Fundamentacin de una epistemologa en las ciencias sociales

Author(s): Rolando Garca

Source: Estudios Sociolgicos, Vol. 19, No. 57 (Sep. - Dec., 2001), pp. 615-620
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40420681 .
Accessed: 19/05/2015 13:03
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Fundamentacinde una epistemologa

en las cienciassociales

RolandoGarca
Formulacindel problema
El desarrollode unadisciplina
o la construccin
de unateoracientfica,
tienencomoreferente
llamadas
ciertoshechos,eventos,
situaciones
ocurrencias,
dominiodefenmenos
de la disciplinao la teoraen cuestin.
En tantose considerala epistemologa
se
comounadisciplina
cientfica,
debeestablecer
de que se ocupa.Se dice
cules el dominiode losfenmenos
"establecer"
o "especificar"
yno"definir"
que surgieporquelas disciplinas
ronhistricamente
no definieron
el dominiodel cual habrande ocuparse.
As,porejemplo,la mecnicaque se organizaen los siglosxviiy xvmcomo
nodefine"movimienaquellapartede la fsicaque se ocupadelmovimiento,
to" (y estoNewtonlo deja explcitamente
claro).De la mismamanera,Jean
la teoradelconocimiento
mscompletayproPiaget,quienha desarrollado
funda,no define"conocimiento".
Esto no significa,
comopodrasuponerse,
que no se puedaestablecer
conprecisinel dominiode unadisciplina.No es esteel momento
paraconsiderarsto.Se dir,sinembargo,
que la situacinno es paradjica.Parafraseandoa Bertrand
del dominio
Russell,aqu se sealaque la especificacin
no se hacea partir
de sustantivos,
sinode adjetivosyverbos(es decir,a partir
de descripcin
en
de propiedades
y de accioneso procesos).Las preguntas
estenivelsonde acuerdoa los fenmenos
que sonobjetode anlisis,cmo
se caracterizauna situacin?cmose determina
un proceso?Tales situacionesyprocesossernlos referentes
de la disciplinao la teoraa
empricos
considerar.
- se coDebe aclararseun equvocoque - auncuandosea elemental
meteen textosydiscursos.Sueleconfundirse
"cienciaemprica"
con"empi615

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EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

rismo".Como se ha mencionado,
toda disciplinacientfica
estudiacierto
los referentes
dominiode fenmenos
en los que puedeestablecer
que constino
tuyenel objetode estudio.Si unadisciplinanotienereferentes
empricos,
Sinembares ciencia,exceptuando,
la lgicaylas matemticas.
naturalmente,
cogo,parael constructivismo
gentico,
que es la posicinepistemolgica,
menzarconobservaciones,
no
mediciones
de
ydescripcin situaciones, permiEl investigador
tecatalogarunainvestigacin
comoempirista.
seracatalosi
como
o
gado
empirista mantiene,
explcita implcitamente,
que losestudios
realiza
mostrar
de constatason
se
que
que provienen
comprobables; puede
cionesdirectascon datospuramente
sensorialeso conpercepciones
que resultande asociacionesy coordinaciones
de dichosdatos.
No es realistapensarque algnsocilogoo uneconomista
hayarealizado investigaciones
sus
con
fundamentar
para
conceptualizaciones basesestrictamente
Es
un
problemaque nuncase planteaen esos trmiempiristas.
nosen la investigacin
Sinembargo,
cientfica
corriente.
quienesrealizanla
estudian
la
consideran
en
la
crticamente
investigacin
yquienes
"empirista"
tantose utilicen"datos"provenientes
de encuestas,estadsticas,
registros
histricos
u observaciones
directasque se tomencomobase paradescribir
"hechossociales".
Hechasestasconsideraciones,
se puedeestudiarel problemaque plantea el ttulode estapresentacin.
Dada la amplituddel mbitoque cubren
las cienciassociales,en esteensayose restringe
el anlisisal dominiode la
estudiar
la
consiste
sociologa.En qu
sociologadesdeel puntode vista
epistemolgico?
a la formulacin
de las conHaytresnivelesde anlisisque contribuyen
teorizaciones
sern
el
de
estudio
de
la episteceptualizaciones
objeto
y
que
Antes
de
caracterizar
cada
nivel
conviene
formular
mologa.
algunasobservacionesgenerales
conrespecto
al significado
de losniveles.Cada nivelfunciona
comodominio,es decir,comoreferente
y es,
empricode unnivelsuperior,
a su vez, un nivelde interpretacin
o de teorizacincon respectoal nivel
inferior.
Peroas dicho,darala impresin
de que se tratade unaestratificacin de tipojerrquicocon una accinunidireccional.
Porel contrario,
las
interacciones
si
tienenuncarcter
dialctico.
En
bien
efecto,
profundamente
el niveln es unreferente
emprico(o dominio)del niveln + 1,el constructivismoque se planteallevaa que nadafunciona
comodatoemprico"puro",
de modoque el "dato"del niveln ya incluyeinterpretaciones
que traenconde
as
tentativas
otros
sean
niveles,
ceptualizaciones
vagas,
y cambiantes
Los
niveles
se
definen
de
distinta
(Garca,2000).
manera,segnel probleen
el
Por
ma,y vanadquiriendo
mayorprecisin juego de susinteracciones.
otraparte,los conceptosde descripciny explicacinse tornanrelativos

