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Resumen
Espaol
El trmino espacio pblico se ha convertido en uno de los ejes centrales del estudio de
la ciudad. Pese a esto an pasa inadvertida la necesidad de un verdadero debate que
ayude a abordar los huecos que implica la definicin unvoca que presentan desde
campos de conocimiento especficos.
El presente texto intenta hacer una breve revisin histrica del concepto
de espacio pblico hasta el presente debate contemporneo para ofrecer una propuesta
que rompe, de alguna forma, con la definicin tradicional que pone al espacio como eje
rector de lo pblico.
Ingls
Public space has become one of the main themes for urban studies. Despite its status,
the need for a real debate, from various and specific forms of knowledge, that helps to
fulfile the limitations coming from a univocal definition still goes unnoticed.
This paper tries to make a brief historical review of the concept of public space to
present contemporary debate to offer a proposal that breaks with the traditional
definition that puts the space as the guiding principle of the public.
Palabras clave: Espacio pblico, pblico, ciudadana.
Key words: public space, public, citizenship.
Las actuales crisis sociales que han dado lugar a movilizaciones de todo tipo ponen
sobre la mesa de discusin un tema que, sin embargo, siempre ha estado presente: el
del espacio pblico. Nos cuestionamos entonces si el espacio pblico est en crisis o es
la aparicin de espacio pblico lo que propici su propia reflexin. Empero, antes de
partir a estos temas es nuestro deber esbozar la definicin de espacio pblico antes de
categorizarlo y entrar en detalle sobre su funcionamiento y caractersticas.
En las ltimas dcadas han surgido distintos debates para ofrecer definiciones
sobre el espacio pblico. El urbanismo, la sociologa, la geografa y la arquitectura son
los conocimientos que ms han abordado el tema por su inters dentro de sus campos
de estudio; as, en el siguiente apartado se intentar esbozar una definicin sobre
espacio pblico en la que participan los varios de estos conocimientos y as poder
acercarnos a una definicin que, aunque amplia, logra captar el fenmeno complejo que
ms adelante abordaremos.
Acercarnos al concepto de espacio pblico
El espacio pblico es un constructo simblico ms que espacial en donde convergen,
se multiplican, comparten y debaten ideas sobre la poltica poltica en el trmino ms
amplio de la palabra y es posible llevar a cabo opinin pblica. Esta definicin nos
ayuda a entender lo espacial como un ente abstracto, es decir, un elemento que
funciona como va para hacer transitar informacin conveniente a lo pblico.
Un espacio pblico puede ser una plaza cuyos usos sean la concentracin de
movilizaciones polticas o la apropiacin del espacio; tambin estn las redes sociales
en internet que han sido sedes de la conformacin de grupos activistas, esto gracias a
su caracterstica de replicabilidad e inmediatez de difusin de la informacin.
De esta manera el espacio pblico no es un espacio residual entre calles y
edificios (Borja y Mux, 2009: 8), es decir, no es lo que la definicin arquitectnica para
fines pragmticos nos expone, pues no todo espacio abierto es pblico, pero s todo
espacio, que est sujeto a la resignificacin, a ser interpretado de manera distinta por
sus usuarios, es susceptible de hacerse pblico. De esta forma, espacios que no fueron
creados o diseados para ser pblicos se convierten en ello por su valor simblico
proporcionado por la sociedad.
Un ejemplo de esta reconversin de un espacio exclusivo ha sido el de la
peatonalizacin de la parte histrica de Curitiba en el invierno de 1972 cuando durante
la madrugada ciudadanos destruyeron el asfalto para tomar ese espacio originalmente
conferido al automvil y transformarlo en un espacio verdaderamente pblico. 1
Sin embargo, tambin sucede el fenmeno opuesto, sitios que fueron concebidos
como espacios pblicos, bajo ciertas circunstancias, pueden o haber perdido esta
denominacin o nunca haber logrado la apropiacin por parte de quien supuestamente
deba hacerlo. As, la calle que para muchos ha sido el espacio pblico por
antonomasia, si queda restringida por ciertos grupos por motivos comerciales o de
seguridad, es resultado de una prdida de lo pblico hacia lo privado. Tambin lo son
los sitios web de transparencia tan promovidos por los gobiernos para que los
ciudadanos conozcan los procesos de decisin de polticas pblicas, que sin embargo,
por falta de acceso, de entendimiento o claridad de la informacin o formato
presentados no son apropiados y, por tanto, no cumplen su funcin pblica.
Hasta aqu hemos definido el carcter espacial del concepto, sin embargo, an
resta definir lo pblico, para ello nos valdremos del idioma alemn. La versin original
en alemn de Historia y crtica de la opinin pblica de Habermas se titul
Strukturwandel der ffentlichkeit. (Untersuchungen zu einer Kategorie der brgerlinche
Geseschaft), lo que en su traduccin literal al espaol sera: El cambio estructural de
la publicidad. (Investigaciones sobre una categora de la sociedad burguesa). 2 El
trmino ffentlichkeit aqu es traducible como vida pblica, esfera pblica, pblica;
1 Este sera un ejemplo del entendimiento de Habermas sobre la esfera de lo pblico, en donde
individuos, haciendo uso de la razn, transforman un espacio regulado por autoridades en un espacio
pblico o un espacio de opinin pblica.
