CICLO DEL CARBONO

Ciclo del carbono.

El ciclo del carbono son las transformaciones qumicas de compuestos que contienen carbono en
los intercambios entre biosfera, atmsfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo de gran importancia para
la supervivencia de los seres vivos en nuestro planeta, debido a que de l depende la produccin de
materia orgnica que es el alimento bsico y fundamental de todo ser vivo.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Interviene en la fotosntesis
bajo la forma de CO2 (dixido de carbono) o de H2CO3 (cido carbnico), tal como se encuentran en
la atmsfera. Forma parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental para la
realizacin de procesos como la respiracin y la alimentacin de los seres vivos, y del cual se
derivan sucesivamente la mayora de los dems alimentos.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO 2 que los seres vivos puedan asimilar, es la
atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y
cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO 2 se consumen en los procesos de
fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la hacen
las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los animales ms
visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis facilit la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis liberan
oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las
plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar
la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es reemplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto final de
combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.

En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.
Tipos de ciclos
Ciclo biolgico
Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir, la
fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiracin que
lo devuelve a la atmsfera. Este ciclo es relativamente rpido, estimndose que la renovacin del
carbono atmosfrico se produce cada 20 aos.
Ciclo Biogeoqumico
Regula la transferencia de carbono entre la hidrosfera, la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo).
El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los
silicatos que constituyen las rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua
alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se
depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El retorno a la atmsfera se produce en las
erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga
duracin, al verse implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la
materia orgnica queda sepultada sin contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose
as la fermentacin que lo transforma en carbn, petrleo y gas natural. Luego el proceso se hace de
nuevo.
Almacenamiento
El almacenamiento del carbono en los depsitos fsiles supone en la prctica una rebaja de los
niveles atmosfricos de dixido de carbono. Si stos depsitos se liberan, como se viene haciendo a
gran escala, desde la revolucin industrial, con el carbn, o ms recientemente con el petrleo y el
gas natural, el ciclo se desplaza hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO 2 atmosfrico
es mayor; ms an si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa
boscosa y vegetal.
Explotacin

La explotacin de combustibles fsiles para sustentar las actividades industriales, de transporte

(junto con la deforestacin), la combustin por incendios forestales y quema de basura, tanto natural
como humana, son hoy en da una de las mayores agresiones que sufre el planeta, con las
consecuencias por todos conocidas: cambio climtico (por el efecto invernadero), desertificacin, etc.
La cuestin ha sido objeto del Convenio sobre cambio climtico aprobado en Nueva York el 9 de
mayo de 1992 y suscrito en la cumbre de Ro (Ro de Janeiro, 11 de junio de 1992).
EL PROCESO
El carbono es parte fundamental y soporte de los organismos vivos, discurriendo en un ciclo de
energa que fluye a travs del ecosistema terrestre.

CICLO DEL CARBONO

1-Dixido de carbono en la atmsfera, 2-Fbricas/centrales trmicas, 3-Depsito calizo, 4Respiracin de las races, 5-Descomposicin, 6-Depsito de combustibles fsiles (carbn, petrleo,
gas natural...), 7-Emisin del suelo y respiracin de los organismos, 8-Respiracin de los animales,
9-Respiracin de las plantas, 10-Asimilacin por las plantas, 11-Respiracin de las algas y animales
acuticos, 12-Fotosntesis de las algas,13-Restos vegetales.
Mediante la fotosntesis, las plantas absorben el dixido de carbono existente en el aire o el agua, y
lo acumulan en los tejidos vegetales en forma de grasas, protenas e hidratos de carbono.
Posteriormente, los animales herbvoros se alimentan de estos vegetales, de los que obtienen
energa, para despus, siguiendo las cadenas trficas, transferir esa energa a los dems niveles
(carnvoros que se alimentan de los herbvoros).
Esa energa sigue varios caminos: por un lado es devuelto a la atmsfera como dixido de carbono
mediante la respiracin; por otro lado se deriva hacia el medio acutico, donde puede quedar como
sedimentos orgnicos, o combinarse con las aguas para producir carbonatos y bicarbonatos
(suponen el 71% de los recursos de carbono de la Tierra). En su acumulacin en las zonas hmedas
genera turba, resultado de una descomposicin incompleta, lo que da lugar a la formacin de
depsitos de combustibles fsiles como petrleo, carbn y gas natural.
El papel de los organismos descomponedores
El ciclo del carbono queda completado gracias a los organismos descomponedores, los cuales llevan
a cabo el proceso de mineralizar y descomponer los restos orgnicos, cadveres, excrementos, etc.

