INTRODUCCIN.

El trmino oxicorte indica la operacin de seccionamiento o corte del acero

por medio de un soplete alimentado por un gas combustible y oxgeno.
Esta operacin se basa en la reaccin fuertemente exotrmica de la
oxidacin del hierro en presencia de oxgeno. Efectivamente, un hilo de hierro
llevado a la temperatura de rojo y puesto en presencia de oxgeno puro, arde
rpidamente, continuando la combustin por la reaccin de oxidacin. Para que un
metal pueda experimentar esta operacin deben cumplirse dos condiciones:
a)

que la reaccin de oxidacin sea exotrmica.

b)

Que el xido formado tenga una temperatura de fusin inferior a la

del metal.

El hierro y la mayor parte de sus aleaciones satisfacen estas dos condiciones; sin
embargo, para estas aleaciones, la formacin de estos xidos ms refractarios
puede dificultar la operacin. As, para los aceros al cromo, a partir de una cierta
concentracin en cromo, el acero presenta dificultades de oxicorte debido a la
formacin de xido de cromo que tiene un punto de fusin muy alto respecto al del
xido de hierro y el hierro.

EL OXICORTE
DEFINICION
El oxicorte es una tcnica auxiliar a la soldadura, que se utiliza para la
preparacin de los bordes de las piezas a soldar cuando son de espesor
considerable, y para realizar el corte de chapas, barras de acero al carbono de
baja aleacin u otros elementos ferrosos.

El oxicorte consta de dos etapas: en la primera, el acero se calienta a alta

temperatura (900 C) con la llama producida por el oxgeno y un gas combustible;
en la segunda, una corriente de oxgeno corta el metal y elimina los xidos de
hierro producidos.
En este proceso se utiliza un gas combustible cualquiera (acetileno,
hidrgeno, propano, hulla, tetreno o crileno), cuyo efecto es producir una llama
para calentar el material, mientras que como gas comburente siempre ha de
utilizarse oxgeno a fin de causar la oxidacin necesaria para el proceso de corte.
Bien sea en una nica cabeza o por separado, todo soplete cortador
requiere de dos conductos: uno por el que circule el gas de la llama calefactora

(acetileno u otro) y uno para el corte (oxgeno). El soplete de oxicorte calienta el

acero con su llama carburante, y a la apertura de la vlvula de oxgeno provoca
una reaccin con el hierro de la zona afectada que lo transforma en xido frrico
(Fe2O3), que se derrite en forma de chispas al ser su temperatura de fusin inferior
a la del acero.
PRINCIPIOS DEL OXICORTE
En una reaccin de combustin son necesarios tres elementos: el
combustible (a su temperatura de ignicin), el comburente (en una mnima
proporcin), y un agente iniciador. En oxicorte, el combustible es el Fe, el
comburente el O2 y el agente iniciador la llama del soplete. En condiciones
normales, aunque apliquemos un agente iniciador a una pieza de acero, sta no
arde espontneamente; el Fe contenido no est a su temperatura de ignicin
(aproximadamente 870C ) y el O2 atmosfrico no es lo suficientemente puro (se
necesita un 99.5% de O2 para quemar el Fe). As, el soplete tiene tres funciones:
precalentar el Fe contenido en el acero a su temperatura de ignicin, aportar una
atmsfera envolvente con una proporcin adecuada de O2 y generar el agente
iniciador.
Se pueden realizar con distintos gases e hidrocarburos, los ms usados en
la industria son las mezclas oxgeno-acetileno u oxgeno-hidrgeno. Tambin es
comn el uso de la mezcla oxgeno-propano en las industrias espaolas. El
acetileno e hidrgeno se denominan combustibles, son los responsables de
producir la llama de precalentamiento junto al oxgeno. A este ltimo se le
denomina comburente, y debe ser siempre el oxgeno que permite la oxidacin del
metal. Las boquillas de oxicorte presentan dos salidas (Fig. 2): - Un orificio central
por el que sale oxgeno de alta pureza a una determinada presin (Oxgeno de
Corte). - Un orificio circular, concntrico al anterior, por el que sale la mezcla de
oxgeno y acetileno que producen la llama de precalentamiento.
La llama de precalentamiento (con el ajuste adecuado de la presin y
caudal de los gases) tiene como finalidad el elevar la temperatura de la pieza (en

un punto localizado) hasta alcanzar su temperatura de ignicin. El metal se torna

en un color naranja brillante y pueden verse algunas chispas saltar de la
superficie. Posteriormente, se activa el aporte extra de oxgeno a presin por la
boquilla central (Oxgeno de Corte), consiguiendo dos efectos: la oxidacin del
metal y la retirada del material fundido y oxidado fuera de la pieza. Una vez
iniciado el corte, la reaccin de oxidacin del Fe es altamente exotrmica, y esa
enorme cantidad de energa desprendida en la reaccin ayuda a llevar las zonas
colindantes a la temperatura de ignicin, y poder as progresar en la accin del
corte.

CARACATERISTICAS DEL OXICORTE

Los factores que se deben controlar en el proceso de corte son:

- Presin de los gases (oxgeno de precalentamiento, oxgeno de corte y

acetileno).

Volumen de mezcla de gases: la vlvula del oxgeno de corte se abre

completamente; la apertura de las vlvulas del oxgeno de precalentamiento y del

acetileno se deben regular para cada tipo de boquilla y segn el espesor de del
material a cortar.