2 En su versin en espaol, la obra de Habermas fue titulada como Historia y crtica de la opinin
pblica, el traductor, Antoni Domench, hace una importante aclaracin al inici de la segunda edicin
castellana editada por Gustavo Gili donde expresa que la idea de titular as la obra de Habermas ha sido
una decisin comercial por parte de la editorial: Tratndose de un libro destinado a formar parte de una
serie sobre comunicacin y medios de comunicacin, los editores han preferido el de Historia y critica de
la opinin pblica, reduciendo mi propuesta a subttulo de la edicin castellana. Quiero manifestar aqu mi
total ajenidad a esta decisin de la editorial. Su molestia no ha sido nimia; la propuesta de Domench
para el ttulo de esta obra fue La transformacin estructural de la vida pblica en donde, advierte, hace
una excepcin y modifica el trmino publicidad, tramposo en el espaol, por vida pblica que sin
embargo se acerca ms a lo que Habermas expresa en su trabajo.
En los aos setenta se continu con este debate sobre el espacio pblico: el uso
y sus usuarios. Es decir, que el espacio no era por s mismo un elemento impositivo en
cuanto a su utilizacin y que por tanto no poda definir su funcin a travs de una
autodenominacin, sino hasta ser apropiada por sus usuarios.
Aqu las definiciones sobre la publicidad del espacio comienzan a resurgir 3 y
debatirse sus caractersticas; en los aos setenta, despus de diversos movimientos de
liberacin social durante la dcada anterior, Lyn Lofman expres que una de las
caractersticas del espacio pblico era su heterogeneidad y la capacidad de albergar
problemticas de coexistencia entre los individuos (Lofland, 1973). Es decir, para
Lofman mientras el sitio ofreciera diversidad de sus usuarios y multiplicidad de usos
ms pblico era.
en crisis lo pblico ya que prohbe la socializacin y por tanto el contacto que, aunque
catico, da lugar a la negociacin que requiere la vida en sociedad. Por el otro, se
encuentran quienes aseguran que la virtualizacin ha sido un punto de arranque para
que los movimientos sociales tuvieran un drstico cambio donde es posible tener un
reconocimiento de la vida pblica fuera del entorno local.
Espacio pblico: visin contempornea
Entender el espacio pblico implica, como se ha establecido anteriormente, visualizar el
espectro del que forma parte, el de las relaciones sociales donde se intercambia
informacin y se toman decisiones sobre lo pblico. Es por esta razn que algunos
investigadores han colocado en la mira nuevas formas de establecer relaciones y, por
tanto, nuevas dimensiones de espacio pblico. En esta lnea se encuentra Manuel
Castells quien ampla la definicin y nos ayuda a establecernos en un espacio ms
simblico que formal.
El nuevo espacio pblico se articula en la interseccin entre lo
fsico y lo virtual. Vivimos en un mundo de la virtualidad real, no la
realidad virtual. La virtualidad es una parte esencial de nuestras
vidas. No podemos pensar en nuestra vida fuera de la red. La
comunicacin es el centro de la vida. El ms importante es que la
red es realmente esencial. (CASTELLS: 2013).
Para Castells, las nuevas formas de comunicacin dadas a travs de internet
hacen que el espacio pblico coquetee entre lo fsico y lo virtual y se alimente de ambos
espectros. As las protestas pblicas que comienzan en un espacio pblico virtual tienen
su respuesta en un espacio pblico fsico o al revs. Pero no es Castells el primero que
pone sobre la mesa el elemento de la virtualidad en las relaciones humanas respecto a
la informacin, McLuhan ya expresaba en su aldea global estas formas en las que las
culturas tenan conocimiento de las otras gracias a las redes de informacin (1989) sin
embargo, para este autor el flujo de informacin transformara las relaciones sociales
locales a niveles globales.
mutaciones conforman
Bibliografa
ALTMAN, Irwing (1975), The environment and social behavior: privacy, personal space,
territory, crowding, Brooks/Cole, California.
AUG, Marc (1993), Los no lugares. Espacios del anonimato. Antropologa sobre la
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BAUMAN, Zygmunt (2001), La globalizacin. Consecuencias humanas, Fondo de
Cultural Econmica, Mxico.
BORJA, Jordi y MUX, Zaida (2000), El espacio pblico, ciudad y ciudadana, Barcelona.
CASTELLS, Manuel (1998), Ciutat real, ciutat ideal. Significat i funci a lespai urb
modern en Urbanitats, nm. 7, Centro de Cultura Contempornea de Barcelona,
Barcelona.
CASTELLS, Manuel (2009), Comunicacin y poder, Alianza editorial, Barcelona.
CASTELLS, Manuel (2013),
Datos de contacto:
Rosalba Gonzlez Loyde
Mexicana
ross.loyde@gmail.com y rgonzalez8@uc.cl
Estudiante del Magster en Desarrollo Urbano en la Universidad Catlica de Chile
Mxico
+596 79237281