DISTRIBUCIN ESPACIAL, GEOGRFICA O TERRITORIAL DE LA POBLACIN

Introduccin
La forma en que la poblacin se distribuye en un territorio se estudia bajo la denominacin
de distribucin espacial, distribucin geogrfica o distribucin territorial.
La dimensin espacial es un factor de gran importancia en el anlisis de las interrelaciones
entre poblacin y desarrollo y entre poblacin y salud.
La distribucin geogrfica implica la existencia de distintos grupos de poblacin expuestos
a diversos riesgos ambientales y, por tanto, la presencia de diversos niveles y estructuras de
salud.
En el campo de la salud, el estudio de las caractersticas de la distribucin y su dinmica de
cambio, tiene gran importancia en la toma de decisiones a adoptar en la planificacin:

Permite inferir la accesibilidad de las personas a los servicios de salud

Explicar la distribucin diferencial de la morbilidad y causas de muerte
Definir la existencia y distribucin de los factores de riesgo
Programar acciones de salud de acuerdo a estimaciones objetivas del tipo de demanda
y grupos sociales que las hacen.
Distribucin de recursos de salud (la distribucin geogrfica es un factor bsico para
decidir la localizacin y complejidad de los establecimientos de atencin)
Las fuentes de datos sobre distribucin son, fundamentalmente, censos y encuestas.
Todo proceso que analicemos debe ser entendido a la luz de situaciones histricas que le
han dado vigencia y que su expresin material, ocurre en localizaciones concretas. Los aspectos
histrico y espacial son los que le van a otorgar a los fenmenos estudiados un significado
especfico, aspectos que se deben tomar en cuenta para entender sus tendencias, o al tomar
decisiones para modificarlos.
Las asimetras inherentes a los procesos de desarrollo, con sus mltiples componentes
(econmicos, sociales, polticos y culturales) se han reproducido al interior de los pases, dando
lugar a dismiles contextos en los cuales se desenvuelve la vida humana y se definen diversos
estilos de vinculacin con el medio ambiente. Dentro de estos ambientes se articulan los
comportamientos en materia de reproduccin, mortalidad y migraciones.
El clima, la dieta, los hbitos de vida, el saneamiento ambiental, la calidad y cantidad de
atencin mdica, as como de otros servicios, vara considerablemente de un pas a otro, de una
regin a otra, e incluso en distintos sectores de una misma ciudad. Estas caractersticas locales,
que pueden ser permanentes en un lugar determinado o variables en el tiempo, se relacionan con
la exposicin al riesgo a que estn sometidos sus habitantes.
A nivel mundial, la poblacin se encuentra desigualmente distribuida sobre la superficie de
la tierra. En algunas regiones se encuentra concentrada cerca del 60% de la poblacin mundial,
situacin que permanece hacia el ao 2025. Sin embargo, al interior de estas regiones la
distribucin de la poblacin puede ser muy heterognea, como en Asia Oriental (China y Japn)
que tiene menor importancia relativa. Este desbalance geogrfico de la poblacin se reproduce
con diversas proporciones al interior de las reas de mundo as como al interior de cada pas.
I. Mediciones. Existen diversos criterios para establecer las divisiones territoriales en que vive la
poblacin
Segn divisin poltico-administrativa
Segn rea de residencia (urbana y rural)

Segn concentracin de la poblacin (reas metropolitanas)

Segn regiones o zonas (definidas segn criterios geogrficos, econmicos, sociales)

1. Divisin poltico administrativa: Es la subdivisin o clasificacin oficial que se hace del

territorio. Vara entre pases, vara en el mismo pas y a lo largo del tiempo, de esta manera una
misma expresin puede representar conglomerados muy diferentes. Chile est subdividido
administrativamente en regiones, provincias y comunas.
Objetivo: Mejor organizacin de la administracin del pas; existencia de lmites preciso y
relativamente permanentes que facilitan estudios de distinta naturaleza, posibilidad de vincular
datos censales con las estadsticas vitales, econmicas y administrativas.
La distribucin segn este factor se expresa como la proporcin (%) de personas que se
ubica en determinado territorio en relacin al total de poblacin que reside en el pas. En el caso
de Chile, interesa conocer la distribucin de la poblacin en las 13 regiones, las 51 provincias y en
las 342 comunas en que se divide el pas 1.
Otra tcnica de anlisis es la Distribucin relativa de la poblacin segn el tamao de
la localidades: menor de 100, 100-599,.100.000 o ms habitantes.
La dispersin o concentracin de la poblacin entorpece o facilita la atencin en salud. El
tiempo empleado es mayor en los lugares con poblacin dispersa, la distribucin de recursos
materiales y humanos (tipo y cantidad) estn determinados por este factor.
El mtodo de clculo es la densidad de poblacin, que se calcula tomando como criterio
la ocupacin de un territorio determinado, sin referencia a sus recursos, es decir el nmero de
habitantes por kilmetro cuadrado. Este ndice no siempre es capaz de medir, por s slo, el grado
de sobrepoblacin, pues el factor territorial es slo uno de los factores que intervienen. Estas
medidas se pueden representar en mapas, proporcionando una visin de conjunto menos
abstracta.
D

