SECU lDA PARTE

EVOLUCION TECNICA DE
LA CONSTRUCCION
EN ALTURA
CONTEMPO RANEA

oueqJn ouomsao

<HQOS

l()pi!UJ10111 ' ::r 'Hli!"'' ':>itll>l::\1111 '1l'II~IPC\

La estructu:ra reticular haba sido para los arquitectos modernos corno un

jJaradigma constructivo ligado unvocamente al rascacielos )' al espacio istrofJo. Sin ernbm;e;o f!sta tijJoLoga estTuctural ser fmesta en crisis a partir de
1950 aL considerar las condiciones de equilibrio de un slido vertical desde
las fJP:rsfJPctivas topolgicas abiertas jJOr la experimentacin con estructuras
espaciales)' analizar los problemas de escala y pmpo-rcin en el rascacielos.
La p-rimada de las acciones lurrizontales da lugar a un f>mgmrna de trabajo Llevado a cabo en los arios sesenta - reducir la f>malizacin por
viento- que se traduce en nuevas disposiciones ofJtirnizadas de la masa estru ctu m l.
t;stP pmgrarna deriva en los setenta hacia dos aproximaciones a la estn.u tura: conc.e ntrar su masa segn criterios de mxima inercia y rigidez siguiendo una lgica de la excenl'ricidad en la disposicin estructural, y evitar el arceso de las acciones exte-rimes mediante mecanismos de
amortiguacin externos a la estructura portante, en un intento de disipar
la energa basado en la experimentacin con modelos aeroelsticos o con
nuevos materiales. La forma, el cerramiento, las conexiones con la estructmn pasan a colaborar en el equilib-rio corno subsistemas implicados. La repetirin de pisos idnticos sustentados fJor una malla istropa se ve as sustituida por organizaciones no necesmiamenle homogneas en las que la
presencia fsica de la estructura en el esf>acio de trabajo liendf a diluirse
nogresivamrnlf.
Lo que se individualiza en los lmites de la conquista vertical es un
principio extrapol.able a otras constro.cciones: la desafJa'ricin de la retcula
aparece corno princiJio e ideal del espacio de oficinas. Este ideal, la superarin figumtiva de la gravedad, sustituye a la isotmpa del espacio reticu.lM
como paradigma tcnico)' simblico.
El clima mtijicial desborda las hiptesis ele los anuitectos modernos independizando el espacio interior del medio exte~ior y despegando al hombre
no slo delteTreno, sino tambin. del plano de la fachada. l,a constmccin
dP naves difanas, profundas y equipadas, apil.adas verticalmente, hmnogeneiza los distintos tipos pmductivos - fb-ricas, laboratorios, oficinas- y

