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Para um tratamento desenvolvido desta parte da matria, cf. Contributo para uma Teoria do Estado de
Direito, pgs. 127-178
liberalismo, ou seja, deixa de ser um estatuto jurdico consagrador dos direitos fundamentais
e da diviso de poderes.
No sculo XX todo o Estado tem uma Constituio, mas esta abre-se agora a uma
pluralidade de possveis contedos, no constituindo necessariamente uma limitao
jurdica global dos detentores do Poder. No Estado autocrtico, a Constituio rebaixada
ao nvel de instrumento de legitimao formal do exerccio de qualquer tipo de Poder, que
manipula o contedo da Constituio a seu bel-prazer ou, pura e simplesmente, faz dela
letra-morta.
poltica de qualquer experincia deste tipo est a atribuio ao Poder de uma autoridade
plena e ilimitada.
No s no se reconhecem aos indivduos direitos e liberdades contra o Poder, como
no se concebem quaisquer fins ou actividades particulares a que o Estado seja alheio; o
Estado assume a conformao do essencial das relaes sociais, trate-se de relaes
culturais, econmicas, laborais ou sindicais. Em ltima anlise, pessoa humana s era
reconhecido valor de sujeito e pessoa jurdica atravs e medida da sua integrao no
Estado ou nos corpos sociais intermdios.
Proclama-se o carcter dogmtico do Estado esteja ele identificado com uma
ideologia, uma religio, uma raa ou uma comunidade nacional e rejeita-se qualquer
expresso de dissidncia poltica ou ideolgica ou das minorias sociais, tnicas ou
religiosas.
No plano estritamente poltico, verifica-se a rejeio absoluta do pluralismo e dos
mecanismos e instituies democrticas representativas e, particularmente, a negao da
possibilidade de existncia de uma oposio legtima (poltica ou to s doutrinria); a
transformao do partido nico, quando existe, numa entidade pblica confundida com o
Estado; a centralizao e concentrao do exerccio do Poder e do controlo sobre o aparelho
de Estado num grupo reduzido ou mesmo numa nica pessoa, o ditador (caso de Mussolini,
na Itlia, Hitler, na Alemanha, Salazar, em Portugal ou Franco, na Espanha).