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Diciembre de 2012
ndice
Introduccin
33
37
42
51
51
55
60
67
68
79
83
Consideraciones finales
90
Bibliografa
96
Anexo bibliogrfico
103
Introduccin
Por otra parte, uno de los problemas de los esquemas o modelos tericos y
metodolgicos es el riesgo de volverse cerrados, estticos, inflexibles y, en muchos
casos, dogmticos. Pretendemos que la presente propuesta sea lo suficientemente slida
conceptualmente y que cuente con la flexibilidad necesaria en su forma para ser
aplicada y enriquecida. Reiteramos que la utilidad y validez de esta propuesta depender
del implacable juicio de lo emprico.
Labrousse, Ernest, Conclusin, en rdenes, estamentos y clases. Coloquio de historia social. SaintCloud, 24-25 de mayo de 1967, Ernest Labrousse ed., trad. Pilar Lpez, Madrid, Siglo XXI Editores,
1978, 340 p., p. 338.
Hay una amplia lista de obras desde diferentes disciplinas sobre la definicin de concepto. Entre todas
ellas muy pocas estudian la diferencia entre concepto y categora, por ello sugerimos consultar: Habermas,
Jrgen, La lgica de las ciencias sociales, Mxico, REI-Tecnos, 1993, 506, p.; Maturana Romesn,
Humberto, La realidad: objetiva o construida? Fundamentos biolgicos de la realidad y del conocimiento,
intr. Javier Torres Nafarrete, Espaa, Anthropos, 1997, 348 p.; Maturana Romesn, Humberto y Bernhard
Prksen, Del ser al hacer : los orgenes de la biologa del conocer, trad. Luisa Ludwig, Buenos Aires,
Granica, 239 p. , ilus., (Semana del libro 2009) y Dussel, Enrique, La produccin terica de Marx. Un
comentario a los Grundrisse, Mxico, Siglo XXI Editores, 1985, 420 p. (Biblioteca del pensamiento
socialista), pp. 28-63.
Anderson, Perry, Teora, poltica e historia. Un debate con E. P. Thompson, trad. Eduardo Terrn,
Espaa, Siglo XXI Editores, 242 p., (Teora), p. 11.
V id. Roldn Hervs, Jos Manuel, Introduccin a la historia antigua, Madrid, Istmo, 1975, 296 p., pp.
11-52.
Cada una de estas formas de fragmentar el tiempo con relacin a las corrientes
historiogrficas ha elaborado conceptos y categoras propias para cada poca, pero la
dinmica de la historia no tiene esos lmites por lo que:
Para evitar una modernizacin premeditada e involuntaria debe
recordarse siempre que, cuando usamos conceptos como clase,
estructura de clase y otros parecidos, estamos sobreponiendo
un armazn de conceptos modernos sobre una sociedad [y
poca] diferente totalmente [] est tal mtodo justificado? Es
aceptable y est justificado si se usa prudentemente con absoluta
conciencia de sus limitaciones [] al usar los conceptos
modernos debemos tener en cuenta sus mltiples significados.
Esto reclama definiciones estrictas y exactas.5
Ahora bien, dado que las diferencias entre las sociedades en las distintas pocas
son esenciales y que las formas de organizarse, de produccin econmica y de orden
poltico cambian constantemente, tales diferencias y transformaciones fungen como
criterios para los historiadores y otros cientficos sociales para periodizar y delimitar sus
temas.
Querer pensar la sociedad, es decir, su naturaleza, y pretender
disertar sobre ello, exige una continua referencia a las
dimensiones temporales. Tiempo de las galaxias y tiempo de las
glaciaciones, tiempo de los mundos humanos cerrados y tiempo
de las relaciones sociales generalizadas [] tiempo de la
esclavitud y tiempo del asalariado, tiempo de los clanes y
5
Utchenko, Sergei, La estratificacin social de la sociedad antigua en, Utchenko, Sergei, et al., Estado
y clases en las sociedades antiguas, trad. Pepa Gassul, Madrid, Akal, 1982, pp. 7-22. (Historia Antigua,
27), p. 8-9.
10
Vilar, Pierre, Pensar histricamente, en Pensar la historia, int., y trad., Norma de los Ros, Mxico,
Instituto de Investigaciones Jos Mara Luis Mora, 1992, pp. 20-52, (Cuadernos Secuencia), p. 21.
7
Se refiere al Prlogo de la contribucin a la crtica de la economa poltica Marx, Karl, Prlogo de la
contribucin a la crtica de la economa poltica, en Marx Karl y Friedrich Engels, Obras escogidas en
dos tomos, Mosc, Editorial Progreso, 1966, pp. 346-351.
8
Marx, Karl y Eric Hobsbawm, Formaciones econmicas precapitalistas, Crdoba, Ediciones de pasado y
presente, 1971, 106 p. (Cuadernos de pasado y presente, 20), p. 6-7.
11
De esta forma, nos encontramos con tres procesos que en su interrelacin nos
auxiliarn para asentar la existencia de grupos sociales o de clases sociales. El primer
proceso es el de la relacin transicin de la Edad Media9 a la Edad Moderna10. Como
en muchos otros periodos de la vida humana no hay consenso en cuanto al inicio ni a los
acontecimientos que fundan una nueva era. Sin embargo, aqu tomaremos como
referencia la transicin que surge a partir de los acontecimientos a durante del siglo XV
marcado por la toma de Constantinopla por los turcos y el arribo de Cristbal Coln a
las Antillas Americanas.11 El trmino de este proceso lo contemplaremos a finales del
siglo XVIII con el advenimiento de la Revolucin Francesa12 que coincide con el ocaso
del Antiguo Rgimen13. En torno al estudio de la Revolucin Francesa y a la transicin
del feudalismo al capitalismo moderno, Albert Soboul seala: Retomando la
problemtica planteada por Marx en el Libro III de El Capital, esta transicin se
efecta de dos formas: por la destruccin total del antiguo sistema econmico y social o
salvaguardando el antiguo modo de produccin en el seno de la nueva sociedad
Para los problemas sobre las transiciones estructurales en este periodo, V id., Berr, Henri, Prlogo, en,
Bloch, Marc, La sociedad feudal, trad. Eduardo Ripoll Perell, Madrid, Akal, 2002, (Serie, Historia
Medieval), pp. 7-19. Cfr. Claramunt, Salvador, et al. Historia de la edad media, Barcelona, Ariel,
1992, 374 p. (Historia).; Duby, Georges, Hombres y estructuras de la edad media, trad. Arturo Roberto
Firpo, Mxico, Siglo XXI Editores, 1978, 287 p., ilus., (Historia).; Mollat, Michel, Pobres, humildes y
miserables en la edad media: estudio social, trad. Carlota Valle, Mxico, Fondo Cultura Econmica,
1988, 299 p., (Obras de Historia). ; Pirenne, Henri, Historia econmica y social de la edad media, trad.
Salvador Echavarra, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1939, 267 p., (Obras de Economa).
10
Sobre las relaciones de los conceptos opuestos antiguo/moderno y presente/pasado, V id. LeGoff,
Jaques, Pensar la historia. Modernidad, presente, progreso, trad. Marta Vasallo, Espaa, Paids, 1991,
270 p.
11
V id: Dussel, Enrique, tica de la Liberacin en la edad de la Globalizacin y la exclusin, Espaa,
Trotta, 1998, 662 p. Tambin est la concepcin que concibe el surgimiento de dos Modernidades, una
tecnolgica y otra de las ideas de libertad. La primera en el auge de la Italia Renacentista consolidndose
con la Reforma protestante. La segunda, durante la Revolucin Francesa. Cfr. Wallerstein, Immanuel, El
moderno sistema mundial, trad. Antonio Resines, Mxico Siglo XXI Editores, 1979, 2 v., ilus. (Historia
econmica mundial ); Capitalismo histrico y movimientos antisistmicos: un anlisis de sistemas
mundos, trad. Juan Mara Madariaga. Madrid Akal, 2004, 480 p. (Cuestiones de antagonismo, 24).
12
V id. Hobsbawm, Eric, Las revoluciones burguesas, Barcelona, Labor, 1985, 560 p. (Omega).
13
Aunque los revolucionarios franceses son los primeros en usar este el trmino A ncient Regime,
Tocqueville le da un sentido histrico. Vid. Tocqueville Alexis de, El antiguo rgimen y la revolucin,
pref. Enrique Serrano Gmez, Mxico, FCE, 1996, 341 p. (Obras de Poltica y Derecho). Y Goubert le
confiere un contenido conceptual en su obra histrica sociolgica: El antiguo rgimen, Mxico, Siglo
XXI, 1979, 2 v.
12
Soboul, Albert, Postfacio. La Revolucin Francesa en la historia del mundo contemporneo, en,
Lefebvre, Georges, 1798: La Revolucin Francesa, 4 ed., trad. Rosa Bueno, Barcelona, Laia, 1981, 348
p., p. 281-282.
15
Ibdem, p. 283.
16
V id. Anderson, Perry, El estado absolutista Mxico, Siglo XXI Editores, 1979, 592 p. (Historia).
