VISION CRISTIANA DE LA HISTORIA

AS pginas siguientes, publicadas en el nmero correspondiente a septiembre de 1932 en Stimmen der Zeit bajo el ttulo de "Christliche Sciau der Geschichte", constituyen la respuesta a una interesante carta del pensador Zemb en que ste
agradeca a su . autor el envo del volumen primero de su gran
o b r a Formwanclel

unc Probleme

des Ahendlandes

( l ) , a l a vez

cfue le formulaba algunas interrogaciones:

"...Aqu y all me Lace el efecto de que usted enreda demasiado exclusivamente de modo pragmtico-histrico, de manera que la perspectiva proftica queda algo al margen. Si su
visin del universo es correcta, y eso querra yo ciertamente,
dnde descansa el sentido de aquellos perodos de cultura
orientales, como el chino, por ejemplo? Y la validez de sus
Profetas? Si Dios es verdadero actuante en la historia y el
Occidente ha recibido mediante Jesucristo una tarea concluyente
cmo puede entonces la cultura occidental tomar el mismo curso
que las remotas pginas, de modo que desde 1300 el profeta es relevado por el profesor, al que hoy por lo dems slo queda
hacer el balance final? Si Cristo permanece operante en la
Iglesia, cmo es posible entonces ese descenso de la cultura
producido de manera tan casi mecnicamente consecuente?"
Todo esto son cuestiones que le someto.'.
Se hace el honor de presentar la introduccin del primer tomo de mi Historia Universal en paralelismo con el
Discurso del Mtodo, de ^Descartes. El Mtodo tiene que agr
decer su decisiva trascendencia al hecho de haber colocado la
piedra angular de la imagen mecanicista del universo contempornea y que ella, con ayuda de la explicacin causal mecnica ha conseguido predecir con acierto innumerables precedentes en el acontecer de la Naturaleza. Con otras palabras,
ha puesto al profesor en situacin de desempear el oficio de
profeta y la reputacin actual de la ciencia, la credibilidad
cientfica del moderno "intelectual", descansa esencialmente so
(l) ENNIKE, Wetner. Formwandel nnd l'rohleme des Abendlandes. Ein universalKistoricIier VersucK. Exigen HaucMer V e tl a g. BiLerark Risa, 1. Rand. s. di., Vom
Stucltstaat aum Heiligen Rercli.

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WER\EK HENNEKE

bre la correcta prediccin del profesor. Un ejemplo caracterstico de la poderosa influencia del Mtodo, incluso en nuestros das, fue el intento de Spengler de predeterminar la Historia, una temeridad sobre cuyo desacierto los tcnicos corres pondientes estn Roy ciertamente bastante de acuerdo, en lo
que sin embargo culmina una errnea direccin espiritual y
sobre la que se podra sentar el conocido dicho: "es locura,
pero con mtodo".
Mi interpretacin de la Historia parte, por el contrario, del
convencimiento de que no es posible predeterminarla. Si fusemos capaces de ello seramos Dios, que Ka proyectado el
plan de la Divina Comedia que llamamos Historia, mientras
nosotros, corno insignificantes comparsas en escena, slo somos
capaces de malrepetir las palabras de entrada que algn apuntador sopla tras las Bambalinas. Yo niego, sin embargo, no
slo la predeterminai)ilidad de la Historia, sino tambin la
competencia del anlisis causal mecnico para el dominio total
de la creacin animada. Porque aqu descansa i<o descans, a
lo menos basta hace poco el presuntuoso error de la ciencia moderna, que pretenda la aplicabilidacf para toda la creacin de un Mtodo que, de hecho, slo es utilizable para el dominio de la naturaleza inorgnica, mientras su fallo se Iiace
tanto ms patente cuanto ms alto en la jerarqua se encuentre el objeto cuyo anlisis se intenta. Las predicciones de
sus leyes tanto ms numerosas, cuanto ms alto est el nivel
axiolgico del objeto investigado, de modo que su Mtodo falla
tanto ms, all donde se trate de mostrar al hombre un fin
para el que le interese vivir, y dado el caso, incluso morir. Metafsicamente considerado ese fallo de la ciencia hay evidentemente que explicarlo, porque el hombre est menos llamado
a un anlisis causal de la creacin que a darla un sentido y
realizar ese sentido no est llamado el profesor, sino ms bien
el profeta, el descubridor de lo por venir y de lo que compromete "sub specie aeternitatis".
Con lo que queda mostrado no est, sin duda, establecida
todava en manera alguna la afirmacin de que la ciencia no
pueda alcanzar a descubrir tambin en el dominio de. la Historia ciertas regularidades que nos pusieran en situacin de
hacer predicciones acertadas en determinados dominios parciales de la vida o explicar claramente determinados precedentes del
pasado. Que el aumento de la circulacin monetaria tiene que
conducir a un encarecimiento, es para nosotros, que conocemos las leyes de la economa nacional, algo en s mismo evidente. Otras pocas, que an no conocan esas leyes, estuvieron desamparadas frente a las crisis econmicas que vivan y
algunos las aceptaron como fatum inexplicable, cuando nosotros vemos simplemente un transcurso normal. As no slo
es verosmil, sino incluso probable que, mediante el progreso
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de la ciencia, encuentren todava su solucin algunos enigmas