1-1

TFC:Xf(' 1 r ARQl '/17;CTl 1R 1

oji-ece un modelo tipolgico alejado de L\ formulaciones p!imimlrirns mt.r

denlfl.\.
La distribucin dP redes mergtiras que alimentan la actividad del Pdificio ir aumentando su complejlad. DesdP Louis Ka/m, la.\ redes mrrgticas configuran un edificio rlf' las mquina~ ~uperpuPsto al rlt' las personas,
conectados ambos mtre s m el puesto de trabajo. /:'.~te otro Pdijicio, inexistente en las fonnulacionPs del rasracielo.) de oj1.cinas modemo. resolver Jsicmnenlt' PI ordm virtual rfpl espacio equijJa.do contemponnPo. La t'xpansin de las luces estructurales determina 1 afJaricin en los aos cincuenta
de 01ganizaciones impliradas del Pspesor dP la e.stmrtura .\Prundaria de jJisos .V la dishibucin horizon tal de redf's (Saal'inen, Kahrt) . .':)i m la ofirina
climatizada -abierta o paisaje- df' los sesenta estaJ formulaciones trnica..), Pslructumles y energtims, dan origen allPcho u nivPrsalmPcniro, ron
la <mtomatiz.acin delfJUesto de trabajo Las redes pasan a exigir una conexin direrln, determinando su tmslndo parcial al suPlo tcnico. &LP ir hatindase en los ochmta el fJrotagonista ene~l(tico dP la ojlcina hasta st>r objeto muy rrcim lf'lllentP dr los primeros Pstudios de Sil.\ jJosibilidades
arquitectn icas.
Suelo, techo trrnico y PStrucht m quedan imjJiicados en un esjJPsor quP
detrnnw la flexibilidad del espacio. La seccin de P.~P espesor; su racionalidad y f'Con oma espacial, los g-r.ulos de libertad rf1tP ojrece al trazado de ln.1
redPs enPrghicas y su figum o presmcia extnim; sn-rn lugorr's explcitos de
rPjlexin para el noyerlo ronlemf>orneo. f.tt concPfJcin dPl edificio como
tnoducto rlt> la TtfjJeticin dP fJlanrhrt.s qul' .\Ppalwl .. - el ideal Dominda j)QSO rt una concepcin riR los Jisos como "oqunlades tridimmsimwles
rut> conliPI1PII " Fn stos la PSLI'Uctum conforma el elnnenlo e.\lable dt' .\ll esjJesOI; y se ofrece, d1'.onaterio/izados los muros rlPl ed(fio tradicional, como
nicajigum posibiP de la vPrtiralidad, resultado dr la identifimcin enlrP
sw es/ruct 11 ms portflnle, Lmica )' espacial.
f;.'l, pan de vcrre rroducto tlt' la exlmf)()lacin "" la nPtPsidad d1 ligereza y lmnsfmrnlria en f'l rasmcielos de oficinas. P.S paro \Jies y l .P Corbusier un ideal arruitectnim gennnlizablr', fHtradi{IIW de la conslnucin
moderna. Tiene sin embarp;o formulaciones contradictorias pn todo r'l arco
moderno quP 110 resuelven su resjJ11esta mngtira IPrle frente al medio exterim: l~l mu ro nPulmliz.anlP jHofJut>slo jJor Le Corbu.lier plf' t>volucio11es lr'tnol{icas an no disponibll'. El brise-sole il resuPhJP la adrcuaciu )(lsiva
enlrP radiarin )' vidrio e introdure lllut fel doblP y IOmbrPada a la quP LP
Corbusier har hablar; transmutando el sislnna tmico 1'11 rPcurso comfJosiLivo. ,'v1if'S acepta la desnudn de la hoja nim luchando por f'slab!Rcrr PI lugar de la fJiel y la Pstructum en un ronfliclo que 110 resolver. J:;/11ir/rio expuPsto e inerte reclama climaliz.arin mtijif'ial, )' sta PxigP ltermetiridad.
La gmt>raliwrin del rlima arlijirial jJondr de manifiesto la npct>sidad dP
rlPsarrollm un fJrogmma rfp trabajo que mmnt la evolucin rfpl pan de v<:rrc en las dcadas dt> los 50 y 60: PI rPrmmimlo tramjHirenlr rm11o PIP-

. j

I:T OI.l 'C/0:\' 77:C:SICd\

mm.lo rlr' baja conductividad trmica, esto es, romo f' XfJnlienle rnerghiw que
sustituye la inercia dr los muros masivos de forma congnt.enle ron las demandas del clima artificial. Tanto lrL truoltu:in tecnolgica del vidrio como
las promeslas de muros dobles que conforman una piel pasiva y nf'utralizante rwrmzan rn t>sla direccin. El esjJesor del cermmiento rrere hasta generar los atrios con los qut> las oficinas inician su imfJliracin urbana.
La piel de vidrio moderna -nerrsaria, delgada, desrnaterializada,
nica e inerte- da J>aso en las ltimas dcadas a una cona1Jcin ruP es
suJrjeliva, esjJesa, corporeizada corno />aisaje, rloble y activa desde el punto.
de vista ennghico. Drfmr rtS 'l.m lugar que es simultneamente ornmnental
y mngr>tico. }"'_ste espesor se revela con la aulomalizarin rlP los edificios y la
aparicin de vidrios de TespuPsta mergtira variable como el espacio que cierra t1idimensionalmmle las mvidades mnnicas de los pisos: el lugar mediante el que vidrio, clima artificial y mPdio exterior adofJlan posiciones
cong;nwn les " interactivas.
Mediante estos jJrocesos de /.ransformacin, la mecnica del trroyec/.o moderno rpuda alterada en su positividad: la conslrucrin en altum )l el edificio tl'Triar'io Pxigm as una definicin tipolgica nueva rlesrlP los rnismos
procedimientos constnu:tivos que se han puesto a punto.

