Ren Descartes,1 tambin llamado Renatus Cartesius (La Haye en Touraine, Turena, 31

de marzo de 1596 - Estocolmo, Suecia, 11 de febrero de 1650), fue un filsofo,

matemtico y fsico francs, considerado como el padre de la geometra analtica y de la
filosofa moderna, as como uno de los nombres ms destacados de la revolucin
cientfica.
Es tambin conocido como Cartesius, que era la forma latinizada en la cual escriba su
nombre, nombre del que deriva la palabra cartesiano.
Hizo famoso el clebre principio cogito ergo sum, ("pienso, luego existo"), elemento
esencial del racionalismo occidental, y formul el conocido como "Mtodo cartesiano",
pero del "cogito" ya existan formulaciones anteriores, alguna tan exacta a la suya como la
de Gmez Pereira2 en 1554, y del Mtodo consta la formulacin previa que del mismo
hizo Francisco Snchez en 1576.3 Todo ello con antecedentes en Agustn de Hipona4 y
Avicena,5 por lo que ya en su siglo fue acusado de plagio, entre otros por Pierre Daniel
Huet.
Escribi una parte de sus obras en latn, que era la lengua internacional del conocimiento
y la otra en francs. En fsica est considerado como el creador del mecanicismo, y en
matemtica, de la geometra analtica. Se lo asocia con los ejes cartesianos en geometra,
con la iatromecnica y la fisiologa mecanicista en medicina, con el principio de inercia en
fsica, con el dualismo filosfico mente/cuerpo y el dualismo metafsico materia/espritu.
No obstante parte de sus teoras han sido rebatidas -teora del animal-mquina- o incluso
abandonadas -teora de los vrtices-. Su pensamiento pudo aproximarse a la pintura de
Poussin7 por su estilo claro y ordenado.
Su mtodo filosfico y cientfico, que expone en Reglas para la direccin de la mente
(1628) y ms explcitamente en su Discurso del mtodo (1637), establece una clara
ruptura con la escolstica que se enseaba en las universidades. Est caracterizado por
su simplicidad en su Discurso del mtodo nicamente propone cuatro normas y
pretende romper con los interminables razonamientos escolsticos. Toma como modelo el
mtodo matemtico, en un intento de acabar con el silogismo aristotlico empleado
durante toda la Edad Media.
Consciente de las penalidades de Galileo por su apoyo al copernicanismo, intent sortear
la censura, disimulando de modo parcial la novedad de las ideas sobre el hombre y el
mundo que exponen sus planteamientos metafsicos, unas ideas que supondrn una
revolucin para la filosofa y la teologa. La influencia cartesiana estar presente durante
todo el S.XVII: los ms importantes pensadores posteriores desarrollaron sistemas
filosficos basados en el suyo; no obstante, mientras hubo quien asumi sus teoras
Malebranche o Arnauld otros las rechazaron Hobbes, Spinoza, Leibniz o Pascal.
Establece un dualismo sustancial entra alma -res cogitans, el pensamiento- y cuerpo -res
extensa, la extensin-.8 Radicaliz su posicin al rechazar considerar al animal, al que
concibe como una mquina,9 como un cuerpo desprovisto de alma. Esta teora ser
criticada durante la Ilustracin, especialmente por Diderot, Rousseau y Voltaire.

Descartes es un cientfico
A la hora de considerar su pensamiento, no debemos olvidar que Descartes filosofa en
plena Revolucin Cientfica, de la que l forma parte. l no es un observador neutral, l es
un cientfico preocupado por el mtodo de la ciencia. La Nueva Ciencia nacida con
Coprnico y desarrollada por Galileo, Bruno, Kepler, etc. Debe romper con la metodologa
aristotlica y por eso se preocupa por la metodologa que ha de tener. Descartes no es el
primero en plantear esta necesidad, Francis Bacon ya muestra esta necesidad de
reflexionar sobre la metodologa propia de la ciencia.
Importancia de Descartes
Descartes es considerado el primer filsofo de la Modernidad, y lo es por el cambio de
tono que tendr la Filosofa despus de su obra. El centro donde gira todo pasa a ser el
individuo, mientras que anteriormente, el ser humano era estudiado como un integrante
ms dentro del Universo. En realidad, sus respuestas no son demasiado precisas, pero s
plantea nuevos interrogantes interesantes que pueden llegar hasta nuestros das, y su
obra es el pistoletazo de salida de una nueva polmica (Racionalismo versus Empirismo)
en torno al tema de las ideas innatas, polmica que no terminar hasta el siglo XVIII con
la obra de Immanuel Kant.
Etapa investigadora.
En noviembre de 161815 conoci en Breda a Isaac Beeckman, quien intentaba desarrollar
una teora fsica corpuscularista, muy basada en conceptos matemticos. El contacto con
Beeckman estimul en gran medida el inters de Descartes por la matemtica y la fsica.
Pese a los constantes viajes que realiz en esta poca, Descartes no dej de formarse y
en 1620 conoci en Ulm al entonces famoso maestro calculista alemn Johann Faulhaber.
l mismo refiere que, inspirado por una serie de sueos, en esta poca vislumbr la
posibilidad de desarrollar una ciencia maravillosa.16 El hecho es que, probablemente
estimulado por estos contactos, Descartes descubre el teorema denominado de Euler
sobre los poliedros.
A pesar de discurrir sobre los temas anteriores, Descartes no publica entonces ninguno de
estos resultados. Durante su estancia ms larga en Pars, Descartes reafirma relaciones
que haba establecido a partir de 1622 con otros intelectuales, como Marin Mersenne y
Guez de Balzac, as como con un crculo conocido como Los libertinos. En esta poca
sus amigos propagan su reputacin, hasta el punto de que su casa se convirti entonces
en un punto de reunin para quienes gustaban intercambiar ideas y discutir. Con todo ello
su vida parece haber sido algo agitada, pues en 1628 libra un duelo, tras el cual coment
que no he hallado una mujer cuya belleza pueda compararse a la de la verdad.
El ao siguiente, con la intencin de dedicarse por completo al estudio, se traslada
definitivamente a los Pases Bajos, donde llevara una vida modesta y tranquila, aunque
cambiando de residencia constantemente para mantener oculto su paradero. Descartes
permanece all hasta 1649, viajando sin embargo en una ocasin a Dinamarca y en tres a
Francia.

