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La Tierra como cuerpo csmico

LA TIERRA COMO CUERPO CSMICO


Nussbaum. J
Para el estudio de la geografa existen dos enfoques: el temtico y el cognitivo. En el primero se
conciben los conceptos como extracto de las ideas ms importantes de los libros de texto.
El enfoque cognitivo se centra en las exigencias cognitivas que plantea el aprendizaje de los
conceptos.
Uno de los mtodos que resulta til para realizar un enfoque cognitivo del anlisis conceptual
consiste en contrastar un concepto con su anttesis. As, en relacin con la concepcin de la Tierra
se plantea Cules son los aspectos esenciales que conforman el concepto ms primitivo de la
Tierra?
La primera idea primitiva es que la Tierra es plana, extendindose infinitamente hacia los lados y
hacia abajo.
La segunda, la caracterstica horizontal del firmamento y la funcin limitadora que tiene la tierra en
relacin con el espacio y por ltimo las direcciones de cada de los objetos en distintas ubicaciones
que forman lneas paralelas.
Cuando se realiza la transicin de la concepcin primitiva de la Tierra a la cientfica, el nio cambia
sus conceptos de la forma y las caractersticas del espacio.
La transicin desde la creencia de que el espacio csmico tiene un fondo slido (la Tierra) a la de
un espacio completamente abierto que se extiende en todas direcciones constituye un importante
salto cognitivo.
DIFICULTADES COGNITIVAS PARA ADQUIRIR LA CONCEPCIN CIENTFICA DE LA TIERRA.
La principal implica el fenmeno general del egocentrismo infantil descrito por Piaget. Consiste en
la fuerte tendencia de los nios a interpretar su realidad nicamente segn el modo de percibirla
desde su propia perspectiva.
En el contexto de la teora de Piaget, la operacin mental que conlleva el proceso de desarrollo de
la concepcin cientfica de la Tierra consiste en imaginar cmo se vera la realidad desde otras
perspectivas, es decir, superando el punto de vista egocntrico.
PRUEBAS PARA INVESTIGAR LAS CONCEPCIONES DE LOS NIOS.
En la lectura se mencionan una serie de pruebas a base de entrevistas con nios para conocer su
concepto de Tierra. Se les pregunt: qu forma tiene la tierra?, cmo sabes que la Tierra es
redonda?, Porqu no vemos la Tierra como una bola?, qu hemos de hacer para ver la Tierra
como una bola?..
Enseguida se les presentan situaciones problemticas como las siguientes:
- EL AGUA EN LAS BOTELLAS: Un dibujo de la tierra con dos botellas arriba y dos abajo para
predecir la posicin del agua en las cuatro botellas vacas.
- LA CADA DE LA PIEDRA: En un dibujo de la tierra con siete personas paradas alrededor de ella,
que trace la trayectoria que seguira una piedra al lanzarla cada uno de ellos.
- DIRECCIN QUE SIGUEN LOS OBJETIVOS LANZADOS EN AGUJEROS PRACTICADOS
HACIA EL INTERIOR DE LA TIERRA.
Derivadas de las respuestas a las preguntas planteadas, se descubrieron reiteradamente los

mismos tipos de nociones sostenidos por alumnos de distintas edades y de origen tnico diferente:
Nocin 1: La Tierra en la que vivimos es plana y no redonda como una pelota.
El nio cree que la Tierra en la que vivimos es plana y su redondez es la de las curvas de la
carretera, la de las formas de las montaas, que la esfera representa algn otro planeta del cielo,
que est rodeada por el ocano.
Adems cree que el espacio situado bajo la Tierra est limitado por un suelo y el situado por
encima est limitado por el cielo.
Nocin 2: La Tierra es una bola enorme compuesta por dos hemisferios. La parte inferior est
constituida bsicamente de tierra y de rocas. La gente vive en la parte llana de la superficie
hemisfrica inferior. El hemisferio superior no es slido, est hecho de aire.
Nocin 3: Tienen alguna idea de un espacio ilimitado que rodea la Tierra esfrica y slida. Sin
embargo, su pensamiento an es parcialmente primitivo. No utilizan la Tierra como marco de
referencia para las direcciones arriba-abajo, sino que suponen la existencia de una direccin
absoluta arriba-abajo en el espacio csmico, independiente de la Tierra. Dibujan los objetos que
caen saliendo de la Tierra. Si se les pide que pinten el cielo lo hacen alrededor de la Tierra y
predicen que una botella abierta en el hemisferio sur no retendra el agua, se escapara hacia
abajo desde la Tierra.
Nocin 4: Demuestran entender algunos elementos del concepto Tierra. Parecen creer que vivimos
en un planeta esfrico y saben que el espacio rodea la Tierra. Utilizan la Tierra como marco de
referencia para las direcciones arriba-abajo o sea, las indican desde la Tierra hacia fuera y desde
afuera a la Tierra respectivamente. Sostienen que si uno lanzara una piedra por un agujero que
atravesara la Tierra, se quedara flotando en la boca del agujero del otro extremo.
Nocin 5:Tienen una idea satisfactoria y estable de los tres aspectos del concepto Tierra: (1)
planeta esfrico (2) rodeado por el espacio y (3) hacia cuyo centro caen los objetos.
Haciendo un anlisis de la evolucin de las nociones descritas, se aprecia un progreso conceptual
desde la nocin 1 (la ms egocntrica y primitiva) hasta la nocin 5 (la ms descentrada y
cientfica)
Los descubrimientos en los diversos estudios sugirieron que, generalmente, la idea de la Tierra
sufre en los nios una evolucin a medida que crecen o reciben mayor enseanza informal o
formal. El aspecto ms importante consiste en que el concepto cientfico no es asimilado, como
sera de desear, de manera inmediata por la enseanza formal recibida en la escuela. Por el
contrario, parece claro que los elementos primitivos tienden a persistir durante algn tiempo en las
nociones de los alumnos a pesar de la enseanza.
Algunos educadores se hacen la ilusin de que, proporcionando algunas pruebas de su forma
esfrica, convencern a sus alumnos de la misma y, como subproducto, los nios transformarn su
comprensin de la naturaleza del espacio csmico. Estas pruebas, cuando se administran sin
tener en cuenta las preconcepciones del alumno, no logran provocar la modificacin de su creencia
sobre la forma de la Tierra, y por supuesto, no influyen sobre su nocin de espacio csmico.
Solamente prestando ms atencin a las dificultades cognitivas de los alumnos se podr estimular
la asimilacin del concepto mucho antes y con mayor significado.

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