Federico Santiago Festa

Historia de la Filosofa Moderna

Comisin 3

La cuestin de la moral en Descartes puede considerarse desde, al menos,

dos posiciones. En primer lugar puede ser vista simplemente como una de
las ciencias que culminaran su proyecto filosfico, expresado
metafricamente mediante la imagen del rbol que va ramificndose. En
este sentido, la moral no debera diferir en el grado de certeza de su
contenido con respecto a las otras ciencias (mecnica y medicina), poseera
verdades firmes obtenidas a travs del mtodo y no implicara
hipotticamente mayores inconvenientes en su estudio. En segundo lugar,
Descartes debe enfrentarse a una de las consecuencias ineludibles que
implica ser un humano, es decir, vivir en sociedad. En relacin con este
punto es que, si realmente pretende llevar a cabo su osada labor filosfica,
debe planear el modo de no morir en el intento; ms aun considerando las
particulares hostilidades de su poca. Es decir que su motivacin se
encuentra relacionada con la supervivencia, evitando conflictos mortales
con las autoridades eclesisticas, dirigindose lo ms prudentemente
posible en su vida cotidiana, etc. En la tercer parte de su Discurso del
mtodo es donde se enfrentar a esta compleja tarea planteando, en
principio, tres mximas que constituyen su moral provisional. La primera
de ellas indica el acatamiento de las leyes y costumbres de su pas as como
la conservacin de la religin catlica segn la cual fue criado, en lo que
exceda a esto seguir las opiniones ms moderadas de los ms sensatos; por
tres razones, estas opiniones son las ms cmodas en la prctica, adems
suelen ser las mejores por evitar el exceso y por ltimo, en caso de error,
permiten estar ms cerca de la verdad. La segunda consiste en sostenerse
resuelta y firmemente en un curso de accin ya tomado, incluso cuando se
presentasen dudas sobre su correccin. Aun siendo esta una exposicin
breve, entre las dos primeras mximas salta a la vista una aparente
incompatibilidad o incoherencia. Esta consiste en que mientras la primer
regla indica sobre el final que debe optarse por las opiniones moderadas
siendo que estas permiten estar ms cerca de la verdad en caso de ser
errneas y por ende abandonadas, rechaza como un exceso el hecho de
aceptar una opinin y obligarse a sostenerla en el futuro incluso cuando
deje de considerarla correcta; en la segunda regla insiste sobre la
importancia de mantenerse firme en una opinin aun cuando pueda dudarse
de ella.
En lo que respecta a mi opinin personal sobre la aparente incompatibilidad
considero que una lectura minuciosa permite disolverla. Cuando la primera
regla habla del abandono de una opinin se refiere al caso en que se llegue
a considerar de manera clara que es errnea, lo cual, dado que nada
permanece en el mismo estado, puede suceder. En cambio, la segunda regla
menciona que debe sostenerse con firmeza una opinin elegida aunque se
dude de ella, ya que cualquier leve razn podra generar esta duda. La
diferencia radica en una cuestin de grado, y al ser interpretada bajo este
enfoque cobra otro sentido la relacin entre las dos primeras mximas: la
voluntad debe sostenerse firmemente frente a razones leves o dbiles de
duda, las cuales siempre van a surgir, ya que de otro modo el tormento
seria, en la prctica, insoportable. Sin embargo, cuando se juzguen a las

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razones que hacen cuestionarse esa decisin demasiado fuertes y sea claro
que es errnea, entonces deber alejarse del error que implicaba,
abandonarla, y retomar el camino correcto. La mera existencia de una
posibilidad de debate sobre la presencia o no de una incompatibilidad es
signo de lo provisional de esta moral; a esto se refiere Descartes en su
metfora inicial. Mientras se derriba y se reconstruye el edificio, se
necesitan materiales, un arquitecto y adems una habitacin en la que
pasar el tiempo; posiblemente esta no se encuentre maravillosamente
decorada sino lo suficientemente bien edificada como para no derrumbarse.