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Durante los ltimos 100 mil aos, el territorio de la actual Sudfrica ha estado
ocupado. Se conserva desde esos tiempos los trazos de los San, pequeos
grupos de cazadores-recolectores, que expresaron sus creencias y rituales,
actividades y visiones del mundo en monumentos de piedra. Los San fueron
gradualmente desplazados por los khoikhoi, un pueblo de pastores y
cosechadores cuya presencia se remonta a hace unos 2 mil aos. Alrededor del
ao 500 d.C, pueblos de lengua bant llegaron a la regin y comenzaron a
cosechar, principalmente en los valles fluviales del sudeste en los que
predominan las lluvias de verano. Tcnicas que haban sido desarrolladas al
norte, en el continente, empezaron a ser aplicadas al cultivo de granos.
La domesticacin del ganado cre nuevas posibilidades y se desarrollaron
sistemas polticos y societarios. Los jefes expandieron su poder a travs del
control de las mujeres productoras y de los jvenes (como soldados y
trabajadores). La riqueza ganadera introdujo formas de patronazgo, y fue
utilizada como lobola, una institucin que involucra la entrega de regalos,
bienes o ganado por parte de los familiares del novio al padre o tutor de la
novia. Al adquirir por la misma poca esta cultura destrezas metalrgicas, el
jefe encontr nuevos bienes comerciables y un mayor potencial militar.
Los primeros colonos holandeses llegaron a Ciudad del Cabo (Cape Town) en
1652, ms de un siglo y medio despus que el navegante portugus Vasco da
Gama rodeara el Cabo de Buena Esperanza. Jan Van Rebeck fue el primer
holands que desafi la desconfianza de los khoikhoi. Desembarc en Ciudad
del Cabo y estableci un ncleo de colonizacin que abasteca a los navos de
paso hacia Indonesia. En 1688, cerca de 600 agricultores estaban instalados en
el lugar, dividiendo sus actividades entre la agricultura y la guerra contra los
khoikhoi. Por ser una pequea minora, los primeros colonos holandeses fueron
extremadamente unidos y agresivos, dos caractersticas que marcaron a toda
la cultura boer en el sur de frica.
Los holandeses perciban un salario de la Compaa Holandesa de las Indias
Orientales, no podan intercambiar productos con los nativos y deban entregar
toda su produccin a las tripulaciones. Paulatinamente entraron en conflicto
con sus patrones de ultramar, que no admitan la ruptura de su monopolio ni la
utilizacin de trabajo esclavo a fin de ampliar las plantaciones y la pecuaria.
Los boers ganaron la disputa y, hacia fines del siglo XVII, los llamados colonos
libres o burghers eran mayora. La poblacin de origen europeo se dividi entre
quienes mantuvieron el comercio con el exterior y quienes fueron en busca de

nuevas tierras.
En 1806, debilitado el imperio colonial holands, los britnicos se instalaron en
Ciudad del Cabo. Llevaron adelante acuerdos para intercambiar mercaderas,
transformaron a los lderes nativos en intermediarios y combatieron la captura
de esclavos. Chocaron rpidamente con el esclavismo intransigente de los
boers, quienes, para distinguirse de ellos, comenzaron a llamarse a s mismos
afrikaaners. En 1834, cerca de 14 mil afrikaaners emigraron hacia el interior
del continente, en la great trek (gran marcha) que los llevara al Transvaal,
actual Orange y a Natal. Tratando de explotar sin interferencias externas el
trabajo esclavo, establecieron los estatutos del Transvaal en 1852 y de Orange
en 1854.
Los britnicos reconocieron la independencia de las dos regiones, pues la
ocupacin de nuevas tierras por los europeos aumentaba la seguridad de la
ciudad de El Cabo. Por otra parte, los boers tenan que comerciar
necesariamente a travs de los puertos que operaban los ingleses. En su
expansin hacia el norte, los afrikaaners se enfrentaron con xhosas y zules.
Estos ltimos, dirigidos por Chaka, un genio militar que muri en 1828,
bloquearon el avance de los colonos durante 50 aos. Chaka se convirti en el
jefe de un gran imperio que se desmoron, poco antes del great trek, por los
problemas internos vinculados a la sucesin real y no por la presin exterior.
El conflicto entre los boers y la Corona Britnica estall en 1867, cuando se
descubrieron importantes yacimientos de oro y diamantes en el Transvaal. La
certeza de que la zona posea un gran valor econmico y estratgico indujo a
Inglaterra a proponer una federacin entre la provincia del Cabo y los dos
estados libres. Los boers se negaron, lo que desat la guerra en 1899.
Inglaterra cont con el apoyo de la mayora de sus colonias, y los boers con el
de Alemania. Despus de tres aos de guerra, con cerca de 50 mil afrikaaners
muertos y el doble de confinados en campos de concentracin, stos se
rindieron y aceptaron la tutela britnica, aunque mantuvieron cierta autonoma
para sus regiones. Con la victoria inglesa finaliz la hegemona del capital
agrario en Orange y Transvaal, y comenz el auge de la minera.
Para los boers, las poblaciones nativas eran salvajes que deban ser
domesticados y podan ser esclavizados. La discriminacin racial era una
exigencia del sistema de explotacin agraria que practicaban. Su agricultura no
poda competir con la de los ingleses de El Cabo y Natal, por lo que
necesitaban una mano de obra muy barata.
La mentalidad comercial y liberal de los britnicos, en cambio, vea la