17
La exposicin metodolgica y conceptual sobre tipos de Estado, formas de Estado, formaciones
sociales, sus transiciones y periodizacin que realiza Poulantzas esclarece las posibles confusiones
conceptuales al respecto de la relacin entre el desarrollo del capitalismo y los distintos tipos de Estado
capitalista. V id. Poulantzas, Nicos, Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista, 19 ed., trad.
Florentino Torner, Mxico, Siglo XXI Editores, 1980, 472 p. (Sociologa y poltica), pp. 149-239. Cfr.
Bertrand, Michelle, El marxismo y la historia, trad. Niurka Sala, Mxico, Nuestro Tiempo, 1981, 180 p.
(Teora e historia), pp. 43-69.
18
Sobre las concepciones sobre periodizacin y evolucin histrica de Marx ms all de sus conceptos
de formaciones sociales y modos de produccin, V id. Hobsbawm, op. cit., p. 13-35.
13
14
Anderson, Perry, Transiciones de la A ntigedad al feudalismo, 2 ed., Mxico, Siglo XXI editores,
1979, 313, p., (Historia), p. 129 -130.
15
Evidentemente hay una amplia historiografa al respecto, pero en estos autores hallamos
reflexiones metodolgicas y sntesis tericas para abordar el problema de los grupos
subalternos de la poca. Si bien algunos de los estudios son monogrficos, la lectura de
sus textos resulta constructiva en tanto que podemos establecer una discusin
imaginaria entre ellos expresada en sus mutuas citas y crticas.
En las investigaciones sobre el mundo antiguo los conceptos de orden20 y de clase
social son aplicados para el anlisis de las relaciones sociales y de las relaciones de
dominacin21. En este aspecto Anderson precisa:
El mundo antiguo nunca estuvo marcado en su totalidad y de
forma continua y omnipresente por el predominio del trabajo
esclavo. Pero las grandes pocas en las que floreci la
civilizacin de la Antigedad Grecia en los siglos V y IV a. C.
y Roma desde el siglo II a- C. hasta el siglo II d. C. fueron
aquellas en que la esclavitud fue masiva entre los otros sistemas
de trabajo.22
Para la Edad Media es ms comn la presencia de los conceptos de orden y
estamento, sin excluir totalmente al de clase social. Mientras que para la Edad Moderna
vuelve el de clase social con ms elementos y distinciones muchas veces contrapuestas,
lo cual redunda en una mayor complejidad. Sin embargo, Jean Batany y Jaques LeGoff
20
En sus trabajos sobre los antecedentes de la sociedad romana Nicolet realiza una cuidadosa
homologacin entre el concepto de clase social y el de orden considerando fuentes primarias, tcnicas de
investigacin y teoras de estratificacin social. V id. Nicolet, Claude, Un ensayo de historia social: el
orden ecuestre en las postrimeras de la Repblica Romana, en Labrousse, Ernest et al., rdenes,
estamentos y clases. Coloquio de historia social Saint-Cloud, 24-25 de mayo de 1967, pres. Ernest
Labrousse, trad. Pilar Lpez, Espaa, Siglo XXI Editores, 1978, pp. 36-51. Por su exposicin
metodolgica a lo largo de la obra y su completo anlisis de las relaciones de poder entre grupos sociales
en el mundo antiguo es preciso consultar: Bravo, Gonzalo, Historia del mundo antiguo: una introduccin
crtica, Madrid, Alianza Editorial, 1994, 744 p., maps. (Alianza universidad, 773).
21
Por su rigurosa metodologa, propuesta innovadora y su enorme lista de fuentes primarias y secundarias,
una obra de consulta obligada para estos temas es: Castaeda Reyes, Jos Carlos, Sociedad A ntigua y
respuesta popular. Movimientos sociales en el Egipto antiguo, Mxico, Plaza y Valds/Universidad
Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, 2003, 512 p.
22
Anderson, op. cit., p. 15.
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23
17
por ellos, pues los hombres libres no pueden valerse sin ellos.
As pues la ciudad de Dios que es tenida como una, en realidad
es triple. Unos rezan, otros luchan y otros trabajan. Los tres
rdenes viven juntos y no sufriran una separacin. Los servicios
de cada uno de estos rdenes permite los trabajos de los otros
dos. Y cada uno a su vez presta apoyo a los dems. Mientras ha
estado en vigor el mundo ha estado en paz26
Mencin aparte tendr Marc Bloch, ya que usa abiertamente el concepto de clase
en su estudio: La sociedad feudal27.
Asociemos esta explicacin sobre el uso de estos conceptos en las distintas etapas
de periodizacin sealadas con el planteamiento de Marx, para relacionar la existencia
de rdenes, estamentos y clases con las formas de propiedad y con la dinmica histrica
de desarrollo rural y urbano:
La historia antigua clsica es historia urbana, pero de ciudades
basadas sobre la propiedad de la tierra y la agricultura; [] la
Edad Media (poca germana) surge de la tierra como sede de la
historia, cuyo desarrollo posterior se convierte luego en una
contraposicin entre ciudad y campo; la [historia] moderna es
urbanizacin del campo, no, como entre los antiguos,
ruralizacin de la ciudad.28
A modo de sntesis y esquemticamente podemos decir que, en la Antigedad
26
Artola, Miguel, Textos fundamentales para la Historia, Madrid, Alianza Universidad, 1979, 638, p.,
(Alianza Universidad, Textos; 9), p. 70.
27
V id. Bloch, Marc, op. cit., p. 161-366.
28
Marx, op. cit., p. 60. A partir de esta pgina hasta la 97, en el citado texto, Marx desarrolla los
elementos que diferencian a estos procesos histricos. Distingue para cada poca y para cada sociedad
entre las formas de propiedad, los modos del trabajo y la posibilidad de creacin o no de valor por el
trabajo en la produccin. Entre otras conclusiones, el resultado de este anlisis de Marx es la precisin
temporal y espacial de los procesos histricos, as como la crtica a algunos autores por sus errores
conceptuales de tipo anacrnico y anatpico.
18
estn presentes los rdenes y para algunos historiadores las clases- en un espacio
urbano basado en la propiedad de la tierra y la agricultura. En la Edad Media, en un
proceso de desurbanizacin, la sociedad se organiza en rdenes y estamentos. Y en la
Edad Moderna, la ciudad y las clases sociales regresan con formas y factores distintos.
Para precisar citaremos a Pierre Vidal-Naquet quien propone tres criterios
mnimos de naturaleza distinta entre s para definir el concepto de clase social. El
primero es el lugar que ocupa un grupo humano, perteneciente a una sociedad, en su
escala social. El segundo es la posicin que ocupa en las relaciones de produccin y, el
tercero, es el tipo de conciencia delimitada por: intereses similares, un mismo idioma y,
subsecuente de este, un mismo lenguaje, as como la accin comn en la dinmica
social y poltica.29 A este tercer componente, Pierre Vilar lo denomina psicoanlisis
de los grupos humanos que existe en todas las categoras grupales: clases sociales,
medios profesionales, comunidades espaciales grandes o pequeas, organizadas
polticamente o no.30
Posteriormente responde a la hiptesis que titula su artculo mediante los criterios
anteriores:
En la sociedad homrica [] hay esclavos, mujeres raptadas,
prisioneros de guerra, esclavos adquiridos mediante un embrin
de comercio, pero el esclavo no est slo en la parte inferior de
la escala social y tampoco es el peor situado [] el miserable
por excelencia es el obrero agrcola que slo dispone de sus
brazos [ en resumen] en ningn caso estas categoras
constituyen una clase social.31
Esto indica que aunque se cumplan uno o dos criterios para Vidal-Naquet no se
29
Vidal-Naquet, Pierre, Eran los esclavos una clase?, en Labrousse, op. cit., pp. 26-35, p. 26.
Vilar, op. cit., p. 25.
31
Ibdem, p. 27-28.
30
19
20
34
Ibdem, p. 43 y 51.
Desde nuestra perspectiva dicho consenso est precedido de una dinmica de relaciones sociales que
continan desarrollndose de forma paralela a las relaciones de poder fundadas por la asignacin de
rdenes.
36
Mousnier, Roland, Las jerarquas sociales, trad. Ada Grinspan, Buenos Aires, Amorrortu Editores,
1972, 121 p. (Biblioteca de filosofa, antropologa y religin), p. 20.
35
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22
Marx plantea que este principio es la conclusin de sus estudios en economa poltica y que ser el
hilo conductor de sus investigaciones posteriores. V id. Marx, op. cit., p. 348.
40
Ibdem, p. 7.
23
El espacio fsico es tan importante que muchas veces es condicin ineludible para
el surgimiento de un grupo social. Las categoras ms desarrolladas y usuales son: el
mbito rural o urbano, la ciudad o el campo.
