Sergio Carvajal Gallego

201213053
Elementos de la dimensin poltica del proyecto neoliberal
La ponencia de Mateo Hamann ha buscado explorar algunas consecuencias problemticas
que se podran derivar de la poltica social del neoliberalismo alemn tal y como la ha
expuesto Foucault en su clase del 14 de febrero de 1979 en el Collge de France. A su vez,
ha intentado mostrar la manera en que el denominado imperio de la ley ofrece respuestas a
dichos problemas. En la co-ponencia que nos ocupa actualmente, buscamos elaborar
brevemente una reconstruccin de la dimensin poltica del ordoliberalismo o
neoliberalismo alemn que Foucault esboza en la clase del 14 y 21 de febrero de 1979. Con
ello procuramos situar el tema de la ponencia en un marco ms amplio, de tal manera que
nos permita tomar distancia con respecto al campo normativo, en el que nos preguntamos
constantemente por la forma que debe adoptar la ley en el estado neoliberal, para ubicarnos
en un campo crtico, en el que identificamos el neoliberalismo como un proyecto poltico
que persigue la consecucin de unos intereses particulares.
El neoliberalismo como proyecto gubernamental
Desde su aparicin hasta nuestros das, el neoliberalismo ha sido un cuerpo terico-prctico
difcil de definir para sus crticos. Algunos lo han definido como la reactivacin de las
polticas econmicas desgastadas del liberalismo clsico. Otros, por su parte, han dicho que
es el proceso por medio del cual las dinmicas mercantiles pasan a regir la totalidad de la
sociedad, y finalmente hay quienes han sugerido que no es ms que la generalizacin y
extensin absoluta de la intervencin del Estado. Para Michel Foucault, por el contrario, es
necesario desplazar la mirada sobre el fenmeno, de tal manera que nos sea posible
formular crticas novedosas al percibir lo que este tiene de particular. En sus palabras, lo
que debemos tener en consideracin en principio es que el problema del neoliberalismo,
[] pasa por saber cmo se puede ajustar el ejercicio global del poder poltico a los
principios de una economa de mercado. (Foucault, 2004, p. 157) De esta manera, el
proyecto neoliberal versa fundamentalmente sobre la manera en que se debe gobernar a la
poblacin, proyecto que impuso a los pensadores europeos que se ocuparon de ello, la
exigente tarea de renovar la doctrina liberal desde sus fundamentos mismos.
La definicin del liberalismo segn los principios del laissez-faire fue impugnada por los
pensadores del ordoliberalismo, quienes identificaron a la competencia en el mercado como
el principio ordenador fundamental que deba regir en toda sociedad. A diferencia de los
liberales clsicos, los neoliberales no comprendan el mercado ni la competencia como
hechos vinculados a la naturaleza humana. Por el contrario, sostenan que la perfeccin de
la competencia dependa de toda una serie de arreglos institucionales y sociales que se
definen histricamente por la intervencin de los rganos polticos. El orden social por el
que se debe propender es entonces, el que define el mecanismo impersonal del mercado
competitivo, por lo que el ejercicio gubernamental debe buscar evitar toda interferencia que
puedan tener las estructuras institucionales del Estado o de otros actores en este. Es as que
el proyecto neoliberal es el de un gobierno activo y constante sobre las estructuras que
favorecen la competencia, de tal manera que la regulacin que el mercado competitivo

debe garantizar pueda ejercerse correctamente y no se produzcan los efectos sociales

