En principio es conveniente mencionar la definicin de asentamiento

para entender de mejor manera un tipo de ocurrencia de este fenmeno.

Un asentamiento ocurre cuando el agua de poro es expulsada de la
masa de suelo y como consecuencia se reduce el volumen de ste. El
asentamiento

se

asentamiento

por

divide

en

asentamiento

consolidacin

primaria

elstico
y

inmediato,

asentamiento

por

consolidacin secundaria.
La importancia del estudio de este fenmeno parte de que todas las
estructuras estn apoyadas en el suelo, adems de aquello se debe
evitar por aspectos estticos y estructurales la aparicin de grietas en
los elementos estructurales provocadas por los asentamientos, adems
los asentamientos pueden llegar a provocar el colapso de la estructura,
como se muestra en la figura a continuacin. Siempre se produce un
asentamiento del suelo luego de construida la obra. Si los asentamientos son parejos no
generan grandes problemas. Es cuando se producen asentamientos diferenciales que
aparecen fisuras en la mampostera.

Todos los suelos se comprimen al estar sujetos a cargas considerables y

causan asentamientos en la estructura. Aun y cuando el suelo o roca de
apoyo puede no fallar, el asentamiento puede ser tan grande que afecte
a la estructura agrietndola o dandola severamente. A este tipo de
asentamiento se le conoce como asentamiento perjudicial y siempre se
busca evitar.
Causas de los Asentamientos.Cuando actua una carga vertical sobre la superficie del terreno, se
presenta el asentamiento, esto no es del todo sorprendente porque,
como se sabe por mecnica, el esfuerzo provoca deformacin y la
aplicacin de la carga provoca desplazamiento. Se debe recordar sin
embargo, que el suelo se puede asentar por razones diferentes a las
cargas externas:

Consolidacin su propio peso.

Desecacin natural o debida a algn proceso industrial.

Inundaciones.
Ataque qumico.
Descomposicin orgnica natural o a causa de algn agente

externo.
Hundimiento regional provocado por el bombeo de agua.
Sismos, voladuras o vibraciones.
Alivio de esfuerzos por excavacin o construccin de un tnel.
Bombeo de agua para alguna construccin cercana.
Movimientos tectnicos.
Erosin subterrnea o derrumbes.
ASENTAMIENTOS INMEDIATOS

Los asentamientos inmediatos ocurren por cambio en la forma del suelo ms

que por cambio de volumen. La forma del perfil de suelo deformado depende si
el suelo es predominantemente cohesivo o granular y si el rea cargada es
rgida o flexible. Las posibilidades se muestran en la Figura 5.2.
En el caso de suelos cohesivos, el cual incluye suelos arcillosos y muchas
rocas, la superficie se deformara con una forma cncava hacia arriba. La forma
del perfil de asentamiento sobre un suelo granular es totalmente opuesto,
cncavo hacia abajo.

ASENTAMIENTOS POR CONSOLIDACIN Los asentamientos por consolidacin

se producen por la migracin del agua hacia afuera de los suelos saturados,
como respuesta a una sobre carga externa. Se define tambin como
consolidacin primaria.

ASENTAMIENTOS SECUNDARIOS La consolidacin secundaria puede definirse

como la deformacin en el tiempo que ocurre esencialmente a un esfuerzo
efectivo constante. No obstante, las deformaciones propias de la consolidacin
primaria pueden coincidir en el tiempo, con las de la consolidacin secundaria.
Debe, en consecuencia, adelantarse el programa de laboratorio que permita
comprobar la posible ocurrencia del fenmeno. Se estima que materiales con
alto contenido orgnico presentan este fenmeno.

se ha encontrado que la consolidacin secundaria parece ser mayor en

los suelos orgnicos y en suelos inorgnicos altamente compresibles, a
esfuerzos menores que el de preconsolidacin en comparacin con la
carga isotrpica. En realidad no se ha establecido todava algn mtodo
confiable para calcular este fenmeno de deformacin, pero para fines
prcticos se utiliza la siguiente definicin de un coeficiente de
consolidacin secundaria.
Los trabajos de Raymond y Wahls (1976) y Mesri y Godlewski (1977)
fueron
utilizados para la estimacin del asentamiento secundario para casos
simples,

quienes definieron el ndice de compresin secundaria Ccomo:

Donde,
e = El cambio en la relacin de vacos a lo largo de una parte de la
grfica de
relacin de vacos contra el logaritmo del tiempo entre los tiempos t1 y
t2.
t = El tiempo entre t2 y t1.