LA GEOGRAFIA

Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus

conocimientos geogrficos y dar nombre a esta nueva
disciplina, Estabn, Eratstenes y Claudio Tolomeo, fueron los que empezaron a
desarrollar teoras y prcticas de lo que en ese momento se conoca por geografa.
Los romanos continuaron su labor aadiendo nuevos datos y tcnicas, Pomponeo
Mela fue uno de ellos. Durante la Edad Media, los rabes como Al-Idrisi conservaron
el conocimiento geogrfico griego y romano y lo desarrollaron an ms de acuerdo
a las necesidades de la poca. Los chinos tambin desarrollaron para el interior de
su territorio un conocimiento geogrfico que se tard en descubrir. En esta era el
pensamiento geogrfico se bas en la teora de Claudio Tolomeo en la que se
consideraba a la Tierra como el centro del universo. Existan mapas hechos en
forma circular de lo que se conoca del planeta en ese momento (Europa, Asia y la
parte norte del frica) en los que la ciudad de Jerusaln figuraba en el centro de la
Tierra. Cosmas Indicopleustes fue uno de los gegrafos medievales ms relevantes,
que avalaba la idea geocntrica de Tolomeo. La llegada de la revolucin cientfica
empezara con la teora heliocntrica de Nicols Coprnico, el fenmeno de rotacin
terrestre y la idea de una Tierra de forma esfrica de Galileo Galilei, la Ley de
gravitacin universal de Isaac Newton, reforzadas con los descubrimientos de
Amrica y ms tarde de Oceana, teoras que aos ms tarde ganaran aceptacin en
la comunidad cientfica y se mantendran hasta el da de hoy. Comenzaba la Edad
Moderna y la ciencia se renovaba, hubo que hacer nuevos mapas sobre el planeta,
adems de la instalacin de nuevas teoras, el conocimiento sobre la Tierra y por lo
tanto sobre la Geografa seran distintos de los de la Edad Media.
Tras las grandes exploraciones y descubrimientos de los siglos XV al XVII y la
revolucin cientfica, la geografa experiment profundos cambios. Ser a partir de
finales del siglo XIX, cuando esta disciplina comenz a ensearse en la educacin
primaria y secundara y cuando se institucionaliz definitivamente en un gran
nmero de universidades europeas. Bernhardus Varenius como predecesor del
estudio cientfico de la geografa, Mikhail Lomonosov, Alexander von Humboldt, Karl
Ritter, Friedrich Ratzel, lise Reclus y muchos otros, fueron los grandes referentes
de la Geografa de este siglo XIX.
El siglo XX ha supuesto un gran desarrollo cuantitativo y cualitativo para la
geografa. Esta disciplina ha desarrollado diversas tradiciones geogrficas (fsica,
ecolgica, regional, espacial, paisajstica y social) y nuevos paradigmas de estudio

