimos un modelo, a escala 1:5, de una
turbina destinada a trabajar con un salto neto de 80 m
y un caudal de 10 m3/s, girando a 750 rpm, y lo
ensayamos con un salto neto de 10 m, tendremos que
utilizar un caudal de 0,141 m3/s y su velocidad de
giro 1,326 rpm.

En general la relacin D1/B2 es siempre superior

a 2,7. Si no fuese as habra que recalcular las
ecuaciones con menor velocidad de rotacin o con
mayor nmero de toberas.
El caudal es funcin de la apertura de la tobera
Cp si tiene una sola tobera ser el caudal total y se
puede estimar por la siguiente formula:

El dimetro de entrada D2 viene dado, para QE

> 0,164 por

Fig.42 Se da el valor Kv para cada valor de la

apertura relativa a = Cp/Dc[8]

Para QE < 0,164 se puede admitir que D1 = D2

Turbinas Francis
Las turbinas Francis cubren un amplio espectro
de velocidades especficas, desde 0,05 para las lentas
de gran altura de salto hasta 0,33 para las de baja
altura de salto.

Turbinas Kaplan
Las turbinas Kaplan tienen velocidades
especficas mucho ms altas que las Pelton y las
Kaplan.

La figura 43 muestra la seccin transversal de un

rodete Francis en la que se indican los dimetros de
referencia D1, D2 y D3.

Fig.44 Seccin transversal de una Kaplan[8]

En la fase preliminar del proyecto, el dimetro

exterior De puede calcularse con la formula
Fig.43 Seccin transversal de un rodete Francis[8]

Los trabajos de Siervo y Leva y de Lugaresi y

Massa, basados en el estudio estadstico de ms de
doscientas turbinas en funcionamiento, hacen posible
el realizar un diseo preliminar de la turbina Francis.
Como sucede con todos los trabajos estadsticos, sus
resultados no permiten un diseo final, especialmente
en lo que respecta al criterio de cavitacin
El dimetro de salida D3 se calcula en principio
con la formula

El dimetro Di del eje del rodete se calcula por la

frmula:

E. Seleccin de turbinas
Criterios para la seleccin de la turbina.
El tipo, geometra y dimensiones de la turbina
estn condicionados, fundamentalmente, por los
siguientes criterios:

El dimetro D1 se calcula con la formula

Altura de salto neta

Horquilla de caudales a turbinar

 Velocidad de rotacin
Problemas de cavitacin
Velocidad de embalamiento
Costo
El salto bruto es la distancia vertical, medida
entre los niveles de la lmina de agua en la toma y en
el canal de descarga, en las turbinas de reaccin, o el
eje de toberas en las de turbinas de accin. Conocido
el salto bruto, para calcular el neto, basta deducir las
prdidas de carga, a lo largo de su recorrido. En la
figura 45 se especifica, para cada tipo de turbina, la
horquilla de valores de salto neto dentro con la que
puede trabajar. Obsrvese que hay evidentes
solapamientos, de modo que para una determinada
altura de salto pueden emplearse varios tipos de
turbina.

que todas ellas salvo una, trabajaran a plena carga,

con un rendimiento ptimo. Utilizando dos o tres
turbinas pequeas, su peso y volumen unitarios sern
ms pequeos y por ende ms fcil de transportar y
montar. Dividiendo el caudal entre dos o ms
turbinas, estas trabajarn a mayor velocidad con lo
que puede ser posible prescindir del multiplicador.
Por otra parte, en el espectro de saltos de altura media
con fuertes variaciones de caudal, una Pelton de
varias toberas, con una velocidad de rotacin baja,
puede resultar ms econmica que una Francis, Un
argumento semejante puede utilizarse, en saltos de
baja altura, a la Kaplan y la Francis.
La eleccin final entre una o ms unidades o entre
un tipo de turbina u otro, ser el resultado de un
clculo iterativo que tenga en cuenta el coste de
inversin y la produccin anual.

Fig.46 Sensibilidad a variaciones de salto y

caudal[8]
Fig.45 horquilla de salto en metros

Un valor aislado del caudal no tiene ninguna

significacin. Lo que interesa es el rgimen de
caudales representado por la curva de caudales
clasificados (CCC) obtenida de los datos procedentes
de la estacin de aforos o de los estudios
hidrolgicos. No todo el caudal representado en una
CCC puede utilizarse para producir energa elctrica.
Fundamentalmente hay que descartar el caudal
ecolgico que tiene que transitar todo el ao por el
cauce cortocircuitado.
El caudal de diseo y el salto neto determinan el
tipo de turbinas utilizables en el sitio escogido:
aquellas en las que el punto representado por el salto
y el caudal cae dentro de su envolvente operacional.
La figura 47 se ha elaborado integrando los datos de
varios fabricantes europeos. Cualquier turbina dentro
de cuya envolvente caiga dicho punto, podr ser
utilizada en el aprovechamiento en cuestin. La
eleccin final ser el resultado de un proceso
iterativo, que balancee la produccin anual de
energa, el costo de adquisicin y mantenimiento de
la turbina, y su fiabilidad.
Como una turbina solo puede admitir caudales
comprendidos entre el mximo y el mnimo tcnico
por debajo del cual su funcionamiento es inestable
puede resultar ventajoso utilizar varias turbinas
pequeas en sustitucin de una ms grande. Las
turbinas se arrancaran secuencialmente, de tal forma

Fig.47 Envolvente operativa de 3 tipos de

turbinas[9]

Para preseleccionar el tipo de turbina a instalar en

una minicentral, se utilizan unos bacos que suelen
facilitar los fabricantes de turbinas. Con ellos, se
determina el tipo de turbina a partir de los parmetros
de salto y caudal. Tal y como puede verse en la figura
48, entrando en abscisas con el salto en m y en
ordenadas en el caudal de agua en m3/s, se obtendra
el tipo de turbina ms adecuado para la instalacin.

admitimos la instalacin de un multiplicador con una

relacin de hasta 1:3, la turbina podra girar entre 500
y 1.500 rpm, con lo que su velocidad especfica
podra situarse entre 0.045 y 0,135 rpm. De esta
forma la eleccin podra recaer, adems de en la
Francis, en una turbina Turgo, una turbina de flujo
cruzado o una Pelton de dos toberas.

Fig.48 baco de seleccin del tipo de turbina.[9]

No obstante, para elegir la turbina definitiva

garantizando la mxima rentabilidad de la
minicentral, se debern tener en cuenta la curva de
caudales clasificados, imprescindible para determinar
el caudal de equipamiento, y la infraestructura
existente del aprovechamiento.
Seleccin de turbinas por la potencia, caudal,
velocidad de rotacin y salto.

Si queremos instalar una turbina directamente

acoplada a un generador de 1.000 rpm, en un salto de
400 m y disponemos de un caudal de 0,42 m3/s,
comenzaremos calculando la velocidad especfica;
QE = 0,022.
Con estos parmetros la eleccin recaera en una
Pelton de una tobera, con un dimetro D1=0,846 m
de acuerdo con la ecuacin.
Si el caudal variase sustancialmente a lo largo del
ao, podra escogerse una Pelton de dos o ms
toberas, que es menos sensible las variaciones del
caudal.
Como se indic ms arriba, la turbina Pelton
viene definida por la relacin D1/B2 ms que por la
velocidad especfica. Para ello resulta necesario
efectuar ensayos con modelos a escala en laboratorio.

Fig.49 Tabla 1 Tipos de turbinas y sus rangos de

trabajo.[9]

Fig.50 Tabla 1.1: Tipo de turbinas en funcin de la

velocidad especfica.[9]

Velocidad especfica
La velocidad especfica constituye un excelente
criterio de seleccin, ms preciso sin duda que el ms
convencional y conocido de las envolventes
operacionales que acabamos de mencionar.
Por ejemplo, si queremos generar energa
elctrica en un aprovechamiento con un salto neto de
100 metros, utilizando una turbina de 800 kW
directamente acoplada a un generador estndar de
1500 rpm, empezaremos por calcular la velocidad
especfica, segn la ecuacin 6.5 y obtenemos QE =
0,135
Con esta velocidad especfica, la nica eleccin
posible es una turbina Francis. Si, por el contrario

Cavitacin
Cuando la presin ejercida sobre un lquido en
movimiento, desciende por debajo de su presin de
vaporizacin, ste se evapora formando gran nmero
de pequeas burbujas, que al ser arrastradas a zonas
de mayor presin, terminan por estallar. La formacin
de estas burbujas y su subsiguiente estallido, es lo
que constituye la cavitacin. La experiencia
demuestra que el estallido de esas burbujas genera
impulsos de presin muy elevados, que van
acompaados de fuertes ruidos (una turbina en
cavitacin suena como si a travs de ella pasasen
montones de grava), y que la accin repetitiva de esos
impulsos produce una especie de corrosin difusa,
formando picaduras en el metal (.pitting.). Con el
tiempo esas picaduras, degeneran en verdaderas
grietas con arrancamiento de metal. Las elevadas
temperaturas generadas por esos impulsos y la
presencia frecuente de gases ricos en oxgeno,
agravan la corrosin. Un alabe sometido a cavitacin
aparece al cabo de cierto tiempo lleno de cavidades,
lo que obliga a sustituirlo o, si an se est a tiempo, a
repararlo recargndolo por soldadura.
Para evitarla habr que realizar ensayos de
laboratorio, para definir el perfil correcto de los
alabes y determinar el campo de operatividad de la
turbina.