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Garca: Fundamentacin
de unaepistemologa

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cuandose los refiere

a niveles:unadescripcin
de procesosenunnivelpuede constituir
unaexplicacinde los procesosen otronivel.
Cabeconsiderar
unejemplo,
tomado
dela historia
delafsica.
La primera
leyde
entorno
sedesplaal movimiento
establece
Kepler
planetario
que"losplanetas
zanentrayectorias
enunodecuyosfocosestel Sol".A estaleylleg
elpticas
de
varios
deestudiar
aos
losdatosdeobservaciones
delassuceKeplerluego
sivasposiciones
delplaneta
Marte.
ConbaseenestaleydeKepler
pudoNewton
inferir
suleydegravitacin
conunafuerza
("el Sol atraea unplaneta
proporcionalal producto
al cuadrado
de la
de susmasase inversamente
proporcional
distancia
los datosde las
que los separa").En el esquemaesbozadoarriba,
sucesivas
deMarteconstituyen
el material
(niveln)acerca
posiciones
emprico
delcualKepler"construy"
suprimera
ley(niveln + 1). Sobrela basede la
comounreferente
considerada
Newton
elipsedeKepler,
emprico,
"construy"
suteora(niveln + 2). Peroslopudopasardela elipsea la leydegravitacin
delmovimiento.
Estateora(niveln + 2) le
porqueya tenasu teorageneral
la elipse(niveln + 7) e inferir,
a partir
deesedatoconsidepermiti
interpretar
radocomoreferente
la leyde gravitacin
(niveln + 2). Aququeda
emprico,
claroel proceso
deinteraccin
dialctica
entre
la teora
yla experiencia.
Con estasconsideraciones
se deberetomar
El primernivel
el problema.
estaraconstituido
los
hechos
sociales
sociales
por
yprocesos
(designacin
sintticay provisoriaacercade la cual habrque volverposteriormente).
Ellos son interpretaciones
de hechosy procesoshistricos.
Estos ltimos
- , que se podraconsiderar
son el dominiode otradisciplina- la historia
comoel nivelempricode base.Todosocilogotomacomoreferencia
alguna versinde la historia
comosu referente
Ella puedeprovenir
del
emprico.
de
historiador
o
de
o
bien
una
aporte algn
conjunto historiadores,
interpretacinpropiade datoshistricos
de diversasfuentes.
En tornoa ella establece susreferentes
enel
empricos
aunquepuedavolvera ellosyreformulados
de su investigacin.
transcurso
Estonoexcluye,porconsiguiente,
el
que sose
vea
en
a
momento
volverse
historiador.
cilogo
impelido algn
En el segundonivel,el socilogo,con algunaversinaceptadade los
hechoshistricos,
identifica
los hechosy procesossociales que considere
su
significativos
para propsitoy realizacon ellos su laborterica.La desde
este
cripcin
pasonoes trivial.
Aquslo se mencionar
que esa labordel
debera
formulacin
la
de
socilogo
propiciar
esquemasexplicativospara
llegaral nivelde teoracientfica.
- se tomacomodominio(o
En el tercernivel- el nivelepistemolgico
es
como
est
referente
emprico, decir,
dado) las descripciones,
algo que
nivel.
Conbaseenestemadel
teorizaciones
conceptualizaciones
y
segundo

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EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

