Gardinetti, Juan Paulo, Cuadernos de H Ideas, vol. 5, n 5, diciembre 2011.

ISSN 2313-9048
http://perio.unlp.edu.ar/ojs/index.php/cps/index
Universidad Nacional de La Plata Facultad de Periodismo y Comunicacin Social.
Laboratorio de Estudios en Comunicacin, Poltica y Sociedad.

Resea del libro de Alejandro Cattaruzza Historia de la Argentina

1916-1955, Buenos Aires, Siglo XXI, 2009 (264 pginas).
Juan Paulo Gardinetti
Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, Universidad Nacional de La Plata; Facultad de Ciencias
Jurdicas y Sociales, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
jgardinetti@hotmail.com

1.En los ltimos lustros se viene evidenciando en la Argentina una produccin y

puesta en circulacin de textos historiogrficos de un modo que podramos calificar de
aluvional. En dicha produccin bibliogrfica se encuentran, simplificando de manera tal vez
algo injusta, bsicamente dos tipos de textos. Uno, que podramos pensar dirigido a un
pblico no especializado, masivo, conformado por obras con un afn de divulgacin
historiogrfica, con la utilizacin de un lenguaje que supera por poco los estndares del
habla comn, a veces utilizando sus mismos giros e impreciso vocabulario. Se trata, por
lo general, de textos generados por autores sin formacin cientfica ni universitaria salvo
excepciones- y, en todos los casos, despreocupados de o, incluso, hostilizando a- los
crculos acadmicos en sus diversas variantes. Sus producciones suelen ser acompaadas
de ediciones cuantitativamente importantes y, al contar con una buena aceptacin por parte
de un pblico vido de consumir ese tipo de productos, logran transformarse en xitos del
mercado editorial.(1)
Por

otro

lado,

tenemos

un

tipo

de

textos

historiogrficos

producidos

por

profesionales universitarios de la ciencia histrica, cuyo comn denominador suele ser

la utilizacin de un lenguaje excesivamente tcnico, que lo termina transformando en poco
menos que crptico, el evidente propsito de generar textos dirigidos a un crculo de
especialistas (una especie de escritura de consumo solo inter pares) y, como necesaria y
querida consecuencia, la abjuracin de un pblico lector como ms amplio destinatario.(2)
Este segundo grupo de autores, con su nota caracterstica relativa al uso abusivo de un
lenguaje tcnico y cerrado, incomprensible para el profano y an para quienes abordan el
fenmeno histrico desde otros ngulos y otras perspectivas.
2.Debemos, en cambio, al profesor Alejandro Cattaruzza (docente en la Universidad

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Nacional de Rosario y en la de Buenos Aires e investigador del CONICET) un texto claro, con
un lenguaje sencillo y comprensible, pero que denota rigor y profundidad, lo que evidencia
no slo en la tarea de bsqueda, seleccin y crtica de los numerosos documentos
analizados y la bibliografa utilizada sino, sobre todo, en la interpretacin (y su posterior
escritura) de uno de los perodos ms complejos de la historia de nuestro pas. El propio
autor ha confesado ser se uno de sus objetivos principales: coincidimos en la idea de
que los historiadores deben hacer or su voz ms all de los claustros y de los pblicos
especializados, y es sta una oportunidad para intentarlo. La lectura, adems, se enriquece
con la incorporacin, intercalados en el texto principal, de extractos de documentos (cartas,
manifiestos, artculos, etctera) con breves reseas y comentarios de los mismos,
facilitando, asimismo, una visin ms completa del tpico tratado.
3.Se trata la obra, esencialmente, de una historia poltica, social y cultural de la Argentina
del perodo que va desde el acceso del radicalismo al poder hasta la cada de Pern con el
golpe de estado de septiembre de 1955, si bien contiene un primer captulo a guisa de
introduccin (dedicado a la etapa 1880-1916), donde se analiza la crisis de la llamada
repblica conservadora y su salida poltico- institucional a travs de la ley Senz Pea.
El texto se va estructurando en base a tres segmentos diferenciados, pero a su vez
estrechamente