Jean Claude Perrot, entre otros, llama la atencin concretamente sobre la funcin
de la ciudad, no slo como factor a contemplar en el proceso histrico, sino como
elemento metodolgico indispensable. Segn su propuesta, las ciudades son el lugar
privilegiado para observar las relaciones sociales con las que coexisten las relaciones de
dominacin. En efecto: Las ciudades renen a hombres de todos los rdenes y de todas
las clases. En ellas se diversifican por excelencia las posiciones de cada cual en la
produccin y en las relaciones de produccin, en la posicin jurdica, en la riqueza y en
la cultura.41 Nosotros agregaramos lo referente a las relaciones campo ciudad en la
perspectiva de las relaciones sociales. Por ejemplo, si un inmigrante llega a la ciudad
para habitar, si es el caso de un campesino, perder esta condicin social para asimilarse
en cualquier grupo o clase segn las circunstancias de la poca42, pero difcilmente
perder su condicin de subalternidad.
El crecimiento de las manufacturas proporcion medios de
escape para los campesino feudales, que, hasta entonces huan a
las ciudades, pero eran cada vez ms rechazados de ellas por el
exclusivismo de los gremios. La fuente de esta fuerza de trabajo
era, en parte, los antiguos criados, en parte la poblacin
desplazada por las mejoras agrcolas y la substitucin de las
41
Perrot, Jean Claude, Relaciones sociales y ciudades en el siglo XVIII, en Labrousse, op. cit., p. 170.
Este proceso migratorio es especialmente estudiado por Rodney Hilton que nos dice: un
componente sustancial de trabajadores no cualificados, criados y otras gentes pobres [] Esta poblacin
en constante aumento reciba su mayor aportacin demogrfica de las reas rurales. Esta inmigracin
reflejaba no slo el atractivo de las ciudades, sino un excedente de poblacin que empezaba a agudizarse
a finales del siglo XIII. V id. Hilton, Rodney, Siervos liberados. Los movimientos campesinos
medievales y el levantamiento ingls de 1381. 3 ed. Trad. Aurelio Martnez, Espaa, Siglo XXI Editores,
1984, (Historia de los movimientos sociales), pp. 16-17, 79-122 y 231-244.
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grupo o clase por diversos aspectos, los sujetos que lo conforman en cuanto a lo que les
es comn y prevaleciente (la estructura y no la forma en palabras de Perry Anderson),
tambin desempean otras funciones sociales.
Por ejemplo, suponiendo que estudiamos a un conjunto de campesinos, cuya
actividad predominante es trabajar la tierra en el campo, por lo que en una temporada la
aran y la siembran, y despus la cosechan. Antes de esta ltima actividad hay un
intervalo en el cual realizan otras actividades, sea para complementar sus ingresos o
para servir a su comunidad e incluso, en un momento poltico, ser actores polticos.
Tenemos que econmica y mentalmente prevalece su condicin de campesinos y que en
otros momentos puede ser ms evidente su singularidad poltica o comunitaria. Pero el
factor estructural que prevalece continua siendo su ubicacin en el lugar de la
produccin econmica. De modo que es indispensable para el historiador indicar qu
aspecto predomina y en qu momento para determinar su condicin especfica de clase
o grupo social. Podr el historiador designarlos siempre como campesinos y arriesgarse
a errar. Y, los campesinos mismos asumirse siempre como tales, independientemente de
la actividad que impera, pero esto nos dir poco acerca de las relaciones que establezca
con otros grupos.
Efectivamente, indagar sobre las relaciones sean de tipo social, econmico o
poltico o, todas interrelacionadas- como elemento conformador de los grupos o clases
sociales, nos conduce a la comprensin de un aspecto ms que debemos agregar para
una construccin precisa de stas: cmo se conciben entre s clases o grupos distintas a
partir de las actividades predominantes que las estructuran. En suma, cmo se piensa y
se trata al otro y los efectos en su relacin. Mousnier explica que:
28
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atormentada,
vulnerada
30
51
Thompson, Edward P., Miseria de la teora, trad. Joaquim Sempere, Barcelona, Crtica, 1981, 302 p.,
( Historia ; 21 ), p. 78.
31
excluidos de diversas investigaciones histricas pese a que tengan una relacin directa
con sus temas.
A pesar de que Marx no cre el concepto de clases sociales incluso es acusado
por sus crticos de nunca haber definido dicho concepto, pero s de usarlo con
frecuencia y ambigedad- s lo desarroll tericamente y lo us con propsitos polticos,
al igual que sus seguidores. No es nuestra intencin aqu reivindicar a Marx, pero s lo
es reducir la carga ideolgica que se le ha asignado al concepto de clase social por
medio de su definicin terica. As ser posible sopesar su vigencia metodolgica o no
para la historia. Con base en ello podremos evaluar la trayectoria de las clases sociales
tanto conceptual como empricamente. Un conocimiento mnimo de la historia de las
clases sociales facilitar la compresin de otros grupos sociales, de su surgimiento, su
predominancia en una sociedad dada y nos indicar la pertinencia del uso del concepto
de clases sociales o de la necesidad de construir otros, segn nos lo exijan los problemas
de la historia.
El uso comn del trmino clase aunque ya haba sido usado antes de forma indistinta o
como sinnimo de otros trminos- surge a mediados del siglo XVIII en los crculos
intelectuales identificados con la Ilustracin. Adam Smith y sus seguidores incluso un
siglo antes Spinoza- ya utilizaban el trmino con una connotacin econmica para
distinguirlo de los conceptos de orden y estado. La intencin de estos autores era
designar y explicar una realidad que los antiguos conceptos ya no alcanzaban a explicar.
Ellos en este momento ya observan con claridad que el orden y la organizacin social
est cambiando. Aunque la realidad social que se les presenta no les permite definir con
precisin al concepto, en esta poca ya comienzan a dilucidar sus componentes.
32
Ossowski, Staninlaw, Estructura de clases y conciencia social, trad. Mario Bustamante, Buenos Aires,
Editorial Diez, 1969, 260 p., p. 162.
53
Ibidem, p. 163.
33
Supra, p. 7.
Godelier, Maurice, rdenes, clases y Estado en la obra de Marx, en Revista Internacional Marx ahora,
Cuba, Editorial de Ciencias Sociales, No. 2, 1996, pp. 7-23, p. 18.
55
34
naturaleza que propicia este fenmeno. Ahora bien, en una sociedad donde todos sus
integrantes son iguales ante la ley, el principal factor que fuerza a unos a trabajar para
otros es la desigualdad ante el acceso a la propiedad de los medios de produccin. Es
decir, es una fuerza material. Cuando no hay igualdad jurdica ante la ley, lo que fuerza
a unos a trabajar para otros no son primordialmente cuestiones econmicas o materiales
sino de otro tipo. Pueden ser causas impulsadas por las relaciones de parentesco, de
orden religioso o de honor.
V id. Bottomore, Thomas, Las clases sociales en la sociedad moderna, trad. Anbal Leal, Argentina, La
Plyade, 1973, 80 p.
35
El segundo factor para este autor, en coincidencia con los criterios ya sealados
antes, es la determinacin econmica que los conforma como grupos ms claramente
definidos a diferencia de las castas o los estados que se delimitan por criterios legales,
religiosos, sociales y polticos. En este sentido, Rosario Villari habla de la existencia de
clases sociales desde el siglo XVI estableciendo como primer criterio el inicio de la
edad moderna a lo largo de este siglo. El segundo criterio es el fenmeno econmico de
un capitalismo que se afirma.
Ms an, para Villari no es el capitalismo lo que determina el surgimiento de las
clases sociales y sus luchas sino por el contrario, una lucha secular (de las clases y
grupos sociales) por la superacin de las relaciones y los valores heredados del
feudalismo acompa y sostuvo el nacimiento y afirmacin del sistema capitalista.57
La organizacin social ordenada con base en criterios econmicos complejiza y
diversifica a los grupos sociales. Los lmites entre ellos son menos claros, salvo las
clases sociales que Marx abstrajo para analizarlas en su forma ms acabada,
reconociendo la existencia de otras clases sociales ms, pero eligiendo a estas dos por su
papel predominante en la produccin econmica. Seleccionadas para su estudio tambin
por su protagonismo en la historia y por sus implicaciones polticas, stas clases son la
burguesa y el proletariado. De este modo, en la teora de Marx hay dos empleos
distintos del trmino clase [] Marx emplea el trmino clase para referirse a los grupos
sociales fundamentales que se encuentran en conflicto. En otras obras reconoce los
rasgos distintos de las clases sociales modernas.58
El primer sentido con el que Marx usa el concepto de clase social es la nocin
que la mayora de los cientficos sociales tienen como forma de categorizar a un grupo
57
Villari, Rosario, Rebeldes y reformadores del siglo X V I al X V III, Barcelona, Edicionesl del Serbal,
1981, 195 p., p. 8.
58
Ibidem, p. 34. Cfr. Ossowski, op. cit., p. 96-97.
36
social.59 As para Marx, las clases son grupos sociales definidos por razones econmicas,
por el lugar que ocupan en el proceso de produccin, lo cual tiene como consecuencia el
establecimiento de relaciones de explotacin y de dominacin con otras clases.