esclavitud como una traba para la creacin de mercados de consumo. No

dejaron por ello de establecer rgidas barreras, para impedir que los negros
sudafricanos tuvieran posibilidades de ascenso econmico y social. La
legislacin laboral desde 1809 dispuso severos castigos para el trabajador que
resolviese cambiar de empleo. El Master and Servant Act, de 1843, convirti en
delito criminal la ruptura del contrato de trabajo.
Alrededor de 1850, los ingleses comenzaron a contratar trabajadores negros en
los territorios de los actuales Mozambique, Lesotho y Botswana, as como
indios y chinos. Estos trabajadores importados no podan venir con sus
familias; su salario era mnimo y deban regresar a sus pases de origen si
perdan el empleo.
En 1894 se dict una ley que obligaba a los africanos a pagar en dinero un
impuesto al trabajo, salvo que certificaran haber trabajado fuera de sus
distritos de vivienda durante un cierto tiempo. Esto se decret para obligar a
los nativos a trabajar por salarios muy inferiores a los de un trabajador de
ascendencia europea. Otro tanto se dispuso para los campesinos: un impuesto
anual, pagadero en dinero, el que slo podan obtener vendiendo su fuerza de
trabajo a los europeos. Los salarios se mantuvieron bajos, destruyendo las
formas tradicionales de vida de los africanos.
Cuando comenz la explotacin de las minas de oro y diamantes, los
capitalistas europeos tuvieron que recurrir al trabajo de obreros blancos
calificados. La mayora de ellos eran ex agricultores boers que perdieron todo
en la guerra. Otros llegaron de Europa atrados por la quimera del oro.
Ambos, conocedores del funcionamiento del capitalismo industrial, plantearon
exigencias econmicas y reivindicaciones laborales. Los capitalistas
prometieron ventajas a estos trabajadores blancos, siempre que se hiciesen
cmplices de la explotacin de la mano de obra negra.
En 1896, la denominada colour bar barrera de color estaba instaurada
plenamente en el sector minero y en los ncleos urbanos de mayora britnica.
En 1910, al aprobarse la Constitucin de la Unin Sudafricana, federacin de
las provincias del Cabo, Natal, Orange y Transvaal, los negros fueron privados
del derecho al voto y a la propiedad de la tierra. En 1930, nueve dcimos de las
tierras cultivables estaban en poder de los europeos o sus descendientes.
La legislacin segregacionista se extendi a partir de 1910. El Native Labor Act
impuso a los trabajadores urbanos un sistema de sumisin similar al vigente
para los trabajadores de haciendas rurales. La Native Land Act, de 1913,
destin el 7% del territorio nacional para los negros los llamados

