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K e y w o rd s : C o m m u n i c a t i o n
politics, epistemology, methodology,
interdisciplinarity, academic field.
Nueva poca, nm. 20, julio-diciembre, 2013, pp. 11-32. issn 0188-252x
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Este artculo es una respuesta a la pregunta sobre la pertinencia/impertinencia de la constitucin de los estudios de comunicacin en una
disciplina; discusin en la que han participado destacados investigadores en el campo y que ha tenido un lugar privilegiado en el espacio
abierto por Comunicacin y Sociedad2 desde hace 25 aos. Para responder a esta pregunta se divide la exposicin en cuatro apartados y
conclusiones.
En los dos primeros apartados se presenta un panorama general del
contexto en el que emergen los estudios de comunicacin: la constitucin de las ciencias sociales y humanidades en el siglo xix como
campos disciplinarios separados y jerrquicamente ordenados as como la crisis de las mismas ocurrida en el marco de la crisis del socialismo, el desarrollo tecnolgico y la expansin planetaria del capitalismo
postindustrial, al final del siglo xx.
En la segunda parte, a partir del diagnstico sobre el estado del arte
en el campo de la comunicacin en el nivel nacional, regional y global (Fuentes, 1988, 2003, 2008a), se proponen algunos elementos que
aporten a la reflexin sobre las perspectivas para el futuro del campo
de estudios de comunicacin con relacin al desarrollo tecnolgico y su
impacto en la vida cotidiana, en la transformacin de las prcticas profesionales y polticas y en el campo de las comunicaciones en Mxico.
La organizacin disciplinaria de la ciencia moderna
y la jerarqua de los saberes
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Esta divisin disciplinaria marc el desarrollo jerrquico de las ciencias sociales. Mientras unas optaron por los principios de las ciencias naturales (las ciencias nomotticas) y fueron aceptadas como ciencias
propiamente dichas, otras en cambio permanecieron cercanas a los mtodos de la filosofa (ciencias ideogrficas), aunque no por ello dejaron
de verse afectadas por el proceso de secularizacin del conocimiento.
La historia, la antropologa y la lingstica, a pesar de sus esfuerzos por
constituirse como ciencias positivas, permanecieron ms cercanas a la
filosofa.
Paralelamente al desarrollo de la perspectiva nomottica dominante, algunos investigadores ubicados en posiciones subalternas dentro
de las disciplinas mencionadas4 siguieron investigando temas y prociplinas y de la evaluacin del trabajo acadmico en las instituciones de
gestin de la investigacin cientfica en Mxico, como el Sistema Nacional de Investigadores (sni) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(conacyt).
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En la sociologa destacan la escuela de Chicago en Estados Unidos y en
Europa la sociologa fenomenolgica de Alfred Schultz; en el campo de
las humanidades destacan la hermenutica de la Escuela de Constanza con
Gadamer, Iser y Jauss, la sociolingstica y la crtica literaria de Bajtn,
Barthes y Eco, entre otras.
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En este contexto, la divisin disciplinaria y los modelos explicativos de las ciencias sociales tambin entraron en crisis. El desarrollo
del conocimiento y la capacidad de las teoras desarrolladas al interior de las disciplinas constituidas para comprender el mundo, encontraron serios lmites. A pesar de ello, las disciplinas como instituciones
estn cada vez ms vinculadas a los poderes poltico y econmico, y se
encuentran slidamente establecidas. De acuerdo con Wallerstein:
Las disciplinas, en cuanto organizaciones, controlan en gran medida el ingreso, confieren prestigio y rigen el avance dentro de la jerarqua de la carrera acadmica. Tambin tienen la autoridad para poner en vigencia leyes
proteccionistas. Aunque en pblico rinden pleitesa a la interdisciplinariedad, al mismo tiempo se aseguran de remarcar los lmites de su ejercicio
(2005, p. 31).
Sin embargo, un acercamiento ms preciso a los procesos de conocimiento en curso demuestra que las disciplinas no son compartimentos estancos, lo que aparece como un campo de saberes claramente
delimitados es solo el efecto producido por la estructura institucional
impuesta formalmente.
El saber en general y los saberes disciplinarios en particular constituyen un tejido complejo de discursos, una red intertextual, un entramado de citas (Barthes, 1987). El campo cientfico es
un espacio de intercambio dialgico entre investigadores y como tal un
mbito de la comunicacin discursiva. Las distintas teoras son enunciados producidos por alguien y dirigidos a alguien en un momento
histrico determinado que responden de manera mediata o inmediata
a enunciados previos. En ese sentido, parafraseando a Bajtn podemos
decir que cada teora es un eslabn en la cadena de la comunicacin
discursiva (1982, p. 265).
