XII Simposio Iberoamericano sobre planificacin de sistemas de abastecimiento y drenaje

DISEO Y EVALUACIN DE DISTRITOS HIDROMTRICOS EN REDES

DE AGUA POTABLE
Leonel H. Ochoa Alejo (1)
(1) Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA); Paseo Cuauhnhuac No. 8532,Jiutepec,
Mxico, C.P. 62550; Tel. 52-777-329-3600; Email: Leonel_ochoa@tlaloc.imta.mx
RESUMEN
Los distritos hidromtricos, DHs, (en ingls: DistrictMeteredArea) son zonas de una red de distribucin de
agua potable que se aslan temporalmente para realizar la gestin de fugas. En este artculo se presentan los
procedimientos recomendados para implementar los DHs, especficamente sobre su diseo y construccin, y
la aplicacin de pruebas de evaluacin de fugas. Se muestran algunos casos reales de estudio sucedidos en
Mxico, para ejemplificar los mtodos expuestos. Los resultados muestran que es necesario simular el
funcionamiento hidrulico de la red con el cierre de los DHs, para garantizar que su aislamiento no ocasione
problemas de desabasto de agua en las reas adyacentes. Tambin, se demuestra la importancia del diseo de
las estaciones de aforo y la seleccin de medidores. Finalmente, se anota que la Eficiencia Volumtrica de
los DHs se puede realizar con cinco mtodos: Auditoria de fugas de corta duracin, consumo mnimo
nocturno, medicin con subdivisin nocturna, caudal mnimo sin consumo e indicador de fugas estructural;
con la finalidad de solventar la dificultad que se tiene en la estimacin de los consumos de agua de los
usuarios durante las pruebas.
Palabras claves: Distrito hidromtrico, fugas de agua, Eficiencia Volumtrica, redes agua.
ABSTRACT
Districts Metered Area, DMA's, (in Spanish: DistritosHidromtricos) are areas of a distribution network of
drinking water that are isolated temporarily for leakage management. In this paper the recommended
procedures for implementing the DMA's, specifically on its design and construction, and application of
leakage assessment tests. It shows some real case studies occurred in Mexico, to illustrate the methods
described. The results show that it is necessary to simulate the hydraulic performance of the network with the
closure of DMA's, to ensure that your privacy will not cause water shortage problems in adjacent areas.
Also, it demonstrates the importance of design of measurement stations and meter selection. Finally, it is
noted that the volumetric efficiency of the DMAs can be realized with five methods: Audit leakage of short
duration, minimum nocturnal measurement, subdivision nocturnal minimum flow without consumption and
leak structural order to solve the have difficulty in estimating water consumption during the test users.
Key words: District hydrometric, water leaks, volumetric efficiency, water networks.
SOBRE EL AUTOR PRINCIPAL
Autor:Doctor en ingeniera por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM. 34 aos de trabajo
profesional en sistemas hidrulicos urbanos y flujo a presin. Autor de 54 artculos en congresos y revistas.
Profesor de hidrulica urbana y de fenmenos transitorios, UNAM. Profesor invitado por la Universidad
Politcnica de Valencia, Universidad de Guanajuato, Universidad de Zacatecas, Tecnolgico de Estudios
Superiores de Monterrey. Actualmente es especialista en Hidrulica en el IMTA.

INTRODUCCIN
En el ao de 1980 la industria del agua potable del
Reino Unido propuso una tcnica para dividir la red
de distribucin de agua potable en reas ms
pequeas, aisladas unas de otras hidrulicamente,
con la intencin de mejorar la gestin del control de
las fugas. El documento oficial de esta propuesta fue
el Report 26 Leakage Control Policy&Practice,
(UK WaterAuthoritiesAssociation, 1980). Las reas
divididas fueron llamadas DistrictMeteredArea
(DMA); en el idioma espaol se les conoce como
Distritos Hidromtricos (DH).
Desde entonces, varias empresas de agua reportan
estar trabajando en la gestin de las prdidas reales
desde finales de la dcada de los 80s; durante los
90s hubo un auge en la conformacin distritos
hidromtricos (DH) para facilitar la reduccin de
prdidas. En general, se observa que los resultados
ms exitosos y notables se empiezan a dar durante
los ltimos diez aos.
En trminos generales la propuesta original sobre la
conformacin de distritos hidromtricos no ha
cambiado sustancialmente durante sus tres dcadas
de existencia. Por ello, los xitos recientes pueden
ser adjudicados principalmente a dos factores: a) A
las experiencias (buenas y negativas) que se tuvieron
durante los primeros esfuerzos realizados para
reducir las prdidas reales en los sistemas de agua
potable; b) A las modernas herramientas
tecnolgicas, cada vez ms eficaces y eficientes, que
no estaban disponibles anteriormente.
En los ltimos diez aos se ha afianzado la tcnica
como la mejor prctica en la gestin de las prdidas
de los sistemas de agua potable. Es por ello que, en
este artculo se expone la experiencia del autor sobre
esta tcnica de DH; se presentan en primer lugar los
principales criterios prcticos para conformarlos en
la red de distribucin de agua potable, con la ayuda
de un modelo de simulacin hidrulica, y en
segundo lugar, se analizan los mtodos de
evaluacin de la ocurrencia de fugas que ms
efectividad han demostrado en Mxico.

