La litosfera, como su nombre lo indica (lithos:

piedra), est constituida por rocas. Las rocas estn

compuestas por minerales, los cuales a su vez se
integran por un conjunto de elementos qumicos
que presentan un estado homogneo.
Los minerales ms abundantes en las rocas son
los silicatos, el cuarzo, y la calcita.

Por su estructura y proceso que las origina las

rocas se clasifican en:
GNEAS (rocas ms antiguas).
Se forman del enfriamiento del material fundido
del interior de la Tierra; este proceso recibe el
nombre de cristalizacin. Se dividen en dos tipos:
Intrusivas
Resultan del lento enfriamiento del magma en el
interior de la corteza; presentan una textura de
grano grueso y minerales cristalinos grandes;
ejemplo: el granito y la diorita

Extrusivas.
Derivan del enfriamiento rpido de la lava,
producto de las erupciones volcnicas, son de
grano fino y desarrollan cristales pequeos;
ejemplo: el basalto, la obsidiana y la piedra pmez

La porosidad de las rocas como el basalto y la

piedra pmez se debe a la expulsin
de gases durante el enfriamiento y las que no
expulsan gases tienen una estructura
vtrea, como la obsidiana.

SEDIMENTAREAS
Se forman por un proceso de litificacin a
partir de la acumulacin y compactacin de
materiales provenientes de la desintegracin
de otras rocas.
El agua y el viento transportan y acumulan
los residuos de las rocas en las partes bajas,
para formar depsitos sedimentarios que
paulatinamente se compactan y cementan
hasta consolidarse en rocas. Las sales
disueltas que lleva el agua, al infiltrarse en
los sedimentos, actan como cementante.
Ejemplo, conglomerado y arenisca

Sedimentarias de origen qumico. Se forman por la

consolidacin de minerales carbonatados, como las rocas
calizas, yesos y arcillas.

Sedimentarias de origen orgnico. Provienen de la

depositacin y acumulacin de los restos de origen
orgnico y de restos calcreos, como los corales y la
acumulacin de restos orgnicos vegetales, como el
carbn.

METAMRFICAS

Son resultado del proceso de metamorfismo,

consistente en la lenta transformacin de las
rocas preexistentes: gneas y sedimentarias
que son sometidas a presin o calentamiento.
Cuando en la corteza tiene lugar la formacin
de un plegamiento o falla, se generan grandes
presiones que, a su vez provocan aumento de
temperatura; esto ocasiona, que la estructura
qumica y fsica de las rocas cambie. El
metamorfismo tambin se presenta cuando el
magma trata de salir a la superficie.

Ejemplo, en el caso de la
roca gnea llamada
Granito, el metamorfismo
hace que los granos de los
minerales se desvanezcan
y se genere el Gneis.

Granito

Las rocas y las actividades econmicas

Las rocas y los minerales, son de gran importancia desde

pocas remotas en las actividades econmicas. En la
actualidad, se emplean principalmente en la industria de
la construccin, y los minerales en la elaboracin de
diversos artculos.
La rocas gneas tienen vetas de minerales preciosos o
industriales como:
Plomo

Oro

Hierro

Plata

Zinc

Cobre

Rocas sedimentarias estn asociadas, con la

agricultura y la industria. Las calizas son de
utilidad en la construccin y fabricacin de
cementos y estn ligadas a los yacimientos de
petrleo; otra fuente de energa ligada a las rocas
sedimentarias es el carbn.

Foraminiferos
indicadores de
petrleo

Metamrficas, una de las ms apreciada es el

mrmol blanco de los yacimientos de Carrara,
Italia. Otro ejemplo la pizarra para recubrimientos
de techos en Europa.

Mientras que los agentes internos o endgenos

como el vulcanismo, diastrofismo y la
sismicidad, dan lugar a nuevas formas de
relieve; existen agentes externos
que lo
desgastan y lo modelan, como el intemperismo
y la erosin
El intemperismo es la descomposicin o
destruccin de la roca en el mismo lugar donde
se encuentra in situ.

 Intemperismo Fsico o mecnico. Desintegra las

rocas mediante cambios bruscos de temperatura
entre el da (se calientan y dilatan) y la noche (se
enfran y se contraen), lo que provoca su
desintegracin. En otro caso, como sucede en los
desiertos: la cua del hielo (tambin llamada
gelifraccin) es la accin del agua que penetra en
las rocas y que al congelarse las abre hasta
romperlas; lo mismo ocurre con las races de los
vegetales en las grietas de las rocas o cavidades
por los animales.

 Intemperismo qumico. Ocurre por la disolucin

y la oxidacin de los minerales que forman las
rocas. La disolucin se produce por la accin del
agua, y es comn en las regiones de las rocas
calizas; la oxidacin sucede principalmente en
zonas tropicales por la accin continua de lluvias y
las elevadas temperaturas, y acta sobre los
minerales que, ya oxidados, dan una coloracin
rojiza, caractersticas a los suelos de la regin.

