RESEA CRITICA: A la hora de comer, qu nos preocupa?

Del autor Blanco,

Carlos A.

Introduccin.- El Doctor Carlos Blanco estudi agronoma en Mxico y su

maestra y doctorado en biologa los realiz en la Universidad de Nuevo Mxico
en los Estados Unidos de Amrica. l es investigador del departamento de
Agricultura de EUA donde dirige un programa de estudio sobre la resistencia
que presentan algunas plagas a los insecticidas. Su libro A la hora de comer
qu nos preocupa? consta de siete captulos, introduccin, ndice y 118 pp.,
en las que muestra de manera breve el panorama de la produccin de
alimentos en Mxico desde el punto de vista tcnico y nos invita a analizar con
l, las ventajas y desventajas que tiene el uso de los plaguicidas en el agro,
presentando algunos ejemplos de diferentes cultivos a lo largo de nuestro pas.

Resumen.- Introduccin. (pp. 9-13) En ella el autor plantea las preguntas

de qu es lo ms importante para nosotros y en qu orden, con respecto a si lo
que comemos es bueno, bonito barato y adems limpio. El autor indica que su
trabajo se dirige principalmente a la situacin en que se encuentra la agricultura
intensiva, la cual requiere de mayor cantidad de agroqumicos y que produce la
mayor parte de nuestros alimentos. Tambin resalta que es la agricultura la
actividad ms importante del hombre ya que sta es la fuente primordial de
nuestros alimentos.

Captulo I.- La situacin agrcola (pp. 15-27). En este captulo, el autor

define la agricultura como una actividad realizada en un lugar donde antes
exista un medio ambiente limpio e intacto. Esta actividad aumenta al ritmo en
que aumenta la poblacin y requiere de un mayor sacrificio de reas dnde
producir los alimentos o bien hacer ms productivas las tierras que ya han sido
sacrificadas. El Dr. Blanco prosigue con su anlisis y menciona que hay dos
factores que son los ms importantes y que compiten con y limitan la
agricultura. Estos factores son la disponibilidad de agua y el desarrollo urbano

debido al crecimiento poblacional. De la disponibilidad del agua, asevera que

es el factor de mayor competencia, pues a mayor crecimiento de la poblacin,
mayor demanda del lquido vital, que es limitado y la demanda tanto para el
consumo humano, como para su utilizacin en el campo crecen a la par. El
desarrollo humano por su parte absorbe tierras que antes se utilizaban para la
agricultura, que aunado al crecimiento poblacional exige un mayor sacrificio de
tierras para el cultivo. Para cerrar este captulo, el Dr. menciona un factor ms
que afecta a la agricultura econmicamente; las plagas. Hay varios tipos de
ellas pero tienen en comn que daan a la agricultura y se mencionan algunos
tipos de agroqumicos que se usan para su control.

Captulo II.- La dosis hace al veneno: El abuso en el consumo de

cualquier producto es nocivo para la salud (pp. 27-42). El autor cita al mdico
alquimista suizo del siglo XV, Paracelso, considerado el padre de la
farmacologa, quien dijo Todas las sustancias son txicas, lo que hace la
diferencia es la dosis. Acto seguido explica cmo hasta el agua puede ser
peligrosa al ingerirla, pues tomar slo 8 litros de agua destilada puede causar la
muerte. En este captulo tambin detalla los niveles de toxicidad de varios
compuestos que son usados en la agricultura, as como sus costos y esboza la
forma en que son aprobados para su uso en el agro. Entre ms amplio es el
espectro, mayor es la toxicidad del plaguicida y son ms baratos en apariencia.
Para cerrar el captulo presenta un estudio de caso en el que se contesta a la
pregunta de cmo se puede registrar un producto de la ms baja toxicidad en
Mxico, con lo cual presenta la situacin actual del pas y la influencia de otros
pases en nuestra legislacin.

Captulo III.- Los plaguicidas en Mxico (pp. 42-52). El autor establece

que en los cerca de 20 millones de hectreas cultivables que posee Mxico,
varia e uso de los plaguicidas dependiendo de la clase de cultivo, tecnificacin,
zona geogrfica y poca del ao. As mismo nos dice que el uso de los
plaguicidas y otros agroqumicos ayudan a incrementar la produccin ya que
disminuyen el dao ocasionado por algunas plagas y tambin a mejorar la

calidad y aspecto de los productos agrcolas. El Dr. Blanco detalla en este

captulo los tres diferentes tipos de agroqumicos, que son los plaguicidas, los
herbicidas y los fungicidas. Adems establece que el no usarlos podra resultar
ms costoso que usarlos. Tambin comienza a sugerir que quiz el hecho de
que nuestros alimentos tengan un pequeo nmero de bichos no es tan malo,
considerando que el costo en salud podra pagarse caro por el aspecto esttico
de lo que consumimos.