FUNDAMENTOS DE LOS DISTRITOS

HIDROMTRICOS
Los distritos hidromtricos, DHs, son reas de la red
de distribucin que pueden independizarse
hidrulicamente unas de otras en forma temporal o
permanente, por medio de maniobras en las vlvulas
de seccionamiento, con la finalidad de realizar
estudios de fugas (figura 1).

Figura 1. Distrito hidromtrico en una red de

agua potable
Al cerrar las vlvulas que delimitan cualquier
distrito hidromtrico, el agua que entra por la tubera
de suministro tiene dos destinos: a) Consumo de
agua de los usuarios y b) Fugas en la red de
distribucin.
Desde esta perspectiva, las fugas en un distrito
hidromtrico se calculan con la diferencia del
volumen de agua suministrado, menos el agua
consumida por los usuarios, en un perodo de tiempo
dado.
Fugas = Agua suministrada Agua consumida (1)
Esto implica que se debe establecer un clculo
exacto del volumen de agua que ingresa y del agua
que se consume, en un tiempo perfectamente
definido. Por ejemplo, si el perodo seleccionado
para el anlisis inicia a las 10:00 horas del da 3 de
abril y termina exactamente a las 10:00 horas del da
4 de abril, el volumen suministrado deber ser
precisamente la diferencia de la lectura final del
medidor, menos la lectura inicial, registradas a las
10:00 horas. Similarmente, el volumen de consumo
ser igual a la suma de los consumos de todos los
usuarios conectados en el DH, registrados entre las
10:00 del primero al segundo da del anlisis.
En la prctica el registro del agua suministrada se
obtiene fcilmente si se instala un medidor de caudal
con registro continuo. Sin embargo, la estimacin
del agua consumida es complicada, debido a lo
siguiente:

En un DH hay una gran cantidad de usuarios y

se dificulta realizar las lecturas simultneamente
y exactamente en la hora de inicio y finalizacin
del perodo de estudio.
Algunas veces existen usuarios que no tienen
medidor o est descompuesto.

Durante la prueba, varios de los usuarios con

medidor no se encuentran en los domicilios o no
permiten el acceso a su propiedad.
Los medidores instalados pueden estar
desajustados y arrojar errores de exactitud.
El personal de lectura puede cometer errores de
registro y procesamiento de datos.

Por lo tanto, se han desarrollado mtodos

alternativos para resolver estos problemas y
robustecer las pruebas en los DHs, como el muestreo
de campo, anlisis en perodos prolongados,
monitoreo continuo de caudales mnimos, pruebas
con cierre de conexiones domiciliarias, etc.
Cuando se conforma un distrito hidromtrico, el
cierre de vlvulas para su aislamiento puede
ocasionar que las reas adyacentes de la red de
distribucin sean alteradas hidrulicamente. Se
pueden presentar disminuciones de presin y de
caudal, dejando incluso sin servicio de agua a
algunos usuarios de la red.
En estas circunstancias, es indispensable que se
elabore una planeacin y diseo de los distritos
hidromtricos, soportado con un anlisis en un
modelo de simulacin hidrulica, antes de ejecutar
las pruebas y la construccin y equipamiento de la
estacin de aforo, con el fin de disminuir al mximo
las afectaciones y prevenir las adecuaciones
constructivas correspondientes.

Los lmites del DH deben coincidir con

divisiones urbanas naturales, como son lneas de
ferrocarril, carreteras, avenidas, ros, canales,
playas, lagos, etc. Tambin, se consideran
importantes las fronteras hidrulicas de la red
para delimitar el DH.
Al quedar aislado el DH, la red interna y externa
debe tener presiones mnimas de 1 kg/cm2, an
en horas de mximo consumo.
Se debe disponer solamente una tubera de
suministro al DH. No obstante, si no se logra
cumplir con esta restriccin, entonces se eligen
dos o tres suministros como mximo. En casos
extraordinarios es posible que se est obligado a
elegir una tubera de salida de agua del DH. No
hay que olvidar que en cada uno de estos puntos
de suministro o salida de agua representa una
estacin de aforo, que implica construccin,
tiempo y costo adicionales.
El aislamiento del DH debe ser ejecutado con el
mnimo de cortes de tuberas o cierres de
vlvulas.