negativos que se generaran debido a la falta de competencia. (Foucault, 2004, p. 190)
Sin contradicciones ni problemas inherentes: la lgica pura de la competencia
Esta manera de formular el proyecto neoliberal es para Foucault lo que constituye su
singularidad con respecto a las formas anteriores de liberalismo. En efecto, esto mismo fue
lo que le dio a los neoliberales un espacio tan amplio para formular planteamientos tericos
capaces de evadir las crticas que haban sido formuladas desde distintas perspectivas, al
liberalismo decimonnico, logrando as su cometido de renovar poderosamente esta
doctrina. En virtud de la proteccin a la competencia, el neoliberalismo estableci como
imperativa la prohibicin a la intervencin estatal en la economa. Esto tuvo como
consecuencia, un desplazamiento sustancial en la manera en que el gobierno deba
comprender y afrontar los problemas sociales, y fundamentalmente, la manera en que deba
intervenir: Se trata del problema de la manera de actuar o, [en otras palabras], del estilo
gubernamental. (Foucault, 2004, p. 163) Los tres ejemplos que da Foucault son altamente
ilustrativos y se dirigen a mostrar cmo los neoliberales fueron capaces de aprovechar ese
espacio para afirmar que la lgica del capitalismo y del liberalismo, no es contradictoria en
s misma. Remitirnos muy brevemente a estos ejemplos nos ayudar a hacer claro nuestro
punto.
En primer lugar, est el monopolio. Los crticos del liberalismo tradicionalmente han
alegado la aparicin de monopolios como un vicio inherente al sistema de libre
competencia, pues las empresas ms exitosas terminan por desplazar a las ms pequeas al
eliminar la rentabilidad de estas ltimas. La existencia de este tipo de formaciones es
acusada como injusta, pues elimina las regulaciones de los mercados sobre los precios,
dando paso a un rgimen desptico en el que las grandes empresas o conglomerados,
imponen precios ms altos con el fin de obtener mayores ganancias. Los tericos
neoliberales por el contrario, argumentan que el problema de los monopolios no hace parte
inherente de un sistema de competencia perfecta, pues en primer lugar, la aparicin de
monopolios estuvo histricamente ligada a Estados o a estructuras legales y jurdicas que
favorecieron a ciertas empresas, por lo que el monopolio sera una consecuencia de la
intervencin estatal en la economa, o del mal funcionamiento del derecho, y no de la
dinmica de competencia. Adems segn Von Mises, si hay algo malo en los monopolios,
es que tienen la capacidad de fijar voluntariamente precios, distorsionando la dinmica de
precios segn la competencia. Pero en el mediano plazo, la posibilidad de una empresa que
quiera competir con el monopolio estableciendo precios ms bajos es lo que evita segn
los neoliberales alemanes-, que este pueda ser un fenmeno estable. El monopolio se vera
obligado a actuar como si estuviera en un sistema de competencia para perdurar. En esta
medida, el monopolio deja de ser un problema para el gobierno neoliberal y se evita
nuevamente la intervencin del Estado en el proceso econmico, porque ste, portador en
s mismo de una estructura reguladora que es la de la competencia, jams se desordenar.
(Foucault, 2004, p. 168)
En segundo lugar, estn las acciones reguladoras. Sin detenerme mucho en ello, los
neoliberales, y en particular Eucken, sostienen que el proceso econmico es susceptible de
tener ciertos roces de naturaleza pasajera que podran generar problemas para algunos

grupos o individuos que no seran capaces de adaptarse a las condiciones del mercado. Ante
estos problemas, al gobierno le corresponde no intervenir sobre los mecanismos de la
economa de mercado, sino sobre las condiciones de este ltimo. (Foucault, 2004, p. 170)
En este sentido, ante situaciones evidentemente problemticas como el desempleo, es
menester evitar a toda costa medidas que identifiquen el pleno empleo como un ideal
poltico y econmicotal y como haran las teoras intervencionistas-, para favorecer
medidas que privilegien la estabilidad de los precios mediante el control de la inflacin.
As, el desempleo, dejara de ser un problema real para el neoliberalismo. El problema
gubernamental estara realmente en las condiciones sociales, sobre las que es preciso
intervenir para favorecer el mecanismo de competencia: el acceso a las tecnologas ms
eficaces para la produccin, el acceso al conocimiento tcnico necesario, el acceso a
mejores herramientas, etctera.
Finalmente, est el problema de la poltica social. Las economas de bienestar formularon la
necesidad de garantizar una distribucin ms equitativa de los ingresos para garantizar el
consumo de una mayor cantidad de bienes por parte de una mayor proporcin de la
poblacin. El neoliberalismo sostiene por su parte, que una poltica social no puede
interferir antagnicamente con la organizacin social que determina el mercado. En este
sentido, es necesario que haya una dosis de desigualdad para que las dinmicas reguladoras
de la competencia funcionen. La poltica social del neoliberalismo apunta, no a favorecer
una redistribucin que mantenga el nivel adquisitivo de la poblacin, sino a establecer las
condiciones que permitan a cada individuo asegurarse un mnimo vital. La poltica social se
privatiza en la medida en que se busca evitar que la sociedad en su conjunto proteja a un
individuo en particular, para procurar que cada individuo pueda auto asegurarse a travs del
ahorro. Como la ponencia trat en profundidad este tema, no me detendr mucho ms en l,
salvo para sealar que en el neoliberalismo, la nica poltica social es el crecimiento
econmico general, por lo que se elimina de tajo la desigualdad social como un problema
que el gobierno deba atender a travs de la intervencin en el mercado o en la economa.
La consideracin de estos ejemplos trae a colacin varios elementos que son importantes a
la hora de pensar las dimensiones polticas del proyecto neoliberal. En primer lugar, se hace
evidente que la definicin de la competencia perfecta como el ideal poltico definitivo que
debe perseguir el gobierno para permitir la organizacin de la sociedad, permite reformular
los problemas que se le haban endilgado al liberalismo y al capitalismo de tal manera, que
ya no constituyan problemas reales, sino que en alguna medida, pasen a ser roces de
naturaleza pasajera. En segundo lugar, y siguiendo lo anterior, los problemas, en caso de ser
reconocidos, no se pueden atribuir a la dinmica misma de la competencia, sino a la
contingencia histrica que ha cristalizado, en cada caso particular, instituciones sociales o
estructuras jurdicas que obstaculizan o interfieren con la organizacin social que determina
la dinmica de competencia.
De esto se sigue, tal y como Foucault lo seala, que el derecho no es en la teora neoliberal
un asunto del orden de la superestructura, sino ms bien, constituye junto con la economa,
los elementos centrales de la infraestructura, es decir, son los dos elementos centrales que
determinan la organizacin social. Es por ello que la economa no es un dato de la
experiencia natural del ser humano, sino que es siempre una actividad regulada por reglas
jurdicas consolidadas a travs de la historia. La historia del capitalismo no puede ser ms