Poblacin
100
Superficie

14.622.400
19 ,3hab / Km 2
756.096 ,3 Km 2

En salud se utiliza porque da una idea de la concentracin de la poblacin para la

distribucin de los establecimientos, recursos materiales y humanos de atencin de salud,
permite estimar cobertura
Residencia habitual: es la unidad poltico administrativa en que vive habitualmente la persona.
2. rea de residencia urbana y rural
Se basa en las diferencias de estilo de vida, medio ambiente y caractersticas de las
actividades predominantes: agrcola y no agrcolas. Para efectos de clasificacin se distingue entre
rural y urbana.
El concepto urbano se define teniendo en cuenta aspectos como:
Infraestructura y equipamiento
Actividad econmica preponderante
Nmero de habitantes a partir del cual una poblacin no dispersa se define como
urbana
rea sede de actividades administrativas locales o zona de gobierno local.
Los conceptos son cambiantes, en Chile, el censo de 2002 define como:
Urbana: Conjunto de viviendas concentradas con ms de 2.000 habitantes, o entre 1.001 y
2000, con el 50% o ms de su poblacin econmicamente activa dedicada a actividades
1

En el ao 1992 el pas contaba con 335 comunas. El ao 2002 el nmero de comunas subi a 352

secundarias y/o terciarias. Son entidades urbanas ciudad (5001 hbts. o ms) y pueblo(2.001
a 5.000 hbtes. O enter 1.001 y 2000 pero cumple requisito de actividad econmica)
Rural: asentamiento humano concentrado o disperso que posee 1.000 o menos habitantes, o
entre1001 y 2000 habitantes con menos del 50% de su poblacin econmicamente activa
dedicada a actividades secundarias y/o terciarias 2
Medicin
a) Grado de urbanizacin o proporcin (%) de poblacin urbana. es un indicador
frecuentemente usado del nivel de desarrollo.
Indice de poblacin urbana

Poblacin urbana
100
Poblacin total

b) ndice de urbanizacin (IU): proporcin de poblacin residente en localidades con 20.000

o ms habitantes
Indice de Urbanizacin

Poblacin residente localidades con 20.000 y hbtes .

100
Poblacin total

2.1. Urbanizacin en las regiones del mundo

En Europa occidental el proceso de urbanizacin tuvo lugar en forma paralela a la revolucin
industrial, y se considera que la industrializacin fue el medio ms importante para promoverla.
En Amrica Latina y el Caribe existe falta de concordancia entre urbanizacin e industrializacin;
puesto que los niveles de industrializacin son bajos en comparacin a la elevada proporcin de
poblacin urbana, tendencia que es difcil se revierta.
2.2. Urbanizacin en Amrica Latina
En 1990, una parte importante de los pases representaba un predominio de poblacin rural y en
otros los efectivos que residen en el campo representan cerca del 40 %.
La realidad rural vara entre los pases e incluso al interior de cada uno de ellos.
En trminos generales, se encuentra alguna de las siguientes situaciones:
Poblacin numerosa respecto a los recursos disponibles
Sobreexplotacin de los recursos naturales, sobrepasando la tasa de reposicin natural de los
recursos.
Uso abusivo de la mecanizacin y productos agroqumicos, con deterioro de suelos y fuentes
de agua..
Introduccin de especies forneas destructoras del equilibrio ecolgico.
Importantes grupos que no cuentan con servicios bsicos de agua, luz y alcantarillado
Revalorizacin de produccin primaria para exportacin
Expansin de centros agroindustriales
En el medio urbano se radica una alta proporcin de la poblacin, caracterizndose por:

Alta concentracin geogrfica de la poblacin, de l a produccin y el consumo.