del pretrito y se haga posible, por otra parte, un obrar todava ms fuertemente acentuado en sentido teleolgico en relacin con el futuro. nicamente no se conseguir nunca, aun
en ese caso, predeterminar la Historia, porque en la Historia
no slo hay leyes naturales universalmente valederas, sino tambin personas que obran en libertad de un modo o de otro y'
excepcionales intervenciones de la gracia. Pudese, incluso, decir que el fenmeno de a Historia consiste en la sucesin de!
nacer libre y esa excepcional intervencin (le la gracia, porque
ellos son los que accionan la evolucin histrica, mientras en
otro caso se quedara en aquellos, en sentido metafsica, ciclos sin sentido, en las cuales consiste la vida animal que desconoce la historia. La vida animal es un retorno de lo eternamente igual, el eternamente nuevo juego del nacimiento,
ejercicio de las tendencias naturales y rpida muerte. La vida
humana comprende ciertamente ese ciclo tambin, pinto a ello,
sin embargo, la vida de a humanidad colectiva es un proceso
dirigido en el que hay una evolucin espiritual, un crecimiento
anmico y un renacimiento del hombre, fiel trasunto de Dios.
Sin embargo, tambin en a vida de la humanidad colectiva
tienen lugar determinados ciclos y el transcurso de esos ciclos, dentro de ciertos lmites, es calculable por la ciencia o asequible, por lo menos, a su mirada.
La morfologa de la Cultura, una ciencia que comienza
aproximadamente con el italiano Giambattista Vico (-f- 1744)
y en el tiempo ms moderno ha encontrado notables representantes en Spengler y Toynbee, ha alcanzado a clarificar un
ciclo histrico espiritual que se reencuentra casi en todas las
culturas del pasado. Es el ciclo que se adelanta en el cambio
peridico de las pocas creyentes a la incrdulas, de las religiosamente entusiastas a las civilizadoras, para terminar con
la quiebra social y la irrupcin de. pueblos naturales jvenes
que son menos sensibles a la ciencia que a la religin y ha
cer posible con ello una nueva edad de fe. Vico entendi ese
ciclo como una manifestacin de la Providencia, Spengler lo
tom como un fatum, mientras yo veo en l un suceso que se
deja, no difcilmente, explicar desde la esencia del alma humana. El alma humana est constituida de tal modo que la
miseria le ensea a rezar, mientras en los tiempos de relativa
seguridad se inclina por planes y clculos soberanos. Que est
necesitado de la proteccin de Dios, lo experimenta diariamente el hombre de los caticos primeros tiempos, mientras
en los tardos, aparentemente ordenados, cree poder prescindir
de El. Desde este estado de cosas se explica el "comps bina
rio" histrico-cullural como yo lo Hamo, esto es, el fenmeno
de la religin teocntrica o la ciencia antropocntrica, asumiendo por turno la rectora de la humanidad. Para la explicacin
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de la decadencia de las culturas no necesitamos, por consiguiente, la aceptacin de causas sobrenaturales, s. en cambio, para
la explicacin de su ascenso. Que el hombre se. aleje de Dios
es una' consecuencia natural de su pecado original. Que vuelva
a il es una obra de la gracia. La decadencia, incluso de la
cultura occidental cristiana, fue en cierto sentido un proceso
regular recorrido anlogamente- a los ciclos de otras culturas.
Un renacimiento de la cultura occidental cristiana, si se lograse, sera algo excepcional y totalmente nuevo en la Historia.
Con estas observaciones fundamentales, creo ya haber contestado suficientemente a las objeceiones contra mi perspectiva de la Historia. Se encuentra dificultad en que yo, simultneamente, acento la excepcionalidad del mensaje de Cristo y a pesar de ello veo como un ciclo la trayectoria de la cultura occidental. A mi me parece que ah nos dejamos llevar
por la idea de que el sistema entero de la creacin tendra
que moverse en lnea recta e ininterrumpida sobre la palabra
eterna, "sobre la que los eones estn ordenados" y se tendra
que poder comprobar y medir estadsticamente de un siglo a
otro los progresos en este movimiento. Pero, aunque la Historia considerada como todo, represente indudable un proceso dirigido, son entonces por eso ajenos a ella los ciclos legales naturales? No se dan a pesar de esto en ella los ininte
rrumpidos ciclos de nacimiento y muerte en los individuos y
florecimiento y cada de pueblos e imperios? invidentemente
en modo alguno se excluyen mutuamente lo excepcional y los
ciclos de la Historia y, aparte de eso, ios ciclos histricos de
las culturas no significan todava en manera alguna un retorno de lo eternamente igual. Nuestra crisis cultural tiene una
fisonoma totalmente diferente a la de la crisis de la cultura
clsica y encontrar en tanto llegue a ella'-' una solucin
completamente distinta a la que encontr la crisis del mundo
antiguo. Porque ni tenemos una nueva Revelacin que esperar, que pudiese sustituir al Evangelio de Cristo, ni hay dispuestos, fuera del mundo civilizado, pueblos jvenes eulttiralmente capaces que sean aptos para construir una nueva sobre
los escombros de la cultura occidental. Nuestra situacin es,
pues, en todo aspecto excepcional e incomparable y una renovacin de nuestra cultura no puede esperarse de nuevas religiones o razas, sino solamente de la superacin del mundo de
ideas que ha producido esta enorme catstrofe, ante todo, por
consiguiente, de la victoria sobre el mundo intelectual del siglo xvin. El racionalismo atestico de este mundo intelectual
corresponde ciertamente en bastante a la imagen del mundo del
clasicismo tardo, cuya sociedad crey igualmente encontrar en
la religin de la humanidad un sucedneo para el temor de
Dios, del "mos maiorum". Tambin se descubre, yendo ms
lejos, el ideal sociolgico del clasicismo que muere, al que tam26

