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fue un enfrentamiento en aguas de este puerto peruano entre una escuadra de la Armada
Espaola, al mando del almirante Casto Mndez Nez, y las defensas del Callao, bajo
mando del entonces Jefe Supremo de la Repblica del Per, Mariano Ignacio Prado, en el
transcurso de la Guerra hispano-sudamericana.
Tras el bombardeo de Valparaso, una operacin de castigo muy reprochada por tratarse de
una poblacin indefensa, la escuadra espaola se dirigi al puerto del Callao, la plaza ms
fuerte de Sudamrica.[cita requerida] La batalla y su resultado an son objeto de polmica.
Mientras que la historiografa espaola sostiene que la escuadra se retir sin daos graves
tras arrasar las defensas del Callao, dando por cumplido su cometido, los peruanos
mantienen que las bateras de tierra conservaron su capacidad de combate, y que la
escuadra se retir debido a sus daos y la falta de municin.[cita requerida]
En 1862, Espaa organiz una expedicin naval cientfica y diplomtica que deba recorrer
toda la costa americana, desde Ro de Janeiro hasta San Francisco. La Escuadra espaola
realiz su misin, llegando hasta California. De regreso, los buques pararon nuevamente en
el Callao (a la ida tambin haban fondeado all) y recibieron noticias de que en la hacienda
de Talambo haban sido asesinados unos colonos espaoles. Para algunos historiadores en
realidad lo ocurrido fue una ria entre los colonos y los peones de la hacienda que
pretendan apresar a uno de ellos que haba sostenido un altercado con el propietario, los
nimos se caldearon y en medio de los disparos que intercambiaron ambos grupos,
resultaron muertos un espaol y un peruano quedando tambin varios heridos, para otros
autores se trat de una reaccin xenfoba en el contexto de un altercado contra colonos
vascos recientemente llegados al lugar.13 En esos das se sucedieron una serie de cambios en
la representacin diplomtica espaola ante el Per que dejaron como nico representante
al vicecnsul Jos Antonio Albistur Hurtado.
Mientras la Escuadra abandonaba Callao y llegaba a Valparaso, entr en escena Eusebio
Salazar y Mazarredo quien se ofreci para llevar la correspondencia oficial a Espaa. De
all volvi a Lima con el cargo de Ministro de Su Majestad en Bolivia y Comisario
Extraordinario para el Per y solicit una reunin con la autoridad competente del
gobierno. El canciller Juan Antonio Ribeyro le indic que la entrevista sera confidencial,
pues no le reconoca el cargo de Comisario, a lo que Salazar respondi indignado que no
aceptaba y se march al encuentro del almirante Luis Hernndez-Pinzn lvarez,
Comandante General de la Escuadra del Pacfico. Una vez reunidos, Salazar indic al
almirante que Per no resolvera justamente el caso de los asesinatos de Talambo y que
adems, el pas se estaba armando. Aunque las rdenes principales dadas en Madrid
indicaban:
fije V.S. [Salazar] altamente su intencin en que la misin que el Gobierno de S.M. le
confa es de paz: que el Gobierno quiere paz y buena inteligencia
Salazar entreg a Pinzn las instrucciones secundarias en las que el deseo de paz estaba
condicionado por la resolucin justa del caso de Talambo y en las que se afirmaba que
quedaba justificado el uso de la fuerza en el caso extremo de atentado contra la seguridad
de los barcos, su personal o el honor nacional. Aunque Pinzn solicit el resto de rdenes,
Salazar le indic que no eran importantes. As, el 14 de abril de 1864 la Escuadra ocup las
islas Chincha.
Cuando los buques acudieron al Callao a informar de la ocupacin, se produjeron algunos
incidentes al pedir proteccin a la Escuadra un barco espaol amarrado a puerto. Aunque la
flota peruana encendi sus calderas, la artillera del puerto se prepar y la Escuadra toc
zafarrancho de combate, finalmente no ocurri nada ms.
Ante esta situacin, el gobierno espaol decidi enviar varios buques para reforzar la
Escuadra y el chileno neg cualquier abastecimiento a los barcos espaoles.
El 24 de noviembre la Junta de Guerra peruana determin la imposibilidad de vencer a la
Escuadra con las fuerzas de que disponan. El 6 de diciembre el vicealmirante Jos Manuel
Pareja lleg desde Espaa para sustituir al almirante Pinzn y el 30 se realiz la primera
conferencia entre Pareja y Vivanco, que culminaron con la redaccin del Tratado VivancoPareja. El documento estableca el intercambio de embajadores, el saludo a los respectivos
pabellones, la reprobacin oficial a Salazar, la desocupacin de las islas Chincha y el pago
a Espaa de 3 millones de pesos como indemnizacin por los gastos causados.
El 2 de febrero de 1865 el Tratado era ratificado por el Presidente del Per, Juan Antonio
Pezet. El da 28 el coronel Mariano Ignacio Prado se levant en armas, dando comienzo a la
denominada Revolucin de Arequipa que terminara derrocando a Pezet, por haber firmado
un tratado que se consideraba humillante para la nacin, y alzando al poder a Prado como
Jefe Supremo del Per.