Adems de la actividad que llevan a cabo los reino vegetal y animal en el ciclo del carbono, tambin
entra dentro de ste el carbono liberado mediante la putrefaccin y la combustin.
Cmo se distribuyen los recursos de carbono
Como ya se dijo, los ocanos contienen el 71% de los recursos de carbono de la Tierra en forma de
carbonatos y bicarbonatos; un 3% en el fitoplancton y la materia orgnica muerta; otro 3% en los
bosques; un 1% se utiliza en la fotosntesis, y se encuentra circulando en la atmsfera; el 22%
restante permanece fuera del ciclo en forma de combustibles fsiles y depsitos calizos.
Actualmente, la combustin de los combustibles fsiles a la vez que se destruyen bosques ms
rpidamente que se regeneran, provoca que se incremente el dixido de carbono emitido a la
atmsfera; el resultado es el conocido efecto invernadero, que podra alterar el clima mundial en las
prximas dcadas.

CICLO DEL HIDROGENO

El hidrgeno es un elemento qumico de nmero atmico 1, representado por el smbolo H. Con una masa
atmica del 1,00794 (7) u, es el ms ligero de la tabla de los elementos. Por lo general, se presenta en su
forma molecular, formando el gas diatmico (H2) en condiciones normales. Este gas es inflamable, incoloro,
inodoro, no metlico e insoluble en agua.
El elemento hidrgeno, por poseer distintas propiedades, no se encuadra claramente en ningn grupo de la
tabla peridica, siendo muchas veces colocado en el grupo 1 (o familia 1A) por poseer solo un electrn en la
capa de valencia (o capa superior).
El hidrgeno es el elemento qumico ms abundante, constituyendo aproximadamente el 75 % de la materia
visible del universo. En su secuencia principal, las estrellas estn compuestas principalmente por hidrgeno
en estado de plasma. El hidrgeno elemental es relativamente raro en la Tierra y es producido industrialmente
a partir de hidrocarburos como, por ejemplo, el metano. La mayor parte del hidrgeno elemental se obtiene "in
situ", es decir, en el lugar y en el momento en el que se necesita. Los mayores mercados en el mundo
disfrutan de la utilizacin del hidrgeno para el mejoramiento de combustibles fsiles (en el proceso de
hidrocraqueo) y en la produccin de amonaco (principalmente para el mercado de fertilizantes). El hidrgeno
puede obtenerse a partir del agua por un proceso de electrlisis, pero resulta un mtodo mucho ms caro que
la obtencin a partir del gas natural.
El istopo del hidrgeno que posee mayor ocurrencia, conocido como protio, est formado por un nico protn
y ningn neutrn. En los compuestos inicos, puede tener una carga positiva (convirtindose en un catin
llamado hidrn, H+, compuesto nicamente por un protn, a veces en presencia de 1 o 2 neutrones); o carga
negativa (convirtindose en un anin conocido como hidruro, H-). Tambin se pueden formar otros istopos,
como el deuterio, con un neutrn, y el tritio, con dos neutrones. En 2001, fue creado en el laboratorio el
istopo 4H y, a partir de 2003, se sintetizaron los istopos 5H hasta 7H. El hidrgeno forma compuestos con la
mayora de los elementos y est presente en el agua y en la mayora de los compuestos orgnicos. Posee un
papel particularmente importante en la qumica cido - base, en la que muchas reacciones involucran el
intercambio de protones (iones hidrgeno, H+) entre molculas solubles. Puesto que es el nico tomo neutro
para el cual la ecuacin de Schrdinger puede ser resuelta analticamente, el estudio de la energa y del