bantustanes, que albergaban el 75% de la poblacin del pas. El 93%

restante de las tierras fueron entregadas a los blancos, que representaban el
10% de la poblacin. En las superpobladas reservas negras predomin la
agricultura de subsistencia, mientras que el resto de las tierras se explotaron
con procedimientos intensivos. Las primeras funcionaban como una reserva
permanente de mano de obra barata. El Native Urban Act, de 1923, limit
drsticamente la posibilidad de que los negros se instalaran en ciudades
consideradas como reductos blancos. Los movimientos de los negros fueron
sometidos a un control absoluto.
Desde que Sudfrica comenz su camino hacia la independencia en 1934 hasta
1984, la participacin poltica estuvo limitada a menos del 17% de los
habitantes. Una reforma constitucional, en 1984, ampli la participacin a los
asiticos, fundamentalmente indios y mestizos coloured. Los africanos negros,
casi dos tercios de la poblacin del pas, permanecieron excluidos del derecho
de votar.
Hacia la Primera Guerra Mundial, la economa blanca se basaba en la minera y
en la agricultura intensiva. La recesin posterior a la guerra empuj a las
grandes empresas mineras a contratar negros, lo que gener choques raciales
entre los asalariados. La huelga de Rand, en 1922, fue duramente reprimida
por el gobierno. La mayor parte de los huelguistas eran blancos pobres,
descendientes de los boers. Frustrados por haber perdido la guerra y las
tierras, sin poder acceder a la naciente estructura industrial del pas, fueron
atrados por la propaganda ultranacionalista de la extrema derecha.
Los nacionalistas, triunfantes en las elecciones de 1924, junto a sus aliados del
Partido Laborista (burguesa nacional urbana), rompieron con la poltica
econmica liberal tradicional e impusieron el proteccionismo. El capitalismo de
estado promovido por los nacionalistas que crearon siderurgias, construyeron
vas frreas y produjeron energa elctrica posibilit un rpido crecimiento del
pas.
A fines de los aos 20, la cada del precio del oro en el mercado internacional
gener una crisis en la alianza entre nacionalistas y laboristas. Para sobrevivir
en el poder, los nacionalistas se apoyaron en el antes rechazado capital
extranjero y conservaron el sistema de segregacin racial, aval de la provisin
de mano de obra barata. El arranque manufacturero que sigui aument el
nmero de empleados negros y determin conflictos raciales. Una sociedad
secreta, la Afrikaaner Bond (Hermandad Afrikaaner), se volvi el reducto
principal de la derecha blanca.

La recesin posterior a la Segunda Guerra Mundial repiti el fenmeno: los

blancos pobres, amenazados por el desempleo, acrecentaron su racismo, con
el eslogan Gevaar K.K.K. (Cuidado con los negros, los indios y el comunismo)
Kaffer, Koelie, Komunismus. En 1948, los nacionalistas accedieron nuevamente
al gobierno e impusieron restricciones an ms duras a la poblacin negra.
Los lderes de la primera organizacin poltica de los negros sudafricanos,
surgida en 1912, el Congreso Nacional Africano (CNA), egresados de escuelas
dirigidas por misioneros y titulados en universidades norteamericanas y
europeas, creyeron que los afrikaaners podran ser convencidos de lo injusto de
las leyes de segregacin racial, y que los liberales anglfilos admitiran la
coparticipacin de los negros en la poltica.
La falta de cambios llev a que, en la dcada de 1940, el CNA adoptara una
prctica de resistencia no violenta contra las leyes racistas. En 1955 se ampli
el frente antirracista con la denominada Carta de la Libertad, que tambin fue
suscrita por los movimientos de indios, mulatos, liberales y socialistas. La carta
incluy una radical denuncia del apartheid (separacin), reclam su abolicin y
la redistribucin de la riqueza.
En 1958, sectores discrepantes con la poltica multirracial del movimiento
crearon el Congreso Panafricano (PAC), que en 1960 convoc a una
manifestacin en la ciudad de Sharpeville para protestar contra la ley que
limitaba el movimiento de los trabajadores negros en reas reservadas a los
blancos. La represin de esa marcha produjo 70 muertos.
Despus de ese incidente, el PAC, el CNA y el Partido Comunista fueron
ilegalizados. El Congreso Nacional Africano form su brazo armado, el
Umkhonto we Sizwe (la Lanza de la Nacin), mientras el PAC organiz otro, el
Poqo (Slo Nosotros). En 1963, los principales dirigentes del CNA fueron
detenidos; Nelson Mandela fue condenado a cadena perpetua y Oliver Tambo
asumi la jefatura del movimiento en el exilio. La violencia de la represin
gubernamental y la carencia de bases de apoyo en pases vecinos dominados
por aliados de los afrikaaners, impidieron a las guerrillas realizar progresos
capaces de reclutar a grandes masas.
El sistema racista se vio respaldado por el inters del capitalismo internacional
por invertir en la regin, atrado por la mano de obra barata. Las inversiones
extranjeras, especialmente las norteamericanas, quintuplicaron su valor entre
1958 y 1967. La poltica proteccionista de los afrikaaners cre la
infraestructura necesaria para la instalacin de grandes industrias, cuyo fin fue
desarrollar un polo industrial capaz de abastecer a toda el frica austral.

