EL SODIO, EL POTASIO Y EL CLORO

DEFINICION
El sodio, el potasio y el cloro son unos minerales conocido como electrolitos, ya
que en nuestro organismo aparecen disueltos en agua y en forma de iones.
Fundamentales para la vida, estos tres elementos son muy abundantes en la
naturaleza, especialmente en el medio marino.

El sodio es un metal alcalino, blando y untoso, de color plateado. Se encuentra

fundamentalmente en la sal marina y es muy reactivo, especialmente con el
agua.
Como el sodio, el potasio es tambin un metal alcalino, blando y de color
blanco plateado. Ambos elementos son qumicamente muy parecidos, por lo
que el potasio tambin resulta muy reactivo en agua. Constituye la mayor
molcula del lquido intracelular en nuestro organismo y puede ser almacenado
en nuestros msculos. Despus del calcio y el fsforo, el potasio es el mineral
ms abundante en nuestro cuerpo.

En estado puro, el cloro es un gas de color amarillo verdoso que resulta

venenoso para el ser humano. Sin embargo, en la naturaleza suele encontrarse
en compuestos qumicos como el cloruro de sodio y los cloratos, ya que
reacciona con facilidad con otros elementos. Estos compuestos qumicos son,
al contrario que el cloro gaseoso, indispensables para la vida.

Datos qumicos del Sistema Peridico de los Elementos

Smbolo qumico

Clasificacin

Nmero atmico

Masa atmica

Sodio

Potasio

Cloro

Na

Cl

Metal alcalino.
Grupo 1.

Metal alcalino.
Grupo 1.

Elementos halgenos.
Grupo 17. No metal.

11

19

17

22,9898

39,0983

35,4527

Sodio
Abundancia
El sodio es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre, pero
solamente se encuentra en la naturaleza de forma combinada en los ocanos y
en los lagos en forma de sal NaCl, y tambin puede encontrase como
Carbonato de Sodio Na2CO3 y como Sulfato de Sodio Na2SO4. En nuestro pas
son famosas las salinas de la zona de Alicante
(Torrevieja, Santa Pola)

Propiedades
Es un slido blando (puede cortarse con un cuchillo) y maleable. En estado
metlico tiene un color blanco plateado. En combinacin con el Cloro forman la
sal, que se usa como condimento y es un regulador de funciones corporales,
de los procesos de smosis.

Potasio
Abundancia
Tambin es relativamente abundante en la corteza terrestre, pero no se
encuentra libre en la naturaleza, forma parte
de minerales como la silvina, ClK, que es
una variedad de sal pero ms amarga.
Propiedades
El potasio es un metal slido, blando, de
baja densidad y maleable. Al igual que el Sodio es un regulador de funciones
corporales, de los procesos de smosis.

Cloro
Abundancia

El cloro puede presentarse en estado

gaseoso, con un olor bastante irritante y que
puede ser toxico, puede licuarse fcilmente.
Se disuelve bastante bien en agua.
El cloro es muy abundante en la corteza
terrestre, pero casi todo en forma
combinada con sodio y/o potasio en forma de sales.

La vida en la tierra comenz en los ocanos salados y todos los seres vivos
necesitan sal para sobrevivir. Un exceso de sal puede ser venenoso, pero la
falta de sal tambin puede ser mortal.
La sangre contiene sal, en la digestin de los alimentos se utiliza cido
clorhdrico, cuando sufrimos una infeccin bacteriana, los glbulos blancos
producen un agente clorante para luchar contra la infeccin.
Propiedades

El cloro es indispensable en nuestras vidas. Por un lado, es el elemento

imprescindible para el tratamiento y la potabilizacin del agua, por otra
parte es un agente desinfectante. De forma aislada o como hipoclorito
sdico, acta como un potente desinfectante, cuando se aade al agua
destruye las bacterias y permite su consumo, tambin elimina sabores y
olores. el agua que se consume en la mayora de los pases
desarrollados est clorada.

Tambin es imprescindible para muchas de nuestras actividades de

entretenimiento. En las piscinas, el uso de agentes clorantes es
imprescindible para evitar la proliferacin de algas u hongos y eliminar
los organismos patgenos y mantener unas condiciones higinicas
adecuadas.

FUNCIONES GENERALES
De manera general, estos tres minerales realizan una importante funcin
reguladora, interviniendo en el equilibrio cido-base en el organismo y el
reparto de agua. Asimismo, el sodio contribuye a la transmisin del impulso
nervioso en los msculos; el potasio participa en la contraccin del msculo
cardiaco y promueve el desarrollo celular a travs de la construccin de
protenas; y el cloro ayuda al hgado a eliminar toxinas y participa en la
activacin y regulacin de la funcin muscular, adems de ser uno de los
componentes del jugo gstrico. Por otro lado, tanto el sodio como el potasio
llevan a cabo funciones estructurales: el sodio forma parte de los huesos y el
potasio aparece en las cadenas de ADN y ARN.