La cavitacin viene caracterizada por un

coeficiente (coeficiente de Thoma), definido segn
la norma IEC 60193 como:

En la que NPSE, energa neta de succin positiva,

est definida como:

una = 0,090), con la central a nivel del mar,

requerir una altura HS:

Mientras que si la central estuviera situada a

1.000 m de altitud HS sera:

Lo que exigira una excavacin.

En la que:

Para evitar la cavitacin, la turbina debe

instalarse a una altura al menos igual a HS definida
por la ecuacin:

Un valor positivo de HS significa que el rotor de

la turbina estar situado por encima del nivel del agua
en el canal de retorno y uno negativo que est situado
bajo el agua.
Como primera aproximacin se puede considerar
que V = 2 m/s.
El sigma de una turbina es una funcin de su
velocidad especfica y el proyectista deber solicitarla
del fabricante, que la obtendr a partir de ensayos en
laboratorio con modelos reducidos. De todos modos,
De Servio y Lugaresi, basndose en los citados
estudios estadsticos, establecieron para las turbinas
Francis y Kaplan, la siguiente correlacin entre y
velocidad especfica:

Velocidad de rotacin
La velocidad de rotacin de una turbina es
funcin de su velocidad especfica, de su potencia y
de la altura del aprovechamiento. En los pequeos
aprovechamientos suelen emplearse generadores
estndar, por lo que hay que seleccionar la turbina de
forma que, bien sea acoplada directamente o a travs
de un multiplicador, se alcance una velocidad de
sincronismo.
Velocidad de embalamiento.
Cuando, trabajando a plena potencia hidrulica,
desaparece sbitamente la carga exterior, bien sea por
corte del interruptor o por fallo en la excitacin del
alternador, la turbina aumenta su velocidad hasta
alcanzar lo que se conoce como velocidad de
embalamiento. Esa velocidad vara con el tipo de
turbina, el ngulo de apertura del distribuidor y la
altura de salto. La fig.51 Muestra la relacin entre la
velocidad de embalamiento y la normal de rotacin.

Fig.51 Relacin entre velocidad de rotacin y de

embalamiento

Rendimiento de las turbinas

Conviene subrayar que la altura de instalacin

vara sensiblemente con la altitud de la central, desde
aproximadamente 1,01 bar al nivel del mar hasta 0,65
bar a 3.000 m sobre el nivel del mar. As una turbina
Francis con una velocidad especfica de 0,150,
trabajando en un salto de 100 m de altura neta (con

El rendimiento que garantizan los fabricantes de

turbinas, est basado en el International Code for the
field acceptance tests of hydraulic turbines
(publicacin IEC-60041) o, cuando es aplicable, en el
International Code for model acceptance tests
(publicacin IEC-60193). El rendimiento se define
como la relacin entre la potencia mecnica
transmitida al eje de la turbina y la potencia
hidrulica correspondiente al caudal y salto
nominales, tal como se define en la ecuacin:

para que la tensin entre bornes sea igual a la tensin

entre barras.
Mantenimiento
El 70% de las averas son debidas a la
deterioracin o a la deficiencia en el circuito del
lubrificante: con frecuencia los filtros se atascan o
entra agua en el circuito de lubricacin Por lo general
los programas de mantenimiento se elaboran, ya sea
prefijando los periodos de tiempo para cambio de
filtros y de lubrificante, ya sea analizando
peridicamente el lubrificante para mantener las
condiciones especificadas. Esta ltima solucin es la
ms recomendable.
Los multiplicadores de engranajes aumentan
considerablemente el nivel de ruido en la casa de
mquinas y como hemos visto requieren un
mantenimiento cuidadoso. La prdida de rendimiento
por friccin puede alcanzar e incluso superar el 2%
de la potencia, por lo que se buscan incansablemente
soluciones alternativas, como la utilizacin de
generadores de baja velocidad, conectados
directamente a la turbina.

F.

Elementos de proteccin y control

Regulacin de tensin y sincronizacin.
Generadores asncronos

Un generador asncrono necesita, para asegurar su

magnetizacin, tomar una cierta potencia reactiva de
la red. La red es tambin la que marca la frecuencia, y
el generador aumenta su deslizamiento a medida que
aumenta la potencia suministrada por la turbina.
El generador asncrono presenta la ventaja
adicional de no necesitar excitatriz, lo que simplifica
el equipo y facilita las maniobras secuenciales de
arranque. Para ello se acta sobre la admisin de la
turbina, acelerndola ligeramente por encima de su
velocidad de sincronismo, momento en el que un
sensor de velocidad da la orden de cierre del
interruptor de lnea. El generador pasa rpidamente
de la velocidad de hipersincronismo, a la necesaria
para que se igualen los pares motor y resistente en la
zona de funcionamiento estable.
Generadores sncronos
El generador sncrono se arranca en vaco,
actuando sobre la admisin de la turbina para
aumentar gradualmente la velocidad. El generador se
sincroniza con la red igualando previamente, en la
mquina y en la red, las tensiones eficaces, las
frecuencias, los desfases y el sentido de rotacin.
Cuando el generador alcanza una velocidad prxima
al sincronismo, se arranca la excitacin y se regula

En generadores acoplados a una red aislada, el

regulador debe mantener un valor predeterminado de
la tensin sea cual sea la carga. Si est acoplado a una
red importante, el regulador mantendr el valor
preajustado de la potencia reactiva.
Control de la turbina
Las turbinas se disean para una altura de salto y
un caudal predeterminados. Cualquier variacin de
estos parmetros debe compensarse abriendo o
cerrando los dispositivos de control del caudal, tales
como alabes directrices, vlvulas o compuertas, a fin
de mantener constante, ya sea la potencia de salida a
la red, el nivel de la lmina de agua en la toma o el
caudal que atraviesa la turbina.
En aprovechamientos que suministran energa a
una red aislada, el parmetro a controlar es la
velocidad del rodete, relacionado directamente con la
frecuencia. En principio existen dos enfoques para
regular la velocidad de estos grupos: variar el caudal
de entrada a la turbina o disipar el exceso de potencia
elctrica en bancos de resistencias. Al aumentar la
demanda de energa, el generador se sobrecarga y
frena la turbina. En el primer enfoque, la regulacin
de la velocidad (frecuencia) se logra variando el
caudal que entra a la turbina. Un sensor, mecnico o
electrnico, detecta la variacin de velocidad y
manda a un servomotor que modifique la apertura de
los alabes del distribuidor (y eventualmente del
rodete) de forma que admita ms agua, y por ende
ms potencia hidrulica, a fin de que la turbina pueda
satisfacer el incremento de la demanda. Del mismo
modo, al disminuir la carga la turbina se acelera y el
sensor enva una seal de signo contrario para cerrar
los alabes del distribuidor. Estos aparatos se conocen
bajo el nombre de reguladores de velocidad.
En el segundo enfoque la turbina funciona con
caudal constante y genera una potencia elctrica
constante. Si el sistema demanda menos energa, la
turbina tiende a embalarse; un sensor electrnico
detecta el aumento de frecuencia y un dispositivo,
conocido como controlador de carga, procede a
disipar el exceso de energa en un banco de
resistencias, manteniendo constante la demanda.
Los reguladores que trabajan con arreglo al
primer enfoque se construyen para toda la gama de
potencias. Inicialmente fueron concebidos para
grandes turbinas y luego rediseados para las turbinas
pequeas. Los que trabajan con el segundo enfoque
raramente sobrepasan el techo de los 100 kW.
Reguladores de velocidad.