Durante la dcada de 1960 el nmero de trabajadores agrcolas negros en las

ciudades aument. La miseria de los bantustanes, tierras malas de poca
produccin, y la ausencia de servicios y de asistencia provocaron un xodo
masivo. ste afect las expectativas de otros sectores urbanos, como los
mulatos, que vieron amenazadas sus esperanzas de integracin en la
economa blanca.
En 1976, los marginados se rebelaron en los suburbios de Johannesburgo. La
rebelin de los jvenes de SOWETO South West Township, barrio del sudoeste
hizo ver a los blancos que la crisis haba llegado a las ciudades, donde hasta
entonces se sentan seguros. Dependientes del uso de mano de obra negra en
1970, el 75% de quienes trabajaban en agricultura, minera o servicios eran
negros; la participacin de no blancos en empleos especializados se multiplic
por tres en 20 aos; pero, a igual trabajo, los negros ganaban de 5 a 10 veces
menos que los blancos. La minora gobernante propuso algunas reformas del
apartheid, intentando impedir nuevos conflictos entre los trabajadores
emigrados a la ciudad.
Entre otras reformas, el rgimen de Pretoria declar Estados Independientes
a cuatro bantustanes: Transkei, Ciskei, Venda y Bophuthatswana, con la
esperanza de frenar la migracin interna de los desocupados. Ocho millones de
personas fueron privadas as de su nacionalidad y convertidos en extranjeros
por decreto. Muy pocos pases reconocieron a estos nuevos Estados
Independientes.
La independencia de Angola y Mozambique en 1975 y la de Zimbabwe en 1980
afectaron fuertemente la situacin en frica austral. El Congreso Nacional
Africano encontr all y en otros pases de la Lnea del Frente (Botswana,
Tanzania y Zambia) su indispensable retaguardia. Sudfrica, cuya economa era
tres veces mayor que la de esos pases independientes juntos, inici una
campaa de desestabilizacin que incluy la presin econmica, el sabotaje, el
apoyo a movimientos rebeldes y la invasin. Todo ello para obligarlos a negar
apoyo al movimiento antiapartheid y bloquear los intentos de los nuevos pases
de escapar al dominio sudafricano.
El punto principal del conflicto en el frica austral estuvo en Namibia, una ex
colonia alemana que Sudfrica ocup militarmente durante la Primera Guerra
Mundial, y que posteriormente anex. En 1966 la ONU dispuso que Sudfrica
deba devolver la independencia a ese territorio, exigencia que continuaron
haciendo la OUA y los pases del Frente, pese a las maniobras dilatorias de
Sudfrica y las potencias occidentales. La independencia de Namibia se

concret recin en marzo de 1990.

Para que Sudfrica impusiera su fuerza econmica y militar en el sur de frica
fue esencial el apoyo que recibi de Estados Unidos. Cerca de 400 empresas
norteamericanas tenan intereses en el pas, y el capital y la tecnologa
estadounidenses eran vitales para el desarrollo industrial y el potencial militar
sudafricanos.
En lo interno, Pieter Botha, primer ministro desde 1978 hasta 1989, impuls
leves reformas en el sistema segregacionista. Entre 1982 y 1984 impuso una
reforma constitucional que otorgaba el voto a indios y mestizos, y cre un
Parlamento tricameral, una cmara para cada grupo racial. Los negros seguan
excluidos y su participacin limitada al nivel local. La poblacin no blanca
mayoritariamente boicote la reforma, y se abstuvo de votar.
La gradual liberalizacin del apartheid encontr muchos oponentes. La
represin contra los negros no disminuy, sino que se complic a causa de los
enfrentamientos entre grupos tribales y polticos opuestos. En julio de 1985 el
gobierno declar 36 distritos en estado de emergencia. Hacia fines de 1986 los
muertos superaban los 750 y miles de opositores estaban detenidos.
La opinin pblica en Estados Unidos y Europa oblig a los gobiernos
occidentales y a un nmero creciente de empresas y bancos de ese origen a
limitar sus actividades en Sudfrica. El Congreso norteamericano levant el
veto impuesto por el presidente Ronald Reagan a las sanciones econmicas,
obligando al cambio de su poltica de compromiso constructivo en la zona. La
oposicin poltica interna sudafricana cre un Frente Democrtico Unido (UDF),
que reuni a ms de 600 organizaciones de masas actuando dentro de la
legalidad.
Desde comienzos de 1988, el gobierno de Botha mostr mayor intransigencia
frente a la oposicin, e ilegaliz a todos los grupos que la componan y
encarcel a los lderes religiosos contrarios al apartheid, entre quienes estaba
el arzobispo negro Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz.
En agosto de 1989, acorralado por una crisis interna de su partido que gobern
por 41 aos, Botha renunci. Lo sustituy Frederik de Klerk, quien se declar a
favor de un cambio en el sistema racista. En setiembre se efectuaron
elecciones parlamentarias bajo estado de emergencia, vigente desde 1986.
El Movimiento Democrtico de Masas, coalicin antiapartheid a la que
adhirieron todas las organizaciones ilegalizadas, convoc a un paro general.