Como ejemplo, se presenta el caso de la ciudad de

Zihuatanejo, Mxico, donde se definieron varios
distritos hidromtricos dentro de seis sectores de la
red de distribucin de agua potable, un ejemplo de
dos DHs ubicados dentro del sector SH-2, se
muestra en la figura 2.

PLANEACIN Y DISEO DE
DISTRITOS HIDROMTRICOS
La planeacin y diseo de los distritos hidromtricos
se soporta conun modelo de simulacin hidrulica
de la red, para analizar su operacin conjunta,
optimizar su ubicacin, minimizar el nmero de
vlvulas de cierre, elegir la tubera de suministro y
garantizar su funcionamiento hidrulico. Para
realizar esta tarea aplica el procedimiento que se
describe a continuacin:
Paso a) En el plano de la red se exploran las
posibilidades de ubicar distritos hidromtricos, bajo
las reglas y recomendaciones siguientes(Hueb,
1985):

El tamao del distrito debe tener entre 500 y

3,000 conexiones, o entre 5 y 25 kilmetros de
longitud de red.
En zonas donde se sospeche que hay una alta
incidencia de fugas, el distrito hidromtrico debe
tender a ser de menor tamao.

DH-1

DH-2

Figura 2. Vista de dos DHs ubicados dentro

del sector SH-2 de la ciudad de Zihuatanejo,
Mxico.
Fuente: Proyecto de asesora y supervisin de la
implementacin del proyecto de eficiencia hidrulica
del sistema de agua potable de Zihuatanejo, Gro.,
Informe, CAPAZ-SHIPSA, Enero 2007, Mxico.

Los detalles de los DHs conformados en el modelo

de simulacin hidrulica se presentan en las figura 3,
donde se han sealado sus lmites, las vlvulas a
cerrar y cortes de tuberas para su aislamiento, y la
posicin de la estacin de aforo.

Cerrar
vlvula

Estacin
de aforo

Tubera cerrada
Q entrada = 0 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 14.47 L/s

DH-1
Aislado

DH-1
Tubera cerrada
Q salida = 0 L/s

Lmite
del DH

Cerrar
vlvula

Presiones
normales de
operacin en
toda la zona

Caudal neto para el DH-1

Q DH =14.47 L/s

Figura 4. Anlisis hidrulico del DH-1 de

Zihuatanejo, sin y con aislamiento fsico,
respectivamente.
En cambio, al aislar el DH-2 s se suspende el
servicio de agua en algunas zonas adyacentes y las
presiones disminuyen en forma considerable, como
se muestra en la figura 5.

Cortar
tubera

Estacin
de aforo

DH-2
Lmite
del DH
Tubera abierta
Q salida =27.58 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 45.9 L/s

Cerrar
vlvula

Cerrar
vlvula

DH-2
No-aislado

Figura 3. Detalles de los DHs de Zihuatanejo

en el modelo de simulacin hidrulica.
Paso b) Despus de ubicar los distritos
hidromtricos, es necesario que se simulen en el
modelo hidrulico para investigar si con los
aislamientos propuestos se afecta el servicio de agua
a los alrededores y dentro de los propios distritos
hidromtricos. En la ciudad de Zihuatanejo, los
resultados del anlisis con el modelo hidrulico
indicaron que el aislamiento del DH-1 no causa
alteraciones importantes de las presiones y caudales
de la zona (figura 4).

Presiones
normales de
operacin en
toda la zona

Tubera abierta
Q salida = 18.5 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 13.82 L/s

Caudal neto para el DH-2

Q DH =13.64 L/s

Tubera cerrada
Q salida = 0 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 13.64 L/s

Presiones en
cero en toda la
esta zona
(Sin agua)

DH-2 Aislado
una entrada de agua

Tubera abierta Q
entrada =1.18 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 27.12 L/s

DH-1
No-aislado

Tubera cerrada
Q salida = 0 L/s

Tubera cerrada
Q entrada = 0 L/s

Tubera abierta
Q salida = 13.82 L/s

Presiones
normales de
operacin en
toda la zona

Caudal neto para el DH-1

Q DH =14.47 L/s

Caudal neto para el DH-2

Q DH =13.64 L/s

Figura 5. Anlisis hidrulico del DH-2 de

Zihuatanejo, sin y con aislamiento fsico,
respectivamente.
Si sucede un problema como en el caso anterior del
DH-2, en donde se deja sin servicio de agua a otros
usuarios fuera del distrito, se debe entonces probar
con otras entradas de agua o bien dejar una salida de
agua para suministrar agua a la otra zona de la red.
Es importante recordar que en cada salida y entrada

de agua al DH se debe instalar una estacin de aforo,

para poder realizar las pruebas posteriores. En el
caso anterior de Zihuatanejo, una solucin viable
para el DH-2 fue dejar salir el agua por alguna de las
tuberas que conectan al distrito con el resto de la
red, como se muestra en la figura 6.