Mientras tanto, el vicealmirante Pareja presionaba a Chile para que levantara las
restricciones impuestas a los buques espaoles, una vez que recibi el cargo de Ministro
plenipotenciario ante este pas. Ante la negativa del gobierno de Santiago, declar toda la
costa chilena en estado de bloqueo el 24 de septiembre. Aunque, debido a los pocos buques
espaoles, ste se redujo a Coquimbo y Caldera. En respuesta a esta decisin, Chile declar
la guerra a Espaa el da siguiente.
El 26 de noviembre la corbeta chilena Esmeralda captur a la goleta espaola Virgen de
Covadonga en lo que se conoci como combate de Papudo. Este hecho provoc el suicidio
del vicealmirante Pareja.
El 12 de enero de 1866 Per y Chile firmaron una alianza y declararon la guerra a Espaa.
Poco despus, se uniran Ecuador (el 30 de enero) y Bolivia (el 22 de marzo), aunque sin
participar activamente en la contienda.
Entre el 7 y el 8 de febrero, las escuadras aliadas del Per y Chile, con una postura
defensiva, combatieron contra dos fragatas espaolas en Abtao. Ante la imposibilidad de
encontrar a la flota aliada para hundirla o capturarla, el nuevo Comandante General de la
Escuadra, Casto Mndez Nez, contra su voluntad, y en cumplimiento de las rdenes
dadas por el gobierno espaol, bombarde el puerto de Valparaso. ste estaba indefenso,
por lo que el bombardeo fue duramente criticado. Terminada la accin, la Escuadra puso
rumbo a la Isla San Lorenzo, en el Callao.
Al tener noticias de estos hechos y de la inminente llegada de la flota espaola, el gobierno
peruano inici la construccin y reforzamiento de las defensas costeras del puerto contando
desde el principio con la entusiasta colaboracin del pueblo.
Fuerzas enfrentadas
Escuadra del Pacfico
Tipo
Desplazamiento
Armamento
principal
Armamento
secundario
(No participa en el
combate)
Numancia
Fragata
blindada
7420 t
34 caones de 20 cm
2 caones de
12 cm
2 caones de 8 cm
2 obuses de 15 cm
10 caones bomberos
de 68 lbNota 1
I
Divisin
Blanca
Fragata
de
hlice
3800 t
14 caones de a 32 lb
(nm. 3)
12 caones de a 32 lb
(nm. 4)
2 caones de 8 cm
2 obuses de 15 cm
2 caones de 12 cm
14 caones de a 68 lb
Fragata
Resolucin
de
hlice
3200 t
14 caones de a 32 lb
(nm. 2)
12 caones de a 32 lb
(nm. 4)
1 can de 12 cm
Fragata
Berenguela
de
hlice
II
Divisin
10 caones de 20 cm
3800 t
14 caones de a 32 lb
2 obuses de 15 cm
12 caones de 16 cm 2 caones de 8 cm
34 caones de a 68 lb
Villa de
Madrid
Fragata
de
hlice
4731 t
10 caones de a
32 lbNota 2
6 caones de a 32 lb
(nm. 2)
34 caones de 20 cm
Almansa
III
Divisin
Fragata
de
hlice
8 caones de 16 cm
2 caones de 12 cm
Corbeta
Vencedora
de
hlice
1.
3980 t
6 caones de 16 cm 2 obuses de 15 cm
(nm. 2)
778 t
2 caones bomberos
de 20 cm
1 can de 12 cm
2 caones de 8 cm
Segn los datos recogidos por Eduardo Iriondo en su libro Impresiones del viaje de
circunnavegacin en la fragata blindada Numancia, el nmero de caones sera
ligeramente distinto al expresado por Garca Martnez. Aparte de contabilizar o no las
piezas menores, de lo que ya se ha hablado anteriormente, la Villa de Madrid, segn
Iriondo, montara dos caones menos y la Almansa dos ms. Sin embargo, el cmputo final
sigue siendo el mismo, por lo que el hecho no vara mucho los datos (si es que lo hace).
Nombre
Armamento
Jefe
Batera Abtao
6 caones de 32 lb
Zona
Sur
Torre La
Merced
2 caones Armstrong
de 300 lb
Batera
Mayp
6 caones de 32 lb
Fuerte Santa
Rosa
2 caones Blakely de
500 lb
1 can de 68 lb
7 caones de 32 lb
Batera
Chacabuco
5 caones de 32 lb
Batera
Provisional
5 caones de 32 lb
Batera
ZepitaNota 1
6 caones de 32 lb
6 caones de 32 lb
2 caones Armstrong
de 300 lb
Batera
Pichincha
5 caones de 32 lb
Fuerte
Ayacucho
2 caones Blakely de
500 lb
575 Tm
1 can de 68 lb
aprx. 300 Tm
2 caones de 100 lb
1 torpedo de botaln
Vapor
Sachaca
6 caones de 12 lb
s/d
Vapor Coln
2 caones de 12 lb
aprx. 300 Tm
Monitor
Victoria
Muelle
Vapor Tumbes
1 can de 32 lb
250 Tm
1.