Pese a las redadas y amenazas 3 millones de sudafricanos negros

interrumpieron sus labores. Das despus se realiz la primera manifestacin
legal multitudinaria contra el apartheid desde 1959. La movilizacin fue
acompaada con represin y muertes. Pero incluso sectores de la minora
blanca se integraron a las protestas.
La oposicin acord establecer el principio de una persona, un voto para
cualquier negociacin con el gobierno.
En febrero de 1990, de Klerk legaliz el Congreso Nacional Africano y otros
grupos de oposicin. Tras 27 aos de prisin, Nelson Mandela fue liberado el 11
de ese mes. Se inici un perodo de negociaciones. Mandela recuper su papel
de lder de la mayora negra, no libre de dificultades. Algunas de ellas tenan
que ver con los enfrentamientos entre el CNA y los miembros de la
organizacin zul Inkatha, que no combati el apartheid, que haban cobrado 5
mil muertos desde 1986. Inkatha era apoyada por el gobierno con armas,
dinero y entrenamiento.
En mayo, Mandela anunci un acuerdo entre el CNA y el gobierno para cortar la
violencia y normalizar la vida poltica. Llam a la comunidad internacional a
mantener las sanciones econmicas sobre el gobierno sudafricano. Renunci a
la creacin de bantustanes que haban llegado a diez, aboli la segregacin
racial en los hospitales y en todos los lugares. En diciembre volvi al pas Oliver
Tambo, presidente del CNA, luego de 30 aos de exilio.
En abril de 1991, la Comunidad Europea (CEE) comenz a estudiar el
levantamiento del bloqueo econmico y puso como plazo el 30 de junio para
iniciar la democratizacin. Ese mismo da, el gobierno aboli la ley de registro
de la poblacin y la ley de tierras, que prohiba la propiedad a los negros. De
Klerk prometi simultneamente iniciar negociaciones por una nueva
Constitucin. Estados Unidos se adelant y levant el bloqueo. La CEE tena
intenciones de seguirlo, pero Dinamarca se opuso junto con Espaa, que haba
recibido la visita de Mandela, y vetaron la iniciativa.
El Inkatha, el Frente Nacional Afrikaaner (NFA) y el Partido Conservador se
apartaron de las conversaciones por la Constitucin e intentaron boicotear el
proceso electoral. Al tiempo que enfrentaba una huelga de funcionarios
pblicos, el presidente del Transvaal, Lucas Mangope, declar que se unira
al boicot. Mangope recibi apoyo militar del Movimiento de Resistencia
Afrikaaner (MRA). La resistencia de civiles negros y fuerzas locales lo obligaron
a retirarse al MRA. Mangope fue depuesto y el ejrcito sudafricano tom el
control.

Mientras tanto, Inkatha boicoteaba los actos del CNA y se enfrentaba

duramente con los seguidores de Mandela. Su lder Mangosuthu Buthelezi
intent sin xito mantener el control de otro bantustn, tambin en Natal, pero
s logr el reconocimiento constitucional del rey de los zules Goodwill
Zweletini, por lo que acept participar en las elecciones.
En octubre la ONU levant las sanciones contra el rgimen sudafricano.
Estados Unidos retir de inmediato las restricciones financieras.
La Constitucin provisional cre una Asamblea Nacional de 400 miembros y un
senado de 90. El presidente, con menos poderes que el primer ministro, sera
electo por la Asamblea por un perodo de 5 aos. Se estableci una nueva
divisin territorial de nueve provincias, cada una con su gobernador y
legislatura, a las que se incorporaron los diez bantustanes, que fueron abolidos.
Las primeras elecciones multitnicas de la historia sudafricana se celebraron
en abril de 1994. El CNA obtuvo el 63% de los votos.
El Gobierno de Unidad Nacional integr miembros del NP e IFP. El ministro de
Economa y el gobernador del Banco Sudafricano de Reserva del gobierno
anterior conservaron sus cargos.
Desaparecidas las barreras del apartheid, continuaron las econmicas y
culturales. Los trabajadores negros ganaban nueve veces menos que los
blancos. La desocupacin era respectivamente del 33 y 3%. La mortalidad
infantil entre los negros era del 53%, mientras que entre los blancos del 1%.
Entre las medidas a aplicar, Mandela propuso la atencin sanitaria gratuita
para los nios menores de seis aos y las mujeres embarazadas, la puesta en
marcha de una dieta bsica para los nios en edad escolar y la electrificacin
de 350 mil viviendas. Se estableci por ley un nuevo marco para la educacin.
En octubre se anunci que 3,5 millones de personas tendran acceso a servicios
de agua en los prximos 18 meses. El primer presupuesto totalmente
elaborado por la unidad nacional adjudic el 47% a servicios sociales, la
educacin recibi el 26%, la inversin en viviendas se duplic y se redujo el
gasto militar.
El ministro Derek Hanekom puso en marcha una ambiciosa reforma agraria. Se
aprob un acta de relaciones laborales que garantiz el derecho de huelga y
cre foros de discusin por lugar de trabajo. La conflictividad laboral fue muy
inferior a la de otros aos.
En enero, el CNA neg la inmunidad garantizada antes de las elecciones a dos