Tubera abierta
Q salida = 46.08 L/s

Tubera abierta
Q entrada = 59.72 L/s

Presiones
normales en
toda la esta zona

DH-2 Aislado
una entrada y una
salida de agua

Tubera cerrada
Q salida = 0 L/s

Tubera cerrada
Q entrada = 0 L/s

Caudal neto para el DH-2

Q DH =13.64 L/s

Figura 6. Anlisis hidrulico del DH-2 de

Zihuatanejo, aislado pero con una entrada y
una salida de agua.

En cualquier situacin, la medicin del caudal

suministrado al DH es indispensable para realizar
los anlisis de fugas en la red que lo conforma. Por
ello, se requiere de mucho cuidado en la seleccin
del equipo de medicin y en las condiciones de su
instalacin.
Primordialmente, se recomienda colocar medidores
fijos, que registren el caudal de manera continua en
el tiempo. Esto implica elaborar el diseo y
construccin de la estacin de medicin, para
proteger los equipos del vandalismo y de los agentes
fsicos externos (figura 8). No obstante, en muchos
sistemas de abastecimiento de agua potable, la
colocacin de equipos de medicin fijos llega a ser
tan numerosa y costosa que es preferible realizar las
pruebas en los distritos hidromtricos con equipos
de medicin porttiles; de cualquier modo deben
disearse y construirse estaciones de aforo, para su
colocacin temporal.

Como se observa en la figura 6, con esta solucin de

agregar una estacin de salida de caudal, las
presiones se normalizan y no se afecta el
funcionamiento de otras reas de la red de
distribucin de agua potable.
Paso c) Una vez que se concluya con la ubicacin y
anlisis de todos distritos hidromtricos, se realiza
diseo de las obras de aislamiento y estaciones de
aforo, y se dibuja en un plano los DHs, con los
detalles constructivos y cantidades de obra,
sealando las vlvulas que deben cerrarse durante
las pruebas para lograr los aislamientos (figura 7).

Figura 8. Estacin de aforo de un DH con

medidor de caudal fijo.
La seleccin y diseo de medidores no es una accin
complicada, sin embargo se deben tomar varias
precauciones para obtener resultados satisfactorios.
Existen especificaciones de instalacin para cada
tipo de medidor, que deben ser respetadas para
obtener un funcionamiento adecuado. Los medidores
deben instalarse en tramos rectos de tuberas, donde
el flujo no sea interferido por algn obstculo, como
por ejemplo: codos, reducciones, vlvulas, etc.
(figura 9).

9: /; %/' !34!
' #6/' 5 #427- !
2- &5 ' /5 427
4!' =#4&7' !

Figura 7. Plano constructivo tpico de un

DH.
9: /; %/' !34!346; <- !
2- &5 ' /5 4274!. 4&&' 3' !

>' ? ' !. #4$' !

? ' &' !/#5 ? #40' !

SELECCIN Y DISEO DE LOS

EQUIPOS
DE MEDICIN Y MONITOREO
!
EN LOS DHs
9: /; %/' !34!
' #6/' 5 #427- !
2- &5 ' /5 4274!' =#4&7' !

" #$%&' !()* )+!, - . ' /#0' . #12!34!5 43#3- &46!4/4. 7&- 5 ' $287#. - 6!42!
. ' &&474)!

Figura 9. Distancias mnima para instalar un

medidor de flujo electromagntico.
Fuente: Especificaciones tcnicas, Badger Meter de
las Amricas, Ao 2000, Mxico.

MTODOS DE EVALUACIN DE
FUGAS EN DISTRITOS
HIDROMTRICOS
Los mtodos para la evaluacin de fugas en distritos
hidromtricos, que se presentan en este artculo, son
los siguientes:
a.
b.
c.
d.
e.

Auditoria de fugas de corta duracin

Consumo mnimo nocturno
Medicin con subdivisin nocturna
Caudal mnimo sin consumo
Indicador de fugas estructural