1.
Por su situacin, la batera Zepita qued lejos del frente y no particip en el combate.
Sobre las defensas del Callao, Pedro de Novo y Colson en su obra Historia de la guerra de
Espaa en el Pacfico incluye el parte que dirigi el Jefe del Estado Mayor General al
Ministro de Guerra, segn el cual la ciudad contaba con un total de 57 piezas de artillera.
Sin embargo, en este cmputo no contabiliza los caones de los vapores Sachaca y Coln.
As, sumando los 8 de estos buques a los 57 anteriormente citados dan un total de 65
piezas. Es decir, 4 menos que las dadas por Romero Pintado.
"Peruanos: Hace cuarenta aos flameaba en las fortalezas del Callao la bandera espaola.
Nuestros padres la hundieron en los mares despus de haberla humillado en los campos de
Junn y Ayacucho. Hoy nuestros enemigos la enarbolan de nuevo en esas mismas playas
que han contemplado dos veces su derrota y nuestro triunfo. Maana les probaremos por
tercera vez que es invencible el pueblo que combate por su honra y por su libertad.
Cincuenta caones defienden contra trescientos el honor nacional. Ellos tienen la fuerza;
nosotros la Justicia...
Peruanos: nuestros ms fervientes votos van a cumplirse. Vis a vengar el ultraje del 14 de
abril. La hora de la lucha se acerca. Cada hombre a su puesto! Al fuego de nuestros caones
hagamos sentir, a los incendiarios de Valparaso, la virilidad de un pueblo que prefiere la
honra a la vida.
Soldados y Marinos: nuestra causa es la causa de toda Amrica, Defendemos el honor y la
libertad de un continente. Viva el Per!"
General Mariano Ignacio Prado. Bateras del Callao, 1ro de mayo de 1866
"Marinos y soldados: Despus de una larga y cruda campaa, hoy se nos presenta la
ocasin de cerrarla dignamente, castigando cual se merece la osada y perfidia de un
enemigo que nada ha dejado de poner en prctica para vilipendiar a nuestra querida Espaa;
a Espaa que hoy espera de nosotros que la venguemos dignamente. Un mismo deseo nos
anima a todos, y yo no puedo dudar de que con vuestro valor, decisin y entusiasmo, lo
veris satisfecho, volviendo al seno de vuestras familias despus de consignar una pgina
de gloria en la historia de la marina moderna, dejando su honra a la altura que nuestra Patria
tiene derecho a esperar. Viva la Reina!"
Almirante Casto Mndez Nez. Cabezo de la isla San Lorenzo, 2 de mayo de 1866.
El combate que se iba a librar tena para espaoles y peruanos una mayor importancia
moral que militar, los primeros esperaban cerrar su campaa en el Pacfico castigando las
ofensas, que consideraban, haba realizado el Per contra las propiedades espaolas y su
negativa a pagar la deuda de independencia, demoliendo su principal puerto.
En el bombardeo de la poblacin no se cesar sino despus de ser indudable que la
importancia del fuego es tal que la dejara reducida a cenizas.
"Orden de la Escuadra". Mayor General Capitn de Navo Miguel Lobo y
Malagamba.16
Los peruanos por su parte ansiaban vengar el ultraje que les significaba la ocupacin sin
previa declaracin de guerra del territorio peruano (las islas Chincha) as como tambin el
tratamiento diplomtico que haba tenido el gobierno espaol con el del derrocado
presidente Pezet, procediendo como si se tratara de una colonia al enviar a un Comisario en
lugar de un Plenipotenciario para resolver sus diferencias.
El combate
maniobrar para socorrer a la "Villa de Madrid", pero al ver que la ms gil "Vencedora" ya
iba en su ayuda, continu con el combate. Mientras era remolcada fuera del combate, la
fragata lleg a efectuar 200 disparos.
Pasadas las 12:45 la Torre "Junn" ces de hacer fuego.
A las 13:00 una granada, muy probablemente disparada desde la "Blanca", cay sobre los
saquetes de plvora de uno de los caones de la Torre de La Merced. Al estallar hizo saltar
por los aires la torre, pereciendo 41 hombres, entre ellos el ministro Jos Glvez, el
ingeniero colombiano Cornelio Borda, el jefe de la torre, Coronel Enrique Montes, el
Capitn de Artillera chileno Juan Salcedo y el Coronel Toribio Zavala, hermano de Juan de
Zavala, ministro de Marina de Espaa. Despus de la explosin, la "Resolucin" se separ
de la I Divisin y se dirigi hacia el muelle para apoyar a la III Divisin. Tras bombardear
la poblacin y la flota peruana durante un largo espacio de tiempo, regresara a su posicin
original para caonear el Fuerte Santa Rosa.