que una historia econmico institucional. (Foucault, 2004, p. 196) Pero lo fundamental de
esto, es que esta formulacin entraa en su mismo seno, una apuesta poltica que responde
al marxismo y al kenynesianismo: la economa capitalista no es contradictoria en s misma,
pues los problemas que se generan en el orden social no son atribuibles a la lgica del
capital, sino ms bien a la relacin que entablan las dinmicas de la competencia, con las
estructuras jurdicas que las regulan.
La formulacin neoliberal en su arquitectura misma logr responder de esta manera al serio
problema que el marxismo haba formulado al capitalismo. En palabras de Foucault, fue
esta la apuesta poltica a la que apunt. Se trata sencillamente de la supervivencia del
capitalismo, la posibilidad y el campo de posibilidades que an se abren al capitalismo.
(Foucault, 2004, p. 196) Con la definicin del derecho como elemento complementario del
orden estructural, los tericos neoliberales fueron capaces de establecer que los problemas
y las crisis que poda enfrentar el capitalismo, no eran callejones sin salida, sino tan solo
una expresin del desajuste entre la lgica de la competencia pura y las estructuras jurdicas
que la regulaban. No es por tanto el capitalismo el que entraba en crisis, sino tan solo un
capitalismo muy particular el que se enfrentaba a esta. La lgica del capital qued entonces
planteada como un mecanismo, que en su pureza, no presentaba contradicciones inherentes
ni tendencias a su autodestruccin, sino ms bien, todo un amplio ramo de posibilidades.
A manera de conclusin
La reconstruccin del pensamiento neoliberal que realiza Foucault nos permite un examen
crtico del mismo, pues pone sobre la mesa las maneras en que terica y prcticamente fue
capaz de salirle al paso a la creencia, tan extendida durante la primera mitad del siglo XX,
de que el capitalismo era slo un estadio decadente que dara paso al socialismo. Sobra
recordar que fue precisamente el neoliberalismo, a travs de su expansin a nivel global, el
que le dio fuerza a la economa de mercado y le permiti al proyecto liberal afianzarse
como una potencia hegemnica, con la capacidad de permear todos los hemisferios y
latitudes, dando paso al homo economicus. Siendo conscientes de que Colombia no ha sido
ajena a este fenmeno, nos parece que las preguntas ms inquietantes no son las que se
refieren a la manera en que se debe realizar el neoliberalismo, si por etapas, o a travs de
una reforma general del Estado. Por el contrario, las preguntas que ms nos interpelan en
este momento seran: Cmo podemos resistir al neoliberalismo? ser posible identificar
las contradicciones que le son inherentes a sus presupuestos? tendr validez la categora de
lucha de clases como una herramienta crtica a la hora de pensar el neoliberalismo? Y
finalmente, la eterna pregunta: qu otras alternativas tenemos y de qu manera podemos
construilas?

Bibliografa
Foucault, M. (2004). El nacimiento de la biopoltica. (H. Pons, Trad.)
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.