El segundo sentido en que Marx usa la idea de clases sociales es como un
trmino genrico con el que alude a los grupos sociales de modo indistinto si se trata de
sociedades precapitalistas o capitalistas. Estados, rdenes, castas o clases sociales son
denominados por Marx como sinnimos de grupos sociales. Maurice Godelier justifica
este uso genrico y anacrnico del concepto de clases sociales as:
Marx tenda a sustituir con el trmino de clase el de
orden y tratarlos como equivalentes porque su reflexin terica
lo llev a dos conclusiones que l quiso poner en evidencia con
este procedimiento: que tanto los rdenes como las clases
descansan sobre las relaciones de explotacin y de opresin; que
su nacimiento y desaparicin corresponden a diferentes etapas
del desarrollo de la produccin de las condiciones materiales de
vida [ esta concepcin] conduce a Marx a generalizar el
empleo del concepto de clase y a aplicarlo a todas las sociedades
jerarquizadas que han sucedido a las formas comunitarias de la
prehistoria de la humanidad.60
59
En todas las obras de Marx no hay un apartado especfico que trate sobre el tema de las clases sociales,
salvo en las ltimas pginas sin culminar de El capital. Sin embargo, Marx define, desarrolla y aplica el
concepto de clase social en varias de sus obras y en los dos sentidos que mencionamos. La objecin que
hacen sus crticos reside en que no hay un captulo en los escritos de Marx destinado particularmente a las
clases sociales, sin embargo, s est ampliamente desarrollado en su obra. V id. Marx, Karl, Grundrisse:
lineamientos fundamentales para la crtica de la economa poltica 1857-1858, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2 v., (Obras fundamentales de Marx y Engels); Marx, Karl, Friedrich Engels, La ideologa
alemana, trad. Wenceslao Roces, Mxico, Cultura Popular, 1974, 746 p. (Clsicos del marxismo).
60
Godelier, op. cit., p. 12.
37
Este doble uso del concepto de clase social sin advertencia previa de Marx y su
uso irreflexivo por algunos historiadores caus aplicaciones forzadas del mismo,
caracterizadas por generalizaciones y anacronismos que condujeron a graves errores.
Los autores de estos yerros se ensimismaron en un dogmatismo esquemtico desde del
cual pretendieron explicar cualquier fenmeno social en cualquier poca a partir de la
lucha de clases.
Por ltimo es preciso destacar que adems de otras clases hay muchos otros
grupos o sectores sociales definidos por factores de otra ndole como aspectos polticos,
socioraciales, de gnero y de actividad social.
38
61
39
Mousnier, Roland, Las jerarquas sociales, trad. Ada Grinspan, Buenos Aires, Amorrortu Editores,
1969, 168 p., (Biblioteca de filosofa, antropologa y religin), p. 9.
63
Supra, p. 16.
40
Weber, Max, Economa y sociedad: esbozo de sociologa comprensiva, trad., Jos Medina Echavarra,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964, 1237 p., (Obras de sociologa), p. 684. V id. tica
protestante y el espritu del capitalismo, trad., Luis Legaz, Barcelona, Pennsula, 1973, 262 p.
65
Marx, Karl, El Capital: crtica de la economa poltica, ed. y trad., Pedro Scaron, Mxico, Siglo XXI,
1975, V. I., 733 p., (Biblioteca del pensamiento socialista. Los clsicos), p. 173.
41
porque cambia no slo el criterio para definir una clase social, sino que se convierte en
fundamento de toda una cosmovisin sobre las actividades humanas. Mientras que para
Marx, pertenecer a una clase social especfica depende de su posicin y actividad en el
proceso de produccin, para Weber depende de los recursos que posee en el mercado,
de cunto ha logrado y cunto es posible que obtenga. De este modo, en Marx el
problema de las clases sociales se centra en un proceso, en Weber en el individuo.
Ambos en el contexto del sistema capitalista.
42
cmo les podramos llamar entonces? Pensamos que s son clases tomando en cuenta
los criterios ya sealados en el apartado anterior67, pero que an no desarrollan su
conciencia poltica. Si bien lo poltico se incorpora a las clases como aspecto
complementario en su conformacin, no es una determinacin para conceptualizarlas as.
Lo poltico es un compuesto indispensable de las clases sociales, pero no es
determinante en su surgimiento.
A esto se refiere Marx cuando plantea que:
Las condiciones econmicas transformaron primero a la masa
de poblacin del pas en trabajadores. La dominacin del capital
ha creado a esta masa una situacin comn, interese comunes.
As, pues, esta masa ya es una clase con respecto al capital, pero
an no es una clase para s. Los intereses que defiende se
convierten en intereses de clase. Pero la lucha de clase contra
clase es una lucha poltica.68
Deseamos hacer nfasis en el rasgo poltico del proceso de la formacin de la
conciencia para s. Si bien ha sido objeto de preocupacin de historiadores marxistas,
pensamos que se ha dejado de lado la importancia e influencia del papel de las
relaciones de poder en este aspecto, y se ha atribuido ms a causales econmicas. En el
caso de historiadores de otras corrientes de pensamiento, estos han puesto ms atencin
a los mbitos propiamente culturales como articuladores de ideas y mentalidades.
En este sentido, en las numerosas menciones que Marx realiza del concepto de
clase en su obra, alcanza a limitar su definicin sugiriendo criterios psicolgicos. Una
67
Supra, p. 19-24.
Marx, Karl, Miseria de la filosofa. Respuesta a la filosofa de la miseria del seor Proudhon, Mosc,
Editorial Progreso, 1987, 116 p., p. 90.
68
43
clase social tiene su pleno sentido nicamente si sus miembros se unifican por medio
dela identificacin de sus intereses comunes y de los intereses que les son adversos de la
otra clase. Es decir, en segunda instancia se integran al desarrollar su conciencia de
clase. Al respecto Ossowski aclara: El autor (Marx) se percata personalmente de esta
duplicidad semntica e introduce una distincin terminolgica: Klasse an sich (clase en
s) y Klasse fur sich (clase para s). Adems, en lugar de una definicin de clase capaz
de establecer la connotacin de este concepto, Marx nos brinda un modelo de clase
social.69
Este modelo de clase social que ofrece Marx se observa en la siguiente cita,
quiz en la que Marx aborda con mayor claridad el criterio econmico que define a las
clases sociales:
Los propietarios de la simple fuerza de trabajo, los propietarios
del capital y los latifundistas, cuyas especficas fuentes de renta
son el salario, el beneficio y la renta de la tierra, dicho en otras
palabras, los obreros asalariados, los capitalistas y los
latifundistas, constituyen las tres grandes clases de la sociedad
moderna basada en el sistema capitalista de produccin.70
Otro problema que se nos presenta y en el que tanto historiadores como
cualquier otro investigador social debe tener cuidado, es el de la afirmacin, en un caso
dado, de una supuesta formacin de conciencia para s por parte una clase o grupo
social. sta ocurre de modo diferenciado. Es decir, el proceso de formacin de la
conciencia para s es desigual en razn de la propia diversidad de una clase [] Los
que pertenecen a medios obreros (por ejemplo) desde hace muchas generaciones no
69
70
44
71
Betrand, Michelle, El marxismo y la historia, trad. Niurka Sada, Mxico, Nuestro Tiempo, 1981, 180 p.,
p. 76-77.
72
Dos Santos, Theotonio, El concepto de clases sociales, Buenos Aires, Galerna, 1973, 107 p., 35 y 41.
73
Ibidem, p. 42.
45
74
Reich, Wilhelm, Qu es la conciencia de clase?, Mxico, Roca, 1974, 156 p., (Coleccin Roca; 39), p.
28.
46
75
47
Ibidem, p. 41-42.
48
a otro, esta carencia puede ser compensada por la presencia dominante de otro criterio.
En algunas clases sociales un criterio puede destacar o incidir ms que otros en su
composicin, pero no por ello dejara de ser una clase social.
Tericamente se puede definir al concepto incluso en su forma pura o como un
modelo, pero empricamente las divergencias o desviaciones que se presenten deben ser
reconocidas. Por tanto, ste no es un concepto exhaustivo, menos an si ha sido
utilizado como elemento ideolgico y como instrumento de accin poltica. Por s
misma esta situacin no es desfavorable para el concepto. El problema es que muchos
crticos y afines de la concepcin marxista de las clases sociales han planteado sus
posturas desde el espacio poltico descalificndolo con el adjetivo ideologa y
trasladando esta situacin a la academia.