Sobre las 13:00 la "Berenguela" que luchaba en solitario contra las defensas del norte (la
"Villa de Madrid" haba tenido que abandonar el combate), recibi una bala de 500 libras,
proveniente del Fuerte Ayacucho, que impact bajo la lnea de flotacin abriendo un
boquete de 14 pies de largo por 4 de ancho. Poco despus, un nuevo disparo del
"Ayacucho" atraves el costado del barco, provocando un incendio en el departamento
contiguo al paol de la plvora. Mientras se intentaba taponar la va de agua con colchones,
coys y otros materiales, se trasladaron todos los caones a babor, se desaguaron los aljibes
de estribor y se pusieron en funcionamiento todas las bombas. Al tiempo, se trataba de
extinguir el incendio. Finalmente, se logr contener el agua y apagar el fuego. El buque,
ladeado, se retir del combate. Al pasar frente a la corbeta britnica "Shearwater", su
comandante les ofreci ayuda y grit: Valiente "Berenguela", aqu estoy yo para
recogeros!, a lo que el comandante del barco espaol, Manuel de la Pezuela y Lobo
respondi: De nada necesito, y continu hacia el fondeadero. Con dos fragatas
imposibilitadas de seguir combatiendo, la II Divisin de la Escuadra haba sido rechazada
por las defensas peruanas.
A las 13:30 la "Vencedora" regres de nuevo al combate tras poner a salvo a la "Villa de
Madrid". Tras colocarse en su posicin continu con el bombardeo sobre las defensas del
norte, los buques peruanos y la poblacin.
A las 14:30 una enorme granada explot en la batera de la "Almansa", provocando la
inflamacin de los guardacartuchos. El incendio se propag por el sollado hasta llegar al
antepaol de la plvora. El Comandante de la fragata, Victoriano Snchez Barciztegui, tras
recibir tres partes en los que se solicitaba anegar el paol para que la plvora no explotara,
exclam: Yo hoy no mojo la plvora, volaremos antes. Mientras el buque segua
disparando sus caones, el Comandante orden izar la seal de "fuego a bordo" y separarse
de la cercana "Numancia", para evitar as que le afectara la posible explosin de su barco.
Una vez que se consigui sofocar el fuego, la "Almansa" volvi a su posicin original,
reanudando el caoneo a las 15:00 sobre el Fuerte Santa Rosa, la flota peruana y la
poblacin.
A las 14:30 una bala procedente del Fuerte Santa Rosa cay sobre la "Blanca", destrozando
el almacn de agua y causando la muerte a 8 hombres. Entre los heridos se encontraba el
Comandante del buque, Juan Bautista Topete, que regres curado diez minutos despus. Al
poco la municin se agot, por lo que el Comandante decidi retirarse del frente. Tras
dirigirse hacia la "Berenguela" y comprobar que no precisaba ayuda, volvi hacia el frente,
colocndose entre el Fuerte Santa Rosa y la poblacin. A las 15:30 se agotaron
definitivamente todas las balas y los cohetes incendiarios. Entonces, el buque se coloc
entre la I y la III Divisin para prestarles auxilio en caso de necesitar ayuda.
A las 15:40 la "Vencedora" trat de disparar cohetes incendiarios sobre el puerto y la
poblacin, pero al reventar el disparador, tuvo que volver a usar los caones.
A las 16:00 nicamente tres caones del Fuerte Santa Rosa responden desde tierra al fuego
espaol (segn fuentes espaolas eran los nicos que lo hacan).
A las 16:45 la escuadra espaola decide dar por finalizado el combate. A las 17:00 se da la
orden de finalizar el bombardeo. A las 17:30 la "Almansa" detiene el caoneo. Tras dar tres
vivas a la Reina, la "Numancia", la "Blanca", la "Resolucin", la "Almansa" y la
"Vencedora" salieron de la rada del Callao y se dirigieron al fondeadero, donde esperaban
el resto de barcos.
Sobre las 17:50, cuando la escuadra ya estaba cercana a la isla de San Lorenzo, los tres
caones del Fuerte Santa Rosa que an respondan al fuego espaol, efectuaron sus ltimos
disparos. Segn el parte dado por Mndez Nez estos se realizaron sin bala.18
El ltimo disparo lo efectu el monitor peruano "Victoria". A las 18:00 la Escuadra lleg al
fondeadero.
A las cuatro y media de la tarde solo tres caones contestaban a nuestro fuego de las tres
fragatas ms nutrido que nunca. La poblacin destrozada y viendo que ya no haba nada
que hacer pues los enemigos se callaron, hicimos alto al fuego... solt la batera enemiga
(Santa Rosa) tres o cuatro tiros que fueron los ltimos de la batalla, ms por arrogancia que
por reto, y con esto qued terminada la funcin...