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CAPITULO 2

EVOLUCION ESTRUCTURAL

El fin de la re tcula

La estruc tura reticular fue asumida por los arq uitectos de la modernidad como un principio ligado unvocamente al rascacielos. Su
traln~jo se ce ntr en dotar de signi fi cado simblico a este instrumemo e nte ndido como modelo universa l, indife rente a la escala y
proporcin el<' la consuuccin. Sin e mbargo, la estructura reticular
pie rde eficacia a partir de ciertas alLUra y proporcion es. Los edi ficios en altura, o metidos prioritaria m e m e a la accin d el viemo,
ven disminuir la te nsiones de tra bajo de us ele me ntos portantes
por la necesaria rigidizacin del conjumo para evitar molestas oscilaciones en punt a. Pa ra proporciones usuales, la construccin en
altura entra en e l e nto rno de las vein te pla ntas e n un campo nuevo
en e l que las solicitaciones horizomales, tradicionalmen te absorbidas por la masividad e isostaticidad de los muros de fbrica, aparecen como princ ipa l age nte estructura l (fi gura 11). Los rac;cacie los
reclaman un tratamie nto que haga de l momen to de vuelco y e l cortante los movos centrales del comportam ie nto mecnico.
La estruc lltra reticular es slo supe rfi cialmente una tipologa
adecuada ante estas solicitaciones. Pue de afirmarse que e n gran
me dida los arq uitectos modernos pensaron la retcula de pilotes,
e n sus va-ian tcs d e hormign y acero, sin somete rla a una reconside racin crtica. sin estudiar hasta qu punto era cuestionable su
uso a partir de una cierta a ltura: consecue ncia ms de una rutin a
empri ca que fruto de una razonamiento estructural p rofundo 7 .
Pe ro si ciertame nte insistieron e n e lla, otros constructores comenzaron a re plamcarla formu lando invenciones que han supuesto de
hecho la supe racin y la sustitucin de la isouo pa reticular como
pa radigma univer al.
La relacin entre arquitectura y conocimientos cienficos o tcni cos se agudiza e n e l rascacielos a l inlrod uc ir parcialme nte la
construccin en e l te rritorio analtico de la ingenie ra civi l, difumi-

'17. CVIC 1 r .IRQl. T/1~CH 111

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Con~umo

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Acer ~ p1r1 e ~rgas

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20

40

60

80

100

Nmero de plant1s

nando las barreras entre la t.arca del arq uitecto y la del ingen iero.
Ser slo de la mano de sto. como de hecho se revise el comportamiento mecnico del rascacielo ente ndido desde u condiciones
de equilibtio, como masa venical sometida a la accin simultnea
de la gravedad, el viento y los movimie ntos ssmicos, e to es, com o
un proble ma mcanico de naturaleza tridimensional.
Pero la bsqueda de un sistema ptimo de acercamie nto analtico a la naturaleza tridimensional de l rascacielos queda m ediatizada por e l lento desarrollo hist ri co de las hiptesis de clc ulo , dificultando e l acceso a un pla m eamiento cientfico prx imo a la
realidad. Es por ello que convi ene recoger brevemente e l paso de
un metodologa analtica unidimensional a otra tridimensional,
pues e te proceso acota e n el tiempo las posibilidade )' modos de
exjstencia de las estructuras repetitivas verticales 8 .
As, en los primeros edificios reticulares de Chicago - los de
Willi an Le Baronjenney por ~ j e mpl o- e l viento como soli citaci n
estructural no tena presencia analtica. Los ce rramientos resistentes de fbrica se encargaban de rigidizar el conjunto, y el inte rior
se resolva con un entramado met li co de so portes y vigas. Ello permita calcular unidimensiona lme nl c los distintos e le men tos so metidos a e fue rzos simples considerando los soportes como mnsulas
e mpotradas en el terreno (figura. 12). Pero Viollet-Lc-Duc haba
e nunciado en los JintTetiens un principio ms perfecto que e ra pertinente para los inge nieros y arquitectos de Chicago: Un arquitecto
prctico no debe concebir como antinatural la idea de le\'antar un
gran edificio cuyo armazn fuera e nte ramente de acero y revesr
ese armazn, preservndolo , mediante una envo lvente ele

49

EVOLUC!ON ESTRUCTURAL

12. Hiptesis
estructural
elemental. Vigas y
so pones analizados
como elementos
independientes
sometidos a acciones
simples: flexin y
comprensin
respectivamente.

,r

,~r

..
c.

,r

-,:r.

fbrica>> 9 . Esto es, disociar definitivamente el cerramiento del uabajo mecnico.

Esta idea haca posibles los grandes huecos que pedan los rascacielos y abra nuevos lmites a la construccin en altura al independizar la fbrica de toda funcin estructural. Sin embargo, las estructuras meLl icas presentaban el problema constructivo de la
rigidez de sus nudos. Si se asuma sta poda resolverse analticamente el clculo, y as se haca a principios de siglo e n Europa para
construcciones ms bajas que las americanas, considerando que la
deformacin de las barras frente a la accin horizontal presentaba
un punto de inflexin en su curvatura, asim ilable a u n a junta flexible, pues de acuerdo con Navier el momento all era nulo. La es-

'JI

13. Hiptesis
csuuctural
asumiendo juntas
flexibles en los
puntos de inflexin.

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"""'

:-:!>7.