Un regulador de velocidad consta en esencia de

un sensor que detecta cualquier desviacin de la
velocidad con respecto al punto de consigna y un
dispositivo que amplifica la seal transmitida por el
sensor, para que ordene a un servomotor que accione
los mecanismos que controlan el paso del agua a la
turbina, manteniendo constante la velocidad y por
tanto la frecuencia. En una turbina Francis, en la que
se puede cortar el paso del agua cerrando los alabes
del distribuidor, los mecanismos del servomotor
tienen que ser muy robustos, para poder vencer la
reaccin del agua y los rozamientos mecnicos en los
ejes, y para mantener cerrados los alabes del
distribuidor.
Los reguladores pueden ser mecnicos, mecanohidrulicos o electro-hidrulicos, segn la precisin y
sofisticacin que se desee. Los mecnicos solo se
utilizan en turbinas de algunos kilovatios de potencia,
utilizando un centrfugo de bolas pesadas, que actan
directamente sobre el distribuidor. En los mecanohidrulicos (figura 52.), se utiliza un centrfugo de
bolas convencional actuando sobre un servomotor.
Cuando, al aumentar la carga, la velocidad de la
turbina disminuye, las bolas giran ms despacio y
caen, desplazando la posicin del pistn en la vlvula
piloto, para enviar el aceite a presin a la cmara
superior del cilindro. El pistn desplaza una varilla
que acta sobre el mecanismo de los alabes del
distribuidor, aumentando o reduciendo la velocidad
de la turbina

Fig.52 regulador de bolas y servomotor[9]

En un regulador electro-hidrulico, un sensor

electrnico, mide permanentemente la frecuencia (y
eventualmente la tensin) y transmite la seal a un
sumidero en el que se la compara con el valor de
consigna. Si la seal transmitida por el sensor difiere
de la de consigna, el sumidero emite una seal de
error (positiva o negativa), que una vez amplificada
es enviada al servomotor para que acte en el sentido
deseado. El servomotor es un cilindro hidrulico cuyo
mbolo, segn sea el tipo de turbina, est conectado
mecnicamente a los alabes directrices o al inyector,
y es alimentado por una central hidrulica (fig.53)
compuesta por un depsito de aceite, una bomba

accionada por un motor elctrico que suministra

aceite a presin al sistema, un acumulador de aceite a
presin y las vlvulas de control. Todos estos
mecanismos actan por accin y reaccin,
corrigiendo en uno u otro sentido la posicin del
distribuidor, lo que provoca una cierta inestabilidad
en el grupo. En los sistemas mecano-hidrulicos eso
se corrige intercalando un amortiguador hidrulico
que retarda la apertura de la vlvula piloto. En los
sistemas electro-hidrulicos se llega a un grado de
sofisticacin muy superior, de forma que la
correccin, que puede ser proporcional, integral o
derivativa (PID), da lugar a un mnimo de variacin
en el proceso de regulacin.

Fig.53 central hidrulica para el servomotor[9]

Un generador asncrono conectado a una red

elctrica estable no necesita controlador, porque su
frecuencia est determinada por la red. Sin embargo
cuando, por alguna causa, el generador se desconecta
de la red, la turbina se embala. Tanto el multiplicador
como el generador deben disear para que soporten
este incremento de velocidad durante un cierto
tiempo, hasta que se cierre la vlvula de entrada a la
turbina, por los mecanismos de control
correspondientes.
Para controlar la velocidad de la turbina
regulando la admisin de agua, se necesita que los
componentes rotativos tengan una determinada
inercia. Esta inercia adicional se consigue acoplando
un volante al eje de la turbina. Cuando se abre el
interruptor que conecta el generador a la red, la
potencia disponible acelera el volante, de modo que
al volver a conectar, la energa disponible en el
volante minimiza la variacin de velocidad. La
ecuacin bsica del sistema rotativo es la siguiente:

Donde

Cuando Tt es igual a TL, d/dt = O y = 0 por

lo que la marcha es estable. Cuando Tt es igual o
menor que TL, no es constante y el regulador tiene
que intervenir para que la potencia de la turbina
iguale la carga del generador. Pero no debe olvidarse
que el control del caudal introduce un nuevo factor:
las variaciones de velocidad en la columna de agua
formada por las conducciones hidrulicas.

avera. La figura 54 muestra un esquema unifilar que

cumple con los reglamentos espaoles.

El efecto de los componentes rotativos es

estabilizador mientras que el efecto de la columna de
agua es desestabilizador. El tiempo de arranque del
sistema rotativo, tiempo requerido para acelerar el
equipo de cero a la velocidad de operacin viene
dado por:

Mientras que la inercia rotativa de la unidad viene

dada por el peso de los componentes que giran
multiplicado por el radio de giro: R2. P es la
potencia instalada en kW y n la velocidad de la
turbina en rpm. El tiempo de arranque del agua,
tiempo necesario para acelerar la columna de agua
desde cero a V, a una energa especfica constante gH
viene dada por:
Fig.54 Esquema unifilar[9]

Donde

Para conseguir una buena regulacin es necesario

que tm/tv > 4. Los tiempos reales de arranque del
agua no superan los 2,5 segundos. Si el tiempo es
mayor, habr que pensar en modificar los conductos
de agua - ya sea disminuyendo la velocidad del agua
o la longitud de los conductos, o instalando una
chimenea de equilibrio. Tambin se podra aumentar
la inercia de rotacin de la unidad, aadiendo un
volante de inercia.
Equipos de sincronizacin y proteccin elctrica.
En todos los pases, los reglamentos para el
suministro de electricidad, obligan a las compaas
distribuidoras a mantener, entre lmites muy
estrechos, la seguridad y la calidad de servicio. El
productor independiente, si su central est conectada
a la red, tiene que operarla de forma que la compaa
distribuidora pueda cumplir con esa obligacin. Para
ello entre los terminales del generador y la lnea de
salida se instalan dispositivos, que monitorizan el
funcionamiento del equipo, protegen al generador, lo
conectan a la red o lo aslan de la misma en caso de

La monitorizacin se lleva a cabo mediante

aparatos ms o menos sofisticados para medir la
tensin, intensidad y frecuencia en cada una de las
tres fases, la energa producida por el generador, su
factor de potencia, y eventualmente el nivel de agua
en la cmara de carga. La tensin e intensidad de
corriente se monitorizan mediante transformadores de
potencia (PTs) y de corriente (CTs), para reducir su
valor, generalmente muy elevado, a niveles ms
manejables.
Para que los diferentes sistemas de proteccin
puedan cumplir su misin, se necesita un interruptor
principal, ya sea de aire comprimido, magntico o de
vaco, capaz de aislar el generador de la red, aun
cuando est trabajando a plena carga. Como
elementos de proteccin se necesitan:
Rels de proteccin de la interconexin que
garantizan la desconexin en el caso de un fallo en la
red.
Rels de mnima tensin conectados entre fases.
Rels de mxima tensin
Proteccin tierra-estator Mxima intensidad, con
actuacin temporizada e instantnea. Si el generador
es de baja tensin estos rels pueden ser directos y
estar instalados en el mismo interruptor.

Retorno de energa Para detectar fallos en los

arrollamientos del estator, y actuar antes de que se
quemen, se utilizan rels diferenciales. Existen
tambin rels que actan sobre el interruptor principal
cuando la temperatura del generador o del
transformador de salida sobrepasa los lmites
aceptables, o en el caso de tensiones superiores o
inferiores a la normal.
Entre las protecciones mecnicas conviene incluir
las siguientes: embalsamiento de la turbina; sobretemperatura en eje y cojinetes; nivel y circulacin del
circuito de refrigeracin (si es que existe); nivel y
circulacin del aceite a presin; nivel mnimo en la
cmara de carga.
El productor independiente es responsable de los
sistemas de puesta a tierra de la instalacin, que
deben ser diseados siguiendo instrucciones de la
compaa distribuidora. El sistema de puesta a tierra
vara con el nmero de unidades instaladas y con la
configuracin de la central y su sistema de operacin.
Por razones obvias, la central debe disponer de
sistemas de contadores, para medirla energa activa
suministrada a la red y la reactiva absorbida de la
misma.
Telecontrol
La mayora de las pequeas centrales trabajan sin
personal permanente y funcionan mediante un
sistema automtico de control. Como no hay dos
centrales iguales, resulta casi imposible definir su
configuracin ptima. No obstante, existen requisitos
de aplicacin general.
1. Todo sistema debe contar con dispositivos de
control y medida de accionamiento manual para el
arranque, totalmente independientes del control
automtico.
2. El sistema debe incluir los dispositivos
necesarios para poder detectar el funcionamiento
defectuoso de cualquier componente importante, y
poder desconectar inmediatamente la central de la
red.
3. Tiene que haber un sistema de telemetra que
recoja, en permanencia, los datos esenciales para el
funcionamiento de la planta ponindolos al alcance
del operador para que este pueda tomar las decisiones
convenientes. Esos datos debern ser almacenados en
una base de datos, para una ulterior evaluacin de la
central.
4. Debe incluir un sistema de control inteligente
para que la central pueda funcionar sin personal.