Carta del teniente de navo de la fragata Numancia, Jos Emilio Pardo de Figueroa, 8 de
mayo de 1866
Los peruanos vivaban y seguan tirando con furia contra el resto del enemigo que era la
"Numancia", "Blanca" y "Resolucin", las que tuvieron cuidado de mantenerse a una
respetuosa distancia porque el fuego era muy nutrido en las bateras. Sin embargo a las
cinco de la tarde pas la "Numancia" cerca de nosotros en retirada y le vimos grandes
huracones por proa contndole nueve balazos... El monitor peruano (Victoria) fue el ltimo
que tir mientras que la escuadra espaola se retiraba... y mientras los peruanos vivaban
desde tierra
Carta del 1er maquinista del vapor Powhatan, A. Dezgler, 2 de mayo de 1866
Resultados
El resultado del combate ha sido materia de controversia. Segn la versin difunda por el
almirante Mndez Nez y los protagonistas espaoles, la casi totalidad de las bateras del
puerto fueron silenciadas al punto de que al momento de retirarse, solo tres caones del
Fuerte Santa Rosa continuaban disparando, versin respaldada por el capitn de la corbeta
francesa Venus, presente durante el combate.11 Tambin sustentan su victoria en el hecho de
no haber sido hundida una sola de sus naves y que, si bien dos de ellas (la Berenguela y la
Villa de Madrid) sufrieron daos de consideracin y fueron puestas temporalmente fuera de
combate,19 esto no les impidi realizar el viaje de regreso a Espaa. La prensa francesa
publica:
Las noticias de Callao, del 9 de mayo, dan los detalles siguientes sobre el bombardeo de
esta plaza. El 2 de mayo la escuadra espaola atac Callao y sus formidables bateras
armadas con 90 caones, entre ellos [tipo] Armstrong. En el momento en que el bombardeo
cesaba con el da, solamente tres caones peruanos continuaban su fuego. Todas las bateras
blindadas haban sido puestas fuera de combate. La escuadra victoriosa ces entonces el
fuego al grito de Viva la reina!
La Presse a 14 de junio de 1866
Fuentes peruanas por su parte, afirman que las bateras mantuvieron el fuego durante todo
el combate y, a excepcin de la ubicada en la Torre La Merced (que explot), no sufrieron
daos que les impidieran continuar disparando; por otra parte en lo que se refiere a la
poblacin y el puerto los daos materiales fueron escasos de igual manera en los buques
defensores; respalda esta versin el testimonio del Comodoro estadounidense John
Rodgers, que presenci el combate desde la cubierta del buque de guerra de los Estados
Unidos Powhatan.
Los caones peruanos, que estaban todos a barbeta, nunca dejaron de disparar. Y los
espaoles, creo yo, solo se detuvieron cuando agotaron su municin... las bateras peruanas
sufrieron pocos daos, las autoridades en tierra estaban seguras que al da siguiente del
bombardeo estaran mejor preparadas que al comienzo para resistir el ataque.
Informe del Comodoro Rodgers al Departamento de la Armada de los Estados Unidos a 10
de mayo de 186620
El diplomtico norteamericano T.H. Nelson, a bordo tambin del Powhatan, en una carta
privada de fecha 3 de mayo dirigida al Dr. Robert Trumbull en Valparaso, seala:
El fuerte [Santa Rosa] contest sus fuegos con bro hasta que a los 20 minutos los buques
se retiraron, hasta quedar a tiro lejano, en cuya situacin continuaron el duelo hasta las
cuatro y 45 minutos de la tarde, hora en que pusieron trmino al combate. En el acto baj a
tierra y despus de felicitar cordialmente al presidente Prado por su distinguido triunfo,
acompa al General Flove a ofrecer los servicios de los cirujanos a los heridos. Luego
visit todas las bateras y me sorprend al ver el poco dao que se les haba hecho... Los
daos causados en el Callao son escasamente apreciables. Las bateras ocuparon tan
continuamente a la escuadra que no hubo tiempo para bombardear la ciudad. Es posible
estimar el dao causado a los buques, por los trozos de madera varados en la playa es
evidente que sufrieron daos seriamente.
21
Es reseable el hecho de que Nelson yerra a la hora de afirmar que la Escuadra no tuviera
tiempo de bombardear la ciudad. La Resolucin, la Vencedora y la Berenguela as lo
hicieron, aunque al fallar los cohetes incendiarios, el resultado no fue el esperado.
El Almirante George Pearson en una carta al ministro de su pas en Chile Hugh Judson
Kilpatrick y la carta privada del maquinista del USS Powhatan A. Dezegler coinciden en lo
expuesto por Rodgers y Nelson atribuyendo la victoria a las bateras de tierra pero
reconociendo en todo momento el valor desplegado por los espaoles.
Sin embargo, los propios documentos peruanos ponen en duda la afirmacin de que ningn
can fue desmontado. As, en el parte que relata el combate desde el Castillo de la
Independencia y dirigido al Secretario de Estado se lee:22
2 y 25 [14:25] no cesaron de arrojar bombas, ni nuestro Blackey (sic) y las bateras, de
contestarlas con ardimiento
Todos los caones Blakely se montaron de dos en dos (a excepcin del Can del Pueblo),
por lo que el hecho de hablar de uno solo denota la falta de su pareja. Poco ms tarde
aade:
2 y 39 [...] entonces nuestros artilleros solo contaban con 15 16 [caones]
Al da siguiente del combate, el Subinspector General del Ejrcito del Per, Pascual Saco
Oliveros envi el siguiente telegrama al Secretario de Guerra:23
S. Secret de Guerra
Digame U. que todas las Bateras se hallan en estado de combate y que el entusiasmo es tan
grande como ayer para rechazar la Escuadra; as lo requiere el Boletn
1 pm.