- Distancia entre boquilla y pieza (parmetro que se regula al instalar la mquina y

rara vez se modifica).
- Tiempo de precalentamiento activacin oxgeno de corte: es el tiempo que
necesita la llama de precalentamiento para que el material a cortar alcance la
temperatura de ignicin (depende del tipo de boquilla, del tipo de material y del
espesor del material).
- Tipo de boquilla de corte (depende del espesor del material a cortar).
- Velocidad de corte (velocidad lineal del soplete durante el corte): depende del
tipo de boquilla, material a cortar y de la regulacin de los gases.
- Ancho de corte o sangra (kerft): antes de realizar el corte de cualquier pieza se
debe conocer la ranura que el soplete provoca en el material al cortarlo.

Esta ranura se debe tener en cuenta (sobre todo cuando trabajamos en

modo automtico) para que las dimensiones de la pieza final sean las deseadas.
En el panel de control de la mquina se introduce el valor de la sangra de corte.

Cuando la mquina funciona en modo automtico, sta desplaza el soplete

hacia el exterior o el interior de la lnea de corte (depende del lado que sea nuestra
pieza) la mitad del valor introducido como sangra de corte (Fig. 3).

METALURGIA DEL OXICORTE

En la operacin de corte por soplete, como para la soldadura, las
modificaciones fisico-qumicas estn ligadas a los dos factores siguientes.
1- el ciclo trmico impuesto por el procedimiento de corte (manual o por
mquina)
2- la naturaleza del acero a cortar.
En lo que sigue consideraremos el estudio de las modificaciones
estructurales que resultan del corte de los aceros con soplete, basndonos en los
dos factores fundamentales que anteriormente mencionamos.
Ciclo trmico del oxicorte. La curva I del diagrama de la figura representa
el ciclo de enfriamiento de las chapas, en funcin de la distancia x al eje de corte
para un espesor e = 12mm. A ttulo comparativo hemos reproducido, sobre el
mismo diagrama, los ciclos trmicos de soldadura por arco (curva II) y
oxiacetilnica (curva III), obtenidas en las mismas condiciones, para una chapa de
10 mm de espesor. Si se hace variar el espesor es evidente que las curvas

trmicas se desplazan, distancindose de los ejes temperatura-distancia, cuando

el espesor de la chapa aumenta.
Del examen de este diagrama se desprenden conclusiones importantes:
a)

el reparto trmico es mucho ms concentrado para el oxicorte

que para la soldadura, y por tanto, para la soldadura oxiacetilnica.

b)

Los gradientes de temperatura son mayores para el oxicorte que

para los procedimientos de soldadura.

Pero las curvas de enfriamiento en funcin del tiempo, demuestran

que la velocidad de enfriamiento es mucho mayor para la operacin trmica de
oxicorte que para la soldadura.
OXICORTE BAJO EL AGUA
El oxicorte bajo el agua es hoy da un procedimiento corriente de
destruccin y recuperacin de restos de naufragios, de demolicin de diques y
otros trabajos submarinos.
Para asegurar la inflamacin de la mezcla oxiacetilnica y la estabilidad de
la llama es preciso alejar el agua de la boquilla. Se puede concebir un pequeo
colector adaptado al extremo de la boquilla de salida de los gases, al cual se hace
llegar aire comprimido. Los constructores franceses han perfeccionado el
procedimiento utilizando directamente los productos de la combustin de la llama
para eliminar el agua. La cabeza del soplete va provista de una pequea cmara
de expansin que concentra los productos de la reaccin.
La llama oxiacetilnica de corte, corresponde a la reaccin de combustin
total del acetileno, con 2,5 volmenes de oxgeno, en vez de 1,2 que es el
correspondiente a la llama de corte ardiendo en el aire.

Por otra parte, los sopletes estn provistos de una pequea llama
oxiacetilnica, que constituye una lamparilla para permitir el encendido de la llama
bajo el agua.
Los sopletes de corte bajo el agua deben ser de alta presin de acetileno,
pero sta no puede sobrepasar los 1,5 Kg. /cm2 a causa de su descomposicin
explosiva. Esto la profundidad de operacin que no puede superar lo 10 metros.
Por encima de este lmite, el acetileno hay que sustituirlo pos el hidrgeno, que no
presenta estos inconvenientes.

CONCLUSIN

La Soldadura es un metal fundido que une dos piezas de metal, de la

misma manera que realiza la operacin de derretir una aleacin para unir dos
metales, pero diferente de cuando se soldan dos piezas de metal para que se
unan entre si formando una unin soldada.
La tecnologa y la ciencia de la soldadura han avanzado con tal rapidez en
los ltimos aos, que sera casi imposible enumerar todos los mtodos diferentes
de soldadura que actualmente estn en uso. Sin embargo, todos en dos
categoras diferentes: soldadura por fusin y soldadura sin fusin.
Gracias al desarrollo de nuevas tcnicas se ha logrado notar que durante la
primera mitad del siglo XX, la soldadura sustituy al atornillado y al remachado en
la construccin de muchas estructuras, como puentes, edificios y barcos.

BIBLIOGRAFIA

D. Sfrian, Las Soldaduras Tcnica Control, Ed Urmo, Espaa (1981)

D. Sfrian, Metalurgia de la Soldadura , Ed Tecnos, Espaa (1962)
Juan Cceres, Robots para procesos de Soldadura, 2 Simposium Internacional
de

Soldadura

3er

Encuentro

Nacional.

Ingeniera/American Welding Society, Per (1996)

Universidad

Nacional

de