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bien nosotros aspiramos, con lo que tanto aqu como all aparece como objetivo capital del arte de los estadistas la felicidad intramundana de las masas.
Nuestra situacin Kistrico-espiritual, entretanto, es completamente distinta en cuanto nosotros conocemos todos ciertamente la religin que nos ensea a despreciar lo ultramundano;
pero no apreciamos y perseguimos, como sucedneo de I
religin, un ideal de progreso social que no es ms que una
autodefraudacin. Sobre ese sucedneo de la religin reacciona ciertamente la Historia universal con catstrofes siempre
nuevas. Sin embargo, basta boy no se le na conseguido a la
cristiandad el retener a los pueblos de la prosecucin de los
' ideales" que estn abiertamente en contradiccin con el sentido metafsico de la Historia y el ganar la batalla contra una
forma de vivir social que bace imposible una vida propia llena
de sentido.
En el volumen primero de mi Historia universal he mos
trado cmo la civitas mxima del mundo clsico se cambia y
transforma en primer lugar por la intervencin de nuevos con
tenidos de sentido religioso, en segundo, por la irrupcin de
una raza de conquistadores que. sustituye la estructura social
republicana de la ciudad clsica por la jerrquica del Sacro
Imperio. Mediante la jerarqua "de los santos y los caballeros",
en la Edad Media alcanz reconocimiento una nueva concepcin del sentido de la vida, que Dante seala como asimila
cin del gnero humano con Dios". La Ilustracin humorstica y la cientfico-natural han allanado otra vez esa jerarqua
medieval junto con su concepcin del sentido y mecanizado la
vida social en una manera que sobrepasa ampliamente la medida alcanzada en el clasicismo tardo. Sin embargo, no se puede decir que tambin la historia espiritual de Occidente se
haya detenido en la versin mecanicista del mundo de la Ilustracin. Ms bien cabe hablar, al perseguir la sucesiva forma
cfn ce la versin cientfica del mundo en los tres ltimos siglos, de un progresivo abandono de la explicacin mecanicista del universo. En el principio esta la concepcin del mundo
puramente mecanicista de Descartes, luego llama Leibniz la
atencin sobre el principio formal teleolgico del organismo,
hacia 1800 se descubre la Historia de las ideas como princi
pi informador de la vida y hacia 1900 comienza la marcha
vistoriosa de la Filosofa de los valores que intenta abrazar las
formas de vida como objetivaciones de determinadas categoras axiolgicas. Cuanto ms rectifican la ciencia natural orgnica y las ciencias culturales, la versin del mundo de In
ciencia natural inorgnica, tanto ms claramente aparecen los
factores rectores teleolgicos que fundamentan la estructura de
la creacin total, tanto ms se demuestra la ordenacin del
mundo sensible sobre otro suprasensible y tanto ms determi27