Pascual Saco.
Callao Mayo 3 de 1866
Bajas
Segn el Parte de Combate de la Escuadra las bajas espaolas fueron de 43 muertos, 83
heridos y 68 contusos, entre los segundos el Almirante Mndez Nez y algunos otros
oficiales y comandantes. Los catlogos espaoles respecto a las bajas son de mayor
precisin que los listados peruanos, incluyendo todo tipo de datos como el nmero y tipo de
heridas recibidas, la parte del cuerpo afectada o la evolucin del enfermo.11
Del lado peruano no se sabe con exactitud el nmero de muertos y heridos. Todas las listas
que se confeccionaron entonces eran parciales.11 En unas se incluan slo militares, en otras
slo peruanos, la mayora no inclua extranjeros, y no se lleg a hacer una lista completa y
definitiva. Este hecho es descrito por el corresponsal del New York Times en un artculo
sobre el combate:
Ninguna de las cuentas publicadas da correctamente el nmero de muertos y heridos en el
lado peruano, y todos sus partes sobre las prdidas espaolas son simplemente conjeturas
The New York Times a 1 de junio de 18668
En 1867 la Correspondencia diplomtica relativa a la cuestin espaola fue publicada por
orden del Jefe Supremo del Per, Mariano Ignacio Prado, para ser presentada al Congreso
Constituyente. En correspondencia del secretario de relaciones exteriores Toribio Pacheco,
fechada el 26 de abril, se indica que las defensas del Callao sufrieron cerca de 200 bajas,
entre muertos y heridos.
En las Crnicas del Den Juan Gualberto Valdivia Cornejo pblicas en 1873 aparece una
relacin de 83 individuos muertos que comprende desde el Ministro de Guerra Jos Glvez
hasta los ciudadanos voluntarios, incluyendo a extranjeros como el ingeniero colombiano
Cornelio Borda y el capitn de artillera chileno Juan Salcedo ambos muertos en la Torre
"La Merced".
Las estimaciones de los extranjeros presentes en el combate para las bajas peruanas varan
entre los 200 y los 350 muertos y heridos, aproximadamente. As, por ejemplo, segn el
testimonio del comodoro Rodgers ascendieron a 180, segn el artculo de The New York
Times anteriormente indicado, llegaron a las 350 de las cuales 90 eran muertos. 350
tambin son las bajas que publica el peridico francs La Presse.
El historiador espaol Pedro Novo y Colson en su libro Historia de la guerra de Espaa en
el Pacfico publicado en 1882 da la cifra de aproximadamente 2000 bajas peruanas
afirmando basarse en publicaciones de la prensa peruana, aunque sin especificar cules. Sin
embargo, publicaciones contemporneas espaolas consideran ms probable que los
muertos oscilen entre los 200 y los 350, sin contar heridos.11
Robert L. Scheina en su libro Latin America's Wars: The age of the caudillo, 1791-1899
seala 200 muertos o heridos peruanos, y reconociendo no tener fuentes para el caso
espaol, estima que las bajas de la Escuadra podran haber sido 375, cifra muy superior
a la normalmente aceptada por la historiografa general.
Repercusiones
Las noticias del combate llegaron pocos das despus a los pases aliados con Per, donde
fue celebrado con distintos actos. En Chile, el resultado se conoci el 10 de mayo,
suscitando gran jbilo popular. Los repiques de campanas, banquetes y misas abundaron, el
12 fue embanderada la capital chilena y tuvo lugar un tedeum en la catedral con asistencia
del presidente Jos Joaqun Prez y sus ministros y siendo el invitado principal el
plenipotenciario peruano Felipe Pardo y Aliaga; en octubre del mismo ao el embajador
chileno en Lima, Marcial Martnez, confiri al general Mariano Ignacio Prado el rango de
general de divisin del ejrcito chileno. Tambin hubo manifestaciones oficiales y
populares en La Paz (Bolivia). El gobierno de este pas, presidido por Mariano Melgarejo,
declar el 17 de mayo fiesta nacional y acu una medalla con la inscripcin: A los
vencedores de Abtao y el Callao. En Ecuador, el gobierno de Jernimo Carrin, dispuso
celebraciones por tres das consecutivos y la Sociedad Republicana organiz un desfile con
los pabellones de las cuatro naciones aliadas por las principales calles de Quito.