5. Debe ser posible acceder al sistema de control

desde un punto alejado de la central para poder anular
cualquier decisin tomada por el sistema inteligente.
6. El sistema debe poder comunicar con las
centrales situadas aguas arriba y aguas abajo, si es
que existen, para optimizar la operacin del conjunto.
7. La anticipacin de fallos constituye una mejora
importante del sistema. Utilizando un sistema
experto, en conjuncin con una base de datos
operacional, se pueden detectar los fallos antes de que
se produzcan y tomar las decisiones necesarias para
que no ocurran.
El sistema debe configurarse por mdulos: un
mdulo de conversin analgico al digital para medir
nivel de agua, ngulo de los alabes distribuidores (y o
del rodete), potencia instantnea, temperaturas, etc.;
un mdulo de conversin digital a analgico para
accionar las vlvulas del circuito hidrulico, los
registradores etc.; un mdulo para contar los kWh
generados, el caudal, la intensidad de precipitacin
etc.; un mdulo inteligente de telemetra con las
interfaces de comunicacin, va lnea telefnica, radio
etc. Este enfoque modular se presta a satisfacer los
diferentes requisitos de cada central, permitiendo la
normalizacin del hardware y del software,
reduciendo el costo y facilitando el mantenimiento.
Los sistemas de control automticos contribuyen
a aumentar la disponibilidad de la central, y a hacer
trabajar las turbinas con una mayor eficiencia,
produciendo as ms kWh, con el mismo volumen de
agua. Con la generalizacin de los ordenadores
personales, los precios de estos equipos resultan
inferiores a los de los antiguos procesadores
programables (PLC). La posibilidad de utilizar
nuevos componentes, como discos duros y una
variedad de perifricos la alimentacin en corriente
continua procedente de las bateras de la central; la
variedad y fiabilidad de las tarjetas de entrada y
salida de datos; los dispositivos de vigilancia (.watch
dog.) del funcionamiento de la CPU, son otros tantos
triunfos en manos del proyectista que puede
ensamblar a bajo precio el hardware necesario,
utilizando componentes estndar.
El software se disea tambin con criterio
modular para que su adaptacin a cada planta puede
hacerse rpidamente y a bajo coste. La generalizacin
de los sistemas CAD permite dibujar con precisin un
sinptico de la planta y visualizar los diferentes
componentes que intervienen en el sistema. Los
nuevos microprocesadores hacen posible el trabajo en
tiempo real para hacer frente a las alarmas y
acontecimientos. Los

Nuevos lenguajes de programacin permiten

programar fcilmente secuencias lgicas como las de
arranque y parada.
Equipo elctrico auxiliar
Transformador de servicio: El consumo propio de
la central, incluidos los dispositivos mecnicos e
hidrulicos y la iluminacin, es del orden del 1 al 3
por ciento de su capacidad; las micro centrales
(menos de 500 kW) tienen un consumo porcentual
ms elevado. El transformador de servicio debe
disearse pues, para esa carga. Para alimentar ese
transformador, en una central sin personal
permanente, hay que prever, si es posible, dos fuentes
exteriores
de
suministro
diferentes,
con
intercambiador automtico
Suministro de corriente continua para el sistema
de control: Las centrales, sobre todo si estn operadas
por control remoto, necesitan un sistema permanente
de corriente continua a 24 V proporcionado por un
banco de bateras. La capacidad del banco en
amperios hora debe ser suficiente para que en caso de
corte de corriente al cargador, el funcionamiento del
sistema de control quede asegurado, en tanto se
toman las medidas pertinentes para recuperar el
suministro.
Registro de niveles en la cmara de carga y en el
canal de descarga: En una central es absolutamente
necesario conocer en todo momento nivel de agua
aguas arriba y aguas abajo de la turbina. El mtodo
ms sencillo utiliza una regla graduada en metros y
centmetros, al estilo de las miras topogrficas, que
alguien tiene que observar fsicamente para poder
registrar las lecturas. En una central sin personal este
sistema es a todas luces inadecuado. El sistema
tradicional utiliza un flotador que registra el nivel
sobre una cinta de papel continuo, pero su lectura
posterior es engorrosa. Si la central tiene un sistema
de control automtico, lo ms lgico es utilizar para
ese fin un dispositivo equipado con transductores
conectados al ordenador, que acumula las lecturas en
una base de datos y enva estos al programa para que
tome las medidas oportunas, entre las que se incluye
la emisin de una alarma cuando se considere
necesaria una intervencin externa.
Actualmente se tienden a separar el sensor y el
transductor. El sensor se colocar all donde se quiere
efectuar la medida, o en sus cercanas, con lo que es
fcil que est sujeto a condiciones muy desfavorables
y de difcil acceso. El transductor podr estar situado
en una zona segura y fcilmente accesible con lo que
se facilita su vigilancia y su mantenimiento. El
sistema a utilizar en las medidas de nivel viene
condicionado a la precisin con que se quiere efectuar
la medida; en el caso de las pequeas centrales un

sensor piezoelctrico, con una precisin del 0,1% ser

suficiente. La eleccin del punto de medida resulta
tambin particularmente crtico; la colocacin del
sensor en un punto donde puede haber variaciones
importantes de la velocidad de corriente dar lugar a
resultados errneos.

G. Criterios de diseo de una central.

Previo a la construccin de la central, es
necesario evaluar el recurso para ver si es apropiado
para una explotacin hidrulica eficaz. Para ello, en
primer lugar se realiza un estudio hidrolgico, y
despus se evalan las condiciones hidrulicas de
operacin (caudal y salto).
a)

Estudio hidrolgico:

Este estudio es necesario para determinar la

potencia que se debe instalar en la central. Los datos
se obtendrn de las estaciones de aforo presentes en
la demarcacin escogida. Se recopilarn datos de
caudales relativos a una cantidad suficiente de aos
hidrolgicos que servirn para hacer una clasificacin
en aos muy hmedos, hmedos, normales o medios,
secos y muy secos. De esta forma se podr identificar
cul es el ao medio y pasar a la siguiente fase del
estudio hidrolgico. Con el ao medio se construye
una nueva curva a partir de los das en los que el
caudal ha superado un determinado valor.
b)

Salto

El salto es la diferencia de nivel entre la lmina

de agua en la toma y el punto del ro en el que se
restituye el agua turbinada. En realidad, esta
definicin corresponde a lo que se denomina salto
bruto (Hb). Adems del salto bruto, se manejan otros
dos conceptos de salto, el salto til (Hu) y el salto
neto (Hn). La figura 18 ilustra estos conceptos:

Fig.55 Esquema de un salto de agua.[10]

Salto bruto (Hb): Diferencia de altura entre la

lmina de agua en la toma y el nivel del ro en el
punto de descarga del agua turbinada.
Salto til (Hu): Diferencia entre el nivel de la
lmina de agua en la cmara de carga y el nivel de
desage de la turbina.
Salto neto (Hn): Es el resultado de restar al salto
til (Hu) las prdidas de carga (H) originadas por el

paso del agua a travs de la embocadura de la cmara

de carga y de la tubera forzada y sus accesorios.
El clculo de las prdidas de carga se realiza
mediante
frmulas
empricas
ampliamente
difundidas. Una consideracin aceptable es suponer
que la prdida de carga es del orden de un 5% a un
10% del salto bruto.
El salto bruto puede estimarse en primera
instancia a partir de un plano topogrfico. Sin
embargo, una determinacin ms exacta requiere un
levantamiento taquimtrico.
c)

caudal

Una vez realizada la curva de caudales

clasificados para el ao de referencia, se procede a
calcular el caudal nominal de la mquina. Las
turbinas operan entre un caudal de equipamiento y un
caudal mnimo tcnico, que se obtiene aplicando un
factor al caudal nominal que depende del tipo de
turbina que se vaya a instalar.

QM: Caudal mximo alcanzado en el ao o

caudal de crecida.
Qm: Caudal mnimo del ao o estiaje.
Qsr: Caudal de servidumbre que es necesario
dejar en el ro por su cauce normal. Incluye el caudal
ecolgico y el necesario para otros usos. El caudal
ecolgico lo fija el Organismo de cuenca, si no se
conociera, una primera estimacin es considerarlo
igual al 10% del caudal medio interanual.
Qmt: Caudal mnimo tcnico. Es aquel
directamente proporcional al caudal de equipamiento
con un factor de proporcionalidad K que depende
del tipo de turbina.
Qmt = K * Qe

Qmt =kQe

Fig.58 Curva de caudales

Fig.56 Coeficientes K para los distintos tipos de
turbina
Fig.57

El caudal de equipamiento ser el que maximice

el volumen turbinado, es decir, el que junto con el
caudal mnimo tcnico encierre un mayor rea de la
curva de caudales clasificados. La altura del salto
viene determinada por las caractersticas de la presa y
el lugar en el que se quiera instalar la central. Con los
datos de caudal y salto ya se puede calcular la
potencia que es capaz de generar la central.
La curva de caudales clasificados proporciona
una valiosa informacin grfica sobre el volumen de
agua existente, el volumen turbinado y el volumen
vertido por servidumbre, mnimo tcnico o caudal
ecolgico.
Para elaborar esta curva (representada en el
grfico que acompaa este texto), hay que calcular
los siguientes parmetros:

El caudal de equipamiento Qe se elegir de forma

que el volumen turbinado sea mximo, es decir, el
rea encerrada entre los puntos A, B, C, D, E, A sea
mxima (ver grfico).
Otra forma de determinarlo es, una vez
descontado el caudal de servidumbre a la curva de
caudales clasificados, se elige el caudal de
equipamiento en el intervalo de la curva comprendido
entre el Q80 y el Q100 , siendo el Q80 el caudal que
circula por el ro durante 80 das al ao y el Q100 el
que circula durante 100 das al ao.
A veces no se elige el caudal que proporciona
mayor produccin, ya que hay que tener en cuenta
otros factores como pueden ser: la inversin
necesaria, instalaciones ya existentes que condicionan
el caudal a derivar (por ejemplo, canales, tneles,etc.)
d)

potencia de mini central

La potencia elctrica terica que puede generar

una minicentral, viene dada por la expresin:

P = 9,81 Q Hn donde:
P: Potencia instalada en kW
Q: Caudal en m3/s

puede construirse de hormign, ladrillos, escollera o

tierra. Resiste al empuje del agua por su propio peso,
aunque en los azudes de tierra y escollera se suele
colocar un anclaje al terreno con el fin de aumentar su
estabilidad.