Captulo IV.- Inmunidad de las plagas. (pp. 53-71). En este captulo el

autor nos muestra que despus de estar expuestas a los productos, las plagas
desarrollan inmunidad a los qumicos que utilizan para combatirlas. Cita el caso
extremo de las ratas noruegas, que en ciertos lugares llegaban a alimentarse
del raticidas que se haba utilizado en el combate de esta plaga, o el caso de
algunas cucarachas que slo a zapatazos se les puede matar, pues han
desarrollado inmunidad a los insecticidas empleados para su combate. Subraya
que en el agro mexicano, se puede utilizar una dosis cada vez mayor para la
erradicacin de una plaga, pero esto conlleva costos de salud al contaminar los
productos. El Dr. Blanco nos alerta sobre el uso de insecticidas en nuestro
hogar, ya que no sabemos en qu dosis la estamos empleando o si se
descompone en un tiempo mayor que los plaguicidas en el campo, pues no
sufre de exposicin al aire y a los rayos ultravioleta, que influyen en su
permanencia. Explica cmo los insectos pueden desarrollar resistencia, no slo
a un plaguicida especfico, sino al grupo de plaguicidas que actan de manera
similar al que se est utilizando. A manera de ejemplificar la gravedad de la
situacin presenta dentro del captulo un estudio de caso sobre el algodn en el
norte del pas y cmo afecta a comunidades enteras, el que las plagas
desarrollen resistencia a los qumicos empleados.

Captulo V.- Cuntos son demasiados gusanos? (pp. 71-88). Aqu

expone el autor el concepto del umbral econmico. Qu tan conveniente y
econmicamente viable es combatir a las plagas. Como casos de estudio
presenta el caso de los tomates de Culiacn, que son altamente redituables y

que por su costo de produccin y margen de ventas, bien podra valer la pena
combatir en ciertas etapas a las plagas, mientras que si se tratara de otro
momento de las cosecha quiz es ms barato no hacer nada. Un segundo caso
de estudio presentado aqu, se refiere a la produccin de brcoli. La cuestin
aqu es esttica ya que al cocer la planta, sta se torna a un verde intenso,
mientras que los gusanos se ven amarillos. Si los consumidores no furamos
tan quisquillosos, el uso de plaguicidas no sera tan intenso y nuestros
alimentos no contendran tanto residuo de agroqumicos.

Captulo VI.- Control biolgico. (pp. 88-108). El control biolgico se

puede llevar a cabo pero se debe tomar en cuenta que al erradicar una plaga
otra distinta puede tomar su lugar y quiz esta no sea tan fcil de combatir. Hay
que tener cuidado pues el autor menciona el caso de la isla de Ascensin en la
que se introdujeron roedores de manera descuidada, para combatirlas se
introdujeron gatos, los cules se dedicaron a cazar a las aves del lugar pues
era ms fcil para ellos alimentarse de los pjaros a cazar a los roedores. El
resultado fue desastroso pues muchas especies de aves de la isla ya se
encuentran extintas a consecuencia de este control biolgico. Sin embargo el
autor plantea los casos del pulgn ruso, cuyo combate exitoso con control
biolgico ha evitado el uso de pesticidas que de todas maneras seran difciles
de utilizar en los campos de trigo. El otro caso de xito es el de la mosca verde
en los nogales de Ciudad Delicias Chihuahua. Curiosamente el agricultor
pensaba que las moscas eran las que daaban su cultivo, pero para su
sorpresa, este insecto era el que ayudaba a combatir la verdadera plaga que
eran los pulgones.

Captulo VII.- Manejo Integrado de Plagas. (pp. 108-115). Ni el control

qumico, ni el control biolgico ofrecen todas las respuestas de las plagas. El
autor reflexiona y propone una situacin en la que se creara un programa que
reduzca significativamente el uso de plaguicidas sin perder la capacidad de
produccin, ni aumentar los precios y en la cual se incrementara la labor
cientfica. Aduce a los productos orgnicos y se cuestiona si no podemos dar

el lujo de reducir la productividad sacrificndola por la salud. Estos productos

rinden menos, no son tan atractivos, son ms caros y se requiere de ms
espacio producirlos, por lo que no son la panacea, hay que encontrar el
equilibrio pero ante todo el actor principal debe ser el lector.

Comentario Crtico.- El libro es breve y simplifica las cuestiones tcnicas

de forma que el lector pueda comprender cabalmente la lectura a pesar del uso
de trminos tcnicos. Explica el uso de los controles qumicos y biolgicos sin
mencionar los aspectos netamente negativos, lo que lo aleja de los grupos de
activistas y los medios de difusin amarillistas. Propone acciones que YO
lector, puedo empezar a implementar para lograr un Manejo Integrado de
Plagas. Pero sobre todo deja un aprendizaje de algo que aparentemente no es
posible, hasta el agua, en exceso, puede ser txica. Esto deja en claro que el
abuso de los refrescos, dulces y comida chatarra es perjudicial para la salud, y
qu decir del abuso de las drogas y el alcohol. Comencemos pues, a vivir una
vida ms sana y a exigir la produccin de alimentos ms sanos, aunque estos
no sean estticamente perfectos.

BIBLIOGRAFA

Blanco, Carlos. A la hora de comer Qu nos preocupa? Fondo de Cultura

Econmica (coleccin La Ciencia para Todos, nm. 205). 1 edicin,
Mxico. 2005. Pp. 118.