Transferencia demogrfica neta de origen rural; sin embargo, al aumentar el porcentaje de
poblacin urbana, la migracin de origen rural pierde importancia relativa, pasando a ser ms
importante la migracin entre zonas urbanas.

No existe uniformidad en las definiciones de rural y urbano utilizadas en los distintos pases ni al interior de stos en los distintos
censos, lo que afecta la comparacin en el tiempo dentro de un territorio.

Erosin demogrfica del casco urbano, atribuible esencialmente al desplazamiento de la

poblacin derivado de cambios en el uso del suelo (de aptitud agrcola a aptitud inmobiliaria)
Aumento de la periferia urbana
Generacin de 5 reas crticas, producto del inadecuado proceso de urbanizacin: agua,
residuos, calidad del aire, tierra, transporte con serias consecuencias para la salud.
Evolucin en la redistribucin de territorial de la poblacin
La urbanizacin es una tendencia mundial.
La mayor parte de los pases tienen un alto grado de primaca urbana
Se observa una creciente hegemona de las ciudades capitales, que sigue concentrando
poblacin y una reducida ocupacin de zonas extremas.
Proceso migratorio contina. Los principales centros urbanos crecieron con gran rapidez
por la inmigracin campo-ciudad y desde ciudades de menor tamao

3. Aspectos de la dicotoma urbano - rural que son importante para la salud

1. Las diferencias que existen entre lo urbano y rural en el nivel y estructura de la salud. En
general las condiciones de salud de las reas rurales son ms desfavorables que las
urbanas, cuanto ms bajo es el nivel de salud del pas.
2. Las posibilidades prcticas de brindar servicios de salud
a. Los recursos mdicos y de salud tienden a concentrarse siguiendo las mismas
tendencias de concentracin de la poblacin
b. Desarrollo En general los servicios urbanos son ms desarrollados, tecnificados y
modernos.
c. La accesibilidad es otro factor a considerar para llegar a la poblacin o para que sta
acceda a los centros de atencin, en las reas urbanas es ms rpida.
d. Planificacin de actividades: ms fcil y eficiente en lo urbano al contar con medios
rpidos de comunicacin masiva
e. Acceso a medidas prontas de prevencin disminuye los riesgos
f.

Disponibilidad de atencin mdica especializada. Permite prolongar la vida de las

personas que sufren enfermedades crnicas o infecciosas.

Ambos aspectos se reflejaran en los indicadores de salud correspondientes, cuya

explicacin es importante tener en cuenta. Estas dificultades afectan tambin a educacin,
vivienda, servicios sanitarios.
4. Concentracin de la poblacin
El inters del estudio de la densidad muchas veces se relaciona con las variaciones de
densidad en un territorio, por su asociacin con la desigualdad o concentracin de la poblacin en
un lugar determinado. Los mtodos ms usados son la Curva de Lorenz y el ndice de
concentracin de Gini
La tendencia observada es a la integracin de localidades al crecer la poblacin y
expandirse el casco urbano. Esto produce una integracin de localidades o aglomeraciones de
varios municipios o comunas, quedando constituida por un ncleo principal y sus suburbios, se
denominan aglomeraciones plurimunicipales o multicomunales.

reas o Regiones Metropolitanas: Se denomina a las aglomeraciones de varias comunas que

tienen como centro la capital.
Medicin
a) ndice de primaca: expresa el grado de concentracin de la poblacin de mayor volumen en
una sola rea o ciudad, generalmente la capital del pas, fenmeno que se replica en las
capitales de regin, especialmente en zonas, en que, por sus caractersticas climticas y
geogrficas hacen difcil vivir en ciertas reas.
b) Densidad de poblacin. Definicin. Indicador burdo de cmo se encuentra la poblacin
ocupando un territorio, da una idea acerca de la presin de la poblacin sobre la tierra. No
siempre es importante, cuidado al utilizarlo en algunas poblaciones que dependen de la
agricultura, en otras hay sectores de la economa muy poderosos para suplir la capacidad del
pas de producir sus alimentos.
En salud es importante porque se utiliza para la localizacin de establecimientos de salud:
cobertura
.
Bibliografa.
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Dinmica de la poblacin de Chile. Notas sobre el proceso de redistribucin

espacial. Documentos docentes. Serie B, N 101 (LC/DEM/R223) CELADE,
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INE

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