WEKNER HEMNEKE

nadamente, tras las apariencias pasajeras, se 'acusan las causas reales de un mundo iraperecedero que, paso a paso, elevan
los ciclos de la naturaleza a un plano ms alto y los hacen
servidores de una prestacin de sentido sobrenatural a la Vida.
Tericamente, pues, hemos superado en gran parle la versin mecanicista del mundo de la Ilustracin y esa superacin
representa, sin duda, algo histrico, excepcional, lo cual, el clasicismo tardo, por ejemplo, en ningn caso hubiera alcanzado
con medios cientficos si no hubiese venido en su ayuda a revelacin cristiana. De ah vemos que de hecho el Occidente
ha recibido por Jesucristo una tarea concluyente", en tanto
se- nos ha dado an seguro -principio para ordenar la Historia de
la naturaleza en la de la Redencin, reconocer rectamente nuestros sntomas de degeneracin intelectual y social y dirigimos
a su curacin con. perspectivas de xito. Nuestra enfermedad
era la fe en la versin del universo de la ciencia natural, sus
leyes y ciclos "eternos" y a reproduccin de sus regularidades
en el moderno Estado de autmatas de los capitanes de industria, burcratas y funcionarios del partido que "someten a clculo a ios hombres como se somete a clculo una cosa inanimada. Nuestra esperanza es la restauracin de un "corpus christianum" social en el que domine otra vez una
viva relacin de t a yo entre directores y dirigidos y, como
comn Finalidad, sea reconocida equella asimilacin del gnero humano con Dios" en la que tambin crey la Edad Media y a la que debemos la construccin de nuestra cultura
occidental.
Nuestra situacin histrica es, pues, excepcional tanto por
su lado negativo como por el positivo. Ya no podemos contar
con las extraordinarias ayudas de la Providencia, tal como a
la humanidad le cupo en suerte a la salida de la 1 listona ele
la cultura clsica. Pero, en cambio, nuestra comprensin de las
condiciones bajo las cuales puede ante todo mantenerse lina
comunidad histrica, ha avanzado lo suficientemente lejos para
comprender la imposibilidad de una concepcin del sentido
de la vida puramente civilizada y desarrollar, a partir de las
fuentes de la tradicin cristiana, en unin con tina aguda comprensin filosfico-histrica, las lneas orientadoras de una nueva construccin social.
La idea rectora de mi ensayo histrico universal era destacar del conjunto del material tctico de la historia, aquello que
es de inters para la solucin del problema actual, perseguir
en primera lnea, por consiguiente, los continuos intentos y
fracasos del espritu humano en la realizacin de la idea" de la
ciudad de Dios. Porque la vivencia del presente consiste esencialmente en eso, en el fracaso de I idea de la ciudad de Dios
en los puritanos ingleses del siglo xvn y los filsofos franceses
del xviii, as que no es' anacrnico, sin duda, si el pueblo del
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antiguo Sacro Imperio se esfuerza tambin por su parle por una

