ECONOMA Y FILOSOFA:

EN LA ENCRUCIJADA DE LA SINRAZN?
OSCAR HERNAN MUOZ G.
(CV)
oscarhmg@hotmail.com
Economista, Especialista en Gobierno Municipal Pontificia
Universidad Javeriana
Docente Corporacin Unificada Nacional de Educacin
Superior CUN
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INTRODUCCIN
Las reflexiones que se presentan a continuacin intentan realizar una
conexin entre el escrito Puntos de vista sobre la filosofa,
contenido en el libro La lechuza de Minerva[1] y las expectativas
propias como economista. As entonces, en una primera parte se hace
una breve exposicin de los trminos generales del debate desde la
disciplina particular, enfatizando la bsqueda de una disciplina patrn
a partir de la cual abordar el proceso de investigacin. En una
segunda parte, se exponen algunas lneas de discusin tomadas del
texto citado. Finalmente, se retorna nuevamente al debate desde la
disciplina particular pero, enriquecido con la exposicin de la segunda
parte. Es necesario enfatizar que la perspectiva particular como
economista permea e influye en las lneas de anlisis que se intenta
abordar desde la ptica de la filosofa. Se podra decir que ya no se
puede hablar de una tbula rasa, en el sentido de una formacin
profesional a recibir. A estas alturas del debate, existe una formacin
previa que en cierta forma condiciona la investigacin y los puntos
que se quiere discutir y aclarar.
I
Los tiempos actuales son tiempos de fracturas en el corpus
conceptual de las ciencias sociales. Muchos de los intersticios estn
estrechamente relacionados con la forma de acercarse a la realidad;
su relevancia frente a los acuciantes problemas del mundo
contemporneo; el compromiso de los denominados cientficos
sociales con la solucin de los mismos, etc. En pocas palabras, se
pone en tela de juicio la existencia misma de las ciencias sociales,
como cuerpos conceptuales estructurados; con objetos de estudio
especficos y comunidades cientficas claramente delimitadas.
La economa no poda estar ajena a este debate. Algunos puntos
estn sintetizados por Lloyd G. Reynolds en su escrito Algunas
cuestiones no resueltas en economa, de la siguiente forma:

1) Cules son las fronteras adecuadas del estudio econmico y

cul es la naturaleza de nuestra colaboracin con otras ciencias
sociales?; 2) Qu queremos significar, con toda precisin, cuando
nos preguntamos por la pertinencia de un instrumental terico
determinado, bien para las economas occidentales, bien para otras?;
3) Hasta que punto debe ser orientada empricamente la teorizacin
econmica y hasta que punto la teora lleva necesariamente una
vida propia?; 4) Qu relacin existe entre ciencia econmica
positiva y la poltica?; Cul es el status de los juicios de valor en
economa?; 5) Hay (o puede haber) una disciplina econmica de
validez mundial, o hay que prever diversas especies de economa
floreciendo en diversos marcos institucionales?
(REYNOLDS, Lloyd, 1978; 411)
Si se mira con ms detenimiento cada uno de los puntos del debate,
la situacin se torna compleja. Se trata de cuestionar los principios
ms caros del quehacer de la economa como ciencia social. Y los
economistas comprometidos con su disciplina y con la sociedad y sus
problemas no pueden alejarse de la discusin. Ha llegado, como dira
Oskar Morgenstern, el momento de que la teora econmica y los
economistas den vuelta y se enfrenten al auditorio.
Los puntos de inflexin, en su orden seran. En primer lugar,
replantearse la naturaleza de la economa y, en segundo lugar,
interrogarse por su relevancia y el papel que cumplen los
economistas en el mundo actual. Sin embargo, la tarea es ardua y en
cierta forma se percibe una limitacin para abordar la labor desde
dentro del mundo de la economa. Su ejercicio cotidiano influye
decisivamente en la orientacin de la indagacin y marca los
resultados de la misma. Lo mejor es, entonces, colocarse al margen
de la actividad intelectual como economista y desde un punto axial
urdir un plan de accin para tratar de cuestionar y fracturar el cuerpo
conceptual de la economa y lograr, en lo posible, que al final de la
indagacin se llegue a bosquejar los principios de una nueva
economa, ms comprometida con la realidad del mundo actual,
especialmente del latinoamericano.
No obstante, es muy posible que el inicio mismo del proceso se
encuentre desde ya viciado por una falta de claridad en la forma de
ordenar los propsitos a conseguir y como hacerlo. Para qu
interrogarse por la naturaleza de la economa?; Qu se quiere lograr
con la postulacin de una nueva economa?; A quienes estara
dirigida?; Es relevante an hablar de lo latinoamericano?; Cul es el
verdadero papel del economista en el contexto de una ciencia
fracturada, sin definicin clara de sus fronteras de anlisis?.
Todos estos interrogantes llevan a tomar una decisin drstica: salir
lo ms pronto posible del propio terreno de juego e iniciar la labor de
escrutinio. Se trata ahora de buscar la mejor atalaya. A primera vista
se vislumbran varias. La historia, la sociologa, la poltica y la filosofa.

