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CONOCER PARA CUIDAR

El suelo del rbol

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CONOCER PARA CUIDAR

El suelo del rbol

Texto: Gabriel Iguiz

Dibujos: Mariano Carabias

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Diseo grfico: Mariano Carabias

Imprime: Imprenta Taller Imagen, s.l.
Depsito Legal: SG-43/2014

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Presentacin 5
Introduccin 7
El escaso suelo disponible 8
El abarrotado subsuelo urbano 12
Lo que el suelo aporta al rbol 14
Volumen y calidad de suelo necesario 18
Zanjas, obras y alteraciones 22
Medidas del terreno de proteccin del arbolado existente 26
Conclusin 30

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Presentacin

Se presenta aqu el quinto nmero de la serie

de cuadernillos dedicados al conocimiento del
arbolado urbano que el Ayuntamiento de Segovia
va editando anualmente coincidiendo con el Da
del rbol con la intencin de que ciudadanos,
educadores, escolares, gestores, empresas constructoras y de mantenimiento, etc., dispongan de
unos correctos textos de referencia.
En ellos se abordan diferentes temas relacionados con el rbol en s mismo (su funcionamiento, las dificultades que encuentra en el
medio urbano), y su aportacin a la ciudad
(esttica, emocional, funcional, soporte y refugio
de otros seres vivos), buscando siempre atender
los aspectos tcnicos y de gestin que de todo
ello se deriva.
As pues, el conjunto de la serie se concibe
como una gua de conocimiento y gestin del
arbolado urbano en la ciudad de Segovia.
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El primer nmero (2010) propuso un acercamiento al rbol individual, qu es un rbol y

cmo funciona.
El segundo (2011) trat del arbolado funcional, qu puede y debe aportar el rbol a la ciudad.
El tercero (2012) nos adverta de algunas
creencias errneas sobre el rbol en la ciudad.
El cuarto (2013) mostr las diferentes presencias del rbol: el arbolado de la vega del rio, el del
parque, el de la calle.
Este quinto cuadernillo (2014) trata sobre la
importancia del suelo, soporte del rbol y espacio
de vida y desarrollo de su sistema radicular.
Ayuntamiento de Segovia

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Introduccin

La mayor parte de las personas, y una buena

parte de los profesionales que toman decisiones
sobre el arbolado urbano, desconocen o infravaloran el papel del suelo sobre el que se alzan los
rboles urbanos.
Igualmente, desconocen e infravaloran los
daos que las alteraciones que se realizan en el
suelo cercano a los rboles provocan sobre la
salud, la vitalidad y la estabilidad de los rboles
existentes.
Pero los rboles no funcionan segn nuestros
gustos y resulta inevitable avanzar en el conocimiento de su realidad si queremos conseguir un
arbolado urbano funcional, bello y seguro.

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El escaso suelo disponible

Suelo es todo lo que hay desde la superficie
hacia abajo, pero slo una mnima parte de ese
suelo es til para el rbol.
La razn de ello es que las races del rbol
estn vivas, y respiran, y solamente penetrarn
aquellas reas del suelo que contengan determinada aireacin (porosidad) y determinada humedad.
Todo suelo que sea demasiado compacto y/o
demasiado seco y/o demasiado empapado es
inaccesible y completamente intil para el rbol.
Estamos hablando de suelo urbano, del suelo
bajo las calles y bajo los pavimentos, y del suelo
de las reas verdes y parques.
Los suelos bajo pavimento deben tener, por
normativa, una compactacin determinada para
que no cedan bajo el peso de los vehculos. Pero
con ese grado de compactacin, el suelo se convierte en impenetrable para las races.
Los suelos de las reas verdes, especialmente
las de nueva creacin, no suelen ser buenos suelos, frecuentemente slo se les exige mantener
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una cobertura herbcea y, por tanto, slo suelen

tener cierta calidad en los centmetros ms superficiales (los suelos de calidad son caros). Por debajo, generalmente son suelos de baja calidad y bastante compactados. En resumen, no suelen ser
buenos suelos para el crecimiento de los rboles,
pues en tales suelos slo desarrollan races muy
superficiales, en la parte ms aireada y quizs
regada en verano para mantener la hierba.
Ciertamente, en los suelos muy sueltos (vega
de ro, etc.) las races de los rboles profundizan
hasta llegar a un metro o ms de profundidad.
pero esa calidad de suelos es excepcional y esa
profundizacin de races, por tanto, tambin.
As pues, muy lejos de la imagen del rbol
desarrollando sus races de manera profunda e ilimitada bajo nuestros pies, generalmente la realidad es la contraria, rboles cuyas races no
encuentran suelo disponible para desarrollarse, y
desarrollan races escasas y superficiales.

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El abarrotado subsuelo urbano

La mayor parte del arbolado urbano es arbolado de alineacin en las aceras de las calles.
Bajo las aceras de las calles existen un buen
nmero de infraestructuras subterrneas de todo
tipo: distribucin de agua potable, colectores de
aguas residuales y de aguas pluviales, redes elctricas de diferentes servicios, telefnicas, etc.
Cada una de estas redes blinda sus conductos
y defiende su espacio.
A esto hay que unir un buen nmero de
arquetas, registros, tapas, cmaras
El resultado es que el suelo disponible para el
desarrollo radicular es muy escaso.