interrelacionados:

la

historia

poltica

propiamente

dicha,

con

la

descripcin y el anlisis de las reglas de juego en la faz interna de cada partido o faccin y
las normas que regan la lucha y la dinmica institucional; el desenvolvimiento de las fuerzas
sociales que actuaron en cada uno de los sub-perodos analizados (1916-1930; 1930-1943 y
1943-1955); y la presencia y actuacin de los elementos intelectuales y su incidencia en el
mundo de la cultura y de la poltica (en relacin a este ltimo aspecto, el autor lo sintetiza
en la frmula de la dimensin cultural de la lucha poltica). Esta forma de encarar el
trabajo en divisin tripartita, puede reconocerse tributaria de aqulla utilizada en la famosa
coleccin dirigida por Tulio Halperin Donghi de la editorial Paids, aparecida por primera vez
en 1972 y con una ms o menos reciente reedicin, slo que aqul repertorio divida las
secciones segn los aspectos polticos, sociales y econmicos del perodo tratado,
mientras que el texto de Cattaruzza otorga especial inters, como ya dijimos, al espacio de
los intelectuales y su gravitacin en el mundo de la cultura y la poltica.
Justamente, el captulo 3 La cultura y la poltica, en relacin al primer subperodo, contiene dos temas centrales: La Reforma Universitaria y sus vicisitudes, y la
formacin de los crculos intelectuales y artsticos en la Buenos Aires de los aos 20.
Respecto de este tema, se analiza la clebre dicotoma Boedo-Florida y, sobre todo, la
aparicin del fenmeno de revistas de crtica y divulgacin (literaria principalmente) unida a la
expresin de inquietudes polticas; estas revistas, verdaderas naves insignia de cada crculo
intelectual, entre las que se destacaban Martn Fierro, Claridad, Inicial, por nombrar slo

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algunas de las ms famosas, donde colaboraban y escriban artculos, reseas y

comentarios Ral Scalabrini Ortiz, Jorge Luis Borges, Leopoldo Marechal, Lenidas Barletta,
posiblemente hayan graficado uno de los momentos de mayor brillo de la actividad intelectual
argentina.
Tambin se analiza all la aparicin de nuevos productos culturales para un pblico
ms masivo, consecuencia de un ensanchamiento de las franjas que llegaron a contar con
educacin formal y la incorporacin de la habilidad lectora. En este orden de ideas, especial
atencin ha merecido por parte del autor, el anlisis de la labor desplegada por la editorial
Claridad, vinculada al socialismo, responsable de la edicin de la revista cultural y poltica
homnima y de la generacin de un circuito de distribucin de productos grficos que
abarcaba no slo ciudades argentinas sino que logr extenderse a otros pases
latinoamericanos como Per.
El captulo 4, Las transformaciones sociales, tambin en relacin al sub-perodo
1916-1930, se ocupa principalmente de los movimientos y variables verificados en el mundo
del trabajo de la Argentina de la primera postguerra, prestando especial atencin a los datos
que marcaron la concreta situacin obrera en tpicos fundamentales como, v. gr., el salario
real. Otras cuestiones relacionadas, tales como la urbanizacin cada vez ms acentuada,
sobre todo en las regiones litoral y pampeana, han recibido tambin atencin por parte del
autor.
Un detenido tratamiento han merecido, asimismo, los agudos conflictos generados
por las nuevas demandas de obreros y peones que chocaban con las arraigadas prcticas
abusivas del capitalismo agrario e industrial; esos conflictos, particularmente graves entre
1919 y 1922 con los episodios de la Semana Trgica en Buenos Aires, los de La Forestal en
la zona chaquea, y los protagonizados por los peones rurales de los establecimientos
lanares de la Patagonia, fueron verdaderas pruebas de fuego para la administracin
yrigoyenista,