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50

'f IX NIC.A !' ARQUITH:Tl!RA

14. Pnico dgidu d~:

la rinwra cnya dd
Old Culom Bllllcling.
C h icago. 1HD:t

~------- ------ --- -- -~

trucLUra pasaba a ser a islable e n e lemen tos estticamente determ inados, resolubles por esttica simple (figura 13) .
En Chicago la rigidez del nudo no fue considerada una hiptesis congrue nte con las prcticas constructivas y se pas a sustituir
el muro exterior por sistemas bidime nsionales, huecos, de rigiclizacin del e ntramado metlico. Prim e ro Burnham & Root, con ri gidizac ioncs e n cruz de los prticos (Masonic Te mple, 1892) y despus Corydon T. Purdy y la firrn a 1Jo labrid & Roche con pnicos
rgidos e n la primera cr uja d el Old Colon}' Bui ld ing (1 93) (figura 14) dieron solucin a este p roblema co n mtodo ya co nocidos e n otras reas de la ingen iera civil que permanecieron inalterables la rgo tiempo, y que se utili za ron en la construccin d e l
Woolwo rth Bui lding (1913) y del Empire State Building (1929) (figura 15) 1n.
Si las primeras grandes co nstru ccion es verticales reproducan la
accin rigidizadora del muro tradicional oponiendo frente a la accin cid viento prticos rgidos e n las cnas perifricas, promo la
necesidad de liberar de obsuucciones e l espacio til trao;lacl al ncleo inte rior de comunicacione. e l com etido de tigidinr la estr uctura, upe rpon ie ndo un esquema apantallado al reticular conve ncional. ~stos sistemas de compro miso extendieron la eficacia de la
estrucmra al e ntorno de las cuarcma plantas (si bien se construyeron edifi cios notablemente ms a ltos); ms all de este e ntorno se
hacan de nucvo progresivam e llle ineficaces.

15. ~quema
estru ctural cid
Woolwonh
Building.
:\'ucva York.
1913.

51

EVOU 1CION ESTRUCTC'RAI.

16. Hip tesis d e

an lisis t'Slructural

aislando un piso de
un e ntra mado

ve rticaL El resto de la
estrucLUra se
SllSl ilH )'C' por las
acc iones resul tantes
sobre el fragmento
an a lizado.

~il:lo..

'

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...,

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El hormign armado permita aceptar la rigidez de los nudos,

pero e l desconocimiento de su naturaleza mecnica haca ms
complejo su anlisis. A pesar de su puesta a punto de finales d el siglo XIX con las distintas aportaciones de Hooke, Navier y Musschenbroek, la teora de la e lasticidad slo pudo tener aplicaciones
concretas al edificio repetitivo cuando Castigliano ( 1873), Mohr
( 1892) y Cross despus ( 1930), ofrecieron instrumemos de anlisis
que permitan calcular bidimensionalmente las estructuras, aislando prticos completos y aceptando un comportamiento homogneo del material 1 1 (figura 16). llennebique haba simplificado
en 1890 e l problema del reparto del esfuerzo tabu lando los resultados mediante procedimientos e mpricos, pero slo con la formulacin del mtodo de Cross se estableci una relativa unidad entre
teora ele la elasticidad y proceso analtico que determin su generalizacin como normativa casi universalmente aceptada hasta
nuestros das. La influe ncia de la accin horizontal pudo ser resue lta e n tanto que se daba solucin al problema d e la rigidez,
pero estos mtodos de anlisis e ran esencialmente bidimensionales
y se traducan en planteamientos estructurales igualmente bidimensionales que se corresponden con la formu lacin de l rascacielos durante todo e l arco moderno.
Hasta fechas muy recientes, la posibilidad de analizar tridimension a lmente el comportamiento mecnico d e l rascacielos slo
pudo planr.earse por aproximaciones experimentales basadas en la
elaboracin ele modelos o mediante razonamientos analgicos que
encontraron en la biomecnica una modelstica n atural con la que