ex miembros del gabinete y a 3.500 policas, que debieron ser investigados por
la Comisin de Verdad y Reconciliacin. El juicio de un ex coronel de la polica
por 121 asesinatos, secuestros y fraudes, aport nuevas pruebas del fomento
policial a la violencia poltica durante el rgimen anterior. Prominentes lderes
del Inkatha resultaron implicados en pagos a la polica de seguridad. Se public
un informe de la comisin Goldstone al presidente de Klerk en 1994, reiterando
estos cargos. En junio el vice secretario del IFP fue arrestado por asesinatos
cometidos en 1987.
Las elecciones locales de 1995 favorecieron al CNA en casi todo el pas. En
1996, el NP abandon el gobierno de unidad para pasar a la oposicin por
primera vez desde 1948.
La Asamblea Nacional aprob una nueva Constitucin que pretenda consolidar
la transicin a la democracia. Durante la elaboracin del nuevo texto,
movilizaciones en las que participaron miles de trabajadores y comerciantes
lograron que se eliminara una clusula que reconoca a los patrones el derecho
a paralizar sus fbricas.
En 1995 se instal la llamada Comisin de Verdad y Reconciliacin, presidida
por Desmond Tutu, la que recogi testimonios sobre las violaciones a los
derechos humanos cometidas entre 1960 y 1993. Durante las indagatorias,
varios oficiales de la polica admitieron el uso de la tortura durante la dcada
de 1980, as como la contratacin de mercenarios. Los responsables podan
apelar a una amnista siempre que esclarecieran su participacin.
El gobierno present una estrategia que apuntaba a la creacin de 800 mil
empleos hasta el ao 2000. En 1996 el PBI creci un 3%. En noviembre, unos 2
millones de hectreas de tierra haban sido redistribuidas bajo el programa de
reforma agraria del gobierno.
En octubre de 1997, Mandela realiz una visita a
conflicto entre Trpoli, Washington y Londres, por el
desde 1992 (ver historia de Libia). Mandela apoy
reclamaba un juicio en un pas neutral, si bien
levantamiento incondicional del embargo.

Libia para mediar en el

embargo contra ese pas
la posicin de Libia que
aclar que no peda el

En su mensaje de despedida de la Organizacin para la Unidad Africana, en

junio de 1998, Mandela, contravino el principio fundacional de la OUA de no
intervencin en los asuntos internos de los estados miembro, al reivindicar el
derecho y el deber de intervenir cuando, detrs de fronteras soberanas, la
gente est siendo masacrada para proteger la tirana.

Ese ao, durante las audiencias de la Comisin de Reconciliacin de Sudfrica,

se revel un plan creado por cientficos blancos durante el apartheid para
atentar contra la salud del entonces preso Mandela y desarrollar enfermedades
que atacaran a la poblacin negra as como otros agentes que limitaran su
fertilidad.
La poblacin negra manifest su enojo por la lentitud de los cambios y
volvieron los ataques a granjeros de raza blanca. Durante el congreso del CNA,
Mandela y su vicepresidente, Thabo Mbeki, advirtieron que la era de la
reconciliacin formal terminara junto con el mandato del primero y que en un
segundo mandato el CNA debera tomar medidas ms radicales.
Si bien las elecciones de junio dieron al CNA un slido control del Parlamento,
ste no alcanz el margen de dos tercios que necesitaba para enmendar
unilateralmente la Constitucin. El liderazgo de la oposicin en la Asamblea
Nacional qued en manos del blanco Partido Democrtico. Mbeki recibi la
banda presidencial de manos de Mandela y design a Jacob Zuma, tambin del
CNA, como su vice.
Si bien la Constitucin prohiba desde 1994 gran parte de las formas de
discriminacin, una nueva ley aprobada por el Parlamento en enero de 2000
implement por primera vez la no discriminacin en las relaciones entre
individuos. La misma adems declaraba ilcita toda discriminacin basada en
edad, orientacin sexual, cultura, embarazo, estado marital, conciencia y
lenguaje.
Aunque desde 1994 Sudfrica sostena polticas de restriccin en la
exportacin e importacin de armas y fue uno de los lderes mundiales en la
implementacin de la Convencin sobre la Prohibicin del Empleo,
Almacenamiento, Produccin y Transferencia de Minas Antipersonales y sobre
su Destruccin en 1997, a fines de 2000 la organizacin por derechos humanos
Human Rights Watch acus a Pretoria de vender armas a pases donde se
violan los derechos humanos y donde el flujo de las mismas podra implicar una
escalada de abusos. En 2001 un panel oficial comenz a investigar las
acusaciones de corrupcin en un negocio de armas que involucraba a Pretoria
con compaas britnicas, alemanas, francesas, suecas y sudafricanas. Al
concluir el proceso, el gobierno fue liberado de responsabilidades.
Frente a declaraciones de un funcionario gubernamental que afirm que la
comunidad india era incapaz de ejercer responsabilidades, a comienzos de
2001 Mandela acus a miembros de la mayora negra de utilizar su poder
poltico para amedrentar a las minoras tnicas y exhort al CNA a tomar