terialse analizanlos conceptosbsicosutilizadosy su fundamentacin,

las
la estructura
de la (o las) teora(s)que se ha(n)
presuposiciones
implcitas,
el conceptode explicacinque esten
su capacidadexplicativa,
propuesto,
juego (explcitoo implcito).
Si se aceptala formulacin
el primerproblemaque se le
precedente,
de los socilogosconsiste
planteaal epistemlogo
que analizala produccin
bien
determinados:
en establecer,
paracasos y autores
7. Cul es el dominioempricoal cual se estrefiriendo
el socilogoen
cuestin.
2. Cul es el materialempricoaceptadoporel socilogocomoreferente"objetivo"paradescribir
las situaciones
especficasque caracterizanlos temasa explicar.
3. Qu tiposde conceptualizaciones
tericasutilizael
yconstrucciones
culessonlas
es
su
teora
cul
(enparticular,
explicativa
socilogo,y
o
bsicas
suposiciones
explcitas subyacentes).
la
A partir
al problema
de considerar
se enfrenta
de all,el epistemlogo
las
de
la
lo
cual
confrontar
explicaciones
capacidadexplicativa teora,
significa
as comosus implicaciones,
con los hechosque se tratade expliofrecidas,
car.Peroestorequiere,
a suvez,la tareaprimordial
de analizardichoconcepto
constructide "hechos",temafundamental
de la concepcinepistemolgica
no
"hechos
la
se
ha
mencionado
cual
como
vista,para
hay
puros",ni"perLo que
"datos".
Se
de
de
trata
cepcionespuras".
siempre "interpretaciones"
donde
se
es
all
finalmente
al
meollo
del
significallegar
problema.Porque
de
Este
manifiesto
el
"marco
del
pone
epistmico" investigador. concepto
fueintroducido
de la ciencia,dondese anaenel textoPsicognesise historia
lizanejemploshistricos
construccin
de teoras,tanmostrar
en
la
para
que
to la seleccinde aquelloque tomacomo"datos"de base,comoel tipode
interpretacin
ymoduladoporel
que se da a dichosdatos,estcondicionado
contextosocial.
Sinembargo,
enel
de unautor,
parajuzgarentornoal marcoepistmico
e
caso de la sociologa,es ineludible
los
anlisis
realice
el
que epistemlogo
de
nivel
anse
ha
llamado
de
lo
en
este
investigaciones que
ensayo
"primer
diversasfuentes,
confrontando
lisis",las cualessern,engeneral,
indirectas,
diversosautoresy an,en ciertoscasos,diversosperiodoshistricos.
El anlisisde la posicinde diversosautoresy endiferentes
estudiosde
un
con
se
no
referencia
a
la
ha
caso,
planteado, constituye
problemtica
que
de
de
de
una
la
formulacin
establecer
punto partidapara
epistemologa la
Es
necesario
el
anlisis
desde
el
reconsiderar
sociologa.
puntode vistade

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de unaepistemologa
Garca: Fundamentacin

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la epistemologa
relaciode Piagetsignifica
general,que en la terminologa
narla epistemologa
internade la disciplinacon lo que l llamdominio
C yD enla clasificacin
de Piaget).Piaget
derivado(dominios
epistemolgico
o deriestablecela relacinentrelos dominios:"todaepistemologa,
interna
las
relaciones
vada, tieneporfuncinesencialhacerel examencrticode
entrelas conceptualizaciones
(dominioB) ylos objetosmismos(dominioA)
del saber"{Logiqueetconnaissancescientifique,
p. 1178).
Nota en tornoal conceptode marcoepistmico
Lo queconPiagetse hallamado(enPsicognesis
e historia
de la ciencia)marco epistmico
la teoraenunadisnoes unaconcepcin
determina
que
particular
sino
un
de
rara
vez
sistema
ciplinadada,
que influye
pensamiento
explicitado
las concepciones
el tipodeteorizaciones
dela pocaycondiciona
quevansurmarcangrangiendoendiversosmbitos.Los cambiosde marcoepistmico
despocas.No se originan
enlas teorasque contemplan
aspectosparticulares
de las disciplinas,
enla conde uncambioprofundo
aunques puedenresultar
es
la irrupde
esto
ltimo
una
Un
caso
frecuentemente
de
cepcin
disciplina.
cinde la teorade la evolucinenbiologa,si biense tratade unejemploque
habraque contextualizar
histricamente
paradarlela precisinnecesaria.
La delimitacin
enunanlisishistde uncambiode marcoepistmico
ricono es simpleni inmediata,
diversos
es
necesario
cuanto
distinguir
por
de
o
direccin
de
las
teorizaciones
dentro
niveles
en
los
cambios
de
grados
las disciplinas.No todosresponden
las conal tipode cambiosque influyen
de la naturaleenmltiples
ceptualizaciones
aspectosde las interpretaciones
za y de la sociedad,y que constituyen
lo que puededesignarse
comocambios de marcoepistmico
en sentidoestricto.
condicioa esterespecto,
Hayque considerar,
que unmarcoepistmico
na las teorizaciones
no
determina
su
contenido.
endiversasdisciplinas,
pero
Orientaymodulalos marcosconceptuales,
peronolos especifica.Dentrode
unmarcoepistmico
de marcosconceptuales,
cabenunamultiplicidad
yaun
marcosconceptuales
Muchasveces,los camcontradictorios.
mutuamente
bios de direccinen teorasparticulares
dentrode unadisciplinaobedecen
a cambiosde marcosconceptuales
los asnecesariamente
no
que modifican
no
alteran
las
de
pectosepistmicos base,yporconsiguiente
conceptualizacionesen otrossectoresde la propiadisciplina,
ni menosanen otrasdisciplinas.
Recibidoy revisado:agostode 2000

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Estudios Sociolgicos XIX: 57, 2001

620

de Investigaciones
UNAM/Centro
Correspondencia:
Interdisciplinarias/TorreII de Humanidades
4o. piso/Mxico,
D.FVTel.56 23 00 28 ext.112/Fax
56 16 29 88
Bibliografa
en construccin:
de lasformulaciones
de
Garca,Rolando(2000), El conocimiento
JeanPiageta la teorade los sistemascomplejos,Barcelona,Gedisa.
Piaget,JeanyRolandoGarca(1982),Psicognesise historiade la ciencia,Mxico,
Siglo XXI.
Pars,Gallimard.
(1967),Logiqueetconnaissancescientifique,

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