A sociologia uma cincia que se dedica ao estudo dos grupos sociais (conjunto de indivduos que

convivem agrupados em diversos tipos de associaes). Esta cincia analisa as formas internas de
organizao, as relaes que os sujeitos mantm entre si e com o sistema, e o grau de coeso existente na
estrutura social.
Pode-se dizer que a sociologia existe h muito tempo, j antes que se viesse a desenvolver enquanto
cincia, ou seja, antes mesmo que objeto de estudo se delimitasse. No sculo V a.C., Herdoto dedicou-se
realizao de completas descries dos povos e dos seus respectivos costumes. Ibn Jaldn (1332-1406), por
sua vez, foi quem deu origem ao termo Ilm el Iytima (a cincia da sociedade ou do social).
Auguste Comte foi quem se encarregou de dar forma ao conceito de sociologia, em 1838, por ocasio
da apresentao do seu Curso de Filosofia Positiva. A sociologia viria a consolidar-se como uma cincia
autnoma recente, em meados do sculo XIX. O sculo XX j ia bem avanado quando se comeou a
diferenciar diferentes escolas e correntes dominantes.
A sociologia pode ser estudada a partir de diferentes mtodos: o qualitativo, que inclui descries
detalhadas de situaes, comportamentos e pessoas, e que tambm pode incluir o relato dos participantes,
contado na primeira pessoa; e o mtodo quantitativo, que parte das caractersticas e variveis podendo ser
representadas por valores numricos e que permitem procurar possveis relaes atravs da anlise estatstica.
No que diz respeito aos principais paradigmas sociolgicos, destacaremos o funcionalismo (segundo o
qual as instituies sociais so meios desenvolvidos coletivamente para satisfazer necessidades da
sociedade), o marxismo (a teoria do conflito), o interacionismo simblico (em que se destaca o carcter
simblico da ao social), o estruturalismo e a teoria de sistemas.
O positivismo foi uma corrente filosfica iniciada por Auguste Comte, onde as ideias de percepo
humanas so baseadas na observao, exatido, deixando de lado teorias e especulaes da Teologia e
Metafsica. Segundo Comte, as cincias que so positivistas so a Matemtica, Fsica, Astronomia, Qumica,
Biologia e a recm-criada Sociologia, que se baseia em dados estatsticos.Os positivistas acreditam que a
cincia cumulativa, transcultural (no interessa em qual cultura surgiu, serve para toda a humanidade).
A frase na bandeira brasileira baseada no lema de Comte sobre o positivismo. Ele dizia amor como
princpio e ordem como base; progresso como objetivo, e o criador de nossa bandeira simplificou para
Ordem e Progresso. Isto aconteceu no perodo onde a monarquia foi derrubada, e instalada uma repblica
pelas pessoas que seguiam os pensamentos de Auguste.
O Objeto de estudo da Sociologia
O socilogo francs mile Durkheim (1858-1917), tido por muitos como um dos pais da sociologia
moderna, define em seu livro, As Regras do Mtodo Sociolgico (1895), que o objeto de estudo da
Sociologia deve ser o fato social, pois ele deriva da vida em sociedade, que caracterizada pelo conjunto de
fatos sociais estabelecidos.
Fato social toda coisa capaz de exercer algum tipo de coero sobre o indivduo, sendo esta
coisa independente e exterior ao indivduo e estabelecida em toda a sociedade. Podemos classificar como
fatos sociais as regras jurdicas, morais, dogmas religiosos, sistemas financeiros, maneiras de agir, costumes,
etc., enfim, todo um conjunto de coisas, exteriores ao indivduo e aplicveis a toda a sociedade, que so
capazes de condicionar ou at determinar suas aes; sendo esta coisa dotada de existncia prpria, ou seja,
independente de manifestaes individuais. No entanto, devemos ressaltar que nem todo fato comum em
determinada sociedade pode ser considerado fato social, no a generalidade que serve para caracterizar este
fenmeno sociolgico, mas sim a influncia dos padres sociais e culturais, da sociedade como um todo,
sobre o comportamento dos indivduos que integram esta sociedade; como exemplo podemos citar o alto
ndice de suicdios no Japo, no so apenas fatos individuais e particulares que levam esses indivduos ao
suicdio, mas toda a cultura e a formao social daquele pas; se considerssemos outra cultura e outros
padres sociais, talvez esses indivduos, com as mesmas frustraes particulares, no optassem pelo suicdio.
Este fenmeno pode ser considerado no apenas um fato social, mas tambm, um fato psicolgico. Fatos
sociais no devem ser confundidos com os fenmenos orgnicos e nem com os psquicos, que constituem um
grupo distinto de fatos observados por outras cincias.
Caractersticas do fato social
Coercitividade caracterstica relacionada com o poder, ou a fora, com a qual os padres culturais de
uma sociedade se impem aos indivduos que a integram, obrigando esses indivduos a cumpri-los.
Exterioridade relaciona-se ao fato de esses padres culturais serem exteriores ao indivduo e
independentes de sua conscincia.
Generalidade os fatos sociais so coletivos, ou seja, eles no existem para um nico indivduo, mas
para todo um grupo, ou sociedade.