Hn: Salto neto en m

La produccin de la minicentral puede estimarse,
en una primera aproximacin, multiplicando esta
potencia por el nmero previsto de horas de
funcionamiento.
Sin embargo la potencia a la salida de la
minicentral es igual a:
P = 9,81 Q Hn e
Siendo e = t g tr
Donde:
e : Factor de eficiencia de la minicentral
t : Rendimiento de la turbina
g : Rendimiento del generador
tr : Rendimiento del transformador
Los rendimientos de las turbinas, generadores y
transformadores son facilitados por los fabricantes de
los propios equipos. En un primer estudio, sin
embargo, puede tomarse como factor de eficiencia de
la minicentral un valor prximo a 0,8.
e)

Instalaciones de obra civil

La obra civil engloba las infraestructuras e

instalaciones necesarias para derivar, conducir y
restituir el agua turbinada, as como para albergar los
equipos electromecnicos y el sistema elctrico
general y de control. Los trabajos de construccin de
una minicentral hidroelctrica son muy reducidos en
comparacin
con
las
grandes
centrales
hidroelctricas, y sus impactos sobre el medio
ambiente pueden ser minimizados si se desarrollan
las medidas correctoras necesarias para ello. La obra
civil se compone de los siguientes elementos:
Azudes y presas
La obra que se lleva a cabo para provocar una
retencin en el cauce de un ro puede ser de dos tipos:
- Azud. Muro trasversal al curso del ro, de poca
altura, que provoca un remanso de agua sin producir
una elevacin notable del nivel. Su objetivo es
desviar parte del caudal del ro hacia la toma de la
central. Aquella parte que no es derivada vierte por el
aliviadero y sigue su curso normal por el ro. El azud

Fig.59 Tipos de azudes [10]

- Presa. En este caso el muro que retiene el agua

tiene una altura considerable y provoca una elevacin
notoria del nivel del ro mediante la creacin de un
embalse. En funcin del tamao de ste se podrn
regular las aportaciones. Hay varios tipos de presas,
segn la forma de resistir el empuje hidrosttico.
Algunas, como la presa de contrafuertes o la de
bveda, requieren mayor complejidad en su
construccin y no suelen ser de aplicacin en las
minicentrales; no as los siguientes tipos:
Presa de gravedad. Aquella que contrarresta el
empuje del agua con su propio peso, por lo que se
confa su estabilidad tambin en el esfuerzo del
terreno sobre el que se asienta. Dentro de este tipo y
segn el material con el que est hecha se distinguen
en: Presa de gravedad de tierra o escollera. Suelen
tener una gran base y poca altura. No utilizan
hormign y estn constituidas normalmente por los
materiales propios del terreno donde se asientan. Se
emplean en centrales grandes y pequeas. Presa de
gravedad propiamente dicha. Se construye de
hormign y el terreno que la sujeta tiene que ser muy
consistente.
Presa en arco. En este caso el esfuerzo del empuje
del agua se transmite hacia las laderas del valle, de
ah que su forma implique cierta curvatura. La
convexidad que forma la presa est vuelta hacia el

embalse. Suelen situarse en valles angostos con

laderas rocosas de buena calidad.
Tambin para elevaciones de poca altura de la
lmina de agua, existe una tercera tipologa de azud o
presa a utilizar que sera:
- Azudes y presas inflables. Consisten en un tubo
de material resistente y deformable relleno de agua o
aire a una presin determinada. El sistema de apoyo
est constituido por una base de hormign a la que se
sujeta la parte inferior parcialmente plana del tubo.
Cuando el nivel de agua sube, sta se desborda
pasando por encima de la presa. El peso de la lmina
acutica deforma el material y el tubo se aplasta
ligeramente, dejando que el agua pase. Si el caudal
contina aumentando, a determinada altura se abre
una vlvula y el tubo se vaca, quedando
completamente aplastado por el peso del agua sobre
l. Cuando los caudales vuelvan a normalizarse, el
agua o aire se reinyecta y la presa recupera su forma
y funcionamientos normales.

Todas las centrales hidroelctricas disponen de

dispositivos que permiten el paso del agua desde el
embalse hasta el cauce del ro, aguas abajo, para
evitar el peligro que podran ocasionar las avenidas.
stas pueden provocar una subida del nivel del agua
en el embalse que sobrepase el mximo permitido. En
estos casos es necesario poder evacuar el agua
sobrante sin necesidad de que pase por la central. Las
compuertas y vlvulas son aquellos elementos que
permiten regular y controlar los niveles del embalse.
Existen distintas posibilidades de desage:
- Los aliviaderos de superficie pueden disponer
de diferentes tipos de compuertas, que permiten
mantener totalmente cerrado el paso del agua, abierto
parcialmente o abierto total. Segn la tcnica que
emplean se distinguen:
- Compuertas verticales. El elemento de cierre es
un tablero de chapa reforzado que se sube y baja
verticalmente guiado por unas ranuras en los pilares
adyacentes. Cuando el empuje que ejerce el agua
embalsada sobre la compuerta es grande, las guas
sufren un fuerte rozamiento, en este caso se utilizan
compuertas vagn, cuyos bordes verticales estn
provistos de ruedas con rodamientos que apoyan en
ambos carriles.
- Compuertas de segmento o compuertas Taintor.
Consisten en una estructura metlica con una
superficie en forma cilndrica, que gira alrededor de
un eje al que est unido a travs de brazos radiales.
La apertura se realiza con un movimiento hacia
arriba.
- Compuertas de sector. Su forma es similar a las
compuertas segmento, pero difieren de stas en el
movimiento de apertura, que en este caso es de arriba
hacia abajo, dejando libre el paso para que el agua
vierta por encima de la compuerta. Esto implica un
espacio vaco en el interior de la presa, donde se
guarda la compuerta cuando est abierto el paso del
agua.
- Clapeta. Se denomina as a las compuertas
basculantes alrededor de un eje que vierten por arriba.
En este caso tambin se necesita un alojamiento
horizontal para la compuerta cuando est abatida.

Fig.60 Esquema de funcionamiento de una presa

inflable[10]

Aliviaderos, compuertas y vlvulas

Los desages de fondo o medio fondo utilizan las

vlvulas y las compuertas como elementos de cierre.
Las vlvulas se emplean en instalaciones con
caudales moderados o medios. Pueden ser de aguja,
mariposa, compuerta o de chorro hueco. La entrada
de elementos gruesos en estos conductos supone un
problema, que se resuelve con la colocacin de unas
rejas protectoras en la entrada de la vlvula. Estas
rejas deben contar a su vez con un dispositivo

limpiador que las mantenga libres de cualquier

obstruccin.
Toma de agua
Consiste en la estructura que se realiza para
desviar parte del agua del cauce del ro y facilitar su
entrada desde el azud o la presa. Su diseo debe estar
calculado para que las prdidas de carga producidas
sean mnimas. La toma normalmente dispone de una
rejilla que evita la entrada de elementos slidos al
canal y una compuerta de seguridad que se denomina
atagua. En funcionamiento normal esta compuerta
permanece abierta, cerrndose nicamente en caso de
emergencia o cuando se va a realizar una inspeccin
o reparacin. Existe otro tipo de toma que es la
sumergida. Se realiza un canal excavado
transversalmente en el cauce del ro, de manera que el
agua entra a travs de la reja superior que protege esta
entrada, y sale transversalmente al curso del ro para
incorporarse al canal de derivacin. La toma de agua
sumergida suele utilizarse en centrales de montaa
por la sencillez de su construccin, adems de que
provoca un impacto mnimo sobre el medio ambiente.
Canales, tneles y tuberas
Segn el tipo de minicentral que vayamos a
construir, se necesita una red mayor o menor de
conducciones. Las instalaciones situadas a pie de
presa no tienen cmara de carga (es el propio
embalse), al contrario que las centrales en derivacin
donde el agua tiene que hacer un recorrido ms largo:
primero desde la toma a la cmara de carga, y
despus hasta la turbina. El primer tramo que recorre
el agua se realiza a travs de canales, tneles o
tuberas. En el segundo tramo hasta la turbina, se
utilizan siempre tuberas. Los canales que transportan
el agua de la toma a la cmara de carga pueden
realizarse a cielo abierto, enterrados o en conduccin
a presin: Las conducciones superficiales pueden
realizarse excavando el terreno, sobre la propia ladera
o mediante estructura de hormign. Normalmente se
construyen sobre la propia ladera, con muy poca
pendiente, ya que el agua debe circular a baja
velocidad para evitar al mximo las prdidas de
carga. Estas conducciones, que siguen las lneas de
nivel, tienen una pendiente de aproximadamente el
0,5 por mil. Al realizar estos trazados hay que
procurar que el movimiento de tierras sea el mnimo
posible, adaptndose al terreno. Los tneles son
conducciones bajo tierra que se excavan en el terreno
y aunque tienen un coste ms elevado, se adaptan
mejor a ste. El tnel suele ser de superficie libre y
funciona como un canal abierto (es decir, el agua no
circula en presin). Las tuberas tambin se emplean
en las conducciones bajo tierra, pero si son del tipo
sin superficie libre, el fluido estar sometido a
presin. Cuando la presin interna es muy alta, se