(ambiental, determinismo, posibilismo (geografa regionalpaisajstica), geografa

idiogrfica, geografa teortico-cuantitativa, geografa cultural (tambin vista como
una rama), geografa del comportamiento, geografa del tiempo o temporal, geografa
humanista, teora de la estructuracin,geografa crtica (en Iberoamrica) o radical
(en el mundo anglosajn), geografas posmodernas (entre las cuales est la nueva
geografa cultural, la nueva geografa regional, la geografa de gnero o feminista,
etc.), geografa neo-cuantitativa, etc.). Adems la geografa tiene fuertes vnculos
con disciplinas afines, tanto cientficonaturales (geologa o biologa) como
cientficosociales (sociologa, economa o historia).
Entre los gegrafos destacados del siglo XX y de comienzos del siglo XXI se
encuentran William Morris Davis, Vasily Dokuchaev, Alfred Russel Wallace, Wladimir
Peter Kppen,Carl Troll, Paul Vidal de la Blache, Jean Brunhes, Hans
Oeschger, Albert Demangeon, Richard Chorley, Alfred Hettner, Ellsworth
Huntington, Walter Christaller, Torsten Hgerstrand, Halford John Mackinder, Karl
Haushofer, Carl Sauer, Yi-Fu Tuan, Nicholas Shackleton, David Harvey, Milton
Santos, Yves Lacoste, Horacio Capel, Richard Hartshorne, Ellen Churchill
Semple, Doreen Massey, Robert E. Horton, J. Harlen Bretz, Willi Dansgaard y
muchos otros.
A comienzos del siglo XXI, la situacin actual de la Geografa es algo ambivalente.
Por un lado, parece evidente que la visibilidad de la Geografa como disciplina
acadmica ha disminuido a nivel popular, esto por ejemplo se puede apreciar en la
reduccin de nmero de estudiantes en la educacin superior de esta disciplina,
adems agregado a que algunos autores como Richard R. O'Brien y Paul Virilio en la
dcada de 1990, apoyndose en la desterritorializacin del mundo, como
consecuencia del desarrollo global de las nuevas tecnologas aplicadas a las
telecomunicaciones, se han apresurado a decir que es el "fin de la Geografa". Pero
al mismo tiempo, puede afirmarse que nunca el saber geogrfico ha estado ms
difundido entre la poblacin: por el nombre de las nuevas tecnologas calificadas
con el adjetivo de "geogrficas" (Sistemas de Informacin Geogrfica), y por la
difusin y ampliacin del inters general hacia los conocimientos sobre la superficie
terrestre, y sobre el planeta Tierra en general, un conocimiento que se puede llamar
geogrfico. Estos cambios estn afectando a la concepcin popular sobre la
Geografa, dnde se empieza a acuar el concepto de Neo geografa como una
nueva etapa de la disciplina, dnde se dice: "El paso de una Geografa acadmica a
la nueva Geografa se caracteriza por un desdibuja miento de los lmites entre los
roles tradicionales de sujetos productores, comercializadores y consumidores de
informacin geogrfica. En la neo geografa, la libertad es lo primero, no
obedeciendo a ningn criterio de aquellos que han definido a la ciencia de la
Geografa ni de la Geomtrica". Adems tambin se produce un profundo debate en
la disciplina, dnde hay defensores de las geografas regionales y cuantitativas,

dnde se defiende una Geografa ms bien descriptiva, y los defensores de las

geografas radicales, humansticas y posmodernas, dnde se defiende una
Geografa ms crtica de los hechos de la realidad ambiental, cultural, econmica,
poltica y social. El desplazamiento, en las tres ltimas dcadas de una ciencia
natural o de la Tierra hacia las ciencias sociales en varias instituciones educativas
en el mundo, tambin es objeto de discusin. Para algunos autores la falta de
consenso y estos debates terminan desgastando a la disciplina y es otra de las
posibles causas de la disminucin de la Geografa a nivel popular

DIVISION DE LA GEOGRAFIA:
Dado su carcter holstico la geografa se
ramas: Geografa General y Geografa Regional.

divide

en

dos

grandes

La Geografa General estudia los fenmenos universales, establece los

principios tericos, las leyes; mientras que la Geografa Regional es la
aplicacin concreta de estos principios a un espacio determinado de la
Tierra llamado regin .
La Geografa General a la vez se divide en dos grandes ramas:
Geografa Fsica, que ese encarga de estudiar la
funcionamiento de la naturaleza en su conjunto. Pueden ser:

estructura

Geografa Humana que se encarga de analizar la estructuracin y dinmica

de las sociedades humanas.

PRINCIPIOS BASICOS DE LA GEOGRAFIA :

Cules son los principios bsicos de la Geografa?
La geografa para comprender cabalmente su objeto de estudio utiliza los
siguientes principios:

Principio
de
localizacin
Extensin,
Ubicacin
o
Distribucin: Es fundamental para determinar la posicin, extensin y
los limites espaciales.
Segn Friederick Ratzell Todo hecho o fenmeno geogrfico debe ser
determinado espacialmente; es decir debe ser localizado con exactitud
mediante coordenadas geogrficas, sealando su extensin, forma,
distribucin y limites.