Tambin son notables las diferencias entre socilogos, politlogos e
historiadores en sus ms recientes estudios sobre los grupos y clases sociales y la
estratificacin sociales en general. El impulso de buena parte de estos estudios es la
crtica al planteamiento de Marx sobre las clases sociales. Algunas de estas
investigaciones se especializan en estudios de caso que concluyen que las condiciones
de vida de los obreros en general en Europa occidental han mejorado con relacin a las
que vivan sus antecesores. Estos autores se inclinan por usar la perspectiva de los
estudios culturales y de las mentalidades particularmente. Usan el marco terico
elaborado por Max Weber que, en buena medida, fue precursor de dicha tendencia. Por
otro lado, estn los historiadores que parten del marxismo desarrollando aspectos
culturales de los grupos y clases sociales. Abordan cuestiones como las motivaciones
individuales y colectivas que tienen stos grupos y clases para organizarse y luchar o
para no hacerlo. Indagan acerca de las condiciones econmicas y culturales que los
conforman, as como sus expresiones y prcticas polticas. El punto de la controversia
49
entre ambas posturas se centra en dos grandes teoras contrapuestas en sus bases
principales que explican el funcionamiento de la sociedad, de sus componentes y los
efectos en sus relaciones y cuyas conclusiones son divergentes. El problema es que la
discusin terica se lleva al terreno de lo ideolgico poltico utilizando una teora para
justificar un orden establecido y la otra, para legitimar su transformacin.
Una vez realizadaal menos de forma abstracta e inacabada- la explicacin de
las diferencias entre los criterios que definen a los grupos sociales en las distintas
pocas de la periodizacin tradicional de la historia, podemos pasar a desarrollar la
propuesta conceptual de Gramsci de las clases subalternas. Tambin hay que aadir que
en el tratamiento de los grupos sociales y la distincin de sus particularidades en cada
poca, cabe una nota metodolgica ms: entre a transicin de un periodo a otro, de un
orden a otro o de un rgimen a otro hay supervivencias o continuidades que es
imprescindible sealar. En el estudio de las sociedades humanas as como ninguna
transformacin es total tampoco ningn concepto es puro. Esta consideracin nos
conduce a formular un nuevo problema, que si bien no abordaremos aqu no podemos
dejar de mencionarlo: Cmo estudiar a un grupo social en periodos de transicin en los
que lo antiguo y lo nuevo coexisten?
50
Gramsci, Antonio, A ntologa, 13 ed., seleccin, traduccin y notas Manuel Sacristn, Mxico, Siglo
XXI Editores, 1998, 520 p., (Biblioteca del pensamiento socialista), pp. 192-199.
51
78
Para los fines de este captulo debemos aclarar que desde nuestra perspectiva el objetivo del aparato
conceptual elaborado por Gramsci fue el de construir una teora poltica de la revolucin. Es decir, el fin
de sus escritos era lograr una aplicacin prctica.
52
econmicas y la
79
Ibdem, p. 491.
Numerosos autores realizan definiciones sobre los conceptos bsicos de Gramsci. Atendiendo a algunos
de ellos y arriesgndome a ser reduccionista prefiero hacer un esfuerzo por realizar una definicin propia
que sin ser exhaustiva pretende ser til a los fines de este trabajo. V id, Gramsci, Antonio, Los
intelectuales y la organizacin de la cultura, Buenos Aires, Buena Visin, 1972, p. 16.
81
Gramsci, Antonio, Cartas desde la crcel, Buenos Aires, Lautaro, 1950, p. 183.
82
En varios de sus textos Gramsci define y clasifica las diferentes formas y funciones de intelectuales
encuentra en su anlisis poltico. V id, Gramsci, p.14.; op. cit., p. 487.
80
53
83
Portelli, Hugues, Gramsci y el bloque histrico, 16 ed. Trad. Mara Braun, Mxico, Siglo XXI Editores,
1990, p. 14.
84
Pereyra, Carlos, Gramsci: Estado y sociedad civil, en Cuadernos Polticos, nm. 54-55, mayodiciembre de 1988, Mxico, Era, pp. 53-54.
85
Juan Carlos Portantiero denomina a esta prctica poltica como Accin hegemnica sera aquella
constelacin de prcticas colectivas y culturales desplegada por una clase fundamental, a travs de la cual
logra articular bajo su direccin a otros grupos sociales mediante la construccin de una voluntad
colectiva que, sacrificndolos parcialmente, traduce sus intereses corporativos en universales. V id.
Portantiero, Juan Carlos, Los usos de Gramsci, Mxico, Plaza y Jans, 1987, p. 151.
86
Todo este conjunto de relaciones y organismos, Portantiero lo define como prcticas organizacionales.
dem.
87
Gramsci, op. cit., p. 11 y 141.
54
55
88
Portelli, op. cit., p. 89. Ms adelante Portelli seala tres mediaciones generales que confieren el carcter
de dominacin a las relaciones entre clases: la primera, cuando las clases subalternas participaron en la
construccin del poder de la clase dirigente, para luego volverse oposicin y establecer una relacin
poltica mediada por instituciones de la sociedad poltica. La segunda mediacin es el transformismo
que consiste en la integracin o cooptacin poltica de las dirigencias de las clases subalternas en las
clases dominantes y la denomina como relacin poltica pasiva. La tercera mediacin es la coercin
plena sin espacio para el consenso y, por lo tanto, para la hegemona. V id. Portelli, p. 89-91.
56
89
Mousnier, Roland, Las jerarquas sociales, trad., Ada Grinspan, Argentina, Amorrortu Editores, 1972,
p. 7, (Biblioteca de filosofa, antropologa y religin).
90
Ibdem, 491.
57
91
92
Loc. cit.
Loc. cit.
58
segundo es cuando ocurre la decisin de organizarse para disputar el control del aparato
del Estado y la hegemona. Por tanto, podemos decir que en las clases subalternas existe
lo poltico slo en potencia, mientras que en las dominantes lo poltico es concreto.
En su constante preocupacin por encontrar los mecanismos polticos idneos de
unificacin de las clases subalternas, Gramsci plantea que esta unidad puede iniciar en
su actuacin poltica en distintas organizaciones de forma simultnea. Por ejemplo,
Gramsci observa una divisin intrnseca entre el sindicato y el partido poltico: El
proceso real de la revolucin proletaria no puede identificarse con el desarrollo y la
accin de organizaciones de tipo voluntario y contractual, como son el partido poltico y
los sindicatos de oficio93. En uno las clases subalternas estn delimitadas en su
definicin y actuacin por su condicin de trabajadores en un sector econmico
especfico, su lucha es primordialmente econmica. En el otro sus problemas y acciones
quedan subordinadas a los objetivos polticos del partido, su lucha en este terreno es
eminentemente poltica. La solucin a esta divisin la encuentra Gramsci en los
consejos de fbrica que, por su carcter estatal nacional, tienen la posibilidad de
sintetizar ambas luchas y, en cuya organizacin pueden participar otras clases sociales
subalternas. Es en la coordinacin del sindicato, el partido y el consejo donde comienza
a concretarse la cualidad poltica de las clases subalternas y a superar su disgregacin
histrica. Adems, en trminos estratgicos, la participacin de las clases subalternas en
diversas organizaciones de forma simultnea, es necesaria tambin porque slo esta
mltiple potencialidad organizativa de las masas puede derrotar a un enemigo que no
est presente exclusivamente en el aparato gubernamental, sino que se halla diseminado
en todas las instituciones de la sociedad civil.94 As, el carcter poltico de la segunda
diferencia entre las clases subalternas y las clases dominantes, es establecido por el
93
94
Ibdem, p. 78.
Portantiero, op. cit., 91.
59
95
Gramsci, op. cit., p. 488-499. En sus textos previos a los Cuadernos de la crcel escritos a partir de
1929, Gramsci menciona la importancia de estudiar la cultura del pueblo, pero an no sistematiza ni
ordena metodolgicamente sus componentes, aunque antes ya haba elaborado su breve estudio A lgunos
temas sobre la cuestin meridional. Cabe sealar que una parte importante de sus escritos son
definiciones conceptuales y apuntes metodolgicos y tericos sobre temas que no alcanza a desarrollar en
investigaciones empricas, las cuales ocupan un menor espacio en su obra.
96
Daz Salazar, Rafael, El proyecto de Gramsci, Barcelona, Ediciones HOAC-Anthropos, 1991, p. 151.
60
97
98
dem, p. 151.
Ibdem, p. 488.
61
Ibdem, p. 364.
Ibdem, p. 489.
100
62
moldea y los hace suyos sin cesar en ningn momento de crear sus propias expresiones
culturales que tienen la posibilidad de conformarse como manifestaciones que niegan la
dominacin. En suma, el folklore recibe formas impuestas de cultura y tambin de
elaborar opciones de resistencia y antagonismo.
Como concepcin del mundo, el folklore es un aspecto constitutivo ms de las
clases subalternas porque diferencia de otros al conjunto de sujetos que la conforman,
orienta sus actos y expresiones y condiciona sus lmites y alcances en una relacin
poltica dada. Con el folklore completamos el crculo de aspectos que Gramsci plantea
en su obra con relacin al concepto de clases subalternas y que a continuacin
resumimos:
El otro de abajo, etimolgicamente; la preocupacin de Gramsci por elaborar un
concepto que articule terica y empricamente a los oprimidos; la sociedad civil como el
lugar de las clases subalternas; los niveles de relacin de poder entre la sociedad poltica
y la sociedad civil101; la codeterminacin conceptual entre clases subalternas y clases
dominantes; las diferencias de carcter histrico y poltico entre ellas y, el folklore son
los elementos que, una vez analizados por separado, procedemos a su articulacin para
intentar lograr una definicin clara y precisa.