incluye un armazn metlico como refuerzo. La

seccin transversal a adoptar depender de la clase de
terreno, ya que habitualmente se utiliza la seccin
rectangular para canales en roca y la seccin
trapezoidal para canales en tierra. Para conducciones
en lmina libre enterradas se suelen utilizar tuberas
prefabricadas de hormign. Los siguientes grficos
dan una estimacin del calado (altura de la lmina de
agua) y del ancho de la solera del canal en funcin
del caudal para canales rectangulares y trapezoidales,
respectivamente. El grfico a la derecha nos da el
dimetro de una conduccin circular en lmina libre
en funcin del caudal. Para la representacin de estas
curvas, se han fijado valores de taludes, pendientes y
rugosidades habituales en este tipo de construccin.
Cmara de carga
La cmara de carga es un depsito localizado al
final del canal del cual arranca la tubera forzada. En
algunos casos se utiliza como depsito final de
regulacin, aunque normalmente tiene solo capacidad
para suministrar el volumen necesario para el
arranque de la turbina sin intermitencias. Cuando la
conduccin entre la toma de agua y la cmara de
carga se realiza en presin, sta ltima ser cerrada y
tendr adems una chimenea de equilibrio, para
amortiguar las variaciones de presin y protegerla de
los golpes de ariete. Al disear la geometra de la
cmara hay que evitar al mximo las prdidas de
carga y los remolinos que puedan producirse, tanto
aguas arriba como en la propia cmara. Si la tubera
forzada no est suficientemente sumergida, un flujo
de este tipo puede provocar la formacin de vrtices
que arrastren aire hasta la turbina, produciendo una
fuerte vibracin que bajara el rendimiento de la
minicentral. La cmara de carga debe contar adems
con un aliviadero, ya que en caso de parada de la
central el agua no turbinada se desagua hasta el ro o
arroyo ms prximo. Tambin es muy til la
instalacin en la cmara de una reja con limpia-rejas
y compuertas de desarenacin y limpieza.
Tubera forzada
Es la tubera que se encarga de llevar el agua
desde la cmara de carga hasta la turbina. Debe estar
preparada para soportar la presin que produce la
columna de agua, adems de la sobrepresin que
provoca el golpe de ariete en caso de parada brusca
de la minicentral.
- Dependiendo de la orografa del terreno y de los
factores medioambientales, la colocacin de la
tubera forzada ser enterrada o area. En este ltimo
caso, ser necesario sujetar la tubera mediante
apoyos, adems de los anclajes necesarios en cada
cambio de direccin de sta y la instalacin de juntas

de dilatacin que compensen los esfuerzos originados

por los cambios de temperatura.
- En la opcin de tubera enterrada, se suele
disponer de una cama de arena en el fondo de la zanja
sobre la que apoya la tubera, y se instalan anclajes de
hormign en los cambios de direccin de la tubera.
En este caso estar sometida a menos variaciones de
temperatura, por lo que no ser necesario, en general,
la instalacin de juntas de dilatacin, aunque en
funcin del tipo de terreno s pueden sufrir problemas
de corrosin. Para contrarrestarlo se suele instalar
proteccin catdica.
- Los materiales ms utilizados para la
construccin de este tipo de tuberas son el acero, la
fundicin, el fibrocemento y el plstico reforzado con
fibra de vidrio, en funcin del desnivel existente.
- El espesor de la tubera forzada suele ser como
mnimo de unos 6 mm. Esta medida se calcula en
funcin del tipo de salto y el dimetro.
- El dimetro suele ir en funcin del caudal, como
se puede ver en el grfico.

de control, etc. La ubicacin del edificio debe

analizarse muy atentamente, considerando los
estudios topogrficos, geolgicos y geotcnicos, y la
accesibilidad al mismo. El edificio puede estar junto
al azud o presa, situarse al pie de ste, estar separado
aguas abajo cuando hay posibilidad de aumentar la
altura del salto, e incluso puede construirse bajo
tierra. Esta ltima opcin se realiza cuando las
excavaciones van a ser ms econmicas, adems de
evitar el impacto visual que acompaa a este tipo de
construcciones, o bien cuando la central se construye
al mismo tiempo que la presa (en grandes presas).
Independientemente del lugar donde se ubique, el
edificio contar con las conducciones necesarias para
que el agua llegue hasta la turbina con las menores
prdidas de carga posibles. Adems, hay que realizar
el desage hacia el canal de descarga. El proyecto
final del edificio va a depender del tipo de maquinaria
que vaya a ser utilizado, que a su vez depende del
caudal de equipamiento y del salto del
aprovechamiento. Es muy importante que en el
diseo de la minicentral los costes econmicos se
minimicen al mximo, as como el impacto visual.
Elementos de cierre y regulacin
En caso de parada de la central es imprescindible
la existencia de dispositivos que aslen la turbina u
otros rganos de funcionamiento. Aunque estos
dispositivos han sido ya mencionados a lo largo del
texto, recordamos cuales son:
- Ataguas. Se emplean para cerrar el acceso de
agua a la toma cuando es necesario realizar una
limpieza de la instalacin o reparaciones en las
conducciones.

Fig.61 Espesor de la tubera forzada en la seccin

inferior en funcin del salto y el
dimetro[11]

- Compuertas. En las centrales de pequeo salto

se suelen emplear las compuertas verticales, que
cortan el paso del agua a la minicentral, donde se
encuentra la turbina.
- Vlvulas. Pueden ser de compuerta, de mariposa
o esfrica. Las vlvulas ofrecen una mayor fiabilidad
que las compuertas, pero producen mayores prdidas
de carga y se utilizan principalmente en centrales
donde el salto es considerable.
f)

Fig.62 Dimetro de la tubera en funcin del

caudal[11]

Edificio de la central
Es el emplazamiento donde se sita el
equipamiento de la minicentral: turbinas, bancadas,
generadores, alternadores, cuadros elctricos, cuadros

Equipamiento electromecnico

La tecnologa desarrollada hasta ahora en el rea

de la energa hidroelctrica es muy avanzada, ya que
se han aplicado los avances logrados en los ltimos
150 aos. Las turbinas y el resto de equipos de una
central presentan actualmente una alta eficiencia,
cubriendo toda la gama de caudales desde 0,1 a 500
m3 /s, pudiendo utilizarse hasta 1.800 m de salto neto
con rendimientos buenos mecnicos. Los equipos
asociados, como reguladores de velocidad, son de

tecnologa electrnica, lo que permite alcanzar una

gran precisin en la regulacin y el acoplamiento de
grupos, y el control y regulacin de las turbinas se
gestiona por autmatas de ltima generacin.
Turbinas hidrulicas
La turbina hidrulica es el elemento clave de la
minicentral. Aprovecha la energa cintica y potencial
que contiene el agua, transformndola en un
movimiento de rotacin, que transferido mediante un
eje al generador produce energa elctrica. Las
turbinas hidrulicas se clasifican en dos grupos:
turbinas de accin y turbinas de reaccin. En una
turbina de accin la presin del agua se convierte
primero en energa cintica. En una turbina de
reaccin la presin del agua acta como una fuerza
sobre la superficie de los labes y decrece a medida
que avanza hacia la salida.

ofrece este tipo de mquina hacen que sea muy

apropiada para operar con carga parcial, adems de
permitir una amplia variacin de caudales en su
funcionamiento. Se puede instalar con eje horizontal
o vertical, y con uno o varios inyectores. Por lo
general se combinan: Eje horizontal en las mquinas
con uno o dos inyectores. Eje vertical en las
mquinas con ms de dos inyectores. Esta solucin
encarece el coste del generador.