enlace del tomo de hidrgeno ha sido fundamental tuvo un papel principal en el desarrollo de la mecnica
cuntica.
La solubilidad y caractersticas de hidrgeno con diversos metales son muy importantes en la metalurgia
(puesto que muchos metales pueden sufrir fragilidad en su presencia) y en el desarrollo de formas seguras de
almacenarlo para su uso como combustible. Es altamente soluble en diversos compuestos que poseen tierras
raras y metales de transicin, y puede ser disuelto tanto en metales cristalinos como amorfos. La solubilidad
del hidrgeno en los metales est influenciada por las distorsiones locales o impurezas en la estructura
cristalina del metal
Etimologa
Hidrgeno, del latn "hydrogenium", y ste del griego antiguo (hydro): "agua" y -(genos):
"generador".
La palabra hidrgeno puede referirse tanto al tomo de hidrgeno (descrito en este artculo), como a la
molcula diatmica (H2) que se encuentra a nivel de trazas en la atmsfera terrestre. Los qumicos tienden a
referirse a esta molcula como dihidrgeno,11 molcula de hidrgeno, o hidrgeno diatmico, para distinguirla
del tomo del elemento, que no existe de forma aislada en las condiciones ordinarias.
Historia
Descubrimiento del hidrgeno y uso
El hidrgeno diatmico gaseoso, H2, fue el primero producido artificialmente y formalmente descrito por T. Von
Hohenheim (tambin conocido como Paracelso, 1493-1541) que lo obtuvo artificialmente mezclando metales
con cidos fuertes. Paracelso no era consciente de que el gas inflamable generado en estas reacciones
qumicas estaba compuesto por un nuevo elemento qumico. En 1671, Robert Boyle redescubri y describi la
reaccin que se produca entre limaduras de hierro y cidos diluidos, o que resulta en la produccin de gas
hidrgeno. En 1766, Henry Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una sustancia
discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal - cido como "aire inflamable" y descubriendo
ms profundamente, en 1781, que el gas produce el agua cuando se quema. a l Generalmente se le da el
crdito por su descubrimiento como un elemento qumico. En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el
nombre de hidrgeno, (del griego (hydro), agua y - (genes) generar) cuando l y Laplace
reprodujeron el descubrimiento de Cavendish, donde se produce agua cuando se quema hidrgeno.
Lavoisier produjo hidrgeno para sus experimentos sobre conservacin de la masa haciendo reaccionar un
flujo de vapor con hierro metlico a travs de un tubo de hierro incandescente calentado al fuego. La
oxidacin anaerobia de hierro por los protones de agua a alta temperatura puede ser representada
esquemticamente por el conjunto de las siguientes reacciones:
Fe + H2O FeO + H2
2 Fe + 3 H2O Fe2O3 + 3 H2
3 Fe + 4 H2O Fe3O4 + 4 H2
Muchos metales tales como circonio se someten a una reaccin similar con agua lo que conduce a la
produccin de hidrgeno.
El hidrgeno fue licuado por primera vez por James Dewar en 1898 al usar refrigeracin regenerativa y su
invencin es se aproxima mucho a lo que conocemos hoy en da como termo. Produjo hidrgeno slido al ao
siguiente. El deuterio fue descubierto en diciembre de 1931 por Harold Urey, y el tritio fue preparado en 1934
por Ernest Rutherford, Marcus Oliphant, y Paul Harteck. El agua pesada, que tiene deuterio en lugar de
hidrgeno regular en la molcula de agua fue descubierto por el equipo de Urey en 1932.