52

TECNT('.A Y ARQUTFFCTURA

estudiar la influencia de los aspectos geomtrico-formales en el

compor tamiento tcnsional.
La modelstica permita resolver estructuras estticamente indeterminadas midiendo experimentalmente los desplazamientos y
aplicando la teora de la elasticidad para determinar las reacciones.
G. E. Beggs inic i este camino desarrollando el Deformeter en
1922 en la Universidad de Princeton; la primera estructura analizada completamente con la ayuda de estos instrumentos fue realizada por Pier Luigi Nervi con Guido Oberti en 19~!5 para los hangares de Orvieto, pero hasta la Segunda Guerra Mundial esta
metodologa, por su im precisin , no se aplic a estructuras verticales de mltiples nudos. Aparecern entonces los primeros modelos
elsticos y ms tarde los aeroelsticos, sobre la base ele los experimentos realizados con tneles de viento.
Analizaremos ms adelante la influencia arquitectnica de estas
tcnicas. En cualquier caso, previamente al desarrollo de mwdos
experimentales (modelslica) o analticos (mLOdo ele los elementos finitos actualmente aplicable medianr.e el uso ele ordenador)
fue necesario concebir construcciones que pusieran de manifiesto
la pertinencia de la concepcin tridimensional en las estructuras
verticales. En la aparicin de estas primeras ideas a principios de
los cincuenta fue determinante el influjo de las estructuras espaciales que Buckminster Fuller, Z.S. Mackowski , Konrad Wachsman o
Roben Le Ricolais venan desarrollando desde med iados de los
aos treinta y que tras la Segunda Guerra Mundial adquirieron su
mayor prestigio, aportando un nuevo campo de reflexin extensible a las estructuras repetitivas verticales.
La referencia a Roben Le Ricolais (1894-1977) -probablemente el menos difundido ele los citados- permite acotar el significado de la invencin de las estructuras espaciales como una
forma completa de entender el problema tensional y la relacin
entre materia, forma y solicitacin (figura 17). Su trabc0o corno
profesor en e l Institute for Architectural Research de Filadelfia le
permiti establecer una esuecha vinculacin con Louis Kahn , vinculacin que se manifest tanw en la obra como en los texLOs de
este ltimo, especiahY1ente en la Yale Art Gallery y en el rascacielos
tetradrico de hormign que proyect para el Ayuntamiento de Filadelfia. Pero la figura de Le Ricolais plantea cuestiones que elesbordan el inters concreto de estos resultados: el campo ele su investigacin, la forma ele razonar la tcnica, el mtodo y carcter de
su trabajo son temas que adquieren aqu un preciso significado
comprensivo de cuanto a partir de 1953 les suceder al rascacielos
y a sus formas ele concepcin.
Le Ricolais puso en e l centro de su investigacin e l estudio in-

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d J.
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17. Rohc:JLLe
su talle:

RJtohll~ t'll

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tlll'l''ligacion e~

cs11 ucturalcs

l ' n i~t ~idad

de la
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Filaddlia.

c..
J

I H.
( onliguracin
1 l''l!lll'llll ck
tt.tbao de la
m;lleJJ,t '"ea.

1crno ele las estruc turas, lo qu<' l denomin <da estructura ele las
C'\LructuntS, como {u-ca crea tiva basada e n un saber topolgico \'
mecnico, de ra; biolgica, al marge n ele la experienc ia n.:ticular y
,u., mtodo~ 'e ificati,os. unidinwn-.ionales v bidinwn~ionalcs. Su
campo d e investigacin, los fenmenos tensionaks en su natural<.;a tridimensional, lt permiti estudiar leyes estru cturales presentes c tt el mundo org;'tnico e inorg ttico inducie ndo a panir ele ello
princ ipios que cle,arroll en o~jeto~ analgims de carcter experillH'tlla l.
l .a compo,icin de la materia '<.'<l -la estructura de las estruclltra<.,- fue una ele 'm fuent<''i m;\s cctractcrsticas; Cullman haba
dnc ubicno en 1Xti!) la con~titucin ele las fibras seas ( t rabculas)
en dos famili a<> de i;,ost{nic;ts (fi gura 1H) quC' reconducen la flexin
e n compresionc'i ,. tracciones si mples <.'\'itando los problemas de ci;allamicnto y adoptando una di<>po'>icin ptima de la masa en un
lllt'dio esencialtn<ntc poroso. l.a optimitacin. el empleo mnimo
de materia e~trtt( tural. presente tamhifn e n la c-.tructuras ele lo'
radiolarios y otro~ tnicroorgani-;mo.,, ckwa la atcncin de Le Ricobis hacia la clispo.,icin \'geometra de los vacos: Llegamos a un a
conclusin apart'n tcmentc p<mtdc'lji ca: e l arte de ttna estru ctun eslt iba en saber cmo v dnde cli-.poncr los huecos. M ate ri a~ resi<>lcnria. materia ,. '\olic i tacin. deben adoptar dispmic ion e~ espaciak-. correlati\'a' . Pero el e<.,pacio topolgi( o e-. con tinuo '
1 oncni,o, no cotllcmpla los elemetllm ckscle un ptica dimensioal 11 m{trica. '\ino a tra\'t'S de su~ ligaduras y condiciones de contorno. a partit de conceptos como nudo. segmento o regin, ckt<'rmina lld o una de la-. caractersticas b;'sicas de 'ill trabajo: la
autottoma e-;c,tlat de -..u ... prototipos c:-.perimentak' 11 . Estos. somc11Clo' a carga-; de mtura. junto a la c-;wcificacin de tipo,. ten~in