Fig.64 Rendimiento turbina Pelton[11]

Fig.63 Turbinas hidrulicas[11]

a) Turbinas de accin Son aquellas que

aprovechan nicamente la velocidad del flujo de agua
para hacerlas girar. El tipo ms utilizado es la
denominada turbina Pelton, aunque existen otros
como la Turgo con inyeccin lateral y la turbina de
doble impulsin o de flujo cruzado, tambin conocida
por turbina Ossberger o Banki-Michell.
- Pelton. Esta turbina se emplea en saltos
elevados que tienen poco caudal. Est formada por un
rodete (disco circular) mvil con labes (cazoletas) de
doble cuenco. El chorro de agua entra en la turbina
dirigido y regulado por uno o varios inyectores,
incidiendo en los labes y provocando el movimiento
de giro de la turbina. La potencia se regula a travs de
los inyectores, que aumentan o disminuyen el caudal
de agua. En las paradas de emergencia se emplea un
deflector que dirige el chorro directamente al
desage, evitando el embalamiento de la mquina.
Esto permite un cierre lento de los inyectores, sin
golpes de presin en la tubera forzada. Estas turbinas
tienen una alta disponibilidad y bajo coste de
mantenimiento, adems de que su rendimiento es
bastante alto (superior al 90% en condiciones de
diseo: presenta una curva de rendimiento bastante
plana con un rendimiento superior al 80% para un
caudal del 20% del nominal). Las posibilidades que

- Turbina de flujo cruzado, tambin conocida

como de doble impulsin, Ossberger o BankiMichell. Est constituida por un inyector de seccin
rectangular provisto de un labe longitudinal que
regula y orienta el caudal que entra en la turbina, y un
rodete de forma cilndrica, con sus mltiples palas
dispuestas como generatrices y soldadas por los
extremos a discos terminales. El primer impulso se
produce cuando el caudal entra en la turbina
orientado por el labe del inyector hacia las palas del
rodete. Cuando este caudal ya ha atravesado el
interior del rodete proporciona el segundo impulso, al
salir del mismo y caer por el tubo de aspiracin. Este
tipo de turbinas tienen un campo de aplicacin muy
amplio, ya que se pueden instalar en
aprovechamientos con saltos comprendidos entre 1 y
200 metros con un rango de variacin de caudales
muy grande. La potencia unitaria que puede instalar
est limitada aproximadamente a 1 MW. El
rendimiento mximo es inferior al de las turbinas
Pelton, siendo aproximadamente el 85%, pero tiene
un funcionamiento con rendimiento prcticamente
constante para caudales de hasta 1/16 del caudal
nominal.

Fig.65 Rendimiento turbina de flujo cruzado

(Ossberger)[11]

b) Turbinas de reaccin Este tipo de turbinas

cuentan con un diseo de rotor que permite
aprovechar la presin que an le queda al agua a su
entrada para convertirla en energa cintica. Esto hace
que el agua al salir del rotor tenga una presin por
debajo de la atmosfrica. Las turbinas de reaccin
ms utilizadas son las Francis y la Kaplan. La
mayora de estas turbinas se componen casi siempre
de los siguientes elementos:
- Carcasa o caracol. Estructura fija en forma de
espiral donde parte de la energa de presin del agua
que entra se convierte en energa cintica, dirigiendo
el agua alrededor del distribuidor.
- Distribuidor. Lo componen dos coronas
concntricas; el estator (corona exterior de labes
fijos) y el rotor (corona de labes mviles).
- Rodete. Es un elemento mvil que transforma la
energa cintica y de presin del agua en trabajo.
- Difusor. Tubo divergente que recupera parte de
la energa cintica del agua.
- Francis. Esta turbina se adapta muy bien a todo
tipo de saltos y caudales, y cuenta con un rango de
utilizacin muy grande. Se caracteriza por recibir el
fluido de agua en direccin radial, y a medida que
sta recorre la mquina hacia la salida se convierte en
direccin axial.

Fig.66 Rendimiento turbina Francis[11]

- Turbinas Hlice, Semikaplan y Kaplan. Las

instalaciones con turbina hlice se componen
bsicamente de una cmara de entrada abierta o
cerrada, un distribuidor fijo, un rodete con 4 5 palas
fijas en forma de hlice de barco y un tubo de
aspiracin. Las turbinas Kaplan y Semikaplan son
variantes de la Hlice con diferentes grados de
regulacin. Ambas poseen el rodete con palas
ajustables que les proporciona la posibilidad de
funcionar en un rango mayor de caudales. La turbina
Kaplan incorpora un distribuidor regulable que le da
un mayor rango de funcionamiento con mejores
rendimientos, a cambio de una mayor complejidad y
un coste ms elevado. El rendimiento es de
aproximadamente el 90% para el caudal nominal y
disminuye a medida que nos alejamos de l (ver
grfico).

- El rendimiento de las turbinas Francis es

superior al 90% en condiciones ptimas de
funcionamiento. Permite variaciones de caudales
entre el 40% y el 105% del caudal de diseo, y en
salto entre 60% y el 125% del nominal.
- Los elementos que componen este tipo de
turbinas son los siguientes:
- Distribuidor. Contiene una serie de labes fijos y
mviles que orientan el agua hacia el rodete.
- Rodete formado por una corona de paletas fijas,
con una forma tal que cambian la direccin del agua
de radial a axial.
- Cmara de entrada. Puede ser abierta o cerrada,
y tiene forma espiral para dar una componente radial
al flujo de agua.
- Tuvo de aspiracin o de salida de agua. Puede
ser recto o acodado, y cumple la funcin de mantener
la diferencia de presiones necesaria para el buen
funcionamiento de la turbina.

Fig.67 Rendimiento turbinas Kaplan, Semikaplan y

Hlice[11]

g)

El generador

Es la mquina que transforma la energa

mecnica de rotacin de la turbina en energa
elctrica. El generador basa su funcionamiento en la
induccin electromagntica. El principio de su
funcionamiento se basa en la ley de Faraday,
mediante la cual, cuando un conductor elctrico se
mueve en un campo magntico se produce una
corriente elctrica a travs de l. El generador, o
alternador, est compuesto de dos partes
fundamentales:

- Rotor o inductor mvil. Su funcin es generar

un campo magntico variable al girar arrastrado por
la turbina.
- Estator o inducido fijo. Sobre el que se genera la
corriente elctrica aprovechable. En centrales
menores de 1000 KW la tensin de trabajo del
generador es de 400 660 voltios. Para potencias
ms elevadas la generacin se produce en media
tensin (3.000, 5.000 6.000 voltios). El generador
puede ser de dos tipos: sncrono o asncrono.
Sncrono. En este tipo de generador la conversin
de energa mecnica en elctrica se produce a una
velocidad
constante
llamada
velocidad de
sincronismo, que viene dada por la expresin:

Asncrono. Debido a la simplicidad, robustez y

bajo costo de los clsicos motores elctricos, stos
han venido utilizndose como generadores elctricos
sobre todo en centrales de pequea potencia. Para ello
es necesario que el par mecnico comunicado al rotor
produzca una velocidad de giro superior a la de
sincronismo. Este exceso de velocidad produce un
campo giratorio excitador. Es importante que la
diferencia entre las velocidades de funcionamiento y
la de sincronismo sea pequea, para reducir las
prdidas en el cobre del rotor.
h)

Equipo elctrico general y lnea

El equipamiento elctrico es necesario en la

central hidroelctrica, ya que es el encargado de la
transformacin de la tensin, de la medicin de los
diferentes parmetros de la corriente elctrica, de la
conexin a la lnea de salida y de la distribucin de la
energa.
El transformador de tensin es uno de los
elementos fundamentales de este equipamiento.
Dependiendo de la tensin de trabajo del generador,
la transformacin puede ser baja/media o media/alta
tensin. El objetivo es elevar la tensin al nivel de la
lnea existente para permitir el transporte de la
energa elctrica con las mnimas prdidas posibles.
El transformador debe contar con un sistema de
refrigeracin que puede lograrse por conveccin
natural o por circuito cerrado de aceite o silicona.
Los equipos elctricos necesarios se disponen en
cuadros elctricos situados en el interior del edificio
central, y bsicamente son:

- Disyuntores y seccionadores, que se emplean

para la conexin y desconexin a la red.
- Transformadores de medida, tanto de tensin
como de intensidad, que facilitan los valores
instantneos de estas magnitudes en diversas partes
de la instalacin.
- Transformadores de equipos auxiliares, que
suministran la tensin adecuada para el correcto
funcionamiento de los equipos.
- Pararrayos o autovlvulas, que actan como
descargadores a tierra de las sobreintensidades que se
producen.
La lnea elctrica necesaria para transportar la
energa producida hasta los centros de consumo o
hasta la red de distribucin es otro de los puntos
importantes a la hora de disear y presupuestar el
proyecto. El coste de esta lnea puede encarecer
notablemente el proyecto, dependiendo de su longitud
y de la orografa del terreno.
i)

Aspectos econmicos

El coste de inversin e implantacin de una

central hidroelctrica depende de diversos factores
como la orografa del terreno, los accesos, el tipo de
instalacin, el tamao, la potencia y el punto de
conexin. Adems, hay que tener en cuenta las
distintas partes del proceso y los costes que implica
cada una: primero est la fase de proyecto, despus
viene la fase de ejecucin y por ltimo, la fase de
funcionamiento. En primer lugar se elabora el
proyecto de construccin e instalacin de la
minicentral hidroelctrica, donde se define el
volumen de obra, el equipamiento y la potencia a
instalar. En segundo lugar se realiza la fase de
ejecucin del proyecto, en la que se distinguen tres
aspectos que influyen decisivamente en el coste: obra
civil, grupo turbogenerador, sistema elctrico y de
control. Los porcentajes correspondientes a cada
partida varan segn el tipo de actuacin (ya sea
rehabilitacin o nueva construccin) y segn el tipo
de central (fluyente, pie de presa o canal de riego o
abastecimiento).