FUNCIONES DENTRO DEL SER HUMANO

ELEMENTO

Sodio

PRESENCIA
EN
CUERPO HUMANO

0,2%

EL

FUNCIONES

Catin ms abundante en el medio

extracelular;
necesario
para
la
conduccin nerviosa y la contraccin
muscular.

Potasio

Cloro

0,4%

Catin ms abundante en el interior de

las clulas; necesario para la
conduccin nerviosa y la contraccin
muscular.

0,2%

Anin ms frecuente; necesario para

mantener el balance de agua en la
sangre y en los lquidos intersticiales.

FUENTES VEGETALES
El sodio est presente en prcticamente todos los alimentos, por lo que su
carencia no suele ser problemtica, sino que, muy al contrario, debemos vigilar
su exceso. As, entre los alimentos bajosen sodio encontramos frutas,
hortalizas, verduras, cereales, legumbres y semillas. Por el contrario, aquellos
con gran contenido de este mineral son los alimentos preparados, los
encurtidos y los enlatados, adems de determinados tipos de salsas y caldos.
Los alimentos ms ricos en potasio son las hortalizas (tomate, brcoli,
remolacha, berenjena y coliflor) y las frutas (los pltanos y las que tienen
hueso, como aguacate, albaricoque, melocotn, cereza o ciruela, as como las
fresas). A estos dos grupos de alimentos se le aadiran otros como los frutos
secos, las patatas, los championes, las judas verdes, cereales, legumbres y
la fruta desecada. En cuanto al cloro, forma parte, junto con el sodio, de la sal
comn. Tambin podemos encontrarlo en aceitunas, algas, coliflor, trigo integral
y berros, as como en el agua del grifo.

CANTIDADES ADECUADAS PARA SUMINISTRAR

El aporte mnimo de sodio se sita entre 200 y 500 miligramos diarios; sin
embargo, estas cantidades suelen ser fcilmente alcanzadas, por lo que el
lmite realmente significativo es el superior. As, se recomienda no superar los
2400 miligramos diarios de este mineral, ya que su exceso provoca
hipertensin, as como irritabilidad, retencin de lquidos y sobrecarga de los
riones. No obstante, las necesidades de este mineral aumentan si se suda
mucho, se toman diurticos o se sufre de diarrea y vmitos. La faltade sodio
provoca deshidratacin, mareos y baja presin arterial.
En cuanto al potasio, se recomienda tomar al menos 2000 miligramos diarios,
aunque es aconsejable aumentar esta cantidad hasta los 3500 miligramos,
especialmente durante la etapa de crecimiento, en caso de vmitos o diarreas y
el uso de diurticos. Aunque el dficit de potasio es infrecuente, este puede
provocar debilidad muscular, hipotensin, taquicardia, falta de apetito y exceso
de sed, diarrea, vmitos, deshidratacin, calambres y estreimiento. En caso
de

hiperpotasemia

ingesta

excesiva

de

potasio,

puede

aparecer

entumecimiento en brazos y piernas y problemas en el corazn como la

arritmia, la dilatacin cardiaca o incluso el fallo. El consumo de bebidas
alcohlicas, caf, t y azcar aumenta la excrecin de potasio.
Finalmente, con respecto al cloro no se han establecido cantidades mnimas
recomendadas, aunque algunas fuentes recomiendan consumir entre 3000 y

5000 miligramos al da, hasta un mximo de 7500 miligramos. En cualquier

caso, su dficit provoca astenia, anorexia y apata. Algunos estudios, por otra
parte, consideran que los problemas que acarrea el exceso de sodio en el
cuerpo estaran en parte provocados por el exceso de cloro correspondiente,
ya que estos dos minerales forman la sal comn. Finalmente, con respecto
al cloro no se han establecido cantidades mnimas recomendadas, aunque
algunas fuentes recomiendan consumir entre 3000 y 5000 miligramos al da,
hasta un mximo de 7500 miligramos. En cualquier caso, su dficit provoca
astenia, anorexia y apata. Algunos estudios, por otra parte, consideran que los
problemas que acarrea el exceso de sodio en el cuerpo estaran en parte
provocados por el exceso de cloro correspondiente, ya que estos dos minerales
forman la sal comn. 5000 miligramos al da, hasta un mximo de 7500

miligramos. En cualquier caso, su dficit provoca astenia, anorexia y apata.

Algunos estudios, por otra parte, consideran que los problemas que acarrea el
exceso de sodio en el cuerpo estaran en parte provocados por el exceso de
cloro correspondiente, ya que estos dos minerales forman la sal comn.
Naen fluido IV Naactual

En general, deben administrar 300 a 500 cc de SS al 3% en las primeras 2

horas en casos de hiponatremia severa sintomtica, tratando de buscar un
incremento de 4 a 6 mEq/L del sodio srico. En hiponatremia hipovolmica se
usa SSN sin aumentar el sodio srico ms de 0.5 mEq/L/hora; la restriccin
hidrosalina es la medida de eleccin en hiponatremia hipervolmica, as como
en hiponatremia euvolmica lo es la restriccin aislada de agua libre.