Leishmaniasis

Es una enfermedad infecciosa transmitida por la picadura del flebtomo o

mosquito simlido hembra.

Causas
Existen diferentes formas de leishmaniasis:

La leishmaniasis cutnea afecta la piel y las membranas mucosas.

Las llagas en la piel por lo regular comienzan en el sitio de la picadura del
flebtomo. En unas pocas personas, las llagas se pueden desarrollar en las
membranas mucosas.

La leishmaniasis sistmica o visceral afecta el cuerpo entero y es una

forma que ocurre de 2 a 8 meses despus de que la persona es picada por
el flebtomo. La mayora de las personas no recuerdan haber tenido una
llaga en la piel. Esta forma puede llevar a complicaciones mortales. Los
parsitos daan al sistema inmunitario disminuyendo el nmero de clulas
que combaten la enfermedad.
Se ha informado de casos de leishmaniasis en todos los continentes, a
excepcin de Australia y la Antrtida. En los pases de Amrica, la
enfermedad puede encontrarse en Mxico y Suramrica. Se han reportado
casos de leishmaniasis en el personal militar que regres del Golfo Prsico.

Sntomas
Los sntomas de la leishmaniasis cutnea dependen de dnde estn
localizadas las lesiones y pueden abarcar:

Dificultad para respirar

Llagas en la piel que pueden convertirse en una lcera cutnea que
sana muy lentamente

Congestin nasal, rinorrea y hemorragia nasal

Dificultad para deglutir

lceras y desgaste (erosin) en la boca, la lengua, las encas, los

labios, la nariz y el tabique nasal
En los nios, la infeccin visceral y sistmica empieza generalmente de una
manera sbita con:

Tos

Diarrea
Fiebre

Vmitos
Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2
meses, acompaada de sntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La
debilidad aumenta a medida que la enfermedad empeora.
Otros sntomas de la leishmaniasis visceral y sistmica pueden ser:

Molestia abdominal

Fiebre que dura semanas y que puede aparecer y desaparecer en

ciclos

Sudores fros

Piel escamosa, griscea, oscura y plida

Adelgazamiento del cabello

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Un examen fsico puede mostrar signos de agrandamiento del bazo, del
hgado y de los ganglios linfticos. El paciente puede haber sido picado por
flebtomos o mosquitos simlidos o estuvo en un rea donde se sabe que
se presenta la leishmaniasis.
Los exmenes que se pueden hacer para diagnosticar la afeccin abarcan:

Biopsia y cultivo del bazo

Cultivo y biopsia de mdula sea
Prueba de aglutinacin directa

Prueba indirecta de anticuerpos inmunofluorescentes

Prueba
Cultivo
Cultivo
Prueba

Cultivo y biopsia de piel

de PCR especfica para Leishmania

y biopsia del hgado
y biopsia de ganglios linfticos
cutnea de Montenegro (no aprobada en los Estados Unidos)

Otros exmenes que se pueden realizar son:

Conteo sanguneo completo

Pruebas serolgicas

Albmina en suero
Niveles de inmunoglobulina en suero
Protena en suero

Tratamiento
Los principales medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis son los
compuestos que contienen antimonio y abarcan:

Antimoniato de meglumina

Estibogluconato de sodio
Otros frmacos que se pueden utilizar son:

Anfotericina B

Ketoconazol

Miltefosina

Paromomicina

Pentamidina
Puede necesitarse una ciruga plstica para corregir la desfiguracin
causada por las llagas en la cara (leishmaniasis cutnea). De igual manera,
los pacientes con leishmaniasis viral resistente a los medicamentos pueden
necesitar la extirpacin del bazo (esplenectoma).

Expectativas (pronstico)

Las tasas de curacin son altas con los medicamentos apropiados. Los
pacientes deben recibir tratamiento antes de que se presente dao al
sistema inmunitario. La leishmaniasis cutnea puede llevar a la
desfiguracin.
La muerte por lo regular es causada por complicaciones, como otras
infecciones, ms que por la enfermedad en s y, a menudo, ocurre en un
perodo de dos aos.

Posibles complicaciones

Sangrado (hemorragia)

Infecciones mortales debido a dao en el sistema inmunitario

Desfiguracin facial

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si tiene sntomas de leishmaniasis despus de
haber visitado un rea en donde se sabe que se presenta la enfermedad.

Prevencin
Evitar las picaduras de los mosquitos simlidos o flebtomos es la forma
ms inmediata de proteccin. Las picaduras se pueden prevenir:

Colocando toldillos de malla fina alrededor de las camas (en reas

donde se presenta la enfermedad)

Poniendo mallas en las ventanas

Usando repelentes de insectos

Usando ropa protectora

Son igualmente importantes las medidas de salud pblica para reducir las
poblaciones de flebtomos y los estanques de animales. No existen
vacunas ni medicamentos que prevengan la leishmaniasis.

Nombres alternativos
Kala-azar

Referencias
Croft SL, Buffet PA. Leishmaniasis. In: Goldman L, Ausiello D, eds.Cecil
Medicine
Magill AJ.LeishmaniaPrinciples and Practice of Infectious Diseases

Actualizado 9/1/2013
Versin en ingls revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in
Medicine, Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of
Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General
Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the
A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.