idea de la Ciudad de Dios, que corrija los insuficiencias de
los concepciones situadas en la quiebra. En ello, para descripcin de mis ideas, me he referido siempre a las culturas asiticas nicamente en cuanto eran de inters para la inteleccin
de la Historia de la Cultura occidental, as, por ejemplo, la
iran en cuanto es determinante de a helnica, a la rabe en
cuanto lo es de la gtica, a la china en cuanto lo es de la cultura del Rococ. Para un tratamiento independiente de estas
culturas no haba para m ningn motivo por una simple razn, porque yo, en contradiccin con Spengler y Toynbee, no
trato de escribir ninguna historia de los ciclos, sino una historia de aquel excepcional proceso que el profundo Hugo
de S. Vctor (-(-1141) ha sealado como opus restauralionis y
apunta al Renacimiento del hombre asemejado a Dios.
Por eso, esta especficamente cristiana perspectiva universal, intent destruirla como es sabido Voltaire, que en su exposicin histrica introdujo las culturas extraeuropeas y discuti con ello la primaca de la cristiano-occidental y el privilegie) de la excepcionalidad. Por e contraro, yo considero
que sub specie aeternitatis contemplado, slo hay un nico
crculo de cultura, el cristiano occidental precisamente y que
de la solucin o no solucin de sus problemas depende el destino del universo entero. Porque, de quin son, en fin de*cuentas, los problemas por los que hoy se lucha en los campos de
batalla del lejano y el prximo Oriente? Evidentemente no
otros sino los nuestros. Qu programas de futuro, concepciones del universo y conceptos del Derecho rondan hoy por las
cabezas de todos los pueblos y razas? Ningunos sino los nuestros, y con esto est suficientemente aclarado que slo hay una
historia, justamente la historia de aquella cultura cuyas obras
estn animadas por la ratio de la sabidura universal helnica
y el espritu de a Revelacin bblica.
Sin duda, que si se me pregunta si doy ya por asegurado
el renacimiento de una cultura cristiano-occidental, tengo que
confesar que yo, fuera de la recusacin del determinismo cientfico natural, ms ac de la libertad de la decisin humana,
no quisiera trazar ninguna frontera. Yo he resaltado en mi libro que el gnero humano, en su peregrinaje por los siglos,
no est simplemente en medio de una evolucin, sino tambin
siempre ante una decisin o, de otra manera expresado, que
podramos contar con una sucesiva evolucin ascendente espiritual si nuestra decisin moral cayese dentro del sentido de
la intencin histrica redentora de Dios.
La gracia es ciertamente ofrecida por Dios a todos los hombres, pero a nadie impuesta y si considero mis propias expe
encas en los siete aos siguientes al fin de la guerra, tengo que decir que todava no he encontrado diez justos en los
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que pueda sealarse un cambio de espritu apreciable corno

reaccin a la catstrofe del presente. El motivo de ello no yace,
sin duda, simplemente en la "renitencia" del hombre indivi
dual, sino, junto a otras circunstancias, en la mecanizacin,
tambin de nuestro sistema de formacin, que mantiene artificialmente en la vida ilusiones e "ideales" que pertenecen
a una poca de la historia universal hace ya largo tiempo juzgada y declara maduros a sus discpulos cuando han probado
qae estn ya seriamente decididos a aceptar como verdad las
mentiras vtales del liberalismo.
Nuestro sistema de formacin con. esto se diferencia slo gradualmente, pero no en manera esencial del de los estados satlites orientales y, como la idea bolchevique es inatacable por
la bomba atmica, no veo cmo el Occidente cristiano pretende escapar de un peligro que l mismo ha provocado y para
cuya lucha, hasta' esta hora, apenas ha dispuesto todava los
preparativos necesarios. En todo caso esta censura no slo alcanza al sistema de formacin estatal, sino al eclesistico tambin, porque por parte de todas las confesiones cristianas, hasta
aqu, se ha hecho poco para combatir una idea de progreso que
est en abierta contradiccin con la idea del progreso cristiano,
esto es, el progreso en la consacratio mun di y que hasta ahora
ha conducido exclusivamente a desatar fuerzas demonacas que
en el siglo del Sacro Imperio estaban benficamente encadenadas.
Tanto ms obligado gratitud estoy con quienes me conceden la consoladora prueba de que incluso en nuestro mecanizado tiempo hay todava hombres que se sienten solicitados por
una interpretacin cristiana de la historia'y estn interesados
en ello, a contribuir a la victoria de las verdades sobre cuyo
reconocimiento ha descansado la grandeza de la cultura occidental. No me hago la ilusin de que expresar esas verdades
sea un mrito. Porque profundizar en la contemplacin de la
eterno no significa sacrificio, sino placer y alegra para el que
le toca en suerte. Requiere, en cambio, ciertamente voluntad
de sacrificio y puede ser meritorio en un ambiente que desde
la ignorancia o la mala voluntad se resiste al reconocimiento
de la verdad, conservar la imposibilidad y tener presente las
palabras de que el servidor de la verdad es odiado por el mundo lo mismo que su Maestro ha sido con odio correspondido.
WERNER HENNEKE

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