la que,

ambigua

vacilante, termin dando lugar a una exacerbada

represin por parte de las fuerzas policiales, armadas (como la entrada del ejrcito en
Buenos Aires en 1919, a cargo del general Dellepiane, y la accin desplegada por el
teniente coronel Varela en Santa Cruz en 1921-1922), y an parapoliciales auspiciadas
por los sectores patronales, como la Liga Patritica. Cabe recordar que entre los sucesos de
enero de 1919 en Buenos Aires y los que tuvieron lugar en la Patagonia, los muertos fueron
segn algunos clculos- ms de tres mil.
Otra vez desarrollado en el plano estrictamente poltico, el captulo 5, La disputa
poltica, de un golpe a otro, abarca como su ttulo indica- el perodo comprendido entre el
golpe uriburista y la deposicin del conservador Ramn Santiago Castillo en junio de 1943.
Pasa revista al tramo inmediatamente posterior al golpe del 6 de septiembre y las
vicisitudes de la dictadura implantada por Uriburu, con sus fallidos clculos, sobre todo en
relacin con el resurgimiento del podero electoral del radicalismo demostrado en la jornada

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del 5 de abril de 1931 cuando se alz con la victoria de las elecciones para gobernador de la
provincia de Buenos Aires. La ya clsica explicacin de las diferencias ideolgicas y tcticas
entre el grupo (autorreferido) nacionalista-corporativista encabezado por el propio Uriburu y el
grupo liberal-conservador referenciado en Justo tambin es parte del anlisis.
Por fin, el juego de la poltica en su esfera institucional (la competencia de las
distintas fuerzas por alcanzar los espacios del poder pblico) y en su esfera interna (el
debate generado en el radicalismo acerca de la mantencin o no de su tctica
abstencionista, levantada finalmente en 1935) han ocupado la atencin del autor. Es esta,
desde una ptica personal, uno de los tramos ms logrados de la obra y que mayor inters
ha de despertar en el lector seguramente, pues alcanza a explicar con solvencia y claridad la
encerrona en la que se vio envuelta la fuerza liderada por Alvear en torno a la participacin
en aqul juego poltico-institucional: la no concurrencia a los comicios dejaba prcticamente
en manos del conglomerado conservador la casi totalidad de los resortes del poder estatal,
salvo claro est- cierto sector minoritario en el Congreso, pues resultaba claro que la
oposicin demoprogresista-socialista (unin que llev como candidatos a Lisandro de la
Torre y a Nicols Repetto en 1931, bajo el rtulo de Alianza Civil) no era eficaz como
oponente a la futura Concordancia justista; por otro lado, el levantamiento de la abstencin
significaba un encuadramiento dentro de un campo donde la liza electoral apareca amaada
por un fraude que, llegado el caso, sera masivo y ostensible, como ocurri no pocas veces
en distritos como el bonaerense de Manuel Fresco. Como decamos ms arriba, este debate
en torno al mantenimiento o no de la abstencin y el aliento a las conspiraciones
revolucionarias llevadas adelante por elementos militares afines al radicalismo provoc, a
su vez, alineamientos y una dura confrontacin dentro del propio partido radical, donde hara
su aparicin ese formidable conjunto intelectual que fue F.O.R.J.A., cuyo puntual desarrollo
se expone en el captulo subsiguiente.
Para concluir el captulo, se analizan las tensiones presentes en el gobierno
encabezado por Roberto M. Ortiz, pero condicionado por el ala conservadora del
vicepresidente Castillo y an por el antecesor de aqul en el cargo, Agustn P. Justo, en
relacin al fracasado intento de apertura y sinceramiento democrtico llevado adelante por el
presidente y que tenda a restablecer la limpieza en un juego poltico viciado por el fraude
electoral.
El siguiente captulo, el nmero 6, Actividades intelectuales, acciones polticas,
comienza rechazando el extendido lugar comn que ha considerado a la dcada de 1930
como una poca opaca desde el punto de vista de la produccin intelectual. Como el
ttulo lo adelanta, esta parte trata sobre el intenso reflujo e influencias verificadas en la
esfera poltica por intelectuales que comenzaron (o acentuaron) su actividad en tal sentido,
dentro de las filas partidarias, sobre todo en el caso de los vinculados al radicalismo
(Jauretche, Del Mazo, Barcos), al socialismo (Gonzlez) o al comunismo (Ponce, un joven