54

T.:c,wr:~

r ARQ( T/1CTURJ\

de trabajo de los materiales a emplear, permiten deducir un hipottico campo de aplicaciones escalares. Oado que tienen una, dos o
tres di me nsiones, queda implcita en e ll os su correspondencia con
estructuras convencionales (puentes o vigas, cubicnas o pisos, espacio cerrados, etc.). Esta metodologa determina e l carcter abstracto de su investigacin, la posibilidad de contener desarrollos no
contemplados inicialmen te, pero tambin su marginalidad, su extremo ensimismamiento -pensemos, por ejemplo, en el moralismo positivista de Buc kminster Fuller y en la importancia que
tuvo este aspecto para la difusin de su trabajos- .
in em bargo, el carcter abierto de sus experiencias fue detectada no slo por Louis Kahn, sino tambin, posteriormente, por
otros autores como.vVilliam Le Messuricr, centrado en el uab<~O sobre tipologas estructurales en altura, o por Ove Arup, Pe ter Rice ~
o tro. e n sus investigaciones sobre estructuras tensadas. En cualquier <.:aso, puede afir marse que, a l abstraer las cuestiones mecn icas de la experiencia reticular y avan1.ar un conocimien to topolgico de la estructura que adquiere concreciones muy diversificadas,
u trab~o e:jemplifica con sabidura tcnica y formal la apertura de
un campo de refl exin en el que la tcnica industrializada se diluye
como experiencia lmite a la que referir los comen idos si mblicos
-Mies como e::jemplo paradigmtico-, y aparecen o tras aprox imaciones analgicas e n las que el somcLim iento a las leye c.le lo fsico
-objetivo tan deseado por Le Corbu ier y slo resuelto metafricamente- se alcanza desde la mecanicidad de la forma.
Los artefactos de Le Ricolais, uspendidos en el espacio }' en el
tiempo, se muestran a mismos como objetos puros de la re-flexin, puentes e llos mismos entre disciplinas d ispares -arquitectura, ingeniera, topologa, escultura-, ideas crista lizadas en un
ambiguo estatuto fsico , e l de la tridimcnsionaliclad de lo mecnico 1 1 (figura 19).
El rascacielos como estructura sometida a flexin, mnsula empotrada en el terre no, exigir tambin ser estudiado de de los aspectos topolgicos de la flexin , cmendiendo la optimitacin mec ni ca como un id ea l doblemente estruct ural y l'ormal. Tal
cuestin ser abordada e n dos proyectos realizados a principios d e
los cincuenta por Louis Kahn y ~l yron Goldsmith. El primero,
junto a Ann Tyng, recoger en su pro ecto la inOuen ia de la investigaciones sobre e trucluras espaciales que coetnea mente desarrollan Buckminstcr Fuller y Le Ricolais. El segundo, arq uitecto e
inge niero civil , lo har en estrecha co laboracin con Mi es van der
Rohe, bajo la influe ncia de Pier Luigi ervi, con quien trabajar
posteriormente.
El proyecto de rascacielo de horm ign ( 1952- 1957) que reali-

1:\"0U UO\' /YIRL'C7 l ft \1

19. Rolwn Le
Ricolai,:
DiHr'o'
protoll po~

at'scabul's:
linea l e~.
supc1 licia le~
' en altura.

'/an Louis Kahn y A11n T)ng contiene coincidencias profundas con

('de Goldsmi tb c11 d plano metodolgico)' di ferencias de d(sarrollo que ~ei'talan distintas direcciones de transformacin e n el proce::,o d e clepuracill tipo lgica. El mi'lmo Kahn nos enuncia su
co mpromiso:
1-.n tiempo-; gtico,. los arquiLccLO' construan con piedra'> maci;a,. 1Ior
podemo<> comtruir con pi(clras hunas. ( ... ) El deseo de expresar vaco1> pcr
~ilivamentt' en el dise1io de una <'Structura cuccla e n evickncia por d inte' (-, ,. el 11 a lx~jo cn ciemcs e n t>l dc~arrollo de c:spacio~-marco. La~ J'ormas
cou las que '>l' c:xperimlnta proccdc:n de un ('onocimien to ms ntimo de
la nawrale;a y del incremento t>n la bllsqttcda consrante de orden n .

La referencia al pensamiento de Le Ricolai no poda ser ms

explcita: el eco de su trab~jo conjunto se pondr ck manificsro en
las rclacioru.:~ entre f'nna y esfuerzo, c11 la valoracin de Jos vacos
v <'ll la rel'<-r<'ncia a las estruc JHras naturales que forman C'l n(tcleo
conceptua l de l proyecto.

H:C.\'U: I 1 \UQL'111:CTl'H. \

20. l.oui"
1\.ahn:

Ra,cacidos rle
hormign.

1ur,2-r,7.