Franois Isaac de Rivaz construy el primer dispositivo de combustin interna propulsado por una mezcla de
hidrgeno y oxgeno en 1806. Edward Daniel Clarke invent el rebufo de gas de hidrgeno en 1819. La
lmpara de Dbereiner y la Luminaria Drummond fueron inventadas en 1823.
El llenado del primer globo con gas hidrgeno, fue documentado por Jacques Charles en 1783. El hidrgeno
provea el ascenso a la primera manera confiable de viajes areos despus de la invencin del primer dirigible
de hidrgeno retirado en 1852 por Henri Giffard. El conde alemn Ferdinand von Zeppelin promovi la idea de
utilizar el hidrgeno en dirigibles rgidos, que ms tarde fueron llamados zepelines; el primero de los cuales
tuvo su vuelo inaugural en 1900. Los vuelos normales comenzaron en 1910 y para el inicio de la Primera
Guerra Mundial, en agosto de 1914, se haban trasladado 35.000 pasajeros sin ningn incidente grave. Los
dirigibles levantados con hidrgeno se utilizan como plataformas de observacin y bombarderos durante la
guerra.
La primer travesa transatlntica sin escalas fue hecha por el dirigible britnico R34 en 1919. Con el
lanzamiento del Graf Zeppelin en 1920, el servicio regular de pasajeros prosigui hasta mediados de la
dcada de 1930 sin ningn incidente. Con el descubrimiento de las reservas de otro tipo de gas ligero en los
Estados Unidos este proyecto debi ser modificado, ya que el otro elemento prometi ms seguridad, pero el
gobierno de Estados Unidos se neg a vender el gas a tal efecto. Por lo tanto, H 2 fue utilizado en el dirigible
Hindenburg, el cual fue destruido en un incidente en vuelo sobre Nueva Jersey el 6 de mayo de 1937.14 El
incidente fue transmitido en vivo por radio y filmado. El encendido de la fuga de hidrgeno se atribuy como la
causa del incidente, pero las investigaciones posteriores sealaron a la ignicin del el revestimiento de tejido
aluminizado por la electricidad esttica.
Papel del hidrgeno en la Teora Cuntica
Gracias a su estructura atmica relativamente simple, consistente en un solo protn y un solo electrn para el
istopo ms abundante (protio), el tomo de hidrgeno posee un espectro de absorcin que pudo ser
explicado cuantitativamente lo que supuso un punto central del modelo atmico de Bohr que sirvi como un
hito en el desarrollo la Teora de la Estructura Atmica. Adems, la consiguiente simplicidad de la molcula de
hidrgeno diatmico y el correspondiente catin dihidrgeno, H2+, permiti una comprensin ms completa de
la naturaleza del enlace qumico, que continu poco despus con el tratamiento mecano - cuntico del tomo
de hidrgeno, que haba sido desarrollado a mediados de la dcada de 1920 por Erwin Schrdinger y Werner
Heisenberg.
Uno de los primeros efectos cunticos que fue explcitamente advertido (pero no entendido en ese momento)
fue una observacin de Maxwell en la que estaba involucrado el hidrgeno, medio siglo antes de que se
estableciera completamente la Teora Mecano - Cuntica. Maxwell observ que el calor especfico del H 2,
inexplicablemente, se desviaba del correspondiente a un gas diatmico por debajo de la temperatura
ambiente y comenzaba a parecerse cada vez ms al correspondiente a un gas monotomico a temperaturas
muy bajas. De acuerdo con la Teora Cuntica, este comportamiento resulta del espaciamiento de los niveles
energticos rotacionales (cuantizados), que se encuentran particularmente separados en el H 2 debido a su
pequea masa. Estos niveles tan separados impiden el reparto equitativo de la energa calorfica para generar
movimiento rotacional en el hidrgeno a bajas temperaturas. Los gases diatmicos compuestos de tomos
pesados no poseen niveles energticos rotacionales tan separados y, por tanto, no presentan el mismo efecto
que el hidrgeno.
Abundancia
El hidrgeno es el elemento qumico ms abundante del universo, suponiendo ms del 75 % en materia
normal por masa y ms del 90 % en nmero de tomos. Este elemento se encuentra en abundancia en las
estrellas y los planetas gaseosos gigantes. Las nubes moleculares de H2 estn asociadas a la formacin de
las estrellas. El hidrgeno tambin juega un papel fundamental como combustible de las estrellas por medio
de las reacciones de fusin nuclear entre ncleos de hidrgeno.
En el universo, el hidrgeno se encuentra principalmente en su forma atmica y en estado de plasma, cuyas
propiedades son bastante diferentes a las del hidrgeno molecular. Como plasma, el electrn y el protn del