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Rodolfo Puiggrs, Astesano), amn de los pensadores, escritores o artistas relacionados con
los sectores nacionalistas y catlicos. Tambin, al igual que en la seccin anterior dedicada
al mundo de los intelectuales y sus proyecciones, se estudia tal vez ms someramente- el
fenmeno de las revistas y publicaciones, con un tinte ms marcadamente poltico.
Se destaca, en el amplio espectro de los intelectuales cuyo vnculo con la poltica se
volvi inescindible, el caso de Ral Scalabrini Ortiz, quien se transformara en el verdadero
motor forjista, a pesar de no provenir de la propia tradicin radical; asimismo, el de Scalabrini
Ortiz es notable por cuando se verifica en l el pasaje del intelectual relacionado con las
vanguardias y vinculado a emprendimientos donde revistaba parte de la nueva elite literaria
(como la ya mencionada revista Martn Fierro en los aos 20), a priori sin mayores
preocupaciones sociales ni polticas profundas, a un militante, ya entrados los aos 30,
del antiimperialismo britnico,

obsesin que

ocup la segunda parte de su carrera

intelectual. Apuntemos aqu que nuestro autor, en su continuo trabajo investigativo sobre las
relaciones entre el mundo de la cultura y el de la poltica, ha mostrado un particular inters
en la figura del autor de El hombre que est solo y espera, lo que lo llev a escribir un
prlogo a una nueva edicin de dicha obra, aparecida hace unos aos.(3)
Tambin resulta un punto de inters el anlisis desarrollado por Cattaruzza en relacin
a las coincidencias y confrontaciones que tuvieron lugar en ese perodo en torno a la
bsqueda y definicin de la verdadera y autntica nacionalidad, que finalmente se
aposent en la figura del gaucho y la revalorizacin de la tradicin del interior rural de
nuestro pas, en lo que claramente interpreta como un retroceso uno ms entre varios- de la
otrora hegemona cultural y poltica liberal.
En relacin al captulo 7, Cambios y continuidades en la sociedad, relativo, al igual
que el anterior, a la etapa 1930-1943, dos son los temas que resaltan: uno tiene que ver con
las transformaciones operadas en un segmento importante de la economa y la produccin
argentinas en orden a un crecimiento de la industria (sobre todo de la liviana) y las
consecuencias demogrficas, en particular, y sociales, en general, que tal innovacin trajo
aparejadas; el otro tema desarrollado con cierto detenimiento tiene que ver con las distintas
manifestaciones en el campo del activismo obrero en sus relaciones con el Estado, el
sector patronal, los partidos polticos y an entre las diferentes fuerzas de representacin
obrera entre s a partir de sus condicionantes ideolgicos y organizativos.
La cuarta parte, comprensiva de los captulos 8, 9 y 10, est referida a la
experiencia peronista, comenzando por la sub-etapa 1943-1946, que podramos definir como
pre-peronista o de ascensin del nuevo lder, en ese trnsito de conspirador del GOU a
arquitecto de una nueva estructura de poder basada en la relacin con los sindicatos y,
posteriormente, con diversos grupos que iban desde nacionalistas catlicos hasta disidentes
radicales, con los que conform su heterogneo frente que sostuvo su propia candidatura,
frente a otro ms an- heterogneo conglomerado en el que, sin embargo, poda notarse el