medidas para revertirlo.

En setiembre de 2001 se llev a cabo en la ciudad de Durban la Conferencia
Mundial Contra el Racismo, donde ante la exigencia de los pases africanos de
una reparacin econmica por parte de los antiguos pases colonizadores, la
mayora de los estados europeos que en principio se haban mostrado a favor
consideraron esta demanda no razonable.
Ms de 2 mil violaciones a menores fueron reportadas durante 2001. De cara a
este problema el gobierno cre unidades especiales de polica, instaur
proteccin legal para las vctimas de violacin, y estableci cortes especiales
para procesar las ofensas sexuales.
La justicia sudafricana absolvi en abril de 2002 a Wouter Basson, conocido por
los medios sudafricanos como el Doctor Muerte, quien se hizo famoso por
desarrollar el denominado Proyecto Costa, que buscaba crear venenos
inteligentes que slo mataran a negros y haba acumulado suficientes
reservas de clera y ntrax para generar una epidemia. Las armas ideadas
incluan azcar con salmonella, cigarros con ntrax, chocolates con botulismo y
whisky con herbicidas. Durante el juicio, Basson se declar inocente y sostuvo
que slo sigui rdenes, aunque no manifest arrepentimiento.
Entre 5 y 7 millones de sudafricanos habran muerto de SIDA en 2010, segn
un informe divulgado por el Consejo Sudafricano de Investigacin Mdica, y la
expectativa de vida para entonces sera de slo 36 aos. Mbeki sostuvo que las
fuentes de la investigacin no fueron confiables e intent evitar su publicacin.
Se cree que Sudfrica tiene el ms alto ndice de infectados con VIH/SIDA en el
mundo: 5,3 millones de personas. Ms de 12 millones de nios en frica
Subsahariana son hurfanos a causa del VIH/SIDA.
Los lderes de la Alianza Democrtica pidieron a Mbeki en marzo de 2001 que
declarase el estado de emergencia nacional para que los infectados con
VIH/SIDA pudieran acceder a medicinas genricas. La ley sudafricana que
permite la importacin de estos frmacos en caso de emergencia nunca se
implement, debido a una demanda realizada por las principales compaas
farmacuticas trasnacionales que producen estos medicamentos. No obstante,
la presin internacional llev a las 39 compaas a retirar, en abril de ese ao,
la accin legal, decisin que marc un precedente para los pases pobres que
necesitan importar medicinas ms baratas para combatir la pandemia.
La economa continu con altibajos, exceptuando algunos rubros de
exportacin (vino, armas, automviles) que se beneficiaron de la debilidad del