hidrgeno no se encuentran ligados, por lo que presenta una alta conductividad elctrica y una gran
emisividad (origen de la luz emitida por el Sol y otras estrellas). Las partculas cargadas estn fuertemente
influenciadas por los campos elctricos y magnticos. Por ejemplo, en los vientos solares las partculas
interaccionan con la magnetosfera terrestre generando corrientes de Birkeland y el fenmeno de las auroras.
Bajo condiciones normales de presin y temperatura, el hidrgeno existe como gas diatmico, H2. Sin
embargo, el hidrgeno gaseoso es extremadamente poco abundante en la atmsfera de la Tierra (1 ppm en
volumen), debido a su pequea masa que le permite escapar al influjo de la gravedad terrestre ms fcilmente
que otros gases ms pesados. Aunque los tomos de hidrgeno y las molculas diatmicas de hidrgeno
abundan en el espacio interestelar, son difciles de generar, concentrar y purificar en la Tierra. El hidrgeno es
el decimoquinto elemento ms abundante en la superficie terrestre La mayor parte del hidrgeno terrestre se
encuentra formando parte de compuestos qumicos tales como los hidrocarburos o el agua. El hidrgeno
gaseoso es producido por algunas bacterias y algas, y es un componente natural de las flatulencias. El
metano es una fuente de enorme importancia para la obtencin del hidrgeno.
Propiedades
Combustin
El Turbina principal del transbordador espacial quema hidrgeno lquido con oxgeno puro, produciendo una
llama casi invisible
El gas hidrgeno (dihidrgeno) es altamente inflamable y quema en las concentraciones de 4 % o ms H2 en
aire. la entalpa de combustin de hidrgeno es 286 kJ/mol; l quema de acuerdo con la siguiente ecuacin
balanceada.
2 H2(g) + O2(g) 2 H2O(l) + 572 kJ (286 kJ/mol)
Cuando se mezcla con oxgeno a travs de una variedad de proporciones, de hidrgeno explota por ignicin.
El hidrgeno quema violentamente en el aire, ignicin automticamente en la temperatura de 560 C. Llamas
de hidrgeno-oxgeno puros queman en la gama del color ultravioleta y son casi invisibles a simple vista,
como lo demuestra la debilidad de la llama de las turbinas principales del transbordador espacial (a diferencia
de las llamas fcilmente visibles del cohete acelerador del slido). As que se necesita un detector de llama
para detectar si una fuga de hidrgeno est quemando. La explosin del dirigible Hindenburg era un caso
infame de combustin de hidrgeno, a causa se debatida, pero los materiales combustibles en la piel de la
aeronave fueron responsables del color de las llamas. Otra caracterstica de los fuegos de hidrgeno es que
las llamas tienden a ascender rpidamente con el gas en el aire, como se ilustra por las llamas del
Hindenburg, causando menos dao que fuegos de hidrocarburos. Dos terceras partes de los pasajeros del
Hindenburg sobrevivieron al incendio, y muchas de las muertes que se produjeron fueron de cada o quema
del combustible diesel.
H2 reacciona directamente con otros elementos oxidantes. Una reaccin espontnea y violenta puede ocurrir a
temperatura ambiente con cloro y flor, formando los haluros de hidrgeno correspondientes: Cloruro de
hidrgeno y fluoruro de hidrgeno.

CICLO DEL HIDROGENO

CICLO DEL CARBONO