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A importncia que tem o petrleo em nossa existncia imensa: se este precioso lquido
viesse a falar, as nossas cidades, as nossas indstrias, os meios de transportes parariam
como por efeito de uma mgica, e uma sbita paralisia bloquearia quase todas as nossas
atividades. mas, to importante assim o petrleo? Certamente, e no s por que faz
mover os automveis, os navios, os avies, mas, tambm, porque ele tem uma
infinidade de aplicaes e empregos, alm do campo de transportes, tanto que podemos
dizer que os produtos derivados do petrleo so utilizados, sob as formas mais diversas,
praticamente em tudo.
Com a palavra petrleo indica-se, em geral, as substncias minerais lquidas que se
encontram juntas no subsolo e cujo nome hidrocarboneto; o petrleo, de fato, que se
usa tambm em casa e que podemos comprar nas mercearias, no mais do que um dos
muitos produtos que se pode extrair dos hidrocarbonetos; agora, porm, seu nome
usado comumente para indicar o conjunto de hidrocarbonetos que se pode extrair das
vsceras da terra. Os hidrocarbonetos, encontram-se, realmente, em grandes jazidas
subterrneas, em muitas partes da terra e, destas jazidas, devem ser extradas para
poder-se, depois, explor-los industrialmente.
Como se formou o petrleo nas jazidas?
Diz-se, comumente, que ele tem origem orgnica, isto , deriva da transformao de
substncias orgnicas, sobretudo da decomposio de organismos marinhos.
Naturalmente, para explicar esta origem, preciso recuar muito no tempo, a milhares e
milhares de anos atrs.
No passado, realmente, nas zonas em que hoje foram descobertas as jazidas petrolferas,
grandes quantidades dessas substncias, plantas, folhagens, inteiras florestas e restos de
animais de todos os gneros que ficaram sepultos sobre a terra, seja pela ao das
chuvas ou do vento, seja por obra de terremotos e de grandes cataclismas do solo. Estas
substncias, com o decorrer dos sculos, foram lentamente se transformando naquele
conjunto de lquidos que ns conhecemos sob o nome de petrleo.
A este ponto, convm saber que o subsolo no formado sempre pelo mesmo tipo de
terra que ns vemos na superfcie, mas apresenta uma composio muito variada, pelo
que se alternam muitssimas camadas de material de diversa consistncia. Assim, a uma
camada de terra porosa, atravs da qual a gua pode filtrar, pode seguir-se uma camada
de rocha, que no pode ser atravessada pelas guas subterrneas. No subsolo h,
tambm, camadas permeveis e camadas impermeveis.
O petrleo, quando est no subsolo, constitui verdadeiros e prprios lagos subterrneos,
que se encontram entre uma camada e outra, ou ento, impregna camadas de terreno
permevel; e como o petrleo, justamente como acontece com o leo nas garrafas de
vinho, flutua sobre a gua, tende sempre a vir para o alto: naturalmente, sobe at que
encontre uma camada de terreno absolutamente impermevel, que bloqueia o
GRAJA-MA
2015
GRAJA-MA
2015