Clase subalterna es un concepto que slo puede ser entendido en relacin con su
con su par opuesto que al mismo tiempo que es su negacin, lo explica. En este sentido,
las clases subalternas son los grupos sociales que actan en el campo de la sociedad
civil distinguidos entre ellos por factores particulares de inferioridad frente a las clases
dominantes, y simultneamente comunes por factores generales de dominacin. Se
conforman como clase social segn la posicin que ocupan en el mbito de la
101
Supra, p. 4.
63
Infra,
Supra, 5-7.
104
Son tantas y tan divergentes las concepciones sobre el Estado capitalista que incluso un estudio
historiogrfico al respecto sera una extensa labor. Por ello, para efectos estrictamente explicativos de este
tema y evitar polmicas respecto del concepto de Estado capitalista y la ubicacin histrica de su
surgimiento, usar de aqu en adelante una definicin esquemtica y ms o menos estandarizada.
105
Gramsci, op. cit., p. 488-499.
106
Aunque sin definirla puntualmente, a esta nocin aludir con mayor frecuencia Hobsbawm y
posteriormente los estudiosos de la subalternidad dejando a un lado el sustantivo clase.
64
Ibdem, p. 493.
65
108
66
Hobsbawm, Eric, Notas para el estudio de las clases subalternas en, Marxismo e historia social,
Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, 1983, pp. 45-61.
68
110
Ibidem, p. 69.
69
Estados Unidos, Francia, etctera. 111 As podemos ver que para Hobsbawm la
existencia de la conciencia de clase depende de la presencia y consolidacin de los
Estados nacionales, pero la existencia de clases sociales es precapitalista y puede ser
anterior a los Estados nacionales. Desde nuestro punto de vista y segn lo abordado
anteriormente, las clases sociales y su conciencia son fenmenos histricos propios del
capitalismo industrial en ciernes.
En torno al concepto de clases subalternas nos dice que la pertenencia de un
grupo de personas a sta es fluctuante en el tiempo y tiene un carcter multidimensional
en tanto la presencia de distintos grados de clasismo. Es decir, que su delimitacin es
menos especfica, ms indeterminada.112 As: El concepto de clase no define a un
grupo aislado, sino a un sistema tanto vertical como horizontal. De all que adems de
tratarse de una relacin de diferencias y de distancia, implica tambin una relacin
cualitativamente diferente de funcin social, de dominio y de sujecin.113
El contexto inmediato del complejo de relaciones verticales y horizontales que
configuran a las clases subalternas es elemental en las sugerencias metodolgicas para
su estudio, ya que plantea que una clase no puede entenderse sin la otra con la que se
relaciona en trminos de poder ni tampoco sin el resto de la sociedad.
Hobsbawm reitera a lo largo de sus trabajos dedicar ms atencin al estudio del
mundo de las clases subalternas. Gramsci tambin lo sugiere, pero no slo investigar ese
mundo sino, por su propia definicin, la indagacin del problema construido por la
111
Ibidem, p. 69.
112
En algunos de sus trabajos Hobsbawm usa el concepto de clases subalternas y grupos subalternos de
modo indistinto. Nosotros usaremos, segn lo requiera el caso, el concepto de clases subalternas para
referirnos a aquellas clases sociales en condicin de subalternidad, y el concepto de grupos subalternos lo
usamos para aludir a aquellos grupos sociales que no constituyen una clase social, pero que tambin se
sitan en una posicin de subalternidad.
113
Ibidem, p. 38.
70
relacin poltica de dominacin con las clases dominantes. En este sentido, Hobsbawm
nos habla de toda una corriente historiogrfica con el enfoque de las clases subalternas
de Gramsci. Sus criterios para plantear la existencia de una corriente son, cantidad y
convergencia de ideas. Esta se compone por los estudios de los movimientos
revolucionarios y obreros en Europa occidental, de los movimientos de liberacin
nacional y descolonizadores desde frica hasta la India y de las revueltas populares en
Amrica Latina. Hasta aqu slo nos presenta una lista de temas sin llegar a
problematizarlos.
Hay una gran cantidad de estudios sobre los procesos sociopolticos como la
Revolucin Francesa que consideran a las clases y grupos subalternos para su
explicacin, pero no son el objeto central de la investigacin. Tienen un papel
secundario, por tanto, no podran adscribirse a dicha corriente historiogrfica. En
sentido opuesto un importante grupo de historiadores precursores de la historia social y
ms concretamente en la historia desde abajo comenz a centrar el objeto de sus
estudios en las clases y grupos subalternos.114
Georges Lefebvre115 ya planteaba entonces la importancia de determinar con
precisin cuales pueden ser las necesidades, los intereses, los sentimientos y, sobretodo,
el contenido mental de las clases populares. Sus obras lo colocan como precursor de
sucesivas investigaciones sobre revueltas campesinas y obreras como las de Albert
Soboul y Georges Rud. Aunque estos autores tienen como referente de inspiracin a la
Revolucin Francesa, hay varios textos notables sobre otros procesos al respecto.116
114
Supra, p. 8-15.
Lefevre, Georges, La revolucin francesa y los campesinos: el gran pnico de 1789, Buenos Aires,
Paids, 1974 (Biblioteca del Hombre Contemporneo; 245), 311, p.
115
116
V id. Prez, Joseph, La Revolucin de las comunidades de Castilla (1520-1521), Madrid, Siglo XXI
Editores, 1977, ilus., maps., 723, p.; Elliott, John Huxtable, La rebelin de los catalanes : un estudio
71
Durante la segunda mitad del siglo XX surgen publicaciones sobre otros lugares y sobre
regiones dominadas bajo el colonialismo que tratan de rebeliones pequeas y locales
como es el caso de Jean Chesneaux117 o Roland Mousnier118, entre muchos otros.
Mencin aparte merece la escuela de estudios subalternos radicada en la India.119
Al respecto Hobsbawm nos advierte sobre el carcter general de estos trabajos:
los estudiosos que se interesan por este campo hacen
constantemente generalizaciones y comparaciones de manera
completamente inslita, al menos entre los historiadores. Los
estudiosos de los movimientos milenaristas comparan y oponen
entre s las sectas milenaristas desde el Pacfico a los Estados
Unidos, desde la edad de piedra hasta la poca actual, desde la
comunidad primitiva al capitalismo.120
Por su parte, el enfoque metodolgico de Hobsbawm al respecto consiste en
dividir los problemas de las clases subalternas entre los pases desarrollados, y los
pases subdesarrollados, colonias o pueblos subalternos. El origen de los estudios sobre
ambos casos, Hobsbawm, lo ubica como el resultado de la convergencia temtica entre
sobre la decadencia de Espaa : 1598 1640, Mxico, Siglo XXI, 1970 (Historia de los Movimientos
Sociales), 573, p.; Calle de la Velasco, Dolores y Manuel Redero San Romn, Movimientos sociales en
la Espaa del siglo XX, Espaa, Universidad de Salamanca, 2008, 287, p.; Lida, Clara Eugenia,
Antecedentes y desarrollo del movimiento obrero espaol, 1835 1888, Mxico, Siglo XXI, 1973
(Historia), 499, p. Para consular ms referencias al respecto vase el apndice bibliogrfico.
117
Chesneaux, Jean, Movimientos campesinos en China, 1840 1949, Mxico, Siglo XXI, 1978 (Historia
de los Movimientos Sociales), 156 p.
118
Mousnier, Roland, Furores campesinos: los campesinos en las revueltas del siglo XVII, Francia,
Rusia, China, Mxico, Siglo XXI, 1976 (Historia de los Movimientos Sociales), ilus., maps., 305, p.
119
Entre los precursores de esta corriente se encuentran Guha Ranajit, Dipesh Chakrabarty y Saurabh
Dube, V id. Las voces de la historia y otros estudios subalternos, Josep Fontana (Prol.), Gloria Cano
(Trad.), Crtica, Barcelona, 2002, (Historia y Teora), 116, p.; Chakrabarty, Dipesh, Rethinking W orkingClass History: Bengal 1890-1940, New Jersey, Princeton University Press, 1989, 245, p.; Dube, Saurabh,
Sujetos subalternos. Textos completos. El Colegio de Mxico, Mxico D.F., 2001, 279, p.
120
72
Ibidem, p. 48.
73
122
Rud, George, La multitud en la historia. Los disturbios populares en Francia e Inglaterra: 1730-1848,
Madrid, Siglo XXI Editores, 1971, 308 p. V id. Rud, George, Revuelta popular y conciencia de clase,
trad. Jordi Beltrn, Barcelona, Crtica, 1981, 242 p., p. 13.
74
123
Ibid.
Hobsbawm, op. cit., 52.
124
75
Entre los rasgos generales de los diferentes grupos subalternos que Hobsbawm desglosa
destaca la distincin que hace entre clases subalternas precapitalistas y capitalistas.