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talante liberal.
Las dos primeras presidencias de Pern son consideradas tanto en sus aristas
polticas, cuando en las econmico-sociales. El autor ha prestado particular atencin a la
aparicin de este nuevo actor en el juego poltico argentino: las masas, volcadas en
mayoras incontrastables al novel movimiento. Tal vez el dato ms obvio pero no por
ello menos significativo- fue el desplazamiento del radicalismo, prcticamente imbatible
en elecciones limpias desde su debut nacional en 1916, como fuerza receptora de las
mayoras populares, y la aparicin del peronismo como el nuevo portador de esas mayoras,
con el aditamento de una liturgia tambin de masas. Por ltimo, tambin merecen un lugar
destacado las transformaciones operadas en el mbito social, con las sustanciales mejoras
(crecimiento de salarios reales, ndices nunca superados ni siquiera igualados- de
participacin de los trabajadores en la riqueza nacional, etctera) que trajo aparejado el
nuevo gobierno. Los conflictos polticos y sociales generados, sobre todo lo que tuvieron
lugar en la segunda presidencia y, dentro de ellos- el originado con la Iglesia son igualmente
objeto de estudio en esta parte.
Por ltimo cabe mencionar el tercer eje referido a este perodo, es decir las
relaciones trabadas entre el mundo intelectual y el poltico en la Argentina peronista. Se hace
hincapi, en este sentido, en la heterogeneidad del grupo intelectual que apoy al nuevo
gobierno y los enfrentamientos que tuvieron lugar entre aqul y los escritores y artistas que
se colocaron en una posicin hostil al mismo. Aqu la nota caracterstica estuvo dada
por la intensidad de dicho enfrentamiento, con una novedosa lnea divisoria marcada de
manera absoluta. Ello era, con toda seguridad, el correlato de la divisin profunda que se
experimentaba en las dimensiones poltica y social y que continu (y an se atiz) despus
del golpe de septiembre de 1955. Sobre el mismo final de la obra se efecta una
interesante disquisicin acerca de las construcciones imaginarias del universo peronista y de
su adversario, edificaciones no desprovistas, por cierto, de contradicciones, algunas de las
cuales como no poda ser de otra manera- se manifestaban en el campo de la historiografa.
4.Como puede observarse de una mirada a la produccin cientfica del profesor
Cattaruzza, se trata de uno de los historiadores ms solventes de la actualidad, y no sera
aventurado decir que estemos, tal vez, frente a uno de los mayores especialistas en temas
relacionados con la historia cultural y de los intelectuales en la Argentina, sobre todo en la
primera mitad del siglo XX. Lleva escritos hasta el momento varios libros y decenas de
artculos en revistas especializadas y de divulgacin, tanto nacionales como extranjeras. Ha
efectuado, con el libro cuya modesta resea hemos intentado en estos prrafos, un buen
aporte al conocimiento de la historia argentina y ha demostrado, sobre todo, que la
rigurosidad cientfica, el anlisis agudo y la exposicin clara y comprensible pueden volver a
caminar de la mano.

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Notas
(1) Acerca de las caractersticas de este verdadero fenmeno editorial, vase Rodrguez, Martha,
Los relatos exitosos sobre el pasado y su controversia. Ensayistas, historiadores y gran
pblico, 2001-2006, en Fernando J. Devoto (dir.), Historiadores, ensayistas y gran pblico.
La historiografa argentina en los ltimos veinte aos (1990-2010), Buenos Aires, Biblos,
2010, pp. 117-137, especialmente, p. 119. Las crticas recibidas por los autores de ese
primer grupo fueron, en algunos casos, contundentes (v. las manifestadas por Luis Alberto
Romero, en el citado trabajo de Rodrguez, p. 131 y las notas al pie de pgina 32, 33 y 34, y
las expresadas por Hilda Sbato, en p. 132).
(2) Esta parece haber sido la respuesta ensayada, a modo de rplica, por algn autor del
primer grupo (v. Rodrguez, trabajo citado, p. 134).
(3) Scalabrini Ortiz, Ral. El hombre que est solo y espera (con prlogo de Manuel Alejandro
Cattaruzza y Fernando D. Rodrguez), Buenos Aires, Biblos, 2005.

Recibida: el 12 de noviembre de 2011

Aprobada: el 17 de noviembre de 2011

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