La preferencia de Descartes por Holanda parece haber sido bastante acertada, pues
mientras en Francia muchas cosas podran distraerlo y haba escasa tolerancia, las
ciudades holandesas estaban en paz, florecan gracias al comercio y grupos de
burgueses potenciaban las ciencias fundndose la academia de msterdam en 1632.
Entre tanto, el centro de Europa se desgarraba en la Guerra de los Treinta Aos, que
terminara en 1648.
Mtodo intuitivo-deductivo
Este mtodo basado en la evidencia de lo que es cierto podramos calificarlo de intuitivodeductivo, a diferencia del inductivo propuesto por Francis Bacon, ya que se basa en la
deduccin de los principios a partir de la intuicin de la evidencia de la verdad.
Las ideas innatas
El pensamiento de Ren Descartes ser el origen de dos movimientos filosficos
diferenciados a partir del concepto de Idea Innata, aquella idea que no ha nacido de la
experiencia, sino que nosotros tenemos slo por el hecho de existir: El Racionalismo y el
Empirismo. Aquellos que acepten la existencia de las ideas innatas sern considerados
racionalistas, y los que no acepten su existencia sern los empiristas. Esta es la clave del
pensamiento moderno durante los siglos XVII y XVIII hasta culminar con el pensamiento
de Immanuel Kant.
Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.
es una parte o ciencia de la filosofa que estudia y analiza los fenmenos lanzados a la
conciencia. Dicho de otro modo, la fenomenologa es la ciencia que estudia la relacin
que hay entre los hechos (fenmenos) y el mbito en que se hace presente esta realidad
(psiquismo, la conciencia).
Lo que vemos no es el objeto en s mismo, sino cmo y cundo es dado en los actos
intencionales. El conocimiento de las esencias slo es posible obviando todas las
presunciones sobre la existencia de un mundo exterior y los aspectos sin esencia
(subjetivos) de cmo el objeto es dado a nosotros. Este proceso fue denominado epoch
por Edmund Husserl, el padre de la fenomenologa y se le caracteriza por poner entre
parntesis la existencia de las cosas; es decir, va a las cosas mismas.
Husserl introduce ms tarde el mtodo de reduccin fenomenolgica para eliminar la
existencia de objetos extramentales. Quera concentrarse en lo ideal, en la estructura
esencial de la conciencia. Lo que queda despus de esto es el ego trascendental que se
opone al concreto ego emprico. Ahora con esta filosofa se estudian las estructuras
esenciales que hay en la pura conciencia y las relaciones entre ellos.

Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos

particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de
extrapolacin. Se divide en:

Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una sola

premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor contiene la
proposicin universal, la premisa menor contiene la proposicin particular, de su
comparacin resulta la conclusin. Utiliza silogismos.

Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio de todos

los elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que solo es posible si
conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman el objeto de estudio y
adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado pertenece a cada uno de los
elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de investigacin no
pueden ser numerados y estudiados en su totalidad, obligando al sujeto de investigacin a
recurrir a tomar una muestra representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a
su vez comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es un mtodo
utilizado en objetos de investigacin cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se
infiere una conclusin universal observando que un mismo carcter se repite en una serie
de elementos homogneos, pertenecientes al objeto de investigacin, sin que se presente
ningn caso que entre en contradiccin o niegue el carcter comn observado. La mayor
o menor probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de casos que se
analicen, por tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como demostraciones de
algo, sino como posibilidades de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que
niegue la conclusin para que esta sea refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones necesarios del
objeto de investigacin, relaciones de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin
con el mtodo emprico.