Para explicar este proceso en curso se incluyen algunos ejemplos de
conceptos que han sido desarrollados en campos disciplinarios especficos y problematizados posteriormente, ya sea en la misma disciplina o
desde otros mbitos del conocimiento.
La nocin de tiempo cronolgico de la historia fue complejizada
desde la perspectiva sociohistrica de Braudel, quien introdujo la
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nocin de duracin para designar procesos con temporalidades distintas y los clasific en tiempos largos, muy largos y cortos (citado
en Wallerstein, 2005).6 La oposicin entre modernidad/tradicin, que
configur la divisin entre la antropologa como ciencia de las culturas
tradicionales premodernas y la sociologa y la historia como ciencias
propias de la sociedad moderna, y la categora de tiempo homogneo
y vaco de la modernidad eurocntrica, se vio cuestionada por los
estudios postcoloniales con la categora de tiempo heterogneo de
Chatterjee (2008). La categora de clase derivada del marxismo fue
problematizada desde el punto de vista de las relaciones de poder en el
nivel microsocial por Michel Foucault (1978) y desde la teora crtica
feminista y los estudios culturales con categoras como gnero, etnia y
generacin. Estos enfoques cuestionaron y complejizaron la categora
de clase del marxismo como un aporte para la comprensin de las
relaciones de poder en las sociedades contemporneas. La teora del
inconsciente del psicoanlisis ha sido fundamental para comprender
los alcances y lmites de la dominacin social, la accin colectiva y la
participacin poltica. Los aportes de la filosofa del lenguaje son sin
duda los que han encontrado mayor resistencia en las ciencias sociales
nomotticas en virtud del cuestionamiento que significa poner en el
centro de la discusin epistemolgica la problemtica del lenguaje
como mediador en todo proceso de conocimiento. La crtica peirciana
a la epistemologa cartesiana hace cimbrar la ciencia moderna desde
su fundamento mismo (Peirce, 1987).
Los conceptos tericos estructurantes de alguna disciplina y que derivaron en mtodos y tcnicas de investigacin especficos, fueron sometidos a la crtica y reconsiderados gracias al
trabajo germinal realizado por campos del saber emergentes como
los estudios de rea, los culturales, los de gnero y los de comunica-
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cin, entre otros. El dinamismo, la creatividad y el avance del conocimiento de los campos emergentes es indudable.
En sntesis, lo que hoy existe institucionalmente son disciplinas slidamente constituidas y campos de conocimiento emergentes en lucha
por su legitimacin. Si bien los campos emergentes han hecho aportes
sustanciales al conocimiento, la produccin cientfica en los campos del
saber no disciplinarios, organizados en torno a problemas complejos de
la sociedad, no tienen todava la solidez terica y rigor metodolgico
alcanzado por las disciplinas constituidas. Ese es sin duda el caso de los
estudios de comunicacin, como se ver a continuacin.
El campo de la comunicacin en Mxico:
dispersin y fragmentacin
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En este campo destacan los estudios realizados en el campo de la antropologa por Bonfil Batalla y en el campo de la sociologa los trabajos de Gilberto
Gimnez y Garca Canclini (De la Peza, 2011).
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Orden no cronolgico, sino en el que tuvimos conocimiento de cada uno de
ellos en Mxico.
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En esta perspectiva terica se inscribe la creacin de la Maestra en Comu-
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pertenecen a las dos culturas acadmicas antes mencionadas y que, hasta el da de hoy, parecen irreconciliables: las ciencias sociales nomotticas economa, sociologa y poltica y las humanidades consideradas
ideogrficas antropologa, historia, esttica, crtica literaria y anlisis
del discurso. Este desplazamiento hacia los mrgenes de los estudios
de comunicacin delimitados por los medios de comunicacin muestra la trayectoria de muchos investigadores e investigadoras y permite comprender la dinmica del campo de la comunicacin en tensin,
entre el esfuerzo de delimitacin e institucionalizacin y su constante
dispersin y desbordamiento.
En la dcada de los ochenta, la investigacin experiment un nuevo
impulso, una tercera generacin de investigadores se integr al campo acadmico con retraso pero con la ventaja de representar tanto una
postura crtica como una actitud de rigor (Fuentes, 1997, p. 39).