Los cinco mtodos estn soportados con pruebas de

campo, que se deben realizar a partir de que se ha
comprobado el aislamiento fsico del distrito
hidromtrico. Enseguida se describen los
procedimientos de aplicacin de las pruebas.
a. Auditoria de fugas de corta duracin
La auditoria de fugas de corta duracin consiste en
realizar un balance hdrico en un perodo de un das
o mximo una semana.
La prueba se
procedimiento:

aplica

mediante

el

siguiente

Cerrar la vlvula de entrada de agua al DH, o

apagar la bomba o re-bombeo, para que se
detenga su abastecimiento de agua.
Realizar el registro de lecturas en todos los
medidores domiciliarios (lecturas iniciales).
Abrir la vlvula de suministro de agua, encender
la bomba o re-bombeo y comenzar con el
registro continuo de caudales.
Dejar transcurrir el perodo elegido (24 horas,
tres das o una semana).
Cuando se cumpla exactamente el perodo
establecido, se vuelve a detener el servicio de
agua al DH, cerrando la vlvula de entrada,
apagando la bomba o re-bombeo.
Registrar nuevamente las lecturas de los
medidores domiciliarios (lecturas finales) y
calcular el volumen suministrado en el perodo,
a partir del registro continuo de caudales..
Calcular el volumen de consumo de agua,
restando las lecturas iniciales de las finales de
medidores domiciliarios y sumando todas las
diferencias.
Calcular el valor de las fugas de agua, con la
diferencia del volumen de agua suministrado en
el perodo, menos el consumo total registrado
(ecuacin 1).
Aunque la prueba parece simple, en realidad es
complicada su aplicacin en campo, principalmente
por la molestia de los usuarios, el acceso a todos los
domicilios, el funcionamiento exacto de los
medidores, entre otros. Por eso se deben tomar todas
las precauciones, con avisos a los usuarios, revisin
de medidores y equipos, etc.
En las grficas de la figura 10 se presentan los
resultados obtenidos en un estudio piloto en un DH
de la ciudad de Mxico, para evaluar los niveles de
fugas en la red de abastecimiento de agua potable,
aplicando la auditoria de fugas en un perodo de
siete das, con opcin de volumen promedio diario.

CAUDAL (L/S)

Consumo Mnimo Nocturno, ICMN, que se calcula

con la siguiente ecuacin (Hueb, 1985):

12.00

10.00

8.00

6.00

ICMN =

4.00

2.00

Qmnimo
100
Qmedio

(2)

15:00

10:15

05:00

23:45

18:30

13:15

08:00

02:45

11:00

21:30

16:15

05:45

00:30

19:15

14:00

08:45

03:30

11:45

22:15

17:00

06:30

01:15

20:00

14:45

09:30

04:15

23:00

17:45

12:30

07:15

02:00

20:45

15:30

0.00

Donde:

HORA

El volumen promedio diario de suministro de agua

fue de 436,062 litros.
CONSUMOS PROMEDIOS DIARIOS
2,500

ICMN = ndice de consumo mnimo nocturno, en %

Qmnimo = Caudal mnimo nocturno, en L/s
Qmedio = Caudal medio, en L/s

CONSUMO (Litros)

2,000

1,500

1,000

500

0
1

11

21

31

41

51

61

71

81

91

101

111

121

131

141

151

161

NMERO DE USUARIO

El volumen promedio diario de consumo de agua fue

de 309,075 litros.

En la figura 11 se muestra una grfica tpica de

suministro de agua a un distrito hidromtrico, donde
se observa que por la noche el valor del caudal
disminuye, debido al bajo consumo de los usuarios,
pero no llega a cero, lo cual indica que hay una
posibilidad de fugas en la red.

Figura 10. Resultados del DH de la ciudad

de Mxico.
Fuente: Proyecto de microsectores piloto para la
obtencin de parmetros del control de prdidas de
agua de la zona a en la Ciudad de Mxico Informe,
Proactiva Medio Ambiente-SAPSA, Abril 2011, Mxico.

En este caso, el volumen de fugas promedio diario

result igual a:
VolumenFugas = 436, 062 309, 075 =126, 987 L

Que representa el 29.1% de fugas, respecto al

volumen suministrado.
b. Consumo mnimo nocturno
Como se ha visto, el clculo de la auditoria de fugas
en perodos cortos sobre DHs, proporciona los
valores confiables de volmenes de fugas, siempre y
cuando se realicen todas las lecturas de los
medidores domiciliarios y se tengan registros de
caudales suministrados de manera simultnea.
Sin embargo, muchas veces es difcil o complicado
disponer de esos datos, y mientras ms grande sea el
DH, las dificultades crecern, a un grado tal que ser
prcticamente imposible realizar tales mediciones.
Una prueba alternativa que se puede aplicar es
realizar una medicin continua de caudales durante
24 horas, a la entrada de suministro de agua del DH,
para analizar el comportamiento de los caudales
mnimos nocturnos, e inferir el nivel de fugas
existente en la red, a travs del llamado ndice de

Figura 11. Curva tpica caudal registrada en

un DH.
Fuente: Sectorizacin de redes de agua potable
Comisin Nacional del Agua, julio de 2007, Mxico