La erosin consiste en la destruccin o

descomposicin de las rocas, su transporte y
deposito. La erosin comprende tres etapas: en la
primera ocurre la accin destructiva del
intemperismo, en la segunda el acarreo o transporte
de los materiales desintegrados, y en la tercera el
deposito de los materiales, este proceso forma
llanuras y rellena depresiones. Las dos primeras
etapas son destructivas y la segunda constructiva.

Agentes de Erosin

Tipos de Erosin y efectos.

Pluvial

Fluvial

Las gotas de lluvia remueven los materiales sueltos, que despus son arrastrados por el escurrimiento de
agua. Su accin es ms intensa en tierras de cultivos o desprotegidas de vegetacin.
En su curso bajo los ros construyen las llanuras aluviales al depositar los materiales finos junto con
materia orgnica, lo que da lugar a suelos de gran fertilidad.

Marina

En su etapa destructiva originan acantilados, arcos y ensenadas, tpicos de las costas del Pacfico. En su
etapa constructiva forman playas y barreras costeras, caractersticas del Golfo de Mxico.

Krstica

Se da donde predominan rocas calizas. El agua disuelve las rocas, lo que origina cavernas, dentro de las
cuales se forman estalactitas y estalagmitas.

Glacial

En el pasado geolgico, los glaciares erosionaron intensamente el suelo, lo que produjo depresiones que
se llenaron de agua de las que nacieron los numerosos lagos de Estados Unidos y Canad. Otra accin de
los hielos son los fiordos, valles de glacial hundidos, caractersticos de las costas de Groenlandia,
Noruega y Chile. De los glaciares de montaa se deslizan ros de nieve, los cuales erosionan el suelo y
arrastran materiales rocosos que se acumulan a los lados o al final (morrenas).

Elica

El viento levanta polvo y arena, los cuales actan como proyectiles que desgastan y perforan los bloques
de rocas y forman arcos, hongos y figuras. En su etapas cosntructiva forman paisajes de erg,
caracterizados por acumulaciones de arena llamadas dunas, como en el desierto del Sahara.

Biolgica

Las plantas introducen sus races en las grietas de las rocas y las desintegran, los animales al cavar
madrigueras y tneles facilitan la erosin, pero principalmente el hombre, la favorece con la tala
desmedida, el sobrepastoreo y las prcticas agrcolas inmoderadas.

Marina-Acantilados
Fluvial-llanuras

Glacial

Krstica

El suelo es producto del intemperismo, es la parte

superficial de la corteza terrestre donde se desarrolla la
vegetacin. La formacin del suelo comienza con la
desintegracin de la roca madre por proceso fsicos y
qumicos ; a ellos se agregan pequeos organismo y la
humedad, y posteriormente la descomposicin de las
plantas y animales que van dando lugar a la formacin
de las capas de suelo.

En un corte vertical de suelo se puede

observar su perfil, formado por capas
llamadas horizontes, que se formaron a
lo largo del tiempo como sigue:
Horizonte A. Es la parte superior del
suelo, la que puede ser cultivada; es rica
en materia orgnica y el material rocoso
es muy fino.
Horizonte B. Est formado por
fragmentos de roca ms gruesos y
contiene menos materia orgnica.
Horizonte C. Tiene fragmentos grandes
de roca y poco humus (materia orgnica
en descomposicin
Horizonte D. Es la roca madre.

Existen dos tipos de suelo: los autctonos los que se

forman en el mismo sitio (in situ) a partir de la erosin de
la roca madre. Y los alctonos se forman a partir de
distintos depsitos superficiales de materiales procedentes
de otros lugares y transportados por diferentes agentes.
Para que los suelos se formen y puedan sustentar la
vegetacin pionera deben pasar miles de aos. Un factor
determinante en la formacin del suelo es el clima
En los climas hmedos, por la accin del agua y la
temperatura, el suelo se forma ms rpido, que en los
climas secos y polares. Existe una estrecha relacin , entre
el clima, el suelo y la vegetacin. Que pueden dar
diferentes tipos de suelos.

Los suelos varan de acuerdo con el clima y tiene diferente

textura, composicin, color, etc., Tambin vara su grado
de fertilidad.
Tipos de suelo
Gleysol

Suelo hmedos formado por sedimentos no consolidados y con agua estancada.

Castao

Suelo de color castao, por lo menos en los primeros 15 cm; el resto esta
formado por carbonatos y sulfatos.

Histosol

Suelo rico en materia orgnica de por lo menos 40 cm de espesor; la capa

siguiente es de arcilla.

Ferrasol

Suelo rojizo o amarillo, propio de la selva tropical, donde los minerales de hierro
o aluminio han formado xidos.