Antes del establecimiento pleno del capitalismo, en zonas aisladas y rurales, hay una
tendencia muy marcada en volver al pasado como forma de terminar con la injusticia
que padecen y han logrado identificar. Es un mecanismo de reaccin primario, casi un
reflejo ante una circunstancia que no saben cmo enfrentar. Otra salida, ms propia de
los movimientos milenaristas es la de idear un escenario en el que una catstrofe
destruye su lugar de vida, el cual es preciso abandonar para ir en bsqueda de otro, para
comenzar de nuevo, para refundarse y olvidar lo viejo y negativo. Este tipo de
movimientos tienen un fuerte carcter religioso.125 Adems, dice Hobsbawm
es claro que la gran mayora de los movimientos de
las clases subalternas tenan un carcter revolucionario muy
hipottico, es decir, no tendan al derribamiento inmediato y
total de la sociedad existente y a su sustitucin por otra
completamente nueva [] Esta aceptacin del sistema existente
es debida en parte a la incapacidad de las clases subalternas,
antes del nacimiento del proletariado, para construir una eficaz
alternativa social126
Un rasgo ms que apunta nuestro autor sobre las clases subalternas
precapitalistas es la tendencia a destruir los smbolos de lo que consideran los oprima,
de los productos y smbolos de la evolucin social. Tambin estos grupos tenan en
comn, a pesar del amplio espacio y rango de tiempo en que surgieron, el uso de textos
religiosos que fungieron como fuente de inspiracin, muchas veces mezclados con ideas
125
126
76
127
77
129
78
dan poco, y resultan por s solas, ineficaces.130 Y, cuando han tenido xito en su
rebelin parcialmente- es por que se han articulado en torno a una ideologa que funge
tambin como organizadora.
Para Hobsbawm al subalterno tambin lo configura la admiracin y el apoyo en su
momento de otros subalternos que los idealizan y se identifican con ellos por actuar
para resarcir condiciones de injusticia que les son comunes. El bandido, por ejemplo, es
parte de ellos y se convierte en un subalterno respetado por su comunidad. No se trata
del bandido clsico que Hobsbawm distingue del bandolero social luchando contra el
rico para dar al pobre [] que era y es esencialmente un campesino alzado contra
terratenientes usureros y otros representantes.131
En los subalternos sean grupos o clases, hay razones polticas dadas por su
relacin con el dominador. Y cuando hay articulacin y organizacin del grupo que
decide rebelarse, la voluntad poltica es propia. Es decir, la cualidad poltica se
desarrolla concretamente en la voluntad de organizarse para conservar o transformar sus
condiciones de vida y, para lograrlo, deben confrontar a quien lo impide, esto es el
desarrollo y ejecucin de su conciencia de clase.
130
131
Ibdem, p. 15.
Ibdem, p. 13.
79
132
80
Hobsbawm, op. cit., p. 74. V id. Hobsbawm, Eric, Tradiciones obreras, en Trabajadores. Estudios de
historia de la clase obrera, trad., Ricardo Pochtar, Barcelona, Crtica, 1979, 434 p. (Historia), pp. 385-401.
81
82
Soboul, Albert, Los sans-cullotes. Movimiento popular y gobierno revolucionario, trad. Mara
Ruiprez, Madrid, Alianza Universidad, 1987, 244 p., ilus., (Historia; 494), p. 14.
83
136
Ibidem, p. 9 y 17.
Supra, p.
138
Soboul, op. cit., p. 20.
137
84
Lefebvre, Georges, 1789: Revolucin Francesa, pref. Albert Soboul, trad., Rosa Bueno, Barcelona,
Laia, 1981, 341 p., p 144. V id. Lefebvre, Georges, La Revolucin Francesa y los campesinos: el gran
pnico de 1789, Buenos Aires, Paids, 1974, 311 p. (Biblioteca del Hombre Contemporneo; 245).
140
Ibidem, p. 202-202.
85
elemento: su actuacin se define por oposicin con su clase antagnica. Dicha oposicin
se encuentra en una de las prcticas ms inmediatos en la vida de este grupo: su
vestimenta. El modo de vestir cumpla la funcin consciente de diferenciarse de los
otros. En trminos polticos: De la actitud externa los sans-culottes deducen fcilmente
el carcter, y del carcter las convicciones polticas [] no soportan el orgullo ni el
menosprecio [que] implican, evidentemente una posicin hostil a la democracia tal y
como la practican141
Para Soboul, (y otros como Edward Thompson142), en la vestimenta y en estas
implicaciones ya podemos encontrar una manifestacin poltica, pero slo en el
momento del movimiento social, a diferencia de lo que indican autores como James
Scott143 con relacin a su concepto de resistencia pasiva a la que le atribuye una
connotacin poltica en un momento en el que no necesariamente existe movilizacin
poltica.
En su anlisis sobre la composicin y comportamiento social siempre est
presente lo poltico, lo cual es importante por dos cuestiones: primero porque para
Soboul nunca escapa la relacin permanente y recproca entre ambos aspectos. Segundo,
porque entiende lo poltico de una forma poco comn entre los historiadores. Para l lo
poltico en los movimientos sociales o en la lucha de clases, es una relacin de poder
141
Ibidem, p. 28.
V id. Thompson, Edward, Historia social y antropologa, Mxico, Instituto de Investigaciones Dr. Jos
Mara Luis Mora, 1997, 82 p.; Tradicin, revuelta y consciencia de clase : estudios sobre la crisis de la
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ilus., 606, p.
142
143
V id. Scott, James, Los dominados y el arte de la resistencia. Discursos ocultos, Mxico, Era, 2000,
313 p.
86
entre amigos y enemigos tal y como lo plante uno de los crticos ms destacados del
liberalismo poltico, Carl Schmitt144:
La aristocracia constituye de tal manera al enemigo esencial de
los sans-culottes, que llegaron a englobar bajo este trmino a
todos sus adversarios, incluso aunque stos no pertenecieran a la
antigua nobleza, sino a las capas superiores del antiguo Tercer
Estado: de esta forma, que marcado el lugar de los sans-culottes
en la Revolucin y subraya la autonoma de su accin.145
Al tiempo que las contradicciones se intensifican la disposicin no slo a la
eliminacin poltica del enemigo, sino fsica, aumenta proporcionalmente. Por ltimo,
mencionaremos los elementos que Soboul descubre en su estudio y que, para nuestro
propsito son tiles para la construccin de nuestro concepto de clases y grupos
subalternos:
En un momento de crisis econmica que causa caresta alimentaria, que afecta a
clases y sectores sociales como artesanos, pequeos comerciantes, campesinos y
trabajadores urbanos, surge un antagonismo social en algunos casos ya existente, pero
ahora ms visible- que se expresa en el lenguaje, en el comportamiento y en el vestido.
Mientras las contradicciones polticas se intensifican, el antagonismo se torna poltico
con expresiones cada vez ms hostiles que van definiendo a la clase o grupo social
como subalterno.
144
En sntesis, para Schmitt lo poltico se define por el criterio amigo enemigo y es indispensable que el
amigo (una fuerza poltica) designe a su enemigo (otra fuerza poltica) y decida enfrentarlo
polticamenteV id. Schmitt, Carl, El concepto de lo poltico, trad., Rafael Agapito, Madrid, Alianza, 1998,
153 p. (Ensayo; 69).
145
Soboul, op. cit., p. 30.
87
Los autores revisados en este apartado, salvo Soboul, analizan a los grupos subalternos
en su fase de actuacin poltica estableciendo un criterio de investigacin implcito, el
cual consiste en considerarlos hasta ese momento como sujetos histricos y objetos de
estudio. Toman en cuenta sus aspectos constitutivos, en este sentido, pero no
contemplan el cambio que ocurre desde su situacin disgregada hasta que se unifican
polticamente.
Para cerrar este captulo sintetizamos con un esquema metodolgico de la
siguiente forma:
A) Identificacin del grupo o clase subalterna en una poca y un espacio
especfica. B) Definir y distinguir si se trata de una clase o sector social subalterno. C)
Indicar la presencia de otras clases o grupos sociales subalternos en una misma revuelta,
movimiento u organizacin poltica. D) A partir de sus condicionamientos sociales,
econmicos y culturales caracterizar al grupos o grupos con la mayor precisin posible.
Esta tarea puede detenerse aqu, sea por la insuficiencia de fuentes o por la amplitud del
tema. E) Anlisis de las circunstancias en que actan los grupos o clases subalternas
para situar el momento en que de la pasividad pasan a la actividad poltica.146 F) Sealar
los cambios dentro de los grupos o clases subalternas ocurridos durante el trnsito de su
condicin pasiva a la activa, o mejor dicho, en la inclusin en sus actividades
econmicas y sociales, de la poltica. G) Identificacin y descripcin de su oponente
poltico. H) Estudio exhaustivo de la relacin de poder que ha establecido.147
146
Hasta este punto E podemos ejemplificarlo con la sugerencia de Soboul: Es preciso buscar los
orgenes en la posicin del mundo artesanal y de los tenderos en la sociedad del Antiguo Rgimen, y en
esta crisis de la economa francesa sobre la que los trabajos de Labrousse han arrojado una buena luz
sobre el empeoramiento de las condiciones de existencia de las clases populares parisinas mucho antes de
1789. Los sans-culottes se pusieron en movimiento por la crisis de subsistencias, ms que por el control
aristocrtico. V id. Soboul, op. cit., p. 20.