Se trataba, en cierta forma de encontrar, a la manera de Piero Sraffa,

la disciplina patrn a partir de la cual interrogar a la economa por su
naturaleza y sus fines. Y la decisin recay en la filosofa.
Indudablemente muchos de los principios de la economa estn en la
filosofa, desde Scrates, pasando por San Agustin, Hume, Locke,
Kant, Hegel, Marx, hasta los ms contemporneos, Popper, Levinas,
Habermas, etc. Conceptos como los de: valor, necesidad, excedente,
intercambio, produccin, tcnica, etc. aparecen primeramente
tratados en algunas importantes obras de filosofa. As mismo,
muchos de los ms destacados economistas fueron primero
filsofos: Locke, Smith, Marx, entre otros.
II
La decisin, a primera vista, pareca correcta. Una vez inmerso en el
mundo de la filosofa y armado con las herramientas conceptuales de
sta, podra empezar entonces a desarrollar la tarea propuesta. Sin
embargo, la sorpresa es grande cuando se abre el escenario filosfico
y aparece prcticamente el mismo debate que suscit los
interrogantes antes citados. Segn el texto de Bontempo y Odell:
(...) la filosofa hoy, tal vez ms que ninguna otra disciplina, es
criticada severamente sobre la base de que no es relevante para los
problemas humanos; que los filsofos han fragmentado su materia en
una serie de problemas tcnicos que no guardan relacin con los
problemas de la crisis humana de hoy da, y que al paracer, incluso
carecen de relacin entre si.
Se argumenta que los filosofos se han concentrado en un grupo
cerrado de lites profesionales, que deliberadamente ignoran la
responsabilidad de tomar decisiones angustiosas y aconsejar en
materia de vida sociopoltica, al igual que la urgente tarea de
planificar y participar en acciones encaminadas hacia las metas
humanas y sociales. Tambin se ha argumentado que al adoptar esta
poco atrayente postura, los filsofos de hoy han distorsionado la
verdadera naturaleza y los verdaderos fines de su materia.
(Bontempo, Charles y Odell, Jack, 1979:20)
Si la filosofa misma actualmente est sujeta a la crtica, Podra llegar
a convertirse en la disciplina patrn a partir de la cual iniciar el
proceso de reflexin sobre el estado del arte de una disciplina
particular? La cuestin no parece fcil de resolver. Sin embargo, lo
esencial es tratar de abordar el ahora doble examen a partir de unos
puntos comunes de anlisis.
En primer lugar, la pregunta sobre la naturaleza de la filosofa parece
pertinente formularla. No obstante, la respuesta no queda agotada ni
en la perspectiva histrica; ni en la perspectiva de actividad; ni en la
perspectiva pragmtica; ni mucho menos en la perspectiva del caso
paradigmtico. Cada una de estas perspectivas permite, obviamente,

captar una parte de la naturaleza de la filosofa, pero no logra

definirla en la totalidad de sus componentes.
La filosofa es, al mismo tiempo, tradicin y renovacin. Es tradicin
porque se nutre de su propia historia, de sus hallazgos, de sus
interrogantes, de los aportes realizados por cada uno de sus
exponentes: Tales de Mileto, Scrates, Platn, Aristteles, San
Agustn, Hume, Spinosa, Kant, Hegel, Marx, Heidegger, Sarte,
Habermas, Benjamn, y tantos otros filsofos. Es renovacin porque a
medida que avanza el tiempo, los temas tratados se tornan ms
complejos y el tratamiento dado a cada uno de ellos se renueva,
dependiendo del grado de desarrollo de la sociedad. No es lo mismo
tratar el tema de la libertad en la poca de Platn, que tratarlo en el
da de hoy y en Irlanda del Norte, por ejemplo.
En este sentido, la naturaleza de la filosofa no se agota en una
definicin de enciclopedia. Ella es dinmica porque tiene que ver
directamente con el hombre y su historia. De all que, la filosofa y el
ejercicio del filosofar cobran sentido en la medida en que se realizan.
Sin embargo, la realizacin de la filosofa y el filosofar tiene varios
sentidos: Para qu?; Para quin?; Con qu herramientas?; Desde
qu ptica?. Por esta razn es fundamental colocar nuevamente en
escena las palabras de Karel Kosik:
(Todava) permanece en la sombra el autntico problema de la
poca moderna: el hombre necesita an la filosofa? Han cambiado
el lugar y la tarea de la filosofa en la sociedad? Qu papel
desempea la filosofa? Est cambiando la naturaleza de la filosofa?.
(Kosik, Karel, 1967:188)
Evidentemente no se va a agotar el ejercicio de la filosofa como
accin pedaggica (perspectiva pragmtica), ni se va a suspender
la produccin de textos de filosofa, ni se van a desconocer los
aportes de los grandes filsofos de la historia (perspectiva del caso
paradigmtico). Esta situacin, es prcticamente irrelevante frente al
peso de los siguientes interrogantes:
Sigue siendo la filosofa una forma especfica de la conciencia,
que el hombre necesita absolutamente para captar la verdad del
mundo y para la exacta comprensin de su lugar en el mundo? En la
filosofa se da an la realidad y la filosofa se considera todava como
el campo donde tiene lugar la distincin entre la verdad y la opinin,
o por el contrario, la filosofa, despus de la mitologa y la religin, se
atribuye la misin mistificadora universal, el papel de necesario
medio espiritual, merced a la cual se afecta la mistificacin? O bien,
la filosofa se ve privada incluso de estos honores, porque la tcnica
moderna proporciona con los mss media formas de mistificacin
ms eficaces, y , por tanto, con su existencia slo testimonia que la
tantas veces anunciada realizacin de la razn an no ha comenzado?
O tal vez el peridico alternarse del milenarismo con la desilusin