Investigadores con una postura privilegiada en el campo derivada de, por
un lado, una slida formacin acadmica de posgrado y por otro, de la legitimidad institucional que les otorgaba el grado de doctores en el marco
del proceso de consolidacin creciente del campo cientfico en Mxico.
La legitimidad personal de los actores contribuy a la legitimacin del
campo acadmico de la comunicacin en Mxico y viceversa.
Desde el punto de vista de Fuentes (1997), mientras que la dcada
de los ochenta se caracteriz como un periodo de integracin y colaboracin mutua entre los distintos agentes del campo, en la dcada de los
noventa la tendencia a la fragmentacin cobr mayor fuerza que la
tendencia hacia la sntesis (p. 42).
En la ltima dcada del siglo xx, las licenciaturas y las maestras
en comunicacin, as como la investigacin en el campo crecieron exponencialmente. En los ltimos 20 aos, como parte del mismo proceso
de expansin de los estudios de comunicacin en Mxico, no ha cesado la tendencia a la dispersin y a la fragmentacin de temas y enfoques de investigacin en el campo. De acuerdo con este diagnstico
Fuentes (2002) concluye que:
La disyuntiva entre la disciplinarizacin y la disolucin disciplinaria de los
estudios de comunicacin en Mxico es el desafo fundamental que el campo
habr de seguir enfrentando en la primera dcada del siglo xxi. Los avances
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Este fenmeno no solo se presenta en Mxico sino tambin en Estados Unidos y en el mundo, como se puede observar en la Enciclopedia
Internacional de la Comunicacin publicada en 12 tomos con la participacin de ms de mil autores, editada por el profesor alemn Wolfgang
Donsbach (citado en Fuentes, 2010a, p. 41).
El futuro de los estudios de
Para pensar el futuro deseable del campo del saber y de las comunicaciones en Mxico, en Amrica Latina y en el mundo, Ral Fuentes
(2010b), en el artculo: Investigacin de la comunicacin: referentes
y condiciones internacionales de un dilogo transversal de saberes,
publicado en la revista colombiana Signo y Pensamiento, hace un diagnstico del estado actual del campo profesional de las comunicaciones y del campo de estudio de la comunicacin en el mundo.
En ese texto se hace un recuento de un conjunto de publicaciones
recientes que ofrecen un panorama global del estado del arte en investigacin en comunicacin. Una de las conclusiones en las que coinciden
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No invoco de ninguna manera algn principio de neutralidad del trabajo de investigacin, toda accin social est socialmente determinada y
orientada por los sistemas de valores de los investigadores. Sin embargo, el
trabajo de investigacin y de reflexin terica es un trabajo distinto al de la
accin poltica. Son modos y momentos distintos de intervenir en el mundo.
Me refiero a la diferencia que establece Hannah Arendt (1974) entre la vida
activa y la vida contemplativa. Pensar y actuar son dos modos de participar
en el mundo, dos tipos de agencia social distinta.
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Con relacin a los objetivos de conocimiento los investigadores estn comprometidos con la verdad como horizonte de sentido, se exige rigor terico y consistencia metodolgica. La finalidad
del trabajo de investigacin es alcanzar la mejor explicacin de los
procesos sociales de comunicacin, en su complejidad. Explicacin
provisional que debe ser sometida al ejercicio reflexivo y crtico de
la comunidad acadmica. En el ejercicio del pensamiento se est
obligado a establecer distancia del objeto pensado para verlo en
perspectiva.
La accin poltica en cambio, demanda la insercin en el mundo, actuar con otros, hacer juicios y tomar decisiones en el proceso
mismo en el que ocurren los acontecimientos.
Tanto la investigacin como la accin poltica a diferencia del
trabajo productivo no estn orientadas a fines predeterminados y
por lo tanto ambas tareas tienen un destino incierto.
4. En cuanto a la incidencia del trabajo acadmico de investigacin
y docencia en el futuro social, si bien es impredecible e indeterminado, no por eso es irrelevante pensar en ello. Existen dos modos
distintos de incidir en el futuro, desde la academia:
La formacin de profesionales de la comunicacin, tarea que
consiste en ensear a los estudiantes a pensar y ofrecerles herramientas tiles para desempear su trabajo con eficiencia y profesionalismo.