147
En ensayos y entrevistas algunos experimentados historiadores realizan mltiples sugerencias que
versan en su mayor parte sobre el tratamiento, anlisis y crtica de fuentes, pero menos sobre problemas
tericos.
88
89
Consideraciones finales
Si bien hay una relacin creciente entre la historia y la sociologa, la psicologa, la
antropologa, la economa, la ciencia poltica y la filosofa en cuanto a temticas, teoras
y conceptos, la historia como disciplina debe formular los propios y sus problemas
particulares. La seleccin arbitraria de temas y datos es otro de los problemas que
subyacen en las corrientes historiogrficas. En un buen nmero de investigaciones la
justificacin de la relevancia de los temas es insuficiente o se reduce a usar opiniones
personales en lugar de aplicar criterios menos subjetivos. Estas limitaciones se
obedecen por una parte a la carencia de fuentes - si se trata de un tema ubicado mu atrs
en el pasado- lo cual causa una tendencia a generalizar el objeto de estudio a travs del
tiempo como si ste fuera esttico. Por otra parte, el prestigio alcanzado por muchos
autores les evita hacer consideraciones suficientes para establecer la importancia de uno
u otro tema.
Adems, la distancia espacial y temporal, caracterstica de la investigacin
histrica implica una desventaja frente a las otras ciencias sociales, ya que stas al ser
presenciales, pueden acceder a su tema casi de forma directa prescindiendo muchas
veces de fuentes documentales primarias.
En muchos temas y problemas estudiados, sobre todo los que se enmarcan en las
nuevas corrientes historiogrficas, se habla indistintamente de clases altas y bajas
sean o no su tema central. En investigaciones sobre sus expresiones artsticas, sus
prcticas culturales o sus representaciones sociales aluden a clases o sectores
acompaados de adjetivos como dominados, pobres, marginados, los sin
historia, masas, multitudes o los de sus contrapartes dominantes, altas,
hegemnicas, privilegiadas o elites. El problema es que los conceptos son
90
imprecisos, no estn definidos o son poco tiles para estos temas y su mejor
comprensin. Si en su actividad social un grupo humano especfico no est claramente
delimitado y definido, el aspecto que se estudie de l queda disperso al ser realizado por
grupos indeterminados. Podremos saber cmo, cuando y porqu lo hacen, pero no
conoceremos con precisin quines lo hicieron.
As, la conclusin principal de este estudio gira en torno a la construccin de un
concepto que tiene la cualidad de problematizar los temas de investigacin histrica
sobre los grupos sociales. El concepto de subalternidad presupone al de poder poltico,
aunque no todo este implique la dominacin. La subalternidad supone una relacin de
poder, especficamente una relacin de dominacin. La subalternidad es una condicin
de la existencia humana que en un tiempo, en un lugar y en un mbito especfico sea
este econmico, social, cultural o poltico- sita a las personas en una posicin de
subordinacin respecto a otro u otros. En cualquier mbito en que se es subalterno lo
poltico est presente a travs de la relacin de poder dada. Es decir, la relacin de
poder, en este caso de subordinacin, es la condicin necesaria para caracterizar una
situacin como subalterna.
Los explotados en el campo de la produccin econmica, los oprimidos en el
campo social, los discriminados en el socioracial o los dominados en el de la poltica
son los grupos humanos subalternos slo si establecen una relacin de poder, slo si
actan polticamente.
La condicin de subalterno no se puede entender sin su contraparte, el otro que
no es subalterno. As, el concepto de subalternidad permite estudiar relaciones de poder
en las que estn implicados sujetos, pero no los estudia en s mismos como grupos
apartados sino en su relacin con otros. Estudia un problema a travs de las relaciones
91
de poder, pero no estudia a una clase, sector o grupo social en su especificidad, aunque
sean parte integral de sus temas. Aunque son importantes y los considera como partes
integrales de su estudio, tampoco considera como aspectos centrales productos
materiales, prcticas sociales, modos de pensar, de producir o de actuar. En todo caso
considera la incidencia que estos elementos pudieran tener en las relaciones de poder.
De este modo, el concepto de subalternidad permite una articulacin terica para
explicar procesos histricos integralmente.
El enfoque de subalternidad propuesto cambia el centro de atencin del objeto
de estudio de un conjunto a un problema: de estudiar grupos sociales como conjuntos
cerrados, monolticos y estticos a abordar las relaciones entre subalternos y con otros
que no lo son como relaciones dinmicas que en su desarrollo transforman a los actores
implicados y su composicin. Los resultados de las relaciones de poder entre
subalternos y quienes no lo son configuran hechos histricos.
La historiografa tradicional de los grupos subordinados o marginados o
historia desde abajo estudia la composicin de grupos sociales a partir de condiciones
econmicas, sociales o socioraciales. Contempla sus actos, estrategias, posiciones
polticas e ideolgicas. Delimita sus tiempos histricos de origen, auge y decadencia, as
como sus espacios de accin. Sin embargo, pone poca atencin en su dinmica poltica
interna y en sus relaciones con otros, aspectos que modifican y condicionan en diversos
niveles su composicin, su desarrollo y su comportamiento.
El concepto de subalternidad que se usa generalmente plantea que la condicin
de subalterno es aquella que est subordinada al poder. A diferencia de lo anterior
planteamos que la subalternidad, si bien subordinada, tambin configura un poder que
se expresa de diversos modos y con el cual puede establecer una relacin de poder con
92
93
En un trabajo posterior cabr investigar los casos de otras regiones y civilizaciones del
mundo. Todo esto con el objetivo de elaborar un concepto general, pero ms acertado
que contemple las particularidades en cada poca y lugar.
Existen muchos estudios acadmicos acerca del concepto de subalternidad
dentro del campo de la denominada escuela de estudios subalternos. Sin embargo, hay
pocas investigaciones propiamente histricas al respecto. Se suele identificar y
confundir en la historia social el uso del concepto de subalternidad con otros conceptos.
ste se usa de modo tangencial en muchas investigaciones histricas sin definirse o tan
slo distinguirse de otros. A nivel terico encontramos estudios ms profundos en la
escuela hind de estudios subalternos, relacionada directamente con los denominados
estudios poscoloniales actualmente en auge en Asia Central y en Japn. En Amrica
Latina y particularmente en Mxico hay muy pocos trabajos al respecto centrados
principalmente en investigaciones politolgicas y sociolgicas. A nivel de
investigaciones histricas el concepto el uso del concepto de subalternidad se ha
desarrollado bsicamente por la escuela hind y, en muy pocos casos en estudios
histricos en Mxico. En trminos generales podemos decir que este concepto se aplica
para comprender el presente y no al pasado, por lo menos de forma directa y explcita.
Esto se debe en parte a la imprecisin con que se usa, lo cual limita su potencial
explicativo, analtico y terico en el pasado.
Por ello son necesarios los trabajos conceptuales, porque en la investigacin
histrica es preciso conocer adecuadamente, en primer lugar, los elementos tericos que
fundamentan cualquier ejercicio intelectual y que, en la historia, son la base y marco
referencial de la comprensin y explicacin de los hechos del pasado. La historia es as
como disciplina, indaga sobre Estados, sobre la poltica, las culturas polticas, sobre
movimientos o revueltas populares; investiga acerca de crisis econmicas, del consumo,
94
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Anexo bibliogrfico
El criterio central que gua a esta bibliografa es el desarrollo de las investigaciones
histricas desde la perspectiva terico-metodolgica de las clases subalternas y de los
estudios subalternos. Se hace especial nfasis en las obras que han sido precursoras de
este tema por su calidad acadmica, y en las que relativamente son de fcil acceso.
Tambin se incluyen trabajos relacionados con otras corrientes historiogrficas, pero
que sus objetos de estudio son las clases subalternas y sectores subalternos. Muchos de
los textos aqu enlistados pertenecen al mbito de la historia social porque
predominantemente en ellos se han usado sus mtodos y porque tradicionalmente all se
les ha clasificado. No se trata de una disputa historiogrfica sobre la adscripcin de una
investigacin a una corriente o a otra, sino de hacer una lectura distinta que nos permita
encontrar en ellos elementos metodolgicos y temas propios de la historia poltica y que
contribuyen al desarrollo de investigaciones en esta rama de la historia.
Para facilitar su consulta, la siguiente relacin bibliogrfica se divide en dos grandes
apartados: primero se incorporan las obras de contenido terico y metodolgico;
despus se presentan las investigaciones de carcter emprico dividas en obras generales,
monografas y artculos. Despus hay una subdivisin de acuerdo al lugar sobre el que
trata la investigacin: las clases y grupos subalternos en Europa, Asia-frica y Amrica
Latina.
Teora y metodologa
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