De acuerdo con los valores indicados en la grfica

de la figura 10, el valor del ICMN es:
ICMN =

1.02
100 = 59.3%
1.72

La teora del ICMN se basa en la hiptesis de que en

la noche los usuarios duermen y sus consumos son
muy pequeos, por lo que el caudal suministrado
ser aquel que escapa por las fugas de la red. No
obstante, a la fecha hay pocos estudios que
confirman esta hiptesis, generalmente se cumple en
DHs con usos domsticos, con medicin al 100%,
sin depsitos y problemas de fugas dentro de las
casas, redes con servicio de agua continuo y donde
no existen usos fraudulentos.
El valor del ICMN es solamente un indicador del
tamao del problema de fugas, si el ICMN es mayor
al 20% quiere decir que en la red del sector hay un
nivel importante de fugas y que es necesario realizar
una bsqueda de las mismas de manera intensiva

(Ochoa y Bourguett, 1998). En ningn caso, se debe

interpretar que el valor del ICMN expresa el
porcentaje de volumen de fugas en un DH, respecto
al volumen suministrado de agua.
Cuando existen consumos industriales, comerciales,
hospitales, hoteles o de servicios pblicos
importantes, aunado a la existencia de depsitos en
los domicilios, el ICMN debe ser determinado con la
ecuacin siguiente:
ICMNI S =

Qmin I nocturno Sllenado

100
Qmedio I medio Smedio

En la figura 12 se muestra el ejemplo de un distrito

de la ciudad de Monclova, Mxico, donde se
observa que el caudal suministrado al sector
disminuye conforme se van cerrando las vlvulas
que impiden el paso de agua hacia las sub-zonas del
DH.

(3)

Donde:
Qmin= Caudal mnimo que entra al DH (l/s)
Inocturno= Consumo industrial nocturno medido (l/s)
Sllenado= Caudal nocturno de llenado de tanques (l/s)
Qmedio= Caudal medio diario de entrada (l/s)
Imedio = Caudal medio diario industrial (l/s)
Smedio = Caudal medio diario de llenado de depsitos
(l/s)
Caudal suministrado
a todo el sector
SH-3

En redes con servicio de agua discontinuo, se

recomienda que se mantenga el suministro continuo
de agua al DH de 24 a 48 horas antes de realizar las
mediciones de caudal, para lograr una estabilizacin
en los consumos en aquellas zonas que han
interrumpido su servicio previamente.
Existen diversas variantes en la aplicacin de la
teora de consumo mnimo nocturno en redes de
agua potable. Se utiliza para monitorear en forma
permanente el comportamiento tpico de un distrito
durante un tiempo prolongado, observando el ICMN
es posible identificar algn cambio provocado por la
aparicin de una nueva fuga en la red, o bien para ir
evaluando el ICMN ante un programa de reduccin
de fugas.
3. Medicin con subdivisin nocturna
Si en el sector o DH que se tenga bajo estudio, hay
una sospecha importante de la existencia de fugas y
se desea puntualizar las zonas que tienen ms
problemas,
se
puede
usar
una
tcnica
complementaria de medicin y anlisis.
La tcnica consiste en cerrar temporalmente las
vlvulas internas, para formar pequeas zonas
dentro del distrito hidromtrico, y medir el caudal de
agua suministrada durante estos cierres (Hueb,
1985). Es deseable que se realice la prueba durante
la noche para obtener mejores resultados.

Cierre de la zona 2

Cierre de la zona 4

Hora

Figura 12. Registros de medicin de caudal

en un DH subdividido por la noche en seis
zonas.
Fuente: Proyecto de puesta en operacin del distrito
hidromtrico SH-3 de Monclova, Coahuila, Informe,
SIMAS-WATERGY, Junio 2008, Mxico

Para analizar los resultados de mediciones entre las

zonas y observar su incidencia de fugas, primero se
calcula el consumo especfico lmite nocturno, CEL,
en L/s/km, representativo del DH, el cual depende
de caudal mnimo nocturno (CMN), la longitud de la
red (L) y el porcentaje de entrega de agua a los
usuarios, denominado como E:
E=

CMN Fugas
100
CMN

(4)

El valor de Epuede ser obtenido de la primera

medicin nocturna en el sector; la variableFugas
es el valor del caudal de fugas ocurrido durante la
noche, en L/s.