Por un lado ensear a pensar consiste en favorecer condiciones
para que desarrollen la capacidad de juicio crtico, es decir, la
capacidad de pensar libremente, con autonoma. As mismo, propiciar el desarrollo de la capacidad de creacin de los estudiantes
para pensar cosas nuevas. La formacin de profesionales creativos y crticos es la mejor forma de incidir en el futuro sin duda
incierto de las comunicaciones como parte de la realidad social.
Por otro lado desarrollar habilidades para producir objetos y
mensajes, requiere de conocimientos y competencias para el
trabajo, orientadas a alcanzar fines concretos, predeterminados:
hacer una pelcula, un video, un programa de radio, etc. Esas son
las nicas actividades claramente orientadas a fines que requieren de habilidades especficas para el ejercicio profesional.
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para s misma, es una obligacin irrenunciable de los comuniclogos. El reto es difcil ya que como demuestran los resultados de
investigacin en el campo, lo que une a la comunidad poltica al
menos en Mxico no es el consenso sobre como deberan ser los
medios de comunicacin, sino el desacuerdo (De la Peza, 2008).
En el nivel de las polticas de investigacin, la comunidad acadmica de comuniclogos, inscrita en la comunidad acadmica ms
amplia de ciencias sociales y humanidades y del campo cientfico
en general, tambin existen desacuerdos. Las estrategias polticas
estn encaminadas a participar en la toma de decisiones tanto para
obtener los recursos necesarios para investigar como para incidir en
la orientacin de las prcticas profesionales en el mercado de trabajo o en las decisiones polticas en materia de comunicacin.
La prctica acadmica orientada a la comprensin y explicacin
de la realidad social es distinta de la prctica poltica orientada a la
bsqueda de un lugar de enunciacin, un lugar de poder y legitimidad desde el cual sea posible hablar y ser escuchados. Estas diferencias son uno de los motivos de la tensin interna que se experimenta
en el campo de estudio de la comunicacin con relacin a otros campos del saber. Tensin irresoluble que atraviesa la discusin sobre
la pertinencia de constituir o no a los estudios de comunicacin en
una disciplina.
Conclusiones
La pertinencia de que los estudios de comunicacin se constituyan o no
en una disciplina es una polmica que data de por lo menos 15 aos,
no solo en Amrica Latina sino en el mundo y particularmente en Estados Unidos. La postura dominante que aboga por la disciplinarizacin
de la comunicacin se expresa en la posicin asumida por Craig (2008),
quien la formula en los siguientes trminos:
La cuestin no es si el de la comunicacin seguir siendo un campo interdisciplinario, pues ciertamente lo seguir siendo. La pregunta abierta es si
la comunicacin puede tambin tener un ncleo terico que permita a los
investigadores de la comunicacin abordar tpicos interdisciplinarios desde
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Considero adems que la divisin de los campos del saber en disciplinas producto de la modernidad occidental ya ha sido desbordada por los estudios de comunicacin, los estudios de rea, los estudios
culturales y los estudios feministas. La emergencia de estos campos de
conocimiento se caracterizaron por la mezcla de perspectivas tericometodolgicas diversas, desarrolladas en distintos campos disciplinarios y con ello han colaborado a una mejor comprensin del mundo.
No se trata de ajustar y someter los aportes de las distintas miradas
disciplinarias a una mirada que le otorgue unidad al objeto y volver a
obturar el conocimiento, sino transformar los objetos de investigacin
en objetos diferentes ms complejos. Si partimos del postulado saus-
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de la Comunicacin (coneicc) y la Asociacin Mexicana de Investigadores de la Comunicacin (amic), y regionales como la Federacin
Latinoamericana de Facultades de Comunicacin Social (felafacs) y
la Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin
(alaic), pueden y deben incidir en la toma de decisiones dentro del
campo y fuera de l, tanto en organismos pblicos locales, regionales y
nacionales el conacyt y el sni en materia de polticas acadmicas y
de investigacin, tanto como en el Congreso de la Unin para incidir en
las polticas pblicas de comunicacin como en la agenda de discusin
de las asociaciones internacionales como la International Communication Association (ica) y la International Association for Media and
Communication Research (iamcr). Sin duda Comunicacin y Sociedad ha sido un espacio privilegiado para la discusin de estos temas y
para darle visibilidad al trabajo de investigacin cientfica que se hace
en el campo de estudios de la comunicacin desde Mxico e incidir en
la agenda de discusin en el nivel global.
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