A principios de junio, comenzaron a llegar las noticias a Espaa, donde fueron celebradas
con grandes festejos: orquestas, espectculos pirotcnicos y obras de teatro, cuyos
beneficios fueron a parar a las viudas y hurfanos de los muertos en combate. Por Real
Decreto de 10 de junio, Mndez Nez recibi el cargo de Jefe de Escuadra y por Reales
Decretos de 20 de junio, todos los oficiales que comandaron un buque de la Escuadra del
Pacfico fueron ascendidos y todos los hombres que estuvieron embarcados recibieron el
doble de paga. Mndez Nez tambin fue recompensado con la Gran Cruz de Real y
Distinguida Orden de Carlos III, por Real Decreto de 26 de junio.
El 11 de junio se reuni en Valparaso la escuadra aliada, ahora reforzada por los modernos
blindados Huscar e Independencia. El gobierno peruano pretenda continuar las
hostilidades contra la escuadra espaola de las Filipinas, pero el temor a un ataque espaol
desde el Atlntico y la dimisin de 35 oficiales peruanos tras el nombramiento de un
marino extranjero, el comodoro John Tucker, como Jefe de la Escuadra, frustraron el
proyecto. Los temores a un posible ataque no estaban infundados pues las fragatas Blanca,
Resolucin, Villa de Madrid y Almansa continuaban en aguas sudamericanas (atracadas en
Ro de Janeiro y Montevideo) y, al poco tiempo se les unieron las tambin fragatas de
hlice Concepcin y Navas de Tolosa. Mientras, cerca de Madeira, la fragata espaola
Gerona capturaba a la corbeta chilena Tornado el 22 de agosto de 1866.24
El 28 de junio de 1866 Gabriel Garca Tassara, embajador espaol en Washington,
comunic al secretario de estado William H. Seward las nuevas instrucciones que su
gobierno, presidido por Leopoldo O'Donnell, pretenda enviar al almirante Mndez Nez,
entre las que figuraba la reocupacin de las islas Chincha, pero aclarando que Espaa no
tena pretensin alguna sobre los territorios de las repblicas sudamericanas ni deseos de
intervencin en sus respectivos gobiernos y que solo buscaba resarcirse mediante la venta
del guano peruano de los gastos ocasionados durante la guerra y que no haban podido ser
cubiertos por el rechazo al tratado Vivanco-Pareja. Seward hizo saber a Tassara que los
Estados Unidos protestaran ante todo intervencionismo europeo en Amrica y que si a
pesar de su protesta ste se realizaba no podran mantener su neutralidad. El general
Hovew, ministro plenipotenciario de Estados Unidos en Lima, comunic al ministro
Toribio Pacheco que la contestacin del secretario de estado al enviado espaol constitua
una exposicin explcita de la doctrina Monroe.25
Per y muy crtica con el comportamiento chileno y con el gobierno espaol, a quien
echaba en cara que la imposibilidad de mediar en el conflicto era resultado de no haber
firmado an la paz. Ante esta situacin, se iniciaron definitivamente las conversaciones que
llevaron a la firma en Pars de un Tratado de paz y amistad entre Espaa y Per el 14 de
agosto de 1879. En l se indicaba que:
[...] habr total olvido de lo pasado, y una paz slida e inviolable entre S.M. el Rey de
Espaa y la Repblica del Per
Artculo 131
La paz con el resto de naciones beligerantes se firm en los aos siguientes. El 21 de agosto
de 1879 con Bolivia, el 12 de junio de 1883 con Chile y el 28 de enero de 1885 con
Ecuador.
Desde el combate, el 2 de mayo ha sido una fecha recordada en el calendario peruano, pues
su nombre se impuso a una provincia, a un regimiento, a varios colegios, a un fuerte, a una
plaza y a un importante hospital de la capital. La plaza del Callao, en Madrid, recibi su
nombre en memoria de este hecho de armas.
Referencias
1.
Jorge Basadre Grohmann (2010). El Comercio S.A, ed. Per independiente. p. 199.
ISBN 978-612-4069-44-4. De quin fue la victoria? Los espaoles dijeron que suya por el
nmero de muertos que los peruanos tuvieron; por las fuerzas efectivas que permanecieron
intactas despus de la lucha; por la condicin en que quedaron sus naves, que ocho das
despus pudieron darse a la vela para atravesar 3000 leguas de ocano. Los peruanos y sus
aliados se adjudicaron a su vez el triunfo, alegando que sus caones no cesaron de hacer
fuego hasta el ltimo instante y que la escuadra atacante se retir sin repetir su hazaa,
terminando as la guerra sin que el Gobierno espaol recibiera las satisfacciones
apetecidas.
Pierre Henry de La Blanchetai (1943). Isabel II, reina de Espaa (1830-1904).
p. 222. Finalmente, en el Pacfico, Espaa tiene que batirse contra el Per y Chile,
coligados. Obtiene, es verdad, la victoria naval de El Callao (2 de mayo de 1866), pero es
una victoria absolutamente estril.
Hilario Peasco de la Puente, Carlos Cambronero (1889). Las calles de Madrid:
noticias, tradiciones y curiosidades. p. 119. las cinco de la tarde no contestaba ya el
enemigo los disparos de la escuadra, y la victoria era indudable para Espaa.