Para el caso de la ciudad de Monclova los valores

obtenidos en la prueba de mnimo nocturno fueron:
E=63.71, CMN=17 L/s y la longitud total de la red
del sector es de 25.79 km, por lo que el valor CEL
correspondiente a esta prueba result igual a:

Despus, se calculan los consumos especficos

nocturnos para cada zona en la que se dividi el DH,
CEN, con la ecuacin:
Caudal Nocturno de la zona i (L / s) (5)
CEN =
Longitud de red de la zona i (km)

Luego comparan los CEN de cada zona con el CEL

del distrito hidromtrico. Si el CEN es mayor que el
CEL, la zona tiene un nivel importante de fugas y es
necesario realizar una localizacin intensiva de ellas.
En la tabla 1 a 3 se muestran los resultados para el
distrito hidromtrico SH-3 de la red de Monclova,
Mxico.
Tabla 1. Registro de divisin nocturna del
distrito hidromtrico SH-3 en Monclova.
Identificacin de vlvula

Diam

Vueltas

Estado inicial

Cierre

Q (L/s)

Q (L/s)

registrado

Por zona

02:45

17.00

Alimentacin colonia Salinas y Rogelio Montemayor

03:00

16.00

1.00

Alimentacin colonia Obreras 3er Sector

18

03:15

13.00

3.00

Alimentacin colonia Asturias

35

03:25

6.00

7.00

Alimentacin Zona industrial

35

03:35

5.50

0.50

Alimentacin Eva Samano

22

03:45

5.00

0.50

Tabla 2. Valores del CEN en el distrito

hidromtrico SH-3 en Monclova.
Zona

Q (L/s) por
zona

Longitud de
zona (km)

1.00
3.00
7.00
0.50
0.50
5.00

2.88
3.74
11.02
0.62
1.42
6.06

Z1
Z2
Z3
Z4
Z5
Z6

CEN por zona

0.347
0.802
0.635
0.806
0.352
0.825

Tabla 3. Comparacin de valores del CEN

con el CEL del distrito hidromtrico SH-3 en
Monclova.
Zona CEN
Z1
Z2
Z3
Z4
Z5
Z6

0.347
0.802
0.635
0.806
0.352
0.825

CEL del
SH3

Fugas

0. 42
0. 42
0. 42
0. 42
0. 42
0. 42

No
S
S
S
NO
S

Se observa que de todo el distrito hidromtrico SH-3

de Monclova, las zonas Z1 y Z5 no tienen fugas
importantes, por lo que los esfuerzos de bsqueda se

deben concentrar en las otras zonas donde el CEN

fue mayor que el CEL.
4. Caudal mnimo sin consumo
La prueba de caudal mnimo sin consumo consiste
en medir el caudal mnimo, L/s, suministrado al DH
durante un perodo corto, menor a 24 horas, mientras
son cerradas sistemticamente las llaves de todas las
conexiones domiciliarias de los usuarios conectados
a la red dentro de la delimitacin de dicho DH.
La evaluacin del nivel de fugas con esta prueba se
realiza aplicando siguiente expresin:
I fugas =

QMnimo sin consumo (L / s)

100
QMedio (L / s)

(6)

Donde Ifugas es el valor designado como indicador

del nivel de fugas en porcentaje; Qminimo sin consumo es el
gasto mnimo estabilizado en el momento en que el
mayor nmero conexiones domiciliarias posibles
han sido cerradas; Qmedioes el caudal promedio
obtenido de la medicin continua de caudal sin
cierre de conexiones. Con el indicador Ifugasse evala
entonces la hermeticidad volumtrica de la red
El valor que se obtenga de Ifugas, se compara con el
porcentaje mnimo permisible de fugas, si el
porcentaje llega a ser mayor al permisible, se tendr
que hacer recorridos para la bsqueda delas fugas.
Como es de esperar, esta prueba causa molestias a
los usuarios del sector, debido a la falta del servicio
de agua, por lo que uno o dos das antes debes
promover una campaa de apoyo por medio de
volantes escritos y anuncios en los medios de
comunicacin.
En la figura 13 se presentan los resultados de una de
las pruebas de caudal mnimo sin consumo,
realizadas en uno de los DH de la red de agua
potable de la ciudad de Quertaro, Mxico. Entonces
el indicador de fugas se calcula como sigue:
I fugas =

2.2
100 = 10.67%
20.62

Se observa que el ndice de fugas es menor al 20%

que la empresa de agua fij como permisible, por lo
tanto el DH no tiene un nivel de fugas considerable.

manifiesta de manera exacta el grado de deterioro de

las tuberas, conexiones domiciliarias y otros
elementos del sistema, ni considera la dimensin del
DH.
Por esta razn, es necesario que se apliquen
indicadores que dependan de la longitud, la presin
media, el tiempo de servicio y el nmero de tomas
domiciliarias que tiene la red de distribucin. La
International Water Association (IWA) recomienda
la utilizacin del ndice de Fugas Estructural (IFE)
que se calcula mediante la siguiente ecuacin en el
DH:
Vif
VIF
dNt
IFE =
=
UMF ( ALr + BNt + CLt ) p
Nt

(7)

Donde:

Medicin continua
de caudal antes de la prueba
GASTO EN PRUEBA DE CIERRE DE LA CELULA 65
"LAS TERESAS" 1 al 2 de MARZO 2002
(sin cierre de conexiones
domiciliarias) Qmedio = 20.62 L/S
36
32