~1 rascacie los de 1.. Ka hn , d esde <:1 punto de vista estructural. es

una experimentacin de la pertinencia d e las conform aciones uidimensionaks en el te rre no de la constn1ccin verticaL Si la solicitaci n principal en d rascacielos es el viento, la flexi n ser la respuesta que, en su d e fo r macin, caracteriza a su estruc tura. Pero la
naturaiC'I.a explica cmo hacerle rrcntc mediante organil.acioncs
espaciales indeformable~. huecas. que descomponen Jo-. esfuerzo<;
en compresiones ~ tracciones simples nwdiante una g<o1 n etr a teuad rica (figura 20). F.l e di ficio extiende a la estructura principal
la conlig u racin tetra(drica que ya se ll<tba experime ntado e n los
pbos ele la Yale Art Ga llcry, transformando aquel cl<'lll t 'lllO en una
expresin tridim<'nsional de tocio <'1 ed ifi cio. La a ltura dada al tetraedro compuesto por los elementos principales de la <''> tru n u ra.
,-eintc metros. permite fragme n tar la '>cccin en unidades supepuesta~ ele cinco planta~. Capitcle'> htH'co" tctradricos reali1.an la
transicin arm nica de la escala del piso a la de la estn< 111 ra principal. lada queda d e la repeti cin d l' piloles y pisos ni de l presencia laminar del rascacielos rni csiatH> o de Le Corbusit:r. Kahn ,.
Tyng cncucntran tn el recurso a la gco lll ctra csp.tcial el mecani-.mo adecuado para contrarrestar MI deformacin. abril'ndo la
pmibilidad de allcrar el tipo prism;tico que la estruc tura rc1icular
haba segregado (h:sd e Chi cago.
1 o obstante. esta d cf'ormac i n de la geom e tra cucldt>a se r:t
tambi(n una de las mayores limitacion es en e l plano o pcrati\'o del
rascac il'l o~ ele Kahn v Tntg. marcando :-.u conclicin (pica y singular. I.a inadecuacin tntrc '>ll bclkn1 monumtntal \ t:l u~o com <n-

f .'VOLUCJON f .S I'IWC:fl!RAL

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ciona l de l espacio, ya manifestada e n la seccin por la contra diccin im plcita e ntre los siste mas de tran sporte vertical y e l movimie nto de la estructura, ser re iterada me nte subrayada, de termin a nd o e n g r a n m e did a su m a rgin a lidad e n la e vo luc i n d e l
rascacielos.
Ka hn rec hazar la genera lizacin del mod e lo, re nun ciando a
estas investigaciones e n proyectos poste rio res. Sin e mbargo, los lmites en tre la coh erencia estr uctural de la triangulaci n espacial y
la geome tra rectangular convencional del espacio d e uso darn lugar a una dia lctica espe cfica del tipo que ro de ar a l desarro llo
poste rio r del r-ascacie los.
La propuesta de Go ldsmith , aceptando la presencia de fle xiones e n las ba r ras y mome ntos e n los nudos, mantien e una adecuacin en tre estructu ra espacia l y topos funcion a l que d ar lugar a
una gene ralizaci n ms rpida de su modelo a partir de la puesta
en prcti ca de variantes simpliticadas. La tesis de Golclsmith, realizada en 1953 e n e l liT de Chicago y titula da <<Los efecto de la escala>> , d esarrolla esta concepci n estructural con unas con clusio nes
que sern ms tarde conve rtidas e n pr ograma de tr a b~o en la
fi r ma Skid more, O wings & Merrill 16
La o bra de D'Arcy T ho mpson titulada On Growth and Frmn, que
Mies admiraba y reco me ndaba a sus alumnos, est en e l o rigen de l
trabajo de Go ldsrnith . Este texto recoge los a n lisis mecnicos de
Galileo sobre relacio nes entre for ma y crecimiento e n la naturaleza,
concluyendo e n la imposibilidad de un crecimie nto ilimitado de las
fo rmas del arte o la naturaleza> sin cambios e n la ten si n de u-abaj o d e la estructura o la propo r-ci n de la m isma. Pero D'Arcy
Thornpson , al recoger ampliam e nte este pas~e, matiza y a ade:
Por lo ejemplos citados (Tour Eiffel y diversas clases de rboles) parecera gue cada aumento de tamao va acompat'iado de una prdida de eficacia. Esto no siempre es verdad y hay muchas estructuras en las que el aumemo de eficacia debido a incrementos de volumen con disminuciones
proporcionales de su perficie se mantiene en ascenso hasta el lmite resistente de los marf' riales. Si consickramos el <:aso de dos obeliscos similares
pero ele d ife rente tam<uio. se put>de demosuar que, mientras no se excede la resistencia del material, el mayor resistir vientos que derribarn
al pequeo. En estos casos, las fue rzas de vuelco son proporcionales a las
reas exp ues ta.~ al viento, mientras que las fuer-tas estabilizadoras son proporcionales a los ,olmenes; si cada au mento de tamao se \'e acompai'I ado de un aumento mayor no proporcional de volumen que de rea, estas estr uctura~ sern ms estables segn aurneme su t.amario ii .
Goldsmith p la ntear reconside rar estticamente los prismas
micsia nos utilizando, como e n e l obelisco, toda la inercia y 'peso