Fig.68 distribucin porcentual de la inversin en

una minicentral hidroelctrica[11]

Fig.69 Los principales parmetros que definen las

centrales tipo en el rea hidroelctrica[11]

En una primera estimacin, la rentabilidad de una

minicentral puede valorarse utilizando los siguientes
ndices:

j)

Aspectos ambientales

La Declaracin de Impacto Ambiental es el

pronunciamiento de la Autoridad competente
medioambiental, respecto a la conveniencia o no de
realizar la actividad proyectada. Se distinguen varios
grupos para determinar la necesidad de aplicar el
procedimiento de evaluacin de impacto ambiental,
destacando a continuacin las actuaciones que afectan
a la energa hidroelctrica: En el Grupo I, se incluyen
los Proyectos y actuaciones que han de someterse
necesariamente a Evaluacin de Impacto Ambiental: Presas, con capacidad de embalse superior a 10
millones de m3. - Lneas areas para transporte de
energa, a ms de 220 kV y longitud superior a 15
Km. Asimismo y dentro de este grupo, se consideran
otras actuaciones cuanto estn situadas en zonas
sensibles (son las designadas en aplicacin de las
Directivas del Consejo de Europa, de conservacin de
las aves silvestres y de conservacin de hbitats
naturales y de la fauna y flora silvestres o en
humedales incluidos en el Convenio de Ramsar): Instalaciones
para
produccin
de
energa
hidroelctrica. - Lneas areas para transporte de
energa con longitud superior a 3 Km. En el Grupo II,
se incluyen los Proyectos y actuaciones que sin estar
incluidas en el Grupo I, deben someterse a
Evaluacin de Impacto Ambiental, cuando as lo
decida el rgano Ambiental competente, en cada caso
concreto, por lo que habr que realizar la consulta: Produccin de energa hidroelctrica. - Lneas areas
para transporte de energa, con longitud superior a 3
Km. En aquellos proyectos en los que la normativa de

las Comunidades Autnomas, dentro del mbito de

sus competencias, ha establecido o fijado con
umbrales de aplicacin la necesidad de su
sometimiento al proceso de evaluacin de impacto
ambiental, se les incluir en el Grupo I, sin necesidad
de
nuevo
estudio.
Los
aprovechamientos
hidroelctricos pertenecientes a las Comunidades
Autnomas de Castilla y Len, Extremadura, Madrid,
Murcia, Pas Vasco y Valencia, deben someterse
preceptivamente a dicho procedimiento, sea cual sea
su potencia, de acuerdo con su respectiva norma
autonmica. Si la competencia para autorizar
medioambientalmente el proyecto pertenece a la
Administracin General del Estado, el rgano que
formular la Declaracin de Impacto Ambiental es la
Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente. Si las
competencias estn transferidas a la Administracin
Autonmica, la Declaracin la formular el rgano
de Medio Ambiente.
Distintos sistemas de generacin de electricidad
Segn el estudio Impactos Ambientales de la
Produccin Elctrica, Anlisis de Ciclo de Vida de
ocho tecnologas de generacin elctrica (IDAE
2000), el sistema energtico que produce menores
impactos sobre el medio ambiente es el de las
minicentrales hidroelctricas. El objetivo de este
informe es la estimacin de los impactos ambientales
asociados a la generacin de un kWh, a partir de ocho
sistemas energticos distintos como son: lignito,
carbn, petrleo, gas natural, nuclear, fotovoltaico,
elico e hidroelctrico. Los procesos de
transformacin de la energa, y en concreto de la
generacin de electricidad en sus diversas formas,
constituyen una de las actividades energticas de
mayor impacto. Los daos ms importantes derivados
de la utilizacin, transformacin y transporte de la
energa estn asociados a: - las emisiones
atmosfricas que provocan el calentamiento global
del planeta, la disminucin de la capa de ozono, la
niebla de invierno y niebla fotoqumica. - la
contaminacin de los medios acutico y terrestre, que
producen acidificacin y eutrofizacin. - la
generacin
de
residuos,
como
sustancias
carcingenas, residuos radiactivos y metales pesados
liberados en la atmsfera.
Estudio de Impacto Ambiental en minicentrales
hidroelctricas Los Estudios de Impacto Ambiental
(E.I.A.) tienen por objeto analizar la relacin de
incidencia entre un proyecto determinado y el entorno
afectado por dicho proyecto en cada una de las fases
del
proyecto:
construccin,
explotacin
y
desmantelamiento. El IDAE cuenta entre sus
publicaciones con la Gua metodolgica de
evaluaciones de impacto ambiental en pequeas
centrales hidroelctricas. Para que las medidas
correctoras tengan eficacia, es necesario el

establecimiento de un Programa de Vigilancia

Ambiental, que permita detectar los impactos
residuales que puedan surgir, adems de garantizar un
seguimiento y control de dichas medidas.

Fig.70 Esquema del impacto ambiental [11]

Beneficios ambientales La utilizacin de

combustibles fsiles es la principal fuente de emisin
de gases de efecto invernadero, responsables del
cambio climtico y otros impactos negativos sobre el
medio ambiente. El 78% de las emisiones de los seis
gases de efecto invernadero contemplados por el
Protocolo de Kioto tienen origen energtico (Fuente:
Ministerio de Medio Ambiente). La siguiente tabla
muestra las emisiones evitadas de CO2 nicamente
en el ao 2010, debido al incremento de potencia
previsto de la energa hidroelctrica entre 2005-2010,
y tomando como referencia una moderna central de
ciclo combinado a gas natural, con un rendimiento
del 54% (372 t CO2 por GWh producido).

beneficios para nuestro entorno: - uso no consuntivo

del agua, ya que sta se recoge del ro en un punto y
se devuelve al cauce en una cota inferior, una vez
transformada su energa en energa elctrica a su paso
por la turbina. - carcter autctono, por lo que su
desarrollo implica la reduccin del grado de
dependencia del sector energtico exterior y el
refuerzo de la seguridad del suministro. - energa
limpia, no produce residuos contaminantes, excepto
en la fase de construccin, en que deben extremarse
las medidas minimizadoras de impactos ambientales.
- carcter de generacin distribuida, ya que en
muchas ocasiones las unidades de produccin
renovables se encuentran cerca de los puntos de
consumo. La distancia entre los lugares de generacin
y consumo final provoca unas prdidas al sistema de
aproximadamente el 10% de la produccin neta de
electricidad. - es respetuosa con el medio ambiente,
porque los impactos que genera son pequeos y
fcilmente minimizables, incluso muchos son
evitables si se toman las medidas adecuadas (escalas
para peces, caudal ecolgico, soterramiento de
tuberas, etc). - es inagotable gracias al ciclo
hidrolgico natural.

III.

REFERENCIAS

http://www2.eve.es/docpubli/ERen-MPV.PDF
http://www.iit.upcomillas.es/pfc/resumenes/4868
19da9092d.pdf
http://www.energiasrenovables.ciemat.es/adjuntos
_documentos/Minicentrales_hidroelectricas.pdf

Las energas renovables, por el contrario,

constituyen una fuente inagotable de recursos
energticos que no emite gases de efecto invernadero
a la atmsfera. Las energas verdes, por ser unidades
de produccin no emisoras, contribuyen a la
reduccin de los impactos medioambientales que
provoca el sistema de produccin de electricidad,
como la lluvia cida o el calentamiento global del
planeta. Se estima que las emisiones de CO2 evitadas
en 2004 por el parque renovable de generacin actual
ascienden aproximadamente a 17 millones Tn de
CO2. La energa obtenida en minicentrales
hidroelctricas ofrece, adems, los siguientes

http://www.esha.be/fileadmin/esha_files/documen
ts/publications/GUIDES/GUIDE_SHP/GUIDE_SHP
_ES_01.pdf
http://www.upv.es/upl/U0566472.pdf
ESHA 2006 Gua para el desarrollo de una
pequea central hidroelctrica
Pedro
Fernndez
HIDRULICAS

Dez

(IEEE, 2014) 6

TURBINAS