Bleiberg Germn "Diccionario de historia de Espaa" pg. 644
Rodrguez Gonzlez, Agustn Ramn La Armada Espaola, la campaa del
Pacfico, 1862-1871: Espaa frente a Chile y Per, pg. 99
del Campo Rodrguez, Juan Por la Repblica y por la Reina, pg. 200
Valdivia, Juan Gualberto. Las revoluciones de Arequipa
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Garca Martnez, Jos Ramn (1994). El Combate Del 2 de mayo de 1866 En El
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Novo y Colson, Pedro (1884). Historia de la guerra de Espaa en el Pacfico.
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Pons Muzo, Gustavo, Historia del Conflicto entre el Per y Espaa. pg. 46
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Basadre, Jorge, Historia de la Repblica. La Dictadura y la Guerra con Espaa.
pg. 1099-1100
Ibez de Ibero, Carlos, Almirantes y hombres de mar
Liao, Miguel. Bombardeo del Callao y sus Fuertes por la Escuadra Espaola del
Pacfico. Dos de mayo de 1866
Bibliografa
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Pacfico, 1864-1866. Ed. Puerto de Palos. ISBN 956-8150-26-9.
Enlaces externos
Entretanto, se firmo un tratado, el mismo que fue considerado lesivo a los intereses
nacionales. Por este hecho el general Mariano Ignacio Prado se sublev en Arequipa,
copando Lima y dispuso el destierro de Pezet, convirtiendose el General Mariano Ignacio
Prado en el Presidente del Per.
EL COMBATE
Toda la poblacin de Lima y Callao se prepar para la defensa de la soberana del Per. El
coronel Jose Glvez asumi la responsabilidad de conducir las operaciones, como Ministro
de Guerra. En estas circunstancias llegaron al Callao los 50 caones, que fueron montados
para
la
defensa
del
puerto
del
Callao.
En
esta
operacin
particip
la
poblacin
civil.
Al medioda del 2 de mayo de 1866, la escuadra espaola conformada por siete barcos de
guerra, equipados con 300 caones, se acerc al puerto del Callao.
A las 12:15 p.m. el Numancia (barco espaol) realiz el primer disparo, a mil metros de
distancia. Al segundo disparo, las bateras peruanas abrieron fuego.
A los 53 minutos se produjo una explosin en la Torre La Merced, pereciendo el coronel
Jos
Glvez
y
otras
27
personas
ms.
El combate continu, a las 5 p.m. la escuadra espaola se retir de la baha del Callao,
aceptando
su
derrota.
Sus barcos averiados y semidestruidos, empezaron a retirarse, ocupando la parte oeste de la
isla San Lorenzo, para enterrar a sus muertos y reparar los daos sufridos por sus barcos.
El 2 de mayo del ao 1866, es una fecha muy recordada por todo el Per, ya que en aquel da, se
realiz el ltimo acontecimiento blico contra las fuerzas colonialistas espaolas, que fueron
derrotadas en el puerto del Callao, siendo una gran victoria peruana y latinoamericana, en favor de
la libertad del continente americano, del yugo espaol.
Esta fecha fue establecida por los espaoles para bombardear el puerto chalaco, y pasado el
medioda, la fragata espaola Numancia, que enarbolaba la insignia de Mndez Nez, hizo los
primeros disparos, intercambiando el fuego por ambas partes, extendindose el combate hasta las 5
de la tarde, cuando todos los buques espaoles ya haban abandonado la lnea de ataque con
averas de diversa magnitud, y con muertos y heridos a bordo, incluyendo al brigadier Mndez
Nez.
Las defensas peruanas, sufrieron un gran golpe en la torre de la Merced, a consecuencia de una
explosin, con la lamentable prdida de todos los que all se encontraban, incluyendo al Ministro de
Guerra y Marina, don Jos Glvez, quien desde all haba dirigido el combate, encarnando el espritu
de heroicidad, valor y arrojo que mostraron los peruanos aquel da.
La pequea fuerza naval peruana, al mando del capitn de navo Lizardo Montero, se acerc en dos
oportunidades a atacar a los buques enemigos, y fueron los artilleros del Tumbes los que hicieron los
ltimos disparos de aquella larga y gloriosa jornada. El final de esta infructuosa aventura espaola
sobre costas sudamericanas no se hizo esperar, puesto que luego que los buques espaoles se
retiraran a la isla San Lorenzo para enterrar a sus muertos y reparar los daos recibidos, el 10 de
mayo, zarparon en forma definitiva de costas peruanas.
Cabe destacar que numerosos marinos conjuntamente con los oficiales del Ejrcito, contribuyeron
con su experiencia en la direccin de las piezas de grueso calibre instaladas en la ribera y tuvieron a
su cargo la interpretacin de los mensajes correctivos en clave de los sealeros de los buques.
As, oficiales de marina, personal subalterno y de marinera, resaltaron en la defensa del honor
nacional, conjuntamente con los miembros de otras fuerzas y con la ciudadana entera, que, al frente
del ocasional adversario, escribieron una pgina de gloria de nuestra historia republicana.