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Lo que el suelo aporta al rbol

El suelo aporta al rbol tres cosas importantes:
soporte fsico, agua y sales minerales.
El soporte fsico, el anclaje del rbol al suelo
de manera que aguante su propio peso y los
empujes del viento, lo consigue el rbol con la
parte ms gruesa de las races cercanas a la base
del rbol y, muy especialmente, con las gruesas
races verticales (pivotantes) existentes directamente bajo la base del rbol. Todo aquello que
impida, debilite o dae el sistema de anclaje del
rbol provocar un riesgo cierto de cada, tanto
ms probable y grave cuanto ms alto y pesado sea
el rbol, y cuanto ms personas circulen bajo l.
El agua la toma el rbol por las races, solamente si esa agua existe y si est disponible cuando hace falta. Mucha agua en invierno (cuando el
rbol no tiene actividad) no podr compensar una
ausencia de agua en verano, cuando el rbol realmente la necesita. Adems, un suelo muy compactado y sin suficiente porosidad, ni permite retener
agua, ni permite que las races lo penetren.
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Las sales minerales el rbol las puede absorber

disueltas en el agua, pero bsicamente las toma a
travs de hongos asociados a sus races. Los nscalos, asociados a los pinos, son un ejemplo muy
conocido de esto. Los hongos son mucho ms eficaces que los rboles para obtener del suelo las
sales minerales, pero no pueden obtener la energa del Sol. El rbol s puede, de manera que la
asociacin (micorriza) beneficia a ambos, y existe
desde la aparicin de los primeros rboles sobre la
Tierra. Los hongos de las micorrizas son bastante
exigentes en cuanto a calidad y aireacin del
suelo, generalmente se ubican cerca de la superficie, y desaparecen en los suelos compactados.

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Volumen y calidad de suelo necesario

Las diferentes especies de rboles desarrollan
diferentes tamaos adultos y por ello necesitarn
ms o menos volumen de suelo para desarrollar
sus races y para sostener su copa.
Como hemos visto, la profundidad que es
capaz de penetrar la raz tiene un lmite natural y,
en general, poner a disposicin del rbol terreno
(natural o artificial) de mucho ms de un metro
de profundidad es intil.
Especies de gran desarrollo necesitarn mayores volmenes de suelo, pero no en profundidad,
sino en superficie.
Una especie de desarrollo pequeo (serbal,
peral, etc.) necesita un mnimo de 4 metros cuadrados (2x2), y un ptimo de 9 metros cuadrados
(3x3). Una especie de mediano desarrollo necesita al menos un suelo de 25 metros cuadrados
(5x5).
En cuanto a calidad, hemos visto que el suelo
debe tener una estructura aireada. En un suelo
natural vivo (bosque, pradera natural), esa
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aireacin la proporciona y la mantienen los animales del suelo: insectos, lombrices, topos En
un suelo sin actividad biolgica, la aireacin va
desapareciendo inevitablemente.
Existe una propuesta, cada vez ms utilizada,
que emplea un suelo artificial mezclando piedra
de cantera de unos 8 cm de dimetro con tierra
vegetal. Una mezcla as puede compactarse cuanto se quiera, pues una vez que las piedras contacten entre s, ya no se pueden apretar ms, y los
huecos entre las piedras, rellenos de tierra, no se
compactan.
En ese caso, el volumen de suelo debe multiplicarse, pues una buena parte del volumen son
piedras.

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Zanjas, obras y alteraciones

En la actividad constante de la vida de la ciudad, la instalacin de nuevas redes de servicios y
las reparaciones de las existentes exige una intensa actividad sobre el subsuelo. Aqu y all se abren
zanjas, se excava para instalar un registro, etc., y
rpidamente se rellena y se vuelve a pavimentar.
La superficie del suelo vuelve a la normalidad.
Pero cuando eso se ha hecho cerca de rboles,
las races de ese lado quedan inevitablemente destruidas, pues no estaban ms profundas que la
profundidad de una zanja normal.
Por tanto, para el rbol no hay tal vuelta a la
normalidad, y puede haber una destruccin de
races importante, que puede ocasionar una
merma grave de vitalidad o, por otra parte, una
prdida de estabilidad y anclaje.
Todas las alteraciones en el suelo que contiene races de los rboles (renovacin o instalacin
de pavimentos, zanjas, excavaciones, compactacin por paso de vehculos pesados, rebaje o elevacin de la cota del suelo, etc.) pueden ocasionar
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daos graves en el sistema radicular, tanto ms

graves e irreversibles cuanto ms grande y viejo
sea el rbol.

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Medidas del terreno de proteccin

del arbolado existente
La propia proteccin del arbolado existente y
la prevencin del riesgo de accidentes por cada
de los rboles exigen que las obras y zanjas respeten una distancia a los rboles, pues cuanto ms se
acerque la zanja o la alteracin del suelo a la base
del rbol, tanta ms proporcin del total de las
races se destruye, y si se acerca mucho habr,
adems, una prdida de estabilidad.
El terreno de proteccin del rbol consiste
en una superficie y volumen de suelo alrededor
del rbol que se entiende que abarca y contiene
el volumen ms importante de las races, y se
establece que toda intervencin en ese terreno
de proteccin del rbol supone una afeccin
grave a sus races.
Las dimensiones del terreno de proteccin
podran ser:
rboles pequeos (tamao adulto especfico,
o mantenido por podas regulares, menor de 6
metros): 1metro de radio a partir del tronco.
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rboles medianos (tamao adulto especfico,

o mantenido por podas regulares, entre 6 y 12
metros): 2 metros de radio a partir del tronco.
rboles grandes (tamao adulto mayor de
12 metros): 3 metros de radio a partir del tronco.

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Conclusin
El suelo no slo contiene casi la mitad del
cuerpo del rbol, sino que es fundamental en su
alimentacin, en su vitalidad, en la obtencin de
agua y en su estabilidad.
Conocer y abordar responsablemente estos
temas mejorar nuestro conocimiento y permitir avanzar en una mejor relacin con nuestro
arbolado, basada, como debe ser, en el conocimiento y en el respeto.

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El rbol es un puente vivo entre hombre y naturaleza

(Lillo y Ramos, 1969)