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propio que colaboran e n e l equilibrio tcnsional. Para e llo, la estructura resistente de tinada a contraponerse a la accin del vien to
se traslada a la periferia del e dificio, conformando una macroestructura de trabcula de hormign a rmado, a modo de mnsula
hueca e mpotrada e n e l suelo , formada por pisos y soport es perimetrales conectados entre s rgidamente (figura 21). Cortante y mome nto de vuelco son absorbidos por esta estructura mi en tras e n el
inte ri or una construccin metlica ligera resuelve la formacin de
pisos y la transmisin de cargas gravitatorias a las band<:jas de hormign de la macroestructura. El peso propio que se traslada a tr avs de stas a los soportes pe rime trales, colaborando a la accin estabilizadora del rascacielos.
La estructura met li ca, apoyada y co lgada e n las bandejas de
hormign , deja plantas difanas e n e l ce ntro de cada uno ele Jos
edilicios supe rpuestos que confor ma n e l rascacielos. Este ha pasado a a ser capaz de alcanzar las oche nta plantas sin que la a ltura
-como e n los edificios reticulares con ncleo apantallado de m s
ele cuare nta plantas- de termine un mal a provechami('nto del m ate rial de bido a las bajas te nsiones de tra bajo. Con e llo, p<~rt i enclo
d el a rque tipo de l slido platnico miesiano, Goldsmith procede a
una transformacin sutil pero profunda del rascacie los: descomposicin estructural en funcin de las distintas solicitaciones, ubicacin perifrica frente a vie nto, adecuacin escalar, especializacin
de l uabajo y materi al estruc tural son operacio nes de aparente inocuidad que sin embargo abren e l camino a desarrollos corroborados e n las siguie ntes dcadas. Fre nte a la expresin n e utra del
muro, la d escomposicin de la esuuctura e n dos tipologas complementarias replantea la cuestin del tamao tanto tcnica como for-

21. Mvron
Coldsmilh:
Rascacielos de
hormign.
1953.
1\x monu~uica

22. M yron
Colclsm i1h.
Ra.~cac idos de
honnign.
1 95~). Planta
tipo ) ~cccin.

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EVOt UCION I~Sr/WC!l 'RAL

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malmente; la posicin de la estructura principal en la periferia edificada contradice la universalidad del pan de verTe como expresin
lgica del rascacielos; el carcter tectnico y escalar de la construccin se manifiesta tambin en e l estilizado ascenso de la estructura
hacia su coronacin. Las plantas difanas intermedias y la mnima
presencia de la retcula estructural en las restantes plantas inician
el camino hacia su disolucin mostrando de qu forma, cuanto
ms alta sea la consuuccin, mayor ser su carcter residual (figura
22). El edificio de Coldsmith c~jemplifica cmo un anlisis espacial
d e la estructura comporta un proceso de progresiva depuracin
formal del tipo.
La tesis de 1953 repite en parte el procedimiento de Le Corbusier: estudiar la construccin en sus lm ites tcnicos para identificar
principios arquitectnicos extrapolables. Pero las conclusiones derivadas de un anlisis cientfico de la estrucntra del rascacielos sern difetentes a las que Le Corbusier intuy: ni la retcula, ni la fachada libre de implicac iones tectncias sern ya principios
universalmente vlidos. Sin embargo, la figura estratificada del rascacielos lenticular encuentra en Goldsmith una respuesta estructural que corrobora desde el plano tcnico la intuicin corbusieriana
en torno al problema de la escala y e l tamao del rascacielos.
Con estas experiencias, la de Kahn y la de Coldsmith, se abre
un nuevo campo de investigacin para la construccin vertical,
anunciado en la disolucin de la retcula como sistema esttico del
rascacielos: la tridimensionalidad de los tipos estructurales ser el
programa d esplegado de forma ejemplar por Skidmore, Owings
and Merrill (SOM) a lo largo de los aii.os sesenta.

La contribucin de SOM (1953-1970 )

El trabajo de Skidmore, Owings and Merrill (SOM) en torno a la
estrucn1ra del rascacielos partir de la profundizacin en las relaciones entre tamao y tipo estructural iniciada por Coldsmith.
Pero a lo largo de su desarrollo SOM ir proponiendo un progresivo distanciarniento, paralelo a la conquista de nuevos lmites verticales, que se traducir finalmente en un programa de tipologas estructurales apto para la construccin de edificios de hasta ciento
cincuenta plantas en el que se habr superado la penalizacin por
viento caracterstica de las esuucturas reticulares apantalladas, conformando simultneamente y en consecuencia nuevos tipos, ideales y paradigmas para la construccin en a lmra.
La colaboracin de Myron Coldsmith con Fazlur Khan desde finales de los cincuenta dar lugar a una de las ms fecundas investi-