escptica y la permanente discordancia entre la razn y la realidad

testimonian que la razn y la realidad son efectivamente dialcticas y
que su anhelada identidad absoluta equivaldra a la eliminacin de la
dialctica?
(Kosik, Karel, 1967:188-189)
As entonces, los aspectos tratados por Bontempo y Odell son
importantes, pero evidentemente no son los esenciales. La naturaleza
de la filosofa y la relevancia de la misma en el mundo actual,
sobrepasan las fronteras de la discusin all contenida. La verdadera
importancia de la discusin est relacionada con la conexin filosofa
y prctica.
III
Desde la orilla de la economa, los puntos esenciales del debate son
prcticamente los mismos. De hecho, una de las objeciones ms
graves que se le hacen a la economa es la de ser mecanicista. Este
concepto est tomado de la mecnica clsica. Segn esto, la mayor
parte del cuerpo conceptual de la economa, trata de tomar los
principios bsicos de la fsica. Por ejemplo, la teora del consumidor
de Irvin Fisher trata de demostrar que el comportamiento del
individuo - consumidor - es tpicamente mecnico, es decir, que
obedece al principio de causa - efecto. Igual consideracin merece la
ley de Say, el principio del equilibrio general de Pareto, entre otros.
As mismo, existe la tendencia que el economista se evada de la
realidad a travs de la formulacin de complicados modelos
economtricos que, en muchas ocasiones, dejan por fuera de su
contexto las variables realmente significativas. Segn Manfred MaxNeef:
La economa, que originalmente se deriv de la filosofa moral,
perdi de pronto gran parte de su dimensin humana que fue
reemplazada por teoras caprichosas y trivialidades tcnicas,
incomprensibles para la mayora e intiles para todos, excepto tal vez
para sus autores que suelen ganar premios por haberlas elaborado.
(Max-Neef, Manfred, 1986:16)
Si la economa y los economistas, se encuentran encerrados en una
torre de marfil, del mismo modo que la filosofa y los filsofos, No
sera necesario, entonces, tratar de unificar los trminos de la
discusin y abordarlos desde una ptica comn, buscando en todo
momento la concrecin de una filosofa y una economa de cara a los
problemas del mundo actual y prestas a brindarle soluciones
concretas a estos problemas?; No sera bueno que tanto
economistas como filsofos entraran de lleno a la realidad, no
importando que los pies se cubran del barro de lo invisible que est
ms all de los anlisis lingisticos, de los anlisis de primer y
segundo orden, de las construcciones conceptuales de la economa

neoclsica y los complicados modelos economtricos a que tanto son

allegados los modernos economistas?.
BIBLIOGRAFIA

BONTEMPO, Charles y ODELL, Jack. Puntos de vista sobre la

filosofa (Introduccin). En: BONTEMPO, Charles y ODELL, Jack.
(Seleccin e Introduccin de). La lechuza de Minerva: Qu es
Filosofa?. Madrid: Ediciones Ctedra, 1979. Trad. Carmen GarcaTrevijano.

KOSIK, Karel. Dialctica de lo concreto. Mxico: Grijalbo,

1967. Trad. Adolfo Snchez Vzquez.

MAX-NEEF, Manfred. La economa descalza: seales desde

el mundo invisible. Estocolmo: Nordan, 1986.

REYNOLDS, Lloyd. Algunas cuestiones no resueltas en

economa. En: DAGUN, Camilo (Seleccin de). Metodologa y
crtica econmica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1978.

[1]

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(Seleccin e Introduccin de). La lechuza de Minerva: Qu es
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