Podsol

Suelo arenoso con depsitos de materia orgnica y xido de hierro y aluminio.

Sierozen o
gris

Suelo salino constituido por acilla y una elevada proporcin de sodio, propio de
las regiones ridas

Negro o
Chernozen

Suelo rico en materia orgnica con depsitos de carbonato y sulfato, excelente

para la agricultura.

Andosol

Suelo volcnico ligero con gran proporcin de cristales volcnicos muy finos,
caracterstico de los sistemas montaosos.

Vertisol

Suelo con ms de 50% de arcilla, propio de las regiones ridas.

Xerosol

Suelo de los desiertos, carente de humus.

Histosol

Gleysol

Podsol

Negro o
Chernozem

Las prcticas inadecuadas del uso del suelo y la falta

de medidas de conservacin han dado lugar a la
destruccin de suelos; su tasa de prdida supera por
mucho a la de su formacin, con graves
consecuencias para la produccin de alimento.
Segn la estimacin del Programa de las Naciones
para el Medio Ambiente (PNUMA), alrededor de 33
millones de kilmetros cuadrados del planeta se
encuentran en riesgo de desertizacin y constituye
una amenaza para la cuarta parte de las tierras del
planeta, as como para el sustento de ms de mil
millones de habitantes.

Cuando las laderas de las montaas se deforestan para la

explotacin maderera, el pastoreo o el cultivo, el agua de la
lluvias corre por las pendientes desnudas y erosiona las capas
de los suelos, hasta dejar la roca al descubierto.
La actividades humanas que aceleran la desertificacin son:
El sobrepastoreo, ya que el suelo desnudo es ms fcil de
erosionar.
El mal uso del suelo y el agua.
El riego con agua salada en lugares secos y clidos que
terminan por salinizar el suelo e impiden el crecimiento de la
vegetacin.
La compactacin del suelo por el uso de maquinaria pesada o
la accin del agua, que endurece los suelos desnudos e
impide, el crecimiento de las plantas.
La tala inmoderada de grandes superficies boscosas.
Los cultivos en pendientes.
La expansin urbana.
La prctica de roza y quema.

El relieve, como ya se indic, es producto

de las fuerzas internas que lo crean y las
fuerzas externas que lo modifican y que
dan lugar a las siguientes formas.

Son las mayores elevaciones de la corteza terrestre su

altura disminuye con el transcurso del tiempo debido a la
erosin. Las montaas se forman cerca de los lmites de
choque de las placas (zonas convergentes). Pueden ser de
tres tipos: de plegamientos, de fallas y volcnicas.
Las montaas de plegamientos se forman cuando las rocas
que las componen en lugar de romperse se pliegan o
deforman (son elsticas. Por ejemplo: la Rocallosas, los
Andes Sudamericanos).

Las montaas de falla. Las

fallas se producen por
tensiones
que sufre la
corteza, la cual se fractura;
una parte se deslizan y
elevan
para formar el
llamado pilar o horst, que es
una
montaa
de
afallamiento; y la parte que
se desliza hacia abajo forma
fosas tectnicas; por ejemplo,
los Montes de Nevada y
Utah en Estados Unidos son
pilares o horst. En tanto que
el Valle de la Muerte (-85
metros) es una fosa tectnica.

Las montaas volcnicas son edificios que se forman por

la acumulacin y el enfriamiento de la lava y material
rocoso, que expulsan los volcanes; por ejemplo la Sierra
Volcnica Transversal, que cruza buena parte del
territorio mexicano.

Mxico esta constituido por un relieve montaoso dividido en dos

principales cadenas montaosas: la Sierra Madre Oriental y la Sierra
Madre Occidental y en el centro del pas, la Sierra Volcnica
Transversal que atraviesa el territorio de costa a costa. En este eje se
encuentran las elevaciones ms altas del pas: el Pico de Orizaba que
mide 5702 metros de altura y se ubica entre Puebla y Veracruz; El
Popocatpetl, con una altura de 5452 m, ubicado entre el Estado de
Mxico, Morelos y Puebla.

Son zonas planas pero con una altitud mayor de 500

msnm; tambin se denominan antiplanos. Hay mesetas
intramontanas y de piedemonte; las intramontanas se
localizan en medio de montaas y las de piedemonte en
las partes bajas de las montaas. Las principales mesetas
del territorio mexicano son la Meseta Septentrional, la
Meseta Meridional (o Meseta de Anhuac) y la Meseta
Central de Chiapas.

Tambin llamadas planicies; son zonas planas que no

superan los 500 msnm. Las llanuras son de diverso
origen, las mas comunes son las costeras y las fluviales.
Las costeras se forman por emersin de la plataforma
continental, un ejemplo es la llanura costera del Golfo
de Mxico; las fluviales se forman por la acumulacin
de los materiales acarreados por los ros, por ejemplo la
del ro Nilo.