rand (moneda local). La agitacin poltica en Zimbabwe redujo la inversin

extranjera en la regin. La sequa en 2002 aument la escasez de alimentos en
el sur de frica y la pobreza se agrav por el VIH/SIDA.
En julio de 2002, gracias a una Campaa por el Tratamiento (TAC) iniciada en
1998, la Corte Constitucional oblig al gobierno a implementar un amplio
programa a nivel nacional para prevenir la transmisin del VIH de madres a
hijos, que incluira la provisin de la droga antiretroviral Nevirapine.
Ese mismo mes se inaugur en Durban la Unin Africana. La UA reemplazo a la
Organizacin para la Unidad Africana (vista como un club de dictadores). El
nfasis de la nueva organizacin se puso en el progreso de los pueblos y la
adecuada gobernanza. La UA, de 53 miembros, sigui como modelo, aunque no
estrictamente, a la Unin Europea. La OUA tiene el derecho de intervenir en los
asuntos internos de sus miembros en caso de genocidio y crmenes de guerra y
para ello cuenta con una fuerza de paz y una corte de justicia. Mbeki fue
designado como el primer presidente de la UA, mientras que Sudfrica se
convirti en una pieza clave del Consejo de Paz y Seguridad de la organizacin.
En abril de 2004, a una dcada de haber ingresado a la vida democrtica, el
CNA gan las elecciones por tercera vez consecutiva. Mbeki asumi el poder
por segunda vez. Fue criticado por muchos en la comunidad internacional por
su proximidad con el vecino Zimbabwe, cuyo presidente, Robert Mugabe,
intensificaba su frreo control del poder en medio del caos econmico y
severos abusos a los derechos humanos.
Ese mismo ao el Consejo de Provincias (CNP), se encontr por primera vez en
su historia bajo el dominio de una mayora perteneciente al CNA, lo que
dejaba a todas las provincias bajo el control efectivo del partido gobernante.
Durante la primera dcada democrtica el gobierno construy 1,6 millones de
casas para personas carenciadas, 70% de las cuales se electrificaron.
En abril de 2004, en las terceras elecciones generales multirraciales desde el
apartheid, el ACN (por su sigla en ingls), obtuvo casi el 70% de los votos.
Mbeki result reelecto y prometi que no desilusionara a los ciudadanos que
otorgaron la mayora al ANC.
El ex premier de Hait, Jean Bertrand Aristide, fue asilado por el gobierno
sudafricano en mayo.
Ese mismo mes, Mbeki prometi que su gobierno otorgara electricidad y agua
a todas las familias sudafricanas, que llevaban esperando entre cinco y ocho

aos esos servicios. Adems Mbeki era muy cuestionado por no realizar una
gestin efectiva contra el VIH/SIDA. El gobierno, hacindose cargo de las
crticas recibidas, enfatiz que se implementaran mejoras en el cuidado de la
enfermedad a nivel de los hogares y prometi medicinas con costos
progresivamente ms accesibles.
En enero de 2005 el ex presidente Nelson Mandela admiti que su hijo mayor,
el nico que sobreviva, haba muerto de SIDA e insisti en que la nica forma
de combatir el virus era hablar de l de forma abierta. En marzo, la Comisin
para la Verdad y la Reconciliacin exhum el primero de los cuerpos
perteneciente a uno de los cientos de desaparecidos del rgimen del apartheid.
Achabir Shaik, asesor financiero del vicepresidente Jacob Zuma, fue condenado
a prisin en junio de 2005 por cargos de corrupcin. Shaik haba utilizado el
nombre del vicepresidente, quien neg cualquier relacin con el caso, para
realizar en su provecho acuerdos con una firma francesa. En forma casi
unnime, la prensa sudafricana pidi la renuncia de Zuma, quien dej su cargo
por exigencia de Mbeki.
Una corte judicial absolvi a Zuma de cargos de violacin de una mujer de 31
aos con quien mantuvo relaciones sexuales en mayo de 2006. El veredicto
no impidi que el lder perdiera algo de la gran popularidad que tena y que lo
perfilaba como futuro presidente. Al salir del tribunal, Zuma que acus a los
medios de haberlo condenado antes que el juez diera el veredicto dijo que
una persona acusada es inocente hasta que se demuestre lo contrario; sta
es una de las reglas de oro de nuestra Constitucin, pero la prensa ha roto esta
regla.
Por su parte, el arzobispo Tutu en total desacuerdo con el fallo de inocencia de
la corte declar en Londres que el juicio haba sido uno de los peores
momentos en la vida democrtica de Sudfrica.
El 9 de agosto, unas 20 mil mujeres realizaron una manifestacin en Pretoria,
frente a la sede del gobierno, con el objetivo de exigir que se tomaran medidas
efectivas contra la violencia domstica en el pas. El ndice de violencia
domstica de Sudfrica era uno de los ms elevados del mundo.
Mike Heywood, uno de los ms destacados investigadores del VIH/SIDA y
promotor de numerosas campaas para frenar la devastacin de la
enfermedad en frica, renov las crticas contra Pretoria por considerar que no
tomaba medidas efectivas para reducir las tasas de contagio de VIH. A su vez,
lanz duros ataques contra los lderes polticos del mundo por no cuestionar la

inaccin de la administracin Mbeki. Segn una encuesta del gobierno, la

octava parte de los infectados con VIH/SIDA del mundo eran ciudadanos
sudafricanos.
En julio de 2007 la oficina de estadstica public un informe en el que sealaba
que, de continuar el crecimiento econmico registrado en el perodo 20022005, para el ao 2014 el pas podra reducir el desempleo y la pobreza a la
mitad. Durante el mismo perodo, la proporcin de hogares con acceso a la
electricidad, al agua, a baos y canalizacin de desechos, se increment
significativamente. El porcentaje de hogares con electricidad aument del
75,6% al 81,3%, mientras que el agua corriente creci un 5,2%.