GASTO (LPS)

28
24
20
16
12

UL T R A S O N IC O L P S

8
4
0

TIEMPO

Medicin continua de caudal (con el cierre de conexiones

domiciliarias) Qmnimo sin consumo =2,2 L/s

Figura 13. Resultados de la prueba de

consumo mnimo en un DH de Quertaro.
Fuente: Proyecto supervisin del aseguramiento de la
calidad del programa de mejoramiento de eficiencia
de clulas de la ciudad de Santiago de Quertaro
Informe, CEA-IMTA, Mzo. 2003, Mxico

5. Indicador de fugas estructural

La evaluacin de la eficiencia volumtrica o niveles
de fugas en los DH determinada con las pruebas
anteriores, refleja en buena medida la capacidad que
tiene un sistema de abastecimiento para entregar el
agua suministrada a la red hasta los usuarios y la
magnitud del volumen de las fugas existentes. Sin
embargo, el valor de los niveles de fugas no

VIF = Indicador del volumen de fugas en el sector o

DH, en L/acometida/da.
UMF = Umbral mnimo de fugas, en
L/acometida/da.
Vif= Volumen anual de fugas, en litros, estimado con
la auditoria de fugas de corta duracin
d = Tiempo de operacin del sistema de
abastecimiento en el ao, en das.
Nt = Nmero total de tomas domiciliarias registradas
en el sector o DH
A, B y C = Constantes que ponderan la variable que
acompaan y que han sido determinadas con un
anlisis estadstico de 20 pases; A=18 l/km.da.mca,
B = 0.8 L/toma.da.mca, C=25 L/km.da.mca
Lr = Longitud total de las tuberas de la red del
sector o DH, en km
Lt = Suma de las longitudes de todas las tomas
domiciliarias, en km
p = Carga de presin media en la red de distribucin,
en m
Un valor del IFE igual a uno deber ser interpretado
como el estado fsico ptimo deseable en un sector
de la red de abastecimiento. En la medida en que
este valor se incrementa, se interpreta que la red se
encuentra ms deteriorada.
A continuacin se muestra un ejemplo sobre la
comparacin de dos valores del IFE, para una
misma localidad en la que se ha logrado una
reduccin de fugas anual del 29.1% hasta el 25%.
Las variables de las ecuaciones fueron tomadas de
las mediciones realizadas antes y despus de la
reduccin de fugas. Se observa que el IFE es mayor

si las fugas ocurren con mayores porcentajes en el

sector.
Valores para un nivel de fugas del 29.1% del
volumen anual suministrado:
46'350, 255L
365das 465
IFE =
= 32.7
18 2.444km
25 2.79km
+ 0.8 +

8m

465
465

Valores para un nivel de fugas del 25.0 % del

volumen anual suministrado:
39'790, 931L
365das 465
IFE =
= 28.1
18 2.444km
25 2.79km
+ 0.8 +

8m

465
465

Se observa que el IFE est ms alejado del umbral

mnimo de fugas, para el caso de prdidas de agua
del 29.1%, que el de 25%.

CONCLUSIONES Y
RECOMENDACIONES
Los distritos hidromtricos, DH, son la principal
estrategia en la gestin del control de fugas en los
sistemas de agua potable. Para que los DH sean
efectivos debe ser diseados con el apoyo de un
modelo de simulacin hidrulica para evitar que su
aislamiento provoque deficiencias hidrulicas en la
red adyacente. El caso de la ciudad de Zihuatanejo
presentado en el artculo es una demostracin clara
de lo que sucede si no se realizan con el modelo.
La evaluacin de la eficiencia hidrulica y
volumtrica en distritos hidromtricos es una
actividad que se apoya en pruebas de campo, se
realiza una vez que cada DH ha sido aislado e
instrumentados con equipos de medicin de caudal.
Los mtodos presentados ofrecen posibilidades de
evaluar el nivel de fugas en el DH, el ms acertado
es el de la auditoria de corta duracin, no obstante su
aplicacin se restringe a sistemas con medicin al
100%, problema que persiste todava en muchos
pases de Latinoamrica.
Se recomienda robustecer los mtodos de
evaluacin, sobre todo en la verificacin de los
valores permisibles dados en cada uno de ellos.
Asimismo, para el indicador de fugas estructural
deben realizarse ms pruebas locales, con la
finalidad de extender valores de las constantes A, B
y C.

Finalmente, se recomienda que cuando se

determinan por primera vez los parmetros para
evaluar la eficiencia hidrulica y volumtrica de
sectores, se comparen con estndares establecidos en
el mbito internacional, en la medida en que se
realicen nuevamente, la comparacin se efectuar
contra los anteriores, para observar los avances en el
incremento de eficiencia logrados.

BIBLIOGRAFA
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